ESIMENE PEATÜKK
„Mida me Sir Digby Kirtlingi kohta teame, Dalia?“ küsis kriminaalpolitsei inspektor Jim Castle, kui tema ja seersant Dalia Chen Gloucesteri politseijaoskonna parkla poole kiirustasid. „Suurt ei miskit, boss,“ vastas naine, „kui välja arvata tõsiasi, et teda nimetatakse ettevõtluse käilakujuks ning talle kuulub Nether Muckletonis suur maja koos maavaldusega. Helistaja oli pisut endast väljas, kuid nagu ma aru sain, oli neil seal toimunud mingi pidu. Sir Digby märkas, et üht ta külalistest polnud juba mõnda aega näha olnud, ja saatis teised teda otsima. Mõningase otsimise järel leiti naine selili puuviljaaias. Alguses arvati, et ta oli šampanjaga liialdades end pildituks joonud, aga kui teda ei õnnestunud äratada, kutsuti kiirabi. Parameedik heitis ohvrile üheainsa pilgu ja kuulutas ta surnuks. Tema arvates võivad surma asjaolud olla kahtlased.“ „Kas me teame, miks?“ „Hetkel meil rohkem üksikasju teada pole, boss.“ „Ma kujutan ette, et see vähendas peotuju,“ tähendas Castle. „Meil võib ees olla aeglane teekond,“ lisas ta. „On endiselt tipptund, tänavatel on tihe liiklus. Muide, ma saatsin sündmuspaigale Tony Hilli – ta elab seal kandis, niisiis peaks ta enne meid pärale jõudma.“ Castle võttis VW Golfis kaassõitja kohal istet ja kinnitas turvavöö. Talle ei tulnud pähegi küsida, kas seersant teab, kuhu sõita: mida kauem ta temaga koos töötas, seda enam avaldas talle muljet alluva rahulik asjalikkus.