Amano Magazine No.8

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No. 8 July/September 2018 CUBA

Capitolio Nacional Havana Solar / Solar habanero Pepe MenĂŠndez Art and Fashion / Arte y Moda

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ARCHITECTURE | ARQUITECTURA

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A CHR ON ICLE O F THE

CRÓNICA CAPITOLINA

By / Por Daniel Taboada | Photos / Fotos Nestor Martí In my distant childhood, Havana was a gift. In my youth, an obsession. In my old age, a reason to live. Havana has been journeyed by writers, poets, painters, travelers and tourists, but its destiny is in the hands of its people—once you’re a Habanero, it doesn’t matter the ground you tread on, what’s important is the heart that beats and the brain that thinks. But the city is not only admired by the people living in it. Old Havana and its Fortification System were declared a National Monument in 1978 by the National Monuments Commission, and in 1982, UNESCO included them in its World Heritage List. In 2016, Havana received the title of Wonder City, chosen, along with six other cities, through a poll organized by the Swiss-based New7Wonders Foundation.

En mi lejana niñez, La Habana fue un regalo. En mi juventud, una obsesión. En mi vejez, una razón de vivir. A La Habana la han recorrido narradores, poetas, pintores, viajeros y turistas, pero su destino está en manos de sus habitantes: una vez que se es habanero, no importa el terreno que se pisa, lo importante es el corazón que late y el cerebro que piensa. Mas no solo la admiramos quienes la vivimos. La Habana Vieja y su Sistema de Fortificaciones fueron declarados Monumento Nacional, en 1978, por la Comisión Nacional de Monumentos, y en 1982 la Unesco los incluyó en su Lista de Patrimonio Mundial; en 2016 La Habana recibió el título de Ciudad Maravilla, elegida, junto a otras seis urbes, en en concurso convocado por la fundación suiza New7Wonders.

The Cuban capital has had different symbols and allegories, like the weathervane known as the Giraldilla, the India or Noble Habana Fountain, the Morro lighthouse and fortress, and in the Republican era, the Capitolio Nacional, with the new attributes of the initials RC (Republic of Cuba) and the National Coat of Arms. As a realization of that chimera, that is, the concept of Republic, the Capitolio was inaugurated in 1929. It was a political symbol and an unquestionable milestone for the city, whose skyline it still dominates. For Cubans, it was the emblem of Havana, and for outsiders, it represented Cuba.

Símbolos y alegorías ha tenido la capital cubana, como la Giraldilla, la India o Noble Habana, el faro y la fortaleza del Morro, y en la época republicana, el Capitolio, con los nuevos atributos del monograma RC (República de Cuba) y del Escudo Nacional. Como concreción física de aquella quimera, aquel concepto de república, se erigió el Capitolio inaugurado en 1929. Fue un símbolo político e incuestionablemente un hito para la ciudad, cuyo perfil aún domina. Para los cubanos fue emblema de La Habana, y fue Cuba para los extranjeros. De toda la nación, los que visitaban y visitan la ciudad se llevan como trofeo la foto personal o de familia con el Capitolio al fondo. Durante el pasado siglo xx sufrió el tan adjetivado edificio otra lluvia de calificativos, de acuerdo con los intereses del crítico. La banalización y el final reconocimiento fueron los dos extremos que marcan ese proceso.

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ARCHITECTURE | ARQUITECTURA People from all over the Island visiting the city, then and now, take back home, as a trophy, a personal or family picture with the Capitolio as backdrop. During the past 20th century, the building was showered with adjectives in line with the interests of the critics. Trivialization and eventual recognition were the two extremes that marked this process. An extensive plot of land, partly occupied by the Villanueva Train Station, along the old Paseo Extramuros or Isabel II Avenue, then Paseo del Prado but really called Paseo de Martí, was set aside for the construction of the Capitolio. The plot was not as large as would have been ideal, but big enough to contain the building. Originally, the grounds were to be the site of the new Presidential Palace, but plans were changed and part of what had already been built was demolished. This gave way to the development of projects and construction works that would culminate in the building now standing in the present urban fabric. The general architectural project would be guided over time by eminent professionals, workshops and construction firms: Raúl Otero, José M. Bens Arrarte, Mario Romañach, Eugenio Rayneri, Evelio Govantes, Felix Cabarrocas and the French landscape architect Jean-Claude Nicolas Forestier, all of whom were at the service of the then Ministry of Public Works. The lot covers several rectangular blocks outside the city walls and is limited by Dragones, Industria, San José and Paseo de Martí (aka Prado) streets. The generous grounds offer just enough space to wish there was more in front, where the principal facade and the monumental stairway are found. The clash with urban reality is immediate, as is the case on Industria and San José streets. The greatest dissatisfaction is the central axis of access to the monumental stairs along Prado, which, if you are coming from the walled premises, is reduced to the width of Teniente Rey Street, and for pedestrians, its observation is partial and gradual. No one was able to assess or predict the intensity that the Capitolio would have communication-, image- and identity-wise for the Cuban people. Designed by Jean-Claude Nicolas Forestier, the paved and landscaped open spaces surrounding the building to the very edge of the vast grounds are known as the Capitolio Gardens. Towards the south, the gardens optically expand into the fragmented Parque de la Fraternidad Americana that reaches Calzada del Monte (Máximo Gómez Avenue), the backdrop for those traveling along the exceptional urban setting of Paseo del Prado. The terrazzo pavement in several colors, featuring centered borders and motifs within a classicist design, emphasizes the main entrances and the perimetral paths leading to the huge, solid building. Flowerbeds and parterres are enhanced with bushes, lawns, trimmed hedges and royal palm trees that have been grouped informally. The urban scale is discovered in single and triple head lampposts of cast iron

De toda la nación, los que visitaban y visitan la ciudad se llevan como trofeo la foto personal o de familia con el Capitolio al fondo

People from all over the Island visiting the city, then and now, take back home, as a trophy, a personal or family picture with the Capitolio as backdrop

A la vera del antiguo Paseo Extramuros o de Isabel II, luego Paseo del Prado y realmente Paseo de Martí, se dedicó una extensa parcela de terreno ocupada en parte por la estación de trenes de Villanueva, no tan grande como hubiera sido ideal, pero suficiente para contener el Capitolio. El lote fue destinado, en primera instancia, para el nuevo Palacio Presidencial, pero cambiaron los planes y se decidió demoler parte de lo ya edificado, lo cual abrió un proceso de ejecución de proyectos y obras que culminarían en la actual imagen asentada en el tejido urbano existente. El proyecto general arquitectónico sería orientado en el transcurso del tiempo por eminentes profesionales, talleres y firmas de la construcción: Raúl Otero, José M. Bens Arrarte, Mario Romañach, Eugenio Rayneri, Evelio Govantes, Félix Cabarrocas y el francés Jean-Claude Nicolas Forestier, todos al servicio del entonces Ministerio de Obras Públicas. El lote abarca varias manzanas rectangulares de extramuros, limitado por las calles Dragones, Industria, San José y el propio Paseo de Martí (Prado). Tan generoso terreno ofrece justo espacio para desearle más, al frente, donde desarrolla la fachada principal y la monumental escalinata. Los enfrentamientos con la realidad urbana son inmediatos como ocurre por la calle Industria y por San José. La mayor insatisfacción es el eje central de acceso a la monumental escalinata de Prado, que al llegar desde el recinto intramural, se reduce al ancho de la calle Teniente Rey, y para el peatón su observación es parcial y paulatina. Nadie fue capaz de valorar o de predecir la carga comunicativa, de imagen, de identidad, que tendría para el cubano el Capitolio. Por jardines del Capitolio se conocen los espacios libres pavimentados y ajardinados, diseño de Jean-Claude Nicolas Forestier, que rodean la edificación hasta los bordes del contén de la inmensa parcela. Hacia el sur se amplían ópticamente en el fragmentado Parque de la Fraternidad Americana que llega a la Calzada del Monte (avenida Máximo Gómez), telón de fondo para quien transita el excepcional escenario urbano que es el Paseo del Prado. El pavimento, cuya terminación es en terrazo de varios colores con cenefas y motivos centrados, dentro de un diseño clasicista, destaca las entradas principales y las circulaciones perimetrales al inmenso y sólido edificio. La vegetación realza canteros y parterres, con arbustivas, césped, setos recortados y palmas reales agrupadas de manera informal. Se descubre la escala urbana en farolas sencillas y triples, de fustes de fundición y detalles en bronce con el recurrente monograma RC y el Escudo Nacional. En áreas más íntimas que los transitados bordes, aguardan sencillos bancos

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Ground floor: 1 Staircase 2 Porch 3 Rotunda 4 Apse 5 Martí Room 6 José Martí Library 7 Parliamentary Committee 8 Staircase of Honor 9 Courtyard 10 Hall of Lost Steps 11 Loggia 12 Secretariat 13 Presidency 14 The House Chamber 15 The Senate Chamber 16 Gallery 17 Conference Room Planta baja: 1 Escalinata 2 Pórtico 3 Rotonda 4 Ábside 5 Salón Martí 6 Biblioteca José Martí 7 Comité Parlamentario 8 Escalera de Honor 9 Patio 10 Salón de los Pasos Perdidos 11 Logia 12 Secretaría 13 Presidencia 14 Hemiciclo de la Cámara 15 Hemiciclo del Senado 16 Galería 17 Salón de Conferencias From / Tomado de: María Elena Martín Zequeira & Eduardo Luis Rodríguez: La Habana. Guía de arquitectura, Dirección Provincial de Planificación Física y Arquitectura-Junta de Andalucía, Consejería de Obras Públicas y Transportes, La Habana-Sevilla, 1998, p. 140.

