Saga Jinetes del Apocalipsis Larissa Ione Libro #6 Revenant

Larissa Ione

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Larissa Ione.

REVENANT Los Jinetes del Apocalipsis 06.

Demoniaca 11.

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ÍNDICE.

Argumento ..........................................................................5 Dedicatoria ..........................................................................6 Agradecimientos .................................................................7 Glosario ...............................................................................8 Uno .....................................................................................10 Dos .....................................................................................18 Tres .....................................................................................30 Cuatro..................................................................................39 Cinco ...................................................................................45 Seis ......................................................................................52 Siete ……...............................................................................63 Ocho ....................................................................................70 Nueve .................................................................................80 Diez .....................................................................................90 Once ....................................................................................98 Doce ...................................................................................106 Trece .................................................................................109 Catorce ..............................................................................115 Quince ...............................................................................122 Dieciséis ............................................................................131 Diecisiete ...........................................................................143 Dieciocho ...........................................................................150 Diecinueve .........................................................................155 Veinte .................................................................................159 Veintiuno ...........................................................................171 Veintidós ...........................................................................175 Veintitrés ...........................................................................184 Veinticuatro........................................................................190 Veinticinco .........................................................................195 Veintiséis ............................................................................203 Veintisiete ..........................................................................212 Veintiocho ..........................................................................215 Veintinueve ........................................................................222 Treinta ................................................................................229 3

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Treinta y uno ......................................................................233 Treinta y dos .......................................................................240 Treinta y tres .......................................................................247 Epílogo .................................................................................255 Segundo Epílogo ..................................................................258 Hacia la Eternidad ...............................................................261 ¿Qué viene después? .............................................................268 Hades ....................................................................................269 Nota traductora ...................................................................270

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ARGUMENTO.

NI TODO EL INFIERNO JUNTO TIENE TANTA FURIA Por cinco mil años, Revenant creyó que estaba solo en el mundo, un ángel caído sin ninguna esperanza de redención. Ahora descubrió que tiene un hermano gemelo que tuvo toda la luz y amor que a él le fue negado. Atrapado en el medio de la guerra entre el Cielo y el Infierno, debe equilibrar su deseo de venganza con su deseo por una mujer misteriosa llamada Blaspheme… una mujer cuyo propio origen podría llevarlo a la salvación… o destrucción.

COMO LA DE UN ÁNGEL DESDEÑADO. Blaspheme tiene un secreto mortal: es la descendencia prohibibida de un ángel caído y un ángel. Cazada por ambos bandos, los angelicales y satánicos, ha sobrevivido solo al pasar desapercibida y por no confiar en nadie. Así que cuando Revenant declara que puede salvarlos a ambos, ¿cómo podría creerle? Pero el ángel poderoso es la persistencia personificada y para Blaspheme, no existe lugar en el Cielo o el Infierno donde él no pueda encontrarla…

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Para mis lectores. Este viaje ha sido desquiciado, y quiero agradecerles por compartirlo conmigo. Son tan parte del mundo de Demonica como los personajes que viven en ella. Así que esto es para ustedes, mis amigos. Ustedes me han acompañado hasta el final. ¿…Es el final?

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AGRADECIMIENTOS. Gracias. A veces esa palabra no es suficiente… pero tengo que intentarlo.

Escribir los libros de la serie Demonica/Jinetes del Apocálipsis ha sido un sueño hecho realidad, y nunca habría sucedido sin Roberta Brown, quien, en un acto de genialidad, le envióPleasure Unbound a Melanie Murray quien está ahora en Grand Central Publishing.

Roberta y Melanie, gracias por arriesgarse en lo que debió haber parecido como una desquiciada idea para una serie.

Amy Pierpont, quien me tomó como autora con Desire Unchained, ¿tenías idea de que terminaríamos jugando con sabuesos del infierno, arcángeles y los jodidos Cuatro Jinetes del Apocalipsis? Sip, yo tampoco. Gracias por llevarme más allá y por sacar (a veces pateando y gritando) cada gota de mi talento. De verdad… gracias. Somos un equipo genial.

Y ya que estoy hablando del equipo de trabajo, necesito reconocer a cada persona con la que trabajé en el transcurso de los años para hacer que esta serie sea un éxito… Irene Goodman, Melissa Bullock, Alex Logan, Anna Balasi, Lauren Plude, Claire Brown, Madeleine Colavita, Jessica Bromberg, Marissa Sangiacomo, Jodi Rosoff, Leah Hultenschmidt, Kim Whalen. Sé que estoy olvidando a alguien, probablemente a mucha gente, así que les envió un gran agradecimiento a todo el mundo en Hachette. Ustedes hicieron temblar mi inframundo.

Y finalmente, estoy en deuda con mis amigos y familia, quienes aguantaron el hecho de que pasaba más tiempo en el mundo Demonica que en el mundo real. Sin su apoyo, no podría haberlo logrado. Pero sigan conmigo, ¡porque les prometo que este viaje aún no ha terminado!

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GLOSARIO. Agimortus: El desencadenante de que se rompa el Sello de los Jinetes. Toman la forma de un símbolo grabado o marcado en el objeto o persona que lo porta. Hoy en día, existen tres tipos de portadores de un agimortus: Una persona, un objeto o un suceso o acontecimiento.

Angeles Caídos: Aunque la mayoría de los humanos creen que los ángeles expulsados del Cielo son seres malignos, en realidad se pueden dividir en dos grandes grupos: los auténticos caídos y los semicaídos. Los semicaídos viven entre nosotros, caminando por una delgada línea entre el Bien y el Mal. En ese estado, raras veces consiguen regresar al Cielo, aunque cabe la posibilidad de que lo consigan. Los auténticos caídos son aquellos ángeles expulsados que deciden entrar en el Sheoul, el reino de los demonios, para completar su caída y ocupar un lugar junto a Satanás como verdaderos demonios. Ángel Radiante: Es la clase más poderosa de ángel Celestian existente, con excepción de Metatron. A diferencia de otros ángeles, los Radiantes pueden hacer uso de su poder ilimitado en todos los reinos y pueden viajar con libertad por el Sheoul, con unas pocas excepciones. La designación es otorgada a un ángel a la vez. No pueden existir dos al mismo tiempo, y no pueden ser destruidos por nadie más que Dios o Satán. El equivalente de los ángeles caídos es llamado Ángel Sombra. Ver Ángel Sombra. Ángel Sombra: Es la clase más poderosa de ángel caído existente, con excepción de Satán y Lucifer. A diferencia de otros ángeles caídos, los Ángeles Sombras pueden hacer uso de su poder ilimitado en todos los reinos, y poseen la habilidad de entrar en el Cielo.

La designación es otorgada a un ángel a la vez, y no pueden existir sin su equivalente, un Radiante. Los Ángeles Sombra no pueden ser destruidos por nadie más que Dios o Satán.

El equivalente del Ángel Celestíal es llamado Radiante. Ver Radiante.

Concejo: Todas las especies demoniacas y sus crías son gobernadas por un Concejo que crea las leyes y establece los castigos por los miembros individuales de cada clase.

Daemonica: La Biblia de los demonios y fuente de docenas de religiones demoníacas. Con respecto al Apocalipsis, si es que este llega a ocurrir, profetiza que los Jinetes lucharán del bando del Mal. Dermoire: Localizado en el brazo derecho de cada demonio Seminus desde su mano hasta su garganta, un Dermoire consiste en tatuajes que revelan la historia paterna de quien lo posee. Cada tatuaje personal individual está ubicado en la parte posterior del demoire, en la garganta.

Emim: Los hijos sin alas de dos ángeles caídos. Los Emim poseen una gama de poderes de ángeles caídos, aunque sus poderes son generalmente más débiles y de alcance más límitado.

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Harrowgate: Portales de desplazamiento, invisibles a los seres humanos, que usan los demonios para desplazarse entre lugares de la Tierra y el Sheoul.

Sheoul: Reino de los demonios. Situado en las entrañas de la Tierra, accesible sólo a través de los Harrowgates (ver sexta definición).

Sheoul-gra: Un depósito de retención para las almas demonio. El lugar donde las almas demonio van hasta que puedan volver a nacer o que las mantiene en el limbo tortuoso.

Sheoulic: Idioma Universal hablado por todos los demonios, aunque muchas especies habla su propio idioma.

Ter’taceo: Demonios que pueden pasar por humanos, ya sea porque su especie es de apariencia humana naturalmente, o bien porque pueden transformarse adoptando dicha forma.

Ufelskala: Un sistema de clasificación de demonios, basado en su grado de maldad.

Todas las creaturas superanturales y humanos malvados pueden ser categorizados en las cinco niveles, el Quinto Nivel comprende el peor grado de maldad.

Vyrm: Las crías aladas de un ángel con un ángel caído. Más poderosas que un emim, los vyrm también poseen una habilidad que hace su existencia una amenaza tanto para los ángeles como a los ángeles caídos. Con un contacto visual de un segundo de duración, los vyrm pueden acabar con la familia inmediata de un ángel o de un ángel caído. Son considerados extremadamente peligrosos, y son cazados sin piedad, al igual que sus padres.

Vigilantes: Los encargados de estar pendientes de los Cuatro Jinetes. Como parte del acuerdo original entre ángeles y demonios que maldijeron a Ares, Limos, Thanatos y Reseph a ser los que encabezaran el Apocalipsis, un vigilante es un ángel y el otro un ángel caído. Ningún vigilante tiene permitido ayudar directamente a alguno de los Jinetes para empezar o detener el Apocalipsis, pero sí que pueden hacerlo de forma indirecta, lo que provoca que, en ocasiones, anden sobre una línea muy fina que, de traspasarla, podría resultar fatal.

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UNO.

Revenant era un ángel caído bien jodido.

No, espera... ángel. Solo había creído que era un ángel caído.

Por cinco mil puñeteros años.

Pero él tampoco era un ángel. Tal vez técnicamente, pero, ¿cómo era posible que alguien nacido y criado en el Sheoul, el reino de los demonios que algunos humanos llamaban infierno, fuera considerado como un santo y aureolado ángel? Podría tener un halo, pero el brillo se había ido mucho tiempo atrás, deslucido desde su primera probada de la leche de su madre, mezclada con sangre de demonio, cuando tenía horas de vida.

Cinco mil puñeteros años.

Habían pasado dos semanas desde que se había enterado de la verdad y que los recuerdos que le habían sido arrebatados fueran devueltos. Ahora recordaba todo lo que sucedió durante los siglos. Él había sido un mal, mal, ángel. O un muy, muy, buen ángel caído, dependiendo de cómo lo miraras.

Ira tóxica corrió por sus venas mientras caminaba por el estacionamiento fuera del Hospital Underworld General. Tal vez los médicos dentro tuvieran algún tipo de droga mágica que pudiera quitarle de nuevo sus recuerdos. La vida había sido más fácil cuando creyó que era pura maldad, un ángel caído sin ninguna cualidad que lo redimiese.

Vale, probablemente todavía no tuviedr ninguna cualidad redentora, pero ahora, lo que sí tenía eran sentimientos encontrados. Preguntas. Un hermano gemelo que no podría ser más opuesto a él.

Con un gruñido vicioso, se dirigió hacia la entrada de la sala de urgencias, decidido a encontrar a cierta doctora Falso Ángel que estaba seguro podría ayudarlo a olvidar los últimos cinco mil años, aunque fuera por un par de horas.

Las puertas corredizas de cristal se abrieron, y la misma mujer que fue a buscar caminó hacia afuera, su ropa quirúrgica azul y amarilla moteada con patos se aferraba a su asombroso cuerpo. Lujuria instantánea incendió sus entrañas, y mierda sí, qué se jodieran las drogas, ella era exactamente lo que el doctor le recetó.

Tómala dos veces y llámame por la mañana.

Vio cómo sus largas piernas se comían el asfalto mientras caminaba, y se las imaginó envueltas alrededor de su cintura mientras impelía dentro de ella. Cuánto más se acercaba, más duro su cuerpo se ponía, y maldijo con decepción cuando ella 10

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dejó caer las llaves y tuvo que detenerse para recogerlas. Luego decidió que podía dejar caer su llavero tan a menudo como quisiera, porque obtuvo una maldita visión en primera fila de su profundo escote cuando su top se abrió mientras se inclinaba.

Ella se enderezó, girando el llavero alrededor de su dedo, y se dirigió hacia él de nuevo, tarareando una canción de Duran Duran.

–Blaspheme. –Salió de entre dos ambulancias negras, bloqueando su camino.

Saltó, un jadeo de sorpresa escapó de sus labios llenos de color carmesí hechos para llevar a un hombre al éxtasis.

–Revenant. –Su mirada se lanzó hacia las puertas del hospital, y tuvo la impresión de que estaba planeando su ruta de escape. Qué lindo que ella pensara que podría escapar de él–. ¿Qué haces acechando en el estacionamiento? ¿Acechando? Bueno, supuso que algunos podrían llamarlo así.

–Iba camino a verte.

Ella sonrió con dulzura.

–Bueno, ya me has visto. Adiosito. –Girándose, su rubia cola de caballo rebotó a medida que caminaba en la dirección opuesta.

De vuelta al hospital.

Con un giró mental de su muñeca, se cambió a jeans, botas de vaqueros y una camiseta Nascar, y modificó su cabello que llegaba a lo largo de sus hombros de negro a castaño antes de aparecerse frente a ella, de nuevo bloqueando su camino.

–¿Tal vez esto sea más de tu gusto?

Ella le dio una mirada plana. Era claro que los pueblerinos no eran su tipo.

Intentándolo de nuevo, volvió su cabello pelirrojo y corto, y se cubrió con un traje de negocios.

–¿Y qué hay de este?

Lo miró de nuevo. Él regresó a su vestuario anterior de motociclista gótico y chic, decidiendo dejar de joder.

–Ven a casa conmigo.

–Wow. –Cruzó los brazos debajo de su pecho, lo cual atrajo su atención a su par de tetas. Biiiiien–. Vas directo al grano. Él se encogió de hombros.

–Ahorra tiempo.

–¿Estabas planeando llevarme a cenar y a tomar vino por lo menos? Ya sabes, antes del sexo.

–No. Solo sexo. –Montones y montones de sexo.

Ya podía imaginar su voz ronca profundizándose en la agonía de la pasión.

Podía imaginar su cabeza entre las piernas de ella, su boca en su polla, sus manos en sus bolas. Casi gimió por la película porno imaginaria que estaba rodando en su cabeza.

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–Oh –dijo ella, su voz llena de sarcasmo–. Eres un hombre encantador, ¿no es así?

Ni una sola vez en sus cinco mil años alguien lo había llamado hombre encantador. Pero incluso lleno de sarcasmo, era lo más bonito que alguien le hubiese dicho alguna vez.

–No hagas eso –gruñó.

–¿Hacer, qué? –Lo miró como si estuviera loco.

–No importa. –Muriendo por tocarla, le tendió la mano a modo de invitación–.

Amaras mi cuarto de juegos.

Ella se apartó como si él le estuviera ofreciendo la plaga en lugar de su mano.

–Vete a la mierda, imbécil. No salgo con ángeles caídos.

–Son buenas noticias, entonces, porque no es una cita. –Y él no era un ángel caído.

–Cierto. Bueno, no follo con ángeles caídos tampoco. –Hizo un movimiento con su mano como si estuviera ahuyentándolo–. Vete. ¿Ella lo estaba rechazando? Nadie lo rechazaba. Nadie. Después de haber sido criado en un calabozo, con especialistas de torturas y ejecutores como sus compañeros de juego, no había aprendido en realidad el arte de la seducción o la conversación cortés. Pero el sexo… hablaba ese idioma con fluidez.

Comenzó a alejarse de nuevo, y él parpadeó, confundido. Esto no estaba bien.

Tenía sus ojos puestos en ella, y se suponía que debía rendirse. Esto era algo nuevo.

Algo... excitante. La confusión se transformó en una sensación que dio la bienvenida y que conocía bien: el subidón de la caza.

Al instante, sus sentidos se agudizaron y centraron. Su sentido del olfato trajo una bocanada de su perfume de vainilla y miel. Su sentido del oído le trajo sus latidos cardiacos rápidos y fuertes. Y su sentido de la vista se redujo en el tic tac de su pulso en la base de su garganta.

El impulso de saltar, de tirarla al suelo y tomarla carnalmente, aquí y ahora, fue casi abrumador. En vez de eso, se movió con lentitud, igualando sus pasos mientras retrocedía.

–¿Qué estás haciendo? –Tragó grueso cuando chocó contra una viga de soporte.

–Te voy a mostrar por qué necesitas venir a casa conmigo. –Plantó sus palmas a cada lado de su cabeza y se inclinó hasta que sus labios rozaron la suave piel de la oreja–. No te arrepentirás.

–Ya te lo dije. No follo con ángeles caídos.

–Así dijiste –murmuró–. ¿Los besas?

–Ah... no, yo…

No le dio la oportunidad de terminar la frase. Echándose ligeramente para atrás, cerró su boca sobre la suya.

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Labial de fresa recubrió sus labios mientras la besaba, y juró que nunca le había gustado la fruta tanto como lo hacía en estos momentos.

Las manos de ella subieron para agarrar sus bíceps, jalándolo más cerca cuando profundizó el beso.

–Eres bueno –susurró ella contra su boca.

–Lo sé –le susurró él de vuelta.

De repente, el dolor desgarró sus brazos mientras sus uñas marcaban su piel.

–Pero no eres tan bueno. –Antes de que pudiera siquiera parpadear, ella lo empujó con fuerza y se metió por debajo de la jaula de sus brazos. Con un guiñó, se pavoneó alejándose, su buen culo balanceándose en sus ceñidos pantalones quirúrgicos. Se detuvo en la puerta de un Mustang de color rojo de manzana acaramelada y le dio una mirada sensual que hizo que su polla latiera.

–Renuncia ya, amigo. Yo soy más terca que nadie.

Y con eso, se metió en su auto y salió de su puesto de estacionamiento, dejándolo comiéndose el polvo.

Blaspheme estaba prácticamente hiperventilando mientras conducía por las calles abarrotadas de la ciudad de Nueva York, deseando haber tomado el Harrowgate para ir al trabajo hoy. Pero no, había elegido conducir desde su apartamento en Brooklyn hasta el Hospital Underworld General una última vez, una estupidez sentimental que no solo había tomado un tiempo precioso, sino que también la lanzó directamente hacía el ángel caído que de alguna manera, después de un corto y desagradable intercambio verbal en el hospital unas semanas atrás, decidió que necesitaban tener una cita.

No, no una cita. Solo tener sexo.

Todo su cuerpo se calentó con ese pensamiento, algo que no tenía por qué hacer.

Pero por los dioses, él era increíble. De pie en el estacionamiento del UG1, había lucido como un gigante motero gótico, envuelto en cuero y cadenas, sus enormes botas con garras perversas en las puntas. Incluso el dorso de sus guantes sin dedos estaban adornados con clavos de metal en los nudillos. Ella siempre había odiado la mierda del tipo duro, pero Revenant lo había jodidamente poseído. Tenía la impresión de que él vivía su vida de esa manera; si lo quería, lo tenía.

Incluso cuando había cambiado de aspecto, todavía pareció como algo salido de una revista o película. Las botas de vaquero le habían hecho desear ir a cabalgar (no 1Underworld General Hospital.

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necesariamente a un caballo) y el traje de negocios le había dado algunas picantes fantasías sobre un escritorio. Él no iba a renunciar a ella, ¿verdad? Al menos no sin pelear, lo cual estaba dispuesta a darle. No podía permitirse el lujo de tener un ángel caído husmeando a su alrededor.

Maldiciendo, hurgó en su bolso buscando su teléfono celular y marcó el número de su contacto de la empresa de mudanzas. Sally respondió en el segundo timbrazo.

–Hola, Bonnie –dijo Sally, usando el nombre que Blaspheme adoptaba cuando trataba con seres humanos–. Los de la mudanza dijeron que van a cargar tus pertenencias para el segundo envío a Londres al final del día.

–Bien –dijo Blas. Sería bueno ir directamente a la nueva clínica de UG de Londres, en lugar de tener que utilizar el Harrowgate de la emergencia del hospital para llegar allí–. Debería estar allí en una hora… –El pitido de la llamada en espera le interrumpió–. ¿Puedo volver a llamarte? Mi madre me está llamando.

Un alegre, "No hay problema" de Sally fue seguido por una promesa de asegurarse que los de la mudanza tuviesen especial cuidado con sus cosas y que no se preocupara. Un segundo después, la madre de Blaspheme estaba en la otra línea.

–Hola, mamá. –Blaspheme golpeó sus frenos para evitar llegarle al pedazo de mierda de camioneta que aparentemente no había venido equipada con las luces de cruce o luces de freno. Le mostró el dedo al conductor a través de su parabrisas delantero.

–Blas. –La voz ronca de su madre surgió justo a su lado.

Gritando, Blas dejó caer el teléfono.

–¡Mierda!

Abrió la boca de nuevo para gritarle a su madre por aparecerse de la nada en el auto, pero cuando vio la sangre, su voz se cortó. Deva, abreviatura de Devastación, estaba sentada en el asiento del pasajero, cada centímetro de su cuerpo cubierto de sangre. El extremo roto de un hueso perforaba su bíceps izquierdo, y una profunda quemadura había destrozado su pierna derecha.

–Oh, dioses –jadeó Blaspheme–. ¿Qué pasó?

Su madre levantó la mano temblorosa de su abdomen, y tuvo un vistazo de los intestinos sobresaliendo a través de la laceración que se extendía desde justo por encima de su ombligo hasta el hueso de su cadera.

La lesión en sí era bastante grave, pero emanaba de ella una vibra que no pudo identificar. Fuera lo que fuese, se sentía... mal. Y muy, muy letal.

–Yo… –Deva tomó una respiración temblorosa... y se desplomó, inconsciente, contra la ventana.

–¡Mamá! –La camioneta se movió, permitiendo a Blaspheme girar el Mustang en una esquina para regresar al Hospital Underworld General. Automáticamente buscó con su mente por un Harrowgate, y aunque encontró uno a una cuadra de 14

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distancia, no había lugar para estacionar, y no existía forma de que pudiera abandonar el vehículo en el medio de la calle.

Maldita sea, sería agradable ser capaz de aparecerse como un hijo normal de un ángel caído, pero eso no era una opción para Blaspheme. Nunca sería una opción.

Por instinto, cogió la muñeca de su madre y trató de canalizar energía curativa hacia ella, pero ese talento había quedado inútil mucho tiempo atrás. ¡Maldición!

–Solo aguanta –le dijo a su mamá mientras serpenteaba su auto por las calles, evitando por poco golpear de refilón a un taxi y a un mensajero en bicicleta.

Giró hacia el estacionamiento subterráneo propiedad del hospital, pero fuera del alcance del público humano, condujo a través de una pared falsa, y prácticamente patinó hasta detenerse en un puesto en el estacionamiento oculto del hospital.

Entonces, por una fracción de segundo, una eternidad, en realidad, vaciló.

Todo el mundo en el hospital creía que Blas era un Falso Ángel. Podría inventar una explicación de por qué su madre no era de la misma especie, pero el hacerlo podría plantear preguntas. Preguntas de la única persona de la que estaba bastante segura ya tenía sospechas.

Apenas dos semanas atrás, Eidolon, el fundador del Hospital Underworld General y jefe del personal, había sido tan críptico en su advertencia de que se mantuviera alejada de Revenant que ella había quedado paranoica desde entonces.

Su madre gimió, y de pronto, no importó lo que Eidolon sospechaba. Su trabajo... infierno, su vida... estaba en riesgo, pero también estaba la de Deva, y no podría dejar morir a su madre.

Saltó del vehículo con rapidez y corrió a través de las puertas corredizas hacia la emergencia.

–¡Necesito ayuda! –Gritó, y en un instante, Luc, un paramédico hombre lobo, y Raze, un médico demonio Seminus, corrieron afuera con una camilla.

Minutos más tarde, Blaspheme estaba en una sala de examen, enguantada, mientras Luc verificaba los signos vitales y Raze canalizaba su poder curativo en Deva. Su ceño fruncido indicó que estaba teniendo problemas.

–Su estómago está rasgado –dijo–. Maldita sea, hay un desgarre en su colon transverso. Puedo curar los desgarres en este momento, pero necesita cirugía para limpiar las impurezas. –Miró a Blas–. Sin embargo, es un riesgo enorme. Sé que eres consciente que los Falsos Ángeles no responden bien a la anestesia.

Mierda. Blaspheme no quería revelar la verdad sobre su madre (y potencialmente, la suya) pero no podía poner en peligro la salud de Deva enviándola a cirugía con médicos que pensaban que era algo distinto a lo que era. Tal vez podría jugar rápido y liberarse con los hechos y esperar que nadie excavara más profundo.

Levantó la vista de donde preparaba un sitio de vía intravenosa en el interior de la mano de su madre.

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–No es un Falso Ángel.

Raze arqueó una ceja.

–Pero dijiste que es tu madre.

–Es mi madre adoptiva –mintió–. Ella es un ángel caído. –Al menos la segunda parte era cierta.

La mano de Raze tembló y maldijo en voz baja. Comprendió su conmoción; los ángeles caídos eran raros, eran pendejos mayormente malos, y los habitantes del Sheoulic se encontraban en la parte superior de su cadena alimenticia.

El pelo jengibre de Raze, más largo por delante que en la parte de atrás, cayó sobre sus ojos mientras se inclinaba para darle una mirada más cercana a la herida abdominal de Deva.

–Esto es extraño.

Esas no eran palabras que querías que un médico dijera. Intentó convocar a su más útil capacidad de FA2, lo que comúnmente se llamaba visión de rayos X, usada por los Ángeles Falsos para determinar la salud o la virilidad de sus potenciales víctimas. Como médico profesional, Blas había encontrado un mejor uso para ello.

Lamentablemente, apenas parpadeó antes de apagarse. Genial. Otra habilidad que estaba fallando. ¿Cuánto tiempo pasaría antes que todas se fueran y su verdadera identidad fuese revelada?

–¿Qué es extraño? –Preguntó.

–No puedo sanarla. No pasa nada.

–¿Qué? –Blas levantó la vista de la inserción de un catéter de vía intravenosa en la vena de Deva para mirar al íncubo–. ¿Te quedaste sin poder? Él levantó el brazo derecho, que estaba cubierto de glifos brillantes desde su garganta hasta sus dedos.

–Mi poder está a plena capacidad. Te lo digo, no soy yo. Es ella.

La vibra. ¿Y si la extraña vibra que venía de su madre estaba de alguna manera interfiriendo con los poderes de Raze? Raze la miró.

–¿Puedes echar un vistazo dentro de ella y decirme lo que está pasando?

–Acabo de intentarlo –dijo–. Creo que estoy demasiado emocional.

Raze asintió, al parecer creyendo en su historia chimba sobre el fracaso de la radiografía.

Su madre gimió, y sus ojos se abrieron. Su mano buscó a tientas la de Blas.

–A solas –dijo con voz áspera–. Necesito hablar contigo a solas.

Blaspheme miró a Raze.

–Consigue un quirófano. Tenemos que llevarla a cirugía de inmediato. Y llama a Eidolon. Lo quiero en esto. –A pesar de sus temores de ser expuesta, lo necesitaba.

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False Angel: Falso Ángel.

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Como el médico con mayor experticia y experiencia en todo el inframundo, es posible que Eidolon sea el único que pudiese salvar a su madre.

Raze y Luc se retiraron, dejándola a solas con Deva.

–Mamá –dijo en voz baja–. ¿Qué está sucediendo? ¿Qué pasó?

–Ángeles –dijo, y el estómago de Blaspheme se revolvió–. Fui atacada por ángeles.

Lo que explicaba la vibra y la dificultad de Raze de curarla. Algunas armas angelicales causaban un daño que no podría ser reparado mediante medios sobrenaturales.

–¿Dónde estabas? –Blaspheme apretó la mano de su madre cuando los ojos de Deva se cerraron–. Oye, quédate conmigo. ¿Dónde estabas cuando te atacaron?

–En casa –dijo con voz áspera–. Ellos me encontraron, Blaspheme.

Un escalofrío se trepó por su espalda.

–¿Ellos? –Tuvo la sensación nauseabunda de saber quiénes eran ellos, y rezó porque estuviera equivocada.

Deva tosió, rociando sangre.

–Creo que... creo que eran Erradicadores. Me encontraron. –Se sentó, sujetando la mano de Blaspheme, desesperación y terror perforando a través de la bruma de dolor en sus ojos–. Lo que significa que también te están buscando.

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DOS.

Una convocatoria Satánica de alta intensidad aulló en la cabeza de Revenant mientras permanecía parado sobre el Monte Megido, sus pulmones llenándose con aire caliente y seco.

Haciendo caso omiso a las órdenes de Satanás, llamó con su mente y su voz al arcángel de más alto rango en el Cielo.

–Metatron.

Nada. Una brisa fustigó un remolino de polvo a unos metros de distancia, pero aparte de eso, nada se movió.

–¡Metatron!

Nada de nada. Incluso el remolino de polvo murió en una muerte lenta y agonizante.

–¡Metatron!

Mierda. Tendría que haber imaginado que le ignoraría. Los arcángeles lo abandonaron miles de años atrás, entonces, ¿por qué diablos le prestarían alguna atención ahora?

Pendejos. Lo único que quería era algunas respuestas. ¿Por qué ellos permitieron que su madre y él se pudrieran en el infierno? ¿Por qué nadie, en cinco mil años, le dijo la verdad antes de ahora? Antes que recuperara sus recuerdos y consiguiera un ascenso... gracias a las acciones "heroicas" de su hermano y las reglas del Cielo de que lo que se le hiciera a un gemelo tendría que hacérsele al otro. ¿Y por qué no le habían dicho que era bienvenido en el Cielo? Después de todo, Reaver estaba autorizado.

Porque tú no eres bienvenido. Tú eres malvado. Corrupto.

La convocatoria del Señor Oscuro llegó de nuevo, esta vez estallando de forma tan violenta que el dolor le hizo caer de rodillas. La sangre se deslizó por su nariz y orejas y mientras se agarraba la cabeza, juró que su cráneo se resquebrajaba.

Maldita sea, no estaba preparado para hacer frente a Satanás. No que alguna vez lo estuviera. Nadie en su sano juicio podría felizmente dejar todo para tener un encuentro con el Señor Oscuro. Y ahora que Rev sabía la verdad sobre su pasado (o, al menos, sobre la mayor parte de él), sentía aún menos motivación por tener una reunión directa con el rey de todos los demonios.

Satanás le había mentido durante miles de años, incluso dio a entender que Rev era su hijo.

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Era todo mentira y se preguntaba cómo iban a cambiar las cosas ahora que sabía la verdad. Una cosa era cierta; quería estar armado con tanto conocimiento como pudiera reunir antes de enfrentarse a Satanás y solo una persona podría darle las respuestas que buscaba.

Desafortunadamente, Metatron no parecía inclinado a dar ninguna respuesta.

Lo que le dejaba con una única opción.

Cuidando su Satánico dolor de cabeza, convocó un puñado de libros y se apareció al otro lado de la Tierra, en la casa de Thanatos, cuarto Jinete del Apocalipsis.

Como Vigilante Sheoulic de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, se suponía que mantenía un ojo sobre ellos. Pero desde que recuperó sus recuerdos, les había evitado de la forma en que había evitado a su padre. Su hermano.

Reaver.

Cada vez que se habían visto desde que recuperó sus recuerdos, ellos habían peleado, y las palabras de Revenant para Reaver durante un encuentro en particular todavía resonaban en sus pensamientos.

El mismo día que supe de ti, vine a ti como un hermano. Pero todo lo que vi fue un enemigo y un demonio. Ahora eso es todo lo que tú verás siempre.

Se había calmado un poco desde ese momento hace un par de semanas, aunque lo cierto es que hace cinco mil años, antes que esos recuerdos fueran borrados, (la primera vez) Reaver rechazó a Revenant, y hasta la fecha, nada había cambiado.

Así que no, no esperaba que los cuatro legendarios engendros infernales de Reaver le dieran la bienvenida al tío Rev con los brazos abiertos.

Y sin embargo, estaba parado delante del castillo de Groenlandia de Thanatos, preguntándose si el Jinete conocido como la Muerte estaría dispuesto a abrir la puerta. Lo más probable era que tendría que irrumpir y sacar a todo el mundo para poder echar un vistazo a los libros raros que Than acumulaba en su biblioteca.

Un cosquilleo eléctrico en la parte posterior de su cuello le alertó de la presencia de ángeles una fracción de segundo antes que Harvester, la Celestial Vigilante de los Jinetes y el propio Reaver se materializaran delante de él.

Mierda.

–Revenant. –La voz ronca de Harvester siempre le había hecho pensar en gatos de punta en blanco envueltos en seda. Ella cumplía ese papel también, vestida con ajustados pantalones de cuero negro y botas de tacón de aguja, un corsé de encaje atado a su cintura que elevaba sus pechos perfectos. Sin embargo, parecía un poco más pálida que de costumbre. Tal vez no le sentaba bien tener su halo de vuelta después de miles de años de ser un ángel caído–. ¿Por qué estás aquí?

–Soy el Vigilante de los Jinetes de la parte malvada –dijo, sintiendo una pulsada cuando su hermano se estremeció ante la palabra malvada–. No necesito una razón, ni responderte.

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Revenant

–Pero vas a responderme a mí –dijo Reaver.

Revenant resopló. Reaver estuvo enviando invitaciones mentales para reunirse durante semanas, pero no había contestado. No iba a contestarle a su hermano ahora, tampoco.

–Muérdeme. –Se apareció más cerca de la fortaleza de Thanatos, sin embargo un instante después, Harvester y Reaver estaban formando una pared frente a él de nuevo. Qué tedioso–. Le iba ofrecer la cortesía a Thanatos de llamar a su puerta, pero no me están dejando otra opción que la de aparecerme dentro de su residencia sin previo aviso. La última vez que le hice eso a un Jinete, encontré a Ares y a Cara en una... posición comprometedora. –Se encogió de hombros–. Lo que sea. Vamos a ver lo que Thanatos y Regan están haciendo, ¿quieren?

Empezó a desmaterializarse, pero Reaver gruñó y agarró su brazo, inmovilizándolo en su posición actual.

–Solo tienes que decirnos por qué estás aquí.

Bueno, infierno, tal vez Reaver podría darle la información que necesitaba.

Levantó las copias de la Biblia, el Corán y la Daemonica en su mano.

–Quiero usar la biblioteca de Thanatos. Necesito encontrar referencias de Ángeles Sombras y Radiantes, y estos tomos contradictorios y crípticos no son exactamente útiles.

Reaver lo soltó y dio un paso atrás.

–Quieres saber más acerca de lo que eres. Sobre lo que ambos somos.

–Um, síp. Dah. –¿No era su hermano un genio?–. No es todos los días que consigues ser promovido al rango más alto conocido de los ángeles, y no es como que en cualquier lugar hubiera un jodido manual que resuma la descripción del trabajo.

No, había habido solo un puñado de Ángeles Sombras como Revenant y Radiantes como Reaver, y puesto que solo puede existir uno de cada uno en un momento dado, no había nadie para preguntar sobre ello.

Reaver se encogió de hombros.

–Es aprender sobre la marcha.

–Eso es muy útil, hermano.

Reaver hizo un sonido de impaciencia y metió la mano por su perfecta melena de cabello rubio y brillante. Revenant cambió su color de pelo a juego. Por el simple hecho de ser un idiota.

–Nos dieron estos rangos a ambos –dijo Reaver–. Y podemos resolverlo juntos.

Revenant rio.

–¿Ahora deseas actuar como el hermano mayor? ¿Ahora que ya no te necesito?

–Tú me necesitas –insistió–. Nos necesitamos el uno al otro.

–En serio –respondió sin interés–. ¿Y por qué será eso?

–Porque Lucifer está a punto de nacer y su nacimiento va a causar cambios sísmicos en la Tierra y en el Cielo –dijo en voz baja y ominosa.

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Revenant

¿Esto de nuevo? Los tipos Celestiales se inquietaban mucho sobre los ángeles caídos reencarnados. Bueno, claro, Lucifer, como la ex mano derecha de Satanás, no era un ángel caído normal, y la ángel caído que lo llevaba, Gethel, lo había concebido mientras aún tenía alas y halo. Ah, y en la nueva encarnación de Lucifer, también era hijo de Satanás. Lo que significaba que Lucifer era extra, extra, especial.

El imbécil. En unos pocos años, reclamaría su lugar al lado de Satanás, y pasaría su vida tratando de arruinar la de Revenant. No haría diferencia que Rev siempre lo superaría en pura fuerza y capacidad, Lucifer tendría el oído y la influencia de Satanás. Cuando Lucifer diera una orden, esta sería seguida como si fuera dada por el propio Satanás. Justo igual a como había sido antes que lo asesinaran unos meses atrás.

Aclaró su garganta.

–Primero; no me importa. Segundo; cuando le cortaste las alas a Gethel para impedir que Lucifer naciera completamente crecido, redujiste sus poderes, así que deja la mierda de "es el fin del mundo tal como lo conocemos".

Harvester negó con la cabeza, su cabello negro oscilando alrededor de sus delgados hombros.

–No es una mierda. Hemos reducido los poderes de Lucifer, pero sigue siendo el ángel caído más poderoso alguna vez reencarnado. Su nacimiento aún enviara ondas de choque a través de los Cielos.

–Y él está volviéndose más fuerte cada día. Harvester puede sentirlo –dijo Reaver con gravedad.

Ah, así que tal vez el fortalecimiento de Lucifer sea la razón por la que Harvester estaba particularmente pálida y quizás un poco demacrada. Como hija de Satanás, estaba conectada a todos sus hermanos, nacidos y por nacer. No que a Revenant le importara una mierda. Pero explicaba por qué a Reaver sí le importaba.

–Se vuelve peor –continuó Harvester–. Después del nacimiento de Lucifer, él se volverá cada vez más fuerte, hasta que llegue a la cúspide del poder. Una vez que eso pase, Satanás y él podrán unir fuerzas… contigo. La Trifecta3 del Mal, los arcángeles los llaman así, porque van a ser los tres seres más poderosos del Sheoul. Juntos, habría muy poco que pudiera detenerlos de crear el infierno en la Tierra. Reaver se verá forzado por la profecía bíblica a romper los sellos de los cuatro Jinetes y a dar inicio al Fin de los Días.

Los tipos Celestiales estaban tan obsesionados con el Armagedón como lo estaban con los ángeles caídos. Ya se estaba poniendo aburrido.

–¿Y qué quieres que haga?

Reaver cruzó los brazos sobre su pecho.

–Danos a Gethel antes que dé a luz a Lucifer.

3Un

conjunto de tres cosas relacionadas, a menudo cosas que causan problemas.

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Revenant

Otra repetición. Bostezo. Deberían sindicalizar4 esta mierda.

–¿Por qué habría de hacerlo?

–Porque eres un ángel, Revenant. Metatron me dijo que tenemos que trabajar juntos…

–¿En serio te dijo eso? Es curioso, porque ni siquiera responde a mi petición de un encuentro. ¿Me envió una invitación al Cielo? ¿No? Entonces púdranse. –Se desapareció de allí, ya no le importaba obtener respuestas sobre lo que significaba ser un Ángel Sombra. Además, la llamada de Satanás estaba clavándose en su cráneo como un avispón enojado.

Interesante cómo Satanás tenía una fijación en hablar con Rev mientras que Metatron ni siquiera se molestaba en enviar incluso un Querubín con un mensaje.

Qué se joda. Las preocupaciones del Cielo sobre el nacimiento de Lucifer acababan de hacer las cosas interesantes. Si ellos tenían razón y La Trifecta del Mal era la clave para la nueva ronda de amenazas apocalípticas, entonces estaría en una posición de poder.

Y el poder era algo que sabía cómo utilizar bien.

Revenant se materializó dentro del infernal dominio montañoso de Satanás.

Cruzó el puente de hierro (decorado con los cadáveres colgantes de los enemigos de Satanás), a través de un foso de fuego hasta la puerta del enorme castillo del rey de los demonios. Se le permitió entrar de inmediato, un antiguo ángel caído llamado Caim lo escoltó a la sala del trono.

En el momento en que entró en la cámara cavernosa, su sangre se heló. Sí, la temperatura del aire era gélida como la mierda, pero lo que convirtió la cosa roja en sus venas en gel fue el propio Satanás, parado en medio de lo que parecía ser decenas de restos humanos. Su cuerpo desnudo estaba cubierto de sangre, pero por lo demás podría haber sido un modelo masculino, y el viejo dicho de que el mal venía en paquetes hermosos surgió en su cabeza.

–Es bueno verte, hijo mío. –Satanás salió del anillo de la matanza, y al instante, estaba limpio y llevaba un traje negro con una camisa de seda carmesí cliché y una toneladas de jodidas joyas llamativas.

–No me llames así –gruñó Rev–. Mi padre fue un ángel.

–Sandalphon era un imbécil santurrón –se burló–. He sido un padre para ti en todas las maneras que importan.

4

En Estados Unidos una serie de televisión debe sindicalizarse después de cinco temporadas para poder dar las repeticiones que le plazcan en los canales de televisión que la compren.

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Revenant

Así que al parecer, lo que importaba en un padre era que mantuviera a sus hijos en jaulas y los obligara a presenciar el abuso de su madre. Ah, y luego, para ser en verdad un buen padre, había que enviar a dicho hijo a las Minas de Agonía como esclavo durante décadas.

Tendría que recordar eso si alguna vez tenía un hijo.

–Pongámonos de acuerdo en no concordar.

Satanás sonrió. La desagradable sonrisa que siempre llegaba una fracción de segundo antes del dolor y la muerte.

Oh, mierda…

No tuvo tiempo de prepararse antes que el Señor Oscuro, que se había transformado en una bestia ennegrecida, húmeda, parecida a un esqueleto, le clavara en la pared. Las garras de Satanás cavaron profundamente en su caja torácica y el dolor le sacudió con fuerza mientras su sangre bombeaba en grandes chorros sobre el pecho huesudo de Satanás. La baba goteaba de la boca del rey de los demonios, quién había adquirido un hocico similar al de un tiburón con dientes que relucían cuando los hacía rechinar.

–Tu ascenso como Ángel Sombra te ha hecho el ser más poderoso en el Sheoul – gruñó él–. Con excepción de mí. Se necesitaría mil seres como tú para hacerme daño.

Cien mil para destruirme. –Dolor indescriptible cavó en sus entrañas cuando Satanás sacó sus garras de X-Men5, arrancando su corazón latiente de su pecho–. Ten eso en cuenta.

El demonio alfa exhibiendo su poder. Comprendido.

No pudo decir una palabra mientras se deslizaba por la pared, sus piernas tambaleantes incapaces de apoyarlo. Lo único que pudo hacer fue ver a Satanás morder su corazón palpitante. La agonía que nunca había conocido antes lo destrozó.

Escuchó gritos, y a través de la negra cortina de miseria se preguntó si alguien más estaba siendo torturado. Tal vez incluso asesinado; una de las maneras exitosas de matar a un ángel (o un ángel caído o cualquier variedad aureolada) era comer su corazón.

Entonces se dio cuenta que los gritos provenían de él.

El mundo giró a su alrededor en un sinfín de círculos miserables. ¿Estaba muerto? ¿Estaban en camino los griminions de la Parca para cosechar su alma patética?

No supo por cuánto tiempo yació como un pedazo de carne en el frío suelo antes de oír la voz del Señor Oscuro llamándolo por su nombre.

5

X-Men, también conocidos como Patrulla X en España o Los hombres X en Latinoamerica, son un grupo de superhéroes del Universo Marvel creado por Stan Lee y Jack Kirby y tuvo su primera aparición en septiembre de 1963. La serie parte de la idea de que la evolución humana seguiría activa, encontrándose de hecho ante una encrucijada, en la que nacería una nueva especie con grandes poderes y capacidades, los mutantes. Fue llevada al cine en el año 2000.

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Al abrir los ojos, se encontró tendido en un charco de sangre. Satanás estaba de vuelta a su habitual forma humana, vestido con un bonito traje y lamiendo la sangre de sus labios. Reprimiendo un gemido, Revenant se empujó a sí mismo sobre sus rodillas. Le tomó mucho más esfuerzo del que le hubiera gustado.

–¿Por qué no estoy muerto? –Murmuró.

–Eres un Ángel Sombra. Solo yo, todo un contingente de arcángeles, o el propio Dios podría matarte y requeriría mucho más que simplemente succionar tu corazón.

–Se acercó a través de la pila de restos en su camino hacia el trono, sus zapatos de cuero italiano chirriando húmedamente en la sangre derramada–. Y si estás concibiendo alguna idea sobre desertar al Cielo, permíteme terminar eso en este instante. Sandalphon podría haber follado para crear tu existencia, pero es mi sangre la que corre por tus venas.

Revenant frotó su pecho, que ya estaba curado en su mayoría. Podía incluso sentir un nuevo corazón latiendo ahí.

–No entiendo.

–Cuando eras un bebé, fuiste alimentado con la leche de tu madre, mezclada con sangre de demonio.

–Sé eso –dijo. Al menos, ahora lo sabía. Dos semanas atrás no habría tenido ni una pista.

Satanás se sentó en su trono hecho de huesos.

–¿Seguramente no pensaste que te dimos algo que vino de la vena de algún demonio al azar? Fue mi sangre. Yo te até a mí y a este reino para siempre. Estás corrupto y el entrar al Cielo corromperás todo el reino. Entonces sí, en todas las formas que importan, soy tu padre.

Las tripas de Revenant se revolvieron. Ser el "hijo" de Satanás no le daba ningún privilegio especial. Por el contrario, el rey de los demonios esperaba más de sus hijos, y cuando lo decepcionaban, no lo tomaba muy bien. Su hija, Harvester, era la prueba viviente de eso. Si Reaver no la hubiera salvado de sus garras, todavía estaría en su mazmorra, siendo torturada cada minuto de cada día, de maneras que incluso su mente retorcida no podría idear.

–¿Es por eso que me llamó, mi señor? ¿Para cenar una tarta cardiaca y entretenerme con historias de mi infancia?

–Padre –dijo Satanás, su voz destilaba maldad pura–. Me llamarás padre.

Qué se jodiera. Hacer eso sería una vergüenza para su madre y su verdadero padre.

–¿Por qué me invocas? –Repitió Rev. –¿Por qué me invocas, Padre? –Gruñó, y abruptamente, dolor exprimió el cerebro de Revenant–. Dilo.

–¿Por qué me invocas? –Gruñó entre dientes, agarrándose la cabeza. Otra ráfaga de dolor lo golpeó, y la sangre brotó de sus orejas.

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El rey de los demonios se colocó frente a su rostro.

–Dilo.

–¿Por qué me invocaste? –Gritó y entonces un increíble flechazo de agonía le hizo caer de rodillas. La sangre manaba de su nariz mientras el cráneo se estaba hundiendo hacia adentro.

Satanás se acuclilló sobre sus talones delante de Revenant.

–Tan jodidamente terco. –Una astuta sonrisa curvó sus labios carmesí–.

Llámame Padre. Es una nueva regla.

Maldito. En lo profundo de su interior tembló con la necesidad de obedecer. Lo único que había sido inculcado en él casi desde su nacimiento fue la necesidad de seguir las reglas. Romperlas significaba dolor, y aunque el dolor era algo que podía manejar, ver a su madre sufrir la tortura más atroz porque él rompió las reglas no era algo con lo que hubiera sido capaz de lidiar.

Ella llevaba mucho tiempo muerta, pero su necesidad de seguir las reglas no lo estaba y Satanás lo sabía.

Fijó la mirada en el demonio en frente de él. Algún día obtendría venganza por todo lo que Satanás le había hecho a su madre, pero hasta entonces, jugaría su juego.

Después de todo, necesitaba ser de su confianza (y estar vivo) para hacer pagar al demonio por años de sufrimiento.

–¿Por qué me convocas… Padre? –Gruñó entre dientes.

Satanás le dio una palmada en la cabeza como si fuera un niño.

–Muy bien. Te he traído aquí por dos razones. Primero, Gethel necesitaba atención médica. Se está debilitando mientras Lucifer se hace más fuerte. Parece que está succionando la energía no solo de Gethel, sino también de todos mis hijos. Es posible que, después de su nacimiento, todos mueran.

Eso definitivamente explicaba por qué Harvester había lucido como mierda de microondas.

–¿Y? No le valía madre que Gethel muriera. La había odiado cuando era un ángel, y ahora, como una ángel caído, embarazada de la descendencia de Satanás, la odiaba aún más. Ella era una basura desagradable que había roto un millón de reglas mientras actuaba como la Vigilante Celestial de los Cuatro Jinetes. En cuanto a los bebés de Satanás, a Rev tampoco le agradaba ninguno de ellos. Sin embargo, Reaver probablemente no estaría feliz si Harvester moría.

Satanás se puso de pie y regresó a su monstruosidad de trono.

–Y… Gethel no puede ir al Hospital Underworld General.

No, probablemente no. El personal del UG era en gran parte neutral con los tejamenes entre el bien y el mal, pero la gente que dirigía el lugar, como ese imbécil demonio Seminus, Eidolon, y sus babosos hermanos y Sin, su abominación mestiza 25

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de hermana, fueron afectados a nivel personal por las maquinaciones de Gethel. No existía manera que ellos la ayudaran. Demonios, no saldría del hospital con vida.

–¿Qué quieres que haga con eso? –Preguntó Rev–. A menos que me falten los recuerdos de haber asistido a la escuela de medicina, soy inútil.

–Traerás un médico para Gethel.

Así que, básicamente, tendría que secuestrar a un médico, porque nadie en su sano juicio se ofrecería para tratar a una ex-ángel psicótica que llevaba el hijo de Satanás... un hijo que era el alma reencarnada de Lucifer, el segundo ángel caído más poderoso que hubiese existido nunca.

Hasta Revenant.

Salvo que Revenant no era verdaderamente un caído, por lo que supuso que él no contaba.

Secándose la sangre de la boca con el dorso de la mano, se puso de pie.

–¿Es todo?

–No. –Satanás juntó las manos delante de él y se inclinó hacia delante. Esto no iba a ser bueno–.Teniendo en cuenta todos tus nuevos conocimientos y recuerdos, dudo de tu lealtad –dijo, y ahora la razón por la que fue tan insistente en que le llamara Padre tuvo sentido. Estaba tratando de reforzar los lazos... o los forzaba, por así decirlo.

–No tienes razones para cuestionar mi lealtad –le aseguró, incluso aunque su mente estuviese confusa sobre su lugar en el mundo–. Nací aquí. Me crie aquí. El Cielo me abandonó hace eones. –Se metió el dedo en el esternón, directamente sobre la herida aún cruda de su cardiectomía. O lo que la gente médica llamaba: la eliminación violenta del corazón de un pecho–. Cumplí tu voluntad por cinco mil años. Cualquier cosa que querías hacer, incluso cuando tus otros secuaces no lo hacían, yo lo hice. Así que, ¿por qué en el jodido reino dudarías de mí, cuando fuiste tú quien me mantuvo aquí y envió a un recién nacido Reaver al cielo?

Satanás le estudió de la manera en que un entomólogo podría estudiar a un insecto.

–¿Crees que yo envié a Reaver al Cielo? –Se rio. El hijo de puta se echó a reír, porque sí, este tema era muy gracioso.

Revenant gruñó.

–¿Vas a compartir la broma conmigo?

La diversión abruptamente se esfumó de la expresión de Satanás, y sospechó que era el momento de poner su nombre en una lista de trasplante de corazón.

–El Cielo insistió en tomar uno de los gemelos, así que le dije a tu madre que eligiera –dijo, y las tripas de Rev se removieron. No quería saber esto–. Por supuesto, ella se negó. Incluso después de la tortura y dos noches en mi cama. –Frunció el ceño–. Supongo que las dos cosas son lo mismo.

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Las náuseas y rabia impotente burbujearon dentro de su ser, pero los apisonó, sabiendo muy bien que atacar al demonio hijo de puta solo terminaría mal. Para Revenant.

–Finalmente, tuve que amenazar con torturar a sus preciosos bebés –continuó– . Fue entonces cuando se dio por vencida y decidió enviar a Reaver al Cielo. Ella sabía, como yo, que Reaver era el gemelo bueno. El que valía la pena salvar.

Una lanza de dolor perforó el pecho de Revenant, el que tenía tiempo pensando que era a prueba de balas.

–No –argumentó, forzando un tono constante, neutral–, ella sabía que Reaver era el que no podría lidiar con estar aquí abajo.

Los ladridos de risa de Satanás hicieron huir a las ratas infernales de sus escondites.

–El Cielo no te habría recibido. No con mi sangre en tus venas. ¿Por qué crees que nadie vino a rescatarte? Tu alma está dañada y solo se ha vuelto más corrupta.

Dime, ¿desde qué recuperaste la memoria y fuiste elevado al status de Ángel Sombra, algún agente del Cielo te ha contactado para darte la bienvenida en su amoroso abrazo? ¿No? –Enseñó sus dientes–. Y nunca lo harán. Recuerda mis palabras.

Jamás había sabido que Satanás fuese capaz de leer la mente, pero era casi como si hubiera mirado dentro de él y se hubiese aferrado en sus deseos más profundos y secretos. ¿Cómo podría no querer conocer el lugar donde Reaver y él deberían haber crecido juntos? ¿Cómo podría no querer ser aceptado por los que trataron a Reaver como de la familia?

Un silencioso gruñido se elevó en la garganta de Rev. Qué se jodieran. No necesitaba su familia angelical. Él tenía... bien, así que no tenía una familia. Pero bueno, siempre y cuando tuviera una cálida mujer en su cama, no necesitaba una.

–No tengo ningún deseo de ser acogido en el amoroso abrazo del Cielo. –¿Pero les mataría ofrecerlo? ¿Al menos darle la oportunidad de elegir por sí mismo?

Después de todo él era un ángel, igual que todos los demás pendejos aureolados.

Igual que su hermano.

La sonrisa dudosa de Satanás le dijo que no se lo creía. Aunque lo cierto era que el Príncipe de las Mentiras sospechaba de todo el mundo. Los mentirosos asumían que todos mentían.

–Entonces no tendrás ningún problema en probármelo, ¿verdad?

–¿Y si tengo un problema con ello?

–Entonces deberías preguntarle a Harvester lo que sucede cuando alguien cercano a mí me cabrea. Ahora, te lo preguntaré de nuevo: No tendrás ningún problema en probármelo, ¿verdad?

Mierda. No existía ni un centímetro del cuerpo de Harvester, exterior o interior, que Satanás y sus compinches no hubieran pelado, roto, cortado, macerado o contaminado... y ella era su hija. La única de su prole concebida cuando aún era un 27

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ángel. En realidad la había amado, ¿entonces qué le haría a Revenant, a quien apenas toleraba?

–Por supuesto que no –gruñó.

–Entonces este es el trato, hijo. –Su mirada negra se elevó hacia la pared detrás de Revenant, donde cientos de anillos de hueso colgaban de ganchos.

Halos, se les llamaba, porque fueron cortados de los cráneos de los ángeles. El de su propia madre estaba allí arriba, colgado en un lugar prominente y de insulto máximo, (en un crucifijo colocado al revés).

–Tú –continuó Satanás–, me vas a traer la cabeza de un ángel. Y no de algún debilucho de sonrisa tonta, querubines o serafines. Quiero un ángel de la Orden de Tronos o superior.

En lo que se refería a estrategias, esa era brillante. En el instante que matara a un ángel a sangre fría el Cielo le cerraría todas sus puertas.

Lo que Satanás no sabía era que el Cielo no le había abierto las puertas en absoluto.

Satanás dio un puñetazo en el brazo de su silla la cual, irónicamente, estaba formado por huesos de los brazos humanos.

–Tu respuesta.

Inclinó la cabeza. De todas maneras jamás le habían gustado los ángeles.

–Tu voluntad es la mía.

–¿Lo es? –Sus ojos brillaron con el mal insondable mientras fijaba su mirada en la de Rev–. No me falles, hijo mío. Ya has visto cómo castigo a los traidores, pero lo que he hecho con ellos será un juego de niños comparado con lo que te haré a ti. ¿Entendido?

–Entendido.

–Bien. Porque acabar con un ángel es solo el comienzo. Como Ángel Sombra, puedes ir a lugares que yo no puedo acceder y acabar con legiones enteras de ángeles.

Tu poder será mi espada, y tu objetivo principal será el de diezmar la población de ángeles del Cielo, incluyendo a mi querida hija, Harvester –dijo y Rev vio su relación con Reaver ir de antagonista a Caín y Abel a toda regla–. Tienes hasta Sanguinalia para traerme la cabeza de un ángel.

Sanguinalia, una de las fiestas más importantes en el Sheoul, se llevaría a cabo en una semana. Lo cual significaba que tenía siete días para conseguir todo lo que quería del Cielo antes de matar a un ángel y confirmarle a todos que había merecido ser el gemelo que fue dejado en el Sheoul después que su madre dio a luz.

–Ve –continuó Satanás–. Ocúpate de Gethel. Quiero que Lucifer nazca sano y poderoso. Estoy ansioso por tenerlo a mi lado de nuevo.

Ese bastardo. Lucifer había sido el mayor hijo de puta, después de Satanás, que había conocido nunca. Rev había festejado por una semana justo después que Reseph rasgó a Lucifer en partes y envió su alma al Sheoul-gra. Ahora el capullo iba a 28

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reencarnar, y en unos pocos años, lo reemplazaría como el segundo ser más importante en el Sheoul.

A menos que...

No. No podía ir allí. Si destruía a Lucifer, su sufrimiento se convertiría en leyenda. Generaciones de demonios compartirían historias de su miseria mientras tostaban ratas de pantano alrededor de una fogata.

Así que no, no podía matar a Lucifer. No si quería vivir.

Pero alguien más... Sonrió.

Porque podría no estar en condiciones de impedir el nacimiento de Lucifer, pero conocía a alguien que sí podría hacerlo.

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TRES.

La cirugía de Deva, realizada por Eidolon y su cuñada, Gem, duró diez horas.

Blaspheme había rogado para entrar en el quirófano, pero Eidolon le había relegado a "la caja", donde no podía hacer nada más que observar a través de una ventana de cristal. No había dudado de que su madre estuviera en las mejores manos del mundo, pero aun así odiaba sentirse tan inútil.

Ahora, mientras su madre estaba siendo llevada al postoperatorio, Blaspheme esperó ansiosamente el informe de la cirugía de Eidolon. Él la encontró en la sala del personal fuera del quirófano, y en el momento en que vio la expresión sombría en su rostro, su corazón se desplomó a sus pies.

–¿Qué sucede? –Preguntó–. ¿Qué va mal?

El estetoscopio alrededor de su cuello rebotaba contra su ancho pecho mientras caminaba hacia ella. Como todos los demonios del sexo, el médico de cabello negro era increíblemente hermoso, algo que habría apreciado cualquier otro día. Algo que ella apreciaba cualquier otro día. Él estaba emparejado, pero Blaspheme no era ciega.

–La cirugía salió bien –dijo, una nota de compasión suavizando su voz dura.

–¿Pero? Él metió las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio.

–Pude fijar su brazo roto, reparar su estómago lacerado, colon e hígado, y tratar la quemadura en la pierna, pero no pude utilizar mi capacidad de curación. Algo interfiere con mi poder.

–Lo sé. –Bajó la mirada, recordando la taza de café en su mano, y tomó un trago. Estaba frío y rancio, pero se sintió bien mientras bajaba por su garganta reseca–. Ella se enredó con un ángel.

Una ceja oscura se elevó.

–Eso lo explica todo.

–¿Estará bien?

Silencio. Solo duró un segundo, pero fue suficiente para cuajar el café con crema en su vientre.

–No lo sé. Reparé lo que pude, pero el arma que el ángel usó revolvió sus entrañas. En realidad revirtió mi capacidad de curación y causó más daño, lo que significa que era un arma especial, como un grimlight o haloshiv.

Lo que significaba que un ángel especializado había empuñado el arma. Un ángel especializado como un Esbirro. O, como afirmó Deva, un Erradicador, los especialistas de exterminio en el Cielo. Con la capacidad de ver a través de 30

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encantamientos y sentir cosas que otros ángeles no pueden ver (como el ADN angelical dentro de alguien que no debería tenerlo) ellos eran el Enemigo Número Uno de los seres como Blaspheme.

–Entonces, ¿qué estás diciendo? –Ella lo sabía, pero necesitaba oírlo.

Necesitaba que fuera real, o viviría en un mundo de fantasía donde todo tenía un final feliz y su madre se recuperaría por sí sola, como siempre hacían los ángeles caídos.

–Ella aún está en peligro –dijo–. Buscaré algunos tratamientos alternativos, pero por ahora, hay que esperar. Lo siento, Blaspheme. Desearía tener mejores noticias.

–Gracias –dijo aturdida. Su cerebro se había cerrado después de la palabra peligro, dejándola desorientada y tambaleante–. Yo, ah... Quiero verla.

–Por supuesto. –Eidolon apoyó una mano en su hombro–. Si necesitas algo, házmelo saber. Tomate todo el tiempo que necesites.

Hizo un asentamiento evasivo porque no tomaría ningún tiempo libre. No tenía nada más que hacer que trabajar, y mientras su madre estuviera en el hospital, ella estaría allí, también. Además, amaba su trabajo, nunca se había sentido tan necesaria como lo hacía cuando estaba metida hasta el codo en la cavidad del pecho de alguien.

Había algo especial en el hecho de dar vida.

Ninguna cantidad de vidas que salves podrá devolver la vida que tomaste.

La persistente voz en su cabeza siempre estaba allí para mantener sus pies en la tierra. Técnicamente, ella no había tomado una vida. Pero alguien fue sacrificado por ella, y honraría eso. De hecho, no le cabía duda que su culpabilidad había sido la razón por la cual eligió la carrera de medicina.

Dejando a Eidolon, se apresuró a la sala de recuperación, donde su madre estaba conectada a máquinas que Blaspheme podría operar con los ojos vendados, pero que ahora ni siquiera conseguía recordar cómo se llamaban.

–Blas. –La voz de Deva fue apenas un susurro.

Se apoderó de la pálida mano de su madre y se hundió en la silla junto a la cama.

–No hables. Necesitas descansar.

Ignorándola, Deva abrió los ojos, el vivido azul estaba ahora brumoso por el dolor y la medicación.

–¿Dónde… dónde estoy?

–Estás en el Hospital Underworld General. No te preocupes, estás a salvo. Los ángeles no pueden entrar.

El problema era que Devastación no podía quedarse allí por siempre y claramente, no podía retornar a su casa. Podría encontrar un lugar para alojarse en el Sheoul, pero si los Ángeles Celestiales la habían localizado, no tomaría mucho tiempo para que los ángeles caídos como los Destructores (el equivalente en el Sheoul a los 31

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Erradicadores), la encontraran también… y entonces no habría un lugar seguro para ella en el universo.

Vyrm, la descendencia prohibida de un ángel y un ángel caído, no era tolerada por el Cielo ni por el Infierno, y tampoco lo eran sus padres. Después de casi doscientos años de mudanzas frecuentes, cambios de nombres y sustos, Blaspheme era muy consciente de ese hecho.

–¿Qué… tan mal?

No podía mentirle a su madre. Infierno, para empezar no era muy buena mentirosa.

–La operación salió bien –dijo–. Pero hay algunas complicaciones producto del arma con la que fuiste atacada.

Como si fuera una señal, Deva inhaló un respiro estrepitoso, y en la exhalación, la sangre brotó desde su nariz y boca.

–El ángel... usó... grimlight.

Mierda. Grimlight, un arma usada exclusivamente por Erradicadores, confirmando lo que Eidolon había dicho. Blas alcanzó un pañuelo de papel en la cabecera de la cama y retiró suavemente la sangre del rostro de su madre mientras comprendía la realidad de la situación. El Cielo había encontrado a su madre, lo que significaba que no tardarían en encontrarla a ella.

–Voy a morir, Blas.

–No. –Apretó la mano de su madre–. Siempre supe que este día podría llegar.

He hecho un montón de investigación sobre el grimlight…

–El daño… no puede ser reparado.

–Lo sé, pero tú puedes sobrevivir.

–Estaré débil. –Deva tosió de nuevo–. Una cascara de mí misma.

–Tú nunca podrías ser débil –murmuró.

Maldita sea, Blas deseaba poder utilizar sus habilidades angelicales o las de ángeles caídos o al menos tratar de curar a su madre, pero el hechizo con el que se disfrazó de Falso Ángel todavía estaba bloqueando sus poderes incluso mientras los de FA fracasaban. ¿Por qué su madre había elegido un Falso Ángel como fachada?

Blaspheme no lo sabía, pero entre los demonios debiluchos, estaban de primero en la lista.

Por enésima vez ese día, miró la cicatriz apenas visible en su muñeca, la que recibió solo segundos después de su nacimiento, cuando su madre realizó la ceremonia para ocultar su identidad vyrm dentro de un aura de Falso Ángel. En términos prácticos, era una Falso Ángel, con todas las fuerzas y debilidades inherentes de la especie.

Pero ahora, doscientos años más tarde, el aura se estaba disipando y cuando la cicatriz se fuera, lo haría su cubierta. Oh, como una vyrm sería mucho más poderosa que un Falso Ángel, con la capacidad de aparecer donde quisiera, convocar armas de 32

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fuego, curar casi cualquier persona de miles de aflicciones... pero también sería cazada.

–Hija –dijo Deva con voz áspera–. Es necesario que realices el ritual. Antes de morir necesito saber que estás a salvo. –Suspiró–. Y tenía tantas ganas que llegara Sanguinalia.

Blas palmeó la mano de su madre y se levantó.

–Deja de ser dramática –dijo con una ligereza que no sentía–. No vas a morir. Y ya hemos discutido esto. No sacrificaré a una Falso Ángel para mantener mi disfraz.

Encontraré otra manera. Algo que nos salve a ambas.

Antes que su madre pudiera discutir, la besó en la frente y salió corriendo de allí. Tenía trabajo que hacer y, francamente, no quería hacer hincapié en el hecho de que entre las lesiones de Deva y su disfraz desvaneciéndose con rapidez, ambas podrían estar muertas para el final de la semana.

Blaspheme consiguió tener una noche irregular de sueño en una suite de guardia cerca de la habitación de su madre. Después de desayunar aún soñolienta, tomar una taza de café y hacer una comprobación rápida de que su dormida madre estuviera bien, se puso a trabajar.

Ahora estaba tratando de no pensar en cosas fuera de su control mientras ponía una serie de puntos de sutura en el lacerado cuero cabelludo de una Huldrefox. La peluda hembra había entrado con un hombre lobo y por la cantidad y gravedad de sus heridas, parecía que la Huldrefox había sido un hueso de juguete en vez de una digna oponente.

–¿Doctora? –Blaspheme gritó, sorprendida por una enfermera cambiante león de piel oscura llamada Mbali que apartó la cortina del cubículo lo suficiente para meter la cabeza dentro–. Cielos, estás nerviosa hoy –dijo Mbali–. ¿Estás bien, imayama?

No tenía ni idea qué idioma imayama representaba, pero sabía que significaba sanador en la lengua nativa de Mbali. Se preguntó cómo se traduciría en la lengua nativa de Mbali: No, no estoy bien. Creo que hay un Erradicador en cada esquina.

–Estoy bien, Mbali –dijo, concentrándose en nivelar su respiración y ritmo cardíaco, algo que había tenido que aprender a controlar durante las emergencias y cirugías–. ¿Qué necesitas?

–La doctora Morgan me envío a decirte que la junta del personal ha sido aplazada hasta mañana. No dijo por qué.

Blaspheme tenía la sensación de saber por qué. Como la ocupada co-directora de la Clínica General del Underworld, Gemella Morgan valoraba su tiempo con su 33

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marido, Kynan, y su hija, Dawn. Su dedicación a su familia y al hospital y a la clínica le hacía una médica asombrosa, así como una devota esposa y madre.

No era frecuente que experimentara celos; estaba encantada con dedicar su vida a la medicina. Pero de vez en cuando no podía evitar envidiar la vida familiar de Gem... algo que no podría tener mientras se viera obligada a fingir que era algo que no era.

–Gracias, Mbali. –Cortó el hilo de sutura y limpió el área operada detrás de la oreja de la Huldrefox–. ¿Puedes terminar esto por mí? Tengo que comprobar a nuestra paciente ángel caído.

