“Het is een bijzondere werkplek”

Seizoenmedewerkers spelen naast vaste medewerkers een belangrijke rol in het realiseren van het leukste dagje uit tussen de apen. Wij spraken Thomas, een van onze gepassioneerde collega’s, over wat Apenheul zo bijzonder maakt als werkplek. In 2022 draaide hij zijn zesde seizoen in ons park.

Tijdens zijn middelbareschooltijd raadden klasgenoten Thomas (24 jaar) een bijbaan bij Apenheul aan. Een goede tip, zo bleek. ”Na een gesprek kon ik al binnen enkele dagen aan de slag als horeca- medewerker. Ik kwam terecht in een jong team. Om samen met elkaar te zorgen dat de bezoekers een leuke dag hebben, voelde bijna niet als werken,” vertelt Thomas over zijn eerste dagen bij Apenheul.

Inmiddels heeft hij de nodige ervaring opgedaan en is Thomas in zes jaar tijd doorgegroeid tot coördinator van de horeca. Dat je veel kansen krijgt om door te groeien, is een van de redenen dat hij altijd met veel plezier in ons park heeft gewerkt. ”Ik vind het belangrijk om uitdaging te houden en waardevolle ervaring op te doen in aanloop naar mijn eerste, echte baan. Zo heb ik veel geleerd over protocollen, bedrijfs- structuren, het aansturen van teams en de menselijke kant van de organisatie.” Ook de leuke sfeer onderling, waarbij vakantiekrachten gedurende het seizoen meer vrienden dan collega’s van elkaar worden, maakt Thomas enthousiast over zijn baan.

Toen hij begon aan de studie Econometrie, bleek het vakantiewerk bovendien goed te combineren met zijn opleiding: ”Voor mijn studie duik ik vaak in cijfers, dus ik zit veel achter mijn laptop. Richting het voorjaar keek ik er altijd echt naar uit om weer meer naar buiten te gaan en in Apenheul rond te lopen. Dat was een fijne afleiding; ik kon daar alle getallen en wiskundige vraagstukken uit mijn hoofd zetten.

Dat een apenpark geen doorsnee werkplek is, kan Thomas beamen: ”Wanneer je ’s ochtends via het Madagaskargebied naar je werkplek loopt en ineens oog in oog staat met een ringstaartmaki… wauw, dat blijft toch wel heel bijzonder!” Thomas kan andere scholieren en studenten Apenheul dan ook aanbevelen. ”Het is een bijzondere werkplek. En als gastvrijheid in je bloed zit, vind je hier zeker je weg!”

Na zes jaar zit het er voor Thomas helaas op; nu hij zijn studie afrondt, is het tijd voor een baan als data-analist. Hij laat Apenheul met vertrouwen achter: ”Als je vertrekt, staat er altijd wel weer iemand op die het kan overnemen. Ik laat mijn werkzaamheden in goede handen achter bij het team. Maar ik zal mijn collega’s wel missen!”