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The richness of design, the quality of materials and workmanship, both in terms of construction and of furniture and accessories, is another factor that distinguishes the public spaces

La riqueza de diseño, la calidad de materiales y de mano de obra, tanto en el aspecto constructivo como en la dotación de muebles y accesorios, es otro factor que distingue los espacios de función pública

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shafts and bronze details with the recurrent RC monogram and the National Coat of Arms. In more intimate areas away from the busy borders, simple marble benches wait for someone to sit down. Children were allowed to play as long as their game was not aggressive for either pedestrians or the park. The four sides of the building were indistinctly identified as the East, Principal or Paseo del Prado Facade; the South, Dragones or Senate Facade; the West, Rear or Industria Façade; and the North, San José or the House of Representatives Facade. The Principal Facade has always been the best known of all thanks to the stairway, the central portico and the dome that rests on a circular drum. It is also the most publicized image of the Capitol. Like the other facades, it was very well designed along classicist lines. Given its monumental scale, the rich variety of materials and sculpture decorations, it was at the same time sober and elegant—the granite columns 1.55 meters in diameter in the portico and galleries gives us an idea of the size of this façade. The North and South lateral Facades are distinguished by the clear expression of their respective hemicycles, which have the same scale as the central portico, although without its shaded depth. The Rear Façade is characterized by a portal that juts out, is accessible to cars and protects visitors from the elements. Due to its height, the external stone-clad dome can be seen from anywhere in the city and we like to believe that it belongs to the Paseo del Prado Facade. As you go up the grand central stairway to the main floor and cross the portico, you enter the polygonal rotunda, which is the base of the interior coffered dome. At this point, you need to stop, not only because of the amazing Statue of the

de mármol. El juego infantil se permitía, siempre que no fuera agresivo ni para los peatones ni para el parque. Las cuatro fachadas eran indistintamente identificadas como Este, Principal o del Paseo del Prado; Sur, de Dragones o del Senado; Oeste, Posterior o de Industria, y Norte, de San José o de la Cámara de Representantes. La Principal siempre fue la más conocida por su escalinata, el pórtico central y la cúpula sobre tambor circular, y constituye la imagen más divulgada del Capitolio. Estaba, como el resto de las fachadas, muy bien diseñada dentro del clasicismo; por su escala monumental, riqueza de materiales y decoración escultórica, resultaba a la vez sobria y elegante —de su escala nos da idea el diámetro de 1,55 m de los cilindros de granito de las columnas del pórtico y de las galerías. Las fachadas laterales Norte y Sur se singularizan por la clara expresión de los hemiciclos correspondientes, con la misma escala del pórtico central, aunque sin su sombreada profundidad. La fachada Posterior está caracterizada por un portal que se adelanta, accesible para los automóviles y protector de la intemperie para los usuarios cotidianos. Por su altura, la cúpula exterior peraltada se ve desde cualquier situación urbana y nos gusta creer que pertenece a la fachada del Paseo del Prado. Ascendiendo la gran escalinata central hasta la planta principal y atravesando el pórtico, se penetra en la rotonda poligonal, base de la cúpula interior casetonada. Allí hay que detenerse, no solo ante la sorprendente Estatua de la República, sino para escoger uno u otro sentidos, norte o sur, del Salón de los Pasos Perdidos. Siempre tendremos esa doble opción de recorrido a partir del eje central de simetría: los Pasos Perdidos, los hemiciclos con sus galerías, los

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Republic, but to choose whether going to the north or south wing of the Hall of Lost Steps. We will always have this double option of touring the building from the central symmetry axis: the Lost Steps, the hemicycles with their galleries and the courtyards are like two twin circulation systems that lead us to the counterpoint between the main entrance and the secondary doors on Industria Street, which also offers lobbies, interior staircases, elevators and again at the central axis, the Martí Room, the Library of the Senate and the Antonio Maceo Public Library. On the third and fourth floors there are comfortable vestibules, passageways and offices for the two legislative bodies and general offices. If we trace our steps back to the rotunda and virtually stand in the middle (prevented by the diamond that marks Kilometer Zero of the Central Highway, embedded in the floor), we can admire the inner drum of the peristyle and its semispherical coffered dome. This is something we all do after we go through the entrance doors. The richness of design, the quality of materials and workmanship, both in terms of construction and of furniture and accessories, is another factor that distinguishes the public spaces, in fair contrast with the sober elegance of the areas for private use or services. The latter are arranged in separate basements located beneath the two hemicycles and the vestibules on Industria Street.

patios, son como dos sistemas de circulación gemelos que nos llevan al contrapunto entre la entrada principal y la secundaria por la calle Industria, que también nos ofrece vestíbulos, escalinatas interiores, circulaciones verticales de elevadores y de nuevo en el eje central, el Salón Martí, la Biblioteca del Senado y la biblioteca pública Antonio Maceo. En tercero y cuarto niveles se encuentran los confortables vestíbulos, circulaciones y despachos para los dos cuerpos legislativos y oficinas generales. Si volviéramos a la rotonda, virtualmente parados en su centro (nos lo impide el engarce del brillante que señala el Kilómetro Cero de la Carretera Central), podríamos contemplar y admirar el tambor interior correspondiente al peristilo y su cúpula casetonada semiesférica, operación que todos realizamos después de traspasar las puertas de entrada. La riqueza de diseño, la calidad de materiales y de mano de obra, tanto en el aspecto constructivo como en la dotación de muebles y accesorios, es otro factor que distingue los espacios de función pública, en justo contraste con la sobria elegancia de los de uso privado o de servicio; estos últimos se agrupan en sendos sótanos localizados bajo las áreas de los dos hemiciclos y el área de vestíbulos por Industria.

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The ground level, which appears on the outside as the base of the facades, is occupied by rooms for general services to the public, and under the main stairway, with access through a tunnel or covered vehicular road, there is another important and direct entrance to what it should have been, and currently is, the Crypt of the Unknown Soldier. The basements house the different double technological systems (north and south), including ventilation, vacuum cleaning, water supply with a Kewanee pump, telephone system, electricity and cisterns for independent and alternative use by the northern and southern halves of the intricate building.

La planta a nivel del terreno, expresada exteriormente como basamento de las fachadas, está ocupada por servicios generales de atención al público, y bajo la escalinata principal, con acceso por un túnel o vía vehicular cubierta, hay otra entrada importante y directa a la que hubiera debido ser, y actualmente es, la Cripta del Soldado Desconocido. Los sótanos acogen los distintos sistemas tecnológicos dobles (norte y sur) como ventilación, limpieza al vacío, abasto de agua con kewanee, telefonía, electricidad y cisternas para uso independiente y alternativo de la mitad norte y de la mitad sur del complejo edificio.

After having had several uses, finally, in the 21st century, the Office of the Historian of the City of Havana undertook the comprehensive refurbishment of the Capitolio. Some of the deadlines of this engagement have already been met, such as establishing the headquarters of the National Assembly of the People's Power and the inauguration of the Crypt of the Unknown Soldier. The latter, which is a memorable topic for the nation, was included in the original project, but was never completed. Now, almost a century later, given its importance, priority was given to its adaptation and completion during this intervention.

Luego de varios usos, finalmente en el siglo xxi se inició la restauración integral del Capitolio por la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, de cuyo compromiso se cumplieron ya algunos plazos, con la instalación como sede de la Asamblea Nacional del Poder Popular y la inauguración de la Cripta del Soldado Desconocido; esta última, ámbito memorable para la nación, fue incluida en el proyecto original, no llegó a concluirse, y casi un siglo después, debido a su importancia, en la actual intervención se priorizaron su adecuación y terminación.

The Capitolio Nacional, the most extensive and tallest building in Havana of its time, continues to dominate its traditional urban skyline. And when it has been restored in all its splendor, it will be an exceptional witness, in 2019, to the festivities marking the 500th anniversary of Havana.

El Capitolio Nacional, la construcción más extensa y alta de La Habana en su tiempo, continúa dominando su perfil urbano tradicional, y restaurado en todo su esplendor, será testigo excepcional, en 2019, de los festejos por el aniversario 500 de la ciudad.

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LOS OFICIOS STUDIO-GALLERY EL BUEN OFICIO DE LOS OFICIOS By / Por Adriana Pi José A. Arias Bedoya Photos / Fotos Jolanta Bugajski

The restoration carried out in 1994 of the current Los Oficios Gallery—studio-gallery of renowned artist Nelson Domínguez—represents a tribute to Cuban colonial building traditions. Located in the vicinity of Plaza de San Francisco de Asís, this 18th-century building was part of the first growth of the city around its system of squares, true urban landmarks. The well-chosen spot for the gallery on the ground floor, adjacent to the main entrance, makes it an attraction for passersby, while the studio on the second floor enjoys the privacy that any creative process requires. The spaciousness of the premises allows the artist to display the versatility of the different formats he uses, without limiting himself to two-dimensionality. Building codes representative of traditional Havana architecture were maintained in the restoration of the building, which was undertaken by the Office of the City Historian. Such elements include the small tiled roof in the main facade and the arcades over openings and stained glass windows. Thanks to the bold, brilliant colors of the latter, the filtered light creates a rich, suggestive ambiance across the rooms.