Con la excepción de Eidolon, Luc y Raze, nadie sabía que Deva era la madre de Blaspheme, o incluso su madre adoptiva, y planeaba mantenerlo así. No tenía ningún sentido dar las herramientas para sumar dos más dos y dar el igual de vyrm.

Mbali felizmente se hizo cargo así que caminó por el pasillo hasta una de las salas de recuperación de la Clínica Underworld General, donde su madre fue llevada para mantenerla cerca de Blaspheme. Deva seguía durmiendo, su cabello rubio y corto era una mata desordenada que sobresalía y lo apartó para revisar sus globos oculares. Comprobó sus signos vitales, ajustó su goteo de solución salina y terminó con un ligero beso en su mejilla. Su madre era malvada en formas que no podía comprender, pero nunca dudó de lo mucho que la quería.

Un pitido de tres tonos indicó que alguien accedió a través de una de las entradas de la CUG6, pero a menos que su localizador sonara, ella no tenía porque…

Su localizador enloqueció en su bolsillo, rebotando en la tela de su bata de laboratorio. Preguntándose qué pasaba, entró en el vestíbulo... y cayó justo contra el pecho duro como la piedra de Revenant.

Saltó hacia atrás con el humillante chillido número dos del día. ¡Maldito! ¿Disfrutaba asustándola hasta la mierda? Supuso que prefería encontrarse con él que con un Erradicator, pero vaya, él acababa de quitarle un centenar de años de vida. ¿Y era necesario que llevara todo ese cuero y metal como una especie de armadura? ¿Armadura inapropiadamente sexy?

–¿Eres un acechador profesional o qué? –En un movimiento relajado pero rápido cerró la puerta detrás de ella.

Revenant la ignoró, estirando el cuello para echar un vistazo a la puerta cerrada.

–¿Estás tratando a una ángel caído? –Preguntó–. Debe haber sido una lesión del infierno para requerir atención médica.

–No puedo discutir el estado de mis pacientes contigo –dijo, convocando su voz médica de no-jodas-conmigo–. ¿Y cómo sabes que ella es una ángel caído? Él arqueó una ceja de ébano.

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Clinica del Underword General.

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–Puedo oler la sangre de ángel caído.

Oh, mierda. Estalló en un sudor frío. Esperaba que él no pudiera oler eso. Era hora de deshacerse de este sabueso demasiado guapo antes que captara un olorcillo de su sangre de ángel caído (o ángel) a través de su disfraz debilitado.

Aclarándose la garganta, emuló de nuevo su voz de médico.

–¿Qué quieres?

Sacó el localizador en su bolsillo, y, de alguna manera, las palabras que destellaron en la pantalla no le sorprendieron.

Ese gran pendejo ángel caído está aquí para verte. Y luego, ¿Él es soltero?

–¿Qué quiero? –Se encogió de hombros–. Te quiero a ti.

Gimió cuando su cuerpo despertó a la vida. Su encantamiento de Falso Ángel podría estar desapareciendo, pero el deseo sexual del Falso Ángel estaba tan plenamente comprometido como siempre. Era irónico que estuviera perdiendo los otros poderes del FA, pero todavía se sintiera caliente como el infierno, y la autogratificación se estaba volviendo cada vez menos satisfactoria.

–No de nuevo. –¿Cuál era su fascinación por ella? Empujándolo a un lado, comenzó a ir hacia el final del pasillo–. Dije que no. Él la atajó, igualando su paso mientras caminaba a su lado.

–Permíteme decirlo de otra manera. Tengo un caso médico para ti.

Deteniéndose, lo miró con suspicacia. Maldita sea, era alto. Ponía su metro ochenta en vergüenza.

–¿De qué estás hablando?

–Estoy hablando de un ángel caído femenino. Está embarazada y podría necesitar un chequeo.

Ella resopló.

–¿La embarazaste? Él retrocedió tan rápido que consideró coger un collarín cervical en caso de que se hubiera dado a sí mismo un latigazo cervical.

–La simple idea es repugnante.

–¿Qué, la idea de ser padre o de follar a una ángel caído?

–No tengo problemas con follar ángeles de cualquier tipo –dijo, su voz un ronroneo bajo, y supo que estaba insinuando el hecho de que ella era, por lo menos a los ojos externos, una Falso Ángel–. Pero esta en particular ha sido… dañada.

–¿Es por eso que necesita ayuda médica?

–Es por eso que necesita ayuda psicológica, pero no. –Esperó a que un enfermero se alejara empujando un carrito de suministros para continuar–: Necesita un médico porque su embarazo no es exactamente rutinario. –Inclinó la cabeza, su espesa melena de cabello negro azulado rozando sus hombros–. ¿Puedo tocarte?

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Wow. Y eso que estaba pensando en latigazos. Antes que pudiera protestar, él extendió la mano, rozando los nudillos por su mejilla. Cada terminación nerviosa de su cuerpo chisporroteó a la vida. ¿Cómo hizo eso con tanta facilidad?

Ella se apartó, en un movimiento lo suficientemente torpe para que él entendiera que la había afectado.

–¿Por qué hiciste eso?

–Me han dicho que no tengo control de los impulsos o sentido de los límites sociales. –Rodó un gran hombro en un gesto casual–. Por lo menos pregunté primero.

–Vaya, denle al hombre una medalla. –Dioses, le encantaba la forma en que olía, como el almizcle y cuero y un toque pecaminoso de azufre–. Dile a tu amiga ángel caído que pase por aquí. Estamos abiertos las veinticuatro horas los siete días de la semana. –Sus dedos se apretaron, y se dio cuenta que había estado conteniendo el localizador en una sujeción mortal. Metiéndolo de nuevo en el bolsillo, le dio una sonrisa de despedida–. Tengo trabajo. Gracias por pasar por aquí.

Se dirigió a la oficina, pero él la cogió por el brazo y la hizo girar de vuelta.

–No puede venir aquí. Necesito llevarte con ella.

–Lo siento –dijo, sacudiéndose de su sujeción–, pero no hago visitas a domicilio. Puedo recomendarte a alguien que hace…

–Te necesito a ti.

Bueno, ahora estaba llegando al límite de su paciencia.

–¿Has escuchado lo que acabo de decir? No hago visitas a domicilio. Sin excepciones.

–Vas hacer una excepción por este paciente.

Su boca se abrió y lo miró, estupefacta. ¿Quién se creía él para venir a irrumpir en su lugar de trabajo y exigir que dejara todo solo porque lo decía?

–No voy a hacer tal cosa.

–Lo consideraría como un favor personal. Lo que significa que te debería.

Hmm. Ahora eso era algo en lo que pensar. No quería estar en deuda con nadie y mucho menos con un ángel caído como Revenant, pero tenerlo a él debiéndole algo a ella... valía la pena considerarlo. No sabía mucho sobre él, pero sabía que era el Vigilante malvado de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, lo que quería decir que era un ángel caído de alto nivel y poderoso. Y con la locura que estaba pasando con su madre en este momento, nunca sabía cuándo necesitaría un favor.

–¿Por qué yo? –Preguntó.

–Porque te deseo a ti –dijo con simpleza–. Y tú me deseas a mí.

Buen Señor, él estaba delirando.

–No te deseo. Él sonrió tenso.

–Lo harás.

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–Sabes –suspiró–, cuanto más dices mierdas así, menos probable es que yo te deseé alguna vez.

–¿No te gusta la confianza?

–No me gusta la arrogancia. Hay una gran diferencia.

–¿Y cuál es la diferencia?

–La confianza es la arrogancia sin un idiota. Él se echó a reír y santo infierno, era impresionante cuando hacía eso.

–Suena incómodo. Seguiré con mi arrogancia, muchas gracias.

Manteniendo sus manos en sus caderas, ella lo miró.

–Aún no me has dicho por qué quieres que trate a tu amiga.

–No es mi amiga. Y tienes que ser tú, porque eres el único médico que conozco.

–Si conocer a un médico fuera el único criterio que las personas usaran para elegir uno, muy pocas personas recibirían atención médica. Él enseñó los dientes.

–No me importa una mierda las demás personas. Te estoy eligiendo porque no conozco a nadie más.

Apenas la conocía a ella. Pero ella percibió... no estaba segura. Tal vez él era una de esas personas que creaban lazos rápidamente con los demás. O quizás él no confiaba con facilidad, y ella había actuado con una actitud tan directa que consideraba que podía confiar en sus habilidades. La última opción sonaba más probable.

Y de cualquier manera, ¿por qué estaba diagnosticando su inestabilidad mental?

Ya no quería discutir más con él. Pero... algo de lo que había dicho le intrigaba.

–¿Has dicho que el paciente es un ángel caído? ¿Es el padre del niño un ángel caído también?

–Podrías decir eso.

Dado que todos los ángeles caídos habían sido una vez ángeles celestiales, la descendencia de dos ángeles caídos sería emim, ni ángel, ni ángel caído, sin alas, pero poseyendo una serie de poderes de ángel caído. Durante su investigación sobre las formas de reparar los daños causados por el grimlight, había encontrado los garabatos de un nigromante que teorizaba que las células madres del emim posiblemente podrían otorgar un poder curativo adicional a cualquier condición intratable de los ángeles caídos, como la de su madre.

Era posible que Revenant acabara de ofrecerle la respuesta a sus plegarias.

–Bien –murmuró, diciéndose a sí misma que todo valdría la pena si él le devolvía el favor o si su madre sanaba–. Dame un minuto para agarrar un bolso de obstetricia.

–Excelente. –El triunfo encendió su expresión–. Te veré en la entrada principal. Él se fue, y mientras miraba su muy buen trasero cubierto de cuero desaparecer por el pasillo, se preguntó sobre el error que acababa de cometer. Porque no era una 37

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cuestión de si había cometido un error. Ella había cruzado ese puente en particular un kilómetro atrás.

No, la pregunta ahora era qué tan grande resultaría ser ese error.

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CUATRO.

Blaspheme apareció en la entrada principal de la clínica cinco minutos más tarde, usando todavía la ropa quirúrgica de color púrpura brillante y una bata de laboratorio blanca prístina con el caduceo del Underworld General bordado en el bolsillo del pecho. Un estetoscopio verde colgaba de su cuello, y Revenant se preguntó cómo sonaría su corazón si ella lo escuchaba.

Se imaginó que o se detendría por completo, o latiría como un colibrí dentro de su caja torácica. Eso era asumiendo que hubiese vuelto a crecer por completo después que Satanás se lo comió.

No, espera... sin duda se había regenerado, porque cuando Blaspheme caminaba por la sala de espera hacia él, con una bolsa de lona de color naranja colgada en su hombro y sus delgados dedos jugando con el estetoscopio, sintió que su pulso martilló más rápido con cada paso. Su cabello rubio recogido en una coleta alta se balanceaba violentamente, la punta jugando al escondite con él por detrás de su cintura. Maldita sea, le encantaría inclinarla, envolver esa cosa alrededor de su puño y…

–¿Estás listo para irte? –Preguntó ella, yendo directamente al grano.

Respondió empujando la puerta de acero. Había descubierto que solo existían dos caminos para entrar a la clínica; a través del Harrowgate del hospital en Nueva York, o a través de la puerta desde una boca abandonada del metro en Londres. Un hechizo impedía que alguien pudiera aparecer directamente dentro y fuera de la clínica, pero como un Ángel Sombra, podría aparecerse dentro o fuera en cualquier momento que quisiera. Sin embargo, por ahora, quería mantener su condición en secreto. Una cosa que había aprendido sobre el poder era que cuanto más se tenía, menos querías que los demás conocieran de él.

Algunos idiotas por ahí siempre querían o arrebatártelo o explotarlo, como Satanás demostró ese día cuando anunció su plan para usar a Rev como un ángel exterminador.

Salieron a la plataforma y al rancio aire subterráneo. Detrás de ellos, la puerta de la clínica se cerró y se fundió en el fondo, ocultándose de los ojos humanos. A pocos metros de distancia la brillante cortina de luz del Harrowgate integrado en la pared delante del túnel se solidificó, y un momento después, un demonio blanchier de piel blanca salió a trompicones, sosteniendo su brazo claramente dislocado.

Blas se apresuró a abrir la puerta de la clínica para él.

–Busca a Liz en la recepción. Ella te curará rápido.

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El demonio murmuró un agradecimiento y desapareció a través de la puerta.

–Realmente te gusta este trabajo, ¿verdad? –Preguntó Revenant, desconcertado por su deseo de ayudar a la gente. La mayoría de las personas eran idiotas. Eran mucho más agradables cuando estaban muertas.

–No lo haría si no me gustara.

Cruzando los brazos sobre su pecho, la estudió, lo cual en realidad no le pesaba en absoluto.

–Entonces, ¿cuando eras un Falso Ángel bebé, esto era lo que soñabas hacer cuando fueras grande?

–Cuando eras un ángel bebé, ¿soñabas con cometer un delito tan atroz que te llevaría a ser expulsado del Cielo para convertirte en un ángel caído? –Le espetó.

–Ouch –murmuró él–. No sabía que los Falsos Ángeles fueran venenosos.

Ella se frotó los ojos, y de repente se sintió como una mierda, aunque no estaba seguro por qué. No estaba acostumbrado a sentir remordimientos.

–Lo siento –dijo ella–. Estoy lidiando con algunos problemas familiares que me están volviendo gruñona.

–Debe ser algo en el ambiente –murmuró.

–¿Cómo un virus? Con eso puedo lidiar –respondió, y a él le gustaba que prefiriera tratar con infecciones virales que con personas. Era bastante genial.

Aunque extraño para una Falso Ángel–. ¿A dónde vamos?

–No te puedo decir. –Le tendió la mano, pero ella lo miró como si le hubiera ofrecido una víbora croix–. Necesitas tomarla. Nos apareceré allá.

Acomodando mejor el bolso en su hombro, lo miró.

–Si haces que me maten...

–Confía en mí –dijo–. Nada puede hacerte daño mientras estés conmigo. Y si alguien lo intenta, les haré gritar hasta que sus cráneos exploten al estilo Humpty Dumpty7. Ni siquiera tu gran Eidolon y todos los caballos del rey serán capaces de arreglar eso.

–Eso es tan… conmovedor –declaró sin emoción–. Y gráfico.

–Tengo locas habilidades cuando se trata de afectar a las mujeres. –Ella no pareció apreciar su doble sentido, pero lo cierto era que se veía bastante molesta. Tal vez podría conseguirle un virus mortal para jugar. Con sus nuevos poderes de Ángel Sombra, crear un virus debería ser tan fácil como chasquear sus dedos–. Dame tu mano.

Humpty Dumpty es un personaje en una rima infantil de Mamá Ganso, creado en Inglaterra. Está representado como un huevo antropomórfico o personificado. El texto moderno más común de dicha rima es: “Humpty Dumpty se sentó en un muro, Humpty Dumpty tuvo una gran caída.

Ni todos los caballos ni todos los hombres del Rey pudieron a Humpty recomponer”.

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Ella lo hizo, a regañadientes, pero aún sintió su temblor candente lleno de interés disparándose por su brazo. Saboreando la sensación, los apareció en una región adyacente a la de Satanás, una región definida por sus flujos de lava y lagos ácidos, un ambiente inhóspito en el que pocos podían sobrevivir. Era también una de las regiones en la que era imposible para cualquier ángel Celestial entrar. La mansión que Satanás había construido allí como su "casa de vacaciones" estaba tan fuertemente custodiada que solo Revenant y un puñado de sus compinches de mayor confianza podían entrar.

Se materializaron en la gran sala de estar, que no era más que una chimenea gigante. Cuatro chimeneas encendidas cubrían todo el espacio de las cuatro paredes, y en el medio, un diván estaba colocado frente a un potro de tortura.

Un potro de tortura donde colgaba un pobre cambia formas, sin vida, el cuerpo roto colgando libremente de las tablillas de madera.

–Qué demonios. –Blaspheme apartó la mano de la de él, su mirada horrorizada pegada en el tipo muerto–. ¿Dónde estamos?

–¿Nerviosa? No habría esperado eso de ti.

Ella se volvió hacia él con un gruñido, y bendiga su corazoncito de Falso Ángel, estaba enojada.

–Soy médica por una razón. –Elevó su brazo en dirección al hombre muerto–.

Eso no está bien.

Comenzó a caminar hacia el muerto, sin duda para comprobar sus signos vitales, pero Rev la detuvo con una mano en el hombro.

–Confía en mí, está muerto desde hace mucho tiempo.

La soltó antes que ella se encogiera de hombros para alejarse de su toque; por alguna razón, la idea de que lo rechazara de nuevo le provocaba dolor en su pecho.

Idiota.

–Llévame de vuelta a la clínica –demandó, pero eso no iba a pasar. Necesitaba que Lucifer muriera y no podía hacerlo él mismo.

Se ahorró la horrible escena de tener que rechazar su solicitud cuando una puerta de oro macizo en el otro extremo de la habitación se abrió con un crujido ominoso, y una mujer muy embarazada entró, su vestido blanco hecho jirones, manchado de sangre y quien-sabrá-qué-más. Su pelo fibroso caía en mechones enmarañados alrededor de sus delgados hombros, y los círculos oscuros en sus ojos causaban que su rostro pálido pareciera casi fantasmal.

–Oh, vaya… –susurró Blaspheme.

–¿Asumo que esta es mi nueva obstetra? –Gethel sonrió, pero a pesar que él sospechaba que su sonrisa era genuina, sus finos labios agrietados y agudos dientes ennegrecidos solo la hacían más espeluznante.

Y Revenant tenía un umbral muy alto sobre lo que consideraba espeluznante.

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–No soy una obstetra –dijo Blaspheme, sonando impresionantemente autoritaria y toda esa mierda–, pero haré lo que pueda para ayudarte. –Se dirigió hacia Gethel–. ¿Cuál es tu nombre?

Gethel se dejó caer en la tumbona.

–¿Revenant no te lo dijo? –Le dio a él una leve mirada de consternación, la cual descartó–. Soy Gethel. ¿Y tú eres?

–Soy Blaspheme. –Desaceleró mientras se acercaba a la silla–. Gethel… eso me suena familiar.

Mierda. Esto no iba a salir bien. Revenant ayudó a Gethel a tenderse despacio sobre las almohadas, no porque le valiera madre su comodidad, sino porque necesitaba que Blas no se sintiera amenazada. Y si ella se daba cuenta de quién era Gethel y quién sería el bebé que cargaba en su vientre… síp, necesitaba actuar por un rato más como si esto no fuera la gran cosa.

–Por supuesto que suena familiar, tonta patética –le espetó Gethel. Miró a Revenant–. ¿Me trajiste a una charlatana que no comprende la estremecedora trascendencia de esta situación?

Blaspheme dejó caer la bolsa de lona con un golpe seco.

–¿Charlatana? Tendrás que saber que he estado trabajando en el Hospital Underworld General durante más de cinco décadas y he ascendido desde paramédico hasta médica a cargo de la nueva clínica UG en Londres. En cuanto al resto, estoy segura que la estremecedora trascendencia de tu embarazo es importante para ti, al igual que sucede con todas las madres, y voy a tratarte a ti y a tu hijo con igual cuidado.

–Perra –silbó Gethel–. Tú me va a tratar… –Revenant envolvió su mano alrededor de su garganta y la cortó de inmediato.

–Le hablaras a Blaspheme con respeto –gruñó.

–¡Revenant! –Blaspheme agarró su muñeca y la jaló–. ¿Qué tal si establecemos algunas reglas básicas? –Señaló con un dedo a Gethel–. Tú. Llámame perra de nuevo y tendrás que encontrar a otro médico en otro lugar. Y tú… –Apuñaló a Rev en el pecho con el mismo dedo– trata de estrangular a una mujer embarazada de nuevo, y te arrancaré tus pelotas con un bisturí. ¿Entendido? Él sonrió. Maldita sea, su ardor era impresionante. Por lo general, los Falsos Ángeles eran más tímidos. Se preguntó si sería menos agresiva fuera del trabajo. Más flexible. Más fácil de desnudar.

Gethel se dobló en una sentada.

–Todavía no tienes ni idea de con quién estás hablando, ¿verdad?

–No –dijo Blas–, y me vale una mierda quién seas. Estoy aquí para cumplir un trabajo, así que por qué no dejas de actuar como una diva y me dices lo que está pasando con este embarazo.

Revenant realmente, realmente, necesitaba llevarse a Blaspheme a la cama.

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Gethel lo miró en busca de ayuda, pero solo se encogió de hombros. Satanás le había dado la orden de llevarle un médico, y lo había hecho. Si Gethel arruinaba las cosas, no iba a perder el sueño por ello.

Con un gruñido, Gethel se dejó caer de nuevo en la silla y puso su mano sobre su vientre.

–Todo se estaba desarrollando con normalidad –dijo–. Yo estaba alimentándole de bebés para nutrir la semilla, y su poder crecía dentro de mí todos los días.

Hubo un instante de silencio sepulcral.

–¿Estabas comiendo bebés?

Gethel resopló.

–Claro. Mi hijo es un ángel caído reencarnado. Es requerido.

Blaspheme le lanzó a Rev una mirada del tipo vas-a-pagar-por-esto. Excelente.

Recibiría con alegría cualquier cosa que ella quisiera repartir.

Tenía la esperanza que quisiera repartir sexo. Los Falsos Ángeles eran notorios por vengarse a través de sexo interminable y tortuoso.

Imaginando las posibilidades, se apoyó contra una columna y observó a Blaspheme desenganchar su estetoscopio alrededor de su cuello.

–Voy a revisar tus latidos, pero primero, termina de decirme qué está pasando. ¿De cuantos meses estás?

Gethel frotó su vientre casi cariñosamente, aunque a Rev le resultaba muy difícil creer que en verdad se preocupaba por el engendro del infierno en su interior.

–Aproximadamente seis meses.

Los ojos de Blaspheme se ampliaron.

–Tú estás, ah... muy grande para estar de seis meses. ¿Has confirmado que solo hay un feto?

–El Señor Oscuro lo confirmó. Puedes hablas con él si dudas de mí.

–¿El… Señor Oscuro? –Palideció–. Te creeré en ello. –Le lanzó a Revenant otra mirada enojada antes de mirar al cambiante muerto y estremecerse.

Revenant hizo un movimiento mental de su muñeca, y el pobre tipo muerto desapareció, dejando el potro tan limpio como si fuera nuevo.

–Me debes otro juguete –dijo Gethel, sonando genuinamente triste–. Ese era uno de los funcionarios de Limos. Podría haber disfrutado mirándolo por unas semanas más.

La mano de Blaspheme se congeló en el estetoscopio.

–¿Limos? ¿Cómo la Limos que es la tercer Jinete del Apocalipsis?

–¿Quién más? –Gethel agitó su mano con desdén–. Ahora quiero uno de los vampiros sirvientes de Thanatos.

Durante un largo minuto, Blaspheme se quedó allí, con el rostro pálido.

–Eres... Gethel. –Dio un paso hacia atrás–. Tú... trataste de marcar el comienzo del Apocalipsis matando al hijo recién nacido de Thanatos.

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–Duh. Blaspheme miró a Revenant, y él supo que ella estaba dudando. No era aceptable. Tenía un plan, y necesitaba el Equipo Bueno, o, al menos, al Equipo Neutral, para llevarlo a cabo.

–No puedo hacer esto –dijo ella–. Los Jinetes están ligados con el personal del Underwold General. No puedo tratar al ángel caído que los traicionó y trató de matar a un bebé inocente…

La risa estridente de Gethel hizo que Blaspheme retrocediera aún más, pero Rev mantuvo su poder activo en sus manos, listo para sacarle la mierda a Gethel si siquiera pensaba en hacerle daño.

–Ningún bebé es inocente, tonta. Son almas reencarnadas, cada uno de ellos.

Podrían haber sido asesinos en serie en sus vidas pasadas. –Se acarició la barriga–. ¿De verdad crees que este niño es de alguna manera puro?

Blaspheme tragó.

–El niño es emim, ¿verdad? La descendencia de dos ángeles caídos. No tiene por qué ser malo si…

–Oh, es malo –dijo Rev, arrastrando las palabras–. No puedes encontrar algo más malo que él.

Y técnicamente, ya que Gethel había sido un ángel completamente aureolada en el momento en que concibió, no creía que Lucifer se consideraría emim, tampoco. Él sería... vyrm. El único bajo la protección de Satanás.

–No entiendo. Quiero decir, salvo que el niño sea un engendro de Satanás... –Se interrumpió cuando la comprensión llegó–. Lo es, ¿no es así?

–Si –dijo Gethel, su voz tan oscura y llena de humo como los pozos de carbón de Mephisto–. Pero es mucho mejor que eso. La bestia que crece en mí es la reencarnación del propio Lucifer. –Sonrió–. Y el día en que nazca será el día en que el Cielo y todos esos imbéciles ángeles obtendrán lo que se merecen.

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CINCO.

Blaspheme quería vomitar. En el mejor día la comida del hospital no le caía bien, pero hoy... Tenía la sensación de que vomitaría ese sándwich submarino de mortadela y salami. Sin embargo, lo lamentaba por las papas, porque habían estado bastante sabrosas.

–Revenant –jadeó–. ¿Puedo hablar contigo un momento? –Observó a Gethel, que seguía mirándola con ojos enloquecidos–. ¿En privado?

–He estado buscando una excusa para llevarte a algún lugar privado –dijo con una sonrisa lasciva, porque, naturalmente, tenía que convertir todo lo que decía en algo coqueto, crudo, o sexual.

–Por favor –dijo entre dientes, odiando que tuviera que recurrir a suplicar–.

Necesito hablarte.

Abruptamente, él se tensó, su cabeza se elevó, y entró en modo mortalmente serio. Mientras caminaba hacia ella, con los ojos perforándola, se preparó para... para qué, no lo sabía. Sin embargo, violencia fue la primera palabra que le vino a la cabeza.

Para su sorpresa, él la llevó hacia un lado y ángulo su gran cuerpo para que no pudiera ver a Gethel.

–Te escucho –dijo.

Por todos los… maldición. ¿Eso era todo lo que hacía falta para que hablara? ¿Necesitaba que le dijera por favor? Tendría que recordar eso.

–Mmm… vale. –Dejó escapar un largo suspiro–. Mira, no sé por qué te importa ese... ese... monstruo acostado en la tumbona, pero…

–No me importa ella –le interrumpió–. Si fuera por mí, la mataría donde estuviera parada. O sentada. Ella rompió un millón de reglas cuando era vigilante de los Jinetes y eso no puede quedar impune. Pero tengo mis órdenes.

–¿Ordenes de…?

–Del propio Señor Oscuro. –En su interior lo sabía, así que solo cerró los ojos, como si al hacerlo bloquearía la realidad que acababa de meterse de lleno en la peor situación imaginable.

–Lo siento, Revenant, pero tendrás que encontrar a alguien más que la traté. Yo no puedo.

–Te quiero a ti.

Dioses, era terco.

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–Incluso si ella no fuera el enemigo mortal de casi todo el mundo con el que trabajo, no puedo tratarla con la consciencia tranquila.

–¿No tuviste que tomar algún tipo de juramento para ayudar a todos los necesitados o alguna mierda así cuando te convertiste en una médica?

–Esa es una cosa humana, no de demonios. Y confía en mí, incluso los médicos humanos concordarían conmigo en esto.

La miró, sus ojos llenos de fría calculación, y se preguntó hasta dónde llegaría para convencerla de que tratará a Gethel.

–No tienes que ayudarla –dijo–. Solo… examínala. Toma algunas muestras de sangre. –Inclinándose tan cerca que su cálido aliento abanicó su oído, bajo la voz en un susurro cómplice–: ¿La información que reúnas a partir del examen no sería útil para tus colegas?

Inhaló con brusquedad. ¿Estaba realmente sugiriendo que entregara los resultados de las pruebas a las personas que querían a Gethel muerta? ¿A quiénes no dudarían en utilizar cualquier cosa que ella les dijera para localizar a Gethel o letalmente sabotear su cuidado? Infierno, las células madre que planeaba cosechar del líquido amniótico de Lucifer también podrían potencialmente ser manipuladas en armas poderosas.

Su sugerencia era buena, pero estaba bastante segura de que él era tan malvado como ellos, ¿entonces, por qué diría algo así? Tal vez estaba emboscándola. Pero, ¿para qué?

–No sé –dijo–. Tal vez debería discutir esto con Eidolon.

–Él no me gusta –siseó Revenant.

–Tenía la impresión que no te gustaba nadie.

–No quiero a nadie más involucrado –dijo ignorando su puya–. Haz lo que tengas que hacer una vez que regresemos a la clínica, pero por ahora, solo estás tú.

Maldición. Estirando el cuello, se asomó por la forma imponente de Revenant.

Gethel se había puesto de pie y estaba dando vueltas mientras esperaba, y parecía estar hablando consigo misma. Era sin duda uno de esos pequeños payasos de un circo. O una masacre.

–Bien –gruñó–. Lo haré. –Solo para poder reunir información. Y las células madre.

Decidiendo que probablemente acababa de cometer el mayor error de su vida, sobrepasó a Revenant y le ordenó a Gethel que tomara asiento. La ángel caído fue sorpresivamente dócil, incluso tendiéndose sobre los cojines silenciosamente mientras Blaspheme se arrodillaba en el suelo y escuchaba el latido de su corazón.

Todo parecía normal, pero la cosa en su vientre era una historia diferente.

Los latidos cardiacos del pequeño Lucifer sonaban como un gruñido. Sus orejas palpitaron de dolor mientras el sonido reverberaba a través del estetoscopio y cuánto más escuchaba, más le dolía. Un hilo caliente de sangre se deslizó por sus mejillas, sin 46

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embargo, por alguna razón, no podía moverse. El cálido escozor líquido también llenó sus ojos y entonces su boca se secó cuando la abrió para gritar…

–¡Blaspheme! –Una voz quebró su agonía y se sintió siendo sacudida mientras la sentaban sobre las frías baldosas. Su estetoscopio yacía a su lado, cubierto de sangre y entonces el rostro severo de Revenant llenó su visión.

–¿Qué? –Graznó–. ¿Qué sucedió?

–Tus orejas sangraban y estabas llorando. ¿Estás bien?

–No… no estoy segura. –Incluso ahora, sus oídos dolían y el salón giraba un poco, pero al menos ya no sentía su cabeza como una gigante olla de presión–. No haré eso de nuevo.

–Mi Lucifer te quiere devorar –dijo Gethel, la alegría de su voz cantarina envió un escalofrío por su espina dorsal–. Tan pronto como sea capaz, él quiere follarte hasta la muerte. Desea desgarrarte en dos y…

De repente, los fuegos en todas las chimeneas silbaron y Revenant estaba sobre Gethel, alzándola de la tumbona y golpeándola contra una columna con tal fuerza que la cosa se quebró por la mitad como una fractura ósea en espiral. A su alrededor el edificio se sacudió, y cuando un enjambre de guardianes demoniacos entraron corriendo dentro de la habitación, ellos explotaron. Simplemente desparecieron de la existencia en un zas de niebla roja.

Dioses, el poder que Revenant esgrimía… nunca había visto nada igual. No quería volver a verlo.

–Si te matara a ti y a tu miserable descendencia vyrm –gruñó–, sufriría en manos de Satanás como nadie más lo ha hecho. Pero valdría la pena. No tengo miedo del sufrimiento, Gethel. Recuerda eso.

Se estremeció, sin saber quién la asustaba más, si Revenant o Gethel y su engendro impío.

Y espera… ¿Vyrm? Gethel no debió haber caído cuando retozó en el heno con Satanás. ¿Serían las células madre tomadas de la sangre del líquido amniótico o el cordón de un vyrm igual de útiles para su madre como serían las células madre de un emim?

Gethel hizo un esfuerzo inútil para mover a Revenant, pero él bien podría haber sido de piedra. Por último, la soltó y la dejó caer en suelo. Luego, en un gesto que la sorprendió hasta la mierda después de acabar de verlo tan frío y mortal como un tiburón, le tendió la mano a Blaspheme.

Blas vaciló, y un destello de lo que solo podría describir como dolor brilló en sus ojos antes de endurecerse como un trozo de hielo. Por alguna razón, la idea de hacerle daño (infierno, de que él pudiera ser herido en absoluto) la llenó de culpa.

Podía escuchar la voz de su madre ahora. Eres demasiado sensible. La compasión hará que te maten. ¿Por qué no te pareces más s mí en vez de a tu padre?

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Su bondad angelical hará que te hundas. Necesitas purgar esa debilidad si quieres sobrevivir en el Sheoul.

Sí, sí, y qué si tenía un corazón. Cuando estabas en la profesión médica, tener un corazón era algo bueno. La sensibilidad te ayudaba a relacionarte con los pacientes.

También hacía que te involucraras demasiado y te doliera mucho más cuando lo peor pasaba.

Sin embargo, no cambiaría por nada su capacidad de simpatizar con sus pacientes. Le hacía una condenada buena médica, y le daba la fuerza para ir a trabajar todos los días en lugar de sentarse en su casa esperando a que los Erradicadores la encontraran.

Justo cuando elevó su mano para coger la de Revenant, este se giró para ir a apoyarse contra el pilar de nuevo. No otorgaba mucho período de gracia, ¿verdad?

Tenía la sensación de que tampoco era muy generoso con las segundas oportunidades.

Suspirando, se elevó sobre sus rodillas e hizo un gesto para que Gethel retornara al sofá. La hembra arrastró los pies, mirando a Revenant pero mantuvo la boca cerrada. Bien, porque todo lo que salía de allí era desagradable. Incluso cuando no estaba siendo cruda y francamente aterradora sonaba como si quisiera serlo. Como si estuviera insertando mentalmente cosas como, "en tu sangre", y "mientras gritas", en cada frase.

Una vez que Gethel estuvo sentada, formal y correcta en ese sucio apestoso vestido, Blas rebuscó en la bolsa por un kit de extracción de sangre, maldiciendo cuando se dio cuenta que había dejado la máquina portátil de ultrasonido en la clínica. Sin ella para mostrar la posición del feto, no podría recolectar las células madres.

A menos que su condenada visión de rayos X decidiera finalmente reaparecer.

Le dio una oportunidad, su cuerpo zumbando y sus ojos palpitando mientras se concentraba, aunque aparte de un parpadeo de alta definición de los vasos sanguíneos subcutáneos de Gethel, no pasó nada. No visualmente, de todos modos.

La cicatriz en la muñeca de Blaspheme le ardió mientras se esforzaba, como si fuera un disco duro sobrecalentado. ¡Maldita sea! ¿No era irónico que el don que más usara en su profesión fuera uno de los primeros en fallar?

–Tomaré algunas muestras de sangre –dijo ella, rindiéndose antes que alguien se preguntara por qué estaba allí sentada con la mirada perdida en el vientre de Gethel–. Mientras estoy haciendo esto por qué no terminas de decirme lo que está ocurriendo con este embarazo.

Gethel lanzó una mirada a Revenant, como buscando permiso para hablar.

Después de recibir su rígido asentimiento, continuó: 48

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–Satanás contrató a un brujo para que lanzara un hechizo para que Lucifer creciera rápidamente. Es por eso que está tan grande ahora, pero su crecimiento se ha detenido. Se suponía que iba a nacer completamente desarrollado.

Blaspheme se congeló mientras ataba el torniquete de goma alrededor del bíceps de Gethel.

–Eso... eso te mataría.

–Valdría la pena –dijo soñadora–. Pero entonces los arcángeles lo jodieron todo. Trataron de cambiar al niño en el vientre de Limos con el niño en el mío. Habría destrozado a Limos por el nacimiento de Lucifer, pero ellos habrían sido capaces de sacrificarlo en el momento en que saliera de su cuerpo. La única ventaja de eso era que habría sido yo quien pariera al hijo de Limos. –Sonrió, mostrando los dientes afilados desagradables–. Habría sabido... hermoso.

Blas clavó la aguja en la vena del Gethel con más fuerza de la necesaria. La ángel caído era la monstrua más enferma y retorcida que hubiera conocido. Y Blaspheme trataba con monstruos todos los días.

Cuando la sangre comenzó a llenar el frasco, miró a Revenant, que observaba con fría indiferencia. Supuso que todavía estaba enojado.

–¿Sabías sobre eso? –Le preguntó.

Revenant apoyó la bota en el pilar a su espalda.

–¿Te acuerdas cuando Limos fue llevada al hospital hace unas semanas? ¿Cuándo Eidolon creyó que su bebé estaba muerto?

No era algo que pudiera olvidar. No todos los días un Jinete del Apocalipsis era llevado a la sala de emergencias.

–Ese fue el día en que te conocí.

La sonrisa más diminuta brilló en la esquina de su boca.

–Sí, lo fue.

Obviamente, él recordaba pedirle que le diera una mamada en el pasillo. Si respondes mi pregunta. Te dejaré chupar mi polla.

Vale, él no lo había pedido, más bien había ofrecido su pene como si fuera una estatuilla del Oscar o alguna mierda que debía sentirse honrada de tocar. Él la dejaría chuparle la polla.

La dejaría.

Ella gruñó mientras apartaba el vial lleno.

–Eres un asno. Él elevó sus cejas, y con ello dejó de estar enojado. El chico cambiaba de estados de ánimo como el viento cambiaba de dirección durante una tormenta.

–Entonces, de todos modos –continuó él, como si se tratara de una historia de aventuras épicas y fuera el narrador de voz profunda–, ese día, algunos arcángeles se llevaron al hijo de Limos y trataron de cambiarlo de forma remota con el de Gethel.

Fallaron, pero sus esfuerzos interfirieron con el hechizo del brujo y evitó que Lucifer 49

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naciera ya adulto. Lo que sea que ellos hicieron también jodió a Gethel. Bueno, eso y el hecho de que Reaver casi la mató y los arcángeles rebanaron sus alas. Ahora ella está trastornada, se ve como algo que un sabueso del infierno escupió, y Lucifer tiene el doble del tamaño que debería tener.

Blas sospechaba que Gethel siempre había estado trastornada, pero lo mantuvo para sí misma mientras retiraba la aguja del brazo de Gethel. La pequeña punción sanó de inmediato.

–¿Entonces exactamente qué quieres que haga?

–Satanás quiere asegurarse de que no haya nada malo con Lucifer.

–Y yo quiero sobrevivir al nacimiento. –Gethel le enseñó los dientes a Blaspheme–. Arréglalo.

–¿No y que no te importaba que naciera adulto?

–Eso es diferente. Si nace como un niño, necesitara una madre.

Blaspheme parpadeó sorprendida. La había catalogado como el tipo de madre que dejaba a su hija en el coche mientras festejaba y ligaba con hombres en un bar.

–¿Por qué fracasaron los esfuerzos de los arcángeles?

–Porque até el vientre de Limos para que únicamente pudiera cargar a su propio hijo –intervinó Revenant.

Gethel pasó la lengua por los labios en una exhibición lasciva.

–Revenant es un muy buen secuaz malvado.

Sí, aparentemente lo era. Le dijo que odiaba a Gethel, dijo que podía matarla, pero salvó la vida de Lucifer. No podía permitirse olvidar que él estaba trabajando para Satanás y que no era un buen chico.

Como si hubieras sido una ciudadana modelo. No, no lo había sido. Había sido concebida en el pecado y segundos después de su nacimiento, fue bañada en un doble mal: la sangre de un demonio, un Falso Ángel tomado como un sacrificio. Pero mucho tiempo atrás eligió un camino de vida que honraba a su padre... y a la hembra que su madre solía ser. Podría haber nacido del mal, pero se negaba a dejar que eso la definiera.

–Vale –dijo, ansiosa por salir corriendo de allí–, creo que tengo suficiente información. Gethel, tu dieta apesta. Deja de comer niños y come más verduras.

La cabeza de Gethel se elevó.

–Lucifer necesita sangre.

Blaspheme colocó sus manos en sus caderas.

–Esas bolsas bajo tus ojos, el color oscuro de la sangre, esas desagradables venas azules corriendo por tus mejillas... todos son signos de deficiencia de vitamina A y fibra. ¿Sabes lo que hace una deficiencia de vitamina A en el embarazo de un ángel caído? Causa bebés extra grandes con defectos de nacimiento. –De por sí una gran mentira. Todo ello. No tenía idea si la mujer estaba nutricionalmente deficiente o no y no le importaba una mierda. Sin embargo, quería que dejara de comer niños–.

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Pero tú decides. Todavía te faltan tres meses y tu hijo ya tiene el tamaño de un niño pequeño, lo que sea.

Se volvió hacia Revenant y lo llevó hacia un lado.

–No estabas siendo completamente explícito sobre Gethel y el bebé. –Tomó un respiro tonificante, preparándose para la reacción de Revenant al tema que estaba a punto de abrir–. Yo estaba bajo el supuesto de que el niño era emim, no un vyrm.

–Oh, ¿Ahora tu preciosa ética está siendo puesta a prueba?

–No. Pero asociarse conscientemente con un vyrm es una sentencia de muerte.

–Como debe ser –dijo sombríamente, enfriándola hasta el hueso y respondiendo a cualquier pregunta que hubiese tenido sobre cómo él consideraba a los de su especie–. Pero está claro que este caso es único. Ni siquiera estoy seguro de si clasificaran a Lucifer como un vyrm porque Gethel fue despojada de sus alas y lanzada desde el Cielo mientras estaba embarazada. Lucifer aún podría ser emim. O tal vez algo nuevo. Como vemim. –Sonrió–. ¿Ves lo que hice allí? Uní los dos términos. Vemim.

–Puedes notificar a Webster8 de tu nuevo término más tarde. –Hizo un gesto a Gethel, que estaba arrastrando los dedos por su cabello fibroso y apartándola con grandes mechones caídos en sus manos–. Recomiendo que Gethel vaya al UG por un ultrasonido y la amniocentesis. –Necesitaba esas malditas células madre.

–¿No tienes maquinas portátiles?

–Sí, pero…

–Bien. –Revenant se empujó fuera del pilar en un movimiento grácil–. Entonces podrás traer una cuando vuelvas.

–No voy a regresar. –Aplastó su equipo en el morral y se detuvo, esperando que él cediera a su demanda. Prefería que llevara a Gethel donde estaba ella en vez de tener que regresar a ese espectáculo de horror–. Si quieres un ultrasonido, podrás llevarla a la clínica como una persona normal. Y después de que se realice el procedimiento, yo he terminado. Con ella, contigo, con… –hizo un gesto de abarcamiento con sus brazos–.Esto.

El ronroneo bajo de Revenant hizo eco alrededor de la zona cavernosa.

–No, Blaspheme, tú y yo no hemos terminado. Ni de cerca.

El término Webster se refiere a: An American Dictionary of the English Language, un diccionario de la lengua inglesa publicado en 1828 o Merriam-Webster, una editorial estadounidense (subsidiaria desde 1964 de Encyclopaedia Britannica, Inc.) que publica diccionarios derivados de la versión de 1828.

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SEIS.

Revenant observó a Blaspheme poner airadamente sobre sus hombros su bolso con los suministros, y si sus miradas fueran láseres, ahora estaría reducido a cenizas.

Su pequeña Falso Ángel estaba furiosa.

Dioses, era ardiente cuando estaba molesta. Amaba empujar esos botones y ella parecía tener un montón de ellos.

Caminó hacia él, sus caderas girando y sus pechos rebotando con cada paso balanceante. Estaba duro como una roca cuando se detuvo frente a él.

–Me puedes dejar en el hospital –dijo–. Necesito entregar la muestra de sangre en el laboratorio.

–Tengo una mejor idea. –Tomó su mano antes que tuviera oportunidad de rechazarlo como hizo antes. Hombre, eso había dolido. No iba a dejar que sucediera de nuevo–. Vamos a buscar algo que comer. Conozco un buen lugar aquí mismo en el Sheoul. Puedes conseguir una hamburguesa hecha de casi cualquier cosa.

Ella hizo una mueca.

–Oh, no, gracias. Estoy en una dieta estricta de nada repugnante. Solo llévame al Hospital Underworld General, por favor.

Percibió que ella probablemente había alcanzado su límite de él hoy, lo cual era un poco decepcionante, pero de todos modos tenía otras cosas urgentes que hacer.

Como descubrir la verdad sobre por qué coño el Cielo le había abandonado para ser criado por demonios mientras se llevaron a su hermano gemelo. Se moría por escuchar su explicación para eso.

Aferrando la mano suave y cálida de Blaspheme, se transportó al estacionamiento del Hospital Underworld General.

–Gracias –dijo ella mientras apartaba su mano de la suya–. Debería tener los resultados del examen mañana. Puedes pasar por mi oficina en la clínica.

Se preguntó si había plantado lo suficiente profundo la semilla en su mente para que se arraigara con la idea ya fuera de matar a Lucifer o que de alguna manera los chicos buenos cogieran a Gethel para destruirla. Oh, no creía que Blaspheme –la doctora "no hacer daño"– hiciera el trabajo sucio, pero podía ayudar a aquellos que sí podían hacerlo.

Si fuera un tipo decente, se sentiría mal por usarla para hacer lo que él no podía, pero no era decente. Fue criado para ser un demonio, y estaba haciendo exactamente lo que un demonio haría; conspirar para deshacerse de su rival antes de que dicho 52

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rival siquiera naciera. Y lograr no ensuciarse las manos al conseguir que otros hicieran el trabajo sucio.

Así que no, él no era decente.

Blaspheme, por otro lado, parecía sufrir terriblemente de esa aflicción. Claro, él estaba razonablemente seguro de que le había mentido a Gethel sobre su dieta, pero al hacerlo, podría haber salvado muchas vidas jóvenes.

–Gethel no está sufriendo en verdad de deficiencia de vitaminas y fibra, ¿verdad? –Preguntó–. Solo querías que dejara de alimentarse de niños.

Blas se encogió de hombros.

–Tal vez. ¿Estás molesto?

Por el contrario, estaba fascinado. Los Falsos Ángeles eran conocidos por alejar a los seres humanos de sus hijos para que otros demonios pudieran arrebatárselos.

Pero hasta donde Blaspheme estaba consciente, podría haber arriesgado su vida para salvar a unas pocas criaturas jóvenes al mentir a la mamá del bebé de Satanás. Un par de semanas atrás, él habría estado disgustado. Ahora estaba definitivamente fascinado.

–¿Y bien? –Insistió–. ¿Estás enojado?

–¿Decir que sí me conseguirá sexo? –Se encogió de hombros.

–No de mi parte –dijo.

–¿Y si digo que no?

–Lo mismo.

–Decepcionante.

Blaspheme puso los ojos en blanco.

–¿No eres el Vigilante de los Jinetes del lado malvado? ¿No tienes cosas que hacer? –Ella comenzó a ir hacia las puertas corredizas de vidrio del departamento de emergencia, y sí, tenía mierda que hacer, pero primero...

En un acto veloz como el rayo, la giró y puso su columna vertebral contra la pared. Sus ojos azules sobresaltados lo miraron. Sus labios se abrieron por la sorpresa, y lo aprovechó al instante, bajando su boca a la suya en un beso feroz y exigente. Ella inhaló con dureza, y por un segundo estuvo seguro de que lo apartaría, pero cuando él deslizó un brazo alrededor de su cintura y la aplastó contra su cuerpo, ella le devolvió el beso.

Sus labios eran suaves, con sabor a vainilla y menta, y aunque lo besó tentativamente, apenas rozando sus labios sobre los suyos, su polla se agitó. Se preguntó si las ambulancias a su espalda habrían servido alguna vez para tener sexo, ya que le encantaría levantarla en brazos y manosearla en la parte trasera de una.

Entonces ella lo empujó, los bordes de sus palmas clavándose con fuerza en su pecho.

–No vamos a hacer esto –dijo–. Tengo que volver al trabajo.

–¿Y si lo hacemos después del trabajo?

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–Dioses, eres persistente –murmuró–. Y no. No lo haremos después del trabajo.

No quiero volver a verte hasta que vayas a mi oficina mañana por los resultados de laboratorio de Gethel. –Se deslizó por debajo de él–. Adiós, Revenant.

Prácticamente corrió dentro del hospital y esta vez la dejó ir. Mañana sería un nuevo día. En este momento tenía un par de cosas que hacer, y de primero en su lista estaba visitar a Harvester. Ella podría no tener las respuestas que necesitaba, pero tal vez podría ayudarle a conseguirlas.

Se abrió a lo que él llamaba su Conciencia Vigilante, la cual le permitía sentir a cada uno de los Jinetes y a Harvester, si estaba en las proximidades de uno de ellos.

Al instante, la sintió. Estaba dentro de un quantamun, un plano de existencia parecido a una burbuja que le permitía a los usuarios moverse, sin ser vistos, en el reino terrenal. Centrándose en su firma, se apareció adónde estaba.

Le tomó un minuto averiguar el sitio exacto, porque no estaba en ninguna de las residencias de los Jinetes. Bueno, no exactamente.

Estaba parada en el bosque cerca de una cabaña de madera fijada a unas pocas docenas de yardas de distancia de una cabaña más grande, donde uno de los Jinetes, Reseph, vivía con su compañera, Jillian. Harvester estaba viendo a un hombre alto y ancho barrer el porche, su atención tan fija que no se dio cuenta cuando Revenant se materializó a su lado.

Estaba vestida con ceñidos vaqueros negros, botas hasta la rodilla y un corsé de cuero que enfatizaba su estrecha cintura y amplios pechos que había admirado durante siglos. Lástima que la ex ángel caído le había odiado con pasión. Ellos podrían haber estremecido el inframundo desde su dormitorio.

Ahora que era de nuevo un ángel, se preguntó si era todavía tan salvaje en la cama como se rumoreaba que había sido. Reaver lo sabría, ¿no es así? Reaver, ha quién le había sido dado todo lo que él no tenía, desde una infancia privilegiada con personas que lo criaron con amor, hasta cuatro hijos extraordinarios, y una compañera que lo adoraba.

Sigue sintiendo lastima por ti mismo. Sí, sabía que estaba perdiendo capacidad intelectual al insistir en toda esa mierda, pero también tenía cinco mil años de infierno por revisar concienzudamente, y cada memoria le traía más malditos recordatorios de que el Cielo le había jodido.

Apartando su equipaje hasta el fondo de su cabeza, giró hacia la ángel.

–Hey, ¿Verrine?

Siseando, Harvester se dio la vuelta.

–No me llames así.

–¿Prefieres ser llamada por tu nombre de ángel caído que por tu nombre de ángel?

Ella resopló.

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–Podría preguntarte lo mismo. Ahora que sabes que eres un ángel, ¿por qué todavía te haces llamar Revenant?

La franja más pequeña de dolor le atravesó el pecho, pero no estaba dispuesto a dejarle saber que había tocado una fibra sensible. Él no tenía un nombre de ángel. El nombre de Revenant era todo lo que conocía.

–Porque soy un ángel caído en todos los sentidos que importa –dijo.

–¿En serio? –Arqueó una ceja oscura–. ¿Entonces por qué no cortas tus alas y lo haces oficial?

Caer no era tan sencillo, pero Harvester no hablaba en serio. Ella le estaba hostigando para que dijera que estaba muy feliz con su vida. Con haber pasado miles de años en el infierno en lugar de vivir una vida de lujo en el Cielo al igual que lo había hecho Reaver. Porque sí, él había conseguido la parte genial de ese acuerdo.

–¿Por qué no recuperas tu nombre angelical? –Le presionó–. Y dime, Harvester, ¿qué tan difícil fue pretender ser malvada durante miles de años, sabiendo todo el tiempo que estabas cumpliendo los mandatos del Cielo? ¿En verdad estabas fingiendo?

Un músculo palpitó en su mandíbula, solo un ligero movimiento, pero lo suficiente para hacerle saber que había tocado una fibra sensible.

–Luché todos los días de mi vida para evitar que el mal se apoderará de mi alma.

–Porque es mucho más fácil ser malo, ¿verdad? –Hasta hace apenas unas semanas, creyó que era un ser malvado completo, un ángel caído, sin esperanza de redención. Pero todo eso había cambiado y ahora se encontraba luchando con quién era en realidad. Por mucho que odiara admitirlo, Harvester y él eran muy parecidos.

–El mal siempre es más fácil –murmuró Harvester.

–Es un hecho comprobado. –Entrecerró los ojos, fijándolos en el hombre en el porche–. ¿Por qué estás espiando a tu esclavo hombre lobo?

–Ya no es mío. Pertenece a Jillian ahora. –Una sonrisa apareció en una esquina de su boca–. Ella le devolvió su nombre de nacimiento y le concedió la mayor libertad que podría soportar.

–Eso no explica por qué lo estas expiando. –No respondió, pero se dio cuenta que no necesitaba hacerlo.

El hecho de que estuviera allí espiando al hombre lobo le decía que realmente le había importado. Incluso podría haberlo liberado si no tuviera que estar atado como esclavo durante toda su vida. Nop, su vínculo de esclavitud, a pesar de ser transferible, no era rompible. Mala suerte. Sabía exactamente cómo se sentía estar atado a alguien por la sangre.

–¿Por qué estás aquí? –Preguntó ella con voz cansina–. ¿Algún complot diabólico para molestarme hasta la muerte?

–Quería comprobar a los Jinetes –mintió.

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–Están bien, y a menos que te convoquen, me quedaría bien lejos de ellos.

–Oh, ¿tío Revenant ya no es su persona favorita?

Ella ignoró su sarcasmo. Él nunca había sido su persona favorita.

–Son un poco protectores de su padre, y ya que Reaver y tú no son exactamente los mejores amigos…

–Van a actuar incluso más imbéciles en las reuniones familiares. –No le sorprendía en absoluto.

Harvester le lanzó una mirada fugaz.

–¿Puedo preguntarte algo? ¿Eh? Harvester nunca pedía permiso para nada, por lo que esto debería ser bueno.

–Dilo.

Esta vez, cuando lo miró, se concentró en él.

–Durante todo el tiempo en que estuve pudriéndome en las mazmorras de mi padre, ¿por qué nunca me torturaste? Él envió a todos los demás para que hicieran su mejor intento, ¿por qué no fuiste tú también?

De hecho, Satanás le había ofrecido a Harvester en bandeja de plata para su disfrute sádico. Pero aunque no tenía ningún problema con el asesinato, no podía torturar a una mujer. Incluso antes de recobrar sus recuerdos, sentía una particular aversión por ello, a pesar de no tener idea por qué. Ahora lo sabía. Había visto lo que se le hizo a su madre y no tomaría parte de eso.

–Tú dolor no me interesa –dijo.

Con los ojos entrecerrados, lo estudió por tanto tiempo que estuvo condenadamente cerca de empezar retorcerse.

–Dime, Revenant, ¿cuándo te diga que me mates, eso te interesará? –Se encogió de hombros, pero algo en su expresión debió de haberlo delatado, porque ella murmuró–: Ya lo hizo, ¿verdad?

–Va en contra de las reglas que un Vigilante mate a otro Vigilante –dijo sin más.

Ella resopló.

–Como si no hubieran formas de darles la vuelta. He visto a arcángeles quebrar las reglas por sus propias razones egoístas. Estoy segura que tú también puedes hacerlo.

Tal vez, pero no lo haría. Las reglas eran las reglas.

–Ya que hablamos de los arcángeles, supongo que no me podrías contar qué está pasando con los hijos de puta santurrones.

Deslizó su cabello negro por encima de su hombro.

–Vas a tener que ser más específico.

–¿Por qué no responden a mi llamado?

Ella le dirigió una mirada plana.

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–¿De verdad crees que me informan de algo? No he visto a ninguno de ellos desde que recibí de vuelta mi halo. –Observó al hombre lobo colocar la escoba contra el lateral de la cabaña y dirigirse hacia el granero y la casa principal–. Deberías hablar con Reaver.

–¿Para que vuelva a decirme que tenemos que trabajar juntos para detener la nueva amenaza contra el Cielo y la humanidad? Qué se joda eso. Me valen madre cualquiera de los dos.

–¿Es por eso que estás ignorando sus llamados? ¿Por qué te vale madre?

–Síp.

–Necesitas hablar con él. Deja de actuar como un niño.

–¿Cómo un niño? Nunca tuvimos la oportunidad de ser niños.

Ella apretó sus manos en puños en las caderas.

–Bueno, estás compensando eso ahora.

Quizás tuviera razón. Reaver y él se habían revolcado en el suelo durante sus peleas. Y había estado ignorando a su hermano como un niño que se tapaba sus oídos con sus manos y cantaba: "la-la-la, no puedo oír".

Jesús. Si seguían así terminarían peleando hasta por cuál equipo de béisbol era mejor y a cuál de los dos su mamá quiso más.

Excepto que en esto último no había discusión posible. Su madre había elegido a Reaver para ser enviado al Cielo para ser elevado.

Así que tal vez ya fuera el momento para una buena reunión familiar a la antigua, aunque solo fuera para ver por qué Reaver era su favorito.

Blaspheme todavía podía saborear a Revenant en sus labios. El muy cabrón sabía a ron con especias, y amaba ese sabor. ¿Por qué no podía saber a cebolla o ajo?

Y sería increíble si apestara, también. Pero no, tenía que oler tan bien como sabía, terrenal y natural, como el sexo en el bosque. Sería un fantástico ambientador para algún hombre de las cavernas.

Trató de no pensar en él mientras esquivaba pacientes y al personal bullicioso en el departamento de emergencia, pero el beso quedó impregnado en sus labios y en su mente. No debió dejarlo acercarse, debería haber escapado de él antes de que pudiera agarrarla, empujarla contra la pared, y besarla hasta que sus bragas se humedecieran.

Hijo de puta.

Tenía que echar un polvo. ¿Cuánto tiempo había pasado? Tenía que retroceder un par de años, pero se contuvo antes de ir demasiado lejos. Había sido un cirujano, un completo idiota, y 57

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ambos se habían usado el uno al otro. Se habían usado entre sí justo hasta el punto en que él había logrado ser asesinado por asesinos Aegis.

Sí, tenía que dejar eso ir. En realidad, debía dejar ir todos los pensamientos sobre sexo, porque de todas maneras no tenía el tiempo para ello. La responsabilidad de dirigir una clínica era suficiente estrés por sí sola. Pero ahora la vida de su madre estaba en peligro y no solo por sus heridas, sino también por los ángeles. Para colmo, su encantamiento de Falso Ángel deteriorándose significaba que su propia vida y su carrera estaban en riesgo. Su vida era un desastre y definitivamente no necesitaba añadir el sexo a la mezcla.

Dejó la muestra de sangre de Gethel en el laboratorio con orden de agilizar las pruebas. Incluso coqueteó un poco con el técnico de laboratorio, en parte para garantizar que su solicitud fuese honrada, y en parte para mantener su reputación de Falso Ángel. Los Falsos Ángeles eran los mayores coqueteadores del planeta, y se estaba volviendo cada vez más difícil actuar como un Falso Ángel ahora que ya no se sentía como uno.

Solía soñar en cómo se sentiría no necesitar seducir a la gente por diversión, no engañar más a los seres humanos para que pensaran que era un ángel Celestial enviado para guiarlos por un camino de vida. Pero ahora que sus sueños se hacían realidad y los dones que le habían confiado, como la visión de rayos X, estaban fallando, se sentía un poco asustada. Nunca había conocido otra cosa distinta a lo que sus falsos instintos de Falso Ángel le hacían sentir, y de repente, estaba nadando en aguas desconocidas y posiblemente peligrosas.

Y ya que estaba pensando en aguas peligrosas, le dio una llamada rápida a Eidolon para ver si estaba disponible para una reunión.

–En mi oficina en cinco minutos –le dijo a ella.

El demonio Seminus estaba sentando en su escritorio cuando llegó allí, su corto cabello oscuro aplanado ligeramente en la forma familiar de un gorro quirúrgico. La hizo pasar con un gesto, y cerró la puerta a sus espaldas.

–Blaspheme –dijo, recostándose en su silla y mirándola con sus ojos oscuros astutos–. ¿Cómo sigue tu mamá?

–Lo está haciendo tan bien como se puede esperar, gracias.

–¿Se sabe algo de la identidad de sus agresores?

–Aún no. –No era como si pudiera ir a la policía, y si bien los demonios tenían un sistema de justicia (del cual Eidolon solía ser parte) era limitado en su alcance.

Además, como la madre de un vyrm, ella estaba fuera de la ley, así que no podía buscar ayuda a través de los canales regulares como el Concejo o la Judicia.

–¿Corres algún peligro?

–Ninguno cercano –dijo, esperando que fuera verdad. Cuando su mirada preocupada se detuvo en ella por un instante demasiado largo, se sentó con la espalda recta sintiendo alarma–. ¿Qué sucede?

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–Probablemente nada, pero ha habido un par de avistamientos de ángeles alrededor del hospital.

–¿Qué? –Agarró el borde de la mesa con tanta fuerza que estuvo segura que dejaría abolladuras–. ¿Cómo pudieron entra…?

–No lo hicieron. Han sido vistos en las calles de Manhattan directamente sobre el hospital. Podría ser una coincidencia, algo relacionado con los humanos. Pero ya que tu madre fue atacada por un ángel, pensé que deberías saberlo.

–Oh. Gracias –dijo con toda la indiferencia que pudo reunir, dado el hecho que los ángeles estaban husmeando.

Eidolon juntó las manos sobre su abdomen y la estudió de esa manera desconcertante que acostumbraba hacer.

–He oído que tuviste un visitante hoy.

Por supuesto que lo escuchó.

–Revenant es por lo que estoy aquí. –Dejó escapar un suspiro largo, sintiéndose aún perturbada por la noticia del ángel–. Me necesitaba para atender un problema médico.

Eidolon frunció el ceño.

–¿Su problema médico?

Ja. No podía imaginar a Revenant pidiendo ayuda. Le parecía como del tipo idiota machista que no iría al médico, incluso si tuviera un hacha de guerra sobresaliendo de la parte superior de su grueso cráneo.

–De alguien más. –Imitó la expresión impasible de Eidolon cuando lo miró–.

Era Gethel.

Motas de oro brillaron en los ojos del médico, una señal de veinticuatro quilates de que estaba enojado o excitado, aunque podía garantizar que no era lo último. Los Sems emparejados solo podían estar excitados por sus compañeras.

–Gethel –dijo rotundamente–. ¿Estás diciendo que trataste a la mujer que traicionó a todos los que confiaban en ella con el fin de marcar el comienzo del Apocalipsis? ¿Al ángel que intentó matar al recién nacido que traje al mundo con mis propias manos y que ahora es mi ahijado? ¿Qué ayudó a Pestilencia a torturar a la compañera de mi hermano, Idess? ¿Esa Gethel?

Mierda, esto no estaba saliendo bien.

–No es lo que piensas. Él se inclinó hacia delante muy lentamente, apoyando los antebrazos musculosos en el escritorio mientras abría y cerraba las manos.

–Entonces tienes que explicarte y rápido. –Por lo menos estaba tranquilo, aunque cada palabra gutural destilaba amenaza.

–¿Sabías que está embarazada con el alma reencarnada de Lucifer, y que su padre es el propio Satanás?

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–Estoy al tanto. –Ahora habían manchas rojas mezcladas con el oro, lo que significaba que había llegado a un nuevo nivel de enfado–. Llega a la parte en la que no es lo que pienso que la trates como médica. Porque ahora mismo estoy pensando que ayudaste al enemigo mortal de casi todos los que conozco y me pregunto si tomé la elección correcta al ponerte a cargo de la clínica junto con Gem. –Correcto. Vale. –Tragó secamente, deseando haber agarrado una botella de agua de la máquina fuera de su oficina–. No sabía que era Gethel a quien quería que tratara. En el momento en que me di cuenta de quién era, me negué.

El rojo en sus ojos se tragó el oro y estaba empezando a comerse incluso hasta el negro de su iris.

–¿Él te obligó? –Su voz retumbó como un terremoto de nueve punto cero.

–No. –La transpiración perló su frente, pero no supo si era porque estaba nerviosa o porque se estaba sofocando mientras su fachada desaparecía–. Pero Eidolon, él me dio la oportunidad de descubrir lo que está pasando con ella. Tengo una muestra de sangre. Está siendo analizada ahora mismo en el laboratorio. Espero que puedas usar cualquier cosa que aprendí para destruirla.

El carmesí de sus ojos se redujo, pero solo un poco.

–¿Sabes dónde está ella?

–Ni idea. Revenant me apareció directamente a su guarida, así que no pude ver dónde estábamos. Sin embargo, algo raro está pasando con ella. Aparentemente, es el resultado de lo que sea que los arcángeles hicieron cuando trataron de intercambiar su bebé con el de Limos.

Eidolon pareció considerar lo que había dicho.

–¿Qué es lo… raro? Medicamente hablando, raro no es tan informativo. Él podría ser un verdadero imbécil a veces.

–Se ve como un zombi y el engendro del infierno es del doble del tamaño del que debería ser.

–¿Qué está comiendo?

–Bebés demonios.

Se recostó en su silla, sus ojos volviendo a la normalidad.

–Las ángeles caídos embarazadas necesitan una gran cantidad de sangre no contaminada, joven –dijo, y ella no necesitó el recordatorio de que su propia madre probablemente había cenado su gran cantidad de sangre joven cuando estaba embarazada de Blaspheme. ¿Cuántas vidas se habían terminado para que ella pudiera vivir?–. Eso es para un embarazo normal. Pero un ángel caído llevando al jodido Lucifer requeriría una condenada tonelada de la sangre más pura disponible.

–Le dije que dejara de comer infantes y comiera más vegetales.

Eidolon parpadeó. Y entonces para su sorpresa, dejó escapar una enorme carcajada.

–¿Vegetales?

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Revenant

–Vegetales de hoja verde, para ser exactos.

Sonriendo, él negó con la cabeza.

–Entre la falta de sangre pura y la introducción de los vegetales verdes durante una fase de la dieta puramente carnívora, va a estar lo bastante enferma como para matar a un demonio Gargantua.

–Eso es lo que pensé.

–Me gusta tu forma de pensar. –Se puso serio, pero la tensión se había ido.

Bien, porque por un minuto había temido por su trabajo–. ¿Qué más me puedes decir sobre ella?

–No mucho. No tuve la oportunidad de hacer algo más que tomar su sangre y comprobar los signos vitales. Además el bebé engendro del infierno casi explotó mi cráneo cuando traté de escuchar su latido del corazón.

Eidolon asintió con gravedad.

–Según Reaver, incluso sin estar completamente formado, Lucifer es más poderoso que la mayoría de los ángeles caídos. Una vez que haya nacido...

–Va a ser malo.

–Esa es una manera de decirlo. –Sonaron pasos en el pasillo, y esperó a que se desvanecieran antes de volver a la conversación–. Hablando de cosas malas – comenzó–, ¿estás segura que no puedo ayudarte a localizar a los atacantes de tu madre?

–Madre adoptiva –corrigió.

–Bien –dijo–. Madre adoptiva. –La apaciguadora sonrisa de Eidolon la dejó helada hasta los huesos. Había tenido la sensación de que él no creía que era un Falso Ángel, pero no se había dado cuenta de que había unido más piezas del rompecabezas.

Era posible que no supiera la verdad, pero sospechaba.

–Estoy segura –dijo–. Probablemente fue algo eventual. Los ángeles atacan a los ángeles caídos todo el tiempo.

–Si necesitas algo, quiero que vengas a mí. Puedes confiar en mí, Blaspheme.

–Lo sé. –Había estado allí el tiempo suficiente para saber que Eidolon y todos sus hermanos eran leales como el infierno, pero su vida estaba en juego y la confianza no era algo que surgiera fácil. Además, no quería arrastrar a personas inocentes en sus problemas. Él asintió con decisión, el asunto resuelto en su mente.

–Voy a poner al corriente a Reaver y a los Jinetes sobre los eventos con Gethel.

Avisame cuando tengas los resultados del laboratorio. ¿Revenant quiere que la veas de nuevo?

Tú y yo no hemos terminado. Ni de cerca. La profunda voz de Revenant retumbó a través de su memoria, y se estremeció ante la posesividad que le aterrorizaba e intrigaba a la vez.

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–Definitivamente. Creo que le he convencido de que necesita un ultrasonido, pero estoy esperando que la traiga en vez de querer llevarme hacia ella.

El médico cogió un lápiz y comenzó a darle la vuelta a través de sus dedos.

–Si viene a buscarte, llámame. Esta podría ser la clave para deshacernos de Gethel de una vez por todas, pero yo lo manejaré en tu lugar.

–Gracias. Y si puedes extraer un poco de líquido amniótico, eso sería genial. – Ante su mirada inquisitiva, agregó–: Necesito las células madre mesénquimas de Lucifer. Puesto que pueden desarrollarse en múltiples tipos de células, creo que puedo usarlas para curar a mi madre.

Una lenta sonrisa se extendió por su cara.

