56
Bike Park be-MINE Beringen
Biken op de slakkenberg
De stad Beringen wilde de historische gebouwen van de mijnexploitatie in hun oorspronkelijke staat behouden. De beide 50 meter hoge schachten van de kolenmijn zorgen voor een bijzondere aanblik.
Mountainbiken op slakkenbergen is iets dat in ons land sinds het begin van de bikesport al wordt gedaan. Sinds het begin van de jaren ’90 worden er XC-competities en zelfs afdalingscompetities op gehouden. Maar door de jaren heen, werden de slakkenbergen als natuurerfgoed beschermd en waren de bikes er niet langer welkom. Maar dat is niet overal zo. De stad Beringen heeft immers een slakkenberg voorbehouden aan het biken en een jaar geleden werd er zelfs een bikepark ingehuldigd. We gingen eens kijken.
H
et project be-MINE is veel ruimer dan het uitwerken van een MTB parcours. Het gaat immers om een nieuwe toewijzing van een mijnsite van 100.000 m² op verschillende niveaus. Een eerste slakkenberg is als monument beschermd en voorbehouden aan wandelaars. De tweede is bestemd voor de bikers. Aan de voet van deze slakkenberg, bevindt zich de be-MINE Boulevard, een klein winkelcentrum en de voormalige mijngebouwen, die omgebouwd zullen worden tot museum, woningen en horeca. Het MTBgedeelte behoort tot een groter recreatieproject dat een duikcentrum, een zwembad en een avonturenberg voor kinderen omvat. Het idee van een bikepark kwam van Filip Meirhaeghe en drie jaar geleden werd er aan begonnen; het ontwerp van de tracés werd aan het bedrijf TrackTrails van Patric Janssen toevertrouwd,
dat gespecialiseerd is in het uitwerken van duurzame sporen. Bij de dienst Sport van de stad Beringen, werd ons verteld dat de slakkenberg zeer geschikt is voor MTB en dat het bikepark op zich reclame voor de stad betekent en ook voor het beoefenen van onze sport.
De circuits
In het bikepark van Be-MINE zijn er twee routes. Een rode van 3,2 km en een groene van 2,5 km die elkaar slechts tweemaal op de slakkenberg kruisen. De rode route start achter de winkels van be-MINE Boulevard. De groene begint aan de andere kant van de slakkenberg, waar een Bloso circuit loopt, en kan als een ludieke lus worden opgevat. Eerst heb je een mooie helling met een aantal scherpe bochten en dan bereik je de top waar het groene circuit via een houten brug
over het rode tracé loopt. Nu kan de afdaling beginnen. Het is een snelle en heel goed aangelegde flow voordat je een bosje binnenrijdt waar het tracé nogal kronkelig en technisch is met veel wortels, waarna je weer bij je beginpunt terechtkomt. Dit tracé van 2,5 km is technisch maar zonder valkuilen en je verveelt je geen ogenblik. Het rode circuit is andere koek. De basis van het tracé is die van de GP van Beringen die al jarenlang op de agenda van de Benelux Cup staat, en die voortaan ‘3 Nations Cup’ heet. Het rode circuit is duidelijk afgekeken van de tracés die je in de tegenwoordige manches van de Wereldbeker kunt vinden. Eerst enkele honderden meters klimmen en dan een korte afdaling met een eerste jump. Dan is het weer klimmen, steiler, met korte technische bochten. Vóór de top, is het nog even afdalen in een rock garden