La restauración realizada en 1994 en la actual galería Los Oficios, del reconocido artista de la plástica Nelson Domínguez, representa un tributo a la tradición constructiva del período colonial, pues, ubicada en las proximidades de la Plaza de San Francisco de Asís, esta edificación del siglo xviii formó parte de los primeros crecimientos de la ciudad alrededor de su sistema de plazas, verdaderos hitos urbanos. La acertada disposición de los espacios coloca la galería en planta baja, contigua al acceso principal —y, por ello, convertida en un atractivo para el transeúnte—, mientras el taller sube al segundo nivel, en busca de la privacidad que usualmente demanda el proceso creativo. La amplitud de los locales permite al artista desplegar la versatilidad de los formatos que trabaja, sin limitarse a la bidimensionalidad. En la restauración del inmueble, a cargo de la Oficina del Historiador de la Ciudad, se mantuvieron códigos representativos de la arquitectura tradicional habanera, como el tejadillo de madera en la fachada principal y las arcadas sobre vanos y vitrales. Estos últimos, por las tonalidades elegidas, tamizan la entrada de luz y generan una sugerente atmósfera en los interiores.

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The brick arches have been exposed intentionally as aesthetic elements beyond their structural function Los arcos de ladrillos se han expuesto intencionalmente, como elementos estéticos, más allá de su función estructural

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The spaciousness of the premises allows the artist to display the versatility of the different formats he uses, without limiting himself to two-dimensionality La amplitud de los locales permite al artista desplegar la versatilidad de los formatos que trabaja, sin limitarse a la bidimensionalidad

The brick arches have been exposed intentionally, which, supported by the lighting design, are emphasized as aesthetic elements beyond their structural function.

Los arcos de ladrillos se han expuesto intencionalmente, lo cual, apoyado por el diseño de iluminación, los enfatiza como elementos estéticos, más allá de su función estructural.

One of the most attractive components is the common rafter frame roof, which gives the rooms a feeling of amplitude and is distinct from the ground floor, whose ceiling is a mezzanine made of beams and planks. Both are significantly well preserved. The color palette contributes to the coherence of the project and matches the color range of the colonial era, especially the so-called “Havana blue” of the woodwork, an allusion to historical referents.

Uno de los componentes más atractivos es la cubierta de par e hilera, que transmite gran amplitud y logra la diferenciación con respecto a la planta baja, cuyo cierre superior es un entrepiso de viga y tablazón; ambos presentan un estado de conservación significativo. La paleta de colores contribuye a la coherencia del proyecto y se corresponde con la gama de la época colonial, fundamentalmente el denominado «azul Habana» de la carpintería, que alude a los referentes históricos.

The marble veneer flooring on the second level is also an interesting element. Although marble has been traditionally used for this purpose, here it has been reinterpreted and given a more contemporary approach, thanks to the shape and arrangement of the slabs.

Resulta también interesante el uso del mármol como enchape de piso en el segundo nivel. Pese a ser el material tradicionalmente utilizado con ese fin, ha sido reinterpretado con un enfoque más contemporáneo, por la geometría y disposición de las losas.

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This intervention is a positive example of the rescue of colonial architecture, by harmoniously combining traditional typologies with current treatments. The successful refunctionalization of a building that is representative of domestic architecture—it was the residence of Presbyter Pedro Benedicto Hourrutinier—into a studio-gallery is due, to a large extent, to the proper use of each space and a respectful attitude towards heritage values. This is why this space for creation and exhibition at Oficios Street No. 166, between Amargura and Teniente Rey streets, Old Havana, is as worthy to be admired as the art of Nelson Domínguez. La intervención es un ejemplo positivo del rescate de la arquitectura colonial, al conjugar de manera armoniosa tipologías tradicionales con tratamientos actuales. La exitosa refuncionalización en estudio-galería de un inmueble representativo de la arquitectura doméstica —fue la residencia del presbítero Pedro Benedicto Hourrutinier—, se debe, en gran medida, al adecuado uso de cada espacio y a una postura respetuosa de los valores patrimoniales. Se logra, entonces, que este sitio de creación y exposición, que nos espera en la calle Oficios 166, entre Amargura y Teniente Rey, La Habana Vieja, sea tan digno de admirar como la obra de Nelson Domínguez.

Nelson Domínguez (Santiago de Cuba, 1947) National Visual Arts Prizewinner 2009; National Prize, Cagnes-surMer International Painting Festival, France; Grand Prix, International Biennale of Woodcut and Wood Engraving, Banska Bystrika, Czechoslovakia; Painting Prize, Triennial of Engaged Realistic Painting, Sofia, Bulgaria; Special Prize of the Kuwait Society for Formative Arts, 2nd Havana Biennale; Prizewinner, Jaume Guasch Biennale, Barcelona, Spain; Honor Award, Graphics Biennale, India; Honorable Mention, First Latin American and Caribbean Prints Biennale, Barranquilla, Colombia; Third Prize, 16th Tenri Biennale, Japan. Works in collections: Tokyo Imperial Palace, Meguro Museum of Art, Miura Art Museum, Matsuyama, Tokyo Fuji Art Museum, Japan. Works in private collections in Cuba, Japan, Mexico, France, United States, Great Britain, Holland, India, Malasya, Panama, Brazil, Colombia. Collections: Queen of the Netherlands, Steven Spielberg, Robert Redford, Liv Ullman. Premio Nacional de Artes Plásticas, Cuba, 2009; Premio Nacional, Festival Nacional de la Pintura, Cagnes-sur-Mer, Francia; Grand Prix, Bienal Internacional de Grabado en Madera, Banská Bystrika, Checoslovaquia; Premio de Pintura, Trienal de Arte Realista Comprometido, Sofía, Bulgaria; Premio Especial de la Sociedad de Artes Formativas de Kuwait, II Bienal de La Habana; Premio Bienal Jaume Guasch, Barcelona, España; Premio Bienal Gráfica de la India; Mención de Honor, I Bienal de Grabado Latinoamericano y del Caribe, Barranquilla, Colombia; Tercer Premio, XVI Bienal de Tenri, Japón. Obras en colecciones: Palacio Imperial de Tokio, Museo de Arte Meguro, Museo de Arte Miura, Matzuyama, y Museo de Arte Tokio Fuji, Japón. Obras en colecciones privadas en Cuba, Japón, México, Francia, Estados Unidos, Inglaterra, Holanda, India, Malasia, Panamá, Brasil y Colombia. Colecciones: reina de Holanda, Steven Spielberg, Robert Redford y Liv Ullman.

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SUGGESTION | SUGERENCIA

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SANTACANA SOCIETY SOCIEDAD SANTACANA

By / Por Juan Nicolás Padrón No one can define style, but it can be identified. Both unifying and distinctive characteristics of the work of one artist in relation to another come together in style. This is a pivotal condition for authenticating art, which is always unique despite its existence in a geographical and temporal, historical and cultural context. Every artist ends up appropriating a style. The unusual thing, and perhaps challenging, is when the artist begins working with a style of their own. And it is even more surprising when the artist has no formal training. This is the case of Beatriz Sala Santacana, who has created a family, a society, a city, a country, with her small and large sculptures.

Nadie puede definir el estilo, pero puede identificarse; en él se concentran características unificadoras y distintivas de las obras de un artista en relación con otro, una condición decisiva para acreditar el arte, siempre singular a pesar de su existencia en un contexto geográfico y temporal, histórico y cultural. Todo artista termina apropiándose de un estilo. Lo raro, y quizás retador, es cuando ya comienza con un estilo propio, y más asombroso resulta cuando no tiene formación académica: ese es el caso de Beatriz Sala Santacana, quien, con sus esculturas de pequeño y gran formato, ha generado una familia, una sociedad, una ciudad, un país.

Two qualities seem to be always present in Beatriz’s works: textures and contrasts. The variations in tone, the roughness and smoothness not only provoke or reinforce a realistic— and sometimes naturalistic—sense to the message, but also suggest an atmosphere: the natural surface blends in with elaborate areas, like the places we inhabit. What is most provocative though is that the textures are not only optical but tactile, creating an irresistible invitation to touch them.

Dos cualidades parecen estar siempre presentes en sus obras: las texturas y los contrastes. Las variaciones de tono, las asperezas y lisuras, no solo provocan o refuerzan un sentido realista —y a veces naturalista— del mensaje, sino que insinúan una atmósfera: la superficie natural se amalgama con áreas elaboradas, como en los sitios que habitamos. Lo más desafiante es que las texturas no solo son ópticas, sino táctiles: una invitación irresistible a tocar.

It would have been impossible for me to realize these associations if I did not have the art book Sculptures, with a visual discourse that goes from the sketches and outlines, and the work of the artist and her collaborators in the workshop, to the finishing and orderly presentation of this family who, given its number and richness, has already become a community.

Pero hubiera sido imposible percatarme de estas asociaciones sin tener en mis manos el libro Esculturas, con un discurso visual que recorre desde los esbozos y trazados, y el trabajo de la artista y sus colaboradores en el taller, hasta el acabado y presentación ordenada de esta familia que por su cuantía y riqueza ya es una comunidad.

Rodolfo Martínez and Johanna Puyol undertook a complex and painstaking photographic work, while Laura Llópiz’s precise and elegant design constitutes a paradigm of reconciling art and craft. The printer Miguel Selvi has lived up to the demands of Beatriz’s work and Laura’s imagination by enhancing textures, highlighting brightness, porosities, opacities or transparencies in one of the most beautiful publications in his long list of wonders.

