Spanish Does Religion Do More Harm Than Good?

COLECCIÓN TEMAS CANDENTES

¿ES LA RELIGIÓN

MÁS PERJUDICIAL QUE BENEFICIOSA?

A

BLI

BI

NICKY GUMBEL

TEMA CANDENTES

¿ES LA RELIGIÓN MÁS PERJUDICIAL QUE

BENEFICIOSA? NICKY GUMBEL

¿Es la religión más perjudicial que beneficiosa?

Título original: Does religion do more harm than good?

Copyright © Nicky Gumbel 2013 Primera edición en inglés: 1994 Nueva edición en inglés: 2013 Traducido al español por Jaime Álvarez Nistal Traducción española © 2014 Alpha International, Holy Trinity Brompton, Brompton Road, Londres SW7 1JA, Reino Unido.

El derecho de Nicky Gumbel de ser identificado como autor de esta obra ha sido ratificado por él según lo dispuesto en la Ley de Patentes, Diseños y Derechos de Autor de 1988 (Copyright, Designs and Patent Act 1988).

Todos los derechos reservados.

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización de los titulares del copyright, según las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, incluidos la copia y el tratamiento informático.

ISBN: 978-1-934564-43-1 Ilustraciones de Charlie Mackesy.

Siempre que no se especifique lo contrario, los textos bíblicos han sido tomados de La SANTA BIBLIA, NUEVA VERSIÓN INTERNACIONAL® NVI®. Derechos de autor © 1999, Sociedad Bíblica Internacional® (Bíblica® en la actualidad). Usado con el permiso de la Sociedad Bíblica Internacional®. Todos los derechos reservados. “NVI” es una marca registrada de la Sociedad Bíblica Internacional, cuyo número en el Reino Unido es: 1448790.

Publicado por Alpha International HTB Brompton Road Londres, SW7 1JA Email: publications@alpha.org Página web: alpha.org 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Impresión / Año 18 17 16 15 14

Contenidos El Dios de la Biblia

8

Consideremos la Biblia en su conjunto

8

Leamos la Biblia a la luz de Jesús

10

Reconozcamos el impacto positivo de la Biblia

11

¿Es la fe realmente «uno de los grandes males del mundo»? 14 Distingamos entre la fe y el abuso de la fe

14

Recordemos el daño causado en nombre del ateísmo

16

Apreciemos lo bueno que se hace en nombre de Jesús

18

Conclusión 22

¿ES LA RELIGIÓN MÁS PERJUDICIAL QUE BENEFICIOSA?

En la iglesia HTB, en Londres, oramos por varios grupos de nuestra comunidad que trabajan en diferentes sectores. Recuerdo una vez en la que nos reunimos para orar por los que trabajan en la política, el gobierno y la vida pública británica. En el grupo había cuatro Miembros del Parlamento, dos oficiales de alto rango de la policía, muchos otros que trabajaban en la policía, en el Ministerio de Asuntos Exteriores y en los servicios administrativos del Estado. Hablando con estas personas, después de la oración, me di cuenta de que estos cristianos estaban preocupados por su lugar en la vida pública contemporánea. Un trabajador de los servicios administrativos me contó que uno de sus colegas, un hombre en un puesto de responsabilidad, era miembro activo de la Asociación Humanista Británica.

Según él, los creyentes deberían ser apartados de los servicios administrativos, puesto que sus decisiones y opiniones podrían verse afectadas negativamente por sus creencias. Este hombre había sido transferido a la sección de Recursos Humanos para la selección de personal.

Mucha gente siente una antipatía similar hacia la presencia de aspectos de fe en organismos públicos, como escuelas y universidades, o en diversas áreas profesionales. Algunas personas han reconocido que en 5

el desempeño de sus responsabilidades en los ámbitos de educación, justicia y medicina —responsabilidades asociadas en cierto modo a influencia, asistencia o vulnerabilidad—, viven algunas situaciones en las que es enormemente complicado ser cristiano hoy en día.