–Brillante. Las posibles aplicaciones médicas de las células madres extraídas de un ser tan poderoso como Lucifer son asombrosas. Conseguir la sangre del cordón para las células madres hematopoyéticas no tendría precio, también, pero con un poco de suerte, él no nacerá en absoluto. –Su buscador sonó y comprobó rápidamente la pantalla–.Me tengo que ir. Pero Blaspheme... ten cuidado. Y no dudes en buscarme si necesitas algo. Cualquier cosa. Tengo recursos a mi disposición que no podrías ni imaginar.

Casualmente, habitualmente, se frotó la pequeña cicatriz en su muñeca. Era aún más pequeña de lo que había sido el día anterior.

Bueno, doctor, ¿tiene en el bolsillo un Falso Ángel que no le importe ser sacrificado para mantener mi fachada? ¿No? Eso es lo que yo pensaba.

El tiempo se estaba acabando.

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SIETE.

Revenant se sentó sobre la ciudad de París, encaramado en la azotea de la imponente catedral de Notre Dame. Había presenciado la construcción del antiguo edificio, y siempre se sintió fascinado por ella. Desde la arquitectura Gótica Francesa a las calles de la ciudad sinuosas más abajo, amaba el tamaño radical, el asombro de la gente pululando dentro y fuera.

La presión súbita dentro de su cráneo le alertó de la presencia de alguien más, y se volvió para ver a Reaver parado a unos metros de distancia, vestido con vaqueros y una camisa Henley azul.

–Hola hermano. –No se molestó en ponerse de pie. En cambio, estiró las piernas delante, cruzó sus botas en los tobillos y se apoyó contra un carril–. Me preguntaba si aparecerías.

–Fue duro ignorar tu invitación. –Reaver cruzó los brazos sobre su pecho–. Es imposible concentrarse en otra cosa cuando estás proyectándote.

–Hmm. –Revenant sonrió–.Supongo que estamos a mano, porque puedo sentir cuando estás feliz. Es nauseabundo. Literalmente.

–Te compraré bolsas de vomitar para Navidad –dijo Reaver con voz cansina.

–Tan atento. –Miró a su hermano, preguntándose qué habría pasado si hubieran sido criados juntos. En el Cielo o en el Sheoul. Con un pensamiento, cambió su cabello negro a rubio para coincidir con el de Reaver. A pesar que no eran idénticos, ellos eran gemelos; bien podrían lucir parecidos.

–Has estado ignorando mis convocatorias durante semanas. Entonces, ¿por qué me estás contactando ahora? –Preguntó.

–Ah, Reaver. ¿O debería decir Yenrieth? Ese es tu nombre de pila. Tu nombre Celestial. Es irónico que yo no tenga uno.

Las cejas rubias de Reaver se elevaron.

–¿Nuestra madre te llamó Revenant?

–Desde el principio. –Levantó la vista hacia el cielo gris por encima de su cabeza. Iba a llover–. No me pareció extraño hasta ahora. –Una punzada de dolor... una sensación que pasó mucho tiempo sin creer que podría sentir, pero que parecía estar haciendo de las suyas últimamente... desgarrándolo. Rápidamente lo apartó y llenó el vacío con una emoción mucho más fácil de usar. La ira y él tenían tiempo siendo íntimos–.En cuanto a por qué quiero hablar ahora... vamos a decir que mi memoria está de vuelta, pero todavía tengo preguntas.

–También yo.

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Revenant

–En serio. ¿Y cuáles, exactamente, son tus preguntas?

Reaver lo estudió por varios minutos, mirándolo como si fuera un mono. Como no quería decepcionar a su hermano mayor, se rascó la entrepierna. Olió sus axilas.

Dejo salir eructos impresionantes. Estaba a punto de expulsar un gas, cuando Reaver maldijo.

–¿Qué tal si vas primero? –Dijo Reaver–. Haz tus preguntas.

Muy generoso de su parte. Debe ser lo que nuestra madre vio en él, pensó con amargura.

–Empecemos por el principio. –Materializó un cigarro encendido elaborado con las mejores hojas sangrientas del Sheoul–. ¿Quién te crio? ¿Sabes cosas de nuestros padres?

Reaver arrugó la nariz por el humo de Rev. –Yo creía que Metatron y su compañera, Caila, eran mis padres. No supe la verdad hasta que me buscaste en el monte Megido.

Eso había sido hace unos cinco mil años, justo después de la muerte de su madre. Justo después de contarle la verdad sobre sus orígenes. Él había estado confundido, asustado y enojado como el infierno por haber sido engañado.

–Me enteré de la verdad sobre nuestro nacimiento horas antes de ir a ti –dijo Revenant–. Pensé que había nacido como emin, que nuestra madre era un ángel caído.

–¿Por qué te mintió?

La ira burbujeó en su interior, tan fresca como lo había sido ese día.

–No tuvo otra opción. Satanás amenazó con matarnos si alguna vez revelaba la verdad. –Pero Santanas no había tenido la oportunidad de matar a su madre. No, Rev había tomado ese particular honor para sí mismo. Agitando la mano, dio una calada a su cigarro, dejando que los efectos calmantes de las hojas sangrantes se filtraban en su cuerpo–.Entonces, ¿cómo fue crecer con Metatron?

–No podría haber pedido una vida mejor.

–Qué dulce. Me golpearon la mayoría de los días. –Continuó antes de que tuviera que ver la compasión en los ojos de su gemelo–: Si no era a mí, entonces a madre.

Reaver se tensó, sus dientes se apretaron con fuerza.

–Háblame de ella.

Revenant dejó escapar una larga bocanada de humo.

–Cuando puedas pedirlo con amabilidad…

–Por favor –espetó–. Ni siquiera sé qué aspecto tenía. –Miró por sobre el horizonte de París, y en su perfil, Revenant vio la fuerte línea de la mandíbula de su madre. El elegante arco de su frente. El corte cincelado de sus pómulos. El cigarro en su mano se sacudió tan fuerte que no pudo tomar una calada–. La busqué en la 64

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Biblioteca Akáshicos la semana anterior, pero lo único que encontré fue un resumen de sus logros.

Debe ser agradable tener acceso a la biblioteca más grande del Cielo. Infierno, la Biblioteca Akáshicos supuestamente contenía la verdad detrás de cada gran misterio, cada trozo olvidado de la historia. Menos, por supuesto, cualquier información que los arcángeles consideraran demasiado sensible para que los plebeyos pudieran acceder.

Ahora debería ser el momento en que Revenant desapareciera, dejando a su hermano en la estocada preguntándose por siempre si respondería a sus preguntas acerca de su madre. Sin embargo, su madre siempre había querido que Reaver conociera la verdad acerca de su nacimiento y su vida.

“Encuentra a Yenrieth –dijo ella con voz rasposa mientras agonizaba–.

Encuéntralo y conviértanse en los hermanos que deberían haber sido.”

–Ella era hermosa –respondió, odiándose por el trino emocional de su voz–.

Incluso con tierra en su rostro y cabello que no había visto un peine desde que fue capturada, era hermosa. –Finalmente logró llevar el cigarro a los labios. Inhala.

Exhala. Inhala. Exhala. Termina la historia sin quebrarte como un pendejo–.

Compartimos una celda hasta que tuve diez años. Luego me llevaron lejos para trabajar en las minas de Satanás, y no volví a verla por una década.

Sin embargo, no por falta de intentos. Había hecho un millón de intentos de escapar de las minas y de los demonios que utilizaban los látigos, pero siempre fue atrapado.

Solo más tarde se enteró que por cada infracción que cometió, cada regla que rompió, su madre pagó el precio.

–¿Creciste en una celda? –Preguntó Reaver–. ¿Cómo en una celda de prisión?

Se rio con amargura.

–Una celda de prisión habría sido un lujo. –Tiró el cigarro a la azotea y lo molió a polvo con su bota–. Ya sabes, como los alimentos y el agua lo eran para nosotros.

Siempre se había preguntado por qué, a veces, cuando tenía hambre o sed, se ponía ansioso, como si se fuera a volver loco si no conseguía comida y agua de inmediato. Ahora que tenía su memoria de vuelta, la ansiedad cobraba sentido. Su madre y él pasaron hambre por años. La recordó rogando por comida, no para ella sino para él. Y en varias ocasiones, había recibido lo que necesitaban al hacer tratos con la única cosa que tenía que ofrecer.

Su cuerpo.

Y no solo para sexo. A algunos demonios les gustaban la tortura y la sangre.

Mientras un millón de recuerdos horribles resurgían, también lo hacían los contenidos del estómago de Revenant. Colocándose sobre sus manos y rodillas, vomitó. ¿Cómo podría el Cielo haberla dejado sufrir de esa manera? ¿Cómo podrían 65

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haber permitido a uno de los suyos vivir así? ¿A ser obligada a dar su cuerpo a los demonios con el fin de alimentar a su hijo?

La ira golpeó duro y rápido, cambiando las náuseas y la miseria con furia ardiente, a la cual le daba la bienvenida.

Reaver lo observó mientras se ponía de pie.

–Dijiste que la mataste.

–Qué bueno que no seas sordo. –Revenant materializó un paquete de chicles.

Reaver apretó los dientes con tanta fuerza que oyó el roce de esmalte mientras desenvolvía un palo de menta.

–¿Por qué?

–¿Por qué me alegra que no eres sordo? –Preguntó, sabiendo condenadamente bien que eso no era lo que le estaba preguntando–. Bueno, haría más difícil la comunicación…

De repente, las manos de Reaver empuñaron las solapas de su chaqueta y su rostro angelical estaba frente al suyo, enseñando los dientes, los ojos brillando con furia celestial.

–¿Por qué mataste a nuestra madre?

–El Cielo la mató –espetó Revenant–. Cuando la dejaron pudrirse en el infierno, ellos firmaron su sentencia de muerte.

Reaver lo sacudió. Duro.

–Pero fue tu mano la que lo hizo. Cuéntamelo.

–Vete a la mierda. –Le enseñó los dientes de vuelta a su hermano–. Bloqueé todos esos recuerdos. No hay manera en el infierno que abra esa lata de gusanos.

–Tengo derecho a saber.

–¿Tú? –Apartó a Reaver lejos de él como si fuera un saco de patatas. Su hermano se desplomó por el aire, golpeando una de las famosas gárgolas de piedra de la catedral y rompiendo una de sus alas–. Porque desde mi punto de vista, no tienes derecho a saber una mierda sobre mi vida. Tú me abandonaste.

Reaver destelló delante de Revenant de nuevo.

–¿Yo te abandoné? Era un recién nacido cuando me llevaron al Cielo. ¿Cómo podía haber hecho algo?

–No allí –le espetó Rev–. Cuando te busqué en Meguido. Cuando te dije quién era yo. ¿Lo recuerdas?

–No –dijo, su voz llena de sarcasmo–. No tengo ningún recuerdo de ti diciéndome que era tu hermano y que habías asesinado a nuestra madre.

No había usado la palabra asesinato, pero infierno, por qué no. No importaba que ella rogara para que lo hiciera y que lo hubiese hecho en un acto de misericordia.

La culpa se lo comió como el ácido.

–Explotaste para la mierda –gritó Rev–. No esperaste por una explicación. Tu halo se deformó y entraste en el condenado modo explosivo. Y debido a eso, porque 66

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me dejaste para ir a arrasar algunos pueblos de pastores de cabras y mierda, perdimos nuestra memoria por miles de años. Eso es tu culpa, maldito idiota. Tuya.

Bueno, claro, Rev no era del todo inocente, dado que había hecho su propia parte en la demolición, pero la mayor parte de su ira se había centrado en el Sheoul, no en el reino humano.

La vergüenza brilló en los ojos zafiro de Reaver.

–Yo estaba teniendo un mal día…

–Oh, claro. Acababas de averiguar que habías engendrado a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis y que tu preciosa Verrine te mintió sobre ello. –Revenant puso sus ojos en blanco–. Waa. Yo me crie en el infierno, y fui torturado casi todos los días.

Observé a nuestra madre sufrir horrores indescriptibles. Pero al idiota malcriado le mintieron. –Pinchó el esternón de Reaver–. Bueno, vete a la mierda, hermano. Es una buena maldita cosa que el Cielo te llevara en mi lugar, porque tu culo maricón nunca habría sobrevivido en el Sheoul.

Tal vez por eso su madre renunció a Reaver. No porque lo amara más, sino porque pensó que era demasiado débil para sobrevivir en el Sheoul.

Revenant iba a creer en esa teoría. Era mucho más fácil de tragar que la alternativa.

También era menos creíble, pero a la mierda.

Reaver desvió la mirada, de repente comenzando a interesarse en sus botas.

–Ninguno de nosotros debería haber tenido que vivir así. –Levantó sus párpados, y sus ojos brillaban con pesar. O tal vez era lástima. De cualquier manera, enfureció más a Revenant–. Pero ahora estás aquí, y no tiene por qué ser así.

–¿Así, cómo? ¿Cómo tú siendo todo perfecto y angelical y yo siendo un malvado bastardo? –Él rio–. Lo siento, Pollyanna9, pero es así. –El ala rota de la gárgola pareció mirarlo acusadoramente desde donde había aterrizado en la azotea y con un pensamiento reparó la estatua de piedra. No estaba bien destruir tesoros históricos.

–Tú eres un ángel. Déjame hablar con los arcángeles…

–¿Qué, realmente crees que van a darme la bienvenida con los brazos abiertos?

No lo han hecho hasta ahora. ¿Y qué te hace pensar que yo querría eso? Tal vez me gusta mi vida.

–No creo que te guste.

–No sabes nada sobre mí –disparó de vuelta–. No sabes lo que he hecho en nombre del mal.

–No importa. Las cosas son diferentes ahora. Tú eres diferente.

Revenant resopló.

9Pollyanna

se usa para describir a una persona que es optimista de manera exagerada. También, Pollyanna es una novela de Eleanor H. Porter publicada en el año 1913. Cuenta la historia de una niña llamada Pollyanna, huérfana de padre y madre que es enviada a vivir con su estricta Tía Polly. Pollyanna, educada con optimismo por parte de su padre, usa el juego de encontrar el lado bueno de cualquier situación para alegrar la vida de todos los que la rodean.

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–Dime, hermano, ¿puedes ver algo en absoluto a través de tus gafas de color rosa?

Levantó la mirada hacia las nubes mullidas de cúmulo10 serpenteando través de un campo de azul, recordando la primera vez que vio el cielo cuando había surgido de las oscuras profundidades del Sheoul. Había estado infinitamente fascinado, mirando con asombro y tratando de averiguar qué magia mantenía las nubes en el aire. Pero ese asombro de niño había desaparecido, y con un pensamiento, las dispersó. No había sido capaz de manipular el tiempo antes, pero con la mejora de Ángel Sombra podría avivar huracanes de grado nuclear si quería.

Se preguntó cuánto tiempo pasaría antes que Satanás lo tuviera haciendo exactamente eso, solo para matar seres humanos y cabrear al Cielo.

Maldita sea. Tenía que dejar de joder. Satanás le había dado una semana para probar su lealtad y su disposición para jugar con el equipo del Sheoul, y su lado malvado estaba bien con eso… siempre y cuando no tuviera que lamer las botas de Lucifer. Pero su estatus como ángel lo confundía, le hacía querer honrar a su madre.

No le rendiría homenaje si escogía servir al demonio que había hecho la vida de ambos insoportablemente horrible.

Claro, ella le había dicho un millón de veces que para sobrevivir tendría que hacer cosas malas y desagradables. Pero dudaba que hablara sobre matar legiones de ángeles y soltar desastres naturales sobre los humanos.

–Te diré lo que haremos –dijo, esperando no estar cometiendo un gran error–.

He estado intentando ponerme en contacto con Metatron. Diablos, en este punto me conformaría con cualquier arcángel. Llévame a ellos, y veré lo que me ofrecen.

Reaver cerró los ojos, ni siquiera molestándose en ocultar su alivio de que tal vez su hermano descarriado estuviera por fin recapacitando.

–Hablare con ellos. Organizaré una reunión.

–No tengo tiempo que perder –dijo Revenant–. Llévame a ellos. Ahora.

Reaver negó con la cabeza.

–Tengo órdenes estrictas de mantenerte fuera de los Cielos. Ellos no quieren que tu macha contamine el reino. Si puedes…

–¿Mi… mancha? –Furia quemó a cenizas hasta la última gota de amistad que había estado dispuesto a extender–. ¿Contamine? Ellos me dejaron pudrir en el infierno, borraron mis recuerdos, y permitieron que pensara que era algo distinto a lo que soy por más de cinco mil jodidos años ¿y ahora tienen el descaro de decir que voy a profanar el Cielo con mi presencia? Bueno, vete a la mierda, Reaver. Vete a la mierda y qué se jodan ellos.

–¡Maldita sea, Rev! –Gritó Reaver–. ¿Qué es lo quieres?

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Nubes bajas que se ven como algodón.

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¿Qué quería? Eso era fácil. Quería pertenecer a alguna parte. Quería una vida de su elección, donde no tuviera que temer ser descuartizado por alguna infracción menor. Quería tener opciones. Respuestas. Quería sentirse cómodo en su propia piel de nuevo. Porque sin importar lo malo y cruel que fuera antes de recuperar sus recuerdos, al menos había sabido quién era.

Pero no iba a decirle a su hermano nada de eso. Solo lo haría sonar como un diablillo quejumbroso, y además, era imposible que Reaver, con su vida de arcoíris y unicornios, lo entendiera.

–Quiero que te vayas a la mierda, como he dicho. –Cambió su pelo de nuevo a negro y quemó sus alas de oro y plata, hilándolas de ébano, recordándole a Reaver lo opuestos que eran–. Fue una buena charla, hermano. Tendremos que hacerlo de nuevo en algún momento. Como dicen los franceses, Au revoir, mon frère11.

11

Adiós, hermano.

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OCHO.

Harvester esperó durante mucho tiempo después que Revenant se desmaterializó para desarrollar las suficientes agallas y salir del quantamun a fin de hacerse visible ante su ex-esclavo. Esto era algo que debió haber hecho hace semanas, en el instante en que fue reincorporada como un ángel Celestial.

Pero la ansiedad y la vergüenza la habían mantenido alejada. ¿Y si él la odiaba por todos esos años que fue su sirviente? ¿Y si él la odiaba por pasar su vínculo de esclavo a alguien más? Aunque no podía imaginar que él odiará pertenecer a Jillian.

La humana, inmortal gracias a su vínculo con Reseph, era un alma gentil con una vena de bondad en su interior de dos kilómetros de largo.

Tomando una respiración profunda y vigorizante, Harvester caminó hacia el granero, la fresca y refrescante briza de las montañas de Colorado traían consigo el dulce aroma de las flores silvestres y el olor fuerte de lluvia. A medida que se acercaba, el resoplido de un caballo y los balidos de las cabras se unieron al sonido del heno siendo movido alrededor con una horca. ¿A Tracker le gustaba su trabajo?

Sin importaba qué, tenía que ser mejor a pasar todo su tiempo en su antigua residencia, donde había cocinado, limpiado, y atendido sus necesidades... cada una de ellas.

Su estómago se removió, y se detuvo en el borde del camino de grava que conectaba el granero con la casa principal. Esta fue una mala idea. No debería estar aquí. Tenía otras cosas que hacer, como lavarse el cabello. Y la Parca, Azagoth, hace apenas unos días, le había cobrado una deuda que le debía, lo que significaba que tenía un ángel por cazar. Stamtiel también se encontraba en la lista de los más buscados del Cielo, así que clavarlo en una pared, literalmente, era más prioritario que tener una charla con su antiguo esclavo.

Después de haberse convencido sobre su nuevo curso de acción, encendió la chispa de energía que necesitaba para desaparecer de allí y... la apagó de nuevo.

Ver de nuevo a Tracker no era para su beneficio. Era para él. No había duda que tendría mucho que decirle a ella y se merecía tener la oportunidad de hacerlo.

Además, como Vigilante del compañero de Jillian, Harvester estaría obligada a encontrarse con él tarde o temprano. Bien podría hacerlo de una vez.

Luego estaba el hecho de que ella parecía estar debilitándose mientras el embarazo de Gethel avanzaba y quizás no tendría muchas más oportunidades de ver a Tracker de nuevo. Podía sentir a Lucifer volverse cada vez más fuerte, y con cada día que pasaba, Harvester se debilitaba más y sus poderes eran más difíciles de convocar.

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Solo cuando estaba en el Cielo se sentía completa. ¿Cuánto tiempo pasaría antes que se viera obligada a residir allí permanentemente? Perdería su trabajo como Vigilante, y no volvería a asistir a las fiestas de la familia con Reaver, que, sorprendentemente, se habían convertido en una de sus actividades favoritas. Los Jinetes y sus compañeros la habían aceptado finalmente como parte de la familia y no podía renunciar a eso. ¿Pero tendría que hacerlo si Lucifer seguía chupando su energía como una sanguijuela funesta? ¿Era siquiera posible que ella pudiera morir?

No le había contado a Reaver ninguno de sus miedos, no le había hablado sobre que cada vez se estaba sintiendo más y más débil, pero él sabía que algo estaba sucediendo. Podía verlo en sus ojos, podía sentirlo en la forma en que la tocaba como si estuviera hecha de cristal.

Odiaba ser tratada como una invalida.

Con la decisión tomada, dobló la esquina de la parte delantera del granero y entró por la puerta abierta.

Al instante, Tracker se dio la vuelta, la horca lista para atacar. Cuando la vio, se congeló, sus ojos se abrieron la sorpresa.

–Hola, Tracker –dijo en voz baja.

La horca empezó a temblar, y el corazón de Harvester, todavía endurecido por miles de años de tejido cicatricial, logró agrietarse.

–No tienes que decir nada. –Dio un paso, acercándose más. Él no se movió, pero su agarre en la herramienta de granja volvió sus nudillos blancos–. No estoy aquí para hacerte daño.

–Tú… tú eres un ángel ahora. –Su voz profunda y ronca le dio una sensación de comodidad; él había sido lo único constante en su vida durante décadas.

–Quién lo habría pensado, ¿eh? –Ciertamente no ella.

–¿Vas a llevarme de vuelta?

No pudo decir si su pregunta era esperanzadora... o temerosa.

–¿Por qué? ¿Quieres que lo haga?

Bajó la horca en un movimiento muy lento, al igual que su cabeza, hasta que se vio sus botas, su cabello rubio ocultó su expresión.

–No –susurró–. Me gusta estar aquí.

El alivio la invadió.

–Bien. Yo quería eso para ti.

Alzó la cabeza y el escepticismo en su mirada la atravesó justo en su corazón.

–¿Tú querías que fuera feliz?

Oh, maldita sea, esto había sido un error. Él debió haber sido muy miserable con ella, a pesar de que había intentado tratarlo bien. Tanto como pudo hacerlo sin causar sospechas, de todos modos. Ser amable con él habría hecho saltar las alarmas 71

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de cualquier persona que lo presenciara. Ella había estado en el infierno como un espía del Cielo, y no podía exponerse, ni siquiera para ser amable con un esclavo.

–Sé que no me crees, pero sí, yo quería eso para ti. Él miró hacia sus pies de nuevo.

–Gracias por rescatarme de mi antiguo maestro. Y gracias por darme a Jillian. – Se estremeció–. Pero deberías irte ahora.

Esa fue la primera vez que Harvester lo había oído ser asertivo, incluso así fuera en un tono tentativo.

–¿Tracker? Mírame. –Cuando no lo hizo, ese pequeño acto de resistencia la hizo sonreír. Pero realmente necesitaba que la mirara–. ¡Tracker! Alza tus ojos. –Esta vez levantó la cabeza y el destello de desafío en su mirada le dio esperanza–. La próxima vez que despaches a alguien, míralo a los ojos. Tienes derecho sobre tu propia vida ahora. Solo Jillian puede quitarte tu libertad y dudo que alguna vez lo haga. De hecho, supongo que tuvo que obligarte a que estuvieras en tu propia cabaña privada, ¿verdad? Y no te está haciendo limpiar el establo tampoco. Necesitabas hacer algo, así que te permite ayudar en la casa. ¿Estoy en lo cierto? Él asintió con la cabeza.

–Bien –continuó–. Ahora, ordéname que me vaya, y hazlo como si lo quisieras.

Vio su garganta moverse cuando tragaba, una vez, dos veces, pero finalmente, se encontró con su mirada con una expresión firme. Muy dentro de sus ojos color ámbar, el hombre lobo dentro de su ser despertó a la vida por primera vez desde que lo conocía.

–Necesitas irte.

–Mejor. –A pesar de que su pecho dolía, estaba orgullosa de él. Acercándose, tomó su mano y apretó una moneda en su palma–. Si alguna vez me necesitas, esta moneda te permitirá convocarme. Estaré allí. Cuídate, Tracker. –Comenzó a desmaterializarse, pero él la agarró por la muñeca.

–Espera. –Su agarre era fuerte, seguro, pero su voz fue suave cuando dijo–: Me alegra que seas un ángel ahora.

Con eso, se giró y comenzó a tirar el heno alrededor como si ella no estuviera todavía allí. Se quedó por un segundo antes de desaparecer.

Por lo menos él no vio las lágrimas en sus ojos.

Después de salir de la oficina de Eidolon, Blaspheme tomó el Harrowgate del hospital hacia la clínica. Las cosas estaban lentas esa tarde, con solo tres personas esperando para ser vistas en la zona de recepción. Todavía estaba sacudida por la mención de Eidolon de que había ángeles cercanos, pero levantó la mano para 72

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deslizar sus dedos sobre su estetoscopio mientras caminaba, recordándose a sí misma que era una profesional, y que en este momento, la gente la necesitaba.

Con sus nervios contenidos, aunque no completamente aliviados, pasó las siguientes seis horas con los pacientes, y luego se detuvo por la habitación de su madre.

Deva estaba dormida, pero abrió sus ojos inyectados en sangre cuando Blaspheme estudiaba su cartilla médica.

–Blas –dijo con voz ronca–. No te había visto en horas. Me alegra que estés bien.

–Por supuesto que lo estoy. –No importaba que podría haber asesinos angelicales esperando para matarla a ambas. Sonrió tranquilizadoramente y se dejó caer en una silla junto a la cama–. ¿Cómo te sientes?

Deva cerró sus ojos de nuevo.

–Como si alguien me hubiera metido dentro una batidora de tamaño industrial.

–Así más o menos te veías cuando te vi ayer. –Tomó la mano de su madre, que se había curado de la mayoría de las heridas defensivas que había recibido–. ¿Qué recuerdas sobre el ataque? ¿Cuántos ángeles estaban allí? ¿Más de uno?

Su madre negó con la cabeza, sus ojos cerrados.

–Había dos Erradicadores. Ellos neutralizaron mis encantos e irrumpieron en mi casa mientras estaba preparando tu ritual de ocultamiento.

Blaspheme apretó los molares.

–Te dije que no. No vamos a hacerlo.

Los ojos de Deva se abrieron de golpe, pero en vez de estar llenos de dolor, estaban brillando con furia.

–Vas a hacerlo, hija. Has sabido desde el principio que el hechizo tiene una vida útil de ciento ochenta años. Has sobrepasado la fecha de vencimiento por veinte años, y se está agotando. Yo no atravesé doscientos años de infierno escondiéndome para que tú actúes tan egoístamente ahora. ¿Estaba llamando a Blaspheme egoísta? ¿Por no querer tomar una vida para preservar la suya propia? Eso era irónico. Deva era la persona más egoísta que conocía.

–¿Estás perdiendo tus poderes de Falso Ángel? –Preguntó Deva.

Blaspheme apretó sus nudillos con tanta fuerza que palidecieron en la cartilla médica de su madre.

–Algunos se han ido –admitió–. Mis alas ya no producen polvo afrodisíaco. Mi visión de rayos X está fallando. Ya no puedo encantar a las personas para evitar que se enfurezcan. –Realmente extrañaba esa.

–¿Estás desarrollando alguna habilidad vyrm?

–Todavía no. –Deva suspiró.

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–No falta mucho. Una vez que aparezcan los poderes vyrm, todo el mundo sabrá lo que eres. –Apretó la mano de Blaspheme–. Tenemos que realizar el ritual.

Ahora. Antes que yo muera.

–No vas a morir y ya hemos hablado de eso. –Lanzó la cartilla médica sobre la mesita de noche–. Sin sacrificios. Encontraré otra forma.

–Esta es la única forma. –Deva luchó para sentarse y estuvo agradecida cuando Blaspheme pulsó un botón para elevar la cabecera de la cama–. Se te está acabando el tiempo. No más dilataciones. Los Erradicadores están persiguiéndonos. Tengo una Falso Ángel elegido para ti. Ella está sana, es poderosa y es una verdadera puta.

Cuando absorbas su esencia, te sentirás de nuevo como tú misma. Tal vez finalmente tengas sexo.

–Mamá, ¿se te ha ocurrido pensar que esto es mi ser normal? Con el encanto de Falso Ángel desapareciendo no siento la necesidad de engañar a nadie para tener relaciones sexuales o cualquier otra cosa.

–¿Estás diciendo que prefieres dejar que el ocultamiento se desgaste para que los Erradicadores y Destructores puedan matarte? No permitiré que eso suceda. He trabajado muy duro para mantenerte a salvo. La muerte de tu padre no puede ser en vano.

Blaspheme puso sus ojos en blanco. Siempre sacaba el sentimiento de culpa por su padre.

–¿De verdad crees que mi padre estaría feliz al saber que sacrificamos la vida de un inocente para mantener mi verdadera identidad oculta?

–Tú padre era un ángel –Gruñó Dev–. A él no le importaría que sacrificáramos un demonio. Para los ángeles, un demonio muerto es un buen demonio.

–Pero él querría que yo fuera feliz y no puedo ser feliz si mi existencia viene a costa de la vida de otra persona.

–No conocías a Rifion –le espetó–. No sabes lo que él querría.

Blas se levantó, cansada de la misma vieja discusión.

–Hablaremos de esto más tarde. Necesitas descansar. –Miró a su reloj. Ya tenía horas fuera de servicio.

Su madre se dobló hacia adelante y agarró su muñeca.

–No hablaremos de ello más tarde. He puesto una trampa para el Falso Ángel.

Ella será atrapada en mi casa esta noche, y para el momento en que se desangre por la mañana, estarás segura. Puedo realizar el ritual desde aquí.

Oh… mierda.

–Eres increíble, ¿sabías eso? –Blas prácticamente gritó.

La sangre se drenó del rostro de Deva, y aunque deseó que sus palabras lo hubieran causado, sabía que no era así y ayudó a su madre a acostarse.

–Estás mareada por sentarte tan rápido.

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–No me importa –gimió Deva–. Necesito que estés a salvo. Eres todo lo que tengo. Solo nos tenemos la una a la otra.

La furia de Blaspheme se diluyó un poco, pero no cambió de opinión sobre el ritual. Tenía que evitar que el Falso Ángel de Deva cayera en cualquier trampa horrible que su madre hubiera puesto.

–Me tengo que ir, pero regresaré pronto. –Le entregó a Deva un vaso de agua–.

Bebe esto y mantente calmada, u ordenaré que te seden. ¿Entiendes?

Tragando con amargura, Deva asintió.

Blaspheme dejó a la enfermera en jefe con órdenes de sedar a Deva de todos modos y no permitir visitantes. A pesar que los ángeles no podían entrar en las instalaciones (con la excepción de Reaver) no quería correr ningún riesgo. Un ángel desesperado por coger a su madre podría sobornar, hechizar o chantajear a un demonio para secuestrarla. El hechizo de Asilo de la clínica impediría un intento de asesinato, pero una vez fuera de las instalaciones, Deva ya no estaría protegida.

Sintiéndose confiada de que su madre estaba en buenas manos, salió de la clínica a través del Harrowgate en lugar de la salida principal de la estación de metro. Si los ángeles estaban vigilando el hospital y la clínica, podrían pillar fácilmente a cualquier persona que saliera en el mundo de los humanos, pero no había manera de rastrear a las personas a través de los Harrowgates.

El Harrowgate se abrió a pocas cuadras de distancia de la casa de Deva en Key West, en un callejón detrás de un restaurante turístico de mariscos y bar. Una vez más, deseó poder usar sus poderes vyrm y aparecer directamente donde necesitaba estar. No quería ser atrapada en la calle, a cuadras de distancia de un portal.

Maldiciendo las malas decisiones de su madre, salió del callejón y se encontró con un ruidoso grupo de turistas disfrutando de los últimos restos del crepúsculo vespertino. Key West era uno de los pocos lugares que había escapado de la mayor parte del reciente caos apocalíptico, y debido a eso, se había convertido en una escapada popular para aquellos que buscaban asilo temporal para el desastre que era el reino humano.

La casa de playa de Deva, pintada con un verde pastel y naranja, se asentaba al final de un camino tranquilo, tontos flamencos rosados de plástico llenaban el césped bien cuidado como pulgas a un perro. Al acercarse, empleó su capacidad de Falso Ángel para volverse invisible, uno de los dones que Blaspheme rara vez utilizaba. Pero a medida que abría la puerta principal lentamente, una vibración incómoda la sacudió y bajó la mirada para descubrir que estaba parpadeando dentro y fuera de la invisibilidad.

–Maldita sea –murmuró. ¿Cuánto tiempo tenía antes de que fuera expuesta a lo que era en realidad?

Tomó una respiración profunda para mantener el pánico controlado. La puerta se abrió con un chirrido, y mierda, el lugar estaba hecho añicos. Había esperado 75

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entrar en una escena de batalla, y por supuesto, los muebles estaban volteados y rotos, los platos fueron destrozados, y había sangre salpicada dejando manchas feas en las paredes que una vez fueron prístinas y en los suelos de bambú.

Sin embargo no esperó encontrarse con un saqueo. Los libros habían sido tirados de los estantes, los cajones habían sido vaciados y los documentos estaban esparcidos por todo el lugar. Alguien había estado buscando algo, ¿pero, qué?

Renunciando al encanto de invisibilidad dado que igual ya no funcionaba, agarró un cuchillo de carnicero de la encimera de la cocina y probó el filo. El cuchillo estaba doblado y hundido, como si Deva lo hubiese usado para cortar madera. Cuán práctico sería en ese instante tener la capacidad vyrm de convocar poderosas armas en lugar de confiar en lo que equivalía a un gran cuchillo de mantequilla como defensa.

Con el arma arruinada en la mano, se acercó de puntillas a la habitación, comprobando todos los armarios para asegurarse que estuviera sola... aunque no era como si los ángeles que hicieron esto no pudieran aparecerse de nuevo en cualquier momento.

Mientras caminaba hacia el cuarto de baño, escuchó un golpe. Se dio la vuelta con su corazón acelerado, el cuchillo elevado para atacar. Al otro lado de la habitación, las persianas se estrellaron de nuevo por el aire entrante por la ventana con vistas al océano abierto.

–Maldita sea –murmuró. Iba a tener un ataque al corazón antes de salir de allí.

Sintiéndose un poco tonta, caminó hacia la sala y se sentó delante de la pantalla del ordenador que brillaba intensamente en el escritorio. Cuando su madre no estaba de fiesta y causando problemas, estaba en la computadora, lo que significaba que en algún lugar del disco duro tenía que haber información sobre el Falso Ángel que planeaba atrapar.

Una exploración apresurada del historial de la computadora mostró que en el día del ataque, había estado leyendo artículos en theCHIVE y descargando algunos inquietantes fetiches y porno vampírico que jamás le permitirían mirar a su madre a los ojos de nuevo. También había estado chateando con alguien llamado DulceySexyXOXO. Un amante, ¿tal vez? ¿Tenía un socio de crimen?

Abrió la aplicación, y de inmediato, un mensaje apareció.

DulceySexyXOXO: Hola, querido. Dejaste nuestro chat muy abruptamente ayer. ¿Está todo bien?

Blas no tenía idea de cómo responder a eso, y en serio, ¿no podría su madre haber elegido cualquier nombre distinto a TanCalienteComoelInfierno69? Uy. Solo... uy. ¿Y por qué demonios era su avatar un tío negro bien parecido? ¿Estaba fingiendo ser un hombre?

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Pensó en ignorar a DulceySexyXOXO, pero de acuerdo a la hora de la última conversación, charlar con DulceySexyXOXO había sido una de las últimas cosas que hizo su madre antes de ser atacada.

Vale, seguiría el juego durante unos minutos, a pesar que el avatar de DulceySexyXOXO era un trasero con un tatuaje de ángel en la mejilla derecha.

TanCalienteComoelInfierno69: Lo siento, tuve que irme rápido. Tuve un visitante inesperado, pero estoy bien.

DulceySexyXOXO: ¿Aún vamos a pasar un buen rato?

Bueno, mierda. No estaba segura de cómo responder, se conformó con hacerse la tonta.

TanCalienteComoelInfierno69: Recuérdame lo que tú consideras pasar un buen rato. Sé lo que YO pienso que es.

DulceySexyXOXO: Te mostraré cómo sabe el Cielo, mi dulce muchacho. ¿Muchacho? Bueno, entonces su madre se estaba haciendo pasar por un hombre. Interesante. Y extraño.

DulceySexyXOXO: ¿Todavía quieres que nos veamos? ¿Qué se vieran? ¿En nombre de todo lo profano, en qué estaba metida Deva?

TanCalienteComoelInfierno69: Te responderé luego. Puede que me haya surgido algo.

DulceySexyXOXO: Aw. :-( Déjame enseñarte algo que podría animarte a cancelar esa otra cosa.

La imagen de una mujer rubia desnuda sentada en una cama apareció en la pantalla de mensajería instantánea. Estaba sosteniendo sus pechos provocativamente, las piernas abiertas, con los tacones de aguja color marfil cavando en el colchón.

Masivas alas de gasa estaban extendidas detrás de ella, las cuales podrían haber sido falsificadas... excepto que no lo eran. No si su vello púbico brillante y translúcido era real.

DulceySexyXOXO era un Falso Ángel. El sacrificio elegido.

Blaspheme se reclinó en la silla del escritorio de cuero de su madre sintiéndose enferma. Así era como Deva había planeado atrapar al Falso Ángel. Al pretender ser un macho humano, estaba atrayendo a esta hembra a su casa, donde, sin duda, una trampa visible solo para los ojos de Deva estaba esperando para cerrarse de golpe.

DulceySexyXOXO: Estoy lista para ti. Tengo tu dirección, y estaré en tu casa a las nueve para hacer que cada una de tus fantasías de ángel se vuelva realidad.

Otra foto apareció, esta vez con ella inclinada (todavía desnuda, por supuesto) su culo gallardo y redondo sobresaliendo mientras se extendía a sí misma con sus dedos. Sus alas se desplegaron sobre la cama, donde decenas de surtidos juguetes sexuales yacían esparcidos.

Yyyyyy…ya había tenido suficiente de eso.

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TanCalienteComoelInfierno69: Eres hermosa, nena. Pero he cambiado de opinión. Ya no me atraen los ángeles.

DulceySexyXOXO: Puedo ser lo que quieras que sea.

Suspiró. Gracias Madre, por elegir a una Falso Ángel que está claramente desesperada y lista para acostarse con completos desconocidos. Por supuesto, esa descripción se ajustaba a la mayoría de los Falsos Ángeles, pero por vida de Cristo, Blaspheme no quería absorber ese tipo de personalidad.

Imaginó que debería estar agradecida de que su madre no hubiera optado por sacrificar un comedor de almas fugwart o un demonio Sensor, que vivía para destruir mestizos como ella. No podía imaginar una vida en la que tuviera que matar a los demonios que tenían la desgracia de nacer con los padres equivocados de la manera en que ella lo había hecho.

Vale, necesitaba hacer desaparecer a este Falso Ángel para siempre. No confiaba en que su madre no intentara restablecer la relación y secuestrar a la hembra sin importarle cuáles fueran sus deseos.

TanCalienteComoelInfierno69: Gracias, pero no. He encontrado a alguien más para satisfacer mis fetiches de ángel.

Una imagen de Revenant le vino a la mente, y la desterró de inmediato. No solo no era un ángel, sino que no había espacio en su cabeza para él. Aunque no podía negar que imaginarlo desnudo era mucho mejor que tener la imagen de las nalgas de burbuja y la vagina de algodón dulce de DulceySexyXOXO. TanCalienteComoelInfierno69: No te pongas en contacto conmigo de nuevo, y si por alguna razón te contacto en el futuro, ignóralo. Solo significa que estoy borracho, y hablo de totalmente borracho.

DulceySexyXOXO: Imbécil. Te deseo buena suerte si quieres encontrar una cogida tan buena como yo. Me voy a asegurar de que te echen de cada foro fetiche de ángel en Internet. Vete a la mierda, mocoso.

Oh, genial, DulceySexyXOXO era una mal perdedora también. Deva sabía cómo elegirlas, ¿verdad?

Sintiéndose como si hubiera esquivado una bala, cerró el chat y husmeó en la computadora un poco más, decidiendo que ya que estaba allí bien podría buscar algo que pudiera haber alertado a los Erradicadores sobre la identidad de su madre.

Nada. A menos que los ángeles que la atacaron le gustara el porno de hombre lobo en luna llena y sexo homosexual vampírico. Sin embargo, tuvo que admitir que los videos de vampiros eran un poco calientes.

Otra búsqueda en la casa reveló exactamente lo mismo; nada. Frustrada, arregló un poco el sitio, y para cuando la luna estuvo bien alta en el cielo, se moría de hambre.

Estaba a punto de dirigirse al Harrowgate cuando su celular sonó con "Bark at the Moon", el tono de la Clínica Underworld General. Se rumoreaba que Ozzy había 78

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grabado la canción como tema para el hospital, pero Eidolon no lo había confirmado o negado.

Presionó el botón responder.

–Doctora Blaspheme.

–Blas. –La voz jadeante de Gem sonó por la línea telefónica–. Es tu mamá. Está en problemas.

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NUEVE.

Blaspheme corrió hacia el Harrowgate más cercano. En el momento en que la puerta se cerró tras ella, las paredes interiores del espacio oscuro se iluminaron con mapas brillantes tanto del Sheoul como del reino terrenal, pero no necesitaba ninguno de esos. En cambio, dio un puñetazo al símbolo del caduceo del Hospital Underworld General, justo al lado del símbolo más pequeño de la clínica que la habría llevado a la entrada de la plataforma de metro de la clínica. Al instante, la puerta se abrió en el servicio del bullicioso departamento de emergencias del UG. Sobrepasando a un demonio Croucher que sostenía su propia oreja ensangrentada en su mano con garras, golpeó sus palmas en el mostrador de la recepción.

–¿Dónde está Deva?

La enfermera, una nueva recluta vampira llamada Bridgette, levantó la vista desde su computadora.

–¿Tú madre?

Maldita sea, no había querido que eso se supiera. A pesar que había enfatizado el asunto de madre adoptiva, sabía cómo funcionaban los rumores. Con el tiempo la parte adoptiva saldría de la ecuación, y entonces comenzaría la especulación de cómo Blaspheme podría ser un Falso Ángel si su madre era un ángel caído.

–Mi madre adoptiva, sí –dijo entre dientes–. ¿Dónde está?

–Ella fue trasladada desde la clínica y la llevaron al quirófano número tres – explicó–. Ella…

No esperó por el resto. Salió corriendo, derrapándose en las curvas y chocando contra equipos y carros en los pasillos. Cuando la puerta del quirófano quedó a la vista, Gem salió, con el cabello negro de rayas azules escondido bajo una gorra quirúrgica.

–¡Gem! –Jadeando por el esfuerzo, se detuvo soltando un chirrido frente a la otra médica–. ¿Qué pasó?

–Ella tuvo un paro cardiaco hace una hora. Un equipo fue capaz de revivirla, y la metimos en cirugía de inmediato.

–¿Hace una hora? ¿Por qué nadie me llamó?

–Hubo una confusión... Lo siento. El número de teléfono de tu antigua casa estaba en los registros y cuando no funcionó, alguien le dio la tarea a otra persona de llamar a tu celular... fue una equivocación. Abordaremos eso en la próxima reunión de personal para que no vuelva a suceder.

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Oh, mierda, claro que lo abordarían. Pero en ese momento, estaba más preocupada por su madre.

–¿Quién está ahí con ella ahora?

–Los doctores Soduchi y Bane –dijo Gem–. Está en buenas manos.

Sí, lo estaba. Bane, era uno de los varios hermanos demonio seminus que Eidolon había contratado, era extremadamente talentoso, incluso más allá de sus capacidades curativas naturales. Soduchi había sido una adición más reciente al Underworld General, robado de la Clínica Mayo hace un par de meses. El prestigioso cirujano cardíaco era un hombre lobo, y cuando la mierda apocalíptica surgió, su verdadera identidad casi había sido expuesta en todo el caos. Había sido el momento perfecto para que Eidolon le cazara, y a varios especialistas médicos ter'taceo que habían estado trabajando en los hospitales y clínicas humanas.

Lástima que Soduchi fuera un idiota. Aunque claro, la mayoría de los cirujanos lo eran. No era necesario tener sangre de hombre lobo para eso. Solo un título de médico.

Gem deslizó su brazo alrededor de Blaspheme y la guió hacia el área de visión de la sala de operaciones.

–Vamos a conseguir que te instales.

Blas, exhausta y preocupada, le permitió a la otra mujer que la llevará a “la caja”, donde observó a Soduchi y al resto de su equipo trabajar en su madre.

–¿Puedo traerte algo? –Preguntó Gem mientras tomaba asiento al lado de Blaspheme–. ¿Café? ¿Algo de comer?

–Gracias. –dijo–. Regresa al trabajo. Estaré bien.

Los ojos de Gem se estrecharon con preocupación.

–¿Estás segura? Porque puedo quedarme.

Le gustaba Gem, pero ahora mismo solo necesitaba un poco de espacio. Habían sucedido muchas cosas en las últimas horas, y sentía como si se fuera a quebrar en cualquier momento.

Sin testigos, su madre siempre le dijo. Las lágrimas de los Falsos Ángeles son un afrodisíaco para algunos, tóxica para muchos. No querrás envenenar a alguien por accidente.

Ahora que el encantamiento de Falso Ángel se estaba desvaneciendo, las lágrimas de Blaspheme probablemente ya no fueran sexo líquido o tóxicas, pero no quería poner a prueba esa teoría. Tampoco planeaba llorar, pero dado que estaba tan cansada, no podía correr ningún riesgo.

Gem le hizo la promesa de pasar pronto a comprobar como seguía y dejó a Blaspheme observar la cirugía en paz. Afortunadamente, todo iba bien, tan bien que en algún momento, se quedó dormida. Despertó cuatro horas más tarde con el sonido de la puerta al abrirse, y una enfermera Guai parecida a un jabalí llamada Chu-hua entró, sus pies como pezuñas chasqueando en el suelo.

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–Gem me pidió que te trajera estos resultados de laboratorio –dijo en su voz chillona de cerdita–. Ella te trajo un sándwich y café antes. –Hizo un gesto a la bandeja de comida con una mano y le entregó una carpeta con la otra.

Blaspheme contempló la cirugía, que parecía estar terminando.

–Gracias, Chu-hua. Y por favor, dale las gracias a Gem por mí.

Chu-hua sonrió, su labio superior enganchándose en sus colmillos, y luego se fue de allí en otro clack de sus pies con pezuñas.

Blas miró la carpeta. Nombre del paciente: Gethel.

Revisó el contenido rápidamente, pero el intercomunicador zumbando la interrumpió. Miró por la ventana a la sala de operaciones para ver a Soduchi dándole un pulgar hacia arriba a través del cristal.

Aliviada, salió del área de visualización, con las piernas rígidas protestando mientras entraba en la sala y se paseaba esperando que Soduchi saliera de la sala de operaciones.

Treinta segundos después, un cosquilleo en la espalda la alertó de una presencia, y supo exactamente a quién iba a ver cuándo se dio la vuelta.

Efectivamente, Revenant estaba caminando por el pasillo, sus largas piernas avanzando, la chaqueta de cuero negro aleteando alrededor de sus botas, su mirada depredadora fija en ella.

Caray, era puntual. Ayer le había dicho que volviera mañana, y allí estaba, a las seis de la mañana, con sus ojos brillantes y actuando todo enérgico. Ella, por el contrario, debía verse como si se hubiera acostado en una cama de clavos.

Gimiendo suavemente, lo vio acercarse. Podría ser el bastardo malvado más sexy que existiera, pero lidiar con él era lo último que necesitaba en ese momento.

–Revenant –dijo ella–. ¿Podría reunirme contigo en quince minutos? Puedes esperar en la sala del Underworld General o en mi oficina de la clínica…

Naturalmente, Soduchi salió del quirófano al mismo tiempo que Revenant se detuvo delante de ella.

–Doctor Soduchi –dijo rápidamente, dirigiéndose a él antes de que pudiera comenzar su informe con las palabras: tu madre. Dioses, esta mascarada se estaba volviendo complicada, confusa y bastante estresante–. ¿Cómo está el paciente?

–No pude hacer nada sobre el daño previo, pero está fuera de peligro inmediato.

Bane está terminando con ella. –Soduchi se arrancó el gorro quirúrgico verde de la cabeza, dejando al descubierto su abundante caballera rubia que pegaba con su experta personalidad–. Asumí que desarrolló un coágulo como resultado de una complicación quirúrgica, pero resulta que fue un bloqueo exterior en la vena cava inferior que resultó en su ataque al corazón.

–¿Un bloqueo exterior? ¿De qué tipo? Él abrió la palma. En ella había un pequeño objeto brillante que parecía una semilla de sésamo de cristal.

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–No tengo ni idea de qué es esto. Nunca he visto algo así antes. –Debió de haberle matado admitir que no sabía algo. Revenant extendió su mano.

–¿Puedo?

Soduchi miró a Blaspheme, y cuando ella asintió, dejó caer la cosa en la palma de Revenant.

–Dudo que puedas determinar su fuente…

–Es un dispositivo de rastreo –dijo Revenant, y Blas le habría hecho gracia ver cómo recibía un golpe la arrogancia de Soduchi si no hubiera estado tan ocupada intentando comprender lo que Rev había dicho–. De origen Angelical.

La expresión de Soduchi se tensó.

–¿Cómo lo sabes?

–¿Importa?

–¿Quién eres? –Gruñó Soduchi y casi pudo oler la testosterona chocando en el aire entre los dos machos.

–Es un amigo. –Blas saltó a la palestra antes que las cosas se deterioraran aún más y se descontrolaran–. Bueno, el, ah, amigo, es uno de mis pacientes.

–Tú amigo podría necesitar una lección de respeto.

Revenant rio, mostrando los colmillos. Lo cual, por alguna razón, le hizo pensar en el porno vampírico en la casa de su madre. Eso no era en lo que tenía que pensar en ese momento. Sin embargo, se preguntó cómo se sentirían los colmillos de Revenant enterrados en su garganta.

Detente.

–¿Cuál es que es tu nombre? –Preguntó Revenant–. ¿Muy Idiota? Bueno, Muy Idiota, el día en que respete a un perro callejero es el día en que mi polla se convierta en un perro caliente. Así que, ¿por qué no sales corriendo y te vas a buscar un buen hueso?

Los ojos de Soduchi se desorbitaron en su cabeza.

–Mira tú, insignificante mierda...

En un segundo, Revenant y Soduchi estaban frente a ella, y al siguiente, ellos estaban a varias yardas en el pasillo, con Revenant fijando al doctor contra el muro y su antebrazo cruzando la garganta de Soduchi. La escritura en la pared gris, la inscripción del hechizo de refugio, comenzó a brillar y a pulsar cuando la amenaza de violencia de Revenant aumentó.

No podía oír lo que le estaba diciendo al otro macho, pero fuera lo que fuera, el médico estaba tan blanco como un alma en pena en la noche de luna nueva.

Un segundo más tarde, Revenant estaba junto a ella y Soduchi estaba corriendo en la dirección opuesta. Si hubiera tenido una cola, estaría metida entre sus piernas.

Ella se quedó mirando al cirujano con incredulidad.

–¿Qué le dijiste?

Revenant resopló.

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–Boo. –No te creo. Pero no tengo tiempo para jugar al árbitro. –Se frotó los ojos, preguntándose cuando volvería a ver la cama de nuevo–. Dijiste que el objeto que Soduchi encontró dentro de mi ma… ah, mi paciente, ¿es un dispositivo de rastreo angelical?

El asintió.

–Están implantados en la piel.

Dioses, esto no era bueno.

–¿Penetran hasta que llegan a un órgano o barrera?

–No. –Él rodó el pequeño dispositivo entre sus dedos–. Están diseñados para permanecer justo debajo de la capa superior de la piel, y solo están activos mientras estén dentro de un cuerpo, ya sea vivo o muerto.

Ella frunció el ceño.

–¿Cómo podría llegar a la vena cava inferior? –Ante su expresión plana, explicó–: Una vena que lleva la sangre al corazón.

–Ah. –Se encogió de hombros–. Podría haber sido implantado dentro de una herida abierta. Y entonces podría haberse trasladado hasta allí. –Miró a la puerta de la sala de cirugía, y a pesar que estaba bastante segura de que no podía ver lo que había dentro, comenzó a sudar–. ¿Y de cualquier manera, quién es este paciente? Los ángeles no van por ahí colocando dispositivos de rastreo a las personas y solo ciertos ángeles poseen la capacidad.

–¿Ciertos ángeles? –Tragó grueso sintiéndose enferma–. ¿Cómo cuáles?

–Interrogadores, Erradicadores, Ejecutores... probablemente unos cuantos más.

–Su voz se volvió más severa, llena de desprecio, mientras ella estuvo bastante segura de que iba a tener un episodio de ansiedad aguda. ¿Por qué alguien rastreaba a su madre... a menos que estuvieran tratando de llegar a Blaspheme? Si ese habría sido el objetivo, había funcionado de maravilla–. No estoy exactamente al tanto de las operaciones angelicales. Parece que a ellos se les olvido invitarme a las reuniones. ¿Había esperado ser invitado a las reuniones? Parecía que le afectaba el asunto más de lo normal.

–Bueno –dijo, agradecido que el episodio no sucedió–. Tendré que preguntarle a mi paciente cuando se despierte. –Le tendió la mano–. Me puedes dar el rastreador, ¿por favor? Él emitió una sonrisa amplía y maliciosa. Ella gimió.

–Ven a cenar conmigo.

–No seré chantajeada para aceptar una cita, en especial no por esto. No comprometeré el cuidado del paciente. Jamás. –Hizo un gesto de entrégame-eso con sus dedos–. Así que dámelo. Eidolon querrá estudiarlo.

Su mirada se deslizó por ella, fugaz y casi somera, y sin embargo sintió como si hubiera sido examinada por horas y la hubiera desnudado.

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–Un Falso Ángel con principios. Qué... raro.

Estaba empezando a odiar la forma en que podía encontrar las grietas en su armadura. Y realmente odiaba la forma en que parecía ponerse siempre a la defensiva en torno a él. Si este fuera uno de los deportes favoritos de su madre, los Ángeles Caídos del Sheoul siempre tendrían la pelota, siempre estarían ganando, y los Vyrm del Underworld General estarían luchando para siquiera entrar en el marcador.

–¿Es decir que tú encajas perfectamente en el molde de Ángel Caído? –Le espetó.

Gol de campo para los Vyrm del Underworld General.

–Difícilmente. Pero cada especie se define por ciertos rasgos. Todos los tigres son carnívoros. Los demonios Seminus tienen que tirar o morirán. –Su mirada se deslizó lentamente por su cuerpo, y con ello su cuerpo se calentó–. Los Falsos Ángeles necesitan engañar, mentir, y seducir a los demás o ellos desaparecerían. Así que me pregunto, Blaspheme, cómo alimentas tus necesidades si eres tal modelo de integridad.

Los Ángeles Caídos del Sheoul anotan un touchdown.

Se encogió de hombros como si no fuera la gran cosa, pero por dentro estaba temblando. No podía permitir que alguien se cuestionara lo que era ella, en especial un ángel caído.

–Voy a clubes humanos para satisfacer mis necesidades –dijo–. En el trabajo soy una médica, puro y simple.

–Bien. –Dejó caer la pequeña semilla de cristal en su mano–. Porque desprecio a los mentirosos e impostores. –Él movió las cejas–. Los seductores, por otro lado...

Blaspheme puso sus ojos en blanco, pero se salvó de tener que fabricar una respuesta ingeniosa cuando la puerta de la sala de operaciones se abrió, y enfermeras y personal de apoyo se preparaban para mover a Deva a una sala de recuperación.

–¿Por qué no vienes a mi oficina? –Pidió a toda prisa, antes de que alguien dijera algo sobre que el paciente era su madre–. Podemos discutir los resultados de laboratorio de Gethel.

–Muéstrame el camino. –El equipo que movía a Deva la empujó fuera de la habitación mientras ellos se iban y Revenant estiró su cabeza–. Esa es la Ángel Caído que estabas tratando ayer.

Mierda.

–Tienes buena memoria.

Por alguna razón, eso le hizo reír.

–Si supieras. –La miró cuando atravesaron las salas hospitalarias ocupadas en su camino al Harrowgate–. ¿Blaspheme?

–¿Sí?

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–¿Sientes que perteneces aquí? –Preguntó después de dudar por un instante.

Qué extraña pregunta.

–¿Aquí donde? ¿Al hospital?

–Me refiero a ayudar a la gente. Tu especie no es conocida por su altruismo.

A ella no le gustaba que continuara interrogándola sobre su Falsa Angelicidad.

–Supongo que se podría decir que nunca he encajado con mi tipo. Soy como un pez fuera del agua.

Eso no era mentira. El haber nacido siendo un vyrm la hacía un producto de dos mundos, y no encajaba en ninguno, lo cual era probablemente la razón por la que prefería el reino humano.

–¿Lo has intentado?

–¿Qué, encajar en alguna parte? –Ante su asentimiento, se encogió de hombros–. Durante un tiempo, sí.

Alentada por su madre para mezclarse con otros habitantes Sheoulic, había intentado conectarse con su lado malvado, pero su mitad angelical no lo manejó bien.

La culpa la comía como un ácido, y peor aún, se sentía físicamente enferma cuando se forzaba a situaciones que requerían una medida de malevolencia. Pero siempre había pensado que era extraño que lo contrario no sucediera. Las buenas obras no perturbaban su mitad siniestra.

Dioses, ella estaba tan jodida.

–¿Tienes familia? –Preguntó.

–Mi madre. –Entró en el Harrowgate, y tocó el símbolo que correspondía a su clínica–. ¿Tú?

–Un hermano.

–¿Está él…? –Vale, ¿cómo se le preguntaba a un Ángel Caído, si su hermano se encontraba todavía en el Cielo? Afortunadamente, Revenant le ahorró el momento incómodo.

–Es un ángel Celestial con su halo entero. Un total cretino.

Salió del Harrowgate hacia la zona de recepción más cómoda, sin tener idea de cómo continuar la conversación.

–Mi oficina está justo delante. –Saludó a Judie, la demonio Sora que era la recepcionista en servicio–. ¿Algún mensaje?

La cola carmesí de Judie se agitó detrás de ella mientras empujaba un pedazo de papel hacia Blaspheme.

–Solo uno. Eidolon quiere que le avises cuando consigas los resultados de laboratorio. –Tocó el botón de espera en el teléfono–. No dijo qué resultados de laboratorio.

–Está bien. –Blas levantó la carpeta en su mano–. Los tengo aquí mismo.

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Revenant

Una vez que estuvieron en su oficina, Revenant se dejó caer en el sofá frente a su escritorio, apoyando los pies sobre el reposabrazos y se recostó con las manos metidas detrás de su cabeza, como si perteneciera allí.

–No tienes ningún problema en ponerte cómodo, ¿verdad?

Su sonrisa era bastante impresionante.

–Es por tu personalidad acogedora y la forma gentil en que tratas a los pacientes.

–Y mi culo está a la venta –ironizó a la vez que se dejaba caer en su silla de oficina–. Te gusta desafiar la autoridad.

Le guiñó un ojo, probablemente creyendo que estaba siendo encantador.

Desafortunadamente para ella, tenía razón.

–¿Estás ofreciendo tu culo? Porque me lo llevo. –Enmarcando las manos sobre su pelvis como si agarrara la cintura de un amante invisible, él empujó esas magníficas caderas hacia arriba–. Aquí. Ahora. Puedes montarme a horcajadas.

Justo. Así.

Oh, maldición, ahora se lo estaba imaginando exactamente así, y su cuerpo reaccionó en un sofoco. Su libido de Falso Ángel, el que había creído desaparecido, volvió, haciendo sus pechos cosquillear y a su sexo arder. No había experimentado una reacción tan fuerte en meses, y gracias a los dioses no estaba en público, donde hubiese sentido el impulso de coquetear y frotarse contra los hombres como una gata en celo. No, era mejor estar segura en su oficina con un escritorio entre ella y el varón más cercano.

Maldijo a sus temblorosas manos cuando tiró de la carpeta y la abrió.

–Si has terminado con tu estrella porno imaginaria, podemos ir al grano.

–Sabes –dijo mientras se sentaba y colocaba los pies en el suelo–. Comenzaré a sospechar que no eres una Falso Ángel si no empiezas a coquetear por lo menos un poco. –Justo cuando un nudo de pánico comenzó a formarse en sus entrañas, él inhaló–. Pero estás excitada, así que tal vez mi pequeño tigre sea de verdad carnívoro.

–Eres tan molesto. Él sonrió como si acabara de darle el mayor cumplido del mundo. Resoplando con fastidio, miró el informe del laboratorio.

Como de costumbre, el laboratorio había proporcionado datos y comparaciones de los resultados de laboratorio de otros pacientes Ángeles Caídos, pero en todos los años que llevaba funcionando el Hospital Underworld General, solo una Ángel Caído embarazada había llegado al hospital, y los datos de sus resultados habían sido sustancialmente diferentes. Era imposible saber cuál conjunto de números para cada panel era más normal. Tendría que buscar los motivos por los que la otra Ángel Caído embarazada había sido ingresada en el hospital.

–Entonces –espetó Revenant–, ¿qué dice el informe?

No decían una mierda.

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Revenant

–Los resultados son básicamente sin sentido, ya que no tenemos mucho con qué compararlos. Las Ángeles Caídos embarazadas no suelen buscar atención médica aquí, y definitivamente no tenemos registros de otras ángeles caídos embarazadas con el engendro de Satanás.

Maldijo por la frustración. Había ido con Revenant para ver a Gethel con la esperanza de aprender algo útil y para conseguir células madre, y había fallado en ambos casos.

–Todos estos resultados me dicen que si fuera humana, estaría muerta esta noche. Su colesterol está por las nubes, su recuento de glóbulos rojos es bajo, y tiene tantos marcadores tumorales en la sangre que sus arterias deberían estar obstruidas, pero todas esas cosas podrían ser normales para Gethel. Lo siento, pero eso es todo lo que puedo decirte. –Pasó la página y unas notas escritas a mano en rojo captaron su atención–. Hmm. Los resultados de las pruebas hacen indicar la presencia de una sustancia no identificable en su sangre, pero de nuevo, eso podría ser normal para ella. –Aun así, era algo que valía la pena analizar. Definitivamente tenía que entregar la información a Eidolon.

–Qué útil –dijo en un tono sin emoción.

–Tal vez puedas obtener mejores resultados con tu propia experiencia médica – dijo–. Ahora, si me disculpan, tengo pacientes que atender. –Y una ducha fría que tomar.

Sorprendentemente, se puso de pie sin pelear. Sin embargo, su buen comportamiento fue solo temporal, porque en un instante, llegó al borde de la mesa y con un salto fluido y grácil quedó parado frente a ella, su gran cuerpo bloqueando todo excepto él.

–Gracias, Blaspheme. –Levantando la mano a su cara, deslizó sus nudillos sobre la piel de su mandíbula–. Vuelvo más tarde.

Bajando la cabeza con la confianza que un depredador tenía a su presa en la mira, capturó su boca en un beso dominante y castigador. Sus sentidos se tambalearon cuando su lengua empujó más allá de la barrera de sus labios y los dientes chocando contra los suyos. Sexo crudo emanaba de él, y a pesar de su decisión de alejarse de él, agarró sus bíceps y lo acercó más.

Era lo que él esperaba de un Falso Ángel.

Al menos, eso fue lo que se dijo cuando él enmarcó su rostro entre sus grandes manos y la mantuvo estable durante la penetración profunda de su lengua. Su pelvis se estrelló contra la suya, y o él tenía una pistola en su bolsillo, o lucía un infierno de erección.

Luego se fue al otro lado de la sala, parado en la puerta. Ni siquiera lo había visto abrir la puerta. Se quedó allí, aturdida e intentando controlar sus piernas temblorosas.

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Revenant

–Me encantaría tomarte –dijo él con brusquedad–. Justo ahí en tu escritorio.

Pero tengo algo que hacer, y cuando finalmente follemos, no quiero ningún tipo de distracción.

–No va a suceder. –Se aclaró su garganta de la lujuria vergonzosa que la hacía sonar mucho más lasciva de lo que le gustaría–. No eres mi tipo.

–Todos los hombres son el tipo de los Falsos Ángeles.

–Cómo has dejado claro más de una vez, no soy tu típico Falso Ángel.

–Y es por eso que te deseo –dijo.

Con eso, se dio la vuelta y desapareció por la esquina, dejándola adolorida, confundida y en un montón de problemas.

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Revenant

DIEZ.

Revenant se paró la cima del Monte Meguido, de nuevo, una sensación de déjà vu zumbando por su cerebro, y no porque intentó ponerse en contacto con Metatron el día anterior. Este fue el lugar donde buscó a su hermano esa primera vez, pero la reunión no había salido bien. Reaver no había sabido de su existencia, no había sabido la verdad sobre nada, y se había vuelto loco al nivel ghastbat. Dolido, rechazado, y ahogándose en las mentiras con la que le alimentaron durante toda su vida, Revenant había abordado ese tren desquiciado y ambos causaron tanto daño en todos los reinos que sus recuerdos fueron borrados.

Buenos tiempos, tío. Buenos. Jodidos. Tiempos.

–Hey. Arcángeles –gritó–. Metraton, baja tu santo trasero aquí.

Como ayer, nada pasó. Pendejos de mierda. Estaba endemoniadamente frustrado, su cabeza zumbaba con otra de las invocaciones de Satanás y sus bolas dolían con el deseo insatisfecho por Blaspheme. Algo estaba a punto de estallar y dudaba que fuera su polla.

–¡Metatron! –Rugió a los cielos, y la tierra tembló a su alrededor mientras nubes oscuras surgían de la nada, bloqueando el sol y oscureciendo la tierra como si fuera de noche–. Última oportunidad. Baja tu santo trasero ahora, o un montón de ángeles van a estar adornando la pared de halo de Satanás.

Ni siquiera estaba seguro de por qué estaba dándole a los arcángeles una última oportunidad de otorgarles las respuestas sobre quién era y lo que se suponía que debía estar haciendo con su vida, no después de lo que Reaver había dicho sobre que profanaba el Cielo con su mera presencia. Tal vez se había contagiado un poco de la nobleza de Blaspheme, o quizás le debía a su madre el respeto de intentarlo una vez más.

Sea lo que fuese que lo tuviese tenido parado en esta fea colina, siendo completamente ignorado, se había acabado. Él había terminado. Satanás había ganado. Era tiempo de entregar un ángel en una bandeja de plata.

Ensanchando sus alas, empezó a elevarse en la oscuridad artificial. Sin duda, los seres humanos cercanos estarían volviéndose locos, rogando a sus deidades, seguros de que otro apocalipsis estaba a punto de desatarse.

De repente, escuchó un zumbido suave precedido de una ducha brillante de luces, y una fracción de segundo más tarde, el arcángel Raphael estaba allí parado, su cuerpo emitiendo un resplandor suave, un brillo dorado parecido a algo salido de una película navideña cursi. Incluso su cabello rubio brillaba como el oro pulido. Los 90

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Revenant

ángeles podían contener su resplandor en el reino humano, lo que significaba que estaba actuando intencionalmente como un pendejo.

Vaya, vaya. Justo cuando decidía que terminó con el Cielo, este por fin actuaba.

Aún tenía que verse si sería suficiente o si no era demasiado tarde.

–¿Qué sucede? –Preguntó Raphael con voz notoriamente aburrida.

–No eres Metatron.

–No me digas…

–Vete a la mierda –dijo Rev–. Quiero a Metatron.

–Está en una reunión. Debes conformarte conmigo.

Todos los arcángeles eran idiotas, pero Raphael parecía ser idiota a la décima potencia.