Rodolfo Martínez y Johanna Puyol asumieron un complejo y cuidadoso trabajo fotográfico, mientras la precisa y elegante propuesta de diseño de Laura Llópiz constituye un paradigma de conciliación de arte y oficio. El impresor Miguel Selvi ha estado a la altura de las exigencias de la obra de Beatriz y de la imaginación de Laura, al valorizar texturas, resaltar brillos, porosidades, opacidades o transparencias, en uno de los más hermosos ejemplos de su larga lista de maravillas.

This is not the first time we have commended the confluence of so many attributes, but we are happy to do so on this occasion regarding a valuable artistic work that is accompanied by an exemplary book.

No es la primera vez que festejo la confluencia de tantos atributos, pero me alegra hacerlo esta vez con una valiosa obra artística acompañada también por un libro ejemplar.

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ART AND FASHION A SPECTACULAR PROVOCATION By / Por Rafael H. Méndez

The Cuban Arte y Moda project seeks to establish a dialogue between the different manifestations of art and design through experimentation and creating clothes using handcrafts and traditional or contemporary techniques El proyecto cubano Arte y Moda tiene como objetivo el diálogo entre las diferentes manifestaciones de las artes y el diseño, a través de la experimentación y la confección del traje con labores manuales y técnicas tradicionales o contemporáneas

© Dario Veranes

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ARTE Y MODA UNA ESPECTACULAR PROVOCACIÓN Spring at the Kennedy Center in Washington, D.C. has been an opportunity to celebrate Cuba’s art and style through an extraordinary fashion show. Under the dancing lights of the Millennium Stage, Arte y Moda, or Art and Fashion, combined imagination, fine art, and costumes created by Cuban designers Sandra Huelbes, Celia Ledón and Ignacio Carmona, who take their inspiration from paintings and sculptures by Cuban visual arts masters. The materials used in their designs ranged from textiles to products from the recycled industry to natural resources, all offering a spectacle of light, color and rhythm that identifies with the Cuban national spirit. It is no secret that the history of clothing is part of the history of Man and that it is closely linked to its social, economic, political and cultural environment. Its relationship with visual arts is easily verifiable in the oldest dressed human depictions. If we take a leap in history and go back to the first quarter of the twentieth century—a time of multiple and versatile exchanges—we see how visual arts and fashion design came together through constant loans and influences.

La primavera en el Kennedy Center de Washington, D.C., ha sido ocasión para celebrar arte y estilo de Cuba en un extraordinario fashion show. Arte y Moda combinó, bajo las luces danzantes del Millennium Stage, imaginación, artes plásticas y costumes, de la mano de los diseñadores Sandra de Huelbes, Celia Ledón e Ignacio Carmona, quienes han tomado su inspiración de la pintura y la escultura creadas por maestros de la Isla. Los materiales utilizados en los vestidos iban desde géneros textiles hasta productos de la industria del reciclado y también recursos naturales, para lograr un espectáculo de luz, color y ritmo que se identifica con el espíritu nacional. No es un secreto que la historia del traje forma parte de la historia del hombre, estrechamente vinculada a su entorno social, económico, político y cultural, y resulta fácilmente comprobable en las más antiguas representaciones humanas vestidas, la articulación entre las artes plásticas y el traje. Haciendo un salto en la historia llegamos al siglo xx, en cuyo primer cuarto —época de intercambios múltiples y polivalentes—, artes plásticas y diseño de moda convergirán en constantes préstamos e influencias.

The Cuban Arte y Moda project seeks to establish a dialogue between the different manifestations of art and design through experimentation and creating clothes using handcrafts and traditional or contemporary techniques, including knitting, crocheting, embroidery, fretwork, inks, prints, fiber work and papier mache, to name a few, on textiles and materials like leather and metal. Arte y Moda is committed to combining artistically recreated fashion elements to portray an unreal universe in each piece. And this is why it is still around since 2003, when it was created as part of the collateral program of the 8th Havana Biennial.

El proyecto cubano Arte y Moda tiene como objetivo el diálogo entre las diferentes manifestaciones de las artes y el diseño, a través de la experimentación y la confección del traje con labores manuales y técnicas tradicionales o contemporáneas, que utilizan puntos de tejeduría, bordados, calados, entintados, impresiones y estampas, trabajos con fibras, papier maché… empleando textiles y otros materiales como piel y metales. Arte y Moda se empeña en combinar elementos de la moda recreados artísticamente para plasmar un universo irreal en cada pieza, y ello lo ha hecho permanecer en el tiempo, desde su surgimiento en 2003 como parte del programa colateral de la VIII Bienal de La Habana.

Cuba had already seen prior substantial experiences in the reconciliation between art and fashion design. Clearly, one of the most important ones was Telarte, a project that began in 1983 and lasted more than ten years, and which focused on involving painters, designers, photographers and craftsmen in the production of domestic textiles. Hoping to raise the aesthetic quality and beauty of cotton fabrics that people would use in their daily lives, Telarte engaged over fifty renowned artists the likes of René Portocarrero, Mariano Rodríguez, Fayad Jamís, Leandro Soto, Sandra Ceballos, Argentinian Julio Le Parc, Flora Fong, Nelson Domínguez, Tomás Sánchez and Manuel Mendive.

Existieron en la Isla abarcadoras experiencias previas del concilio entre arte y diseño, entre las cuales la más importante fue, sin duda, Telarte, proyecto iniciado desde 1983 y prolongado por más de diez años, con el propósito de vincular pintores, diseñadores, fotógrafos y artesanos en la producción de textiles nacionales. Con la aspiración de elevar la calidad estética y la belleza de los tejidos de algodón que emplearían luego las personas en su vida cotidiana, Telarte involucró a más de cincuenta reconocidos artistas, entre ellos René Portocarrero, Mariano Rodríguez, Fayad Jamís, Leandro Soto, Sandra Ceballos, el argentino Julio Le Parc, Flora Fong, Nelson Domínguez, Tomás Sánchez, Manuel Mendive…

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DESIGN | DISEÑO These days, music, dance, theater and visual arts play a transcendental role among the manifestations that are intertwined in Arte y Moda. Performance art complements the concept of the costumes, which are integrated into the show with an artistic dimension that embellishes the project’s presentations at its regular venue, the Cuban Art Building of the National Museum of Fine Arts, under the spatial mystique instilled by the museum’s treasured collections. At 9 pm sharp—time when a cannon shot would announce the closing of the city walls back in colonial Cuba—the Museum’s central courtyard opens up to a fashion show under the light of the stars and lighting displays. The cool evenings of our tropical November become the scene of the most sought-after runway in the Caribbean thanks to this show filled with glamor and elegance, in which design reveals itself as a cultural experience. The presentation of Arte y Moda along with performances by renowned dance and theater companies, such as the National Ballet of Cuba, Malpaso and Teatro El Público; the great Cuban diva Omara Portuondo; Cuba’s “musical train,” Los Van Van band; and exhibitions by visual arts masters Roberto Fabelo, Manuel Mendive, Rocío García and Roberto Diago at the Artes de Cuba: From the Island to the World Festival on the stages of the Kennedy Center in Washington, D.C. back in May contributed to reaffirm the validity of the idea. Arte y Moda has indeed consolidated itself as a spectacular provocation.

En la actualidad, entre las manifestaciones que se entrelazan en Arte y Moda, desempeñan un papel trascendental la música, la danza, el teatro y las artes visuales; el performance ejecutado por los figurantes complementa el concepto del traje, que se integra en el espectáculo con una dimensión artística, para engalanar las presentaciones en el Edificio de Arte Cubano del Museo Nacional de Bellas Artes —sede habitual del proyecto—, bajo la mística espacial que infunde la colección atesorada por la propia institución. El patio central del Museo, a la hora del cañonazo que antaño anunciaba el cierre de las murallas de la ciudad, se abre para iniciar bajo la luz de las estrellas y los artificios luminotécnicos la presentación del fashion show. Las ya frescas noches de nuestro noviembre tropical se convierten en escenario de la pasarela más procurada del Caribe, al escenificar un evento lleno de glamour y elegancia, en el cual el diseño se revela como acontecimiento cultural. La presentación de Arte y Moda, junto a reconocidas compañías como el Ballet Nacional de Cuba, Malpaso y Teatro El Público, la diva Omara Portuondo, el tren de la música cubana Los Van Van, y exposiciones de los maestros Roberto Fabelo, Manuel Mendive, Rocío García y Roberto Diago en el festival Artes de Cuba: De la Isla para el Mundo durante el mes de mayo en los escenarios del Kennedy Center en Washington, contribuyó a reafirmar la validez de la idea. Arte y Moda se consolida como una espectacular provocación.