Tobias Jones, en un artículo en The Guardian, escribió: «Hasta hace algunos años, la religión se parecía a las drogas blandas: se cerraba un ojo al uso privado, pero ¡ay del que fuera descubierto traficando!».1 Esa actitud está cambiando. Ya no se asume que la iglesia sea algo bueno —un beneficio para la sociedad—, independientemente de que los demás compartan o no la fe de esa iglesia.

Quizá por primera vez desde el emperador Constantino (272-337 d.C.), el cristianismo en occidente está en una situación comprometida.

«Tengo 30 gramos de Nuevo Testamento, si te interesa».

Uno de los documentales de Richard Dawkins sobre la religión se titula La raíz de todo mal. En él, este destacado ateo sugiere que, en vez de hacer mejor a la gente o de hacer algo positivo para la sociedad, «la fe es uno de los grandes males del mundo», y describe al Dios de la Biblia como un «monstruo malvado». No es el único con ese parecer. Peter Watson, autor de un libro reciente 6

sobre la historia de los descubrimientos e inventos, fue entrevistado por el New York Times. En la entrevista le preguntaron cuál había sido el peor invento de la humanidad. Él respondió: «Sin duda, el monoteísmo ético […]. Este ha sido responsable de la mayoría de las guerras y fanatismo en la historia». ¿Cómo responden los cristianos a la acusación de que la religión es más perjudicial que beneficiosa para la sociedad?

En primer lugar, los cristianos hemos de reconocer que las acciones que se han llevado a cabo en nombre de Jesús han causado a veces un sufrimiento considerable.

Las Cruzadas de la Edad Media y las guerras religiosas del siglo XVI en Europa son solo dos ejemplos de épocas en las que el celo religioso ha hecho mucho daño a mucha gente. Pero el daño causado por algunos grupos de cristianos en algunos periodos de la historia no nos debería llevar a considerar todo el cristianismo como intrínsecamente dañino para la sociedad. Aunque esos actos se llevaron a cabo en el nombre de Cristo, cabe preguntarse si estaban en línea con las enseñanzas del mismo Cristo. La respuesta es un rotundo «no». Cristo enseñó a sus seguidores a volver la otra mejilla (Lucas 6,29), y cuando estalló el conflicto entre sus seguidores y sus opositores, puso fin a la lucha e incluso sanó al enemigo herido (Lucas 22,51). Sus acciones no estaban en línea con las de Cristo.

El destacado científico Francis Collins admite que, en lo que respecta al «comportamiento hipócrita de los que profesan alguna fe […], necesitamos tener en cuenta que el agua pura de la verdad espiritual se lleva en esos oxidados recipientes llamados seres humanos».2 7

El Dios de la Biblia

Quienes critican la religión hoy en día no son los primeros en sugerir que el Dios de la Biblia sea un «monstruo malvado». En 1795, Thomas Paine escribió en La edad de la razón: Cuando leemos […] las ejecuciones crueles y enrevesadas y la sed implacable de venganza que llenan más de la mitad de la Biblia, sería más coherente que la llamáramos la palabra de un demonio que la palabra de Dios. Es una historia de maldad que ha servido para corromper y brutalizar la humanidad. En lo que a mí respecta, la detesto profundamente, igual que detesto todo lo que es cruel.3

¿Cómo respondemos a eso? Podemos considerar, en síntesis, tres puntos.

Consideremos la Biblia en su conjunto

La gente que critica la Biblia es extremadamente selectiva a la hora de escoger pasajes bíblicos en los que basar su descripción de Dios. Cualquier lector de la Biblia tendrá dificultades en comprender cómo las acciones de Israel al atacar las naciones vecinas podían estar al servicio de la justicia de Dios. Y, sin embargo, esas mismas partes del Antiguo Testamento también mantienen que Dios es increíblemente misericordioso y compasivo. Cuando Abraham intercede ante Dios a favor de Sodoma (Génesis 18), comprueba que Dios perdonaría la maldad de la ciudad por el bien de algunos habitantes buenos.