–¿En una reunión? –Revenant sonrió. Nada llamaba más la atención de alguien que interrumpirlo en una reunión.

Los ojos de Raphael se ancharon.

–No… Demasiado tarde. Revenant apareció justo en medio del complejo Arcángel.

Unos ángeles estaban correteando por los pasillos, pero ninguno de ellos le dio más que una mirada fugaz. ¿Por qué lo harían? No tenían idea que quién era y era ridículo siquiera considerar que un ángel del infierno podría simplemente entrar dentro de una de las estructuras más importantes del universo.

Miró a su alrededor, sin perder tiempo en determinar dónde la reunión podría ser. Reaver estaría en estos momentos sintiendo su presencia en el Cielo, y sería probablemente solo cuestión de segundos antes que su gemelo se presentara a jugar al gorila.

Rápidamente, caminó hacia la masa de oficinas por un pasillo a la derecha, donde los signos en las puertas indicaban que las habitaciones habían sido reservadas para grupos. Omitió las pobremente nombradas Cámara de la Eternidad, Habitación de Génesis y Sala de Babel, y fue directo al Auditorio Babilonia.

Bingo.

Un grupo de diez arcángeles estaban sentados alrededor de una mesa de mármol gigante sobre el escenario, los asientos de estilo teatro vacíos vigilando en silencio.

–Vaya, vaya –dijo mientras caminaba por el pasillo central hacia ellos–. Parece que llego tarde a la fiesta.

Varios de los ángeles lo miraron, claramente indignados de que alguien tuviera el descaro de interrumpir. Pero cuatro de ellos, Gabriel, Michael, Uriel, y Haniel, sabían exactamente quién era, y se pusieron de pie tan rápido que sus sillas cayeron hacia atrás.

–Revenant –jadeó Uriel. De repente, los otros se pararon también, las armas en sus tontas manos.

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Revenant

Un instante después, Raphael apareció en el escenario, su cara era una máscara de furia.

–No perteneces aquí –gruñó, y sí, ese era exactamente el problema.

No pertenecía al lugar exacto al que debería pertenecer.

–Y tú me mentiste –dijo Revenant–. Metatron no está aquí.

–Reunión equivocada, idiota –dijo Raphael.

Frunció el ceño.

–Decepcionante. –Se dejó caer en uno de los asientos del teatro–. Pero ya que estoy aquí, hablemos.

Un cosquilleo se extendió sobre su cuero cabelludo indicándole la llegada de su hermano gemelo.

–Reaver –espetó Raphael–. Ya era hora. Saca a este pedazo de mierda de aquí.

Revenant rio.

–En una habitación llena de apestosos imbéciles, ¿cómo sabrá de quién hablas?

Once arcángeles parecieron a punto de explotar. Háganlo y pinten las paredes, chicos. Su sangre, tripas y sesos solo podrían hacer menos horrible la decoración llamativa.

–¡Sacadlo. De. Aquí! –Rugió Raphael.

–Sí, Reaver –dijo Rev–, sácame antes que mi corrupción contamine el lugar.

Reaver, a pesar de su altura y poderío, no se movió más que para cruzar los brazos sobre su pecho y mirarlo.

–¿Por qué estás aquí?

–Porque soy un ángel, igual que tú. –Miró a la horda de arcángeles, cada uno de los cuales estaba cargado con energía, listos para atacarlo. Él era mucho más fuerte que cualquiera de ellos, salvo Reaver, pero se preguntó cómo iba a compararse con once de ellos–. Igual que todos ustedes.

–No te pareces en nada a nosotros –espetó uno de los extraños.

Pateó sus botas contra la parte posterior de la silla frente a él.

–¿Cuál es tu nombre?

–Soy Khamael –dijo mirándolo por encima del hombro.

–Bueno, Khamael –espetó arrastrando las palabras–. Chupa mis bolas. –Con un movimiento de su mano, hizo al bastardo desaparecer.

Al instante, Reaver estaba frente a él, la mano en su garganta.

–¿Dónde está?

–Tranquilo, hermano. –Sonrió, mostrando los colmillos–. Estará de vuelta en un minuto. Tan pronto como descifre cómo liberarse del Sheoul-gra. Por supuesto, si aterrizó en una piscina de ácido o en un pozo de lava, no se va a ver muy bien cuando vuelva.

Reaver apretó los dedos.

–Qué. Quieres.

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Revenant

Yo quiero lo que tú tienes, bastardo.

Revenant explotó a sus pies, la onda de choque tumbó a Reaver por más de una docena de sillas del auditorio. Mantuvo su poder cercano a la superficie, listo para diezmar a estos pendejos si intentaban algo.

–¿Qué quiero? –Preguntó–. Lo que quiero son respuestas. Quiero saber por qué ustedes, hijos de puta, me abandonaron cuando era un bebé para pudrirme en el Sheoul. Quiero saber por qué fui dejado allí y tomaron a Reaver. Y realmente quiero saber por qué no rescataron a mi madre.

Un par de los ángeles parecieron confundidos. Algunos otros miraron a la distancia, sus expresiones llenas de vergüenza. Pero estaba claro cuál de ellos había participado en los acontecimientos de hace tanto tiempo.

Michael dio un paso adelante.

–No sabíamos dónde estaba ella…

–Pendejeras –rugió Revenant–. Reaver, solo, sin ayuda de ustedes, torpes idiotas, logró colarse en la prisión más segura de Satanás y rescatar a Harvester. Así que no intenten joderme.

–Reaver es especial. –Gabriel extendió las manos, implorante–. Y tenía la profecía y el destino de su parte. En el momento de tu nacimiento no teníamos la capacidad para montar una operación de rescate hasta ese extremo.

Oh, bueno, sigan lanzándole más mierda sobre que Reaver era especial.

–Mentiroso –escupió Revenant–. No tenían los cojones, eso era lo que no tenían.

Raphael gruñó.

–Reaver, si tengo que ordenarte una vez más que lo saques de aquí…

–¿Qué harás? –Preguntó Reaver–. ¿Hablarme con dureza? ¿Fulminarme? No, espera, ¿harás que uno de mis amigos se empareje obligado solo para castigarme?

Revenant no tenía ni idea de lo que estaba hablando, pero flipó cuando la cara de Raphael se volvió tan pálida como el culo de un mandril.

–Lilliana y Azagoth son compatibles.

–Para suerte tuya –murmuró Reaver. Apoyó la cadera revestida con jeans en la parte posterior de una de las sillas–. Ahora, ya que Revenant no ha hecho otra cosa más que enviar a Khamael a una visita con Azagoth y Hades, creo que deberíamos escucharle. Él quiere respuestas, y francamente, me gustaría escuchar qué tienen que decir al respecto. –Antes que Rev pudiera comenzar a crecer en un montón de acaramelados peluches, Reaver lo paralizó con su mirada dura–. Pero te lo advierto.

Un movimiento en falso y utilizaré tu sangre para pintar estas jodidas paredes llamativas.

–Hermano –dijo Revenant–, qué parecido pensamos. Mamá estaría orgullosa.

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Algo brilló en los ojos de Reaver, pero desapareció antes que pudiera descifrar de qué se trataba. Porque, síp, cuán horrible podría ser que ambos, jodidos gemelos, se parecieran.

Khamael apareció de vuelta, su ropa estaba carbonizada y arruinada, sangre se deslizaba por su cara y brazos. Sus ojos azules estaban enloquecidos, y Rev estuvo seguro de que las cejas y pestañas del arcángel se habían chamuscado.

Esa era una mierda divertida.

–Entonces –dijo Revenant mientras caminaba lentamente hacia el escenario–.

Dijeron que en el momento de nuestro nacimiento ustedes no tenían la capacidad para rescatarnos. Pero, ¿y después?

Gabriel se pasó la mano por la cara.

–Mira, Revenant. Nuestras manos estaban atadas desde el principio. Satanás tenía todas las cartas. Tuvimos suerte de poder conseguir un acuerdo por un bebé, y fue a Reaver a quien nos trajeron. Tuvimos que aceptar eso.

–Fue una lotería –dijo Raphael, pero por la forma en que lo dijo transmitió su descontento por la mano con la que fue premiada el Cielo. Claramente, tenía una verdadera semilla de espinas pegada a su culo cuando se trataba de Reaver.

Conocía el sentimiento y odiaba tener eso en común con Raphael.

–Entonces se dieron por vencido. –Ya se encontraba a medio camino del escenario, y los arcángeles estaban empezando a sudar–. Me dejaron crecer en el infierno y a mi madre sufrir. Solo se olvidaron de nosotros.

–No nos olvidamos –dijo Michael–. Y sí que intentamos convencer a tu madre de que se fuera. –Varias cabezas giraron hacia él. ¿No era eso interesante? No tenían idea de lo que Michael estaba chismorreando.

–¿Qué quieres decir? –Preguntó Revenant–. ¿Cómo podría haberse ido?

Gabriel tomó un cáliz de estaño de la mesa y volvió a golpearlo contra esta antes de fijar su mirada en Reaver.

–¿Eres consciente de que tu madre podría haber dejado el Sheoul contigo, pero que decidió quedarse atrás, aun a sabiendas que la posibilidad de irse no volvería a presentarse de nuevo? –Preguntó Gabriel.

–Metatrón me contó eso –dijo Reaver, y por primera vez en la historia, Revenant oyó un temblor emocional en la voz de su hermano–. La mayor parte.

Solo pudo tragar una y otra vez mientras sus glándulas salivales trabajaban en vano para humedecer su boca reseca. No sabía nada de esto.

–¿Por qué? ¿Por qué se quedaría atrás? –Preguntó por fin, con voz rasposa.

–Para protegerte –dijo Gabriel, con un tono de voz que dejaba claro que pensaba que fue la decisión equivocada–. Ella sabía que Reaver estaría seguro y que tendría una buena vida, incluso así no pudiera criarlo. Pero tú estabas condenado a un infierno. Quería protegerte tanto como pudiese. Hizo un trato con Satanás para 94

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que te permitiera permanecer con ella hasta que tuvieras diez años de edad mortal. ¿Estoy asumiendo que el trato se mantuvo?

Asintió aturdido. Había asumido que ella fue retenida contra su voluntad después de su nacimiento. La culpa volvió pudín su médula, y de repente no pudo caminar más. Se detuvo en la alfombra carmesí, con las rodillas temblando, sus entrañas estremeciéndose. Querido... joder. Ella había sacrificado todo por él. Ella sabía que iba a sufrir por toda la eternidad, pero aun así había elegido quedarse a su lado. Él era la razón por la que ella había sufrido.

–Ella... –Se aclaró la garganta por la humillante ronquera–. Ella se quedó conmigo. ¿Qué sacó Satanás del trato?

–No lo sabemos. Lo siento –dijo Gabriel bajando la mirada.

Revenant comenzó a temblar con tanta fuerza que apenas podía mantenerse en pie. A lo lejos, oyó gritos y cosas que se estrellaban y se dio cuenta que no era el único que temblaba. El edificio también lo hacía. Bajó la mirada, y bajo las suelas de sus botas, venas negras comenzaron a brotar del suelo, extendiéndose a través del auditorio como millones de raíces venenosas invasivas.

–¡Sácalo de aquí!

–Reaver, ¡date prisa!

–¡Está arruinando el área!

–¡Te lo advertimos! Él es veneno.

Ninguna de las voces tenía sentido, a pesar que escuchó las palabras exactas.

Sintió una mano en el hombro, y como si un hechizo se hubiera roto, explotó, disparando rayos de su cuerpo en una extensión de trescientos sesenta grados. Oyó gritos, más chillidos, llamados a Reaver…

Unos brazos lo envolvieron en un tacleo, y de repente estaba en una especie de caída libre desquiciada por el espacio, nubes y fuego. Una eternidad después, la sensación de caída llegó a un abrupto final cuando golpeó el jodido suelo, con Reaver encima de él. La rabia y el dolor y la vergüenza se mezclaron en un vórtice masivo de miseria.

–¡Revenant! –La voz de Reaver apenas penetró la neblina negra que lo tragaba– . ¡Cálmate!

Un millón de kilos de presión crecieron en su interior, exigiendo liberación, pero lo único que pudo hacer fue gritar. Gritar como lo hizo de niño, cuando veía a su madre sufrir por su causa.

Gritó. Y gritó. Y gritó. Y cuando terminó, su voz era cruda y sus ojos estaban secos, y por todo su alrededor, por kilómetros y kilómetros, no había nada más que tierra quemada y ennegrecida.

Incluso Reaver estaba chamuscado, con el rostro manchado de ceniza, su ropa humeante. Un segundo después, su hermano volvió a la normalidad, y fue como si nada hubiera pasado.

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¿Qué ha pasado?

Debió haberlo preguntado en voz alta, porque Reaver se arrodilló a su lado mientras yacía ensangrentado en el suelo.

–Explotaste como una bomba. –Hizo un gesto hacia el paisaje circundante–.

Tenía la sensación de que eso era lo que iba a suceder. Estamos en una antigua zona de ensayos nucleares en Nuevo México. Supuse que no podrías hacer mucho daño aquí.

La mano de Reaver cayó sobre su hombro, y sintió que canalizaba poder en su interior, pero nada pareció suceder. Si acaso, su dolor empeoró. Se miró a sí mismo, y sí, estaba bastante desgarrado, pero era la herida que recorría la longitud de la caja torácica la que dolía como una hija de puta.

–¿Por qué estoy herido? –Dijo con voz áspera. Y mierda, estaba mareado.

–Metatron me dijo que nos curamos casi al instante de cualquier herida – respondió Reaver–. Excepto de las que nos causamos nosotros mismos.

–Ese conocimiento podría haber venido muy bien antes de que me volviera Hiroshima con mi propio culo. –Solo que no lo había hecho intencionalmente.

Claramente, todavía había algunos problemillas que trabajar con sus nuevos poderes de Ángel Sombra.

Reaver bombeó otra ronda de energía en Revenant, y él gimió, seguro de que sus órganos estaban explotando.

–Maldita sea –susurró–. No te puedo curar. Deberíamos llevarte al UG. Rev se apartó de la sujeción de Reaver.

–Estoy bien. –Puntos negros aparecieron en su visión. Síp, bien.

–No estás bien. Puedo ver tus costillas. Y hablo literalmente de tus costillas.

Una honda de náuseas hizo sacudir a Revenant mientras se sentaba allí, sosteniendo su mano sobre la herida.

–Dije que no.

–Obstinado idiota –murmuró. Metió las manos por su pelo y se quedó mirando al suelo en ruinas–. ¿Qué te hizo estallar? –Cuando no dijo nada, sobre todo porque el dolor causaba que tuviera su mandíbula apretada, Reaver soltó una cruda maldición–. Dime que pasó, Revenant. Cuéntame qué sucedió con nuestra madre.

A la mierda con eso. Jamás le contaría a alguien que él era la razón por la que su madre había sufrido tan horriblemente. Sí, Reaver ahora sabía que se había quedado allí porque quiso, pero no tenía por qué saber que cada pulsada de dolor que había experimentado fue por su causa.

–No puedo.

–¿No puedes, o no quieres? –Preguntó Reaver, su voz endureciéndose.

–¿Acaso importa? –Agonía palpitaba a través de su torso, y contuvo el aliento.

Tenía que ir a su casa. Esconderse. Lamer sus heridas.

–Maldita sea –gruñó Reaver–. Necesitas un médico.

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Doctor. Porque sí, sí que necesitaba un médico. Una en particular.

–Tienes razón –dijo–. Supongo que para eso existen los hermanos mayores.

Con eso, reunió su última parte restante de fuerza y desapareció lejos de allí.

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ONCE.

Alguien estaba siguiéndola.

Blaspheme no tenía claro cómo lo sabía, pero estaba segura de que alguien estaba siguiendo sus movimientos. Casi desde el momento en que salió de la clínica, una sensación de que algo andaba mal se había aferrado como una sanguijuela, causando que se mantuviera mirando sobre su hombro y saltando con cada ruido fuerte.

Y Londres tenía un montón de ruidos fuertes.

Mientras se subía a un autobús, maldijo su estupidez al alquilar un piso tan lejos de un Harrowgate. La caminata será agradable, se había dicho. En los días de lluvia, puedo tomar el autobús, le había dicho a su mamá.

Gran plan, excepto cuando había una emergencia, como un maníaco homicida (o un ángel) posiblemente siguiéndola.

Había intentado volverse invisible de nuevo, pero esta vez no pudo desaparecer por completo siquiera por un minuto. Algunas partes de su cuerpo eran tan visibles como de costumbre, mientras que otras eran completamente indiscernibles y otras transparentes, como un fantasma.

Su aura de Falso Ángel se estaba acabando, y sería cuestión de días antes que los ángeles y los ángeles caídos pudieran detectar la verdad sobre sus orígenes.

Era el momento de pedir ayuda a Eidolon.

Buscó en su bolso su teléfono e hizo una llamada rápida para comprobar a su madre y después que Gem le asegurara que todo estaba bien, dejó un mensaje en el contestador de Eidolon. Necesitaba reunirse con él lo más pronto posible. Utilizó la excusa de que tenía los resultados del examen de Gethel los cuales no había sido capaz de entregarle antes. Él había estado en cirugía durante todo el día con múltiples víctimas de una masacre Nightlash y tenía la sensación de que pasaría toda la noche en ello también.

El autobús se detuvo en su parada, y corrió hacia su piso que estaba a un par de cuadras de distancia. La sensación de ser espiada se había ido, pero la repulsiva sensación aceitosa de haber sido vista la había dejado con ganas de tomar una ducha.

Lo que significaba que su espía misterioso no era Revenant. Si estuviera observándola, la ducha que necesitaría sería helada.

Mientras entraba a su casa, no podía creer lo exhausta que se sentía. Dejó caer su bolso en el suelo de su piso y rodeó el laberinto de cajas de mudanza en su camino 98

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a la cocina, preguntándose si tenía la energía para hacer un sándwich. Resultó, que sí tenía la energía, pero no los ingredientes.

Llevaba días sin ir de compras y casi todo en su nevera se había echado a perder.

Maldiciendo su estupidez al no recoger algo del mercado al final de la calle, cogió una cerveza fría y buscó en sus gabinetes por palomitas de maíz para microondas para masticar algo mientras se relajaba frente a la televisión con su programa favorito. Ese día pasaban Doctor Who12 y el nuevo episodio de esta noche se suponía que sería algo revolucionario.

Su teléfono sonó, y sintió la tentación de dejar que atendiera la contestadora, hasta que el número de Eidolon apareció en el identificador de llamadas.

–Doctor E –dijo–. Hola.

–Lo siento, tengo una llamada perdida tuya. –Su profunda voz retumbó por la línea telefónica–. Tengo la copia de los resultados de laboratorio de Gethel que dejaste sobre mi escritorio. Pero tenía una pregunta sobre lo otro que dejaste.

–El dispositivo de rastreo. –Su mano tembló mientras tomaba un largo trago de la botella de cerveza–. El doctor Soduchi lo encontró dentro de mi madre.

–¿Cómo supiste lo que era?

–Revenant me lo dijo.

–¿Él estuvo aquí? –Ladró–. ¿De nuevo? Se suponía que ibas a llamarme.

Ella hizo una mueca.

–No quería molestarte a menos que pidiera mi participación en otra visita a domicilio en el infierno. Además, tú estabas ocupado.

–Aún estoy ocupado. Odio a los jodidos demonios Nightlash. –Lo oyó tomar un sorbo de algo que supuso era café–. Investigaré este dispositivo. También le pediré a Wraith que indague un poco.

El hermano de Eidolon, Wraith, tenía una extraña habilidad para localizar cosas que nadie más conseguía. Cuando su compañera vampira, Serena, estaba con él, no había prácticamente nada que no pudieran encontrar.

–Blas –dijo E lentamente–, ¿puedes pensar en alguna razón por la que tu madre haya sido marcada con un dispositivo de rastreo?

A pesar de haber decidido que necesitaba la ayuda de Eidolon, se quedó callada por un largo tiempo, sopesando sus opciones y considerando lo mucho que, en todo caso, debería decirle. En última instancia, la innegable verdad de su situación se hizo evidente. Estaba en problemas, y si había alguien en el mundo en que podría confiar, era en el demonio al otro extremo de la línea.

–El que sea que lo puso allí podría estar buscándome.

Doctor Who (conocida también como Doctor Misterio en algunos países de Hispanoamérica) es una serie de televisión británica de ciencia ficción producida por la BBC. El programa muestra las aventuras de un Señor del Tiempo conocido como "El Doctor", que explora el universo en su TARDIS, una nave espacial con conciencia propia capaz de viajar a través del tiempo y el espacio.

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Hubo un momento de silencio.

–Creo que tenemos que hablar. Duerme bien hoy, y búscame en mi oficina mañana. Te escribiré la hora.

–Como ordene, jefe.

–¿Y Blaspheme?

–¿Sí?

–Ten mucho cuidado. No quiero perderte. –La línea se cortó, y su estómago se revolvió. ¿Qué había hecho? Durante casi cien años su madre había insistido en que no podía confiar en nadie con su secreto sin importar lo honrada que pudiera ser esa persona. Temidos por los ángeles y los ángeles caídos por igual, los vyrm nacían con un precio por sus cabezas, un precio tan elevado que pocos podían resistir la tentación ya fuera de informar de ellos a las autoridades o matarlos por sí mismos.

Dudaba que Eidolon la matara por las riquezas o fama o favores, pero en la remota posibilidad de que estuviera equivocada, estaba arriesgando no solo su vida, sino también la de su madre.

Miró su reloj y maldijo. Ahora, encima de toda la mierdada que resultó ser ese día, se había perdido los primeros cinco minutos de Doctor Who. Olvidando las palomitas de maíz, se apresuró a la sala de estar... y se detuvo en seco ante el hedor crudo de sangre fresca. Un puño frío de miedo apretó su corazón mientras retrocedía lentamente hacia la cocina, su único pensamiento era tomar un cuchillo de carnicero de la encimera.

–Blaspheme. –La voz familiar sonó por la habitación.

–¿Revenant? –Con mucho cuidado, presionó su espalda contra la pared y avanzó hacia el sonido de la dificultosa respiración. Mientras se asomaba por la esquina, alcanzó a ver las botas gigantes de Rev en el piso en el otro lado del sofá–. ¿Qué demonios?

Corriendo hacia ese sitio, se sorprendió al encontrarlo sentado en el azulejo, apoyado contra la pared, con las ropas trituradas y carbonizadas, una gran laceración extendiéndose desde su pectoral derecho hasta la parte inferior de la caja torácica izquierda. La sangre se filtraba entre sus dedos mientras presionaba sobre la herida.

–Oh, mierda –dijo agachándose a su lado–. ¿Qué pasó?

–Bomba... explosión –susurró–. La cagué, Blas. La cagué por completo.

Tenía la sensación de que no estaba hablando de la explosión, pero en este momento lo que importaba era curarlo.

–Voy a llevarte al UG… –No. –Estás en mal estado. Necesitas…

–¿Qué le pasa a la gente? –Gruñó, mostrando los colmillos–. Dije que no.

Bueno, vale.

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–Déjame buscar mi kit médico.

Mientras se ponía de pie, él extendió su mano para rodear su muñeca.

–Lo digo en serio. Ningún hospital.

–Síp, lo entendí. –Retiró sus dedos–. Vuelvo en seguida.

Rápidamente, agarró su antiguo kit de paramédico del armario debajo del lavabo del baño y regresó a él. Su cabeza estaba recostada contra la pared, y estaba más pálido de lo que había estado un minuto atrás, su sangre derramándose en una piscina debajo de él. Ya podía despedirse de su depósito de limpieza.

–Debe haber sido un infierno de explosión para arruinarte así –dijo ella.

Cerrando los ojos, asintió.

–No tienes idea.

–Me gustaría saberlo.

–¿De verdad? –Preguntó. Sus ojos abriéndose.

El cinismo en su voz pinchó algo profundo en su interior. ¿Pensaba que la gente siempre estaba jodiéndolo? Tal vez era algo inherente a los Ángeles Caído, porque su madre era igual. Blaspheme podría no ser la persona más confiada en el planeta, pero Deva la superaba con creces.

–Sea lo que sea –dijo ella despacio– puedes decirme. Confidencialidad doctorpaciente.

–Pensé que no estábamos sujetos a los estándares humanos.

Ouch. Sí que escogió una buena forma de devolverle sus palabras en su cara.

–Yo escojo y elijo. –Abrió la cremallera de la bolsa–. Así que escúpelo.

Cerró los ojos de nuevo.

–¿Cómo es tu madre?

Whoa. Un cambio de tema bastante drástico. Pero bueno, si era eso de lo que quería hablar y lo mantendría tranquilo, lo complacería un poco.

–Ella es extremadamente nerviosa –dijo mientras buscaba un par de tijeras de su bolso y comenzaba a cortar su camisa–. Pero haría cualquier cosa por mí.

Sacrificaría... cualquier cosa. –Incluyendo Falsos Ángeles.

–Mi madre era así. –Sus manos quemadas se apretaron en puños y un escalofrío le recorrió–. Ella era tan tonta –susurró.

Apartó su mano de su herida con suavidad y presionó una compresa contra ella.

–Ella era una madre –dijo–. Eso es lo que hacen.

–Qué se joda eso. –Se rio, un sonido amargo y desagradable–. ¿Tienes algo de alcohol?

–Por supuesto que tengo alcohol. Soy una Falso Ángel –le recordó. Los Falsos Ángeles bebían licor por galones, sus cuerpos lo convertían en el polvo afrodisíaco que cubría sus alas. Blas no bebía por esa razón en particular, sobre todo ahora que ya no estaba produciendo el polvo y lo que quedaba en sus alas era todo lo que le quedaba, pero su disfraz sí le hacía anhelarlo–. Pero no es una buena idea beber 101

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Revenant

ahora mismo. –Cuando su labio superior se curveó en un gruñido silencioso, levantó sus manos en son de derrota–. Bien. Pero cuando pierdas el conocimiento por la pérdida de sangre y el alcohol, no digas que no te lo advertí. –Reemplazó su mano con la almohadilla–. Aplica presión. Vuelvo enseguida.

Fue a buscar una botella de Smirnoff del mueble bar y se la entregó. De inmediato se bebió la mitad de ella. Dioses, esperaba que tuviera una alta tolerancia. Él era molesto cuando estaba sobrio; no podía imaginar lo que sería bajo su influencia. Apostaría su juego favorito de exfoliantes que era un borracho cruel.

Acomodándose a su lado, sacó los suministros que necesitaría para coserlo. Él la miró con curiosidad mientras ella llevaba a cabo un examen rápido para determinar la gravedad de sus heridas, pero aparte de la herida casi eviscerada, lo único que encontró fueron quemaduras y abrasiones.

Limpió cuidadosamente el área quirúrgica y enhebró una aguja con hilo absorbible.

–No tengo nada para adormecer el área, así que esto te va a doler.

Tomó un profundo trago.

–Confía en mí, no puedes hacerme nada que no me hayan hecho antes.

Colocando a un lado la aguja y el hilo, desenvolvió un bisturí estéril.

–Parece que has tenido una vida violenta. Él resopló.

–¿Quién no la ha tenido?

–Yo no la tuve. –Gracias a su paranoia madre, Blaspheme se había mantenido, en su mayor parte, libre de problemas.

–¿No es eso especial? –Revenant levantó la botella en un saludo–. Bien por ti.

–Síp, bien por mí. –Se deslizó más cerca de Revenant y trató de ignorar el calor que provenía de su cuerpo musculoso–. Tengo que extirpar la piel dañada en los bordes de la laceración. Trata de no moverte. Él no se movió en absoluto. Cerró los ojos, puso su cabeza contra la pared y media hora más tarde, ella estaba terminando la limpieza y preparando la herida. Lo siguiente, las puntadas.

–En las partes más profundas de esta herida, tengo que poner suturas internas.

Debería tomar solo unos minutos. –Le atravesó el cuerpo con la aguja–. Tienes suerte de que la mayor parte del corte es bastante superficial.

–Sabes que no es necesario que te molestes tanto –dijo, su voz empezando a balbucear un poco–. Soy inmortal. Eventualmente sanaré por mi cuenta.

Ella lo miró.

–Es por eso que no estoy preocupada por una infección o por dejar alguna cicatriz fea. –Empujó el hilo–. Pero no deberías tener que sentirte adolorido hasta que sanes.

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Revenant

Sus párpados se abrieron, solo un poco, pero sintió que su intensa mirada abrasaba su piel.

–Ha pasado mucho tiempo desde que a alguien le valiera madre mi dolor.

Ella dejó de respirar. Podría decirle que solo se preocupaba porque su trabajo era que le importara, pero percibió que cuando dijo mucho tiempo, no estaba hablando de un par de años, o incluso un par de décadas. Tal vez ni siquiera un par de siglos. ¿Era él una persona tan terrible que a nadie le importaba? ¿O alejaba a la gente para que no tuvieran la oportunidad de cuidarlo?

De cualquier manera, eso era un poco desgarrador.

–Simplemente relájate, y te sentirás mejor en pocos minutos.

Una esquina de su boca se curvó en una media sonrisa.

–¿Lo prometes?

–Lo prometo.

–Ya veremos.

Inclinándose sobre la laceración, se puso de nuevo a trabajar.

–No eres muy confiado, ¿verdad?

–Es porque la gente no es muy confiable.

Habría argumentado, porque ella había conocido a algunos buenos seres humanos y demonios, pero él había cerrado los ojos de nuevo, y su respiración se había vuelto profunda, constante.

Pasó los siguientes cuarenta y cinco minutos suturando a Revenant en silencio, y cuando terminó, su celular sonó con un texto de Eidolon.

Búscame en mi oficina mañana a las dos de la tarde.

El doctor E nunca había sido un hombre de muchas palabras. Dejó el teléfono a un lado y se volvió hacia Revenant.

–¿Qué te dijeron? –La voz de Revenant estaba somnolienta y sus ojos aún estaban cerrados, pero de alguna manera se las arregló para emitir una sensación de alerta que la mayoría de la gente no podría equiparar después de diez horas de sueño y cinco tazas de café.

–Nada.

Elevó sus parpados mientras sus rasgos se llenaban de irritación.

–Hay muy poco que me moleste más que la mentira.

–Bueno, está bien –dijo ella–. Es sobre algo, pero no es de tu incumbencia. Eso no es una mentira. Él la fijó con su negra mirada.

–No soy el enemigo. Lo sabes, ¿verdad?

–En realidad, no, no lo sé. –Alisó un vendaje sobre la herida–. Eres un ángel caído. Tú, más que nadie, debes saber que los ángeles caídos no son exactamente honorables.

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Revenant

–Ahí es donde te equivocas. –La botella que parecía haber olvidado se convirtió en su mejor amigo de nuevo y tomó un trago–. No soy un caído. Soy en un cien por ciento, a toda regla, ángel Celestial. –Su voz bajó, se volvió espesa con licor–. Qué jodida broma.

Ahora lo que él estaba diciendo no tenía sentido. Cogió la botella.

–Déjame tomar eso…

–Mía –dijo jalando la botella. Ella resopló.

–Como tu médica, te estoy pidiendo que me la entregues.

–Mía.

–Entrégala –dijo entre dientes.

Su mirada la recorrió en un movimiento lento y directo.

–Mía –gruñó, y su cuerpo se sonrojó con el calor, como si pensara que se refería a ella.

–Me rindo –murmuró mientras metía de vuelta sus suministros médicos en el bolso. Él le dirigió una sonrisa de medio lado.

–Me gusta que te rindas a mí tan fácilmente.

–Sí, bueno, no esperes que me rinda en cualquier otra cosa. Si quieres que tu resaca entre en los libros de records, ese es tu problema. Después no vengas a pedirme una aspirina.

Sus ojos entrecerrados la recorrieron de nuevo y el calor se intensificó.

–Hay una canción de bar sobre cómo las mujeres consiguen un mejor aspecto a la hora del cierre. –Levantó la botella a modo de saludo–. Tú ya estás caliente como el infierno. Pero ahora te ves como un ángel.

–Aw, apuesto a que le dices eso a todas las médicas que te suturan.

–Nop. Solo a ti. –La miró fijamente. Miró la botella. Volvió a mirarla a ella–. No sé lo que hay en esta bebida, pero te juro que está haciendo que te veas diferente.

Como un ángel que está tratando de atravesar algún tipo de superposición borrosa.

Le frunció el ceño de nuevo a la botella, completamente ajeno al hecho de que ella estaba a punto de hiperventilar. ¿Le había dado el alcohol la capacidad de ver a través de su disfraz?

Haz algo. Rápido.

–Ah, vale. –Hizo un gesto a su herida–. Necesitas descansar un poco ahora. La herida debe estar curada en la mañana.

Poniéndose de pie, le tendió la mano para ayudarlo a pararse, pero él se levantó sin su ayuda. Y entonces, como si sus piernas estuvieran hechas de goma, se desplomó. Solo la pared y la rapidez mental de ella evitaron que se estrellara contra el suelo.

–Dios bendito, eres pesado. –Sosteniéndolo con uno brazo colgado alrededor su cintura, hizo un movimiento sutil y tomó la botella, colocándola sobre la mesa de café 104

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Revenant

Él se apoyó por completo en ella mientras se deslizaban por las cajas cerradas hacia su dormitorio.

–Ella renunció a todo por mí, Blaspheme –murmuró–. Ella... ella... oh, mierda.

–Su gran cuerpo se sacudió, y su voz, que era tan profunda y poderosa, tembló tan fuerte como el resto de él–. Es mi culpa. Todo lo que le sucedió... es mi responsabilidad.

–Shh. –Lo guio hacia cama preguntándose de quién estaba hablando–. Está bien.

–No –se quejó–. No está bien. Nunca estará bien. Ella me dijo que no rompiera las reglas, pero igual lo hice. Ella pagó por ello, una y otra vez. Y después murió a manos de un monstruo. –Él miró sus propias manos como si no le pertenecieran.

–Vamos, Rev. –Lo empujó para que se acostara sobre el colchón. Se sentó pesadamente, quedándose así, con la cabeza colgando sobre sus hombros, su pecho agitado como si hubiera corrido una maratón. Ella levantó sus pies y los giró para que se viera obligado a tumbarse, su hermoso cabello de ébano estaba tendido sobre los huevos de petirrojo pintados en las sabanas azules–. Descansa un poco.

–Acuéstate conmigo. –Levantó la mirada hacia ella, con los ojos vidriosos entrando y saliendo de foco. Había visto suficiente dolor e intoxicación para saber que esas cosas podrían ser la causa de sus respuestas visuales, pero esto era más profundo que eso. Detrás de la confusión por el alcohol y la bruma de dolor había una herida abierta que ninguna medicina podría curar.

–No creo que sea una buena idea –murmuró.

–Por favor. –Había tanta vulnerabilidad en esa simple palabra que no pudo darle la espalda.

Preguntándose cómo diablos se había metido en este lío, subió en el lado opuesto de la cama y se tendió a su lado. Naturalmente, él se dio la vuelta, colgó su brazo alrededor de ella, y la acostó contra su cuerpo para que quedaran en posición cuchara. A pesar de su condición, esperaba que intentara algo sexual, pero unos segundos después, su cuerpo había dejado de temblar, y su respiración se volvió profunda y constante.

Mientras se relajaba en sus poderosos brazos, se dio cuenta de que él tenía razón. Ella se rendía a él con facilidad.

Con demasiada facilidad.

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Revenant

DOCE.

Horas después de que Revenant se hubiese desaparecido lejos, Reaver estaba todavía contemplando el paisaje carbonizado. No tenía ni idea de cómo manejar a su hermano, o de cómo llegar hasta él. Estaba enojado, herido y poseía demasiado poder para permitirse ser tan inestable.

Reaver sabía de primera mano lo mal que eso podría resultar, y tenía toda una vida de pesares para probarlo.

Buscando con sus sentidos para localizar a Harvester, se apareció a sí mismo desde las malas tierras de Nuevo México hasta la playa de arena de una isla griega que conocía bien.

Harvester estaba chapoteando en el oleaje transparente, su vestido de verano azul y blanco a rayas rozaba las olas que lamían sus tobillos. A ella no le gustaba el suave estilo femenino, por lo que el hecho que estuviera vestida como si perteneciera en un partido de polo en los Hamptons era un indicio de que estaba teniendo un día difícil.

Ambos lo estaban teniendo.

En silencio, se sentó en la arena, preparado para simplemente observarla.

Habían estado separados durante cinco mil años y, había veces, como ahora, que solo quería absorber su belleza y maravillarse con la ángel en que se había convertido.

Claro, ella seguía siendo intratable, enloquecedora y, a veces, francamente mezquina, pero no la deseaba de otra manera.

Ella deslizó una mirada hacia él desde debajo del borde ancho del sombrero de paja blanda.

–Hola, tú.

–Hola. –Se inclinó hacia adelante y apoyó los brazos sobre sus rodillas–. ¿Qué va mal? Normalmente no vienes a casa de Ares sin una razón.

A Ares, hijo de Reaver y el segundo Jinete del Apocalipsis, conocido por muchos como Guerra, no le importaba que cualquiera de la familia estuviera allí. Pero la relación de Harvester con los Jinetes era complicada, empezando por el hecho de que era su Vigilante Celestial... y que una vez había sido su Vigilante Sheoulic.

Ella sonrió con tristeza y, ¿acaso era su imaginación, o estaba incluso más pálida de lo que había estado esta mañana?

–Vi a Whine hoy. Ahora se hace llamar Tracker, pero me parece tan extraño llamarlo así.

–¿Te arrepientes de renunciar a él?

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Revenant

–Nunca –dijo con una sacudida enérgica de su cabeza–. Mi padre lo habría torturado o matado para hacerme daño. Además, su vida con Reseph y Jillian es mucho mejor que cualquiera que yo podría haberle dado.

–Entonces, ¿por qué estás tan atribulada?

Bufó, mirándolo con esa expresión terca que conocía tan bien.

–No estoy atribulada. ¿Cuando me has visto ponerme sentimental?

–Jamás.

–Ahí lo tienes. –Caminó hacia él, pateando las olas–. Pero mientras estaba esperando para hablar con Tracker, Revenant apareció.

Reaver se puso en alerta de inmediato. Estaba tratando de ser paciente con Revenant, darle a su gemelo un pase por su comportamiento ya que realmente le habían jodido, pero no toleraría que nadie se metiera con su familia.

–¿Qué pasó?

–Nada –se apresuró a decir–. Fue algo que dijo sobre que era más fácil ser malo que bueno.

–¿Y? –Y me recordó lo cerca que estuve un par de veces de ceder al mal en vez de quedarme en el camino que pretendía. –Se sentó en la arena junto a él, la cálida brisa atrayendo su olor besado por el sol–. ¿Y si lo hubiera hecho? Quiero decir, yo dejé el Cielo con una misión, pero hubo momentos en que perdí de vista ese objetivo.

Cuando parecía que el lado por el que estaba luchando batallaba en mi contra, me preguntaba por qué estaba sacrificándome por la gente que me odiaba.

Alcanzándola, le tomó la mano.

–Pero permaneciste firme y al final te las arreglaste para hacer exactamente lo que te propusiste hacer. Salvaste el mundo, Harvester. No dejes que los y si te enloquezcan.

–No lo hago. Pero, ¿qué pasa con Revenant? Él parpadeó ante el repentino cambio de enfoque.

–¿Qué hay sobre él?

–Está perdido. Acaba de descubrir que es un ángel. Un ángel que fue abandonado por las personas que deberían estar dándole la bienvenida. Y ahora que sabe la verdad sobre sí mismo está luchando con quién era, quién es, quién quiere ser, y quién cree que debería ser. Él no sabe si es bueno, malo, ambos... yo sé lo que se siente eso, y sé que te puede enviar por un camino al lugar equivocado.

Desconcertado ante su compasión tan fuera de su carácter por alguien que odiaba, Reaver se quedó mirándola.

–¿Por qué te importa?

Ella se echó a reír, aunque sonó cansada.

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Revenant

–No me importa. Él es un idiota. –Sus dedos estaban calientes cuando le apretó la mano–. Me importa por ti. Es tu hermano, y sin importar lo que piense sobre él, sé que si no tratas de ayudarlo a ir por el camino correcto, lo lamentarás por siempre.

–Eres bastante increíble, ¿lo sabes?

Ella volvió a bufar altivamente.

–Por supuesto que lo sé.

No, la transformación de ángel caído a ángel aureolado no había cambiado a Harvester en nada Ella se movió, poniendo su rostro hacia la brisa salada.

–¿Cómo te sientes?

–¿Te refieres a si Lucifer sigue chupando mi energía? –Negó con la cabeza–.

Apenas lo puedo sentir en absoluto. De hecho, me siento mejor. –Él pensó que podría estar mintiendo, pero entonces ella sonrió, esa sonrisa sensual que hacía que su sangre corriera al sur y su cerebro se detuviera–. Ahora, vamos a casa y te mostraré lo bien que me siento.

No había nada que le gustaría más, pero había algo que tenía que hacer primero.

–¿Lo podemos posponer? Tengo que hablar con los arcángeles.

–Date prisa –dijo con su voz ronca de dormitorio–. O empezaré sin ti.

Las imágenes eróticas inundaron su cerebro y él gimió. No existía duda que esta sería la reunión más breve en la historia de los ángeles.

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Revenant

TRECE.

–Fóllame, Revenant.

La voz ronca de Blaspheme llegó a Revenant como una caricia de seda.

Desnuda, yacía debajo de él, sus muslos entreabiertos, su sexo brillante con miel mientras esperaba que hundiera su dura polla en su apretada vaina.

Ya era condenada hora. Podía tomarla ahora, matar su ansia y pasar a su siguiente conquista.

Frunció el ceño. ¿Por qué su patrón habitual no sonaba tan sencillo esta vez?

–Fóllame, Revenant –repitió ella.

Inclinándose, ella se tocó a sí misma, y maldición, casi se corrió. Había estado con muchas mujeres en su vida, pero ninguna le había hecho sentir como si necesitara estar dentro de ellas o moriría. Simplemente caería muerto.

–Cualquier cosa por ti, nena. –La montó, guiando su polla hacia su goteante entrada, pero antes de que pudiera hundirse en su calor resbaladizo, ella golpeó sus palmas contra su pecho.

–Ten cuidado con tu herida. ¿Su herida? Bajó la mirada y vio el vendaje envuelto alrededor de su torso. ¿Cómo sucedió eso?

–Eso es lo que pasa cuando permites que la emoción te gobierne. Eso es lo que sucede cuando comienzas a pensar que perteneces al Cielo. Eso es lo que sucede cuando crees que puedes ser feliz. –Ella estaba divagando ahora, sus palabras cada vez más aceleradas–. Eso es lo que sucede cuando lidias con los arcángeles. Eso es lo que pasa cuando confías en tu hermano.

–No –dijo con voz ronca–. Eso no es... eso no es lo que pasó. –¿Cómo estaba ella escuchando los pensamientos y sueños que ni siquiera sabía que tenía?

–Eso es lo que pasa cuando te acuerdas de tu madre. Eso es lo que pasa cuando te das cuenta de que sufrió por nada. Eso es lo que sucede cuando entiendes la decepción que fuiste para ella. Ella envió a Reaver al Cielo porque él era el gemelo bueno. Ni siquiera te dio un nombre apropiado.

Se apartó tapándose los oídos.

–¡No! –Su aliento ardía en su garganta mientras lo repetía una y otra vez–. ¡No, no, no... noooo!

De repente, Blaspheme se había ido, y él estaba jadeando mientras yacía en una cama extraña en una habitación extraña. ¿Cómo por la jodida vida del cielo llegó él allí? ¿Y dónde era allí?

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Revenant

Se obligó a calmarse, inhalando lentamente. La esencia limpia de Blaspheme llenó sus fosas nasales y comenzó a recordar todo.

Había sido herido... colocando una palmada en el torso, sintió los vendajes muy reales bajo su palma. Entonces esa parte no fue un sueño. Ella lo había suturado, cuidado, y metido en la cama. Extendiendo su otra mano al otro lado del colchón, buscó por su calor, pero si había estado allí, se había ido mucho tiempo atrás.

Vio una nota en la mesita de noche.

Estoy en el jardín de la azotea tomando mi café matutino. Hay una jarra y tazas en la cocina si quieres un poco.

Genial. Amaba el café.

Con un pensamiento, se limpió, lo cual era una de las ventajas geniales de ser un Ángel Sombra. Ducha instantánea y cambio de ropa. Escogió pantalones de cuero negro y una camiseta negra sin mangas debajo de una chaqueta de cuero, se sirvió una taza de café de avellana y se apareció en la azotea. Lo cual era otra ventaja. Como un ángel caído regular, solo podía aparecerse en los lugares que conocía. Ahora podía ir a casi cualquier lugar que deseara.

Síp, muy impresionante.

–Hey, Blas…

Un grito hizo que su pecho se congelara.

Dejando caer su taza, rodeó el muro detrás del cual se había aparecido, y lo que vio en la parte delantera del edificio volvió su pecho helado en lava caliente y furiosa.

La rabia lo consumió. No pensó. Ni siquiera respiró.

Se estrelló contra el ángel que tenía a Blas clavada en el costado de la pared y estaba a punto de hundir una daga en su corazón. Ambos golpearon la azotea, gruñendo cuando más de doscientos kilos combinados de ángel se estrellaron en la estructura. La daga, un antiguo aurial forjado específicamente para matar a ángeles y ángeles caídos, cayó al suelo.

Revenant podría haber demolido al hijo de puta, o incinerarlo, o partirlo en pedazos, estirándolo para hacer un buen descuartizamiento medieval. Pero tenía demasiada rabia bullendo en su interior para usar sus poderes. Necesitaba una pelea.

Necesitaba sentir astillas de huesos y carne pulverizara bajo sus puños.

Necesitaba proteger a su mujer de la forma en que los hombres lo hacían. No importaba que Blaspheme técnicamente aún no fuera suya. Ella lo sería, aunque fuera por una noche.

Una noche no será suficiente.

Desterró ese pensamiento mientras estrellaba el puño en la mandíbula del otro macho. El ángel consiguió darle un buen puñetazo en sus costillas, pero luego ambos se pusieron de pie, y la batalla empezó.

El ángel sonrió cuando lanzó una corriente de rayo líquido al torso de Revenant.

–Muere, Caído.

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Revenant

Un calor febril le abrasó. Dolía como el infierno, pero incluso mientras surgía humo de su carne quemada, su cuerpo cicatrizaba. La sorpresa y el pánico iluminaron los ojos del otro macho a medida que Revenant caminaba hacia él, sin que el arma angelical lo ralentizara en absoluto.

–¡Revenant! –La voz aterrorizada de Blaspheme surgió por su espalda–. ¡Él te matará!

Ella estaba preocupada. Qué dulce.

Se detuvo, dejando que la corriente del rayo del ángel entrara a su cuerpo, absorbiendo el poder, memorizando el patrón intrincado que componía este talento particular. Durante toda su vida había estado utilizando armas de ángel caído, sin saber que tenía la capacidad de utilizar armas de ángel también.

Ahora podía. Todo lo que tenía que hacer era aprenderlas.

El otro hombre, un tipo calvo con alas de visón, miró con incredulidad como su arma fallaba. No solo fallaba, sino que se devolvía.

–Acostúmbrate a eso, hijo de puta. –Rev invirtió la corriente del rayo del ángel y lo envió de vuelta, cientos de veces más caliente.

Baldie gritó y cayó hacia atrás, su cuerpo chisporreando y humeando. Dado que jamás desperdiciaba una oportunidad, Revenant fue a matar. Recogiendo la daga que el ángel había estado listo para usar en Blaspheme, corrió hacia el ángel.

Un látigo apareció en la mano de Baldie, un látigo que ardía como una corriente de lava. Fundidas gotas naranja se dejaron caer en la azotea, quemando agujeros en el asfalto cuando estiró el látigo en un arco queriendo arrancar su cabeza. Revenant se agachó, la punta del arma golpeando su hombro en un siseo de fuego encontrando carne.

Este tipo ya podía darse por muerto.

Saltó y giró, y le metió una patada en la garganta del otro ángel que le aplastó los huesos, los tejidos y el esófago. Baldie cayó al suelo en un montón desplomado, pero su inconsciencia no iba a salvarlo.

–Di buenas noches, hijo de puta. –A horcajadas sobre el cuerpo inconsciente de Baldie, hundió la hoja hacia abajo.

–¡Revenant! Detente.

La hoja voló lejos de sus manos. Entonces, como si un puño masivo se hubiera cerrado en torno a él, perdió el aliento de sus pulmones y su cuerpo se curveó en sí mismo.

Reaver.

Su gemelo estaba en la azotea, con los ojos brillantes de fuego azul. Blaspheme había cogido el arma con la que querían acabar con su vida y estaba parada frente a la puerta de la azotea, su mirada revoloteando entre Rev, Reaver, y el ángel inconsciente.

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Revenant

Con un rugido, Revenant se liberó de la retención mágica de su hermano y le envió de vuelta un golpe invisible de energía. Reaver gruñó y voló hacia atrás, la sangre surgiendo de su boca y nariz.

–¡Revenant, no! –Blaspheme corrió hacia él–. Él es un Radiante…

–¡Atrás! –Reaver extendió su mano y una ráfaga de viento de tornado la inmovilizó contra la puerta.

–No la toques. –Un velo negro de odio llenó su visión, hasta que lo único en lo que pudo pensar fue en herir al macho que sostenía a Blaspheme contra su voluntad.

Fue contra Reaver con una espada de fuego y chispas, y con un solo golpe poderoso cortó a su hermano en medio desde el hombro hasta la cadera. El grito horrorizado de Blaspheme sonó, pero Reaver se recuperó en un instante y le devolvió el favor, desgarrándolo a través de sus muslos con un corte bajo al girar su propia espada.

Revenant cayó suelo, sintiendo una agonía corta mientras su cuerpo se regeneraba.

–Esta lucha no tiene sentido, hermano –gritó Reaver–. Estamos igualados.

–Tiene sentido si sufres dolor –gritó de vuelta Revenant.

Pero al menos Blaspheme estaba libre de la sujeción de Reaver. De hecho, antes de poder detenerla, ella abrió la puerta de la escalera y huyó. Bien, ahora estaba fuera del campo de batalla y no se convertiría en un daño colateral.

Girando, Revenant recargó sus poderes y se preparó para freír a Baldie. Este iba a ser su fin.

–No mates a ese ángel –rugió Reaver, materializándose para interceptar el arma de Rev. –¿O qué? –Este era su boleto de seguridad en el Sheoul. La única manera en la que podría probarle a Satanás que era digno de confianza.

Síp, porque ser la mano derecha del Príncipe de las Mentiras era un trabajo de ensueño.

No importaba. No tenía otra opción. El Cielo no lo quería, y si Satanás tampoco lo hacía, el rey de los demonios lo aplastaría como un cigarrillo gastado.

–O nunca serás bienvenido en el Cielo.

Revenant rio. Fuerte. Cuando por fin se puso serio, sintió en verdad lástima por su hermano.

–¿En verdad? ¿Crees que los arcángeles alguna vez, en un millón de años, me darán la bienvenida como su familia? Estás delirando.

–Hable con ellos –dijo él–. Están dispuestos a arreglar las cosas. Todo lo que pasaste cuando niño... quieren arreglarlo.

–¿Arreglarlo? –Prácticamente escupió mientras se ponía de pie–. ¿Cómo en el jodido gran reino pueden arreglar lo que me hicieron pasar? ¿Lo que ellos hicieron pasar a nuestra madre?

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Revenant

–Dijeron que tu sangre está contaminada por Satanás, pero que la contaminación se puede remover.

La esperanza se despertó, pero no iba a emocionarse demasiado. La esperanza era para los tontos.

–Pendejeras.

–Escúchame –dijo Reaver, su voz casi suplicante–. No confío en Raphael, pero si hay siquiera una posibilidad de que puedas ser admitido en el Cielo sin el riesgo de corromper algo, debes intentarlo.

Revenant no tenía que hacer nada.

–¿Cuál es el truco? –No pudo resistirse a preguntar.

–Tienes que probar tu lealtad.

Cielos, eso sonaba familiar, ¿verdad?

–¿Y cómo hago eso?

–Gethel –dijo Reaver, sus manos apretándose en puños.

Por supuesto.

–Déjame adivinar. Quieren que la mate.

–No. Quiero que me la traigas para que yo pueda matarla.

Rev flexionó sus manos, disfrutando de la sensación seca de la sangre de Baldie en sus nudillos.

–De alguna manera dudo que los arcángeles cumplan esa parte del trato.

–Dijeron que van a purificar tu sangre cuando Gethel esté en sus manos. No dijeron que tenía que estar viva. –Reaver elevó sus alas de oro brillante, unas alas que lo hacían único entre todos los ángeles–. ¿Y bien? ¿Qué vas a escoger?

–Necesito pensarlo.

La mirada plana de Reaver dijo mucho sobre lo que pensaba su gemelo de eso.

–¿Tienes que pensarlo? ¿En serio? ¿No sabes si prefieres servir al bien o al mal?

–Imbécil santurrón –gruñó Revenant–. Es tan fácil para ti juzgar, ¿verdad? Tú, que creciste en el Cielo con una familia que te amaba. Tú, que se te dio todas las oportunidades para alcanzar la grandeza, y aun así lograste cagarlo todo. Si simplemente me hubieras escuchado cuando fui a buscarte en el monte de Meguido hace tantos años, si me hubieras ayudado en vez de odiarme, ¡podríamos haber evitado cinco mil malditos años de pérdida de memoria e infierno!

–Tienes razón –espetó Reaver–. Pero eso fue hace mucho tiempo. Tenemos que dejar el pasado atrás…

–¡Eso fue hace semanas! –Técnicamente no, pero apenas un par de semanas atrás salió la verdad a la luz y sus recuerdos se habían restablecido y Revenant seguía lidiando con eones de mierda–. Tienes tus recuerdos de vuelta, junto con una compañera, hijos, nietos, una tía, un tío, y probablemente un par de mansiones doradas. ¿Sabes lo que yo tengo? Amenazas de ambos lados. Tengo que cumplir sus órdenes o irme a freír espárragos. Así que vete a la mierda, imbécil. Necesito tiempo 113

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Revenant

para decidir qué lado, el bien o el mal, me va a joder más duro. –Caminó hacia la puerta que Blaspheme había pasado.

–Rev… Se dio la vuelta de nuevo hacia su hermano y lo señaló con su dedo en el esternón.

–No. No te atrevas a actuar bien ahora. Toma a tu precioso ángel y vuelve al Cielo donde perteneces. Les diré a los arcángeles mi decisión pronto.

–Revenant –dijo en voz baja–, hay una fecha de caducidad en esta oferta. Si Gethel da a luz antes que nos la entregues, no hay trato.

Por supuesto que la había. El Cielo no podía ofrecerle un santuario simplemente porque era un ángel. Nop. Tenía que poner condiciones para algo que debería haber sido suyo por nacimiento.

–De cualquier modo, ¿por qué estabas aquí con Blaspheme? –Preguntó Reaver.

–¿Y a ti qué te importa?

–Trabajé con ella durante años en el hospital Underworld General cuando era un No Caído y le considero una amiga. No le hagas daño, Revenant, o tendrás que responder ante mí.

Revenant hizo un teatral y sarcástico gesto con sus manos.

–Ooh, qué miedo.

–Lo digo en serio.

Lo que sea. Estaba harto de esta mierda. Debería matar al ángel que atacó a Blaspheme y terminar con todo. Excepto que cuando miró hacia donde el hijo de puta había estado, había desaparecido.

De inmediato, la alarma le invadió. Blaspheme podría estar en problemas.

Y que Dios ayude a Baldie si la había atrapado, porque esta vez no le daría al hijo de puta la cortesía de morir en el reino humano.

Iba a arrastrar a ese bastardo aureolado al Sheoul y matarlo allí.

Donde su alma pudiera languidecer en la miseria por toda la eternidad.

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CATORCE.

Eran hermanos. Hermanos. Como si no fuera lo suficientemente impactante que Reaver y Revenant fueran gemelos, la otra revelación había pasmado a Blaspheme.

Reaver dijo que Revenant y él estaban igualados. Reaver era un Radiante... lo que significaba que Revenant era un Ángel Sombra.

Un jodido Ángel Sombra, el ser más poderoso en el Sheoul, excepto por Satanás.

Si creyó que Revenant significaba problemas como un ángel caído, eso no era nada comparado con lo que era en realidad.

Su respiración surgió en estallidos espásticos y aterrorizados mientras corría por las escaleras de emergencias, pasó el piso de su apartamento sin detenerse, hasta que atravesó la puerta en la planta baja del edificio y echó a correr por la acera. No tenía idea de adónde iba, solo sabía que debía alejarse de dos de las personas más peligrosas que hubiesen existido nunca.

Dioses, su madre iba a matarla.

Oye, mamá, ¿adivina, qué? ¿Ya sabes cómo hemos estado manteniendo un perfil bajo y manteniéndonos alejadas de los ángeles y los ángeles caídos? Sí, bueno, conseguí atraer la atención de ambos. Ah, ¿y la mejor parte? Uno es un Radiante y el otro es un Ángel Sombra. Impresionante, ¿verdad?

Deteniéndose para recuperar el aliento, se apoyó en un poste de luz y enterró el rostro entre sus manos. ¿Cómo su vida podría haberse salido de control tan rápido?

Su encanto de Falso Ángel se estaba extinguiendo con rapidez, su madre y ella habían sido atacadas, se había convertido en la obstetra de la mamá del bebé de Satanás y ahora había aterrizado en el medio de algún tipo de disputa familiar entre dos individuos extremadamente letales. Todo lo que necesitaba ahora era ser despedida de su trabajo o ser atropellada por un camión.

No supo cuánto tiempo se quedó allí en la misma posición, tratando de ordenar sus pensamientos y controlar su ansiedad, pero eventualmente un hombre mayor con un bastón se detuvo para preguntarle si se encontraba bien. Le dio las gracias, agradecida por atraerla de vuelta a la realidad.

Una realidad en la que se le olvidó coger su bolso cuando hizo su escapada, lo cual significaba que no tenía teléfono celular, ni pase de tránsito ni dinero. Podía oír la voz de su madre ahora. ¿Acaso no te enseñe nada sobre escaparte en una emergencia?

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Larissa Ione

Revenant

Preguntándose cómo podrían empeorar más las cosas, extendió sus sentidos y encontró un Harrowgate a doscientos metros de distancia. Si pudiera llegar al UG sin que nadie la atacara, estaría a salvo. Pero de verdad apestaba que su nuevo apartamento hubiese sido comprometido. Se acababa de mudar, y no podía permitirse el lujo de romper el contrato de arrendamiento, perder sus depósitos y pagar nuevos en otro lugar.

Además, localizar un lugar en una zona que no hubiese sido devastada por los acontecimientos apocalípticos del año anterior no era fácil.

Caminó lo más rápido que pudo pasando por las tiendas de pescado y patatas fritas, pubs y un bullicioso tendero en la esquina, el llamado del Harrowgate volviéndose más intenso con cada paso. Finalmente, mientras se precipitaba entre una librería y una carnicería, vio la puerta relucir contra la pared de ladrillo de la librería. Sin los humanos cerca, se abrió, haciéndole señas con la promesa de seguridad.

De la nada, oyó el batir de alas gigantes. El terror apretó su corazón, cortando su grito mientras se lanzaba hacia la puerta. Unos brazos la rodearon y un instante después, estaba parada en medio de lo que parecía ser una cabaña de madera… si las cabañas fueran construidas con madera carbonizada y azufre.

La piel peluda de algún tipo de animal demoníaco yacía en el suelo, tierra apisonada y algunas piezas de mobiliario de palillo estaban esparcidos alrededor al azar, como si quienquiera que viviera allí en verdad no viviera mucho allí.

Los brazos la liberaron y ella se giró, dispuesta a luchar por su vida con uñas y dientes, si a eso llegaba todo. Pero cuando vio a Revenant parado allí en sus usuales cueros y cadenas, no estuvo segura de si debía estar aliviada... o más aterrorizada que nunca.

–¿Qué demonios estás haciendo? –La descarga de adrenalina hizo que su pregunta saliera como un grito, pero en ese momento le valió madre–. ¿Por qué me atrapaste así? ¿Dónde estamos?

–Esta es mi casa. ¿Este cuchitril estéril sin ventanas era su casa? La idea de que estuviera parada en la guarida de un Ángel Sombra, sin duda muy dentro en el Sheoul, con ningún medio para avisarle a alguien sobre su ubicación, causó que sintiera un pinchazo de miedo a través de su corazón.

También le enfureció. Y si él igual iba a matarla, no iba a moderar sus pensamientos o sus palabras.

–Necesitas un nuevo agente de bienes raíces.

Sus oscuras cejas se juntaron en irritación.

–Sí, bueno, cuando eres un ángel caído bajo el pulgar de Satanás, no tienes muchas opciones.

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Larissa Ione

Revenant

–¿En serio? –Le espetó–. Porque apostaría que los Ángeles Sombra pueden tener casi todo lo que quieran.

Se pasó una mano por el pelo con un empujón frustrado.

–La cosa de Ángel Sombra es bastante reciente.

Frotándose los brazos, porque hacía mucho frío allí, se relajó un poco, decidiendo que si aún no la había matado, o al menos encadenado a una pared, ya no lo haría. Por lo menos tenía la esperanza de ello.

–Reciente es una cuestión de perspectiva –dijo–. Para un inmortal, reciente puede significar algo que sucedió en los últimos mil años.

–Fue hace un poco más de dos semanas.

–Oh. –Eso causó que su indignación perdiera un poco de fuerza–. Bueno, gracias por mostrarme tu hueco, pero realmente tengo que irme. Él miró a la chimenea, que se iluminó con un silbido.

–No hasta que me digas por qué ese ángel estaba tratando de matarte.

Había muchas maneras en las que podía jugar esto, pero se fue por lo obvio.

–Porque soy un demonio. Los ángeles matan demonios por deporte. ¿Fue esa una verdadera pregunta?

–Sí. –Su chaqueta de cuero crujió cuando cruzó los brazos sobre su pecho–.

Ellos no solo aparecen en tejados al azar con la esperanza de tener suerte y encontrar demonios que matar. Él te estaba cazando. ¿Por qué?

Cerrando los ojos, repitió la escena en su cabeza... una escena que había comenzado con el cielo azul, la luz del sol y el trino de las palomas caminando en las cornisas del techo.

–Vyrm.

El odio del ángel goteaba en su voz cuando se materializó frente a Blaspheme.

Ella soltó un grito, dejando caer su taza de café mientras se apresuraba a saltar de su silla. El cristal se hizo añicos y el café salpicó, pero apenas se dio cuenta. La única cosa que pudo ver en ese instante fue al gran guerrero parado en el techo en uniforme de combate militar, con el cuerpo cargado de armas.

–¿C-Cómo me encontraste?

Un aurial, un arma diseñada específicamente para matar ángeles y ángeles caídos, apareció en sus manos.

–No respondo las preguntas de un vyrmin.

Qué lindo, él había modificado la palabra vyrm en vyrmin que significaba alimaña. Ella deseaba sobrevivir para apreciar el juego de palabras.

–¿Blaspheme?

La voz de Revenant irrumpió en su no tan grato recuerdo. ¿Qué le preguntó él? ¿Por qué el ángel estaba cazándola?

Se encogió de hombros, esperando que se creyera su falsa indiferencia.

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Larissa Ione

Revenant

–No tengo idea. Tal vez hay un incentivo extra esta semana por sacrificar Falsos Ángeles. Y sabes, ¿tal vez podrías explicar cómo me encontraste? Será mejor que no estés rastreándome o…

Levantó su bolso, que, al parecer, se había sacado del culo, porque juraba que no había estado sosteniéndolo un segundo atrás.

–Vi que no cogiste tu bolso, por lo que supuse que tendrías que utilizar un Harrowgate para transportarte. Comprobé el Harrowgate más cercano a tu apartamento. –Sus ojos negros brillaron–. Eso fue estúpido. Cualquier persona con dos dedos de frente habría sabido que abordarías ese Harrowgate.

–¿Así que ahora soy estúpida? –Jadeó indignada.

Tiró el bolso en una de sus sillas desvencijadas.

–Ahora estás a salvo.

De alguna manera lo dudaba. Oh, estaba segura de que nadie iba a atacar a Revenant para llegar a ella. Pero, ¿podría alguien atacarlo para salvarla?

–Habría estado a salvo si hubiera llegado al Underworld General.

Revenant se estiró para frotar su nuca, haciendo que su camisa se levantara y mostrara sus abdominales duros.

–El hospital ha sido violado antes.

Tenía razón en eso. Más o menos. Y cielos, esa franja de carne entre el borde de su camisa y la parte superior de sus pantalones de cuero era una distracción. Por supuesto que los instintos de Falso Ángel harían que se sintiera cachonda en cualquier situación inadecuada.

–No por las fuerzas Celestiales –dijo entre dientes, irritada por su reacción ante él–. Los ángeles no pueden entrar.

–Reaver puede hacerlo.

Como un Radiante, Reaver era la excepción, pero ella no tenía que preocuparse por eso, puesto que rara vez iba al hospital. Pero ahora que los Erradicadores sabían lo que era, ¿cuánto tiempo pasaría antes que se enterara y viniera al hospital a confrontarla?

El pánico deshiló los bordes de su control y comenzó a mirar alrededor en busca de un escape. No era lógico, pero el entrenamiento de su madre le había inculcado la necesidad de localizar todas las salidas dondequiera que fuese, sobre todo si se sentía atrapada o temerosa.

–Hey. –Revenant suavizó su voz y se acercó a ella–. Prometo que estás a salvo.

–Tal vez de los ángeles, pero ¿qué hay de ti?

–¿Crees que te lastimaré? –Ahuecó su mano alrededor de su nuca, su toque sorprendentemente suave–. Te quiero en mi cama, no en una tumba.

Oh, dioses... sí. ¡No! 118

Larissa Ione

Revenant

Se apartó de él, a pesar que la mención de su cama hizo que su corazón latiera un poco más rápido.

–No lo creo. –Solo la quería porque pensaba que era alguien que no era. Ella no quería estar ni mil kilómetros cerca de él cuando y si se enteraba de la verdad. Ya había admitido que pensaba que las condenas a muerte eran razonables para las personas que se asociaban con los vyrm. ¿Cómo se sentiría con un vyrm real?

–¿Por qué no? –Preguntó–. No has follado a un macho desde Yuri.

Su mandíbula se hundió.

–¿D-Disculpa?

Se las arregló para que su sonrisa fuera a la vez divertida y burlona.

–Yuri. Estoy seguro que recuerdas su nombre. Según se cuenta, estabas muy enamorada de él.

Se quedó sin aliento por la indignación. En primer lugar, no había estado enamorada del cirujano arrogante. En ese momento, creyó que él estaba empezando a sospechar sobre la verdad sobre ella, por lo que intimó con él. Fingió amar los látigos espinosos y mierda.

En segundo lugar...

–¿Has estado investigándome? ¡Cómo te atreves! Te dije que voy a los clubes a satisfacer mis necesidades.

–¿En serio? –Más diversión. Más burla–. ¿Cuáles?

–La semana pasada festejé hasta el agotamiento en Thrist. –En verdad, había ido al club vampírico con algunas enfermeras de la clínica con el único propósito de jugar a la zorra Falso Ángel y había coqueteado en exceso, pero se había ido a casa sola–. Y de cualquier modo, ¿cómo sabes de Yuri?

–Tengo recursos, Blaspheme. Puedo descubrir lo que quiera. Solo que es más fácil preguntar. Entonces, ¿por qué no me dices lo que estás ocultando?

–¿Por qué estás tan seguro de que estoy ocultando algo? Él miró la enorme espada en la pared, a su magnífica hoja de doble filo embotada por la edad y la luz humeante en la guarida de Revenant. La empuñadura de ébano, adherida a la guardia decorada con dientes afilados, fluía de manera fluida hasta la empuñadura en forma de calavera. La cosa compaginaba con él, era hermosa, malvada... y de alguna forma manchada.

–Durante miles de años, mi trabajo consistió en cazar a cualquiera que Satanás o Lucifer consideraran indeseable o un enemigo. Eso incluía a mestizos, ángeles, vyrm, traidores. –Deslizó el dedo por el borde de la hoja, y por un breve momento, lo imaginó metiendo la espada a través de su corazón vyrm–. Aprendí a reconocer el engaño.

Mierda. Solo... mierda. En un esfuerzo por no sonar aterrorizada, sonrió con soltura.

–¿Y cómo haces eso?