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SUGGESTION | SUGERENCIA

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FOR THE LOVE OF LEATHER The story of ZULU Bolsos was born at the time of the socalled Special Period in the early 1990’s when the collapse of the USSR and the socialist bloc meant for Cuba the loss of its most important economic ally. It was a decade of enormous material difficulties, marked by the lack of the most basic elements and by the dizzying development of the creativity and resourcefulness of the Cuban people. During those years, the creators of ZULU, Hilda Zulueta and her two daughters, Odamis and Mady, were forced to begin to resolver (roughly, to solve, to get by), a term that began to be used then, and to this day defines a way to survive certain economic difficulties. Hilda was a high-school Math teacher, Odamis had just graduated in Mechanical Engineering and Mady was studying Art History at a time when prices skyrocketed and the family wage was not enough. So they began to collect leftover pieces of leather from a nearby shoe factory where Odamis was performing social service as a recent university graduate. Once at home, they would place them on the floor and make puzzles with them until they managed to design a handbag that they then sold through their artisan friends at the former G Street Fair, in El Vedado neighborhood. With hardly any tools, materials or experience in design, their household economy got a certain boost from the sale of their handmade bags. But it turned out that they were very good at it and, as it often happens, what had started as a necessity became a passion. As a result of what they call “empirical work,” their creative process, which over the years has been based on the trial and error method, is totally personal, as Hilda explains: “There’s a strong craft tradition in Cuba, but we were pioneers in this kind of design. By starting to work freely, without being connected to a tradition or an institution, we were breaking new grounds without realizing it.” Thanks to the tenacity and creativity of these three women, since 2011, ZULU has its own store in Old Havana

DISEÑO A FLOR DE PIEL By / Por Clara Núñez

La historia de ZULU Bolsos nace en tiempos del llamado Período Especial, aquellos inicios de los 90 en que la caída de la URSS y el bloque socialista del este de Europa significó para Cuba la pérdida de su aliado económico más importante. Una década de grandes dificultades materiales, marcada por la necesidad de los elementos más básicos y el desarrollo vertiginoso de la creatividad e ingenio de los cubanos. En esos años las creadoras de ZULU, Hilda Zulueta y sus dos hijas, Odamis y Mady, tuvieron que empezar a resolver, término que comenzó a emplearse entonces, y hasta hoy define una manera de sobrevivir ante determinadas dificultades económicas. Hilda era profesora de Matemáticas en una escuela preuniversitaria, Odamis acababa de licenciarse en Ingeniería Mecánica y Mady estudiaba Historia del Arte, cuando los precios se dispararon y el salario familiar resultaba insuficiente. Así, las tres empezaron a recoger trozos de piel sobrantes de una fábrica de zapatos cercana a donde Odamis hacía el servicio social como recién licenciada. Una vez en la casa, los ponían en el suelo y hacían rompecabezas con ellos hasta conseguir diseñar alguna cartera o algún bolso que después vendían a través de sus amigos artesanos en la antigua Feria de la calle G, en El

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SUGGESTION | SUGERENCIA and a small team built from scratch. Their designs, which are based on observing day-to-day Cuban life, have become pacesetters. Hilda comments on where they draw inspiration from: “We have always been very observant. In order to solve math problems, you need to be very observant. This I learned and then passed it on to my daughters. Our aim is to make our bags, first and foremost, Cuban and at the same time modern. We don’t copy anything—what’s most important is that we want them to be unique and to reflect our reality.” Using hand-treated leather, ZULU makes elegant, urban and, above all, original handbags thanks to the effective balance between a European-inspired sobriety and an exuberance that validates its Caribbean roots. This is now becoming a trend among younger designers, but in the 90s, it was a rarity. Hilda, Odamis and Mady accompany their team during the entire creative process, while stamping their own personal touch, which they have named “zuleado,” a technique they created themselves consisting of exposing the irregular edges that remain after tanning the leather. This is symbolic of their beginnings—where apparently there’s nothing, there may be an opportunity—and of the respect they have towards the material they work with: “You fall in love with this pursuit because it is very noble. Leather adapts itself to whatever shape you want to give it, and this fills your spirit.”

Vedado. Sin apenas herramientas, materiales ni experiencia en el diseño, esas carteras totalmente manuales añadían algo de holgura a su economía doméstica. Pero resultó que se les daba muy bien y, como pasa muchas veces, lo que había empezado como una necesidad se convirtió en una pasión. A fuerza de lo que ellas llaman «trabajo empírico», su proceso creador basado en el método de ensayo y error a lo largo de los años es, tal como Hilda explica, totalmente personal: «Aquí en Cuba hay mucha tradición artesana pero nosotras fuimos pioneras en este tipo de diseño. Al empezar de manera libre, sin estar conectadas a una tradición o una institución, creamos vanguardia sin darnos cuenta». Gracias al tesón y la creatividad de estas tres mujeres, desde 2011 ZULU tiene su propia tienda en La Habana Vieja y un pequeño equipo formado desde cero por ellas mismas. Sus diseños, basados en la observación del día a día cubano, se han convertido en referente. Sobre lo que las inspira, Hilda comenta: «Somos personas muy observadoras y eso es algo que ya nos viene de antes; para resolver problemas de matemáticas tienes que ser muy observador, eso yo lo aprendí y después se lo transmití a mis hijas. Tratamos de que nuestros bolsos sean, en primera instancia, cubanos y a la vez modernos. No copiamos nada, lo más importante es que queremos que sean únicos y reflejen nuestra realidad». ZULU, con piel tratada manualmente, hace bolsos elegantes, urbanos y sobre todo originales, por el logrado equilibrio entre una sobriedad que se inspira en Europa y una © Jolanta Bugajski

AMANO exuberancia que reivindica sus raíces caribeñas; algo que hoy se está convirtiendo en tendencia entre los diseñadores más jóvenes, pero que en los años 90 era una rareza. Hilda, Odamis y Mady acompañan todo el proceso creativo junto a su equipo, y como sello personal añaden lo que han llamado el «zuleado», técnica creada por ellas mismas que consiste en dejar a la vista el borde irregular que queda en el propio curtido. Un símbolo de sus inicios —donde parece que no hay nada, puede haber una oportunidad— y del respeto que sienten hacia el material con el que trabajan: «Esta actividad enamora porque es muy noble. La piel se adapta a las formas que le das y así te va llenando el espíritu». En 2016 ZULU participó en Fiart (Feria Internacional de Artesanía) y obtuvo el premio al mejor producto. Ese mismo año también fueron ganadoras del premio de la embajada española Ellas Crean, con una propuesta formativa para las mujeres jóvenes de La Habana que quisieran aprender el oficio de trabajar el cuero. Su intención a largo plazo es tener algún impacto social en la comunidad y transmitir el amor por esta profesión: «De cara al futuro nos gustaría poder crecer y enseñar… Transmitir lo que hemos ido aprendiendo solas todos estos años a las personas que les interese este trabajo, para que tengan más autonomía». Respecto a la situación del diseño en Cuba, la tienen clara: la creatividad está por todas partes, el problema es el acceso a materiales que permitan la superación: «Yo creo que la gente joven está haciendo cosas con muchas ganas, lo que falta es una empresa mayorista donde los artesanos puedan acudir a buscar lo que necesitan para mejorar en su trabajo». Aun así, ellas ya saben que las dificultades no impiden cumplir los sueños. Los obstáculos las han llevado por derroteros insospechados y su éxito es la prueba de ello.

In 2016, ZULU took part in FIART (International Craft Fair) and won the Best Product Award. That same year they were also winners of the Ellas Crean Prize of the Spanish Embassy, with a training proposal for young women from Havana who wished to learn the trade of working leather. Their long-term purpose is to make a social impact on the community and to transmit the love for this profession: “Looking forward, we would like to be able to grow and teach... To pass on what we have been learning all by ourselves all these years to people who are interested in this line of work, so that they can have more autonomy.” Regarding the situation of design in Cuba, they are very clear about it: creativity is everywhere, the problem lies in having access to materials that allow improvement: “I believe that young people are doing things with plenty of enthusiasm, what is missing is a wholesale business where craftspeople can go and get what they need to make their work better.” Even so, they already know that difficulties do not prevent from fulfilling one’s dreams. The obstacles found along the way have taken them along unsuspected paths and their success is proof of that.

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AMANO WITH | AMANO CON

I would say that, as far as I am able to predict, in the field in which I work, the publishing world is in good health Hasta donde soy capaz de pronosticar, en el espacio en que me desenvuelvo, el mundo editorial tiene salud

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PEPE MEN ÉN DE Z LONG LIVE EDITO R IAL DE S IGN By / Por Roly Ávalos Díaz Photos: Books, magazines and posters, courtesy of Pepe Menéndez Fotos: Libros, revistas y carteles, cortesía de Pepe Menéndez

LARGA VIDA AL DISEÑO EDITORIAL

If we were to examine many of the numerous Cuban posters, as well as the copyright pages of the countless titles put out by the Latin American and Caribbean Literature Collection of the Casa de las Américas Publishing Fund in the course of over 20 years, we would quickly find the name of graphic designer Pepe Menéndez.

Si alguien se dedicara a observar buena parte de los numerosos carteles cubanos, así como las páginas legales de los muchísimos títulos que a lo largo de más de 20 años ha publicado la Colección Literatura Latinoamericana y Caribeña del Fondo Editorial Casa de las Américas, encontraría rápidamente el nombre del diseñador gráfico Pepe Menéndez.

Adding to his many prizes, Pepe is the most recent winner of the National Book Design Award 2017, which was presented to him during the 27th International Havana Book Fair in 2018. The award was granted unanimously by a jury made up of Ubaldo Ceballos, Alexis Rodríguez Diezcabezas, Ranfis Suárez Ramos, Gipsy Duque-Estrada and Nelson Herrera Ysla. In their report, the jury highlighted Pepe Menéndez’s “extraordinary contribution to contemporary Cuban visuality” and his “20 plus years of prolific editorial career at the helm of Casa de las Américas publications, whose distinctive visuality is recognized by the reading public.” Although he has a multifarious biography (whose imprint appears in innumerable top-level films and cultural events in Cuba, subsequently included in catalogs and magazines), most of his work can be associated with editorial design.