8

Asimismo, en el relato que narra cómo Dios liberó a Israel de la opresión egipcia —aunque el centro de atención sea el castigo justo de la maldad humana—, Moisés encuentra tiempo para declarar la bondad de Dios: […] El Señor, Dios clemente y compasivo, lento para la ira y grande en amor y fidelidad, que mantiene su amor hasta mil generaciones después, y que perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado (Éxodo 34,6-7).

De la misma manera, la literatura profética se centra en Dios como quien se preocupa enormemente por la justicia social y el cuidado del pobre. A través de Zacarías, por ejemplo, Dios dice: Así dice el Señor Todopoderoso: «Juzguen con verdadera justicia; muestren amor y compasión los unos por los otros. No opriman a las viudas ni a los huérfanos, ni a los extranjeros ni a los pobres. No maquinen el mal en su corazón los unos contra los otros» (Zacarías 7,9-10).

Siempre se podrá seleccionar ejemplos extremos, sacándolos de su contexto para dibujar una imagen horrible de Dios como un «monstruo malvado». Sin embargo, la Biblia ha de ser leída como un todo.

Entonces, se aprecia la imagen de un Dios afectuoso y bueno. No deberíamos dejar que algunos pasajes de la Biblia —difíciles de conciliar con la imagen de un Dios bueno— oscurezcan todos los demás.

9

Me he esforzado en leer la Biblia entera todos los años desde que me convertí al cristianismo (hace treinta y cinco años) y sencillamente no reconozco al Dios descrito por Thomas Paine y los Nuevos Ateos. Ciertamente, no creo en el Dios que ellos describen; el Dios que yo conozco es totalmente diferente. Es un Dios de amor, cuyo amor por nosotros es tan alto como la distancia entre el cielo y la tierra, cuya compasión es como la de un padre que cuida a sus hijos. Es un Dios de justicia y amor, un Dios de amabilidad y compasión, y un Dios de misericordia y gracia (Salmos 103,11-13).

Leamos la Biblia a la luz de Jesús

La Biblia ha de leerse en el contexto de una relación viva con su protagonista: Dios. Leer la Biblia no es un ejercicio académico, sino la expresión de una relación.

La fe consiste en poner nuestra confianza en el Dios que nos habla a través de su Palabra. Dios se ha revelado en la Biblia. Es posible, como dijo Jesús, aferrarse a las Escrituras, pero sin leerlas en el contexto de esta relación transmisora de vida: «Ustedes estudian con diligencia las Escrituras porque piensan que en ellas hallan la vida eterna. ¡Y son ellas las que dan testimonio en mi favor!»

(Juan 5,39).

Como cristianos, creemos que Jesús es la imagen del Dios invisible; Jesús dijo: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14,9). En Lucas 24,27, leemos que «comenzando por Moisés y por todos los profetas, [Jesús] les explicó lo que se refería a él en todas las Escrituras».

Al leer las Escrituras a la luz de Jesús, el Antiguo Testamento se convierte en un texto cristiano. Debemos mirar al Antiguo Testamento a través de la persona, 10

¿Cómo responder a la afirmación de que Dios es un monstruo? ¿Es realmente la fe «uno de los grandes males del mundo»? ¿Cómo se puede valorar el bien que se ha hecho en nombre de Jesús?

En este sugerente fascículo, Nicky Gumbel reflexiona sobre cómo responder a estas preguntas. ¿Es la religión más perjudicial que beneficiosa? es un capítulo del libro Temas candentes de Nicky Gumbel.

Nicky Gumbel es el pionero de Alpha. Estudió Derecho en la Universidad de Cambridge y ejerció la abogacía durante varios años. Después, estudió Teología en la Universidad de Oxford y es, en la actualidad, párroco de la iglesia Holy Trinity Brompton (HTB) en Londres. Ha escrito varios best sellers, entre los que se encuentran Preguntas de la vida y ¿Por qué Jesús?

Sigue a Nicky en @nickygumbel.

Otros fascículos de esta colección:

ISBN 978-1-934564-43-1

ISBN: 978-1934564431

515502

© Alpha International 2013

9 781934 564431