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Revenant

Un hilo de sangre corrió por el borde de la espada, pero antes de llegar a la punta, el metal absorbió cada gota.

–Por lo general puedo olerlo. Verlo. Sentirlo. –Se apartó de la espada y la clavó con ojos negros tan intensos que ella dio un paso hacia atrás espontáneamente–. Pero tú... es como si tuviera que percibir un secreto, pero algo está bloqueándolo.

Averiguaré de lo que se trata, Blaspheme, así que por qué no me lo dices ahora.

–¿Por qué no te jodes?

–Preferiría joderte a ti.

Sus palabras se convirtieron en crudas imágenes en su mente, y malditos fueran sus deseos de Falso Ángel, porque ahora lo único que quería era convertir las imágenes y palabras en realidad. Una realidad sudorosa, desnuda y punzante.

Además, estaría engañándose a sí misma si pensaba que él dejaría de intentar acostarse con ella y él claramente era un sabueso del infierno con un hueso cuando se trataba de lo que creía que le estaba escondiendo. El intentar permanecer alejada no estaba funcionando y no le cabía duda que él no iba a alejarse.

Era el momento de optar por la cirugía preventiva y cortarlo de su vida como a un tumor sospechoso. Y como cualquier buen médico, usaría todos los medios que tuviese a su disposición, incluyendo el poco afrodisíaco que le quedaba en sus alas, si era necesario.

–Está bien, entonces. –Su boca realmente se le hizo agua al anticipar lo que estaba a punto de decir–. Tengo una propuesta para ti.

Una ceja negro se elevó.

–Estoy escuchando.

Convocando cada onza de magia de Falso Ángel que le quedaba, caminó hacia él. Lentamente. Seductoramente. Él pensaba que ella era diferente, por lo que le iba a mostrar exactamente cuán idéntica era a la especie que estaba fingiendo ser.

Lo más loco del asunto era que esto se sentía muy natural. Loco, porque el encantamiento de FA debía estar desapareciendo sus deseos en vez de intensificarlos.

–Sexo –dijo, bajando la voz a un ronco y profundo acento de Falso Ángel que atraía a los hombres como un imán–. Voy a follarte si me regresas al hospital Underworld General. –Su mirada se oscureció peligrosamente–. Pero solo una vez.

Lo suficiente para que consigas sacarme de tu sistema.

Triunfo masculino encendió su expresión.

–De acuerdo –retumbó–. Estoy seguro que una vez será suficiente. Siempre lo es.

Debería haberse sentido feliz por haber escuchado esas palabras. A lo sumo, el sexo nunca había sido más que una diversión agradable de la vida real, y en el peor de los casos, había sido una tapadera necesaria para su personaje de Falso Ángel. Pero por alguna razón, la aquiescencia informal de Revenant le dolió. No tenía sentido, era completamente ilógico.

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Revenant

Y sin embargo, mientras se acercaba a su cuerpo duro y su erección presionaba en su vientre, todo lo que pudo pensar era que su interés nunca había sido sobre ella.

Siempre había sido por su polla.

–Una cosa más –dijo.

Sus manos se cerraron sobre sus caderas, apretándolas posesivamente.

–¿Qué?

Muy deliberadamente, agarró sus brazos y los empujó fuera de su cuerpo.

–No está permitido que me toques a menos que yo lo diga. Ni con las manos, o con la boca o con tus colmillos.

Parecía como si se le hubieran dado una bofetada.

–¿Repítelo de nuevo?

–Esas son las reglas. Durante el sexo, no me toques. Después del sexo, me llevas a UG. –¿Por qué coño no puedo tocarte? –Gruñó.

–Porque no confío en ti. Muéstrame que puedes mantener tu palabra.

Muéstrame que puedes mantenerte bajo control.

Una vena en su sien palpitó.

–¿Esto es una... regla?

–Sí.

Durante mucho tiempo él se quedó allí, tan inmóvil que ni siquiera podía ver el ascenso y la caída de su pecho. Y luego inclinó su cabeza, su cabello negro como la medianoche cayendo hacia adelante en una cortina sexy que quiso envolver alrededor de su cuerpo.

–Si esa es la única manera en la que puedo tenerte, entonces que así sea.

Lanzándole una sensual sonrisa de Falso Ángel, deslizó sus dedos por debajo de su cintura y tiró de él hacia lo que esperaba fuera su dormitorio. En caso contrario, su actitud de control iba a esfumarse como una fogata empapada por la lluvia y se vería como una tonta.

Pero, supuso, verse como una tonta era mejor que estar muerta.

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Revenant

QUINCE.

El cuerpo de Revenant estaba en llamas.

A medida que dejaba que Blaspheme lo llevara a su dormitorio, se maravilló por la facilidad con que su pequeño Falso Ángel consiguió que cediera a sus demandas.

Siempre había sido él quien controlaba los encuentros sexuales, quien decía cuándo, dónde y cómo todo sucedía. Diablos, cuando una mujer se corría, era porque él quería que lo hiciera.

Y ahora esta hermosa y misteriosa Falso Ángel estaba literalmente manejándolo por su polla y él lo estaba permitiendo.

Pero bueno, al final del día, él era un hombre y haría casi cualquier cosa para tener relaciones sexuales. Lo cierto era que si más mujeres entendieran el poder que tenían sobre los hombres, gobernarían todos los reinos.

Encendió las velas en los candelabros de las paredes para iluminar la habitación cuando entraron en el dormitorio.

–Elegante calabozo –dijo Blaspheme tomando las cadenas ancladas a los muros de piedra–. Lindo. Y un poco cliché, ¿no crees?

–Los clichés existen por una razón. –Extendió la mano para tocarla, maldijo y bajó sus manos. Las reglas eran las reglas. Incluso así fueran exasperantes.

Ella se detuvo al pie de la cama y se volvió hacia él, su mano todavía agarrando su cintura. Las puntas de sus dedos rozaron la cabeza de su erección cuando deslizó su agarre y su cuerpo respondió al instante, enriqueciendo su ritmo cardíaco, su presión arterial, su respiración... Mierda, él iba a tener un accidente cerebro vascular la primera vez que ella realmente lo tocara.

–Quítate la ropa –exigió ella.

–¿No me la vas a quitar tú?

Le honró con una sonrisa coqueta que era tan femenina y sexy que él no esperó su respuesta. Deseó que su ropa desapareciera, y zas, se habían ido.

Al instante, su burlona picardía cambió a algo más caliente. Más intenso. Si hubiera sabido que desnudarse era todo lo que se necesitaba, habría hecho un Magic Mike13 la primera vez que la conoció.

Película estadounidense del 2012 la cual habla sobre el mundo de los strippers. Es protagonizada por Channing Tatum y Matthew McConaughey.

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Revenant

Sus ojos lo recorrieron, causando que sus músculos se flexionaran donde aterrizaba su mirada. Para cuando ella llegó a su polla dura como una roca, todo su cuerpo estaba igual de duro, preparado para lo que quisiera.

–¿Qué crees tú que haría un Falso Ángel ahora? –Preguntó.

No tenía idea de lo que haría una Falso Ángel, pero sabía lo que él sugeriría.

–Lamería mis bolas.

Ella arqueó una ceja rubia.

–¿En serio? –Podría estar actuando como si no le afectara, pero el delicado aroma de su excitación se elevó, aumentando el suyo.

–En serio.

No creía que lo haría, así que dejó escapar un gemido ahogado cuando se puso de rodillas y apretó sus labios suaves y sedosos contra su saco. Santo infierno, lo estaba haciendo, ella estaba lamiendo y chupando, mordisqueando y…

–Maldita sea –susurró cuando succionó un testículo en su boca y zumbó a su alrededor. Él se contuvo de acariciar su cabeza y guiar su boca para atrapar la liberación que iba a llegar en cualquier segundo.

Pero antes de que llegara al estado crítico, ella ya estaba de pie, su sonrisa burlona dejando claro que sabía exactamente lo cerca que había estado.

Y en cuánta agonía estaba ahora.

Los Falsos Ángeles eran malvados.

–A la cama –le ordenó, y por mucho que detestaba que le dijeran qué hacer, se montó en el colchón en un tiempo récord, acostándose sobre su espalda mientras la observaba desvestirse.

No lo provocó con ello. Con la misma nítida eficiencia que le había visto usar cuando atendió sus heridas, se quitó la ropa, dejándolas en una pila ordenada a los pies de la cama. Luego se quedó allí de pie, luciendo un tanto vacilante y excitada, aunque no tenía idea cómo se las arregló para parecerle así.

Tampoco le importaba. No cuando ella estaba parada frente a él, su cuerpo elegante y flexible como una maldita obra de arte. Sus pechos estaban llenos y pesados, los pezones oscuros duros por la excitación. Su delgada cintura estaba hecha para que un hombre la rodeara con sus manos mientras la elevaba y bajaba sobre su polla.

Y entre sus piernas, ella era suave, sus labios inferiores regordetes separados ligeramente, lo suficiente para mostrar un toque de brillante carne rosada.

Santo infierno, su polla dolía.

–Pensé que las Falsos Ángeles estaban orgullosas de su... ornamentación especial.

–Como hemos establecido, no soy tu normal Falso Ángel. –Subió a la cama, el colchón hundiéndose bajo su peso–. Yo me depilo.

–Me gusta –gruñó.

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Revenant

Se arrastró por su cuerpo, sus palmas deslizándose por las espinillas a sus muslos, con los ojos brillantes de hambre.

–¿Quieres tocarme? –Su voz ronca vibró hasta llegar a sus bolas que acababan de ser aspiradas con tanta habilidad.

–Joder, sí.

–Qué lástima. –Su sonrisa era francamente siniestra.

Bajando la cabeza, rozó sus labios sobre la cabeza de su polla. La cosa se sacudió, abofeteándola en su boca. Como castigo, le mordió en la costura sensible justo debajo de la corona.

Su gruñido de dolor y placer hizo que las cadenas de la pared tintinearan.

–Bueno, bueno –murmuró ella–. A Alguien le gusta eso.

–A alguien nunca le habían hecho eso antes. –En cinco mil años, ninguna mujer había hecho eso. Y eso que él había tenido algunas compañeras bastante jodidamente rudas–. Hazlo de nuevo.

–Tengo una idea mejor. ¿Mejor que eso? De ninguna manera…

Oh, mierda, sí. Montándolo a horcajadas, ella se deslizó hacia adelante, esa dulce hendidura cada vez más cerca y más cerca de su rostro. Su boca se hizo agua y sus colmillos comenzaron a pulsar, e incluso su polla estaba goteando.

Jamás había estado tan desesperado por intimar con una mujer de esa manera.

Era como si se fuera morir de hambre si no bajaba contra sus labios en los próximos diez segundos.

A medida que ella se apoderaba de la cabecera y se colocaba sobre él, apretó los puños a los costados, orando por control. Las reglas... no podía romper las reglas.

Pero, maldita sea, sus dedos picaban por tocarla. Por extenderla. Por penetrarla.

–Se supone que las Falsos Ángeles saben a manzana. –Lamiendo sus labios, levantó la cabeza para encontrarse con ella cuando inclinó sus caderas, poniendo su sexo en contacto con su boca. Ella gimió cuando deslizó su lengua entre sus regordetes pliegues. Su resbaladiza miel inundó su boca con la espiga crujiente de manzanas rojas, más suave de lo que esperaba, mezclado con su propia especia femenina que comería en vez de la fruta en cualquier día.

El dolor se disparó a sus muñecas, y se dio cuenta que estaba apretando los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en sus palmas. Obligando a sus manos a relajarse, le atravesó con su lengua.

–Si –jadeó ella–. Así.

Oh, ¿entonces le gustaba cuando él empujaba su lengua profundamente dentro de ella? Qué lástima. Ella estaba torturándolo, por lo que haría lo mismo.

Siempre había seguido el lema de que lo que haces en la vida se te devuelve.

Moviendo su cabeza para un mejor ángulo, arrastró su lengua a través de su valle, agitando la punta sobre su clítoris al final de la carrera ascendente. Ella maldijo 124

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Revenant

sombríamente, su cuerpo temblando cuando él lo hizo de nuevo. Y de nuevo. En el cuarto deslizamiento, se demoró en su hinchado nudo de nervios, en un movimiento circular mientras sus caderas rodaban para coincidir con su ritmo.

El orgasmo de ella estaba cerca, tan cerca que el aire se cargó con su necesidad.

Su polla y pelotas palpitaban, y esperaba como el infierno que la orden silenciosa de no tocar no se aplicara a él, porque se sujetó a sí mismo y apretó, frenando lo que sin duda sería un orgasmo para los libros de récords.

–Me vengo... Rev... oh, Rev... sí. –Gritó, tensándose cuando temblor tras temblor atormentó su cuerpo.

Ahora sería el momento en que él cambiaría los papeles, la lanzaría en la espalda y se sumergiría en ella. O saldría de debajo de ella, metería su cabeza en la almohada y levantaría sus caderas, y se conduciría dentro de ella desde atrás, sus cojones golpeando su sexo mojado con cada golpe duro.

Pero no podía tocarla. Estuvo a punto de aullar de frustración mientras sus jadeos de placer menguaban. Sus piernas temblaban cuando ella se deslizó hacia atrás y cayó pesadamente sobre su abdomen. Dioses, estaba hermosa cuando le miró, su cabello revuelto, cara roja y brillante con una fina capa de sudor, con los ojos vidriosos de placer, sus labios hinchados se separaron para jadear.

–Ahora déjame tocarte –gruñó él.

Inclinándose hacia adelante, con el cabello cayendo como una cortina alrededor de ellos, rozó su boca sobre la suya.

–No. –Cariño, tienes una condenada vena cruel.

Ella sonrió y comenzó un lento deslizamiento hacia debajo de su cuerpo, su boca dejando un rastro al rojo vivo mientras bajaba. Cerrando los ojos, permitió que su cuerpo le acariciara, la piel sobre la piel convirtiendo su cuerpo en un juguete sexual hipersensible que él deseaba que ella se apresurara y montara.

A medida que se movía más hacia abajo, su calor envolvió su erección, ya que la deslizó entre sus regordetes pliegues. La repentina sensación lo sacudió con fuerza, haciendo que todo su cuerpo se elevara de la cama, mientras trataba de penetrarla.

Pero ella no accedió a ello, así que cuando arqueó sus caderas hacia arriba, se apartó, rompiendo el contacto.

–Blaspheme. –Su voz era una combinación de enfado y necesidad–. Estás jugando con fuego.

–Bien –dijo con un guiño travieso–. Porque está frío aquí.

–Mierda. –Echó la cabeza sobre la almohada, presionando sus palmas en sus muslos, obligándose a mantener el control. A no rodear esa cintura con sus manos, a no sostenerla firme y empalarla con su polla dolorosamente dura.

–Hmm. –Rodando su labio inferior entre sus dientes, lo provocó trazando las venas de su eje con su dedo–. ¿Era eso una invitación?

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–Si –gruñó él–. Una invitación. Una orden. Una condenada súplica. Llámalo como quieras, solo fóllame.

–Muéstrame tus colmillos.

De inmediato los sacó. Le mostraría su maldito hígado si ella terminaba de hacer que llegara al orgasmo. Extendiendo la mano, ella tocó la punta de un canino.

–Los colmillos de los vampiros son zonas erógenas –ronroneó–. Ellos pueden correrse si acarician sus colmillos el tiempo suficiente.

–¿Y? –La idea de ella masturbando los colmillos de algunos chupasangres le daban ganas de matar al siguiente vampiro que viera. Otro dedo se unió al primero, y Revenant se encontró consiguiendo su primera MC14.

–Y... ¿es lo mismo con los ángeles caídos?

Como si fuera su erección la que masturbaba, sintió el orgasmo en sus bolas.

–Al parecer –jadeó, agarrando su polla de nuevo y apretando hasta que el dolor anulara el placer. Mierda, cuando finalmente llegara, iba a hacer que una manguera de incendios pareciera una pistola de agua.

–Interesante.

–¿Interesante? –Graznó–. ¿Sabes lo que sería interesante? Si dejas que te toque.

–¿Y por qué lo sería?

Su control se le escapaba. Lo sentía en la forma en que su corazón latía contra su caja torácica y sus manos se apretaban hasta el punto de sangrar. Lo oía en el tono de su voz gutural. Lo probaba en la sangre de su lengua mordida. Lo olía en la excitación que se mezclaba con la de ella.

–Porque te pondré contra esa pared, mis manos fijando las tuyas para que sepas cómo se siente, y te montaría tan fuerte que me sentirías por un mes. Y después que ambos nos corriéramos, te pondría en el suelo, haciendo un sesenta y nueve que no terminaría hasta que pruebe una docena de tus orgasmos. Antes de que incluso pudieras pensar en recuperarte, te follaría de todas las maneras en que un macho puede follar a una hembra. Y no me detendría. No hasta que lo rogaras. –Cerró los puños en el colchón–. Maldita sea, Blaspheme, necesito estar dentro de ti. –Tomó un áspero aliento–. Déjame... dentro de ti.

Sus ojos se dilataron, y por primera vez, entendió cómo las Falsos Ángeles verdaderamente atraían a los hombres. No era con seducción, sino con inocencia.

Estaba con los ojos abiertos, pero respirando con dificultad, temblando con delicadeza pero incitando que la follara por su excitación. Cada instinto masculino dentro de él le gritó que la tomara, y que lo hiciera fuerte y rápido, y luego otra vez, lentamente, a fondo. Quería conocer cada centímetro de su cuerpo y la forma en que

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Masturbada de colmillos.

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cada centímetro respondía a él. Quería enseñarle lo que le volvía loco, y luego quería borrar cada varón de su memoria. ¿Y qué demonios estaba pensando? Esta era la magia de Falso Ángel trabajando, porque estaba tan seguro como el infierno que a su propio cerebro no se le estaba ocurriendo toda esa mierda loca. Nunca había querido reclamar a una mujer para sí mismo. Claro, había tenido amantes ocasionales, más de las que podría contar. Pero en el momento en que comenzaba a desear ver a una amante, abandonaba la relación.

Demonios, si hubiera estado en esta posición con Blaspheme hace apenas un mes, dudaba que se habría sentido tan atraído. No, no lo dudaba. Lo sabía. Su ética y bondad le habrían repelido como el DEET15 repelía a los mosquitos. Pero con sus recuerdos de vuelta habían llegado nuevas emociones, lamentos y dolor; y de alguna manera Blaspheme se estaba aprovechando de eso, haciéndole querer algo más que solo sexo... cuando estaba claro que ella solo quería sexo.

El aliento de Blaspheme se volvió más profundo, sus pechos subían y bajaban como si le hicieran señas para su toque. Él extendió su mano y… ¡No! Todo su cuerpo se estremeció con la fuerza que tomó detener sus manos. Santo infierno, su control se había acabado. Ella había establecido una regla y él había estado a punto de romperla. Tembló más fuerte, pero entonces unas manos cálidas y suaves le agarraron su polla y le acariciaron de arriba abajo, trabajando juntas para masajearlo en conformidad.

–Aqui tienes –dijo con una voz suave–. La forma más rápida para aliviar una sobrecarga de adrenalina es el sexo. ¿Sobrecarga de adrenalina? Tal vez las habilidades de Falso Ángel aumentaban las glándulas suprarrenales y hacían a sus parejas incapaces de seguir las órdenes.

Era una explicación tan buena como cualquier otra y estaba feliz de echarle la culpa por su desliz.

Sintiéndose mejor ahora, se arqueó hacia sus manos y apretó sus puños mientras lo bombeaban.

–De prisa –gruñó–. Necesito estar dentro de ti.

–Por una vez estoy de acuerdo contigo.

Desplazándose, tomó su polla y se colocó sobre la punta. Entonces se detuvo, y él apretó los dientes por el agonizante retraso.

–Espera. –Mordió un labio hinchado por sus besos–. Protección.

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La N-Dietil-meta-toluamida, conocida como DEET, es el ingrediente más habitual de los repelentes de insectos. Se usa aplicándolo sobre la piel o la ropa a la hora de evitar las picaduras de artrópodos. En particular se utiliza contra las picaduras de garrapatas y mosquitos.

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Larissa Ione

Revenant

–Las Falsos Ángeles solo pueden reproducirse con Falsos Ángeles –dijo, ¿y no debería ella saber eso?

–Sí, lo sé. Pero tú eres una clase de súper ángel caído. Y sí…

–Soy un ángel –señaló él–. Los Ángeles no son fértiles en el Sheoul. Evita que los demonios los capturen y los utilicen para criar híbridas abominaciones.

–¿Cómo es posible que seas un ángel? –Frunció el ceño, perdiendo el descaro, el borde provocador, y mierda, necesitaba regresar al sexo.

–Nunca caí del Cielo. Larga historia. Te lo contaré después. –Se arqueó, recordándole que ahora no era el momento para hablar. Era hora de coger.

–Debería ser una buena historia. –Acarició su polla en su puño, dándole un par de buenas bombeadas para volver a colocarla en su apertura.

Contuvo el aliento mientras ella se sentaba, con su cabeza echada hacia atrás, los labios entreabiertos, su sexo tragando su erección en movimientos lentos y tortuosos. La visión erótica le hizo gemir, su sexo endureciéndose dentro de ella como si la instara a que se apresurada.

–Eso es. Joder, eso es –jadeó–. Maldición, estás tan mojada.

Un gemido bajo y hambriento se escapó de sus labios cuando lo llevó hasta la empuñadura. Ella giró sus caderas y se levantó hasta que él casi se liberó de su calor apretado y luego se sentó de nuevo, más rápido esta vez, pero aún era demasiado lento para su gusto.

Esperaba que ya hubiera terminado con el juego de control que llevaba, porque ahora era su turno.

En la siguiente embestida, clavó los talones en el colchón y arqueó las caderas para ir contra ella, levantando las rodillas de la cama y obligándola a caer hacia adelante. Cuando sus palmas se elevaron para apoyar su cuerpo sobre su pecho, rodó sus caderas, penetrándola profundamente.

Su grito de placer se unió al suyo cuando el ritmo se aceleró, la respiración se volvió frenética y los chasquidos de los cuerpos encontrándose los dejó caer en una vorágine de éxtasis. Sus pechos, enrojecidos y pesados con la excitación, rebotaron mientras lo montaba y cuando ella tomó uno, pellizcando el pezón entre sus dedos, él casi perdió el control.

–Muéstrame tus alas, Blaspheme –murmuró sin aliento–. Quiero ver todo de ti.

Le pareció ver un destello de alarma en sus ojos, pero un instante después, delicadas alas se abrieron desde su espalda, extendiéndose en el aire. A diferencia de las verdaderas alas de un ángel o de un ángel caído, no eran ni de cuero ni de capas con plumas, eran en cambio brillantes y translúcidas, como el velo de una novia rociado con purpurina.

Eran tan transparentes que de hecho, parecían parpadear apareciendo y desapareciendo hasta que, finalmente, las dobló cuidadosamente detrás de su espalda y dejó que se desvanecieran por completo.

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Revenant

–Hermosa –susurró.

Lo miró a los ojos, capturando su labio inferior entre sus dientes. La intensidad de su expresión, el brillo sensual de sus ojos y labios... maldita sea, estaba listo para derramarse en ella, para hacer gemir su nombre de esa boca sexy.

–Tú también lo eres. –Se arqueó en el placer, la elegante curva de su cuerpo era el epítome de la perfección del Falso Ángel–. Eres un bastardo, Revenant, pero uno hermoso.

Nunca nadie le había hecho un cumplido tan precioso y durante unos latidos temblorosos, se congeló, guardando sus palabras en su memoria.

Rodando sus caderas, ella apretó sus músculos internos y lo tomó tan profundamente que juró que sintió el latido de su corazón en la punta de su polla. Su saco se tensó con la inminente liberación, mientras se encontraba con la carne caliente entre sus piernas con cada movimiento erótico que hacía.

Dada la intensidad de su tortura, duró más de lo que pensó que haría, pero no pudo haber predicho que cuando llegara su clímax, golpearía otro maldito plano de existencia.

A medida que palpitaban sus bolas, todo su cuerpo se paralizó, atormentado por un placer tan intenso que solo pudo gruñir en exquisita agonía. A lo lejos, oyó los gritos suaves de Blaspheme, sintió que ella lo sujetaba mientras las olas ondulaban.

Otro orgasmo detrás del primero, y se lanzó a la estratosfera de nuevo cuando su cuerpo explotó.

Santa… maldición.

Cuando el mundo entró en foco de nuevo, no podía moverse. Se sentía sin cuerpo, solo podía estar allí, mareado, sin huesos, el peso cálido de Blas era algo que con mucho gusto soportaría toda la noche.

Ella estaba encima de él, respirando con dificultad, su piel sudorosa pegada a la suya. Se preguntó si su mitad del trato ya había acabado, para por fin poder deslizar sus manos por el cabello sedoso que se desplegaba sobre sus hombros. Pero luego decidió que igual no podía levantar los brazos, así que todo el asunto de no tocar era irrelevante.

–No me puedo mover –murmuró Blaspheme, su aliento susurrado a través de su garganta. ¿Moverse? Revenant ni siquiera podía hablar. Logró emitir un gruñido que esperaba sonara como un acuerdo y sintió sus labios curveándose en una sonrisa contra su piel. Aquella pequeña intimidad, esa sonrisa satisfecha y secreta mientras aún estaban conectados, lo envolvió como un cálido abrazo.

La sensación era tan intensa como desconocida. Amaba las hembras, y amaba el sexo y había tenido un montón de ambos. Pero esta era la primera vez en la que se había sentido así, como si no pudiera tener suficiente. No solo de sexo, sino de una mujer. De Blaspheme.

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Revenant

Podía estar así para siempre. Tal vez la tierra dejara de girar, los reinos dejarían de luchar, y todos los demás los dejarían a Blaspheme y a él condenadamente solos.

Nunca había sido un soñador... cualquier sueño que pudiera haber tenido fue destruido en esa colina del Meguido hace tantos años, cuando Reaver había dejado claro que así fueran hermanos, no serían familia y que Rev no pertenecía en el Cielo.

Pero allí estaba, soñando. Lo cual era una locura, teniendo en cuenta que en ese momento su vida estaba en el peor lugar posible, con el Cielo y el infierno jodiéndolo.

Ninguna de las partes eran conocidas por ser especialmente indulgente cuando se trataba de las batallas entre el bien y el mal, lo cual significaba que sin importar lo que hiciera, alguien iba a hacerle pasar por un infierno. Literalmente, si Satanás era el que estaba cabreado.

Así que sí, quedarse acostado en la cama y soñar con un futuro en el que él fuera de alguna manera feliz, era estúpido.

Pero cuando Blaspheme dejó escapar un suspiro satisfecho, se dio cuenta de que en este exacto momento él se sentía feliz. Iba a aceptarlo. Saborearlo.

Porque algo le decía que no iba a durar.

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Revenant

DIECISÉIS.

Revenant se despertó con el toque de los dedos de Blaspheme en su esternón. ¿Se había quedado dormido? ¿En serio? Nunca se desmayaba después del sexo.

Abriendo sus ojos, miró hacia el reloj en la pared, y síp, perdió un par de horas de conciencia. Ladeó la cabeza hacia un lado, sonriendo cuando se encontró a Blaspheme mirándolo, su cuerpo estirado contra el suyo mientras él yacía sobre su espalda, con la mano deslizándose de arriba abajo por su pecho.

–Hola. –Ella le devolvió su sonrisa con una tímida.

–Hola. –Su voz estaba condenadamente ronca, pero en el buen estilo postcoital.

–Entonces –dijo sin perder tiempo–, ¿cómo es que Reaver y tú son hermanos? ¿Y por qué Reaver nunca lo ha mencionado antes?

Gimiendo, Rev lanzó su antebrazo sobre sus ojos.

–¿Tienes algo en contra de tomar café antes de la conversación?

–Nop. Pero mientras dormías revise tu cocina, y no pude conseguir nada. –Le clavó el dedo en las costillas–. ¿Entonces? Escúpelo.

Decidiendo que no podía evitar regresar a la vida real, metió su brazo detrás de su cabeza y miró al techo.

–Reaver no mencionó que tenía un hermano porque no lo supo hasta hace un par de semanas atrás. Yo tampoco.

–¿Cómo es eso posible?

–Nuestras memorias fueron borradas. Dos veces.

Sentándose, ella atrapó una manta desde el pie de la cama y se cubrió. Qué mal.

Podía pasar todo el día viendo sus cremosos pechos.

–Me perdiste. Él también estaba perdido.

–Sí, bueno, todavía estoy intentando digerir miles de años de recuerdos. – Estirándose, tocó un mechón de su cabello sedoso mientras consideraba qué tanto podría contarle. No confiaba en nadie, pero los Falsos Ángeles, con sus mentiras y sus formas seductoras, eran aún menos confiables. Y Blaspheme, aunque no se parecía a ningún otro Falso Ángel que hubiera conocido antes, sin duda estaba escondiéndole algo. Podría haber estado borracho cuando vio una especie de aura desplomándose a su alrededor la última noche en su apartamento, pero estaba perfectamente sobrio ahora y todavía percibía que había algo que no está bien con ella.

Dicho esto, no tenía idea cómo podría ella usar cualquier cosa que le dijera en su contra.

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Revenant

–Nuestra madre era un ángel de batalla –dijo finalmente–. Ella estaba embarazada con un potencial Radiante y fue traicionada por un ángel de las fuerzas de Satanás. Nuestro padre murió en batalla y ella fue llevada al Sheoul. Dio luz a gemelos. El Cielo logro un acuerdo para tomar a uno de los bebés y el Sheoul cogió el otro.

–Oh, wow –susurró–. Entonces es por eso que eres un ángel, no un ángel caído.

El Cielo tomó a Reaver, ¿no?

–Sí. Me abandonaron, fui criado en una celda de diez por diez en un calabozo. – Los recuerdos llegaron de golpe pero rápidamente los bloqueó y se alejó de esa parte sucia de su historia–. Años más tardes, después de saber la verdad, fui con Reaver pero eso no terminó bien. Él acababa de descubrir que la mujer que amaba lo había traicionado y que tenía cuatro hijos adultos. Él estaba furioso, yo estaba furioso… solo digamos que entre los dos causamos un montón de destrucción.

–¿Qué tipo de destrucción?

–Del tipo que requiere a miles de ángeles reescribiendo la historia en la mente de los seres humanos.

Tragó saliva.

–¿Pueden hacer eso?

–Al parecer lo han hecho varias veces.

–Oh mierda –susurró.

–Sí. –Se pasó la mano por la cara–. Así que perdí mi memoria. Satanás me dijo que era un ángel caído y que no recordaba mí tiempo en el Cielo porque a veces los ángeles caídos perdían sus recuerdos cuando caían en desgracia. Yo me lo creí. Le creí cuando me dijo que me echaron del Cielo por asesinar a mis compañeros ángeles. – Resopló–. Seguí las reglas del bando malvado como un campeón. Joder, necesito una copa. ¿Tú?

Ella negó con la cabeza.

–¿Estás segura? –Se levantó de la cama y caminó desnudo hacia la barra portátil en la esquina–. No creo alguna vez haber conocido a un Falso Ángel que no fuera un borrachín.

–Tengo que trabajar más tarde. Por alguna razón, Eidolon frunce el ceño si su personal aparece borracho.

Se sirvió un trago de la mejor absenta del Sheoul, hecha a la antigua usanza, con ajenjo crecido en los cadáveres de los duendes.

–Ah, cierto. Eres un Falso Ángel con ética.

–Sí. Ética. –Se frotó las sienes como si estuviera sintiendo un dolor de cabeza–.

Entonces, ¿cuánto tiempo pasaste creyendo que eras un ángel caído? Además –se quejó–, deberías ponerte algo de ropa. Eres una amenaza para la sociedad cuando estás desnudo.

Ah, a su ego le encantó la caricia. Definitivamente no se iba a vestir ahora.

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Revenant

–Creí que era un caído durante cinco mil años, con un siglo o diez de más. – Tomó de nuevo el licor neón-verde, disfrutando de la picante quemadura en la garganta–. Luego, hace un poco más de tres décadas, Reaver hizo algo malo de nuevo.

Rompió una regla enorme y fue castigado. ¿Quieres adivinar cómo?

–Ah… ¿Perdiendo su memoria?

–Síp. Bueno, eso y él perdió sus alas. Fue a trabajar a tu hospital. Y aquí viene lo mejor. El acuerdo que el Cielo hizo con el Sheoul cuando nacimos, decía que todo lo que se le hacía a uno de nosotros tenía que hacérsele al otro. Así que mi memoria fue borrada. De nuevo.

El aguijón del alcohol en su garganta se volvió amargo. El romper las reglas creaba caos y dolor y todo tipo de mierda, y el temerario desprecio de Reaver por las reglas habían causado exactamente eso.

–Jesús –susurró ella–. ¿Entonces perdiste cinco mil años de recuerdos en un instante? Él asintió con la cabeza.

–Reaver al menos sabía que estaba siendo castigado. ¿Yo? Un minuto estaba... ah... haciendo cosas de ángel caído, y al siguiente me preguntaba por qué demonios me encontraba en la región de Sheoul Horun, cubierto de sangre y parado sobre los cuerpos de algunos vyrm.

El color desapareció de las mejillas de Blaspheme. Su parte médico debía estar consternada por los asesinatos que él había cometido.

Se sirvió otra copa.

–Cómo te dije antes, cazar vyrm y otros indeseables era mi trabajo. Era el pequeño ayudante asesino de Satanás. No sabía eso en el momento. Solo lo recuerdo ahora.

Había sido un firme cabrón empeñado en la destrucción y había estado orgulloso de ello. Ahora, sabiendo que tenía sangre de Satanás corriendo por sus venas, corroyendo su cuerpo y alma como el Drano16, los recuerdos le dejaban confundido. Él era malvado, ¿cómo podría no serlo? Pero también era un ángel cuya madre le había amado.

Sus dedos se cerraron alrededor del vaso de chupito tan duro que su mano se estremeció. Joder, estaba perdido.

–Estuve dando vueltas alrededor de un año después de la segunda borrada de memoria, mendigando en el Sheoul, volviéndome un asalariado. Y luego los secuaces de Satanás vinieron por mí. Él me dijo que el vyrm debió haber borrado mi memoria antes de matarlo y que había sido un ángel caído desde hace miles de años, blah blah, jodida mierda.

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Marca de un limpiador de cañerías.

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La piel de Blaspheme seguía pálida, pero algunos de los colores habían comenzado a regresar. Genial. No le gustaba verla alterada.

–¿Y entonces tus recuerdos volvieron hace una par de semanas? –Incitó ella–. ¿Cómo sucedió eso?

–Reaver de nuevo. ¿Detectas un patrón? –Sintió el impulso de buscar a su hermano y comenzar otra pelea–. Él rescató a Harvester del Sheoul y salvó los reinos o alguna mierda así. Por sus acciones lo ascendieron a Radiante y le regresaron sus recuerdos. Y porque todo lo que se le hace a uno de nosotros tiene que hacérsele al otro…

–Te convertiste en un Ángel Sombra.

–Lo entendiste. –Levantó su copa en un brindis renuente–. Por mi heroico hermano gemelo y su brillante halo.

–¿Pero por qué no te volviste Radiante? Quiero decir, eres un ángel, ¿verdad?

El licor bajó más suave esta vez.

–Porque solo puede haber uno en un momento dado. Tiene que haber un Ángel Sombra para mantener el equilibrio y Reaver ganó la lotería del héroe mientras yo fui alimentado con la sangre de Satanás cuando era un bebé. Me corrompió, me dio todas las cualidades y habilidades de un ángel caído. –Lamió un colmillo–.

Incluyendo estos.

–Así que tu ángel interior está enmascarado –reflexionó Blaspheme–.

Interesante. –Salió de la cama y comenzó a vestirse. Qué pena–. Dijiste que tu madre fue encarcelada cuando estaba embarazada. ¿Qué pasó con ella después que naciste?

Tendría que haber esperado la pregunta, pero aun así le apuñaleó en el corazón.

–Ella murió después de un par de décadas de tortura.

–Lo siento –dijo mientras se abrochaba el sostén–. ¿La conociste?

–Síp. –El alcohol en su vientre se agrió y lo único que ahora quería era vomitar– . ¿Podríamos no hablar de eso?

–De todos modos debería irme. –Se puso sus pantalones–. Teníamos un trato, ¿recuerdas?

Síp, lo recordaba. Y se estaba pateando en las pelotas por hacerlo. Él no estaba dispuesto a dejarla ir. Debería estarlo; nunca había tenido ningún problema en renunciar a una mujer en el pasado. Pero, de repente, le dolía pensar en separarse de ella.

Es esa maldita magia de Falso Ángel.

Por supuesto. Esperaba que eso desapareciera una vez que ella estuviera fuera de su vista. Pero, ¿y si no lo hacía? ¿Y si le estaba encantando intencionalmente? Ese era uno de los muchos métodos de búsqueda de sustento de una Falso Ángel. Ellas usaban sus feromonas y habilidades de seducción para encantar, su polvo afrodisiaco para seducir y luego rompían las relaciones y se saciaban con la agonía emocional que 134

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causaban. Cuanto más roto estuviera el corazón del macho, más energía tomaban de él. Si tenía suerte y moría, ellas se daban un festín.

Eso no le iba a suceder con Revenant. Era más fuerte que eso. Si Blaspheme pensaba que podría jugar con él, iba a quedar brutalmente decepcionada.

Se vistió en un instante, escogiendo vaqueros y un camiseta negra de Cuatro pequeños Ponis del Apocalipsis y luego la vio acabar de vestirse, preguntándose si ella haría algún tipo de coqueteo para atraerlo aún más. Efectivamente, mientras se deslizaba en sus zapatos, le lanzó una sonrisa provocativa.

–Eso fue divertido. –Se colgó su bolso sobre su hombro, pavoneándose delante de él y deslizó un dedo por su pecho, deteniéndose en su cintura–. Interesante elección de camiseta.

–Molesta a los sementales de los Jinetes.

–Tengo la sensación que te encanta picar con un palo a las cosas peligrosas, ¿no es así?

–Si el palo es lo suficientemente fuerte, ninguna cosa es peligrosa.

Ella arqueó una ceja rubia.

–¿En serio? Porque no creo que pueda encontrar un palo lo suficiente fuerte como para hacerte menos peligroso a ti.

–No soy un peligro para ti, Blaspheme. –Colocando sus dedos en la garganta, le acarició la piel sedosa justo sobre su vena yugular–. No si has sido honesta conmigo.

En un instante, su actitud cambió, intensificada, casi como si tuviera una doble personalidad y la otra hubiera salido a jugar. Había desaparecido la tranquila, la doctora coqueta y en su lugar volvía la seductora con los labios carnosos y los ojos entrecerrados. Sus delicadas alas salieron y se escondieron de nuevo, y en la luz humeante de las lámparas de la pared, pudo ver las partículas brillantes flotando en el aire.

Polvo afrodisíaco. Ella estaba tratando de encantarlo con eso. Y vale, de repente se sintió un poco amoroso, pero no eclipsó la decepción que le invadió porque usara tan descaradamente un truco de Falso Ángel en él. ¿Realmente pensaba que caería perdidamente enamorado de ella y luego se derrumbaría en un pequeño triste charco de dolor cuando lo dejara en la estacada?

–Soy lo que soy –dijo ella en voz baja, su voz ronca llenaba su cerebro con fantasías de cogérsela delante de una fogata. Una fogata, un incendio forestal, el maldito fuego en los Pozos de Dolor, no le importaba–. Gracias a ti por la distracción.

Ahora tengo que volver a la clínica.

Dejando caer su brazo, él atrapó su mano. No iba a permitir que lo jodiera más de lo que ya había hecho.

–Diría que será aún mejor la próxima vez, pero no habrá una próxima vez.

–Entonces estamos de acuerdo.

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Que se hiciera la difícil no funcionaría con él ahora que sabía lo que estaba haciendo. La ira burbujeaba, pero la reprimió, pensando que ahora tenía las de ganar, y siempre que eso sucedía, no renunciaba tan fácil a ello.

Sin soltarla, los apareció en el estacionamiento del Hospital Underworld General.

–Bueno –dijo ella secamente, azotando su pelo sobre su hombro–, supongo que esto es todo. Un placer conocerte, Revenant.

–No –dijo–, esto no es todo. Todavía te necesito por Gethel.

Ahora que el Cielo le había hecho una oferta, necesitaba más que nunca que Lucifer muriera. Su muerte significaba que Rev no perdería su estatus en el Sheoul, pero también le podría conseguir una bienvenida en el Cielo. De cualquier manera, él tendría el poder de elegir su destino. Sería una situación Ganar-ganar.

Por supuesto, eso era asumiendo que Blaspheme y su compinches médicos estuvieran ideando una forma de deshacerse del reinado de Lucifer. Tenían que estar haciéndolo. La familia de Eidolon estaba demasiado unida a la de Reaver y los Jinetes y no había manera que no pudieran estar conspirando para destruir a Gethel, y con ella, al mocoso de Satanás.

Ella comenzó a caminar hacia la puerta corredera de cristal que llevaba a la sala de urgencias.

–Te dije que la trajeras aquí.

–No puedo hacer eso.

–Entonces te buscaré a otro médico –le gritó desde encima de su hombro.

–Inaceptable.

–Sí, bueno –dijo dándose la vuelta, y un chillido repentino inundó su voz–, déjame aclarártelo desde ya. Tú puedes ser un Ángel Sombra con poderes e influencia que ni siquiera puedo empezar a comprender. Pero aquí, en este centro médico, yo creo la ley. Así que separemos nuestros caminos sin causar una escena, ¿de acuerdo?

Revenant reprimió su frustración. Estaba acostumbrado a conseguir lo que quería, pero en este caso, iba a tener que retroceder. Por ahora. Pero regresaría, y no iba a conformarse con cualquier otro médico.

No, él no había acabado con Blaspheme, como a ella tanto le gustaba pensar.

A partir de ahora, dirigiría el show Revenant/Blaspheme, y todos los giros argumentales que surgieran serían orquestaron por él, y solo por él.

Blaspheme temblaba con tanta fuerza para el momento en que entró en la emergencia del UG que la cabeza le dolía por el traqueteo de su cerebro en el interior de su cráneo.

Había tenido relaciones sexuales con Revenant. Buen sexo. Muy buen sexo.

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Y él ni siquiera le había puesto un dedo encima.

Mientras caminaba por los pasillos de camino a la oficina de Eidolon, su cuerpo se sonrojó por los recuerdos.

Y luego se enfrió al recordar la historia que le había contado mientras yacían en las postrimerías de su pasión. Él era un ángel nacido y criado en el infierno, obligado a convertirse en algo que no era.

Sonaba familiar.

Odiaba poder identificarse con él, sobre todo dado que admitió haber matado a los vyrm como si fueran nada más que moscas que necesitaran ser aplastadas. Si se enteraba de la verdad sobre ella, ¿la destruiría con tanta calma?

La había aterrorizado cuando había dicho que no era un peligro para ella... siempre que estuviera siendo honesta con él. Entonces, ¿qué había hecho? Había tratado de utilizar sus poderes de seducción con él, afrodisíaco y todo, con la esperanza de que le distrajeran. Que le hicieran sentir algo por ella para que no la matara.

Era evidente que no había funcionado, ya que le había dicho que no habría una próxima vez para ellos.

Debería haberse sentido feliz por ello, pero por alguna razón, su rechazo le había dolido. Dioses, era una idiota. Ella lo quería fuera de su vida, y sin embargo, cuando él estuvo de acuerdo, la afectó. ¿Cómo podía ser un peligro para ella, pero al mismo tiempo, hacer que se sintiera... segura? Porque se había sentido segura con él. La había salvado de un ángel asesino y luego la llevó a su casa donde solo alguien que albergara un deseo de muerte trataría de acceder.

Luego estaba la simple química de su relación. Ella se sentía atraída por él. Su poder y oscuridad le atraían, pero debajo de todo eso, detrás de la pared arrogante que era su mecanismo de defensa, estaba un hombre que nadie había querido durante mucho tiempo.

La doctora en ella quería sanarlo. La Falso Ángel quería seducirlo. La mujer quería confortarlo.

La vyrm quería huir.

En lugar de correr, caminó tranquilamente por los pasillos del hospital e hizo una llamada rápida a Gem, quien le aseguró que su madre estaba estable, pero que estaba haciéndole pasar un infierno al personal. Lanzar cosas era bastante malo, pero Deva también había intentado morder a una enfermera, ganándose un dolor de cabeza del tamaño de una Gargantua cuando el hechizo de asilo la golpeó.

–Lo siento, Gem –susurró Blas–. Hablaré con ella.

Genial. Esa era la última cosa que necesitaba.

Preguntándose qué más podría salir mal ese día, Blas colgó cuando la oficina de E apareció a la vista, y lo encontró en el interior, un sándwich de jamón a medio 137

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comer y una taza de fruta frente a él en la mesa. Su estómago gruñó, recordándole que no había comido nada desde la mitad de un panecillo de salvado con su café esa mañana.

–Blaspheme –dijo él, levantando la vista de la pila de papeles que estaba revisando–. Llegas temprano.

–Supuse que podría empezar mi día de una vez. –Hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio–. ¿Puedo? –Ante su asentimiento, se sentó y fue directo al grano–. ¿Sabías que Revenant es el hermano de Reaver?

Una ceja oscura se arqueó.

–Sí.

Sí. Como si no fuera gran cosa.

–¿Y no pensaste en decírmelo?

–No surgió la oportunidad.

–¿En serio? ¿Y supongo que el hecho que él es un Ángel Sombra también se te olvido?

Eidolon se recostó en su silla, sus ojos de color negro-carbón se volvieron planos y fríos.

–Entiendo que estés bajo mucha presión en este momento, pero ten cuidado, Blaspheme.

Se encogió por dentro ante la constatación de que estaba respondiéndole a su jefe. No solo eso, sino que nunca había visto que Eidolon fuera injusto. Aun así, esta era su vida y estaba en problemas. Si tenía que erizar algunas plumas, que así fuera.

Bueno, probablemente no debería erizar las de él.

–Lo siento, Eidolon. Solo… no estoy en un buen lugar justo en este momento. – Cerró sus ojos y trató de poner sus pensamientos en orden. Cuando los abrió de nuevo, la expresión de él se había suavizado–. Hoy fui atacada en mi nuevo apartamento.

–¿Por quién? –Preguntó enderezándose en su silla. Ella vaciló, aunque sabía que era hora de decir la verdad.

–Por un ángel.

–¿Cómo escapaste?

–Revenant me salvó. –Había sido como un ángel vengador, oscuro y aterrador, y sin embargo, nunca había estado más feliz de ver a alguien.

–¿Por qué estaba él allí?

Ella negó con la cabeza.

–Larga historia. Entonces Reaver apareció y lucharon… Fue un desastre.

Eidolon maldijo.

–No puedes regresar a tu casa.

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–Lo sé. –Bajó la mirada hacia su regazo y jugueteó con el broche de oro en su bolso de entrenamiento. Ella nunca jugueteaba–. Puedo alquilar una habitación de hotel, quizás moverme cada par de días…

–Te quedarás aquí. Para eso están las habitaciones de guardia. –Tomó su teléfono celular–. Haré que alguien traiga todo lo que necesitas de tu apartamento.

–No creo que eso sea necesario –respondió, odiando ser un caso de caridad.

–Tu madre y tú están siendo perseguidas por ángeles –declaró, como si ya no lo supiera–. No es el momento de tomar riesgos innecesarios. Lo que significa que necesitas mantenerte alejada de Revenant y Reaver por un tiempo.

Desafortunadamente, gracias al aumento de sus poderes, ambos pueden entrar al hospital.

Obviamente, había pensado eso, pero ¿por qué Eidolon también lo pensaba? A menos que supiera la verdad sobre ella. Se hizo la tonta, queriendo probar las aguas antes de tener que decirlo.

–¿Por qué crees que Revenant y Reaver estarían detrás de mí?

Su mirada oscura la inmovilizó. Por completo.

–Creo que ya es hora de que dejemos los juegos, ¿no crees?

–Sí –dijo con tono áspero, abatida.

–Bien. Ahora, te haré varias preguntas y quiero algunas respuestas directas. – Ante su asentimiento, continuó–: Deva no es tu madre adoptiva, ¿verdad? Ella es tu madre biológica.

El corazón le dio una patada tan fuerte en el pecho que pensó que podría estar herida.

–Sí –susurró.

–Pero no eres una emim, ¿verdad? Tu padre no era un caído. Él era un ángel.

Esta vez, no tuvo suficiente saliva para contestar, así que se limitó a asentir.

–¿Cuánto tiempo falta para que se acabe tu encanto de Falso Ángel?

–¿Cómo...? –Se aclaró la garganta–. ¿Cómo lo sabes?

–¿Recuerdas hace unos años, cuando Yuri se pasó un poco en sus… sesiones? ¿Cómo podría olvidarlo? Yuri, que era un total y absoluto sádico, había albergado un amor por la tortura sexual, y al parecer no tenía idea de lo que eran "las palabras seguras".

–Sí.

–Me ofrecí a curarte, pero te negaste.

–Me negué porque si usabas tus poderes curativos en mí, habrías sabido que no era una Falso Ángel.

–Sospeche que estabas ocultando algo pero no sabía qué. Luego, hace unos meses, me asististe durante una cirugía. El demonio Slogthu eviscerado, ¿recuerdas?

Estabas masajeando su corazón cuando envié una ola de energía a él. En ese momento, sentí un ángel dentro de él. Ya que los ángeles de pura raza no pueden 139

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entrar en el hospital, eso significaba que eras un mestizo. Pero los Falsos Ángeles no pueden reproducirse con otras especies, por lo que sume dos más dos.

Sintió nauseas. Lo que lo hacía peor aún era el hecho que acababa de entender que esto ya no afectaba solo a su madre y a ella. El conocimiento de Eidolon de su situación podría causar que lo mataran.

–¿Ha habido más avistamientos de ángel? Él inclinó la cabeza.

–Bane enfrentó uno en el estacionamiento esta mañana. Acabo de terminar de curar su mandíbula rota.

Oh, dioses.

–Lo siento mucho, Eidolon. He puesto a tu hospital y a la clínica en riesgo – dijo–. Me iré tan pronto como pueda desocupar mi escritorio…

–Claro que no lo harás. Te necesitamos.

–Pero mi presencia está causando problemas, y solo va a empeorar. Él rio.

–Es como si no hubieras estado trabajado aquí durante décadas. Este lugar está prácticamente lleno de problemas. ¿O es que nunca conociste a mis hermanos? Y mi compañera. Y cuñados. Podría seguir. –Apartó el sándwich y apoyó los antebrazos sobre la mesa, juntando las manos mientras se inclinaba hacia ella–. Mira, Blaspheme, cuidamos de los nuestros aquí. Si en verdad creyera que el hospital o la clínica están en riesgo, haría otros arreglos. Pero una cosa que no hacemos es abandonar a los nuestros. Eres de la familia y no voy a permitir que algo te suceda.

Durante toda su vida, su madre había insistido en que las dos eran la única familia que se tenían entre sí. Le había creído. Pero en algún momento, el personal del Underworld General se había convertido en su familia también y oír a Eidolon decirlo en voz alta hizo que el mundo exterior luciera un poco menos atemorizante.

–¿Pero y Reaver? –Preguntó, hablando con miedo–. Él es tu familia también y si descubre quién soy, me matara.

–No sabemos eso. Él tiene una tendencia de no seguir al rebaño cuando se trata del protocolo. Pero cuando y si se entera de lo que eres, deja que yo me preocupe por eso. Yo me encargaré de Reaver. Ahora –dijo–, ¿cuánto tiempo falta para que tu encanto desaparezca?

–Podría ser cualquier día –dijo miserablemente–. Mi madre me dijo que una vez que mis poderes vyrm comenzaran a aparecer, mi aura de Falso Ángel desaparecerá por completo y mi verdadera identidad será visible a todos los ángeles y ángeles caídos que me vean. –Lo miró–. Eres consciente de que si me entregas se te otorgará más riquezas de la puedes contar.

–Lo sé.

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–Y si no me entregas y se puede demostrar que sabías que estabas albergando a un vyrm, enfrentarás más torturas de la que puedes contar antes que el Concejo de tu propia especie te mate.

–¿Estás tratando convencerme para que no te ayude? Porque no va a funcionar.

–Solo estoy asegurándome de que entiendas los riesgos.

–Era un Distribuidor de Justicia antes de convertirme en médico. Soy muy consciente de las consecuencias de mis actos. Así que no volveremos a hablar de esto, ¿de acuerdo? –Ante su asentimiento renuente, continuó–: Entonces, ¿tienes planeado renovar tu cubierta? ¿Sacrificar otro Falso Ángel?

Ugh. La simple idea le daba ganas de gritar.

–Mi madre lo está planeando, pero no voy a hacerlo.

–¿Por qué no? –Hizo un gesto hacia la fruta, pero ella negó el ofrecimiento.

–No voy a sacrificar a un inocente.

–No hay tal cosa como un Falso Ángel inocente –dijo cogiendo una uva del contenedor de fruta.

–¿Estás diciendo que crees que debería hacerlo? –Preguntó, incrédula.

–No. –Abrió la uva en su boca y lo masticó lentamente antes de continuar–: Estoy diciendo que lo entendería si lo hicieras. ¿Tiene otro plan?

Dejó escapar un largo suspiro.

–He pasado décadas investigando una alternativa, pero no he encontrado nada.

–He hecho un poco de investigación por mi cuenta –dijo, impresionándola. ¿Ya había estado intentando ayudarla?–. No he encontrado mucha información sobre vyrms, probablemente porque suelen matarlos antes de llegar a la edad adulta. Pero encontré esto. –Le deslizó un trozo de papel. Frunció el ceño mientras estudiaba la escritura.

–Es un ritual de alteración permanente.

–Se supone que solo funciona en los ángeles caídos, pero dado que eres medio ángel caído, eso también podría funcionar en ti. Al parecer, el hechizo volverá a un ángel caído en cualquier especie de demonio, siempre y cuando tengan los ingredientes adecuados.

Ella siguió leyendo, su esperanza creciendo... y luego estrellándose.

–Lo que se necesita... no tiene sentido. ¿La esencia de la muerte? ¿Qué diablos significa eso?

–No lo sé. –Frustrado se pasó una mano a través de su pelo corto, desordenando sus mechones. No conocía algo qué odiara Eidolon más que no saber algo–. Pero no creo que haya encontrado el ritual completo.

–¿Dónde conseguiste esto? ¿En la librería del hospital? ¿Uno de tus contactos en los Distribuidores de Justicia? –Bajó la voz, dándose cuenta lo ridículo que era hacerlo, dado que estaban en una oficina privada. Pero más valía prevenir que lamentar–. ¿Un brujo malvado?

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Revenant

–Hechizos demoníacos punto com –respondió encogiéndose de hombros.

–¿En serio? –Preguntó mirándolo aturdida.

–Síp. –Hizo estallar otra uva, y oyó las semillas agrietarse mientras masticaba–.

Pero es solo un extracto de un tomo más grande. No pude encontrar el título, pero parece ser de un libro de hechizos nigromantes. Tengo a Wraith trabajando en ello. Él puede localizar casi cualquier cosa, sin embargo hasta que no sepa con exactitud lo que está buscando, está de alguna forma persiguiendo fantasmas.

La magia nigromante no era algo con lo que se debería jugar, pero ya se estaba quedando sin opciones. Y en realidad, conocía a un cierto doctor demonio Seminus cuyos antecedentes en nigromancia y fetiche por los Falsos Ángeles podrían servirle.

Bane, amigo, podrías ser mi mejor amigo hoy. Hizo una nota mental para llamarlo tan pronto como hubiera terminado allí.

–Gracias, Eidolon. Lo que has hecho... significa el mundo para mí. No sé cómo puedo pagarte.

–No permitas que te maten. Eso es pago suficiente. –Se puso de pie, una clara señal de que esta conversación estaba terminada. –En cuanto a tu madre, ella puede quedarse aquí también, durante todo el tiempo que ambas necesiten después que haya sanado.

Los ojos de él ardían en su bondad. Oh, sabía que una gran parte de su motivación era mantenerla como médica, pero él también lo hacía por lealtad.

–Gracias de nuevo –dijo–. Casi me haces creer que puedo salir de esto con vida.

Casi.

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Revenant

DIECISIETE.

–Bueno, bueno, si no es mi ángel caído favorito.

Revenant estaba sentado en el pub del inframundo conocido como los Cuatro Jinetes, tomando su… ¿décima?... copa de cerveza Pestilencia mientras vagueaba en la cabina de la esquina y observaba a la súcubo curvilínea deambular hacia él. Llevaba su propia copa de cerveza con temática de Jinete, la Hambruna, si no se equivocaba.

–Qué tal, Laylach.

Sus labios de rubí se curvaron en una sonrisa seductora. Él los había visto envueltos alrededor de su pene una o dos veces. Esperó a que su polla lo recordara y se pusiera toda excitada, pero parecía que no quería salir a jugar.

Lay17, como oportunamente le gustaba que la llamaran, se dejó caer en la cabina y se deslizó a su lado. Su falda corta se subió, revelando su falta de bragas y bastante más. El olor de su excitación lo envolvió, pero aun así se sintió muerto por debajo de la cintura.

Su mano cayó sobre su muslo.

–¿Quieres ir al cuarto de atrás? –Deslizó su palma hasta ahuecar su entrepierna–. O podría hacértelo aquí.

Al otro lado de la habitación, otra súcubo estaba haciendo exactamente eso a un demonio Bathag, sus gemidos viajaban por el aire mientras lo masturbaba debajo de la mesa.

–Ahora no –dijo, manteniendo sus ojos en la entrada principal–. Me puedes acariciar todo lo que quieras, pero no es por eso que estoy aquí.

–¿Sí? ¿Por qué estás aquí?

Agarró su muñeca y la apartó de su regazo.

–Note.

–¿Note? –Frunció el ceño.

–Síp. No te importa. –En la otra cabina un Oni varón corpulento se había sumado, levantando a la súcubo sobre el banco para poder follarla mientras ella chupaba al Bathag. Los clientes en el bar se estaban animando y haciendo comentarios obscenos y tenía el presentimiento de que estaba a punto de comenzar una orgía.

Sería la segunda en una noche.

17

Lay en ingles significa tener sexo, ligar por una noche, por eso es apropiado.

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Revenant

Ya debería estar entrando en un frenesí sexual, pero maldita sea, lo único en que podía pensar era en Blaspheme y en cómo había sabido. Cómo ella se había sentido.

Cómo había sonado cuando llegó al orgasmo.

Ahora su polla se unió a la fiesta, y Lay, que no se perdía una señal, lo tuvo desabrochado y acariciándolo en un santiamén. Por un segundo, cerró los ojos y dejó que le masturbara, su toque experto era algo que debería haber conseguido acelerarlo en un instante.

Pero cometió el error de susurrarle al oído, diciéndole lo mucho que quería chuparlo. Su oferta no fue el error. Su error fue que ella no era una Falso Ángel llamado Blaspheme.

Joder, lo tenía mal. Sí, ella era sexy y bocazas y guapísima. Y había una racha de decencia en ella que le atraía, que le hacía querer ser decente también.

Pero ella también pertenecía a una especie que utilizaba el engaño para satisfacer sus necesidades, y hasta donde sabía, ningún Falso Ángel se había establecido con un macho jamás. Incluso cuando se acostaban con un Falso Ángel masculino con fines de reproducción, solo se quedaban hasta que concebían. ¿Y por qué en el infierno él estaba siquiera pensando eso?

Gruñendo, empujó a Laylach para alejarla, se subió la cremallera y se escabulló antes de que se diera cuenta que se iba a desinflar en un par de segundos.

–Lo siento –dijo ásperamente–. Te lo dije. No estoy aquí para eso.

Ella hizo un gracioso mohín.

–¿Tal vez la próxima vez?

–Claro, bebé –dijo vagamente–. La próxima vez.

Sonrió, satisfecha con su respuesta, agarró su cerveza, y se dirigió a su siguiente víctima. Mientras ella se acercaba a un Ramreel al final de la barra, la puerta se abrió y el demonio que había estado esperando entró.

El Orphmage, un demonio Neethul lo suficientemente poderoso como para ganar el status de mago personal de Satanás, vio a Revenant al instante y se acercó.

–Me sorprende que quisieras verme aquí –dijo Gormesh–. Es muy público.

Lo cual era el motivo exacto por el cual había elegido esta ubicación. Satán terminaría sabiendo que tuvo esa reunión y quería asegurarse de que no se viera como si estuviera tratando de ocultar algo.

Una punzada de dolor atravesó su cabeza, y quién lo diría, Satanás estaba enviando una convocación. No era urgente; el dolor aumentaría a medida que la urgencia creciera, y en este momento no era más que una molestia. Pero aun así, el momento en que escogió llamarlo le resultó curioso.

Gormesh se sentó al otro lado de la cabina de Rev y curvó su boca llena de dientes blancos afilados.

–Sabes que no me reúno con nadie fuera de mi residencia. Casi no vengo.

Revenant dio un puñetazo en la mesa, sorprendiendo al bastardo arrogante.

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Revenant

–No me jodas –gruñó–. Estabas salivando sobre la oportunidad de reunirte con un Ángel Sombra para ver lo que quiero. Así que corta la mierda.

La sonrisa ruin de Gormesh hizo que le quisiera rasgar la cara.

–Hagamos esto, entonces. ¿Qué es lo que quieres de mí?

–Información. Quiero saber qué le hiciste a Gethel para acelerar el nacimiento de Lucifer. –En realidad, le importaba una mierda. Pero la única manera en que podría obtener la información que necesitaba era fingir que esto se trataba de la ángel caído embarazada.

–Ah. –Laylach llamó la atención de Gormesh, y la vio guiar al Ramreel a la trastienda mientras se recostaba en su asiento–. Fue un hechizo de sangre. Pero no funcionó, gracias a la interferencia de los arcángeles.

–Tu hechizo hizo algo –dijo Rev. La orgía de enfrente había ganado dos participantes más. Alguien iba a tener que desinfectar esa mesa–. Lucifer tiene el doble del tamaño que debería tener.

Gormesh se encogió de hombros.

–¿Qué quieres que haga?

–Quiero saber si esto significa que va a nacer pronto, o si aún le faltan tres meses.

–No tengo ni idea. Gethel tiene que ver a un médico.

–Caramba –dijo Rev arrastrando las palabras–. No había pensado en eso.

–No hay necesidad de armar un berrinche. –El aire se cargó de sexo, lo suficientemente tangible para que Rev sintiera patinar sobre su piel un cosquilleo eléctrico. Gormesh también lo sintió, y comenzó a frotarse sobre sus pantalones de muselina–. Solo estoy diciendo que no puedo decir cuándo Gethel dará a luz al pequeño bastardo.

Mierda. No estaba listo para tomar la decisión precipitada de entregársela a Reaver, pero definitivamente no quería posponer las cosas y arriesgarse a que se pusiera de parto antes que pudiera decidir si, cuándo o cómo la entregaría al Cielo.

En ese instante, de lo único que estaba seguro era que si se decidía entregar a Gethel, quería entrar al Cielo bajo sus propios términos, no porque un montón de capullos arcángeles dijera que purificarían su sangre a cambio de ella.

–Tuvo un chequeo prenatal hace un par de días –dijo Revenant cuando Gormesh empezó a acariciarse aún más fuerte–. Las pruebas revelaron una sustancia desconocida en su sangre. ¿Sabes lo que podría ser? Y mete tu polla de nuevo en tus pantalones antes que te la corte y alimente al semental del infierno que está en el establo.

Maldiciendo en voz baja, Gormesh empujó su polla de nuevo dentro de sus pantalones.

–Claro que no lo sé. ¿Su médico piensa que la está perjudicando?

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Revenant

Solo la palabra, médico, le dio una erección. Blaspheme se había metido muy dentro de su piel.

Cambió a una actitud más relajada, dando a Gormesh la impresión de que la siguiente pregunta no significaba nada para él, cuando era lo opuesto.

–Los médicos están perplejos. Si eso le está haciendo daño, ¿sabes si se le puede remover? ¿Si su sangre puede ser purificada?

Le importaba una mierda si la sangre de Gethel podría ser purificada. Esto era todo sobre él. Si podría purificar su propia sangre de la mancha de Satanás, entonces no necesitaría a los puñeteros arcángeles para hacerlo. Lo que significaba que no podrían chantajearlo en hacer una mierda, y podría pasar el rato en el Cielo tanto como quisiera.

Síp, va a ser genial pasar el rato con la gente que no te quiere allí. ¿Y qué? No necesitaba ser querido. Necesitaba coger lo que era suyo, sin importar si los arcángeles lo aprobaban.

Gormesh lanzó una mirada de añoranza a la orgía en la otra cabina.

–La purificación depende de lo que sea la sustancia.

Revenant miró al Orphmage por encima del borde de su vaso de cerveza.

–¿Y si es sangre?

–¿Ella tiene sangre en su sangre?

El idiota era lerdo.

–¿Y si bebió sangre de Satanás?

La mirada de Gormesh se estrechó, y Revenant comenzó a sudar.

–Por supuesto que ingirió su sangre. Era parte del ritual requerido para preparar su cuerpo para acoger a Lucifer.

–¿Cómo lo sabes?

–Porque estaba allí –dijo Gormesh, el más leve indicio de una sonrisa apareciendo en sus labios azulados.

–¿Cuándo Lucifer fue concebido?

Gormesh alcanzó su entrepierna de nuevo, pero sabiamente apartó la mano.

–Sí.

Bien, ahora estaban llegando a algún lugar.

–¿Puede ser limpiada la sangre de Satanás?

Di que sí. Por favor di que sí.

–No. La decepción agrió la bebida de Rev. Esa mierda bien podría ser vinagre.

–¿Estás seguro?

–Soy el mago más poderoso que ha existido nunca –gruñó–. Y cuando digo esto, no me refiero al Sheoul. Hablo de los tres reinos. –Se inclinó hacia adelante, golpeando sus manos sobre la mesa. El tipo estaba alterado–. Ni siquiera el Cielo 146

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tiene un ángel que pueda manejar la magia como yo puedo hacerlo. Así que cuestióname de nuevo bajo tu propio riesgo.

Revenant se rio en voz baja, su cuerpo lánguido por el alcohol, pero su mente estaba afilada.

–¿Recuerdas quién soy?

El Orphmage, borracho por la energía elevada por la magia del sexo en el aire, bufó.

–Incluso tú no puedes igualar mi capacidad de controlar el medio ambiente. Tu poder está limitado en su alcance, mientras que el mío es… –Se cortó en un estrangulado resuello cuando el poder limitado de Revenant ahorcó al idiota.

Ni siquiera había movido un músculo. No creía que pudiera, debido al efecto relajante de la cerveza Pestilencia.

–Apenas ayer, me paré en el Salón Arcángel y envié a un arcángel al Sheoul-gra.

Un arcángel. ¿Sabes lo que es un arcángel, cabrón? Enviarlo al cementerio demoniaco custodiado por Hades y la Parca me tomó menos esfuerzo que conseguir una erección. –Apretó la garganta de Gormesh más fuerte–. Ahora, ¿de verdad quieres ver cuál polla es más grande?

–No –jadeó. Los ojos grises de Gormesh estaban desorbitados y frenéticos.

–Bien. Eres más inteligente de lo que pareces. –Liberó al Orphmage, quien agarró su cuello y aspiró grandes bocanadas de aire–. Vamos a intentarlo de nuevo. ¿Seguro que la sangre de Gethel no puede ser purificada de la sangre de Satanás?

Gormesh tosió, aun sosteniendo con suavidad su cuello.

–Sí.

–¿Cómo lo sabes?

El Orphmage dudó por un instante.

–Porque lo probé en tu padre.

–¿Tú... qué? –Negó con la cabeza, incapaz de procesar eso. Por último, dijo con voz ronca–: Sandalphon murió en la batalla en la que fue capturada mi madre.

–Técnicamente… no, no lo hizo. –Gormesh le hizo señas a la camarera para que le trajera una War Lager–.Tu padre fue gravemente herido. Moribundo. Fue llevado a Satanás, quien decidió hacer un experimento. Alimentó a la fuerza a tu padre con su sangre. Sandalphon curó, fue sometido a torturas espantosas y experimentos y luego me llevaron para que intentara eliminar la mancha de la sangre de Satanás de la suya.