Entre no pocos lauros, Pepe ha resultado el más reciente ganador del Premio Nacional de Diseño del Libro 2017, que se le entregó durante la 27º Feria Internacional del Libro de La Habana en 2018. El galardón lo otorgó por decisión unánime un jurado compuesto por Ubaldo Ceballos, Alexis Rodríguez Diezcabezas, Ranfis Suárez Ramos, Gipsy Duque-Estrada y Nelson Herrera Ysla, quienes resaltaron en el acta «su aporte extraordinario a la visualidad contemporánea cubana» y su «trayectoria editorial fecunda desde hace más de 20 años al frente de las publicaciones de la Casa de las Américas, cuya visualidad distintiva es reconocida por el público lector». Aunque tiene una biografía variopinta (con huella registrada en un sinnúmero de filmes y eventos culturales de primer nivel en Cuba, y luego recogida en catálogos y revistas), la mayor parte de su trabajo puede asociarse al área del diseño editorial.

His real name is José Alberto Menéndez Sigarroa. Passionate, with a proven philanthropic vocation, a man of his time, with the soul of the teacher who he once was at the Higher Institute of Design (ISDi), and the conviction of an artist who considers that a designer needs to be an intellectual, Pepe chatted with Amano.

Su nombre real es José Alberto Menéndez Sigarroa. Vehemente, con probada vocación filantrópica, hombre de su tiempo, con el alma del maestro que fue en el Instituto Superior de Diseño, y la convicción de un artista que considera que el diseñador debe ser un intelectual, Pepe dialogó con Amano.

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AMANO WITH | AMANO CON ¿Cuáles son los mayores retos que enfrenta hoy el diseño editorial cubano?

Desde hace muchos años, nos ronda la pregunta de si el libro y la revista están destinados a desaparecer. Es una espada de Damocles. Los apocalípticos dicen que sí, que existen los libros digitales, los kindle… Pero la acción de escribir no va a desaparecer y, por tanto, no desaparecerá la consecuente labor de editar y de publicar. Ahora, publicar es el final de la cadena; el prefinal implica (o no) imprimir. Y distribuir. Distribuir, sí, porque el libro digital se distribuye en las redes, la web… y también necesita una promoción para que encuentre su lector.

What are the major challenges facing Cuban editorial design today?

For many years, we have been wondering whether books and magazines are destined to disappear. It's like a sword of Damocles. Apocalyptic believers say that there are books, digital books, Kindle editions... But the action of writing will not disappear and, therefore, neither will the subsequent job of editing and publishing. Now, publishing is the end of the chain; prefinal implies (or not) printing. And distributing. Yes, distributing, because e-books are distributed through networks, through the web, and they also need to be advertised to find their readers. Recently, I was sitting here with a Spaniard, an editor and owner of a publishing house. When I showed him my most recent book, he said to me not without a certain bitterness: “This is very fortunate because books are bound to disappear.” He tried to convince me that what I was doing was for nothing and that it was better to go digital. There was a private conflict there, because, indeed, the competition among printing presses is such that they’re beginning to eliminate each other. And he told me, “Years ago, there were many printing presses in Madrid and today there are only a few.” This is information that I don’t have, but I suppose it’s true. However, I’m receiving now essentially the same number of editorial design commissions as I did 10 years ago. I’m not seeing a downwards curve, but stable or upward. Essay, poetry, narrative, picture books continue to be published and there’s a lot of history that can be recovered in books. From a Cuban editorial point of view, there’s the huge pothole of the 1990s, when almost nothing was being published. The publishing industry, like so many others, was seriously depressed. Tons of books are pending and it’s an imperative necessity. Society needs to put all that in black and white, it needs to be read, it needs that legacy for the future. Both in pictures and words, there’s still a lot to be printed. This doesn’t mean that books may take other forms in the future. I would say that, as far as I am able to predict, in the field in which I work, the publishing world is in good health.

Hace poco estaba sentado aquí un español, editor y dueño de una editorial, que no sin cierta amargura me decía, al mostrarle un libro que yo acababa de hacer: «Esto es una suerte, porque ya el libro está destinado a desaparecer». Trataba de convencerme de que lo mío era «por gusto» y que mejor lo hacía en digital. Había un conflicto personal ahí, porque, efectivamente, las imprentas tienen tal competitividad que se empiezan a eliminar unas a otras. Y me comentaba: «Hace X años había en Madrid tantas imprentas y hoy quedan estas poquitas». Son datos que no manejo, pero supongo que no sea falso. No obstante, recibo más o menos los mismos encargos de diseño editorial que hace 10 años; no percibo una curva descendente, sino estable o ascendente. Se siguen publicando libros, de ensayo, poesía, narrativa, de imágenes, y hay mucha historia que puede ser recuperada en libros. Desde el punto de vista editorial cubano, existe el enorme bache de los años 90, cuando no se produjo prácticamente nada. La industria editorial, como tantas otras, se deprimió mucho. Quedan pendientes montones de libros y es una necesidad impostergable. La sociedad necesita poner eso en blanco y negro, necesita ser leída, necesita ese legado para el futuro. Entonces, tanto en imágenes como en palabras, hay muchísimo por imprimir aún. No quita que en el futuro el libro tome otra forma. Yo diría que, hasta donde soy capaz de pronosticar, en el espacio en que me desenvuelvo, el mundo editorial tiene salud. Latin American and Caribbean Literature Collection's new profile Nuevo perfil de la Colección Literatura Latinoamericana y Caribeña

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AMANO WITH | AMANO CON

© Laura Llópiz

As Design Director of Casa de las Américas, what are your plans for keeping your editorial collections alive and revitalized?

I started working at Casa de las Américas in publishing. My first job was designing a graphic profile for the Latin American Literature Collection (later on, it would include the Caribbean Collection) in 1997. The Casa director asked me to take a look at that collection because its visual codes were worn out, since its profile had been the same for many years. So they asked me to submit a proposal. Then I designed magazines, catalogs… but I started out with books and nothing less than a collection, which, if not the most important, it’s at least one of the two most important. The other collection is Premio, the Award Collection. The Latin American and Caribbean Literature Collection includes classic books, whose graphic profile had been created by Félix Beltrán in the early 1960s. It was carried on for many years by Umberto Peña, and then others. I believe that one of the essential functions of a publishing house is keeping its visual codes up to date and offer the reader an attractive product—I’m not going to talk about the content because I assume that, if it’s the classics, it will always be in the best hands possible. Care should be put into its form, which has to do with printing and design, and that’s up to the publishers.

Desde la dirección de Diseño de Casa de las Américas, ¿qué plan ha concebido para mantener vivas, revitalizadas, sus colecciones editoriales?

Yo empecé en la Casa de las Américas por lo editorial. Lo primero que hice fue el diseño del perfil de la Colección Literatura Latinoamericana (más adelante incluiría la caribeña) en 1997. La dirección de la Casa me pidió echar una mirada a esa colección, ya agotada en sus códigos visuales, pues llevaba muchos años con el mismo perfil, y me solicitaron una propuesta. Después he hecho revistas, catálogos…, pero comencé por los libros y nada menos que por una colección que es, si no la más importante, al menos una de las dos más importantes. La otra es la colección Premio. La Colección Literatura Latinoamericana y Caribeña es la de los clásicos, cuyo perfil gráfico había creado Félix Beltrán, a inicios de los 60, después la continuó, durante muchos años, Umberto Peña, y luego otros. Yo creo que una de las funciones esenciales de una editorial es mantener actualizados sus códigos visuales y ofrecerle al lector un producto atractivo —del contenido no voy a hablar porque asumo que, si son los clásicos, siempre estará en las mejores manos. Su forma, que tiene que ver con la impresión y con el diseño, debe cuidarse, y le toca a la editorial.

AMANO This is a collection of around 200 published titles, which seeks to maintain suggestive codes for the reader. I do not necessarily believe in “modernizing,” a misleading word because it can imply making a concession to fads: we need to go to the essential. The office I am in charge of is responsible for being aware when the codes need to be reformulated, when we need to make changes to avoid being boring and outdated. The reader’s context, of course, is one of changing signs, of forms that are brought up-to-date, of designs that need to be refreshed and that’s my job, along with the publishers. In many instances I have sat down with them and said, “Okay, we’ve been doing this for quite some time, maybe it’s time to update the code,” and, particularly, it was the Latin American and Caribbean Literature Collection’s turn to change and now it’s breathing a new visual life. We’ve already published five different titles with this new profile, which has been successful, by the way, because it was a prize-winner in the design competition held by the Cuban Book Institute.

What was the nature of your collaboration on the notebook/volume Modernity, Identity and Social Value. Design in Cuba from 1960 to 2000?

