Nederland is sinds de middeleeuwen een land van vitale en dynamische steden. Een belangrijk deel van onze nationale en internationale economische, culturele, politieke en maatschappelijke geschiedenis is dan ook tot de dag van vandaag verbonden met stadsgeschiedenis.
Historische musea van steden, ofwel stadsmusea zoals deze musea zich tegenwoordig noemen, vertellen ieder een deel van dit verhaal. Maar daarnaast ontwikkelen zij zich tot plaatsen, ook in virtuele zin, waar zowel de bewoners als de bezoekers van de stad welkom zijn, om hun verhalen te vertellen, om te discussiëren en om te participeren in allerlei museale activiteiten. Stadsmusea zetten dus de deuren wijd open en treden ook zelf naar buiten, de buurten en wijken in.