–Antes que pudiera preguntar por qué, Gormesh levantó la mano para detenerlo–: La sangre del Príncipe de las Mentiras volvió a tu padre oscuro. Satanás quería que le enviaran al Cielo como espía, pero necesitaba estar seguro de que la mancha no podría ser eliminada. El ángel que traicionó a tus padres con Satanás se unió a mí en mis esfuerzos para eliminar la mancha, pero no pudimos hacerlo. El intento lo mató.

Tratamos de nuevo con un Serafín capturado, esta vez dejando que el ángel regresara al Cielo, pero más tarde nos enteramos que cualquiera que fuera el proceso de 147

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purificación que los arcángeles usaron también lo asesinó. Te lo aseguro, quitar la sangre de Satanás es imposible.

Revenant no podía creer lo que estaba oyendo. Su padre había sido forzado a volverse malvado, y luego había muerto en el Sheoul, al igual que su madre... lo que significaba que su alma estaba sufriendo el tormento eterno en el infierno, sin poder salir y unirse a todas las otras almas angelicales en el Salón de los Héroes del Cielo. Y todo porque había sido traicionado por alguien en el que debería haber sido capaz de confiar.

–¿Quién es este ángel que traicionó a mi madre con Satanás? –Preguntó entre dientes. La piel que cubría el ancla de sus alas picaba con el deseo de extenderlas y hacer llover el infierno al bastardo.

Acababa de elegir su sacrificio angelical para Satanás.

Gormesh rascó la barbilla, pensativo.

–Ba'addon. El padre de Raphael.

El padre de Raphael estaba a punto de morir de una manera horrible. Raphael sería el próximo. Todos los arcángeles serían los siguientes. Le habían mentido sobre limpiar su sangre para que pudiera residir en el Cielo. Habían jodidamente mentido.

Su sangre comenzó a hervir, literalmente, haciendo que su piel se evaporara y agrietara. Tuvo que obligarse a calmarse. La rabia solo levantaría sospechas acerca de por qué estaba tan enojado, y ciertamente no lograría obtener respuesta alguna de Gormesh si explotaba el pub y a todo el mundo en él.

–¿Por qué Ba'addon traicionó al Cielo de esa manera? –Gruñó–. ¿Lo sabe el Cielo? ¿Dónde está?

Gormesh enumeró sus dedos manchados de tierra mientras hablaba. Un dedo. – Él está muerto. Satanás lo mató. –Dos dedos–. Dudo que Dios supiera lo que hizo. – Tres dedos–. Estoy seguro que no vio lo que había hecho como una traición. Quería poder. Prestigio. Él creía que su nombre, Ba'addon, era una forma de Abaddon, el ángel profetizado para batallar con Satanás. Al traicionar a tus padres con el Señor Oscuro, Ba'addon pensó que podría acercarse lo suficiente para lograrlo. Sus huesos ahora conforman el trono de Satanás.

Supuso que resultaba apropiado que el ángel que traicionó a sus padres ahora tuviera que soportar el culo de Satanás.

Sacudido hasta la médula, apenas pudo hilvanar palabras coherentes para su siguiente pregunta.

–Pero..., ¿por qué todo el mundo piensa que mi padre murió en batalla?

–Porque regresamos su cuerpo al lugar de la batalla con un mensaje de que teníamos a tu madre. –Gormesh echó otro vistazo hambriento a la orgía y Revenant decidió que ya había tenido suficiente. De Gormesh. Del Sheoul. De las medias verdades y completas mentiras.

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Solo su madre había sido totalmente honesta con él, y de repente, necesitaba ese consuelo tanto como lo había necesitado cuando niño.

Y sabía exactamente dónde conseguirlo.

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DIECIOCHO.

Eidolon acababa de acostar a su hijo para una siesta cuando Reaver llegó. Y fue una buena cosa que tocara la puerta con suavidad en lugar de utilizar el timbre.

Después de una hora de llanto explosivo y exhausto del niño, estaba agradecido de haber conseguido que se durmiera. Mataría a quien lo despertara.

–Hey, hombre –dijo Eidolon mientras guiaba a Reaver hacia la cocina–Gracias por venir.

Reaver se sentó en un taburete frente a la barra.

–Dijiste que era importante. Y siempre disfruto jugar con Sabre. –Miró a su alrededor–. ¿Dónde está el enano?

–Durmiendo. Y si lo despiertas, tendrás que encargarte de él.

Reaver sonrió.

–Es lo justo. ¿Dónde está Tayla?

–Ella debe llegar a casa en un par de horas. Salió con Kynan y Decker a investigar un ataque sospechoso de Soulshredder en Missouri.

–Así que ella sigue con ERAD, ¿eh? ¿No ha vuelto con los Aegis?

Eidolon negó con la cabeza.

–Incluso con los actores claves de Aegis muertos, la organización aún sigue en un camino oscuro. Matando a los demonios primero, sin molestarse en preguntar después. Tay dice que el Aegis está perdido por la corrupción y el extremismo. Pero la buena noticia es que el Equipo de Respuesta Activa Demoniaca está creciendo porque los desertores del Aegis encuentran su camino en ERAD. En opinión de Eidolon, El Aegis siempre había sido una causa perdida, era tan reservado y lleno de odio que no podían ver que todos los demonios no eran malos.

ERAD, iniciado por desertores Aegis que trabajaban en conjunto con las autoridades policiales humanas, operaba como una unidad CSI demoniaca, investigando supuesta actividad demoníaca y eliminando amenazas verificables para la humanidad. A los demonios que se consideraban inofensivos los dejaban tranquilos.

–Bien. –Reaver observó al hurón de Tayla, Mickey, corriendo por la cocina y deslizándose debajo del gabinete de porcelana en el comedor–. He oído algunos chismes hoy. Sobre Idess y Lore.

Fue el turno de Eidolon de sonreír.

–La dejamos embarazada.

–¿Ustedes?

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–Bueno, aún no sabemos quién es el padre, pero sí, hicimos el procedimiento la semana pasada.

Lore, el hermano mestizo de Eidolon, era estéril, pero quería hijos desesperadamente con su compañera, Idess. Es por ello que Eidolon y sus otros dos hermanos, Wraith y Shade, habían donado esperma, y Eidolon lo había implantado profundamente en el vientre de Idess. Todos estuvieron de acuerdo en que sin importar quién era el padre biológico, el niño sería criado por Idess y Lore.

Reaver arqueó una ceja rubia.

–Sé que un demonio Seminus no puede tener un orgasmo sin estar, ah, dentro de su mujer, así que cómo...

Eidolon se rio ante la incomodidad del ángel.

–Nuestras compañeras tuvieron que ayudar. Hay formas de hacerlo. –El recuerdo de la boca caliente de Tay masturbándolo causo que su interior se revolviera, y maldita sea, ahora esperaba que ella llegara a casa mucho antes de en un par de horas.

–Sabes –dijo Reaver–, diez años atrás jamás habría predicho que sus vidas resultarían como lo hicieron.

–Confía en mí –murmuró Eidolon–. Estoy igual de sorprendido que tú.

El perro de Eidolon, Mange, trotó a la cocina y olfateó por el gabinete de porcelana en busca de su amigo. Algunas veces, como en ese instante, no podía creer que tuviera un perro, un hurón, un hijo y una compañera, y solo podía agradecer a los poderes existentes que hubiese sido lo suficientemente afortunado para recibir tal regalo.

La sonrisa de Reaver se desvaneció, y apoyó los antebrazos en la encimera.

–Entonces, ¿por qué me pediste que viniera?

Eidolon suspiró. Era hora de regresar al mundo real.

–¿Qué sabes sobre los vyrm?

Reaver parpadeó.

–¿Tienes un paciente vyrm?

–No. –Eidolon no acotó nada más. Confiaba con su vida en Reaver, pero no estaba seguro de confiarle la vida de alguien cuya especie era cazada sin piedad–.

Pero como sabes, este es un tema delicado.

Reaver asintió.

–Los Vrym han sido conocidos por mirar a los ojos de un ángel o un ángel caído, y un segundo después, todos los miembros de su familia caen muertos. Puedes ver por qué son cazados. –Se movió, enganchando una bota en el peldaño del banquillo–. Pero nunca he cazado uno, y mucho menos matado a uno. Los Vyrm son productos del bien y del mal, lo cual significa que tienen una oportunidad mayor que el promedio en no convertirse en cabrones malvados. Debido a eso, no deberían ser asesinados a causa de las habilidades que podrían usar.

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–Me alegro de que estemos de acuerdo en eso. –Eidolon tomó una profunda inhalación y decidió soltarlo–. ¿Puedes decirme cómo podrían disfrazarse? Sin realizar un sacrificio.

–¿Sin realizar un sacrificio? –Dejó escapar un suave silbido–. Ellos necesitan un condenado hechizo potente, y obligatoriamente necesitarían sangre o una parte del cuerpo de una persona increíblemente poderosa. Alguien que tenga en su composición genética un ángel o ángel caído. Veré lo que puedo averiguar.

–Gracias. –Eidolon sintió los pies del pequeño Mickey escabulléndose sobre sus zapatos–. Y dime... ¿qué está pasando con tu hermano?

Reaver maldijo en voz baja.

–No tengo ni idea. Está herido y amargado y, francamente, no sé si pueda confiar en él. –Su voz bajó llena de ira–. Creí que iba a entregarme a Gethel, pero entonces... no sé. No debería ser una pregunta. Él debería hacerlo y ya. Después de todo lo que Satanás le hizo a él y a nuestra madre, ¿por qué diablos siquiera consideraría la idea de jugar para el equipo malvado?

–Quizás porque el equipo del Bien no siempre es... bueno. Odio decirlo, amigo, pero al menos sabes que nunca debes confiar en los malvados. Pero tú sabes mejor que nadie que el Cielo tiene sus propios planes, y si los tuyos no se corresponden con los de ellos, estás jodido.

Dio un puñetazo en la mesa, con los ojos radiantes de un color azul brillante.

–No importa. Los arcángeles le dieron una salida. El Cielo tiene sus problemas, pero aun así es infinitamente mejor que el Sheoul.

Eidolon amaba a Reaver como a un hermano, pero a veces el ángel se perdía dentro de su propia visión reducida.

–Eres consciente de que Wraith creció en una situación similar a la de Revenant, y durante mucho tiempo después que escapó, no conocía su lugar en el mundo. Las personas que deberían haber cuidado de él le hicieron daño. –Tiró una caja vacía de las galletas de su hijo a la basura–. Durante casi cien años mantuvo a todos apartados y siempre tomó el camino de menor resistencia. Pareciera como si Revenant estuviera haciendo lo mismo, buscando el camino menos doloroso para sobrevivir.

Reaver resopló.

–¿Por qué lo defiendes?

–Porque me gustaría que alguien lo hubiera hecho por Wraith.

Maldiciendo, Reaver frotó el tatuaje del Underworld general que se había hecho recientemente en su bíceps para pagar una apuesta con Eidolon.

–¿Cómo conseguiste lidiar con Wraith durante todo ese tiempo?

Mange empujó la mano de Eidolon, exigiendo una buena caricia detrás de las orejas.

–Wraith... fue un reto.

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–Lo sé. Estuve allí. Todavía no puedo creer que aún esté vivo, y mucho menos establecido con una pareja y un niño.

–Nadie está más sorprendido de eso que yo. –Eidolon sacó de la nevera una botella de su cerveza belga favorita y se la lanzó a Reaver–. La clave fue encontrar algo que le importara lo suficiente para cambiar su vida.

–Serena.

–Sí. –Se encogió de hombros–. Mira, no tengo muchos consejos que darte sobre hermanos locos. No lo hice muy bien ni con Wraith o con Roag. Al menos Wraith sigue vivo. Pero sí puedo decir que la ira de Revenant probablemente venga del miedo. El miedo al rechazo, miedo a ser herido, miedo a lo desconocido. Si puedes identificar el miedo, puedes superarlo.

–Abandono.

–¿Qué?

–Estoy bastante seguro que Revenant tiene problemas de abandono. Y él está obsesionado con las normas. No tengo idea por qué. –Tomó un trago de su cerveza–.

Pero joder, E, no sé si alguna vez pueda confiar en él. La sangre de Satanás corre por sus venas. Fue criado en el Sheoul y tiene cinco mil años de mala historia a cuestas.

–¿No puedes decir casi lo mismo de Harvester?

–Sí, pero ella siempre estuvo trabajando por el bien común.

–Y aun así, ella era un ángel caído, cuando Revenant es un ángel.

–Al igual que Raphael –gruñó Reaver–. Y él es un hijo de puta. Ser un Ángel no significa que seas bueno.

–Todo lo que estoy diciendo es que casi me di por vencido con Wraith una o dos veces. Habría sido un error. Hasta que sepas con seguridad que Revenant no puede ser salvado, no puedes rendirte. –Dejó que Reaver dirigiera esas palabras durante unos minutos antes de agregar–: Habiendo dicho eso, estoy un poco preocupado sobre su relación con Blaspheme.

–Sí, ya tuve un vistazo de ese preocupante hecho. –Pasó su mano por el pelo, el cual volvió a caer en su lugar en ondas de oro perfectos–. No tuve la oportunidad de advertirle que no se metiera con él. Lo último que necesita Revenant es pasar por el exprimidor de emociones de un Falso Ángel. Él podría matarla.

–Eso no es lo que está sucediendo –dijo Eidolon con suavidad.

–¿Estás seguro?

–Síp. –Se agachó para acariciar a Mange nuevo, pero Mickey eligió ese momento para salir del gabinete y morder la cola del perro. Los dos salieron disparados hacia la sala, y era solo cuestión de tiempo antes que escuchara el estrépito de la caía de los muebles–. Está obsesionado con ella, y ella es la única a la que permite tratar a Gethel.

La mano de Reaver se congeló con la botella de cerveza a medio camino de su boca.

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–Dime que no acabas de decir que un médico del hospital Underworld General está dando asistencia médica al monstruo malvado que intentó asesinar a mi nieto. – La botella en la mano de Reaver se volvió añicos, rociando cerveza y sangre de ángel por todo el mostrador.

–Cálmate, hombre. –Eidolon agarró el rollo de toallas de papel–. Sabes que no lo autorizaría sin una buena razón.

–Estoy esperando.

Limpió el desorden mientras hablaba, con la esperanza de que el ángel no rompiera algo peor, como su cabeza.

–Blaspheme realizó un breve examen y obtuvo una muestra de sangre. En realidad no trató a Gethel, y en cualquier caso, empeoró las cosas médicamente para la perra en lugar de mejorarlas. –Se encontró con la fija mirada de zafiro de Reaver–.

Esto nos ha dado la oportunidad de acceder a ella. No podemos dejarlo pasar, así que si tienes alguna idea brillante, ahora es el tiempo de compartirla.

El silencio se extendió mientras Reaver se frotaba la barbilla.

–Unos siglos atrás –dijo lentamente–, el cielo experimentó con algo llamado solarum. Tenían la esperanza de utilizarlo para acabar con el mal en una escala masiva. Desafortunadamente, es imposible producirlo con rapidez o en grandes cantidades, por lo que se rindieron. Pero para algo como esto... –Asintió, como si hablara consigo mismo–. ¿Estás diciendo que puedes acercarte a Gethel?

–Si Revenant me lleva.

–¿Y si no lo hace? ¿Si insiste en que Blaspheme siga siendo la médica de Gethel?

–Sería su opción si quiere o no ayudar a destruir a Lucifer.

Asintió renuente.

–De acuerdo. Pero entiendes que cualquier persona que ayude a Gethel y a su engendro impío será considerado mi enemigo.

–Entendido –dijo Eidolon.

Reaver hizo el gesto más mínimo con la mano, y la sangre, la cerveza y vidrio roto desapareció.

–Yo… –se interrumpió con una maldición–. Hablando de enemigos, me tengo que ir. Revenant está en el Cielo de nuevo.

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DIECINUEVE.

El cielo era enorme. Más infinito de lo que Revenant pudiera alguna vez comprender. También era hermoso. Se sintió casi triste cuando paseó por un prado verde lleno de árboles florecidos y enmarcado por montañas cubiertas de nieve, sus huellas dejando atrás hierba muerta y flores podridas. Mientras observaba, la muerte se propagó, y se preguntó si seguiría sucediendo después que se fuera. ¿Repararían el daño que estaba causando con su presencia cuando se fuera, o el Cielo estaría marcado de por vida por su mal?

A medida que observaba a un águila volando alto, sintió un cosquilleo en la parte posterior de su cuello, y supo que Reaver había llegado a expulsarlo. Viendo el lado positivo, ese hormigueo era mucho mejor que el dolor perforador de cabeza de Satanás, que parecía estar bloqueado por la barrera Celestial. Genial.

–¿Qué estás haciendo aquí, Revenant? –La voz de Reaver surgió detrás de él.

Revenant no se dio vuelta.

–Caminando.

Reaver apareció a varios metros delante de él, luciendo odiosamente angelical con pantalones de color gris oscuro, una camisa azul, y sus alas de veinticuatro quilates arqueadas imperiosamente detrás de sus hombros.

–¿Y no podrías haber hecho eso en la Tierra o en el Sheoul?

Rev extendió sus propias alas, imaginándose que había buenas posibilidades que ambos terminaran en una pelea.

–¿Por qué habría de hacerlo? Todo esto también me pertenece, ¿no es así?

Después de todo, Yo soy un ángel, al igual que tú. –Se detuvo a unos metros de distancia de Reaver y esperó el inevitable: No eres igual a mí.

Así que estuvo sorprendido cuando su gemelo se giró para contemplar las montañas.

–¿Has tomado una decisión con respecto a Gethel?

–Sí.

–¿Y? Esperó hasta que Reaver se volviera hacia él. Quería asegurarse que su hermano supiera que esto no era alguna estratagema de mierda para exigir más promesas de los arcángeles. Que esto no era un juego. Siempre había sido una persona directa, y eso no iba a cambiar ahora que sabía que era un ángel.

–No voy a entregarla a los arcángeles.

Reaver cerró los ojos.

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Revenant

–Entonces, no somos iguales –murmuró.

–No me digas. Uno de nosotros no está manchado por la sangre de Satanás.

Los ojos de Reaver se abrieron de golpe, sus orbes azules brillando.

–¡No tiene que ser así! Los arcángeles…

–¡Mintieron! –Gritó Revenant–. Me mintieron sobre purgar su sangre de mi sistema a cambio de Gethel.

La sorpresa brilló en la expresión de Reaver, pero desapareció un instante después. Supuso que no estaba tan conmocionado porque los arcángeles mintieran.

–Ellos me dieron su palabra. No permitiré que se retracten –dijo–. Tampoco lo permitirá Metatron.

–Metatron –siseó Rev–. ¿Nuestro amado tío sabe sobre este acuerdo?

Reaver frunció el ceño.

–No lo sé. ¿Por qué crees que están mintiendo?

–Porque el trato de los arcángeles era una mierda –espetó–. Trajeron la oferta a la mesa sabiendo todo el tiempo que no podían cumplir su parte del acuerdo. No se puede purificar mi sangre.

Reaver frunció el ceño.

–¿Estás seguro?

–¿Crees que estaría así de cabreado si no lo estuviera? –Aplastó los delicados pétalos de una rosa amarilla bajo su bota, con la esperanza de obtener alguna satisfacción al destruir algo, pero lo único que consiguió fue sentirse como una mierda–. Me tendieron una trampa. Si te hubiera entregado a Gethel a ti (o a ellos) no habría lugar en el universo en el que podría esconderme de Satanás. Y sabes condenadamente bien que los arcángeles no me darán un santuario en el Cielo si mi presencia mata todo a mí alrededor.

Reaver miró con tristeza a la flor destruida como si Rev hubiera sacrificado un cordero.

–Tiene que haber algo que podamos hacer.

Revenant dejó escapar una risa amarga.

–Estoy abierto a sugerencias.

–Trabajemos juntos en esto.

–¿Trabajar juntos? ¿Por qué?

–Porque somos hermanos.

–¿En serio? ¿Y eso es suficiente? Fuimos separados en nuestro nacimiento y durante cinco mil años. No somos más hermanos que Genghis Khan y Elvis.

–Eso es una pendejera, y lo sabes. –La voz de Reaver estaba cercana a un grito ahora–. Somos hermanos, y podemos superar cualquier cosa. Vi cómo una vez la relación de los hermanos Sem fue casi destruida por su propia lucha interna, pero consiguieron arreglar su mierda, juntos, y ahora son más cercanos que nunca. El 156

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Revenant

vínculo entre hermanos no es algo que se pueda tomar a la ligera. Viste lo que pasó con Reseph.

Esa había sido una mierda loca. Para el momento en que el Sello de Reseph se había roto, Revenant aún no era vigilante de los Jinetes, y todavía creía que era un ángel caído, por lo que había estado alentando al Equipo Malvado cuando Reseph se convirtió en Pestilencia. El Equipo Malvado había perdido, pero el precio de la victoria para los Jinetes fue alto. Todavía estaban limando las asperezas, pero no estaba seguro que Reaver y él pudieran hacer lo mismo.

–Dices que podemos superar cualquier cosa–dijo–. Pero, ¿cómo se supone que voy a superar el hecho que nosotros no estaríamos en esta situación si no fuera por ti?

Fueron tus acciones, en ambas ocasiones, lo que causó nuestra pérdida de memoria.

Y luego, por cinco mil malditos años, hice cosas que derretirían tu halo. Así que dime, querido hermano, ¿cómo podríamos superar eso?

–No podremos superar nada hasta que hablemos –dijo Reaver, sonando como un condenado consejero matrimonial–. Los dos hemos hecho cosas que lamentamos.

A los dos nos han jodidos los arcángeles. Los dos perdimos a nuestros padres.

Tenemos más cosas en común de las que crees.

Las bonitas palabras no lo conmovieron en absoluto.

–Y aun así, solo uno de nosotros puede estar en esta hermosa pradera y no matar todo lo que toca.

Reaver deslizó su mano por su perfecta melena de lino. Solo para actuar como un imbécil, Rev cambió su color de cabello para que combinaran.

–¿Por qué aquí? –Preguntó en voz baja–. ¿Por qué elegiste este lugar en específico?

–Porque nuestra madre solía hablar de él. –Cerró los ojos intentando bloquear el recuerdo, pero pareció como si la pregunta hubiera abierto una puerta que Rev habría preferido mantener cerrada–. A veces, después de haber sido golpeado por cualquier infracción grave que un niño pequeño pudiera cometer, ella trataba de distraerme de mi dolor con historias de la belleza del Cielo. Este, la Pradera de Azna, fue uno de sus lugares favoritos para caminar cuando estaba embarazada de nosotros.

Reaver tragó grueso. Observó al paisaje con renovado brillo en sus ojos.

–¿Ella habló de nuestro padre?

–Justo antes de morir, dijo que Sandalphon fue un gran guerrero, y que incluso habría sido mucho mejor padre. Me contó que solían sentarse en este prado y planificar nuestro futuro. Él construyó cunas para ambos, y juró que nos protegería de todo mal. –Revenant gruñó–. Era un mentiroso. Igual que los arcángeles.

–A veces es imposible proteger a aquellos que amas. –El pesar en su voz de diluyó un poco la ira de Rev. Los propios hijos de Reaver se habían criado sin él, y con la excepción de Thanatos, sus vidas fueron menos que ideal, y en los casos de Reseph y Limos, fueron horribles.

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Revenant

A lo lejos, Lirios cantantes comenzaron una canción de cuna, su tonada tintineaba en el zumbido en el aire fresco. Los recuerdos se estrellaron contra él con tanta fuerza que se tambaleó. Su madre había creado letras para las tonadas de los lirios mientras lo mecía para dormir.

–¿Revenant?

La voz de Reaver zumbaba en el fondo mientras Revenant se ahogaba en recuerdos tan poderosos que no le dejaban respirar. La voz de su madre había sido mágica, tan pura que cuando cantaba hasta los demonios en las celdas cercanas lloraban y los guardias se detenían para escuchar.

Rayos de luna y sol, las nubes y el mar, todos forman partes de los numerosos mundos que quiero que veas. No temas a lo desconocido, ni a lo profundo de la noche, ya que nada puede hacerte daño cuando te abrazo fuerte.

El aliento de Revenant escapó en una exhalación agonizante. Al igual que su madre le había cantado esas palabras, él se las había cantado mientras moría en sus brazos.

Miró hacia el hermoso prado, ahora marcado por la descomposición creada por sus pies. Había ido allí para encontrar algo de su madre... y lo hizo.

Pero su presencia había envenenado a su amado prado. No podía evitar hacerle daño, ¿verdad? Ella fue encarcelada por él. Torturada por su causa. Asesinada por su culpa.

Y ahora, su lugar favorito en el universo se había arruinado. Gracias a él.

Ya era hora de enfrentar los hechos. Él no pertenecía en el Cielo, y nunca lo haría.

Parpadeando para aclarar su visión acuosa, se compuso a sí mismo, utilizando para ello su pozo sin fondo de odio.

–Diles a los arcángeles que he tomado mi decisión.

–Rev, no…

–No entregaré a Gethel. –Nop, se aseguraría que Lucifer muriera en el vientre, y después gobernaría el Sheoul al lado de Satanás–. Ellos pueden irse a la mierda.

Con eso, se alejó del Cielo.

Para siempre.

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Revenant

VEINTE.

Blaspheme acababa de pasar la noche más miserable en un catre junto a su madre en la sala de guardia. Después el agua de la ducha estaba tibia. Ahora el secador no funcionaba. Ella iba a gritar.

Lo único positivo era que su madre estaba mejorando cada día más. El propio Eidolon la revisó la noche anterior, y aunque seguía preocupado de que el daño interno causado por el arma grimlight aún pudiera causar problemas, concluyó que si seguía mejorando podría ser dada de alta en una semana, más o menos.

–Blaspheme –la llamó su madre por la puerta del baño–. La cosa que sirve de localizador está pitando.

–Gracias, mamá–murmuró.

–¿Qué?

–¡Qué gracias, mamá! –Repitió levantando la voz.

–No tienes que gritar.

Blaspheme ladeó su cabeza frente al espejo. ¿Cómo iban a ocupar no solo el mismo espacio, sino el mismo espacio pequeño por-quién-sabe-cuánto-tiempo?

Qué se jodiera el cabello; tenía que ir a trabajar. ¿Y qué si ella entraba una hora antes? También debería verificar si podía trabajar un turno extra esta noche.

Agarró una banda verde para el cabello que hacía juego con su uniforme médico y recogió el cabello húmedo en una coleta alta. Después de cepillarse los dientes, entró en la sala de guardia de tamaño de una caja de zapatos, donde su madre estaba de vuelta en la cama y viendo The Today Show.

–Tómalo con calma hoy, mamá –dijo–. Todavía te estás recuperando. Deja de acosar al personal.

–Si querías eso no deberías haber arruinado mis planes para atrapar a la Falso Ángel.

Blas apretó su mandíbula tan fuerte que sus dientes sonaron.

–Tengo que trabajar con estas personas, madre –espetó–. Así que comportarte.

Vendré a buscarte para almorzar.

Deva silenció a Al Roker apretando impaciente el control remoto.

–No puedo quedarme aquí para siempre.

–Y no puedes regresar a casa –recalcó Blaspheme.

Su madre puso los ojos en blanco.

–Tengo un montón de amigos con los que puedo quedarme.

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Revenant

–¿Y de verdad estás dispuesta a arriesgar las vidas de tus amigos de esa manera?

Su madre soltó un bufido.

–Sí. Ellos también arriesgarían la mía. Es lo que hace la gente malvada, Blaspheme. –Extendió su mano hacia la mesilla de noche para coger una taza de gelatina de limón–. Estoy condenadamente impresionada de que estés haciendo lo mismo.

–Esto es diferente.

–¿En serio? ¿Cómo? Estás poniendo en riesgo la vida de tus amigos y de este hospital, ¿no crees?

–Sí, pero... –Blaspheme se detuvo. ¿Pero, qué? No tenía excusa. Oh, dioses, era tan mala como su madre, ¿verdad? Eidolon le había asegurado que su estancia allí estaría bien, y había estado tan ansiosa por salvarse a sí misma que no se molestó en hacer más que una protesta simbólica–. Tienes razón –dijo–. No podemos quedarnos aquí. Pero tampoco vamos a poner a nadie más en riesgo.

Deva negó con la cabeza.

–¿Cómo conseguí criarte tan escrupulosa? Eres mitad ángel caída, amor. Actúa como una.

–Solías ser un ángel –señaló Blas–. ¿No te acuerdas de eso?

–Recuerdo que era muy aburrido. Hay una razón por la que traté de cambiar las cosas en las filas de los arcángeles.

–¿Tratar de cambiar las cosas? ¡Fuiste expulsada del Cielo!

Deva lanzó el mando a distancia contra la pared, haciéndolo añicos en un ataque de ira.

–No sabes cómo son las cosas allí –dijo ella, balbuceando un poco mientras sus colmillos se alargaban por su creciente ira–. La jerarquía angelical es lo más importante, y el Cielo prohíbe que alguien trate de elevarse por encima de su estación. Algunos de nosotros queríamos más poder, y Raphael iba a darnos eso. Si no fuera por su amigo, Stamtiel, que me dio una misión suicida que hizo que me atraparan, hubiéramos iniciado una revolución.

Esta era la primera que Blaspheme había oído hablar de la participación de un arcángel en la conspiración en la que estuvieron enredados su madre y padre. Solo Deva se estrellaría tan espectacularmente.

–Chica, pero cuando haces algo, lo haces a lo grande, ¿no es así?

Deva se encogió de hombros y se recostó contra las almohadas ahora que su explosión se había acabado.

–¿Cómo es que dicen los humanos? ¿Todo o nada? –Señaló al control remoto destruido–. Sé una buena diablilla y consígueme uno nuevo.

Blaspheme levantó las manos en señal de derrota.

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Revenant

–Me rindo. Tengo que ir a trabajar. No dejes el hospital, y por favor trata de permanecer en el cuarto. –Lo último que necesitaba era a su madre deambulando por la clínica y causando problemas–. Regreso más tarde.

–¿Y entonces, qué?

–No lo sé –admitió Blas. Dioses, odiaba la estrategia de espera-y-verás, lo cual resultaba irónico, ya que eso era el noventa por ciento de lo que hacía un médico.

Esperar y ver cómo un paciente respondía al tratamiento. Esperar y ver si la cirugía era un éxito. Esperar y ver si tu paciente moría porque no podían hacer más por ellos.

–Creo que yo debería ir a quedarme con unos amigos, y tú deberías quedarte aquí. No puedo estar aquí, Blas. Este lugar es demasiado... estéril. Y maloliente. Y está lleno de gente enferma molestosa. ¿Cómo puedes soportarlo?

Tal vez que su madre se quedara con amigos no era tan mala idea.

–Mira, mamá –dijo mientras se ponía su bata de laboratorio–, hablaremos de ello más tarde. Me tengo que ir.

Cogió su estetoscopio, teléfono celular, bíper, el bolso y salió al pasillo, cerrando firmemente la puerta detrás de ella. En verdad solo podía soportar a su madre hasta un punto. Un poco de Deva era demasiado.

Tomando una respiración profunda y relajante, se dirigió hacia el Harrowgate de la clínica. Dado que tenía casi una hora antes de comenzar su turno, quería hacer algunas investigaciones de la información que Eidolon le había dado ayer. La biblioteca del UG era muy amplia y ecléctica, llena no solo de textos médicos, sino también de textos místicos y libros de no ficción relacionados con el reino de los demonios. A Eidolon le gustaba en especial coleccionar libros específicos de cada raza y especie de demonios. El detalle más pequeño podría significar la diferencia entre la vida y la muerte durante una emergencia.

Su bíper sonó de nuevo, y casi tropezó mientras hacía malabares con su estetoscopio y el pequeño dispositivo. Cuando vio la pantalla, se detuvo en seco.

Revenant está aquí. De nuevo. No quiso esperar y no pudimos detenerlo. Él está libre en la clínica.

Libre. Como un animal salvaje. Solo que mucho peor.

–¡Blaspheme!

El corazón le dio un vuelco al oír una voz demasiado familiar a sus espaldas. El terror y la emoción se enfrentaron en su interior mientras se daba la vuelta para verlo en el otro extremo de la habitación, vestido de pies a cabeza en cuero negro. Las botas góticas con suela gruesa añadían otro par de centímetros a su ya bastante alta forma, y las armas atadas a su cuerpo enviaban un mensaje claro de que si no estabas lo suficiente intimidado, empezaras a estarlo.

Su brillante cabello de ébano se movía detrás de él mientras caminaba, y ella en un gesto tímido, pasó su mano por su cabello húmedo sujeto y colgando en su espalda.

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Revenant

Su corazón latía más fuerte con cada paso que daba. ¿Cómo podía estar feliz de verlo, pero al mismo tiempo sentirse nerviosa como el infierno? En cuanto a él, no tenía ni idea de lo que estaba pensando. Su expresión podría haber sido tallada en piedra, y las gafas de sol escondían sus ojos detrás de un escudo negro.

Aclarándose la garganta, se preparó para saludarlo, pero justo cuando abrió la boca, una puerta al final del pasillo se abrió y su madre salió. Mil escenarios pasaron por su cabeza en un instante.

Ninguno de ellos terminaba bien.

Casi como en cámara lenta, Deva vio a Revenant. Después desvió su mirada a Blaspheme. Había una sonrisa en sus labios cuando la miró. Y entonces su madre comprendió lo que acababa de mirar y giró la cabeza de vuelta a Revenant.

De repente, Deva tropezó con sus propios pies mientras giraba hacia Blaspheme.

–Corre –gesticuló.

Antes que Blaspheme pudiera detenerla, Deva corrió hacia la estación de salida de la clínica.

–¡Espera! –Gritó Blas. Comenzó a correr tras ella, pero justo cuando Revenant y ella se reunieron en el cruce del pasillo, su madre desapareció en una esquina.

–¿A qué vino eso? –Preguntó Revenant.

Blas solo consiguió quedarse allí como una idiota. Mostrar demasiado interés despertaría sospechas.

–Supongo que ella quería irse a casa.

–Era el mismo ángel caído que vi antes. –Sus labios deliciosos crearon una mueca profunda–. Ella me parece familiar. ¿Cómo se llama?

Su madre cambiaba su nombre cada pocos años, pero si de verdad le resultaba familiar a Revenant, Blaspheme no quería ofrecer ninguno de sus nombres.

–No puedo decirte eso. Confidencialidad médico-paciente –dijo ella, feliz de invocar las normas humanas de cuidado cuando la situación lo requería–. Pero no sé por qué te parecería familiar. ¿Tal vez tiene que ver con el asunto tuyo de la memoria?

–Tal vez. –No parecía muy convencido–. Quizás me la folle antes.

Oh, Cristo. No quería pensar en eso. La idea de que ella y su madre se hubieran acostado con el mismo hombre era demasiado repugnante para siquiera considerarla.

–Dios mío, no puedo esperar hasta que empieces a hablar de mí de esa manera.

Una chica sin nombre que te cogiste.

Su cabeza giró, y aunque no pudo ver sus ojos, sintió su intensidad mientras la miraba.

–Nunca hablaría de ti de esa manera –prometió enigmáticamente–. Y jamás olvidaré tu nombre.

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Está bien, entonces. Sí que sabía dejar a alguien sin aliento. Blaspheme luchaba por respirar sin sonar como si hubiera corrido una maratón. Ningún hombre jamás le había hablado así antes, como si le importara. Los Falsos Ángeles eran lo que la mayoría de los demonios consideraban una especie “genial para salir pero no para aparearse”, por lo que los machos rara vez buscaban algo más. A menos, claro, que hubieran sido seducidos y encantados. Cuando eso sucedía, todas sus palabras bonitas no significaban nada.

Ella tuvo la sensación de que lo que acababa de decir Revenant significaba el mundo.

–Es bueno saberlo –dijo con una naturalidad que no sentía. Ya que necesitaba hacer algo (cualquier cosa) distinta a seguir parada incómoda en el pasillo, se dirigió hacia su oficina. Tenía la esperanza que su madre llamaría pronto para que Blas supiera que estaba bien–. ¿Por qué estás aquí?

–Gethel está sangrando –dijo caminando a su lado–. No está mal, pero deberías examinarla. Y no me digas que la traiga aquí, porque eso no va a suceder.

–Lo siento, pero estoy ocupada. Eidolon se ofreció a ir en mi lugar. Permíteme avisarle…

Revenant agarró su muñeca mientras buscaba en su bata de laboratorio por su teléfono.

–Solo tú.

Ella suspiró.

–Revenant, ya hemos pasado por esto. Hemos terminado.

–Esto no es sobre tú y yo. Se trata del hecho de que no confío en nadie más.

Le dio una mirada escéptica, pero su expresión dura e intransigente no le reveló nada.

–¿Pero confías en mí?

–No confío en nadie. Pero eres en la que más confío de aquí.

–¿Por qué? –Bajó la voz para que una enfermera vampiro que pasaba no obtuviera el chisme–. ¿Porque tuvimos sexo?

–No. Porque me ayudaste cuando no tenías ninguna obligación para hacerlo.

–Estabas sufriendo –dijo–. Soy doctora. No me gusta ver a la gente sufrir.

Además, no podía exactamente echarte de mi apartamento. Eres un poco… grande. Él era grande por todas partes. La idea la hizo sonrojarse bastante inapropiadamente.

Un labio se curvó con diversión, dando un vistazo de un colmillo.

–Pero no tuviste que ser agradable y lo fuiste.

Bueno, ella debía aceptar que en eso tenía razón.

–Revenant–suspiró–. Realmente no puedo hacer lo que estás pidiendo. Yo iba camino a la biblioteca para investigar un poco…

–¿Investigar sobre qué? Puedo ayudar.

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Se detuvo, considerando seriamente su oferta. Con sus miles de años de conocimiento acumulado, por no mencionar el hecho de que era súper poderoso, tal vez podría ayudar. Ella estaba al borde de la desesperación, y aunque no podía decirle la verdad completa, supuso que podía compartir su problema reordenando un poco los hechos.

–Estoy buscando un encantamiento que me oculte de los ángeles. Que me haga parecer otra especie o algo así.

Su labio se curvó de nuevo, pero esta vez, no había rastro de diversión.

–¿Tiene esto algo que ver con el ataque?

–Sí. Obviamente, estoy siendo cazada por alguna razón. Podría tener algo que ver con un paciente que traté o tal vez estoy siendo confundida con otra persona. De cualquier manera, es obvio que no estoy a salvo, y ya no puedo permanecer en UG. No puedo poner a nadie más en peligro. Él se enderezó de forma abrupta.

–Ponme a mí en peligro.

Ella se dio la vuelta para mirarlo.

–¿Discúlpame?

–Puedes quedarte conmigo. Piensa sobre ello –dijo mientras deslizaba su mano por la empuñadura de la espada en su cinto–. Nadie en su sano juicio te atacaría conmigo a tu alrededor.

Eso era cierto, pero ¿cuánto tiempo pasaría antes que tuviera que huir de él? Su bíper sonó en un tono de urgencia.

–Espera. –Echó un vistazo al mensaje, y su corazón se detuvo.

Tu paciente blanchier de ayer, de la vesícula biliar, está en código 12. Apúrate.

–¡Me tengo que ir! –Corrió hacia el Harrowgate que llevaba al hospital, y por supuesto, Rev estaba justo en sus talones. No se molestó en tomarse el tiempo para decirle que se fuera. Él no la escucharía, y de cualquier manera su mente estaba concentrada en otra cosa.

La operación del blanchier había sido de rutina y sin complicaciones, entonces, ¿qué demonios pasó? Golpeó el Harrowgate sin dejar de correr, con Rev deslizándose detrás de ella. Solo había una luz intermitente en el interior, y era el símbolo del hospital Underworld General. Lo tocó, y al instante la puerta se abrió hacia la emergencia bulliciosa del hospital.

Corrió al ala quirúrgica y el grupo de habitaciones reservadas para los pacientes postoperatorios, la actividad agitada fuera de la segunda puerta a la derecha le dijo que era la habitación del blanchier.

Varios miembros del personal estaban tratando frenéticamente de revivir al demonio pálido parecido a un elfo. Slash, otro de los varios hermanos Seminus que Eidolon había contratado recientemente, estaba agarrando el tobillo del blanchier, su dermoire brillando con fuerza mientras canalizaba el poder curativo en él. Por 164

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desgracia, el blanchier era una especie que no respondía bien al poder sanador de un demonio Seminus.

–Joder –ladró–. Algo está bloqueando todo su sistema.

Bane, su hermano, le arrebató la bolsa de suero del tubo.

–Esto es solución salina. Es jodida solución salina.

Oh, mierda. Los Blanchiers eran altamente alérgicos a la solución salina. ¿Quién habría ordenado un goteo de solución salina? ¿O alguien había colocado accidentalmente una bolsa de solución salina en lugar de glucosa? Blas agarró la tabla del demonio y examinó las órdenes médicas.

Eidolon había ordenado laboratorios. Bane había dado una inyección de peróxido de hidrógeno. Blaspheme había ordenado... solución salina.

Todo a su alrededor, los pitidos alarmados del equipamiento hospitalario y las voces de las personas que trataban de salvar al demonio se desvanecieron en un zumbido lejano. El pulso de Blaspheme revoloteó a ráfagas espásticas mientras la culpa la apuñalaba en el pecho como una cuchilla sin filo. Ella había marcado la maldita casilla equivocada.

–No –susurró. Revenant apareció a su lado y miró a la tabla en la mano.

–¿Qué sucede?

Las náuseas la invadieron, robando su voz, y cuando por fin pudo hablar, su voz fue apenas un susurro.

–Es mi culpa. Quise marcar D5W. Ahora lo recuerdo. Me distraje y... joder. Ni siquiera firme mi nombre en la tabla. –Metiendo el portapapeles en su gancho a los pies de la cama, saltó a la acción–. Que alguien le dé una inyección de glucosa. ¡Rápido!

–Ya lo hicimos. Se está muriendo –dijo Slash.

–¿Probaste con adrenalina? ¿Cefazolin? –Se arrastró por los cajones abiertos y armarios, tirando las cosas mientras buscaba desesperada todas las drogas conocidas para ayudar a los blanchiers–. ¿Acetazolamida?

–¡Lo hemos intentado todo! –La voz chillona de la doctora Shakvhan sonó, pero Blaspheme no dejó de tirar suministros, lanzando jeringas envueltas, vendas, y quiénsabía-qué-cosas al suelo.

Detrás de ella, oyó la maldición baja de Revenant. Detuvo su búsqueda frenética para verlo acercarse empujando al grupo de médicos y enfermeras.

–¡Hey! –¿Qué estás haciendo, idiota?

–No puedes estar aquí…

Revenant los ignoró a todos hasta poner su mano en la frente del demonio. Por un momento, todo el mundo se quedó en silencio a medida que la habitación se llenaba de una extraña energía eléctrica. Un segundo más tarde, el paciente tomó una 165

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inhalación profunda y jadeante, y todas las máquinas que estaban sonando de alarma de repente volvieron a la normalidad.

Expresiones conmocionadas cambiaron rápidamente a alivio, y luego comenzaron a luchar para estabilizar al tipo.

–Lo salvaste –dijo Blas en voz ronca, la boca seca por la sobrecarga de adrenalina–. Oh, maldición. Lo hiciste. –Su mano temblaba mientras cogía un vaso de papel del dispensador, echaba agua en él, y lo bebía para aliviar su boca reseca.

Cuando pudo hablar sin sonar como una fumadora de tres paquetes de cigarrillos diarios, le preguntó–: ¿Cómo hiciste eso?

Se encogió de hombros.

–Soy condenadamente poderoso.

–Si alguna vez te cansas de tu otro trabajo, estoy segura que Eidolon te contrataría –dijo, medio bromeando. Revenant se tensó.

–Yo no curo, Blaspheme. Yo mato.

Sus palabras la golpearon de forma extraña, como si él hubiera muerto por dentro cuando las pronunció en voz alta, como si no tuviera más remedio que matar.

Pero él había salvado una vida. Acababa de salvar al blanchier. Sí, ella estaba aterrorizada de que la atacará cuando supiera la verdad, pero por alguna razón, estaba empezando a cuestionar eso. Había sido demasiado bueno para ella, su toque suave, su gratitud genuina.

–Si todo lo que haces es matar –dijo–, ¿por qué entonces curaste al blanchier?

Revenant echó un vistazo a la intensa actividad en torno al demonio.

–Para que estés en deuda conmigo.

Eso, no lo dudaba, pero a ella le valía madre sus motivaciones. Había salvado a su paciente, y también podría haber salvado su trabajo.

Dejando al paciente en buenas manos, salió de la habitación, seguida por Revenant y por Slash y Shakvhan. Inmediatamente Shakvhan la atacó.

–Pendeja idiota –le espetó–. Podrías haber matado a ese paciente. Si no fuera por tu amigo, el blanchier estaría muerto.

–Lo sé –respondió Blas.

–Le dije a Eidolon que estaba cometiendo un error cuando te puso a cargo de la clínica con Gem. Voy a reportarte.

Revenant se quitó sus gafas de sol, y Blas se estremeció por la frialdad de sus ojos oscuros.

–Haz eso, y estarás muerta en el instante que salgas de este hospital –dijo Revenant, la declaración fría y desapasionada era mucho más aterradora que si hubiese estado enojado.

–Tranquilo –dijo Blas, poniendo una mano sobre su hombro–. La doctora Shakvhan está haciendo su trabajo. –Ella solo estaba actuando como una idiota por ello, pero Blaspheme estaría igual de furiosa si la situación fuera contraria–. Anda y 166

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repórtame con Eidolon. De cualquier manera hablaré con él cuando llegue para cumplir su turno.

Shakvhan resopló. Después miró a Revenant con expresión nueva ahora que se había calmado un poco. Como una súcuba, la doctora estaba sensibilizada a todos los hombres, especialmente a aquellos que eran bastantes… viriles.

–¿Quién eres tú? –Preguntó.

–Él es el hermano de Reaver –dijo Blaspheme–. Revenant.

Los ojos de Shakvhan brillaron.

–Por eso me resultabas familiar. –Miró a su reloj–. Tengo un poco de tiempo antes de mi próxima cirugía… ¿quieres ver el interior de un armario de suministros?

Armario de suministros era el código para sexo, y Blaspheme se enfureció. No importaba que ella no tuviera ningún derecho sobre Revenant. Demonios, ni siquiera lo deseaba. Pero por alguna razón, no quería que nadie más lo tuviera tampoco. Sobre todo una súcuba perra. Blas no le dio la oportunidad de responder.

–Lo siento, Shakvhan, pero estamos a punto de hacer una visita a domicilio.

–No lo sé –dijo Revenant mientras miraba a la mujer con curvas de arriba abajo–. No hay prisa.

Bastardo. Entonces lo vio, el destello pícaro en sus ojos. Estaba tratando de ponerla celosa. Y lo peor era que funcionaba.

–Bien –dijo–. Tomate tu tiempo. Pero empiezo mi turno en unos cuarenta y cinco minutos, así que el tiempo está corriendo.

No esperó a ver si su farol funcionó o no. Se dirigió hacia las oficinas administrativas, con la esperanza de que Eidolon hubiese llegado temprano como solía hacer. Si no, esperaría fuera de la puerta de su oficina.

Revenant llegó a su lado antes que se hubiera alejado cinco pasos. Estaba extrañamente aliviada de que no se hubiera ido con Shakvhan.

–¿Blaspheme?

–¿Qué?

–¿Por qué admitiste tu error? Podrías haber mentido y evitado el castigo.

–Alguien habría sido castigado. Los errores graves como esos no son ignorados.

Eidolon y sus hermanos no dejan pasar una mierda, y no deberían hacerlo. No puedo dejar que otra persona pague por mi incompetencia.

La miró durante tanto tiempo que el calor enrojeció su cara y empezó a caminar más rápido, como si así pudiera escapar de su mirada.

–¿Qué? ¿Por qué me miras así?

–Porque –dijo en voz baja– he decidido que no he terminado contigo. Ni de cerca.

–Oh, vamos –se quejó.

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Él se tensó de repente, y ella siguió su mirada por el pasillo, donde Eidolon estaba caminando a zancadas hacia ellos, su expresión severa, sus ojos de un dorado ardiente. Parecía que Shakvhan ya le había llamado.

–¿Quieres decirme qué diablos pasó con el demonio blanchier?

–La cague. –Maldijo el temblor en su voz–. Asumo toda la responsabilidad de lo que sucedió.

Eidolon frunció el ceño hacia Revenant antes de volverse hacia ella.

–¿Puedo hablar contigo en privado?

–Por supuesto.

Una sombra pasó por el rostro de Revenant, pero consiguió forzar una sonrisa completa, mostrando sus dientes y ninguna diversión.

–Esperaré aquí.

Eidolon la alejó unos cuantos pasos por el pasillo.

–¿Qué está pasando, Blaspheme? Eso fue un error grave, y no es propio de ti.

–Lo sé. No sé en qué estaba pensando. Me distraje por todo lo que está pasando con mi madre y mi... ya sabes. No estoy excusando lo que hice –añadió con rapidez–.

Lo resarciré. Tomare turnos extras. Cumpliré deberes de conserjería. Cualquier cosa que necesites.

–Lo que necesito es que aclares tu cabeza. –Las palabras de Eidolon eran duras, pero sus ojos habían perdido el brillo dorado de furia–. Entre el trabajo, tu madre y tu... otro asunto, tu atención está demasiado dividida. A partir de ahora, no quiero que trates pacientes. Solo cumple deberes administrativos hasta que encontremos una manera de reparar tu disfraz.

–¿Qué? Espera, no…

–Mi decisión es definitiva –le interrumpió en un tono que desalentaba cualquier argumento.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. Su trabajo era todo lo que tenía, sobre todo ahora que su apartamento había sido comprometido y su madre estaba desaparecida.

–Mira –dijo él, su voz perdiendo el tono duro–. Esto no afectará tu estatus. Aún estás a cargo de la clínica. Pero estás desconcentrada. Te necesitamos enfocada.

Tenía razón, pero no pudo evitar sentirse como si lo hubiera decepcionado.

Había decepcionado a todo el UG. Todo lo que había deseado toda su vida, incluso durante los años en que su madre y ella se habían mudado de ciudad a ciudad para nunca ser localizadas, fue ser un médico. El deseo de ayudar a los demás siempre había sido fuerte en su interior, al igual que su deseo de pertenecer a una comunidad muy unida.

Ahora no podía ayudar a la gente, y esa comunidad muy unida seguramente la vería como una fracasada de la que nadie podría confiar. Lágrimas calientes quemaron sus ojos, pero las controló antes que pudieran caer. Dioses, se sentía como una tonta.

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Revenant

–Todos hemos pasado por esto, Blaspheme –dijo Eidolon con suavidad–. A veces los problemas personales interfieren con nuestra vida profesional, y uno de ellos tiene que ser resuelto antes que podamos continuar con el otro. –Miró a Rev, que estaba observando como un halcón, y bajó la voz–. Hablé con Reaver sobre la situación de Gethel. Él tiene una idea que podría o no podría funcionar, pero no tenemos otra opción. Teniendo en cuenta el tamaño de Lucifer, Gethel podría dar a luz en cualquier momento. Avisadme cuando Revenant quiera llevar a alguien para una visita domiciliaria.

–Ese es el motivo por el que está aquí. Él quiere llevarme a verla.

Eidolon asintió brevemente.

–Iré yo.

Ella agarró su brazo, y juró que escuchó un suave gruñido proveniente de la dirección de Revenant. Por si acaso, soltó al médico.

–Él no quiere a nadie más, y no puedo poner a alguien más en peligro. Yo iré.

–Esta no es tu batalla, Blaspheme.

–Eidolon, has arriesgó tu vida un millón de veces por este hospital. Pero ahora tienes una familia que te necesita. Yo no la tengo. Y Revenant... No confío que no te haga daño, y de cualquier manera no te llevara consigo. Si alguien está a salvo con él, soy yo.

–Blaspheme...

–Por favor, no discutas. Sabes que tengo razón.

Eidolon cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro.

–Toma la bolsa azul de obstetricia en mi oficina. Hay una jeringa con una marca especial. Tendrá un retraso de treinta minutos. Tú sabrás qué hacer.

–¿Qué hay en la jeringa?

–Algo llamado solarum. Fue idea de Reaver.

Había oído rumores de una substancia producida por los ángeles para erradicar el mal creado por la licuefacción de los rayos de sol. ¿Era solarum ese producto?

Sonó el bíper de Eidolon, y las luces rojas rotativas de las paredes comenzaron a parpadear, indicando que se acercaba una ambulancia con una situación de emergencia.

–Me tengo que ir –dijo–. Pero Blaspheme, tu suspensión no cambia nada.

Sigues siendo una parte vital del hospital y de la clínica, y tanto Wraith como yo estamos buscando algo que te ayude con tu problema. Y ten cuidado. Tu seguridad es lo más importante en este momento. ¿Entendido?

Asintió, sobre todo porque no podía hablar por el nudo que tenía en la garganta.

–Bien. Ven directamente aquí después de ver a Gethel. ¿Entiendes?

Asintió de nuevo. Eidolon se fue, y Revenant estuvo allí al instante, tan rápido que debió haberse aparecido frente a ella.

–¿Qué pasó? –Exigió–. Él te hizo llorar. ¿Quieres que lo mate?

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Larissa Ione

Revenant

–No –dijo con voz ronca–. Y por favor, no te metas con Shakvhan tampoco.

Para matarla o... para cualquier otra cosa.

No podía creer que acabara de pedirle que no tuviera relaciones sexuales con la súcuba, pero lo cierto era que tampoco podía creer que casi había matado a un paciente.

–¿Entonces, qué sucedió? No me gusta verte... –Se calló, maldiciendo, como si estuviera recriminándose por admitir tener sentimientos como la gente normal–.

Estás alterada. Necesito hacer algo, Blaspheme.

Se giró hacia él, desesperada por algo que él pudiera hacer para apartar su mente de lo que había hecho. Había cometido un error casi fatal, y ahora había perdido su trabajo. Incluso así la suspensión fuera solo temporal, era probablemente cuestión de días dado lo rápido que su encanto de Falso Ángel estaba fallando, se sentía como si la hubieran despedido. Las personas ya la estaban mirando con fijeza, observándola como si fuera una asesina.

–Mi oficina –dijo–. Tengo que salir de aquí…

De repente, estaban de pie junto a su escritorio.

–¿Qué más? –La mano de él se extendió y la cogió por la barbilla. Inhaló con brusquedad por la posesividad en su mirada, la forma en que calentaba su piel como una quemadura de sol erótica–. Por favor, Blaspheme. Deja que te ayude.

–¿Por qué? –Preguntó con voz ronca–. ¿Por qué quieres ayudarme? ¿Por qué estás tan jodidamente obsesionado conmigo?

–No lo sé. –Deslizó el pulgar por lo largo de la línea de su mandíbula, y ella se inclinó hacia él, más hambrienta de contacto de lo que le gustaría admitir–. Hay algo en ti que me atrae. Los Falsos Ángeles son siempre oscuros, pero en ti hay una luz que se filtra y me hace sentir calidez.

Debía estar aterrorizada de que él hubiera notado otro hilo deshilachado más en su disfraz, pero se le ocurrió que cada vez que señalaba algo que la hacía ser diferente, era un cumplido. A él le gustaba que no fuera una Falso Ángel estándar.

Inclinando su cabeza, rozó sus labios sobre los de ella.

–No he sentido calidez durante mucho tiempo, Blaspheme.

Sus palabras fueron como un bálsamo, una caricia que la calmó y le excitó a la vez. De pronto comprendió lo que deseaba, y aunque sabía que estaba mal, no le importó. Los arrepentimientos vendrían más tarde.

–Fóllame–dijo–. Hazme olvidar todo esto.

Al instante, sus brazos la rodearon.

–¿Estás segura?

–Estoy segura. –En ese momento exacto, sin importar lo desquiciado que sonara, nunca había estado más segura de nada.

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Revenant

VEINTIUNO.

Si Revenant pudiera encerrar ese instante en una cápsula del tiempo, lo haría. Si pudiera estirar ese momento y hacer que durara para siempre, lo haría.

Desde que su madre murió ninguna otra mujer lo había necesitado. En verdad necesitarlo, y algo dentro de él se hizo añicos.

Este fue el verdadero motivo por el cual salvó al demonio blanchier. No porque quisiera que Blaspheme le debiera algo, sino porque lo había necesitado, incluso aunque ella no lo hubiese comprendido en ese momento. Y había algo en ella que le motivaba a hacer el bien, así todo lo que hiciera fuera salvar la vida de un demonio que probablemente no habría movido un dedo para salvar a alguien más.

Miró a la hermosa mujer parada delante de él, con los ojos húmedos por el dolor que tan claramente la estaba desgarrando, y supo que haría cualquier cosa que le pidiera. Él era un idiota, (un idiota que seguía ignorando las malditas invocaciones de Satanás), pero en este momento no le importaba.

Esta era una mujer noble que no se merecía, y lo confirmó después de verla admitir un error grave que podría haber encubierto. En cambio, se había enfrentado a su jefe como una guerrera y aceptado su castigo.

Ella era única, no solo entre los Falsos Ángeles, sino entre la mayoría de los demonios.

En ese momento, se había convertido en la persona en que más confiaba en el mundo.

Sintió el impacto de ese hecho en el fondo de su alma dañada, y tuvo el impulso más extraño de plegar sus alas alrededor de ella en el más íntimo de los abrazos angélicos. Nunca había hecho eso antes, pero lo que hacía el deseo verdaderamente extraño era que los ángeles solo experimentaban el impulso cuando su pareja era otro ángel. No había creído que los Falsos Ángeles contaran como uno.

–Revenant, rápido.

Su corazón latió con fuerza al ver la desesperación mezclada con deseo en sus ojos húmedos.

–Sin reglas, ¿verdad? –Sus manos se apresuraron a quitar con rapidez su uniforme médico–. Sin estúpidas reglas de no tocar.

–No –gimió mientras él bajaba su boca hacia su pecho y lamía un pezón a través del delicado encaje de su sostén–. Sin reglas.

–Joder, sí. –La empujó contra el escritorio y cayó de rodillas para besar la extensión lisa y desnuda de su vientre–. Abre las piernas.

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Revenant

Apoyando sus manos en el borde del escritorio, ella obedeció, arqueándose contra él mientras besaba su camino por su abdomen, admirando los músculos mates y tensos que se flexionaban a medida que se abría camino hacia la elástica de sus bragas beige de corte bajo. Su polla se empujó dolorosamente dura contra el cuero, pero ignoró a la hija de puta necesitada y utilizó sus colmillos para rasgar su ropa interior por la parte delantera.

–Me gustaban esas –murmuró ella.

–A mí me gustan más en la basura. –Ella estaba desnuda, y a diferencia de cuando estuvieron en su casa y sus manos estaban empuñadas a los costados, ahora no habría idiotas reglas para paralizarlo. Arrastró sus manos de sus caderas a su sexo y usó sus pulgares para abrirla.

Estaba lista para él, brillando con excitación. Su sangre se inflamó, ardiendo con la intensidad de la superficie del sol. Había estado tan desesperado por probarla antes, pero ahora conocía su sabor, y su boca se hizo agua.

No perdió ni un segundo más. Enterró su rostro entre sus piernas, presionando la superficie de su lengua con fuerza contra su núcleo, usando su propio pulso para latir con fuerza contra ella con un ritmo constante pero suave. La presión le hizo retorcerse y jadear mientras le agarraba la cabeza y lo sostenía como si temiera que se detuviera de repente.

Eso no iba a suceder.

La adrenalina se apoderó de él, caliente y potente a medida que arrastraba su lengua a través de su valle, en un deslizamiento perezoso, e introdujo un dedo dentro de su núcleo húmedo. Su profundo gemido vibró en su boca cuando comenzó a lamerla de forma concienzuda, disfrutando de sus ruidos descarados y susurros suplicantes.

–Me encanta esto –jadeó–. Eres tan... bueno.

Quizás, pero él sabía a ciencia cierta que nunca ansió tanto esto, que jamás experimentó esta hambre por la carne femenina. La besó profundamente, deslizándose por el pulso entre sus labios, chasqueando la lengua por la punta, y luego chupó. Duro.

–Por todo lo... mierda... Rev... voy a… –Se interrumpió con un grito. Sus uñas se clavaron en su cuero cabelludo, y su canal se apretó alrededor de sus dedos mientras cabalgaba su mano y su lengua.

Ella bajó la cabeza, encontrándose con su mirada cuando él terminó de hacerla venirse, sacando su dedo mientras continuaba acariciándola suavemente con su lengua. Los labios de ella se separaron en pequeños jadeos, y sus mejillas estaban encendidas por la pasión. Verla así causó que su polla se tensara dentro de sus pantalones, exigiendo liberación.

Entonces, a medida que el resplandor sexual disminuía, la tristeza volvió a aparecer en sus ojos.

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Revenant

Al diablo con eso. No iba a darle ni un segundo para pensar en otra cosa que no fuera él.

Se levantó, sujetó sus caderas y la jaló con fuerza contra su cuerpo. Su calor le abrasó incluso a través de sus capas de cuero.

–Ahora –gruñó en su oído–, haremos esto a mi manera.

Blaspheme realmente esperaba que la manera de Revenant fuera dura y cruda, porque en este momento eso era lo que necesitaba. Deseaba. Ansiaba.

La habitación dio vueltas cuando Revenant la giró para que su espalda quedara contra su pecho.

–Tus alas –gruñó en su oído–. Muéstramelas.

Ni se le ocurrió negarse, a pesar de saber que la última vez que había convocado las alas de Falso Ángel durante su sesión de sexo con él, habían titilado una y otra vez.

Teniendo cuidado de no soltar el polvo afrodisíaco restante, dejó que sus alas de gasa se ensancharan, llenando el estrecho espacio entre sus cuerpos. Revenant gimió y ella cerró los ojos cuando sus manos se deslizaron desde la base de las alas hasta la punta. Su calor la envolvió mientras estuvieron así, pegados uno contra el otro, con él acariciando lo que nadie jamás había tocado.

Nunca sacaba sus alas durante el sexo. Eran una herramienta abusada por los Falsos Ángeles para seducir y engañar, pero en este momento, ella era la seducida.

Y se deleitó con ello.

Demasiado pronto, sintió el debilitamiento revelador de su aura, y supo que las alas desaparecerían. De mala gana, hizo que se desvanecieran, y el siseo de desagrado de Rev vibró por toda su columna vertebral.

–No te ordene que las guardaras.

Ella extendió sus manos por su espalda y le clavó las uñas en sus muslos.

–No tienes el derecho de ordenarme que las guarde.

Su aliento era caliente contra su mejilla cuando tomó su lóbulo de la oreja entre los dientes y mordió con fuerza suficiente para hacerla jadear.

–Este es mi show, ángel.

No hubo ninguna advertencia. De repente, él dio un paso atrás y la inclinó sobre la mesa con una mano en la parte posterior de su cuello. Sus palmas y mejilla tocaron la madera al mismo tiempo, lo suficiente fuerte para que le ardiera, pero no para herirla. Sometiéndola con una mano fuerte, condujo la otra entre sus piernas, ahuecando su sexo hinchado. Ella todavía estaba palpitando de su clímax, y cuando él deslizó un dedo entre sus pliegues y le frotó, los primeros indicios de un segundo orgasmo comenzaron.

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Revenant

Justo cuando empujó contra él, desesperada por más presión, él aumentó la sujeción sobre su cuello y retiró sus dedos talentosos. Gimió ante la pérdida de la sensación, y sintió que sus nudillos acariciaban su trasero mientras se escuchaba el sonido de una cremallera abriéndose.

La anticipación causó que jadeara tan fuerte que el aire se condesó contra la superficie del escritorio.

Presionó la punta de su pene dentro de ella, se detuvo, y luego embistió con fuerza. Ella gritó ante el exquisito placer. Se echó hacia atrás y empujó de nuevo con más fuerza, causando que su escritorio se deslizara por el piso. No pareció darse cuenta, manteniendo la deliciosa fuerza. Él supo exactamente lo que necesitaba. Sin bajar el ritmo. Sin palabras. Sin emoción.

El chirrido de su piel desnuda contra la madera se unió a los sonidos eróticos de la respiración jadeante de Rev y los sonidos que causaba la unión de sus muslos contra la parte posterior de los de ella. Los huesos de su cadera golpeaban en el escritorio, y sabía que tendría moretones por ello, pero oh, qué hermosos moretones serían.

–¿Es esto lo que querías? –Su voz gutural envió hormigueos a través de su piel– . ¿Quieres más?

–Sí–jadeó–. Más.

–Esa es mi ángel –susurró.

En un movimiento abrupto, los empujó hasta quedar en posición vertical, y sintió un dolor abrasador y persistente en su cuello, seguido inmediatamente por un éxtasis tan intenso que gritó. Nunca había sido mordida antes, jamás había querido sentirse tan vulnerable. Ella no sabía lo que se estaba perdiendo, pero no volvería a cometer el mismo error de nuevo.

El placer se disparó cuando su brazo rodeó su cintura para sostenerla mientras él la follaba, levantándola del suelo con cada empuje poderoso. El suave roce del cuero contra su piel era como una caricia erótica, y la idea de que estuviese completamente vestido fue la última gota. Su orgasmo se estrelló sobre ella como una ola del mar, llevándola a un éxtasis incesante y ahogándola en su gozo.

Nada nunca se había sentido así antes. Había tenido mucho sexo y un montón de orgasmos, pero esto fue más que una liberación física. Fue también emocional, y mientras Revenant se tensaba y su semilla caliente salpicaba dentro de ella, una presión le llenó la cavidad torácica.

El sexo había sido increíble y era exactamente lo que necesitaba, pero solo había retrasado lo inevitable, la comprensión de que su vida se fue al garete, y lo único que le quedaba era la esperanza.

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Revenant

VEINTIDÓS.

Ese, pensó Revenant, fue uno de los mejores encuentros sexuales de su vida.

Siempre le había gustado follar de la misma forma en que luchaba; lioso, sin tabúes, y esto sin duda contaba como eso. El escritorio de Blaspheme había patinado por la habitación, clavándose en un archivador que ahora estaba abollado y su cuello estaba manchado de sangre. Cuando él se retiró, su semilla salió de ella, marcándola con su olor.

Normalmente, ahora sería el momento en que se cerraría su cremallera, dejaría a la hembra saciada y adormecida, y él se iría a buscar otra.

Pero no quería a otra. Y no quería irse. No deseaba tener sexo vacío con hembras cuyos nombres no sabía o no recordaría diez minutos más tarde.

No tenía ningún sentido. Bueno, lo tendría si Blas hubiera utilizado sus poderes de Falso Ángel sobre él, pero la había vigilado, esperando que ella emitiera su encanto o afrodisíaco, y nada de eso había sucedido. Le había pedido sexo, pero no lo sedujo o siquiera pasó un buen rato con la polla más cercana. Ella lo había necesitado, reposando desnuda, dándole acceso a su cuerpo y alma.

En miles de años nadie había hecho eso, y su corazón se agitó con una sensación extraña que le hizo sentir como si hubiera bebido una docena de botellas del mejor champán francés.

Mierda. Tenía sentimientos genuinos por ella, ¿verdad? ¿Y no había ocurrido eso en el peor momento posible? Incluso si no tuviera al Cielo y al Sheoul respirando en su cogote al mismo tiempo, no quería la cantidad de complicaciones que atraían los apegos emocionales. No, esas cuerdas se enredaban muy rápido, como lo demostraba su relación con Reaver.

Retrayendo sus colmillos, lamió los pinchazos en la garganta de Blaspheme, demorándose más de lo necesario en limpiar hasta la última gota de su dulce sangre.

Ella se estremeció cuando salió y la soltó con cuidado para que no se cayera.

Ella sujetó de inmediato la mesa para apoyar sus piernas temblorosas. Él conocía la sensación. Sus propias piernas estaban flojas por la pasión desgastadora.

Claro, había follado duro y durante más tiempo en el pasado, pero de alguna manera, en este breve aunqur intenso encuentro con Blaspheme, su mente y su cuerpo habían entregado más de lo que alguna vez hicieron.

Dando un paso hacia atrás, se limpió a sí mismo con una orden mental, se metió la polla semidura de vuelta a sus pantalones, y cerró la cremallera. Con otro truco mental, limpió también a Blaspheme, y luego se inclinó para recoger su ropa.

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Revenant

–Deberíamos ir a ver a Gethel ahora –dijo, poniéndose por completo en modo negocio en un esfuerzo para dejar atrás la mierda emocional.