Hablamos de una colección que ha publicado cerca de 200 títulos, y procura mantener códigos sugestivos para el lector. No creo necesariamente en lo de «modernizarse», una palabra engañosa porque puede implicar una concesión a «modismos»: hay que ir a lo fundamental. Es responsabilidad de la oficina que dirijo estar atentos a cuándo los códigos necesitan ser reformulados, cuándo necesitamos variar para no aburrir y para no desactualizarnos. El lector, claro, está en un contexto de señales que se mueven, formas que se actualizan, diseños que necesitan ser puestos al día y esa es mi tarea junto con los editores, los que dirigen la editorial. Me ha tocado más de una vez sentarnos a la mesa y decir: «Bueno, OK, llevamos X tiempo haciendo esto, tal vez sea hora de actualizar el código», y en particular a la Colección Literatura Latinoamericana y Caribeña le tocó el turno de cambiar y ahora muestra un nuevo respiro visual. Hemos hecho ya cinco títulos con ese nuevo perfil, exitoso, por cierto, pues obtuvo premio en el concurso de diseño del Instituto Cubano del Libro.

¿Cómo fue su colaboración en el cuaderno-volumen Modernidad, identidad It has to do with an event led by y valor social. El diseño Responde a un evento que Professor Lucila Fernández. She en Cuba de 1960 a 2000? ha llevado la profesora Lucila is a historian, passionate about Fernández. Ella es una historiadora consolidating the studies of our design tradition, and several apasionada por la consolidación de los estudios de nuestra years ago, she invited me to take part in a book for which I tradición de diseño, y me invitó, hace ya varios años, a wrote a chapter on the history of graphic design, while she participar en un libro para el cual escribí el capítulo de la dealt with industrial design. For this more recent project, historia del diseño gráfico, y ella trabajó la del industrial. which was published by the Higher Institute of Design, I Para este proyecto más reciente, editado por el Instituto brought the text up to date: “Chronology of Graphic Design Superior de Diseño, actualicé aquel texto: «Cronología del in Cuba,” which is not an essay per se, but rather putting diseño gráfico en Cuba», que no es un ensayo propiamente, verifiable facts in black and white. The first version included sino la puesta, en blanco y negro, de hechos constatables. some information about design in the Republic, in the era of En la primera versión había algo del diseño de la US-style advertising agencies. This new version, which covers República, de la era de las agencias de publicidad al estilo from 1959 to the end of the 20th century, starts with the norteamericano. Esta nueva versión, como abarca desde Revolution, with the transformations that began to take place 1959 hasta fines del siglo xx, arranca con la Revolución, in Cuban graphic design. I believe it is a useful text because it con las transformaciones que empiezan a sucederse en el compiles important facts, names, dates, with which the readers diseño gráfico cubano. Creo que es un texto útil, al recoger can make their own interpretation and establish a hierarchy hechos, nombres, fechas importantes con las que el lector as they feel appropriate. My text, deliberately, hardly has any puede hacer su interpretación y jerarquizar según crea. qualifiers. I do not say: “This is good, better than that one...” Mi texto, con toda intención, apenas tiene calificativos. Yo no digo: «Este es bueno, mejor que aquel…». There’s a very important book by Jorge Bermúdez about Cuban posters, but because it focuses solely on that Hay un libro muy importante de Jorge Bermúdez sobre el manifestation, although it inevitably runs through many others, cartel cubano, pero como está centrado en esa manifestación, there are areas that the book does not touch upon at all, aunque hace un recorrido inevitable por otras muchas, like brand design and others. His research, however, is very existen zonas que no toca en absoluto, como el diseño serious and, therefore, is the only antecedent in summarizing de marcas y otros; sin embargo, su investigación es muy many years of Cuban graphic design, which is a marvelous seria y, por tanto, resulta el único antecedente en eso de history of events, names, facts, never written before. I set resumir muchos años de diseño gráfico cubano, una historia my mind to writing it and it came out, with errors, because maravillosa de eventos, nombres, hechos, nunca escrita. Yo it has omissions and typos. People will tell you, “This didn’t me lo propuse y salió, con errores, porque tiene omisiones, happen like this, it happened in a different way, So-and-So erratas; la gente te va diciendo: «Esto no fue así, fue de otra wasn’t there, it was someone else…” But the story is there. manera, ahí no estaba Fulano, sino Ciclano…». Pero ahí está.

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You have the privilege of living in an Art Deco house that was built in 1938 by your uncle, graphic designer and visual artist Enrique García Cabrera. Moreover, you have evoked his important career in articles published in Revolución y Cultura, like “Enrique García Cabrera or the Mistaken Painter,” and in a book aimed at recovering his name. To what extent did this family circumstance influence your vocation for design? What prompted you to work on this book?

Having been born in this house and living in it all my life has an undeniable effect on me and my relationship with art and culture. It’s difficult for me to put it into words. The easiest thing would be to say that the images produced by my mother’s uncle—who she got to know but I didn’t because he died in 1949—were part of a “reference bank” from an early age. Then I became more aware of them when I was studying design at ISDi, until eventually they have become an object of study for me. The book is the climax of all that. But it is, above all, the gesture that the family has eagerly made to repay the enormous favor that this man, indirectly and involuntarily, did us by bequeathing us his home and his artistic legacy. I did not become a designer because I am García Cabrera’s great-nephew and I live in his house, but I think I’m a better designer because I have always derived great pleasure in his wonderful art.

Usted tiene el privilegio de habitar una casa art decó que en 1938 construyera su tío, el diseñador gráfico y artista de la plástica Enrique García Cabrera. De hecho, ha evocado su importante trayectoria en artículos publicados en Revolución y Cultura, como «Enrique García Cabrera o el pintor equivocado», y en un libro dedicado a rescatar su figura. ¿En qué medida influyó esta circunstancia familiar en su vocación por el diseño? ¿Qué lo impulsó a trabajar en el libro?

Haber nacido en esta casa y vivir en ella toda mi vida tiene un efecto innegable en mi persona y en mi relación con el arte y la cultura. Me es difícil explicarlo con palabras concretas. Lo más sencillo sería decir que las imágenes producidas por este tío de mi madre —a quien ella conoció, pero yo no, pues murió en 1949— formaron parte de un «banco de referencias» desde muy temprana edad. Luego fui más consciente de ellas, cuando estudiaba diseño en el ISDi, hasta que finalmente han llegado a ser objeto de estudio para mí. El libro es la culminación de todo eso. Pero es sobre todo el gesto que la familia ha hecho, con mucho afán, para devolverle a aquel señor el favor enorme que indirecta e involuntariamente nos hizo de heredarnos su casa y su legado artístico. No me hice diseñador por ser sobrino nieto de García Cabrera y vivir en su casa, pero creo que soy mejor diseñador porque me he deleitado siempre con su arte maravilloso.

Old photograph of the house where Pepe Menéndez and his family currently live, reproduced in the book Enrique García Cabrera Foto antigua de la casa donde actualmente residen Pepe Menéndez y su familia, reproducida en el libro Enrique García Cabrera

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History | Historia

© Norlys Pérez

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HAVANA SOLAR EL IMPREDECIBLE SOLAR HABANERO By / Por Clara Núñez

In the late 19th century, when Havana tripled its population and the need for more space drove it to expand beyond its walls, the enriched “sacarocracia,” i.e. the sugar aristocracy, and its descendants began to move outside the city walls seeking cooler temperatures, privacy and new habitats. This is the time when new houses inspired by neoclassical architecture, more modern and with gardens, began to be built in the neighborhoods of El Cerro first, and El Vedado afterwards. Because of this move by the wealthy classes, the old colonial mansions and palaces within the historic center were abandoned, and people from different backgrounds began to occupy them. Over time, this created a type of coexistence within the colonial dwelling that was very different from the single family residence that was initially conceived. Former slaves, Spanish immigrants with limited resources and workers became the tenants of mansions that an incipient middle class divided and subdivided into innumerable rooms to rent as many as possible, with few changes made by its dwellers. Thus, the cuartería emerged as an extreme expression of the practice of leasing in Havana.

A finales del siglo xix, cuando La Habana triplica su población y la necesidad de espacio la impulsa a expandirse más allá de sus murallas, la «sacarocracia» enriquecida y su descendencia inician un desplazamiento extramuros, en busca de más frescor, privacidad y nuevos hábitats. Aparecen entonces las nuevas casas de inspiración neoclásica, más modernas y con jardín, en El Cerro primero, y más tarde en El Vedado. A causa de este traslado de las clases pudientes, las antiguas casonas y palacetes coloniales del centro histórico quedan abandonados, y personas de diferentes orígenes las irán ocupando. Esto generará, con el tiempo, un tipo de coexistencia dentro de la vivienda colonial muy distinta a la idea unifamiliar con la que había sido concebida inicialmente; antiguos esclavos, inmigrantes españoles de escasos recursos y obreros se convertirán en los inquilinos de palacetes que una clase media incipiente dividirá y subdividirá en innumerables habitaciones para alquilar el máximo posible, con pocas modificaciones a cargo de los moradores. De esta manera, la cuartería aparece como suma expresión de la práctica del arrendamiento en La Habana.

