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Lectura 7 El Universo
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367 palabras LECTURA PARA ESCOLARES
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EL UNIVERSO
Todo lo que existe y lo que podemos imaginarnos, en la tierra y fuera de ella, pertenece al universo. Desde los granos de arena hasta los altos edificios, desde las partículas de polvo hasta las inmensas estrellas y planetas, desde las bacterias microscópicas hasta los seres humanos, todo hace parte del universo, incluso los espacios vacíos.
El primero en descubrir un débil fragmento que correspondía a la que hoy conocemos como la galaxia Andrómeda fue un astrónomo persa de nombre AI-Sufi. En 1870 el astrónomo francés Charles Messier publicó una lista de 32 objetos no estelares, que corresponden en realidad a galaxias.
El universo es inimaginablemente grande: más de miles de millones de kilómetros conforman su extensión, las distancias son tan bastas que tenemos que utilizar una medida especial para registrarlas, el año luz. El año luz corresponde a la distancia que la luz alcanza a correr en un año, a una velocidad aproximada de 300.000 kilómetros por segundo. La estrella más cercana a la tierra, aparte del sol, se llama Próxima Centauro y está a 4,2 años luz de distancia. Los objetos más lejanos que conocemos en el universo se encuentran a más de 13.000 millones de años luz de la Tierra.
Prácticamente toda la materia del universo se encuentra en las galaxias, que son enormes masas de estrellas, gases y polvo. Puede haber alrededor de 1.000 millones de galaxias. En general las galaxias no están aisladas en el espacio, suelen conformar agrupaciones pequeñas o medianas, que a su vez hacen parte de grupos mayores, llamados supercúmulos.
Los supercúmulos están compuestos por cúmulos de galaxias. Una de ellas, un cúmulo de aproximadamente 30 galaxias, se llama Brazo Local, y contiene a la Vía Láctea. Ésta y la galaxia Andrómeda, son los dos miembros mayores de este brazo, con 100.000 a 200.000 millones de estrellas cada una. Las Nubes de Magallanes son tres galaxias satélites cercanas, pero pequeñas, con apenas 100 millones de estrellas aproximadamente.
Los astrónomos han descubierto que todas las galaxias se están separando unas de otras, esto significa que el universo se encuentra en expansión. Hace mucho tiempo estaban todas juntas. Por ello, el universo tuvo un comienzo definido y quizás tenga un fin.
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