Arrojó su uniforme, bata de laboratorio y estetoscopio sobre el escritorio... y deslizó casualmente su ropa interior destruida en el bolsillo. Nunca había sido un psicópata que guardaba recuerdos de sus conquistas, pero por alguna razón, no había sido capaz de dejar ir a Blaspheme, y pensó que tal vez guardar algo suyo ayudaría.

Síp, eso es un pensamiento lógico. Guardar algo que pertenece a la hembra que necesitas dejar en paz. Eso te ayudará a olvidarla.

–Vamos. Gethel no se está volviendo menos embarazada –ladró, con un tono de voz más duro del pretendido, por la irritación que le causaba su propia idiotez.

Los hombros de Blaspheme se tensaron, y ella hizo un sonido que lo congeló en su lugar.

–¿Blaspheme? –Hizo el sonido de nuevo, y la alarma lo invadió–. ¿Estás bien?

–Sí –dijo con voz ronca. Y luego–: No. De repente, los sollozos hicieron temblar su cuerpo y ella cayó al suelo en cuclillas, con la cara enterrada entre sus manos mientras lloraba.

La emoción cruda se apoderó de él, luchando por sus entrañas y enviándolo al borde de la hiperventilación. No podía soportar ver a una mujer llorar. Los recuerdos de su madre apiñada en el fondo de su celda mientras se balanceaba hacia atrás y adelante y lloraba causaron que se arrodillara frente a Blaspheme.

Muy suavemente, la atrajo hacia sí y usó su cuerpo para amortiguar sus sollozos violentos. No dijo nada; ¿qué habría que decir? Ni siquiera estaba del todo seguro de lo que iba mal. Todo lo que sabía era que ella estaba sufriendo, y él era puñeteramente incapaz de hacer algo para solucionarlo.

Después de lo que parecieron horas, su llanto amainó lo suficiente para que él se acercara a su escritorio y buscara una caja de pañuelos. Encontró un trozo de papel con algún tipo de escritura críptica en ella, y luego sus dedos localizaron lo que estaba buscando.

Apretó el pañuelo en su mano.

–Espera un segundo, ¿de acuerdo?

Ella asintió, girándose para sonarse la nariz mientras él se levantaba y recogía sus ropas. Metió el trozo de papel y su teléfono celular dentro de su bolso, y después la levantó en sus brazos y los apareció a ambos en su dormitorio.

Esperaba que discutiera mientras la acomodaba con cuidado en su cama, pero se puso tan floja como un fideo cocinado, lo cual demostraba su agotamiento.

–Lo siento. –Su voz era un susurro ahogado en la almohada–. No suelo tener colapsos nerviosos como este.

–Está bien. –Él subió a la cama y la atrajo a su cuerpo mientras sus sollozos se convertían en sorbidos, y, finalmente, dejó de emitir algún ruido, excepto suaves ronquidos.

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Revenant

Cerró los ojos y se relajó. Verdaderamente relajado por primera vez en... ni siquiera podía recordar. Pero lo que sí sabía era que esto se sentía bien, sin importar cuánto intentara decirse lo contrario. Y cuando los anclajes de sus alas en la espalda comenzaron a picar, de nuevo tuvo el deseo más extraño…

Fue entonces cuando sucedió. Sus alas brotaron de las ranuras cerca de los omóplatos. La izquierda, bloqueada por el colchón, yacía inútil contra su espalda.

Pero la derecha brotó en ébano, oro, plata y gloria, y él no luchó el instinto mientras bajaba por el cuerpo de Blaspheme, cubriéndola en un capullo protector de plumas.

Le había dado el Abrazo del Ángel, un acto de afecto, promesa... o amor.

Dioses, él era un tonto.

Blaspheme despertó por el aroma delicioso de carne a la parrilla. Abrió sus ojos hinchados, parpadeando las secuelas secas y arenosas de un ataque de llanto.

Siempre le había parecido extraño que un exceso de lágrimas pudiera producir una sensación tan reseca.

Espera... había estado llorando en su oficina. Frente a Revenant. Gimió y se cubrió la cabeza con las mantas.

Mantas que olían a Revenant.

Dios, ¿cómo podía haberse quebrado de esa manera? Ni siquiera estaba segura exactamente del motivo de su colapso, pero lo que sí sabía era que no podría volver a ocurrir. Ella era más fuerte que eso. Había tenido que serlo para poder sobrevivir tanto tiempo.

–Hey. –Su voz, ahumada y resonante, interrumpió sus pensamientos, pero no estuvo segura de si eso era algo bueno o malo–. Tengo comida.

Asomó la cabeza fuera de las mantas y lo miró cuando entró en la habitación con una bolsa de papel marrón.

–¿Comida?

Levantó la bolsa manchada de grasa.

–Fresca, entregada de mi pub favorito del inframundo.

El hambre venció a la vergüenza, y se sentó, dándose cuenta en el último segundo que estaba desnuda. Apresuradamente, metió las mantas entre sus brazos y costillas para mantenerse cubierta.

No era como si Revenant ya no hubiera visto cada centímetro de su cuerpo. Aun así, estar desnuda durante el sexo era diferente a estar desnuda y expuesta emocionalmente. Se sentía como si él hubiera visto no solo su cuerpo sin capas, sino su mente también.

Algo brillante le llamó la atención, y se inclinó sobre el edredón azul pálido, sus dedos encontrando la más exquisita pluma. Aproximadamente del tamaño de la cola 177

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Revenant

de plumas de un águila calva, era un satén azul y negro lujoso con oro y punta de plata.

–Wow –dijo–. ¿Tuya?

Revenant se volvió de diez tonos de rojo. No tenía idea por qué. Si sus plumas lucieran así las mostraría todo el tiempo. Tristemente, las suyas eran las translúcidas con el brillo rosáceo que todos los Falsos Ángeles tenían, y aunque de lejos parecían exóticas, de cerca eran finas como el papel crepe y existían solo para ser vistas.

No que ella se quejara. No tenía idea de cómo lucían sus alas reales, y no quería saberlo. Saberlo significaría que su encanto de Falso Ángel se habría ido, y ella probablemente estaría muerta antes de que pudiera conocer a fondo sus plumas.

–Ah... sí. Es mía. –Revenant se dejó caer en la cama y sacó cuatro cajas desechables de la bolsa, además de servilletas y utensilios de plástico–. Hay costillas, albóndigas picantes y chuletas ahumadas.

–Nada para vegetarianos, ¿eh?

Abrió la última caja para revelar papas crujientes y doradas.

–Voilà. Vegetales.

–Como médica, voy a tener que rechazar esa declaración. –Apartando con cuidado la pluma, buscó la caja de costillas carbonizadas, pero retiró la mano en el último segundo–. ¿Me atrevo a preguntar qué tipo de carne es esta? Él rodó un ancho hombro en un encogimiento de hombros perezoso.

–No sé. ¿Qué tan fuerte es tu estómago?

Tenía la sensación de que estaba bromeando, pero no iba a probar esa teoría.

Cogió una albóndiga con un tenedor de plástico y engulló la cosa en dos bocados.

Después, empezó a devorar las costillas, sin importarle que Revenant la observara con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

–¿Qué? –Murmuró con la boca llena de papas fritas–. ¿Nunca habías visto comer a alguien antes?

–Me gusta verte comer. Me hubiera gustado cocinar la comida, pero no quería dejarte sola mientras cazaba.

–Eso es muy amable de tu parte –dijo ella, incluso mientras se preguntaba con qué frecuencia le cocinaba a las mujeres–. Pero estoy segura que no voy a preguntarte qué habrías cazado.

–Eso es probablemente sabio.

Terminaron de comer en un silencio sorprendentemente cómodo, y cuando terminó, Revenant desapareció en el cuarto de baño. Regresó con una toallita húmeda y la dejó sin habla cuando muy tiernamente le limpió la cara, secándola debajo de los ojos con el mayor de los cuidados. Luego se deslizó por su boca y manos, atrapando cada pedacito de salsa pegajosa y grasa frita.

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Revenant

Tenía la sensación de que él ya había atendido a alguien de esta manera. Era difícil imaginar que este grande y malo Ángel Sombra podría ser tan amable y cariñoso.

Cuando terminó, ella le cubrió la mano entre las suyas.

–¿Quién era ella? Él supo lo que le estaba preguntando, y sus ojos se llenaron de sombras.

–Mi madre –dijo en voz baja.

Y entonces, como si le hubieran metido un palo lleno de electricidad en su trasero, se puso de pie y tiró la toalla en una pila de ropa en una esquina. Sacó una camiseta oscura de Guns N’ Roses de su cajón y se lo entregó.

–No tengo ropa interior que te quede, pero creo que tengo un par de pantalones de deporte que te serviría si le das vuelta a la cintura para sujetarla. Ya sabes, muchas veces.

–Está bien. Puedo usar mi uniforme. Debería irme de todos modos.

–¿Dónde? ¿De vuelta al hospital donde te acaban de suspender?

Sus palabras le dolieron... porque tenía razón. Su vida estaba fuera de control, y la suspensión fue el colmo. Los ángeles iban tras ella, su encantamiento de Falso Ángel estaba acabándose, su madre había desaparecido, y perdió su trabajo. Y después tuvo sexo increíble con Revenant que no se sintió para nada casual.

Sus emociones estaban desgastadas, pero por alguna razón, aquí en la guarida de Revenant, era fácil olvidar todo eso.

–¿Revenant? ¿Por qué me has traído aquí?

–Estabas alterada. –Recogió las cajas y la basura y lo metió todo en la bolsa de papel–. Necesitabas estar segura. Este es el lugar más seguro en el que puedas estar.

–¿Pero por qué? También estaba a salvo en el hospital.

–Es una... regla.

Ella salió de la cama y comenzó a vestirse.

–¿Una regla? Él asintió.

–Cuando una mujer está en peligro, tú la cuidas. –Pareció considerar lo que había dicho–. Salvo que intente matarte. En ese momento, ella es un blanco legítimo.

Blaspheme se puso sus pantalones quirúrgicos. ¿Cuál era la fijación de él con las reglas? Había visto cómo se alteró con su directriz de sin toque la primera vez que tuvieron sexo. En ese momento, pensó que era raro, pero lo asumió como si Revenant no quisiera ceder el control. Sin embargo, parecía que esto era algo muy, muy, diferente.

–Entonces... ¿sigues todas las reglas?

–Las reglas existen por una razón –dijo con voz ronca, como si no debiera ni siquiera cuestionarlo.

–¿Y si son estúpidas?

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Revenant

–No importa. Si se trata de una ley, es la ley.

Ella puso los ojos en blanco mientras se ponía la blusa quirúrgica.

–Una vez leí que hay una ley en algún lugar de California que dice que no puedes limpiar el polvo de los muebles con ropa interior sucia. ¿Me estás diciendo que crees que la gente debería ser arrestada por desempolvar sus muebles con bragas desgastadas?

–No. Eso es una ley estúpida, y la gente no debería ir a la cárcel por eso. –Ante su sonrisa triunfante, él levantó la mano–. Pero si es, de hecho, una ley, la gente no debería cabrearse por ser arrestado al faltarla. Estúpida o no, es la ley. –Presionó la pared, y se deslizó un panel oculto, abriendo su dormitorio a un bosque al aire libre de árboles retorcidos y arbustos fétidos con espinas tan grandes como su mano–.

Aunque siendo sincero, mataría a cualquiera que frote su cutre ropa interior en mis muebles. Jodidamente desagradable.

Arrojó la bolsa de basura y restos afuera, y casi al instante, una docena de cosas peludas que solo podía describir como mapaches-arañas corretearon y demolieron la bolsa y su contenido. El panel se cerró de nuevo, y ella sacudió la cabeza ante lo extraño que parecía tan normal para él.

Fue muy afortunada con que su madre hubiese elegido criarla en el mundo humano, donde, comparativamente, muy pocas cosas eran espeluznantes.

–¿Revenant?

Se giró de nuevo hacia ella.

–¿Sí?

–¿Por qué eres un purista con las reglas? Quiero decir, sé que eres técnicamente un ángel, pero vives y trabajas en el Sheoul. Fuiste criado aquí. El Sheoul es un completo caos y anarquía. Entonces, ¿por qué son las reglas tan importantes para ti? Él tragó saliva, su nuez de Adam subiendo y bajando, y de repente supo que esto estaba relacionado con su infernal infancia.

–Está bien –dijo–. No tienes que contármelo.

–No. –Tragó grueso de nuevo–. Yo… quiero hacerlo. No sé por qué, pero lo hago. –Caminó derecho hacia el pequeño bar portátil en la esquina, pero antes de llegar allí, se detuvo, la cabeza gacha, como si no pudiera soportar la idea de dar un paso más–. ¿Estás usando tu magia de Falso Ángel conmigo? ¿Es por eso por lo que de repente tengo este ardiente deseo de confiar en ti?

–¿Qué? Claro que no. Esta soy yo. No una especie de encantamiento.

–Pero eres un Falso Ángel. Está en tu naturaleza encantar y engañar.

Tenía razón sobre la naturaleza de los Falsos Ángeles, y no tenía idea de cómo convencerlo de que no estaba usando ninguna habilidad de ángeles falsos sobre él.

Demonios, ni siquiera sabía si podía hacerlo ya.

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Revenant

–Como un Falso Ángel –explicó, sintiéndose extrañamente incómoda diciendo eso–, puedo elegir cuándo usar mis dones y cuándo no. Te juro que no los estoy usando.

La miró, y se encontró queriendo desesperadamente que le creyera. Que confiara en ella. Al mismo tiempo, la vergüenza era un peso en el centro de su pecho porque ella quería que creyera una mentira. ¿Qué tan enfermo resultaba eso?

Entonces, la verdad de la situación la golpeó con tanta fuerza que casi dio un paso atrás. Se estaba enamorando de él. Enamorándose de un hombre que admitió haber matado a un vyrm. ¿No era ese el tope perfecto en este épico día de mierda?

–Creeré en tu palabra, Blaspheme –dijo Revenant–. Y nunca hago eso, así que no hagas que me arrepienta. –Antes que su cerebro pudiera procesar una respuesta, continuó–: Las reglas –dijo, por suerte volviendo al tema que los ocupaba–, son importantes porque romperlas siempre tiene consecuencias graves. Mi madre me enseñó eso.

–¿Qué tan bien la conociste? –Había asumido que fue criado solo en la celda que él había mencionado el otro día.

–Ella... eligió quedarse conmigo después que se llevaron a Reaver –dijo–. Solía decirme que las leyes debían ser creadas con moderación, porque el quebrantamiento de una ley, incluso una que parece insignificante o estúpida, tiene consecuencias.

Pero no le hice caso. Yo era un niño rebelde con la sangre de Satanás bombeando en mi interior. Mi patio de juego era una cámara de tortura, y mis mejores amigos eran los mismos guardias de celda que me torturaban.

Blaspheme solo pudo mirarlo con horror. Había pensado que su infancia fugitiva fue mala, pero jamás se quejaría de nuevo. Jamás.

–Revenant, lo siento… Él la interrumpió con un gesto de: por favor no lo hagas. Lo entendió, también odiaba la lástima.

–Así que mi madre trató de advertirme. Me suplicó que siguiera las órdenes de los demonios y que nunca desobedeciera sus leyes. Por supuesto yo hice todo lo que pude para meterme en problemas. Me valía mierda que me golpearan. –Metió las manos en los bolsillos y bajó la mirada, su cabeza colgando de sus hombros encorvados–. No se me ocurrió que mi madre tenía que verlo. Y porque no se me ocurrió, seguí rompiendo las reglas. Entonces, un día, mientras yo miraba, le pegaron a ella en mi lugar. No tuve la intención de romper las reglas después de eso, pero a veces... joder.

Se pasó la mano por la cara, y cuando terminó, se veía cansado. Derrotado.

Su corazón sangró por él. Ni siquiera podía empezar a imaginar el tipo de terror que debió sentir viendo a su madre ser objeto de abuso por algo que él había hecho.

La culpa debió haberlo consumido como ácido. Ansiando consolarlo de cualquier 181

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Revenant

manera que pudiera, dio un paso hacia delante, pero él retrocedió, dejando claro que no quería ser tocado en ese momento.

–¿Cuánto tiempo tuviste que vivir así? –Dioses, su voz era tan inestable como sus emociones en ese momento. Quería llorar por él. Gritar de indignación. Matar a los bastardos que le habían hecho eso a él y a su madre.

–Me apartaron de ella cuando tenía diez años –dijo–. Me enviaron a una mina a excavar en busca de cristales de magma.

Cristales Magma, que se encontraban solo en el Sheoul, eran raros y preciosos, codiciados por los nigromantes para utilizar en poderosos hechizos. Por todo lo que sabía, la minería de ellos era tan peligrosa que nadie se ofrecía a hacerlo. La esclavitud era la única forma en que esas cosas podrían ser adquiridas.

–Traté de escapar –continuó con una voz rasposa, atormentado–. Durante diez años traté de encontrar una manera para regresar donde mi madre. Lo que no supe hasta más tarde fue que cada vez que lo intentaba, ella salía herida. Violada. Todas las cosas habituales que se le hacen a las mujeres. Así que, síp. Hay que cumplir las jodidas reglas sin importar nada más, porque si no lo haces, siempre ocurren mierdas malas.

La garganta de Blaspheme se sintió al rojo vivo, como si fuera ella quien hubiera compartido esa historia horrible. Como si hubiera compartido los gritos que sin duda le arrancaron a él.

–Revenant –susurró.

–No –gruñó, alzando la cabeza.

Sin hacerle caso, se movió hacia delante, y de nuevo retrocedió. Pero esta vez, no se detuvo hasta que él golpeó la pared del dormitorio. Él gruñó de nuevo, dejando al descubierto sus colmillos. Como un animal herido, su comportamiento era defensivo, no agresivo, y supo instintivamente que no le haría daño.

–Tranquilo. –Muy lentamente, ahuecó su cara entre sus manos y se encontró con su mirada atormentada–. Gracias por contármelo. No tienes que decir nada más.

Pero si quieres, yo estoy aquí para ti.

Sus oscuros ojos recorrieron su rostro, confirmando su sinceridad, asumió. Poco a poco, los últimos vestigios de la resistencia se desvanecieron, y la jaló contra su cuerpo. Sus fuertes brazos la rodearon, no obstante tuvo la impresión que era ella quien lo sostenía mientras la abrazaba con fuerza, enterrando la cara en su pelo, su cuerpo tieso como un tablero.

–¿Eres real, Blaspheme? –Murmuró él después de un largo tiempo abrazados.

Echándose hacia atrás, se encontró mirando a esos ojos negros insondables.

–¿Qué quieres decir?

–Quiero decir que tengo mierda viniendo contra mí desde todos los lados... de mi hermano, el Cielo, el Sheoul. Tú eres la única cosa que tiene sentido en este momento. No puedo resultar jodido por ti también.

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Lo extraño era que ambos estaban en situaciones muy similares, y eso solo le hizo sentir aún más culpable por mentirle.

Tal vez debería decirle la verdad. O, al menos darles vestigios de ella para ver cómo se sentiría con... ¿con qué? ¿Follarse a una vyrm? ¿Confesarle sus pecados a alguien que había estado mintiendo acerca de quién era?

Incluso si él no quería matarla por ser una vyrm, probablemente lo haría por haberle mentido.

Finalmente, se decidió por una respuesta que era cien por ciento cierta.

–Nunca te haría daño intencionalmente. Por favor créeme.

Revenant abrió la boca para decir algo, pero un zumbido sordo atrajo la atención de ambos a su bolso en el suelo.

–No creía que obtendría servicio celular aquí abajo.

Se encogió de hombros.

–Los técnicos demoniacos pueden hacer casi cualquier cosa. –Hizo un gesto hacia el bolso–. Anda y tómalo. Debemos irnos de todos modos. Gethel está esperando.

El recordatorio le hizo gemir. Un gemido que se vio interrumpido por el tono de zumbido distintivo de la mensajería instantánea de su madre.

Sacó el teléfono de su bolso en el momento que Revenant la dejó sola en el dormitorio. La pantalla parpadeó, y el avatar de gatito de Deva apareció. Su madre amaba los gatos. Prácticamente vivía para ver la obra Cat cada sábado en el CHIVE. Cariño, ¿Estás allí?

Blaspheme tecleó su respuesta con un dedo. Estoy aquí, mamá. ¿Dónde estás? ¿Estás a salvo? ¿Cómo te sientes?

Me siento ok. A salvo. ¿Tú?

Maldita sea, Blas odiaba la mierda de las abreviaciones. Lo dejaba claro al escribir todo correctamente, aunque le tomara un millón de años más. Estoy bien. ¿Por qué huiste?

El macho en la clínica. Él es el q t conté.

Frunció el ceño. ¿Cuál hombre del que me contaste?

Hubo una pausa demasiado larga. El tiempo suficiente para que lograra dar cuatro vueltas alrededor de la habitación antes que su teléfono finalmente vibrara en su mano. Cuando bajó la mirada, se paralizó por completo el corazón en su pecho.

El macho llamado El Destructor. Blaspheme, el ángel caído en la clínica... él es El Destructor. Él es el hijo de puta que mató a tu padre.

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VEINTITRÉS.

Revenant esperó a Blaspheme en su porche, mirando hacia el abismo sin fondo que rodeaba su casa y las diez hectáreas de terreno rodeándola como un foso sin agua. Había vivido en esta fortaleza impenetrable durante tres décadas, disfrutando de la intimidad que solo se rompía cuando llevaba a alguien allí o hacía visible el puente de piedra para aquellos que invitaba.

Como el repartidor de comida.

Suponía que le gustaba estar allí, pero ahora quería algo diferente. Mejor. Más digno de alguien como Blaspheme.

Ella no pertenecía en un lugar como este. Infierno, ella no pertenecía en absoluto al Sheoul.

A medida que miraba de las oscuras profundidades del cañón a las vastas montañas escarpadas de sufrimiento eterno, se sintió avergonzado por haberla llevado allí. Y le extraño sentir vergüenza cuando, por casi cinco mil años, no había sentido nada parecido.

Sin embargo, Blaspheme lo había desequilibrado, inundándolo de nuevos sentimientos inesperados y desempolvando emociones que no utilizaba desde que su madre murió.

Estoy aquí para ti, le había dicho. Estoy aquí para ti.

La calidez cubrió su corazón, sustituyendo el hielo que había amortiguado el músculo. Se sentía como si el órgano estuviera verdaderamente latiendo por primera vez, y la ligereza y energía que sentía era increíble.

Sobrepasado con las ganas de besarla hasta dejarla sin jodido aliento, volvió a entrar, la encontró sentada rígida en su sofá, su bolso sobre su hombro, las manos cruzadas sobre el regazo.

Algo no estaba bien.

–Hey –dijo–. ¿Qué va mal?

–Nada. –Se puso de pie, pero evitó su mirada–. Deberíamos irnos. Podemos pasar por el UG para recoger un bolso de obstetricia y la máquina portátil de ultrasonido.

Tal vez recibió malas noticias mientras estuvo en el dormitorio. Quería preguntar, y el día anterior lo habría hecho. Pero algo había cambiado entre ellos desde entonces, y había entrado en una dinámica extraña con la que no estaba familiarizado.

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Revenant

No era exactamente la persona más paciente en el planeta, pero le daría la oportunidad por una vez. Tal vez ella lo diría por su cuenta cuando estuviese lista.

Solo esperaba que estuviese lista pronto. Era probable que su nuevo interés en tratar de ser más paciente no durara.

Su mano se sintió rígida y fría en la suya cuando la agarró y los apareció directamente en su oficina.

–Espera aquí –dijo, sin encontrarse aún con su mirada.

Ella se fue, y pasó el tiempo revisando todas las chucherías en su escritorio y en sus estantes. Parecía ser fanática de las mariposas. Pequeñas figuras de cristal en colores alegres y brillantes adornaban la oficina, y en sus paredes, había dos enormes pinturas de acuarela de mariposas azules y amarillas, y sus títulos y certificados de adjudicación médica.

Todo lo que él tenía en sus paredes eran bastidores de armas y un par de cráneos de enemigos.

Blaspheme regresó con dos grandes bolsos colgando de sus hombros. Actuando como un caballero, algo completamente nuevo, tomó ambos bolsos.

–Te gustan las mariposas –dijo, indicando lo malditamente obvio–. ¿Por qué?– Para él, no eran más que gusanos alados.

–Porque –dijo ella, cogiendo su bolso–. Ellas pasan la primera parte de sus vidas disfrazadas, feas, sin conocer su potencial. Pero cuando por fin pueden ser ellas mismas, pueden volar y volverse las hermosas criaturas que nacieron para convertirse. –Un hilo de tristeza infundió su voz. Supuso que realmente tenía una fijación con los gusanos alados.

Y aún no lo miraba a los ojos.

–¿Blaspheme?

–¿Qué? –Le espetó.

Whoa.

–¿Hice algo para hacerte enojar?

Las pestañas rubias gruesas que enmarcaban sus intensos ojos azules se elevaron.

–No –respondió con rapidez. Mucha rapidez–. Solo tengo muchas cosas en la mente, y, francamente, no tengo muchas ganas de tratar a esa zorra malvada.

Sintió que había algo más que eso, y aunque él era denso sobre los estados de ánimo femenino, tenía la sensación de que conseguiría enojarla más si la presionaba.

–No vamos a estar allí por mucho tiempo –dijo–. Y si estás preocupada por tu seguridad, ten claro que mataré a cualquiera que trate de hacerte daño.

–Sí –dijo ella en un tono desagradable–, porque eso es lo que haces, ¿no?

Matas. ¿Cuán fácil te resulta? ¿Cuántas mariposas has aplastado bajo tus botas, Revenant?

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Revenant

Desconcertado por su repentina cólera, luchó para mantener la calma cuando realmente quería atacar. Lo que era una primera vez.

–Yo soy, para todos los efectos, un ángel caído –dijo rotundamente–. Matar es mi naturaleza. Disfrutarlo está en mi naturaleza. Sabías esto cuando me follaste la primera vez. Y la segunda. ¿Y ahora estás teniendo problemas con ello? Eso es como estar enojado con un tiburón por matar a una foca. Está en su naturaleza.

–Y ese es el problema –susurró–. En pocas palabras, ese es el problema.

Revenant apareció a Blaspheme en la residencia del Gethel sin decir otra palabra. En el momento en que se materializaron, Gethel atacó a Revenant con gritos ensordecedores sobre haberse tomado su maldito tiempo para traer un médico.

–Cálmate –dijo él mientras se sentaba en una silla cerca de una de las chimeneas–. No es como si te fueras a morir por un pequeño sangrado.

Blaspheme levantó una mano.

–Suficiente. Gethel, necesito que te acuestes en el sofá. Voy a realizar una ecografía y a obtener una muestra de líquido amniótico.

–¿Dolerá?

–Sí.

Gethel sonrió.

–Bien.

Blaspheme se limitó a sacudir la cabeza mientras se acuclillaba en el suelo y rebuscaba en la lona por los suministros necesarios para la amniocentesis. Sus dedos se cerraron alrededor de algo extraño... Con el ceño fruncido, sacó una pequeña jeringa llena con un pedazo de papel asegurado a su alrededor con una banda elástica.

Mientras Gethel se colocaba en el sofá y levantaba la blusa de maternidad andrajosa para exponer su vientre, Blaspheme revisó el papel.

Una palabra, escrita en escritura pulcra de Eidolon: AMNIOINFUSION. Se quedó mirando las letras, tratando de darles sentido. Entonces lo comprendió. La jeringa estaba llena del Solarum que había mencionado. En lugar de la inyección de solución salina en el saco amniótico durante un tratamiento normal de la amnioinfusión, se suponía que debía inyectar el Solarum…

Se estremeció, casi dejando caer la jeringa. Veneno. El líquido de color amarillo pálido en el interior del barril de la jeringa era veneno para los seres malignos, y mientras más malvado, más venenoso sería. Y Lucifer, siendo el hijo de Satanás...

Maldita sea.

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Revenant

Miró a Revenant, que acababa de levantarse para caminar de un lado a otro entre los pilares. No parecía estar interesado en lo que estaba sucediendo, pero Gethel resopló.

–¿Te vas a limitar a quedarte allí, estúpida inútil?

–No –dijo Blas ausente–. Por supuesto que no. –Era una muestra de lo nerviosa que estaba que no le respondió el insulto a la madre malvada, y cuando Revenant lanzó una mirada a su dirección, comprendió que tenía que enfocarse en su mierda.

Primero lo primero, tenía que recoger el líquido amniótico. Tomó unos pocos minutos para configurar la máquina de ultrasonido que usaría para determinar la posición del feto y la mejor ubicación para insertar la aguja. Mientras la unidad se calentaba, hizo un intento para utilizar su visión de rayos x de Falso Ángel… y se sorprendió cuando volvió a la vida.

La calidez infundió su cuerpo a medida que el don se extendía en una sensación casi orgásmica. Era como si el encantamiento de Falso Ángel estuviese tomando su último aliento, y tenía la intención de utilizarlo todo lo que pudiera.

Rápidamente, se centró en el vientre hinchado de Gethel, y al instante, se vislumbró la forma interior. Esperaba ver el esbozo de un monstruo, pero en cambio, vio lo que parecía ser un bebé común y corriente, no muy diferente de lo que encontraría en un hospital humano.

No es un bebé. No es humano. Ni siquiera es un demonio. Es el hijo de Satanás.

El mal encarnado.

Manteniendo firmemente presente ese pensamiento, eligió un lugar para colocar la aguja que usaría para retirar el líquido amniótico.

–Vas a sentir un pinchazo... –Insertó la aguja, usando su visión especial para asegurar que inyectaría en un lugar lleno de líquido y no al niño. Un segundo después, retiró la jeringa llena, y la metió en la lona. Recolección de células madre exitosa.

La jeringa llena de Solarum estaba colocada al lado de la máquina de ultrasonido, su contenido brillando en la luz anieblada de habitación.

Hazlo.

Blas cerró los ojos. Había aceptado la misión de hacer esto, de destruir a Lucifer en el útero. Lo hizo para mantener a Eidolon fuera de peligro. Podía hacerlo. Tenía que hacerlo.

Tomando una respiración profunda, palmeó la jeringa y orientó la aguja para que pudiera pinchar directamente hacia abajo, en la parte posterior del cráneo de Lucifer.

Su visión de Falso Ángel se apagó, pero no importaba. La aguja estaba posicionada, e incluso si de alguna manera fallaba, con simplemente inyectar el material en el líquido amniótico debía ser suficiente.

Destruiría a Lucifer.

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Revenant

Hazlo.

Pero ella era médica. ¿Cómo iba a tomar una vida, incluso si esa vida era malvada? Aún era una vida, y ella nació para curar, no destruir. ¡Hazlo!

La mano le temblaba y sus ojos le picaban, y en el fondo de su estómago, la comida que había comido con Revenant se revolvió. ¿Por qué esto estaba pasándole a ella? Si Lucifer le estuviera atacando, podría luchar. Podría matar. Pero esto era diferente. Esto reposaría en su alma como un moretón por el resto de su vida.

Pero matándolo, podrás salvar miles de vidas.

Cientos de miles. Millones, tal vez. Llegado el momento del Apocalipsis bíblico, Lucifer lucharía al lado de Satanás, orquestando el sufrimiento de todo ser viviente en el planeta.

–¿Qué demonios estás haciendo? –Espetó Gethel–. No tengo todo el día. Tengo una cesta llena de gatitos que comer.

La mano de Blaspheme se sacudió.

–¿Gatitos? Ya te lo dije, verduras de hoja verde.

–Dijiste que no comiera infantes –No comas carne. En absoluto. Órdenes médicas.

Gethel siseó.

–No te creo. –Señaló a la jeringa suspendida sobre su vientre–. ¿Y qué es eso?

–Solución de contraste –mintió Blas–. Ayudará con el ultrasonido.

El sonido de las pesadas botas de Rev golpeando el suelo le llegó más cerca, y el pulso de Blaspheme se elevó. ¿Había descubierto su mentira?

–Apúrate. –Gethel dejó caer su cabeza contra el apoyabrazos del sofá–. Cuando termines me voy a comer a los gatitos y hacer que alguien me robe un infante humano o dos.

Rev estaba casi sobre ella. Blaspheme apretó con fuerza la jeringa. Sin más palabrería. Esta perra y su monstruoso hijo iban a morir. Si la culpabilidad la acosaba por el resto de su vida, que así fuera.

Su mano tembló aún más fuerte y las náuseas burbujearon, pero las ignoró a ambas y comenzó a empujar la aguja al vientre.

De repente, algo se estrelló contra ella, lanzándola al suelo y haciendo volar la jeringa fuera de su agarre. Revenant cayó al suelo, y mientras se levantaba, su bota cayó sobre la jeringa, rompiéndola y salpicando su contenido por todo el suelo.

–Oh, hey, lo siento. –Le dio una sonrisa tímida–. Me tropecé con la máquina de ultrasonido. Espero no haber dañado nada. ¿Se tropezó? ¿El señor-súper-hábil se había tropezado?

–¡Tonto! –Espetó Gethel–. Lucifer te va a despellejar vivo en el momento en que aprenda a manejar una espada.

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Revenant

–Puede intentarlo. –Revenant pateó uno de los trozos de jeringa–. Pero hasta entonces, necesitas mantenerlo sano, así que escucha a tu médica y come la maldita mierda verde. –Miró a Blas–. Termina. Estoy listo para irme para el coño de aquí.

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VEINTICUATRO.

Revenant se alejó de Blaspheme, maldiciéndose una y otra vez mientras caminaba. Solución de contraste. Ella había declarado que la jeringa contenía solución de contraste.

Podría haberle creído sino hubiera visto el drama que se mostraba en su expresión cuando colocó la aguja sobre el vientre de Gethel. Sea cual fuera la sustancia que había estado a punto de inyectar en Gethel era venenosa, y Blaspheme estaba atormentada por el asesinato que estaba a punto de cometer.

Al principio, la animó en silencio. ¡Hazlo! ¡Destruye al hijo de puta! Pero cuando la mano de Blaspheme comenzó a temblar y sus ojos se volvieron angustiados, su entusiasmo recibió un golpe duro. De repente, no podía soportar la idea de que la mujer que dedicaba su vida a salvar a otros fuera a manchar su alma con el asesinato.

Admitía que él no consideraba matar a Lucifer como asesinato, y calculaba que el noventa y nueve por ciento de la población del Cielo, la Tierra y el Sheoul tampoco lo haría. Pero Blas pertenecía al uno por ciento, y nunca se recuperaría.

No podía hacerla pasar por ello, y como el tonto autodestructivo que era, fingió ser un patán torpe para sabotear su intento.

Y lo peor de todo era que lo había hecho incluso después que Blaspheme lo hubiera insultado. ¿Cómo se atrevía a juzgarlo por lo que era? ¿Acaso la había juzgado por ser un Falso Ángel? Vale, tal vez. Pero él había superado eso. Había visto más allá de lo que ella era para ver quién era. Por lo menos, le gustaba pensar que lo hizo.

No, él lo sabía. La había visto aceptar sus errores. Había visto su valentía cuando lo enfrentaba. Cuando lo acusaba de ser arrogante. Había sido receptor de su generosidad y cuidado. Y había sentido su vulnerabilidad cuando creyó que su mundo se desmoronaba a su alrededor.

Entonces, ¿por qué ella no podía verlo a él? ¿Acaso la pendejera de estoy aquí para ti no fue más que eso? ¿Pendejeras? ¡Maldita sea! Sin pensarlo, le dio un puñetazo a uno de los pilares de apoyo en la apoteósica gran sala de Gethel, creando un nuevo marco de grietas del suelo al techo.

Tanto Gethel como Blaspheme lo miraron, pero a él no le importó una mierda.

Finalmente, después de lo que parecieron horas, Blaspheme empacó su equipo y se acercó a él.

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Revenant

–Está bien de momento –dijo en voz baja–. Necesito que un especialista de obstetricia revise el ultrasonido, pero desde ya te digo que no creo que ella sobreviva el nacimiento.

Se encogió de hombros.

–A Satanás no le importa a ella. Le importa Lucifer.

La expresión de Blaspheme fue amarga.

–La pequeña abominación se ve saludable.

Saludable. Algo que podía ser achacado a Revenant. Gracias a su acto impulsivo de compasión por Blaspheme, perdería su estatus como el segundo ser más poderoso en el Sheoul. Rev no podía perder esa condición, no ahora que había renunciado a su patético sueño de ser recibido en el Cielo. Cuando matara a su primer ángel, perdería cualquier oportunidad para siempre.

Así que no, no iba a renunciar a su puesto en el lado de Satanás, especialmente por Lucifer, que había pasado buena parte de su primera encarnación en hacer su vida miserable. Sí, si pudiera, destruiría al hijo de puta en el útero en este momento.

Pero sin tener un lugar donde esconderse de Satanás, el hacerlo sería una sentencia de muerte.

–¿Podemos irnos ya? –Preguntó Blaspheme.

Empezó a decir que sí, pero una puerta en el otro extremo de la sala se abrió y dos guardias Ramreel arrastraron dentro a un vampiro golpeado y ensangrentado.

Gethel hizo un gesto hacia el estante al otro lado de la silla donde estaba descansando.

–Pongan el siervo de Thanatos allí. Quiero verlo morir lentamente.

Mierda. Como vigilante de los Jinetes, no podía permitir que eso sucediera.

–Vamos –dijo mientras tomaba la mano de Blaspheme–. Vamos a llevarte de vuelta a la clínica. –Lidiaría con Gethel y su juguete chupasangre una vez que ella estuviera sana y salvo en el hospital Underworld General.

Los apareció en el estacionamiento de UG, y al segundo que se materializaron, Blaspheme se apartó de él con un jalón brusco.

–¿Vas a dejar morir ese vampiro? Llévame de vuelta. Déjame ayudarlo.

–No vas a regresar allí. El vampiro no es de tu incumbencia.

–Él está herido –dijo incrédula–. ¡Por supuesto que es de mi incumbencia!

Ira repentina le invadió como una ola gigante. ¿Por qué no podía ser egoísta, mezquina e inmoral como un verdadero Falso Ángel debería ser?

–Madura –le espetó–. No puedes salvar a todos los gatitos, vampiros, y mariposas. Y a veces hay que aplastar algo con tu bota para conseguir lo que quieres.

Acéptalo.

Le dio una bofetada. Lo suficientemente duro para que su mejilla ardiera.

–Hijo de puta. –Odio ardiente y crudo surgió en ondas de ella, quemándole la piel –. ¿Es tan fácil para ti ignorar el sufrimiento?

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Revenant

Realmente quería ver lo peor de él, ¿verdad?

–¿Qué ha cambiado, Blaspheme? ¿Qué tipo de mensaje recibiste en tu teléfono que de repente te hizo odiarme tanto?

–¿Odiarte? –Su voz arremetió contra él, golpeándolo tan brutalmente como los demonios habían hecho cuando trabajó como un burro en las minas–. Me odio a mí misma. Sabía que no debería dejar que te acercaras. Sabía que no debía permitir que me importaras. Pero fui una tonta, y ahora tengo que vivir conmigo misma. ¿A ella le importaba él? ¿En verbo pasado?

–Odio tener que decirte esto, Ángel, pero todos tenemos que vivir con nosotros mismos.

No esperó una respuesta. Estaba demasiado alterada, y él tenía una situación que manejar. Por no hablar del dolor perforante en su cabeza que iba empeorando a medida que seguía ignorando la invocación. A Satanás no le gustaba que le hicieran esperar, y si Revenant no obedecía pronto, participaría como único invitado en una flagelación o en una amputación de órganos.

Era curioso cómo él solía responder a las demandas de Satanás de inmediato, pero ahora que tenía su memoria de vuelta, qué se jodiera. Revenant iba a llevar la tardanza al límite. Probablemente no fuera la cosa más brillante que pudiera hacer, pero parecía que la racha rebelde que había tenido mientras trabajaba de niño en las minas estaba haciendo una reaparición.

Apareció de vuelta en la casa de Gethel, donde los Ramreels estaban sujetando al vampiro en el exhibidor.

–Eso, chicos, es algo que no deben hacer. Él movió su muñeca, y los demonios con cuernos volaron por la habitación al suelo cayendo en montones inconscientes sobre las baldosas.

Gethel se puso de pie, de un color enfermizo, sus alas escamosas extendidas, las venas azules serpenteando a través de su piel. Sus ojos se habían vuelto aceitosos y un aura de poder pulsando a su alrededor.

–No arruinaras mi rato de diversión –gruñó.

La ignoró mientras caminaba hacia el chupasangre apenas consciente. Abrió las esposas de metal y cogió al vampiro cuando se desplomó al suelo. Una ráfaga de energía golpeó el cráneo de Revenant, haciendo que se retorciera de dolor y se estrellara contra el suelo.

–Perra. –Se dio la vuelta, preparando su propio poder, pero Gethel lo golpeó de nuevo, esta vez con fuerza suficiente para romper su mandíbula. Se curó casi al instante, pero ahora estaba cabreado.

Tiró al vampiro y atrapó a Gethel por el brazo. Ella lo maldijo, arremetiendo con explosiones sin escalas de poder que rompía sus huesos y aplastaba sus órganos. Cada paso que daba era pura agonía, aún así no redujo la velocidad, no se detuvo hasta que la estrelló contra el exhibidor caído y la ató en él.

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Revenant

–¿Qué estás haciendo? –Le gritó.

Los guardias corrieron desde todas las puertas, armados y listos para finalizar con la amenaza de su Madre Oscura, sin embargo cuando vieron que Revenant era la amenaza, se detuvieron al mismo tiempo y se quedaron allí, sin saber qué hacer.

–Déjenla así –ordenó Revenant–. Déjenla hasta la mañana. Si regreso y ella está libre, el que la dejó ir responderá ante mí.

Haciendo caso omiso de sus maldiciones y gritos, cogió al vampiro y luego, con una docena de maldiciones obscenas en una docena de idiomas distintos, se fue a la despensa y cogió la cesta de puñeteros gatitos y se apareció en el castillo de Groenlandia de Thanatos. Thanatos y su esposa, Regan, estaban sentados en su mesa del comedor con su hijo, Logan, que tenía su rostro lleno de puré de guisantes. Cujo, el sabueso del infierno que era la mascota del muchacho, corrió de inmediato hacia Revenant, descubriendo sus colmillos, la baba chorreando de la mandíbula abierta tan grande que podría tragarse un cordero entero.

–¡Cujo, detente! –Ladró Than, y la bestia de tamaño de un novillo, aún no bien desarrollado, patinó hasta detenerse. Pero eso no significaba que de repente se volviera amigable. No, el chucho se agachó, todavía gruñendo, creyendo que aún podría patear su culo.

Maldita sea, Rev odiaba esas cosas.

Con una mirada que le prometía al sabueso del infierno un golpe violento con un periódico enrollado del tamaño de un tanque, Rev tiró el vampiro en el suelo y dejó la cesta de gatos maullando junto a él.

Thanatos, con las trenzas rubias oscilando en su frente, trotó hacia él.

–Ewan, mierda. –Se agachó junto al vampiro sangrante en el suelo–. Él no apareció en la formación de esta mañana. Nos imaginamos que se quedó afuera hasta muy tarde y tuvo que refugiarse en la madrugada. ¿Le hiciste esto tú? –Frunció el ceño hacia la cesta que se sacudía–. ¿Y qué hay allí?

–Un regalo para Logan. Y no, no jodí a tu vampiro, pero gracias por pensar lo peor de mí –arrastró las palabras Revenant–. Yo lo salvé de Gethel. De nada.

Imaginándose que no recibiría una ronda de aplausos ni nada, Revenant se preparó para desaparecerse de allí, pero antes de hacerlo, Thanatos introdujo su columna vertebral en la pared y estaba en su rostro, mostrando los dientes tan plenamente como el sabueso del infierno.

–¿Dónde está? –Gruñó–. Será mejor que me digas que está muerta.

–Ella está viva y coleando, y dará a luz en cualquier momento –respondió, disfrutando de la furia que se construyó en la expresión de Thanatos con cada palabra. No era que no le gustaba Thanatos... a él simplemente no le gustaba ser atacado por ninguna maldita razón.

–Pedazo de mierda. –Agarró las solapas de su chaqueta y lo estrelló contra la pared de nuevo–. Ella trató de asesinar a mi hijo. ¿Y tú puedes hablar de forma tan 193

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Revenant

casual sobre ella como si fuera un ama de casa feliz con un resplandeciente embarazo?

Era muy tentador atacar al Jinete, pero la visión de Regan, parada en el comedor con Logan sujeto protectoramente cerca de su pecho, hizo que algo se removiera dentro de su propio pecho. ¿Cuántas veces su madre lo sostuvo así cuando los demonios abrían la puerta de la celda? ¿Cuántas veces ella tuvo que soportar ver a su hijo ser arrancado de sus brazos para que cualquiera de los dos fuera golpeado?

Así que sin importar cuánto deseara triturar a Thanatos por ser un idiota, no iba a hacerlo delante de una madre y su hijo. En vez de ello, utilizó una mínima cantidad de su poder para empujar al Jinete justo sobre el estúpido sabueso del infierno. El chucho gritó, y Thanatos cayó al suelo, solo para ponerse de pie de nuevo, completamente armado y blindado.

–No lo hagas, Jinete –advirtió–. Tengo un dolor de cabeza por la furia satánica y poca paciencia. Y ten en cuenta que no tenía la obligación de regresarte tu vampiro.

–¿Qué? ¿Quieres un premio por hacer lo correcto? –Thanatos le hizo un gesto a Cujo para que dejara de avanzar paso a paso hacia Revenant–. ¿Quieres felicitaciones? Tráeme a Gethel.

–No puedo hacerlo.

Thanatos envainó su espada, pero se mantuvo armado.

–Sabes, cuando nos enteramos que eras nuestro tío, que eres un ángel como nuestro padre, esperábamos que al menos intentaras convertirte en parte de la familia. Pero ni siquiera sabes lo que es la familia, ¿verdad? –La diatriba de Thanatos no debería haberlo molestado, pero al igual que antes, cuando Blaspheme lo atacó, las palabras le hirieron profundamente, porque no, él no sabía lo que era una familia. Y no se dio cuenta hasta este momento que quería saberlo–. La familia no protege al monstruo debajo de la cama. Solo los monstruos protegen a otros monstruos. –Lanzó su mano hacia la puerta para abrirla–. Fuera de aquí, tío. Vete al infierno donde perteneces.

Revenant salió, pero mientras se desmaterializaba, se dio cuenta que Thanatos estaba en lo cierto. Pertenecía en el infierno, y siempre lo había hecho.

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Revenant

VEINTICINCO.

A pesar de su desquiciada infancia que involucró una gran cantidad de mudanzas y cambios de nombre, Blaspheme siempre se había sentido afortunada. Últimamente, parecía que su suerte se había agotado, y tal vez fuera coincidencia, pero todo parecía haber comenzado en el momento que Revenant entró en su vida.

Era una chica inteligente, pero él se coló por sus defensas con su encanto excéntrico y vulnerabilidad desgarradora cuando le habló de su infancia. Y entonces había ido y salvado a un paciente que ella casi había matado, ganando su eterna gratitud.

Luego resultó que Revenant era exactamente lo que ella pensó que era desde el principio.

Un asesino frío sin conciencia.

Dioses, qué idiota había sido. Y en realidad, no tenía a nadie a quien culpar excepto a sí misma. Ni siquiera podía culpar a Revenant. Él era un tiburón carnívoro, como le había dicho, y ella esperaba que se convirtiera en un vegetariano. Los tiburones tigres no podrían cambiar sus rayas, al igual que un Ángel Sombra.

Por supuesto, los vyrm podían cambiar sus rayas, ¿no era cierto? Todo lo que necesitaban era un sacrificio de sangre y algunos cantos mágicos. Tal vez debería haber hecho el ritual que su madre quería que hiciera. Si lo hubiera hecho, habría tenido el valor suficiente para destruir a Lucifer ese día. En cambio, su vyrm estaba apareciendo, su mitad de ángel elevándose como un ave fénix de las cenizas de su aura de Falso Ángel otorgándole una conciencia.

Como resultado, ahora estaba parada en el salón del personal del Hospital Underworld diciéndole a Eidolon que falló en inyectar el Solarum a Lucifer. Reaver también estaba allí, escuchando atentamente cada palabra.

No importaba que nadie se enojó; su decepción era aún peor.

–Lo intenté –dijo ella–. Es que... no pude.

Ni siquiera podía echar la culpa de su fracaso a Revenant, sin importar cuánto lo deseara. Había dudado desde el principio, y en última instancia, era su culpa que Gethel fuera a dar a luz al ser más malvado de los malvados.

–Podemos intentarlo de nuevo –dijo Eidolon–. Reaver podría conseguir otra dosis de Solarum…

–No –respondió él con brusquedad–. No puedo. Toma cientos de años destilar esa simple cantidad. Era todo lo que tenía. –Maldijo–. Tiene que haber otra manera.

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Revenant

Harvester se está enfermando cada vez más, y no puedo quedarme sentado y dejar que suceda.

–¿Harvester? –Blas frunció el ceño–. ¿Qué tiene ella que ver con esto?

Eidolon empujó un vaso de papel debajo de la boquilla de la máquina de café y aplastó un botón con el pulgar.

–Lucifer está succionando la energía de sus hermanos. La está debilitando. Le hice una visita a domicilio hoy... perdió diez kilos durante la noche.

Reaver apretó los puños y el azul de sus ojos se volvió tormentoso, como un rayo golpeando en la superficie del océano.

–Wraith localizó a dos de los hijos de Satanás y a una hija, todos están consumiéndose. Se reportó que uno murió esta mañana.

Oh... oh, dioses. Si Harvester moría, sería culpa de Blaspheme. La muerte de Harvester y de todos los ángeles caídos recaería sobre sus hombros, ¿y por qué? ¿Porque había sido demasiado santurrona para acabar con un gran mal, simplemente porque aún no podía defenderse?

No, eso no era del todo cierto. Lucifer casi había aplastado su cráneo cuando intentó escuchar el latido de su corazón; entonces, ¿qué habría pasado si ella hubiera conseguido inyectarlo? ¿Habría sido capaz de atacarla? ¿De matarla, incluso?

Sin importar nada, debió haberlo intentado.

–Lo siento mucho, Reaver. Yo no… Él la hizo callar con un gesto.

–No tenemos tiempo para lamentaciones. Necesitamos acción. Voy a recorrer el Sheoul de cabo a rabo para encontrar a Gethel, y no me importa si tengo que luchar contra Satanás para conseguirlo.

–Reaver, piensa bien… –Eidolon se interrumpió cuando Reaver desapareció–.

Hijo de puta. Ese loco va a conseguir que lo maten. –Sacó la taza de café de la plataforma de la máquina–. ¿Al menos obtuviste una muestra de líquido amniótico?

–Sin decir una palabra, ella le entregó la jeringa–. Bien. Prepararé una inyección para tu madre. ¿Puedes hacer que venga esta tarde? He oído que ella medio se dio de alta por sí misma.

–Le enviaré un texto en este momento.

La puerta se abrió de golpe, y Bane metió su cabeza rubia dentro de la habitación.

–Blas, ¿tienes un minuto?

Viendo el gesto de aceptación de Eidolon, caminó hacia el pasillo con el otro demonio Seminus. La noche anterior le había pedido un favor, y esperaba que estuviera allí para decirle que hizo lo que le pidió. Si era así, le debía diez fines de semana libres.

–Dime que tienes el libro –dijo ella, resistiendo la tentación de cruzar los dedos como una imbécil supersticiosa.

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Revenant

–Síp. Vamos –respondió sonriendo.

Siguió al Sem hacia el Harrowgate del hospital. La pared se iluminó con los contornos del mapa multicolor, el cual golpeó hasta que la puerta se abrió en una zona sin vida, cavernosa y oscura.

–Um... Pensé que habías dicho que lo tenías. Él encogió sus hombros gruesos debajo de su uniforme quirúrgico azul.

–Mis mamás lo tienen. No quisieron dármelo sin antes conocerte. –Una sonrisa tímida agregó un gesto juvenil a su hermoso rostro. Como íncubos, todos los demonios Seminus eran increíblemente ardientes, pero de alguna manera Bane y sus hermanos llevaban lo ardiente a un nuevo nivel abrasador–. Bueno, eso es una mentira. Tienes que cogerlo. –Le dio unas palmaditas en la espalda cuando salieron del portal–. Buena suerte.

–Espera... ¿mamás? –A pesar de la falta de instalaciones de luz, una luminosidad nebulosa del cielo le permitió ver a Bane... pero nada más–. ¿Más de una? Él asintió con la cabeza.

–Con muy pocas excepciones, los demonios Pruosi nacen mujeres, y las hermanas permanecen juntas de por vida. Se aparean al mismo tiempo con el mismo macho, y las jóvenes resultantes son atendidas por todas las mujeres. Ninguno de mis hermanos o yo conocemos cuál es la hembra que nos dio a luz. Todas son nuestras mamás.

Eh. Conocía que los Pruosi, una especie de súcubos nigromantes, nacían generalmente hembras y de raza pura sin importar las especies de hombres con la que engendraran, pero no sabía que vivían en comunidades de hermandad.

Blas le miró de arriba abajo.

–Me encantaría estudiar la manera en que los ADN Pruosi y Seminus se enfrentaron para determinar las especies de la descendencia resultante. ¿Tus madres sabían que los demonios Seminus siempre nacen de raza pura masculina cuando engendraron con tu padre?

–Lo sabían. –Se encogió de hombros–. Supongo que quisieron cambiar y tener hijos. –Hizo un gesto a un nuevo resplandor suave verde emanando de una abertura en la pared oscura más adelante–. Están ahí. Yo esperaré aquí. Ah, ¿y Blas? Sin importar lo que hagas, no le mientas.

–No me atrevería a hacerlo –dijo.

Su mano, cubierta con el mismo tipo de glifos que cada demonio Seminus tenía, se elevó para coger su muñeca en un agarre firme.

–Lo digo en serio –dijo él, su voz llena de advertencia–. Ellas no responden bien a las mentiras, y te prometo que sabrán si lo haces. Estos son demonios que trabajan con magia negra y muerte. Están en el maldito 4.5 en la escala Ufelskala. No jodas con ellas.

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Tragó con sequedad y se apartó.

–Entendido.

Blas se frotó la cicatriz en su muñeca mientras caminaba por la puerta. Más allá, en un cuarto oscuro sin rasgos que ni siquiera parecía tener paredes, diez mujeres que podrían haber pasado como humanas albinas estaban sentadas en un círculo, sus cuerpos envueltos en tela escarpada que no ocultaba nada. En el centro del círculo Pruosi, velas negras formaban otro círculo alrededor de un cuenco de madera que sostenía lo que parecía ser sangre.

–Blaspheme –entonaron todas a la vez, poniéndole los pelos de punta. Bastante espeluznante–. ¿Qué buscáis?

–Busco un libro de hechizos nigromancia.

Las mujeres aún no la miraban.

–¿Por qué?

Sin importar lo que hagas, no le mientas.

–Estoy buscando un hechizo para disfrazarme. –No era una mentira, aunque tampoco daba muchos detalles.

–¿Con qué propósito? ¿Por qué seguían hablando en unísono?

–Para esconderme de la gente que quiere matarme.

–¿Quién quiere matarte?

–No lo sé. –Seguramente eso no contaba como una mentira. No era como si supiera los detalles.

Las hembras se inclinaron en su círculo, y un zumbido de susurros vibró en el aire como un millón de abejas furiosas. Mierda. ¿Blas había metido la pata?

Esperó, sudando profusamente y luchando contra los calambres estomacales.

Por último, justo cuando comenzó a pensar que no podría aguantar más el suspenso, se enderezaron de nuevo. Aún no se habían encontrado con su mirada.

–El libro que buscas está detrás de ti –zumbaron–. Pero sugerimos que te apresures en usarlo. ¿Se apresure? ¿Necesitaban que lo regresara de inmediato?

–Por supuesto –susurró–. Y gracias. Muchas gracias.

–No hacemos esto por la bondad de nuestros corazones, sanadora. Lo hacemos por el pago.

Oh. Por supuesto.

–No tengo mucho dinero, pero puedo pedir prestado un poco, o puedo ofrecer servicios…

–Ningún pago de tu parte. –Cada cabeza se elevó o giró por completo, y brillantes ojos rojos se centraron en ella como láseres–. El pago de aquellos que cazan vyrm. –Sonrieron, sus labios pálidos estirándose horriblemente sobre dientes 198

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manchados y afilados, y el corazón de Blaspheme se detuvo–. Así que date prisa, sanadora. Apresúrate.

El terror hizo a Blaspheme torpe mientras se daba la vuelta, cogía el libro deshilachado de un soporte de madera que sabía no había estado allí antes, y corría hacia el Harrowgate donde Bane estaba esperando.

–Podrías haberme dicho que querrían pago –gritó ella mientras prácticamente se lanzaba dentro del portal.

–Pensé que lo sabías. –Uniéndose a ella, tocó el símbolo del Underworld General con un golpe de su puño–. Son Pruosi. Ellas no hacen nada gratis. Diablos, esperan que sus propios hijos les paguen por haber nacido.

En la oscuridad iluminada solo por el brillo del mapa dentro del Harrowgate, se quedó mirando al demonio. Los demonios Seminus eran considerados de raza pura, pero siempre heredaban dones y habilidades únicas de las especies de sus madres.

Blaspheme realmente no pensó en lo que sucedería si un Sem nacía de una madre realmente malévola.

–Entonces, ¿cómo te afectó nacer de un Pruosi?

Se encogió de hombros.

–Mis hermanos y yo podemos reanimar cadáveres.

Ew. –Deben ser el alma de la fiesta en Halloween.

–Recuerdo una vez que… –La temperatura en el interior del pequeño espacio se desplomó y la piel de Bane se volvió blanca mientras sus ojos se tornaron de color rojo, al igual que todas las mujeres en el círculo Pruosi–. Puedo ver venir la muerte – dijo, su voz profunda, totalmente desprovista de tono–. Está a todo tu alrededor, Blaspheme. Viene en camino, y no puede ser detenida.

La cabeza de Revenant latía en el momento en que llegó a la residencia de Satanás, solo para que le dijeran que el Señor Oscuro le esperaba en la mazmorra.

Eso no podía ser bueno.

Caminó por la escalera de piedra circular claustrófobica, su piel hormigueaba mientras la visión, los olores y sonidos de su infancia regresaban a él. En el interior, sus órganos se revolvieron, como si también recordaran y no quisieran ser derramados por todo el suelo.

De nuevo.

Su bota golpeó el suelo sucio del calabozo con un ruido sordo que resonó a través de la cámara de tortura masiva. Al parecer hoy era un día lento, porque ninguno de los aparatos estaba en uso y solo dos demonios colgaban de cadenas en la pared del fondo. Dos salas se desprendían de la cámara principal, dando lugar a lo 199

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Revenant

que en su infancia había sido su área recreativa: bloques de celdas, cocinas y habitaciones reservadas para el almacenamiento, reparación de equipos, y torturas especiales.

Ah, los recuerdos.

Sabiendo instintivamente dónde iba a encontrar al rey de los demonios, tomó el pasillo a la derecha. El pasillo que conducía a la celda donde habían mantenido a su madre.

Efectivamente, sentado en un banco de madera dentro de la celda, estaba el propio Príncipe de las Mentiras. Estaba apoyado contra la pared de piedra, vestido como si estuviera en un día de trabajo en un bufete de abogados. Solo los gigantes cuernos negros que brotaban de su cabeza le impedían parecer un abogado.

O, tal vez, los cuernos completaran el atuendo.

–Interesante elección para lugar de reunión –dijo con tono casual, aunque sentía todo lo contrario.

–Pensé que lo apreciarías. –Satanás pasó la mano casi amorosamente sobre el banco. El muy cabrón conocía la debilidad del Rev, y la estaba usando bien–. La sangre de tu madre todavía tiñe la madera.

Había tenido mucha práctica controlando sus emociones, y la rabia que brotó ahora no fue la excepción. En el interior, estaba ardiendo por ella, pero fuera, mantuvo su expresión en blanco, con la boca cerrada. Pero algún día, juró, haría pagar a Satanás por lo que le había hecho a Mariel. Cómo, no tenía ni idea, sobre todo teniendo en cuenta que no poseía el apoyo del Cielo.

Satanás elevó la mirada.

–¿Cómo está Gethel?

–Tan horrible como siempre. La doctora no cree que sobreviva al dar a luz a Lucifer.

–Es una pena –dijo Satanás, pero no sonaba apesadumbrado en absoluto–. La doctora... su nombre es Blaspheme, ¿verdad?

Hijo de. Mierda. Revenant rápidamente comprimió el pánico abrasador repentino que quería emerger. No le gustaba que Satanás supiera de Blaspheme. En absoluto.

–Sí.

Satanás asintió.

–Tráela hacia mí.

Oh diablos, no.

–Mi Señor, no creo…

–¡Tráemela! –El grito de Satanás bloqueó cada sonido en el calabozo–. Dado que fallaste en traer un ángel, quiero a tu mujer.

–Usted me dio hasta Sanguinalia para entregarle un ángel –señaló Revenant–.

Pero iré a buscar uno ahora.

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–Oh –dijo Satán con voz sedosa–, tú me traerás un ángel. Pero ahora quiero a tu mujer.

El demonio estaba adquiriendo demasiado interés en Blaspheme, lo cual significaba que sospechaba que significaba algo para Revenant. De alguna manera, tenía que convencer a Satanás de lo contrario.

–Ella no es mi mujer –dijo Rev–. Apenas la conozco.

–¿En serio? –La mirada del demonio se estrechó peligrosamente–. ¿No la has llevado a tu casa? ¿Dos veces? ¿No pasas el tiempo en ese centro médico demonio como un acosador patético?

El pulso de Rev se elevó unas cuantas revoluciones.

–¿Me está espiando?

–Te dije que cuestiono tu lealtad ahora que sabes que eres un ángel. De hecho, incluso tengo a Gethel atada a su residencia. Nadie más que yo puede sacarla de allí.

–Acarició el banco de nuevo, sus dedos trazando el contorno descolorido de un charco de sangre–. Creería que tú cuestionarías tu propia lealtad, dado lo que se le hizo a ti y a tu madre.

Lo que se le hizo. Lo dijo como si él mismo no hubiera ordenado cada cosa horrible que le había pasado a Rev y su madre.

Se encogió de hombros, pero por el infierno santo, su corazón estaba acelerado.

–La mierda sucede. No soy bienvenido en el Cielo. He hecho mis pases con servirle.

Como si eso fuera posible. Revenant había decidido no entregar a Gethel a los bastardos arcángeles mentirosos, pero eso no significaba que fuera a besar los pies con garras de Satanás, tampoco.

–Entonces me traerás a la hembra. Viva.

Revenant frunció el ceño.

–¿Por qué la traería muerta?

–Realmente no lo sabes, ¿verdad? –Murmuró Satanás.

–Saber qué –dijo Rev entre dientes. Dioses, él odiaba los juegos.

–Tu pequeña Falso Ángel es exactamente eso. Falsa.

Esta vez Rev no le dio al demonio la satisfacción de una respuesta. Estaba cansado de golpear al juguete que nunca podría alcanzar.

Finalmente, entendiendo que iba a seguir callado, Satanás se puso de pie, su sonrisa definía la palabra malévola.

–Un pajarito Pruosi me visitó hoy. Me dijo que la Falso Ángel es un vyrm. El mismo vyrm que estabas cazando cuando los arcángeles te arrebataron la memoria por segunda vez –dijo lentamente, y el corazón de Revenant se congeló en un bloque de hielo.

No. Satanás estaba mintiendo. Tenía que estar mintiendo.

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Y, sin embargo, mientras su mente maquinaba las razones por las cuales el demonio mentiría, las cosas comenzaron a tener sentido. Como por qué Blaspheme había parecido tan diferente a los otros Falsos Ángeles. Y por qué desde el principio había percibido que estaba guardando un secreto.

Le había mentido. Le había hecho jurar no tocarla cuando la folló porque no confiaba en él. Y durante todo el tiempo, era ella la que estaba empapada en el engaño. Ella le había jodido bastante bien. En más de un sentido.

La ira y el dolor se retorcieron en su interior, envolviéndose en una maraña de furia. Se había abierto a ella. La había ayudado. Protegido. Había confiado en ella cuando no había confiado en nadie en miles de años. Él había confiado en ella. ¡Hija de puta! Debería entregarla a Satanás como se lo ordenó.

–Así que tráemela a mí. No me importa en qué condiciones se encuentre cuando lo hagas, siempre y cuando esté respirando. –Satanás miró alrededor de la celda como si fuera un viejo amigo–. Ella se verá bien aquí, ¿no crees? Como se vio tu madre.

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VEINTISÉIS.

Seis horas después de regresar a la seguridad del Underworld General, Blaspheme había hecho algunos progresos en la información críptica que Eidolon le había dado con respecto a una solución a su problema del Falso Ángel. El libro Pruosi de la nigromancia era sin duda la fuente de información de Eidolon. Bane, tras recuperarse del estado de trance en que había entrado en el Harrowgate, sin recordar nada, había sido capaz de traducir algo de allí, pero Blaspheme hizo la mayor parte de la traducción por sí sola, y pensaba que lo había manejado muy bien.

Necesitaba el ADN de la especie en la que fuera a disfrazarse, más... la sangre de algún ser inmortal poderoso que aún no podía precisar. El ADN sería la parte fácil.

Conseguir la sangre de un desconocido inmortal iba a ser el desafío.

La sensación de ser observada se apoderó de ella, y levantó la vista de la mesa en la cafetería de la clínica para ver a Gem caminando hacia ella. Las rayas azules en su cabello negro combinaban con su uniforme quirúrgico, pero llevaba un horrible par de zuecos de goma naranja que no combinaban con nada. En el universo.

–Un lugar interesante para trabajar –dijo Gem, mirando el reguero de papeles y libros de Blaspheme por toda la mesa redonda.

–No tenía ganas de estar sola en mi oficina o en la biblioteca –respondió, apartando un montón de basura para hacer espacio para Gem. Incluso con las miradas de reojo que ya había recibido de los miembros del personal que debían haber escuchado los rumores sobre su cagada con el demonio blanchier, prefería estar allí en vez de estar sola. La actividad en la cafetería la hacía sentir segura. Y le impedía perder la cabeza. O pensar en Revenant.

Gem no se sentó, en lugar permaneció de pie en la mesa de Blas.

–Hay algo... diferente en ti hoy.

–No sé qué –dijo a la ligera –. Nada ha cambiado.

Todo había cambiado. Solo deseaba no tener que mentir al respecto.

–No, definitivamente hay algo diferente. –Gem ladeó la cabeza, estudiando a Blaspheme tan intensamente que ella se retorció–. No pude ver ninguna cicatriz sobre ti hasta hoy.

Blaspheme estalló en un sudor frío. Gem era medio Soulshredder, un demonio que podía ver las cicatrices físicas y emocionales que eran invisibles para todos los demás. La raza, una de las más malvadas en la escala Ufelskala, explotaba esas cicatrices, alimentándose con el dolor y la miseria de la víctima. Hasta donde sabía, 203

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Gem mantenía ese lado de sí misma bajo control, pero eso no significaba que aún no poseyera el deseo de usar las habilidades y los instintos únicos de su especie.

–No te preocupes –dijo Gem en voz baja–. No le contaré a nadie lo que veo.

Blaspheme tenía miedo de preguntar, pero ya muy bien podía saberlo.

–¿Qué ves?

–Veo una superposición extraña, como una segunda piel que se está despegando de ti. –Las manos de Gem se flexionaron a los costados–. Me dan ganas de rasgarlas y exponer lo que está debajo. –Los ojos verdes de Gem brillaron con un resplandor misterioso, y el tatuaje en su cuello, el que se había hecho para contener su demonio interior, comenzó a palpitar–. Blaspheme, lo que sea que te esté sucediendo, debes arreglarlo, porque no se ve... bien. –Se fue caminando como si sus pies estuviesen en llamas.

Mierda. En serio, ¿podrían empeorar más las cosas?

Como hubiera lanzado una maldición, las luces de la cafetería comenzaron a parpadear. Y luego, de la nada, Revenant apareció en un remolino de rayos y torbellinos de nubes negras. Sus alas estaban extendidas altas, casi tocando el techo, y sus ojos, querido Señor, sus ojos... los lirios negros habían ingerido los blancos, dejándolo con piscinas aceitosas de odio enmarcados por espesas pestañas manchadas de tinta. Se veía horrible y hermoso, aterrador y magnético, y el miedo la invadió.