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© Norlys Pérez

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HISTORY | HISTORIA

The so-called “Havana solar,” today is part of the city’s popular culture El llamado «solar habanero», hoy en día forma parte de la cultura popular de la ciudad

These are, broadly, the origins of the so-called “Havana solar,” which today is part of the city’s popular culture—a place of close, oftentimes precarious, group coexistence in which, at the beginning, the original kitchen and bathroom were shared by all its inhabitants. The word solar in reference to a place of these characteristics is a Cuban particularity, given that solar in its original architectural meaning refers to a vacant lot. Old colonial mansions, built mostly in the early 19th century, featured high ceilings, several floors (the family lived on the top floor and the servants’ quarters were housed in a mezzanine level) and huge courtyards around which the rest of the house was organized. This amplitude and the flexibility of the initial design of the rooms allowed making the many changes and subsequent structural divisions, thanks to which a property that had been designed for 9 or 10 members and their servants later ended up accommodating more than 50 families. After the triumph of the Revolution in 1959, the palaces and mansions that had been transformed into ciudadelas (another word used in Cuba for solar) were expropriated by the State, and their tenants either became owners or free long-term leaseholders (usufructuario gratuito). Among other factors, the demographic explosion of the 1960s and migrations from the rest of the country to the capital prevented improving the conditions in the solares, with their share of deterioration and overcrowding. As a consequence of this economic precariousness and the needs of the tenants, an architecture of survival has developed, being almost always carried out by the owners themselves, in a totally intuitive and spontaneous way, with the materials available to them, more often than not reclaimed products. The urgency of seeking a certain intimacy leads to a deconstructiveconstructive process on the original architecture.

Estos son, a grandes rasgos, los orígenes del llamado «solar habanero», que hoy en día forma parte de la cultura popular de la ciudad; un sitio de convivencia grupal estrecha y precaria en ocasiones, en el cual, al principio, la cocina y el baño originales eran para uso de todos sus habitantes. La palabra solar para referirse a un lugar de estas características es una particularidad cubana, ya que solar en el sentido arquitectónico original se refiere a un terreno baldío. Las antiguas casonas coloniales, construidas la mayoría a inicios del siglo xix, se caracterizaban por tener altos puntales, varias plantas (la familia solía vivir en el piso de arriba y la servidumbre en el entresuelo) y enormes patios en torno a los cuales se organizaba el resto de la vivienda. Esa amplitud y la flexibilidad de su diseño inicial en las piezas, permitieron las tantísimas modificaciones y divisiones estructurales posteriores, gracias a las cuales un inmueble pensado para 9 o 10 miembros y su servidumbre, acogería luego a más de 50 familias. Después del triunfo de la Revolución en 1959, los palacetes y casonas transformados en ciudadelas fueron expropiados por el Estado, y sus arrendatarios se convirtieron en propietarios o en usufructuarios gratuitos. La explosión demográfica de los años 60 y las migraciones del resto del país hacia la capital, entre otros factores, impidieron mejorar la condición de los solares, con su cuota de deterioro y hacinamiento. Como consecuencia de esta precariedad económica y las necesidades de los inquilinos, se ha ido generando una arquitectura de supervivencia que casi siempre llevan a cabo los mismos propietarios, de manera totalmente intuitiva y espontánea, con los materiales que tienen al alcance, no pocas veces reciclados. La urgencia en buscar cierta intimidad conduce a un proceso deconstructivoconstructivo sobre la arquitectura original. En medio de lo que fue, sus habitantes construyen las llamadas barbacoas, nacidas de subdividir el altísimo puntal original en dos o tres piezas más, casi siempre con madera o con materiales que en ocasiones no son propios de la arquitectura doméstica. Se crean pequeños puentes o escaleras que conectan las nuevas miniviviendas, y se añaden baños, cocinas y salones. Todo es camuflaje en un laberinto de tapiados y ventanas donde el inquilino se adueña del entorno y lo adapta a los imperativos del hoy, marcados por la necesidad de espacio y la economía. El resultado es una estética decadente, en la cual conviven un gran deterioro y una enorme capacidad de supervivencia a corto plazo. Todo ello rodeado por un halo de añeja elegancia inherente a la propia estructura de los palacetes señoriales, que el tiempo no ha podido borrar. Una holgura que aún se aprecia en escaleras de mármol en curva, rejas de hierro fundido con motivos florales, portones de madera maciza, suelos de baldosa, zaguanes inmensos, mosaicos de inspiración árabe o arcos de medio punto donde subsisten aquellos vitrales tan cubanos que Alejo Carpentier definió como «intérpretes entre el sol y el hombre». Esa suntuosidad también perdura en parte de los patios (en su mayoría convertidos en pasajes de camino hacia los cuartos), en los techos de madera y en las omnipresentes columnas.

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© Norlys Pérez

In the middle of what used to be single rooms, its inhabitants build the so-called “barbacoas,” makeshift mezzanines born from subdividing the original high vertical spaces of the house into two or three other rooms. They are almost always made of wood or of materials that sometimes are not typical of domestic architecture. Small bridges or stairs are created to connect the new mini-homes, and bathrooms, kitchens and living rooms are added. Everything is camouflaged in a maze of walls and windows where the tenant takes over the environment and adapts it to present-day imperatives, which are marked by the need for space and thriftiness.

The result is a decadent aesthetic, in which significant deterioration and an enormous capacity for short-term survival coexist. All this surrounded by a halo of aged elegance inherent in the very structure of the stately palaces that time has not been able to erase—wide, curved marble stairs, wrought iron grille work with floral motifs, solid wood gates, tiled floors, huge entranceways, Arabic inspired mosaics or semicircular arches where those very Cuban stained-glass windows that author Alejo Carpentier defined as “interpreters between the sun and man” still exist. This sumptuousness has also survived in some courtyards (most of them have become passageways leading to the rooms), in the wooden ceilings and in the ubiquitous columns. If Havana’s 19th-century colonial house is the basis of today’s solar, its principal origin can be found in Castilian

Si la casa colonial habanera del siglo xix es el soporte del actual solar, el origen principal de esta se puede encontrar en las casas castellanas y árabes-andaluzas de estructura exterior sólida y fachada discreta, con un interior bullicioso de coexistencia estrecha. La convivencia y los encuentros se daban en torno al patio y la escalera que conectaba ambas plantas, al igual que en las galerías y pasillos, en los cuales las habitaciones estaban pegadas unas a otras, en hilera. La permanencia bajo el mismo techo de varias generaciones de una misma familia, propició que la parcela se aprovechara mucho hacia el fondo, en ocasiones con varias viviendas dentro de una. Tampoco era extraño alquilar una parte del bajo a una persona ajena a la familia para un negocio, o construir un cuarto alto sobre el zaguán para algún inquilino de confianza. Tal vez este modelo de convivencia de origen tradicional español, unido al de los cabildos africanos que en la colonia se llevaban a cabo en solares abiertos de La Habana, donde también se fueron creando alojamientos para ciertos miembros, diera origen a una tipología tan particular como el actual solar habanero: algunas de estas ciudadelas, ya clásicas de La Habana Vieja —en cuyo centro histórico más del 50% de las viviendas se ubican en solares—, pero extendidas, a lo largo del tiempo, a diferentes zonas de la capital y a otras ciudades cubanas, hoy practican una división similar a la de sus

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Una arquitectura de supervivencia que casi siempre llevan a cabo los mismos propietarios, de manera totalmente intuitiva y espontĂĄnea, con los materiales que tienen al alcance

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An architecture of survival has developed, being almost always carried out by the owners themselves, in a totally intuitive and spontaneous way, with the materials available to them

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Former Zuazo Palace, which was turned later into a solar. Now under restoration by the Office of the City Historian Antiguo palacio de Zuazo, convertido luego en solar. Obra en restauraciĂłn por la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana

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© Norlys Pérez

and Arab-Andalusian houses of solid exterior structures and discreet facades, with bustling interiors of close coexistence. Cohabitation and gatherings took place around the courtyard and the staircase that connected both floors, as well as in the galleries and corridors, which featured adjoining rooms placed in a row. The fact that several generations of a same family were living under the same roof led the back of the lot to be used extensively, sometimes with several houses within one dwelling. It was also not unusual to rent the ground floor to a person outside the family to set up a business, or build a room over the entranceway for a trusted tenant. Perhaps this model of cohabitation of Spanish traditional origin, along with African council meetings, which during colonial times took place in open lots in Havana where lodgings for certain members were also created, gave rise to a typology as unique as today’s Havana solar. Some of these ciudadelas, which have already become classics in Old Havana—over 50% of the dwellings in the Historical Center are located within solares, although they have spread, over time, to different areas of the capital and other Cuban cities—today practice a division similar to that of their Spanish forerunners: the ground floor that fronts directly onto the street accommodates a small restaurant or souvenir shop, while the family lives in back or on the top floor. A solar lacks formal structures or defined types because its sole motto is versatility and immediacy. Meanwhile, traveling back in time, unique flexibility with respect to space and its potential adaptations can be seen in the mentality of Havana. From the outside, these houses seem to have been made for immovable eternity, but inside, they are bustling with the most unpredictable and changing solutions.

The Office of the Historian of the City of Havana has restored or rehabilitated solares in the Historic Center La Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana ha restaurado o rehabilitado solares en el centro histórico

...a halo of aged elegance inherent in the very structure of the stately palaces that time has not been able to erase ...un halo de añeja elegancia inherente a la propia estructura de los palacios señoriales, que el tiempo no ha podido borrar

antecedentes españoles, pues en el bajo inmediato a la calle hay un pequeño restaurante o tienda de souvenirs, mientras que al fondo y arriba viven las familias. El solar carece de esquemas formales o tipos definidos porque su único lema es el de la versatilidad y la inmediatez; paralelamente, viajando atrás en el tiempo, se puede observar en la mentalidad habanera una flexibilidad única respecto al espacio y sus posibles modificaciones. De cara al exterior, esas casas parecen haber sido hechas para la eternidad inamovible, pero en su interior bullen las más impredecibles y cambiantes soluciones.

© Norlys Pérez