La gente en la cafetería gritó cuando la fuerza de la tormenta que rodeaba a Revenant los levantó y los estrelló contra las paredes.

La escritura en las paredes grises, los hechizos y encantamientos que impedían la violencia, brillaban con una intensidad que nunca había visto. Y era evidente que no estaban funcionando.

–Me mentiste. –La voz retumbante de Revenant podría haberse dragado de las partes más profundas y ocultas del infierno. El terror se apoderó de su corazón.

Se puso de pie tan rápido que su silla cayó al suelo.

–Revenant, no sé lo que estás…

–¡Yo confié en ti. Me preocupe por ti. Salve tu jodida alma, y tú me mentiste! – Mesas y sillas se volcaron, y bandejas con comida y platos se estrellaron contra el suelo. Todos los que aún estaban conscientes corrieron hacia la salida.

Oh, maldita sea. Él lo sabía. El pánico paralizó sus procesos de pensamiento, y lo único que pudo hacer fue hacerse la tonta. Y espera... ¿él había salvado su alma? Ni siquiera iba a preguntar.

Hizo una pausa, dándole tiempo de escapar a la última persona consciente de la cafetería. Este no era un lugar seguro para ella, mucho menos para los demás.

–Todavía no estoy segura de lo que estás hablando –dijo cuándo la puerta de metal se cerró.

Un trueno sacudió el edificio.

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–¿De verdad vas a negar que eres una... vyrmin?

Un escalofrío de miedo escaló por su espalda, y las palabras anteriores de Bane gritaron a través de su cerebro. Puedo ver venir la muerte. Está a todo tu alrededor, Blaspheme. Viene en camino, y no puede ser detenida.

Estaba muerta. La única pregunta era si Revenant haría que su muerte fuera rápida o lenta. Misericordioso o doloroso. De cualquier manera, suponía que no tenía nada que perder.

–¿Puedes culparme? –Preguntó ella, maldiciendo cuando su voz se quebró–.

Eres un ángel. Matas a mi especie por diversión. –La furia repentina eclipsó su miedo, volviéndola imprudente mientras se acercaba a él–. Mataste a mi padre, hijo de puta.

–¿Tu padre? ¿Quién carajo era tu padre?

–Un ángel llamado Rifion –gruñó–. Tú lo mataste.

–¿Rifion? –Revenant rio. El hijo de puta se echó a reír–. ¿Siquiera lo conociste?

–Nunca lo conocí–espetó–. Porque lo mataste antes que yo naciera.

–¿Quién te dijo que murió antes que nacieras?

Se detuvo frente a él, con los puños apretados. Tal vez consiguiera darle un golpe antes que la aplastara.

–Mi madre.

–Entonces tu madre es una mentirosa. –Él le enseñó los colmillos, que parecían dos veces más grande de lo que hubiese visto nunca–. No debería estar sorprendido.

De tal madre, tal hija, ¿verdad?

–No conoces a mi madre.

–¿No? Ella es la ángel caído que fue tratada aquí, ¿verdad? Ella es la que se asustó cuando me vio en el pasillo el otro día. Todo tiene sentido ahora. Ella sabía quién era yo. Y es la persona que te envió un mensaje en mi casa. Ella es la razón por la cual de repente me odiabas.

No tenía sentido negarlo. Lo único que podía hacer era lanzar una amenaza vana o abogar por la vida de su madre.

–Déjala tranquila –rogó–. Por favor. Ella no ha hecho nada…

–Ella te mintió. –Él pareció disfrutar al decirlo.

Blas apretó los dientes.

–No, no lo hizo. Ella amaba a mi padre, y quería que lo conociera, ¡pero nunca tuve la oportunidad porque lo mataste!

–Sí –dijo arrastrando las palabras–. Lo hice. Y disfruté cada segundo de ello. – Ensanchó sus alas, y la tormenta que lo rodeaba se calmó–. Tienes suerte de no conocerlo. –Su cara se acercó mucho a la suya, casi echaba espuma por su boca–.

Cuando lo atrapé, me rogó por su vida.

–¿Y? –Le empujó con fuerza en el pecho, pero podría haber estado tratando de mover una roca–. ¿Quién no lo haría?

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–Yo no lo haría.

–Sí, bueno, bien por ti. Pero no todo el mundo es un gran y poderoso Ángel Sombra con un corazón negro. Él gruñó.

–No se limitó a suplicar por su vida. Quiso negociar. ¿Y quieres saber con qué negoció? –No le dio la oportunidad de preguntar–. Tu vida y la de tu madre.

–No te creo.

–¿No? Bueno, cree esto. Él lloró como un bebé. Dijo que podía decirme dónde estaban su compañera y su hija vyrmin si le perdonaba la vida. –Revenant escupió las palabras como balas, cada una golpeando un órgano vital y haciéndola tropezar hacia atrás. Sus enormes hombros rodaban mientras merodeaba sobre ella, presionándola, acechándola, sin dar tregua–. Dijo que podía contarme todo sobre las maquinaciones de tu madre caída con un ángel llamado Stamtiel. Ahora, ¿cómo iba yo a saber eso si tu padre no se hubiera ido de la lengua como un niño asustado?

Estaba dispuesto a entregarte para salvar su propio pellejo. Por eso fue que lo maté.

Por ser un cobarde patético que no merecía una familia. No por ser un ángel que tuvo un vyrm.

–No –susurró.

La parte de atrás de sus rodillas chocaron contra una silla, y casi se cayó. La mano de Rev salió disparada para atraparla, ¿y no era caballeroso de su parte evitar que resultara herida antes de matarla? Pero, supuso, incluso los presos condenados a muerte recibían una última comida antes de enfrentarse al verdugo.

–Sí –susurró Revenant soltando su brazo–. Él era escoria, y no se merece tu negación.

Quería negarlo. Necesitaba negarlo. Pero incluso mientras sacudía la cabeza en terco rechazo, las cosas comenzaron a tener sentido. Algo en la forma en que su madre le había hablado de su padre había sido extraño. Y eso fue en las raras ocasiones en las que fue capaz de conseguir que lo mencionara.

En el fondo, la versión de Revenant sobre la vida de su padre y su muerte resonaron en ella.

Pero si Revenant estaba diciendo la verdad, eso significaba que su padre había estado vivo más de lo que su madre había declarado. Blaspheme podría haberle conocido. Llegado a saber quién era. Tal vez podría haberlo salvado.

–Incluso si te creyera, todavía lo mataste. Tú mismo dijiste que solías cazar vyrms. ¿De verdad esperas que asumiera que no me matarías si te contaba la verdad?

Sabes malditamente bien que los vyrm no están a salvo de los ángeles o los ángeles caídos. Que hay una orden permanente en ambos lados para que nos maten. Es una regla, Revenant. Una puñetera regla. Así que dime, Destructor, si fueras yo, ¿qué habrías hecho?

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Un frágil silencio recayó entre ambos, interrumpido solo por la voz en el intercomunicador advirtiendo sobre perturbación en la cafetería. Esperaba que las fuerzas de seguridad no intentaran entrar, porque no dudaba de la capacidad de Revenant de matar a cada uno de ellos con un simple pensamiento.

Finalmente, las piscinas negras aceitosas en sus ojos retrocedieron, y él asintió en un gesto lento y superficial.

–Yo habría hecho lo mismo –respondió con voz ronca.

Dejó escapar el suspiro de alivio que no sabía que estaba conteniendo. Había conseguido que se tranquilizara sobre la mentira, por lo cual, sin duda, había empezado a sentirse culpable. Hasta que se enteró que había matado a su padre. Pero el hecho de que ya no estuviera girando a vientos huracanados no significaba que aún no fuera a matarla.

–Entonces, ¿qué sucederá ahora? –Miró a la salida, como si tuviera alguna posibilidad de escapar–. ¿Vas a matarme?

Sus espectaculares alas se plegaron contra su espalda y desaparecieron.

–¿Por engañarme o por ser una vyrm?

–Supongo que por cualquiera de las dos. –Qué bueno que pudieran hablar tan civilmente sobre su desaparición.

–Hace tres semanas te habría matado por cualquiera de ellas –dijo, su voz tan fría y cortante como una cuchilla congelada–. Pensaba que era un ángel caído con la orden de matar vyrm... y todos los seres que son considerados abominaciones.

Satanás odia a los mestizos.

–¿Y ahora? –Un escalofrío subió por su cuerpo, y se odió por ello, porque el miedo no era lo único que estaba allí. El solo estar parada cerca de Revenant hacía que su corazón aleteara y su sexo le doliera, ¿qué tan loco era eso? Un claro ejemplo sobre mensajes contradictorios. Por favor no me mates. Pero si lo haces, ¿podrías darme primero un orgasmo?

Y ella ni siquiera podía culpar al encanto de Falso Ángel, porque si Gem tenía razón, había muy poco de ello restante. Un vistazo a la cicatriz en su muñeca confirmó su peor temor. Estaba casi desaparecida; solo un pequeño pinchazo desvanecido de carne blanca era visible por encima de una vena azul en la base de su palma.

–Ahora... no lo sé. –Apretó los puños como si al hacerlo le impidiera envolver sus manos alrededor de su garganta.

Cerrando los ojos, se frotó las sienes con la esperanza de que pudiera masajear su cerebro hasta poder pensar con más claridad.

–¿Qué quisiste decir cuando dijiste que salvaste mi alma? –Abrió los ojos y lo miró a los ojos, los cuales brillaban con cierta emoción imposible de identificar.

–Evite que mataras a Lucifer.

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Su corazón se desplomó a sus pies. Oh, dioses. ¿Él lo sabía? ¿Cómo? Abrió la boca para negarlo, pero eso no sería más que otra mentira. En su lugar, la ira indignada le dio una voz.

–Mentira –le espetó–. No me detuviste porque te preocuparas por el estado de mi alma. Lo evitaste porque Lucifer es malvado y juega en tu equipo.

El aire, que olía como si alguien hubiera dejado palitos de pescado horneándose en el horno cuando huyeron de la cafetería, se volvió extrañamente quieto.

–No, Blaspheme –dijo, su voz tan oscura y vacía como el interior de una bolsa para cadáveres–. Yo quería que muriera. Él nos atormentó a mi madre y a mí todos los días durante años. Él profanó... –evitando su mirada, inhaló entrecortadamente, y su corazón se apretó hasta resultar doloroso–. Nos profanó a ambos. Luego pasó miles de años jodiéndome, culpándome de mierdas que él hacía por el simple placer de ver cómo Satanás me torturaba... maldito idiota. El día de su muerte fue el mejor día de mi vida. Ahora va a volver, y no significara una mierda que yo sea más poderoso que él. Satanás le favorece. El Cielo no me quiere, así que todo lo que me queda es el Infierno. Y créeme, si tienes que estar bajo la voluntad de Satanás, o bien quieres ser su mano derecha, o deseas pasar bajo el radar. Yo nunca más estaré bajo el radar. –Sus ojos elevaron, y en sus oscuras profundidades Blaspheme vio dolor inimaginable–. No puedo ser el segundo de Lucifer de nuevo. No… puedo. Pero no podía verte hacer algo que te atormentara para siempre. Eres una sanadora, no una asesina.

Oh, dulce infierno. Ni siquiera podía empezar a entender por lo que había pasado, pero ahora comprendía la enormidad del sacrificio que hizo por ella.

–Y –dijo poniendo en blanco sus ojos–, regrese a que Gethel y cogí al vampiro.

–Bajó la voz a un murmullo, a pesar de que no había nadie alrededor para escucharlo, y juraba que el más pequeño rubor rodeó sus mejillas–. Y los gatitos.

Blaspheme lo miró, y por un momento casi creyó que debía ser parte de un Soulshredder, porque el grande y peligroso Ángel Sombra que irradiaba muerte como una planta de energía malévola, se había transformado en otra cosa ante sus propios ojos. Algo más identificable. Algo admirable. Y, sin embargo, no menos peligroso.

–Lo siento –dijo con voz ronca–. Debería haber inyectado a Lucifer. Debería haber sido más fuerte. La cagué…

En un instante, ella estaba en sus brazos, apretada con fuerza contra él, con la boca aplastando la suya en un beso devastador. Sus sentidos se tambaleaban mientras él empujaba su lengua entre sus labios.

–No. Matar no está en tu naturaleza –habló contra sus labios–. Nunca te disculpes por las cosas que no están bajo tu control.

Sus palabras minaron la energía de sus músculos, y se apoyó en él, aferrándose a sus bíceps cubiertos de cuero con un agarre tan fuerte que sus nudillos se volvieron blancos.

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Revenant

–Nosotros lo destruiremos. De alguna manera, encontraremos una manera de librar al mundo de él para siempre. Él metió su cabeza en su ancho pecho y le acarició el cabello con una ternura que la dejó flotando.

–Mi prioridad es sacarte del peligro.

–Tengo miedo –susurró ella, aliviada de finalmente poder confiar en él–. Mi encanto de Falso Ángel está fallando… Él se retiró tan rápido que se tambaleó.

–Entonces lo arreglaremos. –La determinación en su expresión la habría aterrorizado si no acabara de jurar que no le haría daño–. Ahora.

–Estoy intentándolo, pero no voy a sacrificar a nadie para hacerlo. –Hizo un gesto a los papeles y libros–. He encontrado una manera... creo. Pero no puedo descifrarlo todo.

La soltó con cuidado, como si fuera plenamente consciente de que sus piernas se sentían como de goma.

–Tienes un libro Pruosi de nigromancia. ¿Cómo lo conseguiste? Las Pruosi no lo entregan muy fácil.

–Tengo un amigo.

–Un buen amigo –murmuró mientras colocaba sus puños sobre la mesa y se inclinaba para mirar a sus notas–. ¿Esencia de muerte?

–Sí. Es con eso con lo que estoy teniendo problemas. –Se le ocurrió que estaba discutiendo sobre cómo salvar su vida con el hombre que mató a su padre, pero si Revenant podía ayudarla, tenía que intentarlo–. Esencia de la muerte o las lágrimas de los hambrientos. Necesito uno de esos ingredientes. Y la sangre de una leyenda o algo así. –Se frotó las sienes–. No lo sé. Las traducciones están pateando mi trasero, y me estoy quedando sin tiempo.

La mirada de Revenant se tornó reflexiva.

–Mi madre solía hablar de la esencia de la muerte. No tengo ni idea de lo que estaba hablando, pero afirmaba que la esencia de la muerte era también un elixir de la vida para los que no podían morir.

Blaspheme parpadeó.

–Eso no tiene sentido.

–Intenta escucharlo como un niño de cinco años –dijo secamente.

Su teléfono celular sonó, y mientras Revenant revisaba los papeles desordenados sobre la mesa, ella contestó, de ninguna manera sorprendida de que Eidolon estuviese en el otro extremo de la línea.

–¿Qué demonios está pasando en la cafetería? ¿Estás bien?

–Estoy bien –dijo, haciendo todo lo posible para mantener la calma... para mantenerlo calmado–. Revenant está estabilizado. Pero, por favor, E, mantén a todo el mundo alejado.

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Revenant

–No puedo hacer eso, Blaspheme.

–Tienes que hacerlo. –Agarró el teléfono con tanta fuerza que creía que la pantalla se rompería–. Sabe la verdad sobre mí y está bien con ello. Pero no vamos a antagonizar la situación. Saldré en unos pocos minutos.

–Tienes diez minutos. –La línea se cortó.

Revenant no preguntó sobre la llamada. Se quedó mirando las notas por varios minutos, y luego hojeó el libro, estudiando varias páginas antes de gemir.

–¿Qué? –Miró las páginas, pero solo vio los mismos signos sin sentido que había estado estudiando durante todo el día–. ¿Qué sucede?

–La sangre de una leyenda es la misma que la esencia de la muerte. Necesitas la sangre de la Muerte. Thanatos. O lágrimas de los hambrientos, o de hambre.

Llegó la realización.

–Limos. ¿Entonces necesito la sangre de Thanatos o las lágrimas de Limos?

El brillante cabello de ébano de Revenant se deslizó por sus hombros mientras negaba con la cabeza.

–Olvídate de las lágrimas de Limos. Necesitas la sangre de Thanatos. Confía en mí, lo último que alguien quiere es hacer llorar a Limos. Sus hermanos y su compañero son psicóticamente protectores. –Bajó la voz a un murmullo ronco–. No es como si no lo entendiera.

La calidez espiró a través de ella por su tono posesivo y los recuerdos de cuán protector había sido en los últimos días, luchando contra un ángel que intentó matarla, amenazando a Shakvhan, cuidándola después de su colapso. Al mirarlo, todo oscuro y cubierto de cuero y armas, nadie adivinaría que podría ser tan dulce como letal.

–Le pediré a Reaver que me consiga la sangre –dijo ella–. Tal vez si hablo con él, y le explico todo esto…

–Mierda, no –le interrumpió Revenant–. No puedes confiar en nadie, Blaspheme. Él es un ángel, y ellos son más decididos cuando se trata de matar vyrm que los ángeles caídos.

Ella sabía muy bien eso.

–Pero él es Reaver. Yo lo conozco. Él no me mataría. –Tenía la esperanza.

–¿Estás dispuesta a apostar tu vida en ello?

–No tengo otra opción.

–Sí –dijo–, la tienes. Obtendré esa sangre para ti.

Blas exhaló un suspiro de alivio y gratitud, pero fue interrumpido cuando un posible problema vino a su cabeza.

–Espera... de seguro está prohibido para un Vigilante tomar la sangre de un Jinete para utilizarla en un hechizo.

–Deja que yo me preocupe por eso.

Su intestino se retorció.

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Revenant

–Tengo razón, ¿verdad? Va contra las reglas.

Ante la expresión pétrea que cayó sobre su rostro, sintió que la sangre desaparecía del suyo. Obedecer las reglas no era un simple código para él; era su vida, atado irrevocablemente a su juventud traumática y la muerte de su madre.

Blaspheme jamás lo volvería a poner en una posición donde podría tentarle a romper una regla, mucho menos pedirle que rompiese una voluntariamente.

Excepto que ya estaba haciendo eso al pedirle que no la matara.

–No. –Lo agarró del brazo, desesperada por hacerle entender que no podía hacer esto–. No te dejaré. Encontraré otra forma.

–No hay ninguna otra forma. –Muy suavemente apartó la mano y dio un paso atrás–. Volveré pronto.

–¡No! –Pero para el momento en que su grito se desvaneció en el aire, él se había ido.

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Revenant

VEINTISIETE.

Blaspheme atravesó la puerta de la cafetería y salió al pasillo de la clínica, donde decenas de personas se habían reunido, incluyendo a Eidolon y sus hermanos, Shade, Wraith, y Lore. Cada uno de ellos estaba armado y preparado para pelear, el peligro y la furia irradiaban de ellos en oleadas ardientes que hacían picar su piel.

–Se ha ido –dijo, pero Shade, Wraith, y Lore fueron a revisar de todos maneras.

Eidolon la tomó del brazo y la llevó hacia un lado.

–¿Qué sucedió? ¿Seguro que estás bien?

–Sí. –Vio que su madre corría hacia ellos, porque síp, esto era justo lo que necesitaba en este momento–. Eidolon –dijo apresuradamente–. ¿Puedes contactar a Reaver? Revenant va a hacer algo estúpido. Necesito detenerlo. Rápido.

–Puedo intentarlo.

–Envíelo a la casa de Thanatos. Por favor, date prisa. –Eidolon salió corriendo, y ella se encontró con su madre al final del pasillo–. Tenemos que hablar.

Deva frunció el ceño.

–¿Qué pasó ahí? Vine para recibir la inyección de la que me escribiste, pero explotó el pandemónium…

–No es importante. –Le hizo un gesto a su madre para que se metiera en una sala de examen vacía. Una vez dentro, cerró la puerta–. Tengo que preguntarte algo, y necesito que seas honesta.

Deva parpadeó y la miró con ojos amplios llenos de inocencia.

–Claro.

Blaspheme cogió un vaso de papel del dispensador en la pared y lo metió bajo el grifo.

–Siempre me dijiste que caíste del Cielo porque estabas ayudando a un ángel a localizar un objeto que el Cielo no quería que se encontrara, y que el Destructor mató a mi padre antes que yo naciera. Pero todo eso era mentira, ¿no? Por favor, mamá, necesito la verdad. Es importante.

Deva se mordió el labio inferior con fuerza suficiente para extraer la sangre.

–Si te cuento, podrías estar en peligro…

–¡Yo ya estoy en peligro! Necesito saber la verdad sobre tu caída y la muerte de mi padre. La historia completa.

Deva suspiró, y el corazón de Blas se hundió. Por mucho que quisiera creer en Revenant, también quería saber que su madre estaba siendo honesta.

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Revenant

–No todo fue una mentira –dijo Deva–. No la parte sobre el objeto, de todos modos. Tu padre se involucró con un grupo rebelde en el Cielo que quería reemplazar a Metatron por Raphael. Raphael llegó a un acuerdo con su amigo, Stamtiel, para recuperar un elemento místico que permitiría a Raphael destruir a Metatron.

Stamtiel tomaría el lugar de Raphael como un arcángel, y Raphael llenaría los zapatos de Metatron.

Oh, por... Dios. Hacer una rebelión en el Cielo era bastante malo. Pero conspirar contra no solo un arcángel, sino el arcángel estaba más allá del límite.

–Yo temía que capturaran a tu padre. Él era muy imprudente y demasiado abierto sobre sus sentimientos hacia Metatron, y la gente estaba empezando a hablar.

Así que accedí a ayudar a Stamtiel mientras tu padre mantenía la paz en el Cielo. – Deva pateó una cadena destinada para mantener bajo control a los pacientes combativos y se sentó en la mesa de examen. Metiendo sus manos entre las rodillas, se cerró en sí misma, y por primera vez, Blaspheme notó la vulnerabilidad en una mujer que siempre había visto como una columna solida de fuerza–. Fui atrapada, me quitaron las alas, y botaron del Cielo. Pero convertirse en un ángel caído no cambió nada entre tu padre y yo. Disfrutábamos de momentos robados hasta que me enteré que estaba embarazada. En ese momento, me escondí hasta que naciste.

–Y entonces, ¿qué? –Blaspheme le ofreció a su madre un vaso de agua, pero ella se negó.

–Él todavía estaba conspirando con Raphael y Stamtiel, y no podía permitirse el lujo de estar conectado a nosotras. –Su madre tomó una respiración profunda y temblorosa–. Él se emparejó con otra mujer y desapareció de nuestras vidas. Solo lo vi una vez más después de eso.

Blaspheme apenas podía creer esta nueva versión de los hechos. Su vida entera fue más mentira de lo que había pensado.

–¿Qué pasó cuando lo viste?

–Él me atacó. No quería tener nada que ver conmigo ni contigo, y yo no lo sabía, pero Raphael puso precio a mi cabeza. No podía darse el lujo que cualquier persona fuera de su círculo cercano supiera que estaba conspirando contra Metatron. Quizás Raphael aún siga conspirando contra él.

Blaspheme se sentó en un taburete rodante antes de que sus piernas cedieran.

–Entonces, ¿crees que te atacaron porque Raphael está atando cabos sueltos? ¿O fue porque soy un vyrm?

Deva se encogió de hombros.

–Podría ser cualquiera. O ambas cosas. No importa. Debería haberte dicho todo esto antes, pero estaba tratando de protegerte. Es por eso que te dije que tu padre murió antes que nacieras. No quería que perdieras tu tiempo tratando de encontrarlo solo para enfrentar el mismo rechazo que yo experimenté. –Levantó la vista, su 213

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Revenant

mirada húmeda con lágrimas contenidas–. Yo lo amaba. Caí de la gracia por él, y él nos abandonó.

Deva no conocía ni la mitad de ello, y no iba a hacerlo. Blas iba a mantener en secreto el relato de Revenant sobre la intensión de su padre de entregar a su ex pareja y su hija.

–Lo siento mucho, mamá –susurró.

Deva exploró sus pies.

–No te atrevas a comparecerme. No era completamente inocente. Merecía caer, y he aceptado lo que sucedió después. –Clavó su dedo en el esternón de Blaspheme–.

Así que no sientas pena por mí. ¿Por qué pierdes el tiempo con esto, de todos modos?

Debes prepararte para la ceremonia de Falso Ángel…

–¿Cuántas veces tengo que decirte que no voy a hacerlo? –Lanzó el vaso en la basura sin haber tomado ni un solo sorbo–. Estoy trabajando en otra cosa. Algo con lo que no estarás feliz, pero es mi elección.

Los ojos de Deva se oscurecieron peligrosamente.

–Hija –gruñó–. ¿Qué has hecho?

Esto no iba a salir bien.

–El Destructor –dijo–. Su nombre es Revenant. Él es un Ángel Sombra. Y sabe la verdad sobre mí.

–¿Él, qué? –El grito de Deva hizo temblar las fotos y modelos anatómicos que colgaban en las paredes–. ¿Cómo? ¿Y por qué coño estás parada allí como si no fuera la gran cosa cuando deberías estar escondiéndote?

–Porque –respondió Blas–, fui yo quien se lo dijo. Y… estoy medio durmiendo con él.

Su madre, su columna sólida de fuerza, perdió todo el color en su cara... y se desmayó.

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VEINTIOCHO.

Después de deslizar un vial de uno de los armarios de suministro del Hospital Underworld General, Revenant se apareció fuera de la fortaleza de Thanatos, decidiendo que si le iba a pedir un gran favor, bien podría empezar con buen pie y no aparecerse de repente. Preparándose para la confrontación, llamó a la puerta. Un minuto más tarde, Thanatos estaba allí de pie, con una expresión velada, pero con el tatuaje de escorpión en 3-D en su garganta retorciéndose.

–¿Qué quieres? –Frunció el ceño–. ¿Y desde cuándo tocas la puerta?

–¿Preferirías que no lo hiciera?

–No. No importa. –Than salió y cerró la puerta tras de sí–. ¿Y bien?

Esto no iba a ser fácil. Tratar con los Jinetes nunca lo era.

–Necesito un favor.

Thanatos cruzó los brazos sobre su pecho.

–Dilo.

Sí... no será fácil. Pero tenía que proteger a Blaspheme. Si ella conseguía disfrazarse de otra especie de demonio, Satanás jamás sería capaz de localizarla, y Revenant haría cualquier cosa para evitar que eso sucediera.

Incluso si eso iba en contra de las reglas de los Vigilantes.

–Necesito un poco de sangre.

Una ceja rubia se elevó.

–¿Has oído hablar de un banco de sangre?

–Necesito tu sangre.

La otra ceja se unió a la primera.

–Voy a decir que no, pero solo por diversión, dime por qué.

Apretó los dientes para no atacar. Después de todo estaba allí para actuar agradable.

–Es para alguien más. Ella morirá sin eso.

–Ah. –Thanatos se giró hacia la puerta–. Qué mal. Adiós, tío Rev. Revenant lo agarró por el hombro y le dio la vuelta. Estaba dispuesto a rogar, pero lucharía si tenía que hacerlo.

Muy en contra de las reglas.

–Me dijiste que no conozco el significado de una familia –dijo–, y tenías razón.

Nunca lo he conocido hasta ahora. Esta mujer es familia.

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Revenant

Los pálidos ojos amarillos de Thanatos se estrecharon mientras consideraba lo que le dijo. Pero cuando su boca se aplanó en una línea sombría, supo que lo había perdido.

–Por favor, Thanatos. –Joder, le dolía rogar. No lo había hecho desde que su madre estaba viva, cuando había rogado a los demonios que no la lastimaran. El día que Satanás le había concedido la autoridad, había asesinado a cada demonio que le había hecho daño. Cada demonio con excepción de Lucifer, que había sido mucho más poderoso que Revenant.

–Ella es todo lo que tengo –añadió, porque maldito Jinete, él no se estaba moviendo.

Excepto que no iba a tenerla por mucho tiempo. Una vez que ella estuviera disfrazada, nunca podría volver a verla. Jamás arriesgaría guiar al Rey de los Demonios a su puerta. La realidad cayó sobre él como una mortaja, fría y claustrofóbica, y luchó para no quebrarse justo allí en frente del Jinete del Apocalipsis que más lo disfrutaría.

–Tráeme a Gethel –dijo Thanatos, su voz más suave que antes–, y hablaremos.

–No puedo hacer eso. –Lo habría hecho si eso significaba que Blaspheme estaría a salvo, pero ahora que Gethel estaba atada en su casa, Revenant no podía hacer absolutamente nada.

–Entonces yo no puedo darte mi sangre –dijo encogiéndose de hombros.

El pánico atravesó su burbuja del control. El Jinete no iba a acceder, y Revenant necesitaba esto tanto como necesitaba respirar.

–¡Maldita sea, Thanatos! –Su grito atrajo a Cujo de la nada. La bestia se estrelló contra su espalda, lanzándolo hacia Thanatos, y de repente, el patio se convirtió en un torbellino de acero, dientes y garras.

El dolor lo invadió por todas partes mientras el sabueso lo desgarraba y Thanatos lo cortaba y le daba machetazos con una guadaña destinada a separar las extremidades de incluso los seres más poderosos. Rev sanaba casi al instante, pero eso no significaba que cada mordida, tirón, y corte no doliera como el infierno y le cabreara.

Lanzó un rayo hacia el condenado chucho, restringiendo la intensidad en el último momento para no matar a la bestia. Sin importar cuán mala fuera su relación con Than y su familia ahora, si mataba a la mascota y guardián de Logan, no habría punto de retorno. Jamás.

Cujo gritó y se revolcó por varias yardas antes de aterrizar cerca de una pared de piedra. Maldiciendo, Thanatos balanceó su guadaña en un arco que habría arrancado la parte superior del cráneo de Revenant de su cabeza si no se hubiera agachado en el último segundo. Mientras Thanatos se recuperaba del giro, Revenant le dio un puñetazo en la cara del Jinete. La nariz de Than explotó en una niebla rosada de sangre, y eso era todo lo que necesitaba.

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Revenant

Sacó el vial robado de su bolsillo, derribó al jinete, y lo inmovilizó en el suelo con la mano alrededor de su garganta. Mientras que el hombre maldecía y se resistía, Rev recogió la sangre en el vial y la tapó con una mano antes de apartarse.

Acababa de romper una regla importante. El entendimiento lo dejó mareado, jadeando como si hubiera corrido un maratón, lo cual fue probablemente el motivo por el cual no sintió el peligro.

Apenas sintió el cosquilleo de advertencia antes de ser levantado de sus pies por una fuerza invisible y arrojado en la misma pared donde cayó el sabueso del infierno.

Pero el cuerpo de Revenant se abrió paso contra ella, rompiendo sus huesos junto con las piedras. Cayó pesadamente en el suelo, la agonía de sus huesos reconstruyéndose y uniéndose lo dejó fuera de balance mientras Reaver y Harvester caminaban hacia él, con expresiones gemelas de furia.

Los dos lo golpearon con ráfagas de energía, las de Harvester estaban cargadas con fuego, la de Reaver era una ola de conmoción que explotó sus tímpanos y volvió sus órganos en gelatina mientras quemaban su piel. Gritó por el dolor de ello, su visión desvaneciéndose mientras sus ojos se fundían.

–Te lo advertí, Revenant –gruñó Reaver–. Te advertí que si dañabas a mi familia de cualquier manera, te atacaría de todas las formas que pudiera.

A medida que su cuerpo sanaba, lo golpeaban con otra explosión, y otra, manteniendo las lesiones y el dolor constante para que no pudiera recuperarse lo suficientemente rápido como para contraatacar. Con cada gota de concentración que pudo reunir, pensó en Blaspheme, imaginó su cara con forma de corazón y sus ojos azules brillantes, y desapareció hacia ella.

–Oh, maldita sea.

–¿Qué demonios?

–¡Mierda, otra vez no!

Por la cacofonía de voces, Blaspheme levantó la vista del montón de basura que estaba barriendo el piso de la cafetería. Jadeando, dejó caer la escoba, y se quedó allí, aturdida.

Revenant estaba apoyado con una rodilla en el centro de la habitación, sus alas chamuscadas estaban afuera pero no extendidas, la sangre chorreaba de su cara y cuerpo. Jirones de humo se curveaban en zarcillos finos de su ropa mientras se elevaba en su completa e impresionante altura.

–¡Revenant! –Corrió hacia él–. ¿Qué pasó? ¿Estás bien? Él abrió la palma de la mano para revelar un pequeño frasco que contenía unas gotas de lo que supuso era sangre.

–Thanatos no fue... cooperativo.

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Revenant

–¡Oh, dioses, Revenant! –Dijo–. Lo siento tanto…

–Está bien. No es nada que no pueda manejar. Ya estoy casi sanado por completo.

–No estaba hablando de las lesiones.

Sus ojos negros inyectados en sangre se clavaron en los de ella, y durante los siguientes treinta segundos lo único que pudo hacer fue pensar que de todas las mujeres que él podía mirar de esa manera, la había elegido a ella.

–No lo sientas, Blaspheme. –Su voz era ronca, tan humeante como su ropa–.

Cuales quiera que sean las consecuencias que mis acciones hayan causado, estaré feliz de pagarlas.

Sus ojos ardían y no supo qué decir... y resultó que no necesitaba decir nada, porque de repente Revenant cambió a modo de batalla. Con su expresión pétrea y cuerpo tenso, fue hacia el libro de hechizos Pruosi y lanzó el frasco de sangre sobre la mesa.

–¿Estás segura que esto funcionará? –Preguntó.

Pasó las páginas hasta llegar a la que mencionaba los detalles del procedimiento.

–Debería. Todo lo que necesito es el ADN de la especie con la que vaya a disfrazarme. Tenemos ADN de Falso Ángel en el almacenamiento, por lo que podremos mantener mi tapadera…

–Tienes que disfrazarte de algo más. Y tendrás que conseguir un nuevo trabajo.

Ella lo miró fijamente.

–¿Estas drogado? No me iré del UG. –Tienes que hacerlo. –Metió la mano por su cabello frondoso–. Satanás está detrás de ti.

–Gracioso, Rev. –Cuando él no sonrió, su corazón se congeló–. Espera... no estás bromeando, ¿verdad? –¿Satanás estaba detrás de ella? ¿Satanás?

Revenant inhaló un suspiro tembloroso, lo sostuvo, luego exhaló con suavidad.

–Es mi culpa. Yo lo conduje hacia ti, y ahora él quiere usarte para asegurar mi lealtad. La única forma en que estarás a salvo es si consigues una nueva identidad y una nueva vida.

Hubo un tiempo en que conseguir una nueva identidad y una nueva vida era un evento regular, pero había echado raíces allí, y no podía renunciar a eso.

–No puedo hacer eso. Invertí todo lo que tenía en este trabajo. En este lugar. En estas personas. Esta es mi vida, Revenant.

–Y será tu muerte si te quedas.

Se dejó caer en una silla, aturdida.

–Esto es increíble. Siempre seré el gusano, ¿verdad?

–¿El gusano?

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Revenant

–El que no se convierte en una mariposa. Sabía que al volver a disfrazarme como Falso Ángel no sería yo, exactamente, pero por lo menos sabría qué esperar. Me sentía como un ángel... más o menos. Ahora voy a estar atrapada de nuevo, dentro de un cuerpo que no deseo.

–No estarás atrapada. Estarás… –Se interrumpió cuando Eidolon entró en la cafetería y corrió adentro, su expresión era de calma, pero ella conocía esa expresión en sus ojos.

Se estaban cociendo problemas.

–Tenemos una situación –dijo, bajando la voz para que solo Blaspheme y Rev escucharan–. Los ángeles han rodeado el hospital y la clínica, y de alguna manera, se las han arreglado para bloquear el Harrowgate. Nadie puede entrar ni salir sin pasar por donde están ellos.

–Yo puedo hacerlo –dijo Revenant.

Eidolon inclinó la cabeza.

–Probablemente Reaver y tú son los únicos que todavía puedan entrar y salir, apareciéndose.

–¿Qué quieren? –Preguntó Blaspheme, aunque ella lo sabía.

–Te quieren a ti. Y a tu madre. Y dijeron que no se irán hasta que las entreguemos.

Revenant observó al demonio Seminus que dirigía al hospital, con la esperanza que las siguientes palabras que salieran de su boca no fueran Venga, Blaspheme, vamos a entregarte.

Porque si lo eran, el médico tendría que morir.

–Blaspheme –dijo Eidolon–, no te preocupes. Resolveremos esto.

–Puedo sacar a Blaspheme y a su madre de aquí –dijo Revenant–. Las dejaré en un lugar seguro. Después me encargaré de los ángeles. Acabaré con muchos de ellos.

Y se deleitaría con cada segundo de ello. Cuando terminara, parecería como si ogros gigantes tuvieron una pelea de almohadas en el estacionamiento del hospital.

Una sangrienta pelea de almohadas.

–En el mejor de los casos esa sería una medida temporal. –Blaspheme metió las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio–. Ellos saben quién soy. Dónde trabajo. Y no creo que…

Un destello de luz llenó la cafetería, y sobre su nuca estaba el cosquilleo único de advertencia para Reaver. Un instante después, el ángel se materializó, igual de cabreado como lo había estado en casa de Thanatos. Su mirada asesina se centró en Revenant.

Aquí vamos de nuevo.

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Revenant

–Esta rivalidad entre hermanos se vuelve cada vez más tediosa –dijo Revenant, arrastrando las palabras.

–Me encargaré de ti más tarde –replicó Reaver, sin ningún tipo de sentido del humor. Después miró a Eidolon–. ¿Qué está pasando afuera? Hay una legión completa de ángeles haciéndole barricada al hospital.

–¿Crees que no me di cuenta de eso? –Eidolon se giró para pedirle a una enfermera que probara el funcionamiento del Harrowgate entre el hospital y la clínica.

Reaver se volvió hacia Revenant.

–¿Esto es tu obra? ¿Tiene esto algo que ver con el motivo de tu ataque a Thanatos por su sangre?

–No tiene nada que ver con los ángeles –dijo Blaspheme, poniéndose entre Rev y Reaver. Lo cual era adorable–. En cuanto a lo que pasó con Thanatos, eso es mi culpa. Revenant buscó la sangre para mí.

–¿Para ti? ¿Por qué? –Preguntó frunciendo el ceño.

–No lo hagas –le advirtió, pero la expresión terca de Blaspheme le dijo que estaba decidida a soltar la sopa.

Revenant cebó su poder, por si acaso Reaver reaccionaba mal. Y entonces su hermano vería hasta dónde llegaría para proteger a las personas que le importaba.

–Porque soy un vyrm –espetó Blaspheme–. Y necesitaba la sangre para completar un hechizo que ocultara mi verdadera naturaleza.

La frente de Reaver se frunció mientras miraba a Eidolon.

–¿Era de Blaspheme de la que hablabas el otro día? –Ante el asentimiento del médico, exhaló una maldición–. Podrías haberme dicho para qué necesitabas la sangre de Thanatos, Revenant.

–Síp, porque era tan fácil hablar mientras estaba envuelto en fuego. Ah, y los pulmones aplastados tampoco ayudaron.

–¿Le hiciste eso? –Las manos de Blaspheme se apretaron como si quisiera golpear a Reaver. Revenant estuvo tentado a anular el hechizo de antiviolencia del hospital para que lo hiciera–. ¡Él es tu hermano! ¿Cómo pudiste?

Eidolon levantó la mano.

–Lidiaremos con los problemas familiares más tarde. Ahora mismo tenemos que hacer algo sobre los ángeles. Los pacientes lesionados no pueden entrar, y hay por lo menos dos Sems acoplados, incluyéndome, que no pueden acceder a sus compañeras. La situación se volverá crítica en un par de horas a menos que Reaver y Revenant puedan trasladarnos.

Ah, cierto. Como íncubos, los demonios Seminus necesitaban de sexo para sobrevivir, y aunque los que no tenían pareja podrían obtenerlo de cualquier lugar, los Sems apareados estaban limitados a tener relaciones sexuales con sus mujeres.

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Revenant

–¿Entonces todos estos ángeles están aquí por Blaspheme? –Preguntó Reaver–.

Me parece un poco drástico, incluso para extremistas como los Erradicadores.

Blaspheme maldijo en voz baja.

–No creo que esto sea del todo por mi condición de vyrm. Ellos no enviarían a toda una legión de ángeles para eso. Esto es más grande, y estaría dispuesta a apostar que si llegas al fondo del asunto, descubrirás que un arcángel llamado Raphael es responsable de esto.

Revenant pensó que la cabeza de Reaver iba a explotar.

–Cuéntame –gruñó Reaver–. Y no dejes nada por fuera.

Blaspheme compartió la información que al parecer había recibido de su madre antes, y mientras más escuchaba Reaver, más Rev podía sentir que la rabia se construía dentro de él. Su hermano era una bomba con la mecha encendida, simplemente esperando que alguien lo lanzara. Tuvo la sensación de que Raphael experimentaría muy pronto una explosión.

Genial. Si Reaver se encargaba del embargo del UG, Revenant podría concentrarse en buscar la forma de que Satanás dejara tranquila a Blaspheme. Por desgracia, no había una solución fácil para eso.

Sin ninguna duda Blaspheme tenía que realizar el hechizo Pruosi, pero mientras Raphael estuviese vivo y Satanás todavía la estuviera buscando a ella y a su madre, estaría en peligro. ¿Y si uno de ellos atrapaba a Deva y la torturaba para que revelara la ubicación de su hija y su nueva identidad? Revenant no confiaba en la capacidad de la ángel caído soportar la tortura que alguno de esos imbéciles la sometiera.

Frustrado, hojeó el libro Pruosi, esperando que se le apareciera un milagro. Algo que salvara a Blaspheme sin que tuviera que perderlo todo. Tal vez existiera un hechizo que engañara a Raphael para perder sus alas. O bloqueara la habilidad de Satanás de espiar a Revenant. Infiernos, en este momento, estaría feliz con lanzar al Señor Oscuro en un abismo, y…

Se interrumpió cuando un pensamiento se le ocurrió. ¿Podría ser tan simple?

–¿Revenant? –Blaspheme apoyó la palma de la mano en su hombro–. ¿Qué sucede?

Girando su cabeza, le besó la mano antes de voltear a la página que había hojeado antes. Y allí estaba. Las divagaciones locas de un demonio Pruosi cuyas palabras se habían hecho inmortales entre las páginas del propio Daemonica.

Ellos intentaron, uno tras otro, enviar a la bestia al abismo. Todos ellos fallaron, excepto del que tiene la llave.

Tenía muy pocas probabilidades, era completamente desquiciado, pero en este punto, era todo lo que tenía.

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Revenant

VEINTINUEVE.

Mientras Revenant contemplaba la logística que involucraba su plan desquiciado, Blaspheme se enfocó con Eidolon y Reaver sobre la situación de los ángeles fuera del UG. Unos minutos más tarde, el hermano rubio de Eidolon, Wraith, entró en la cafetería.

–Hey, Blaspheme. Tu madre está parada justo dentro de las puertas de Emergencia burlándose de los ángeles en el estacionamiento. Me gusta insultar a los ángeles tanto como los demás, y ella tiene unas ocurrencias asombrosas, pero van a comenzar a lanzar vehículos al edificio si no la detienes.

Blaspheme gimió.

–Me encargare de ello.

Cuando Blaspheme se fue, Rev decidió que sería un buen momento para tener una charla con su hermano. Naturalmente, Reaver lo miró con furia mientras se acercaba.

–Creo que he encontrado una manera de eliminar algunos de nuestros problemas –dijo–. Es decir; Satanás, Gethel, y Lucifer.

–Estoy escuchando.

Miró alrededor de la cafetería, la cual había excedido su capacidad con los pacientes y el personal que estaba asustado por la presencia de los ángeles fuera del hospital y la clínica.

No confiaba en ninguno de ellos, con la excepción de, tal vez, Eidolon. No le gustaba el hombre, pero tenía que admitir que el médico dirigía un barco fuerte y parecía valorar a su familia, amigos y empleados. No era de extrañar que a Blaspheme le gustara trabajar aquí.

–Nos vemos en Meguido. –Él se desapareció, materializándose al mismo tiempo que Reaver en la cima de la colina israelí.

–¿Por qué aquí? –Preguntó Reaver.

Miró hacia las tierras que habían visto una batalla tras otra a lo largo de miles de años. Era adecuado, se imaginó, que Revenant y Reaver, que no habían hecho más que batallar uno contra el otro, estuviesen allí ahora para luchar, esperaba, una última vez.

–Porque llego el momento de contestar tu pregunta –respondió–, y aquí fue donde la hiciste la primera vez.

–¿Y qué pregunta es esa?

–Me preguntaste qué sucedió con nuestra madre.

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Revenant

–Y me respondiste que la mataste. –Reaver frotó el pecho, y se preguntó si sentía el mismo dolor que él experimentaba cuando hablaba de ella–. Pero nunca me dijiste por qué o cómo fueron las cosas allí abajo.

Cerró los ojos, preparándose mentalmente para regresar a ese momento y lugar horrible. Debía concederle a Reaver que no lo apresuró, simplemente esperó en silencio. Finalmente, Rev abrió los ojos y miró a su hermano a los ojos. Al menos se merecía eso.

–Te conté que fui separado de nuestra madre y me llevaron de esclavo a las minas de cristal magma, ¿verdad? –Ante el cortante asentimiento de Reaver, continuó–: Diez años más tarde, me llevaron ante Satanás. Me llenó de mentiras y medias verdades. Prometió poder e influencia. Una vez que sintió que era leal a su causa, me mandó a buscar a nuestra madre de la cárcel donde estuvo contenida durante dos décadas. No tenía idea de qué iba a hacer con ella, pero sabía que no sería bueno. Ella también lo sabía.

Dioses, él todavía podía sentir su frágil cuerpo apretado contra el suyo cuando volvieron a reunirse en esa celda mugrienta donde había pasado la mayor parte de su infancia. Los años no habían sido amables con ella, y ella no era más que una sombra de la hermosa ángel que recordaba.

Y, sin embargo, en las profundidades de sus ojos hundidos y abatidos, se había producido una chispa de vida que ardía brillante cuando lo había visto. El aliento que surgía de sus pulmones había apestado a desesperación, pero su fuerza brilló incluso a través del desgaste de su cuerpo.

–La acompañé fuera de la mazmorra, pero no podía llevarla a Satanás. Traté de escapar con ella, de sacarla del Sheoul, pero estábamos rodeados y atrapados por las fuerzas de Satanás. Ella ya no tenía más poder en su interior, y yo no era lo suficientemente fuerte para desaparecer con otra persona, por lo que nos encerramos en una cueva y esperamos morir. Fue entonces cuando me dijo la verdad sobre quién era.

–¿Quién creías que eras antes de eso?

–Crecí pensando que era vyrm. Nuestra madre me dijo lo que Satanás le ordenó que dijera, que ella era un ángel encarcelado por aparearse con un ángel caído. Pero mientras estábamos escondidos, me habló de nuestro padre. Sobre ti. Estaba desesperada por que te encontrara y que fuéramos una familia. Su mayor esperanza era que de alguna manera tú pudieras ayudarme a eliminar la sangre de Satanás de mi sangre. –Tomó una respiración profunda y temblorosa–. Después me rogó que la matara.

Reaver cerró los ojos.

–Oh, maldita sea.

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Revenant

El aire alrededor de ellos se volvió inerte y frío. No sabía quién era el responsable de eso, si Reaver o él, pero el frío húmedo se instaló profundamente en sus huesos, haciéndolos doler tanto como su alma.

–No pude hacerlo –continuó–. No al principio. Me negué, discutí, estaba preparado para luchar contra las fuerzas de Satanás hasta la muerte. Pero a medida que se acercaban, gritaban sus órdenes... lo que pretendían hacer con nosotros antes de llevarnos encadenados a su amo. No me importaba lo que me sucediera a mí, pero sabía que su sufrimiento sería inmedible. –Le tendió la palma–. Dame tu mano.

Reaver vaciló, la desconfianza entre ellos tan gruesa como una pared invisible.

–Te lo mostraré –dijo–. Necesitas saberlo. –Y no creía que su voz pudiera mantenerse firme durante toda la historia.

Finalmente, Reaver apretó la palma de la mano contra la suya, y Rev revivió el recuerdo que tanto intentó olvidar.

–Por favor, Revenant. –Acostada inerte en sus brazos, Mariel lo miró con ojos que una vez fueron de un azul zafiro brillante, pero ahora estaban pálidos y nublados–. Ya estoy tan ida que no necesitas un arma especial. –Ahuecó su mejilla con una mano temblorosa–. Aliméntate de mí. Dréname lo más que puedas. Mi sangre te fortalecerá y me debilitará lo suficiente para que tu espada pueda terminarlo.

–Madre, no. No puedo hacer lo que me estás pidiendo. Tu alma quedará atrapada aquí abajo…

–Debes. Apúrate. Ya vienen. –Una lágrima se deslizó de su ojo y cayó sobre su brazo, y lo único que él pudo pensar fue que si hacían lo que deseaba, lo siguiente que gotearía de ella sería su sangre.

–Por favor, no –susurró.

–¡Hazlo! –Bajó la voz a un murmullo suave, apenas audible sobre los pasos galopantes y las risotadas de los demonios que se aproximaban–. Te amo, hijo. Dile a Yenrieth que también lo amo. Espero que pueda perdonarme por haberlo abandonado.

Las lágrimas de Revenant se unieron a las suyas mientras se inclinaba y le daba un tierno beso en la frente.

–Te amo –dijo con voz áspera.

–Date prisa.

Contra todos los instintos que le gritaban que no lo hiciera, él descubrió sus colmillos y la mordió en la garganta con toda la ternura como pudo. En sus brazos, ella se tensó, pero poco a poco se relajó, hasta que su pulso fuerte se volvió más fuerte a medida que su cuerpo intentaba compensar la sangre perdida.

Lloró mientras se alimentaba, y, finalmente, su corazón no pudo mantener el ritmo. El golpeteó del latido de su corazón contra sus dientes se volvió más débil y más lento, hasta que no pudo sentirlo en absoluto.

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Revenant

No estaba muerta, pero estaba cerca. El estruendo del avance del ejército de Satanás hizo temblar el suelo afuera de la caverna donde estaban escondidos. Tenía un minuto. Tal vez dos.

–Perdóname, madre –susurró mientras palmeaba la daga en su cadera. Con el mayor de los cuidados, apartó el cabello de su cara pálida y cantó la canción de cuna que ella le había cantado cuando era pequeño–. Rayos de luna y sol, las nubes y los mares, todos forman parte de los muchos mundos que quiero que veas. No temas a lo desconocido, ni a lo profundo de la noche, ya que nada puede hacerte daño cuando te abrazo fuerte.

Apenas podía ver a través de sus lágrimas mientras empujaba la hoja entre las costillas y le atravesaba el corazón. En sus brazos, su cuerpo quedó inerte, y en un instante, ella se había ido.

En algún momento durante la repetición instantánea, Revenant y Reaver se habían puesto de rodillas sobre el suelo, ambos estaban jadeando y temblando.

–Yo la maté –se ahogó Revenant, sintiendo como si se hubiera clavado la espada en su propio pecho–. La maté y traté a desaparecerme con su cuerpo, pero ella tenía razón. No podía llevarla conmigo. Y dado que la capacidad de aparecerme solo me permitía ir a lugares donde ya había estado, estaba jodido. Me materialice en uno de los lugares de nuestra ruta de escape, y de allí corrí como un desquiciado. Estuve corriendo por... joder, ni sé cuánto tiempo. Eventualmente encontré un Harrowgate y lo utilice para llegar al reino humano, donde te contacté.

–Y yo jodí eso. –La mirada de Reaver era atormentada. Unos días atrás, infiernos, horas atrás, habría saboreado el dolor de su hermano como el postre más decadente. Ahora se le revolvió el estómago–. Lo siento, Revenant. Maldita sea, lo siento tanto. No sabía por lo que habías pasado…

–¿Habría importado? –Se puso de pie con lentitud, la agonía de perder a su madre y ser rechazado por su hermano lo invadió de forma tan vivida y actual como si hubiera sucedido ayer–. Me odiaste a simple vista.

–No, Revenant. –Se puso de pie lentamente, como si estuviera preocupado de que un movimiento repentino le hiciera explotar. Miró sus botas, su cabello perfecto cayendo hacia adelante para ocultar su rostro, y se dio cuenta de que por primera vez, no había cambiado su color de cabello para coincidir con el de su hermano–. Me odiaba a mí mismo. Puede que no seamos gemelos idénticos, pero me vi a mí mismo en ti. Vi a alguien que había sido engañado, y actué como si se tratara solo de mí, cuando debió hacer sido sobre nosotros. –De repente, jaló a Revenant contra él, y fue un alivio descubrir que Reaver temblaba con tanta fuerza que él–. No puedo pretender entender lo que pasaste con nuestra madre, pero necesitas saber que nada de lo que le sucedió fue tu culpa. Fue su decisión quedarse contigo, y fue su elección morir.

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Revenant

Permanecieron así durante mucho tiempo, hasta que Reaver se apartó y dijo las palabras que tenía mucho tiempo queriendo escuchar, aunque no había podido admitirlo, ni siquiera a sí mismo.

–No voy a abandonarte de nuevo –juró Reaver–. Somos hermanos, y ya es tiempo que actuemos como tal.

Revenant no tenía idea de cómo hacerlo. De hecho, ni siquiera sabía si tendrían siquiera la oportunidad.

–Desearía que tuviéramos tiempo –dijo, su voz aún abatida como el infierno por el viaje al pasado–. Pero tengo que proteger a Blaspheme, y cuanto más tiempo espere, peor podría ser para ella.

–¿Mencionaste algo sobre Satanás, Gethel, y Lucifer?

Rev asintió.

–Tengo un plan, pero voy a necesitar un ángel.

–¿Un ángel? –Preguntó arqueando una ceja.

–Satanás quiere que demuestre mi lealtad. Lo que significa que quiere a Blaspheme y a un ángel. No voy a entregarle a Blaspheme. Supongo que no conoces a un ángel que merezca un destino peor que la muerte.

Reaver sonrió sombríamente.

–De hecho, sí lo hago.

–Si estás pensando en el mismo idiota en que yo estoy pensando, este plan podría funcionar.

–¿Qué plan?

–Uno que podría matarnos a ambos.

Reaver resopló.

–Deberías haber empezado con eso. Estoy dentro.

Claramente, la imprudencia era un rasgo familiar.

–No has escuchado el plan.

–Entonces, cuéntamelo –dijo Reaver–. Porque vamos a hacer esto, y vamos a hacerlo juntos, al igual que como nacimos.

Y probablemente igual como morirían.

–Hola, Raphael.

El arcángel casi saltó de su piel, lo cual Reaver pensó que era bastante malditamente gracioso. A Raphael le gustaba fingir que era frío y sereno, emulando a menudo a Metatron… y haciendo un muy mal trabajo en ello. Ahora sabía por qué lo hacía.

Quería el trabajo de Metatron.

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Revenant

–¿Qué demonios estás haciendo en mi casa? –Observó sus alas doradas, las cuales había sacado para recordarle al arcángel que era más de mil veces más fuerte que él.

–Vine a preguntar cuánto tiempo has estado conspirando para acabar con Metatron.

Raphael se rio, sonando genuinamente divertido.

–No tengo idea de lo que estás hablando.

–Síp, bueno, no tengo tiempo para jugar contigo, así que solo voy a decirlo. Sé que has estado trabajando con Stamtiel durante al menos doscientos años. Así que voy a darte una opción. O te llevo con Metatron para que te ejecuten, o te doy una oportunidad de luchar por la supervivencia.

–Adelante. –Raphael cruzó los brazos sobre su pecho–. Llévame a Metatron. No tienes ninguna evidencia…

–Tengo a Stamtiel.

Cada gota de sangre desapareció del rostro de Rafael.

–Estás mintiendo.

Reaver utilizó su mente para ver una transmisión en vivo en la pared del fondo.

Una transmisión en vivo que mostraba a Harvester parada junto a un ángel masculino amordazado y atado. Ella sonrió y saludó con la mano. Reaver le devolvió el saludo, y ella le lanzó un beso, seguido de un guiño travieso.

–Cómo puedes ver, está vivo y dispuesto a chillar a cambio de su vida. –Su vida, sin embargo, ya estaba perdida. Harvester estaba esperando por el aviso.

–¿Cómo? –Preguntó Raphael con voz áspera–. ¿Cómo lo encontraste?

–Me gustaría poder tomar el crédito, pero Azagoth hizo todo el trabajo.

Nosotros nos encargaremos de la obra húmeda. –Reaver negó con la cabeza–.

Deberías haber sido más inteligente y evitar meterte con la compañera de la Parca.

–¡No fui yo! Fue Stamtiel…

Reaver golpeó al arcángel en su boca mentirosa, disfrutando del sonido de los nudillos golpeando la carne. Lástima que Raphael sanara al instante, la sangre de su labio partido desaparecía casi antes de formar una gota.

–Tú le diste la orden –gruñó Reaver–. Es hora. Es tiempo que pagues por todos los actos atroces que has cometido. Pero, ¿quieres saber qué acto en verdad aseguró tu lugar en la cima de mi lista de venganza?

Se movió hacia el arcángel lentamente, usando cada paso para elevar el miedo en los ojos del bastardo. Raphael trató de desaparecerse de allí, pero Reaver ya había colocado un escudo restrictivo sobre la residencia. Él no iba a ninguna parte.

–Por favor –rogó–. Todo lo que he hecho fue por el bien del reino…

–¿El reino? ¿En serio? ¿Fue bueno para el reino que robaras el feto de mi hija y trataras de implantarlo en el útero de Gethel?

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Revenant

–Le devolví el bebé –protestó Raphael, su voz degenerándose en un gemido patético que solo cabreó aún más a Reaver.

–Solo porque Harvester accedió a dormir contigo a cambio. –Cogió al arcángel por el cuello y lo levantó en el aire–. Te mataría en este instante, pero tengo otros planes.

–Por favor…

–Cállate. Es hora que pagues por tus malas acciones. Tú, Raphael, vas a cosechar lo que has sembrado.

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TREINTA.

Blaspheme caminó alrededor de la mesa de cafetería que había convertido en su oficina temporal, su mente revolucionada con un millón de ideas diferentes para poner fin al asedio del hospital, hacer que Satanás y Raphael la dejasen tranquila, y aun así ser capaz de quedarse con Revenant. La mayor parte de sus ideas podrían resolver uno de los problemas, algunas podrían resolver dos, pero ninguna abarcaba los tres.

Tenía que haber una manera. No podía renunciar a Revenant. No le importaba tener que huir por el resto de su vida. Pero no podría arriesgarlo a que se expusiera a la ira de Satanás, tampoco.

Revenant se materializó a unos metros de distancia, y ella corrió hacia él de inmediato.

–¿Qué pasó? ¿Dónde está Reaver?

Revenant la tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza, no obstante la sensación de estar en el sitio donde pertenecía y la comodidad se volvió en tensión cuando sintió las líneas tensas de su cuerpo. Algo estaba mal.

–Todo va a salir bien –susurró él en su cabello.

–Revenant, me estás asustando –dijo aunque su voz sonaba ahogada contra su pecho.

–Escúchame –dijo, apartándose para poder mirarla a los ojos–. Raphael ya no va a ser un problema para tu madre o para ti, y los ángeles afuera ya se están dispersando. Pero necesito que sigas adelante con el hechizo Pruosi.

–Maldita sea, ¿qué está sucediendo? Él enmarcó su cara con sus cálidas manos con tal cuidado que apenas podía creer que este fuera una vez el macho infame conocido como El Destructor.

–Voy a asegurarme de que Satanás nunca te moleste de nuevo.

Su estómago se revolvió, y se preguntó si su almuerzo iba a hacer una segunda aparición.

–Realmente no me gusta el sonido de esto.

–Esto es importante –dijo con severidad, lo cual no alivió en absoluto las náuseas que invadían su vientre–. Si no regreso, Reaver se asegurará de que estés a salvo. Solo prométeme que realizaras el hechizo.

Su pulso se volvió errático, como si estuviera diciendo en código Morse Oh, mierda contra las paredes de sus arterias.

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–¿Si no regresas? –Agarró sus bíceps, clavándole las uñas en la chaqueta como si estuviera sujetándolo para que se quedara–. Revenant, no. Sea lo que sea que hayas planeado, no puedes hacerlo.

–Tengo que hacerlo. Necesito que estés a salvo. –Deslizó sus nudillos a lo largo de su mandíbula con tanta suavidad que quiso llorar–. Y es algo que viene desde hace tiempo. Nunca he creído en el destino antes, pero esto se siente... correcto.

–Por favor, no –le rogó, sin importarle perder su orgullo–. No puedes hacer esto. ¡No puedes entrar en mi vida, hacer que me enamore de ti, y luego dejarme!

–¿Estás enamorada de mí? –Un lado de su boca se elevó en una sonrisa arrogante.

–¿Cómo puedes no saber eso? –Le susurró.

Hundiendo su cabeza, bajó su boca a la de ella y la besó dulcemente. Con reverencia.

–Gracias. He vivido más esta última semana de lo que he vivido durante toda mi vida. Eres una mariposa, Blaspheme. Tu belleza transforma todo lo que te rodea. Él dio un paso hacia atrás, y el pánico se apoderó de ella.

–No. –Extendió su mano para sujetarlo, pero él la esquivó y asintió hacia alguien detrás de ella. Se dio cuenta demasiado tarde de lo que estaba sucediendo.

Los fuertes brazos de Eidolon la rodearon, enjaulándola contra su ancho pecho y haciéndole imposible llegar hacia Revenant sin importar cuánto lo intentara.

–¡No! –Gritó–. No hagas esto.

Por un segundo fugaz y tortuoso, juró que vio lágrimas en los ojos de Revenant.

Y entonces él se había ido. Se quedó mirando al vacío donde había estado parado, y cuando comprendió que ya no estaba allí, se desplomó contra Eidolon y sollozó.

Sollozó hasta que no quedó nada.

Revenant aún estaba conmocionado por su despedida con Blaspheme cuando apareció en la residencia de Gethel. Por algún milagro, Blaspheme se había enamorado de él, lo cual hizo que dejarla fuera aún peor. Sobre todo porque también se había enamorado de ella, y la posibilidad muy real de que podría no volver a verla de nuevo causaba que su corazón se constriñera.

También lo hacía enojar. Había vivido cinco mil años solo, y cuando por fin encontró a la mujer que sacaba el ángel en su interior que no sabía que existía...

Satanás iba a arrebatárselo.

La ira alimentó cada paso que daba en busca de la madre del bebé vil de Satanás. La encontró en su exuberante dormitorio, envuelta en pieles y estudiándose a sí misma frente al espejo.

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Revenant

–¿Crees que estoy gorda? –Preguntó Gethel, mirando a su perfil parada de medio lado.

–Como una vaca.

–Idiota. –Se dio la vuelta con una velocidad impresionante, dado que estaba tan grande como una vaca. Una vaca preñada–. ¿Trajiste a esa perra doctora de nuevo?

Dioses, él iba a amar acabar con ella.

–He traído algo mejor.

–¿Qué? –Preguntó. Sus ojos pálidos iluminándose.

–Un arcángel.

Por la forma en que se sonrojó y comenzó a jadear, pensó que tendría un orgasmo en ese mismo instante.

–¿Quién?

–Raphael. ¿Lo conoces?

Sus labios se curvearon sobre los dientes afilados y puntiagudos.

–Lo desprecio. –Miró más allá de él, como si Raphael estuviera parado en la puerta–. ¿Dónde está?

–Tuve que dejarlo en el Templo de Gog. ¿Ves? –En el centro de la habitación, convocó una imagen 3-D de Raphael, atado e inconsciente, al lado de la estatua de Gog que estaba colocada en la pared trasera del templo. Llevar pruebas siempre era algo bueno cuando querías engañar a alguien–. Los Ángeles vivos no pueden entrar en los territorios de Satanás. Decidí darte una oportunidad con él antes de descuartizarlo y entregárselo al Señor Oscuro.

–Llévame allí –dijo–. Quiero alimentarme de su sangre arcángel altiva.

Tan predecible.

–No puedo hacer eso. Satanás puso un encanto en este lugar para que nadie pudiera secuestrarte.

–Yo puedo salir por mi propia voluntad –dijo–. Iré yo misma. Tú me acompañaras como protección.

Su orden le hizo rechinar los dientes, pero acompañarla había sido el plan desde el principio.

–Toma mi mano –dijo ella–. Templo de Gog. Sonriendo, ella los apareció en el templo, diseñado por antiguos edificios romanos que adoraban a algunos de los demonios primarios y más poderosos que existían en el Sheoul. A medida que se materializan, Reaver salió desde donde había estado escondido detrás de una columna y sujetó un Tal alrededor de su garganta. El brazalete de cristal, hecho por los ángeles para hacer indefensos a los ángeles caídos, estaba diseñado como un collar invisible, apretaba solo lo suficiente para permitir que apenas jirones de aire pasaran a través de su tráquea.

Lo mejor de todo, mientras sus ojos se desorbitaban y sujetaba el Tal, ella no podía hablar.

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Revenant

–¿Dónde está Raphael? –Preguntó Rev y Reaver señaló un rincón sombreado, donde estaba el arcángel, inconsciente, sobre su espalda–. ¿Tuviste algún problema?

Reaver empujó a Gethel hacia Rafael.

–Nop. De repente, la cara de Gethel se volvió exorcista, transformándose en algo horrible, y la cosa en su vientre empezó a empujar contra su piel como si quisiera salir.

–Mierda –espetó Reaver–. Tenemos que darnos prisa. Lucifer es fuerte incluso en su vientre. Si naciera ahora...

No tenía que terminar esa frase. La batalla que tenían por delante de por sí era imposible de ganar. Si agregaban a Lucifer, que se predijo que su poder eclipsaría el poder que había esgrimido en su vida pasada, él se aseguraría de que ni Revenant o Reaver sobrevivieran esto. Y no tenía duda alguna de que una vez que Lucifer creciera, haría que cada persona que amaban pagara también.

–Me voy de aquí. Prepárate, Hermano, porque todo el infierno va a desatarse.

Literalmente.

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TREINTA Y UNO.

Revenant se detuvo fuera de la entrada de los baños privados de Satanás, inhalando profundamente. Y de nuevo. Y otra vez. Este era el final. Bien haría lo imposible... o moriría.

Entró sin llamar. El vapor que apestaba a azufre se arremolinaba a su alrededor mientras caminaba hacia la fosa burbujeante en el centro de la habitación con azulejos negros. Satanás estaba en la piscina con tres hembras y un macho, todos de especies diferentes.

No esperó a que Satanás mostrara sorpresa por haber entrado sin invitación. Él aniquiló a los cuatro demonios con una dulce arma de Ángel Sombra que desintegraba hasta volver polvo a los hijos de puta. Ni siquiera sus almas sobrevivirían.

–Revenant –siseó Satanás–. ¿Qué mierdas estás…?

Rev atacó, tacleando al demonio cuando se levantó del agua. Se estrellaron en el borde de piedra con un ruido húmedo. Antes que Satanás pudiera siquiera parpadear, le dio un puñetazo en la garganta.

Fue como golpear un tubo de acero.

Satanás contraatacó con un gancho en el intestino del Rev, lanzándolo contra la tabla de sacrificio que usaba para drenar la sangre de las víctimas en la piscina. El tablero de la mesa de piedra se quebró en una docena de pedazos, llenándolo de polvo y guijarros.

–¿Qué mierda está sucediendo? –El rugido de furia de Satanás hizo que los ghastbats reposando en las vigas huyeran en una explosión de chillidos y aleteos.

Revenant se puso de pies.

–Tengo a tu condenado ángel. He demostrado mi lealtad, Así que vas a dejar en paz a Blaspheme.

Satanás se rio.

–Estúpido bastardo. Yo tendré a Blaspheme. Ningún ángel podría valer lo que planeo hacer con ella.

El hijo de puta engreído.

–¿Ni siquiera un arcángel?

Su humor cambió de inmediato. Satanás se limpió la sangre de la barbilla y se puso un poco más erguido.

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–¿Dijiste arcángel? –Una sonrisa torció las comisuras de sus labios, y juraba que vio un poco de baba. El bastardo estaba cogiendo el cebo, como lo hizo Gethel–. ¿Y ese arcángel está muerto?

Negó con la cabeza.

–Me imagine que lo querrías vivo, así que no lo he traído aquí. –Ningún ángel viviente podría entrar en esta región del Sheoul, y si Revenant (o cualquiera) tratara de aparecer a un ser Celestial dentro, él o ella se materializarían muerto.

Síp, Satanás estaba babeando.

–¿Dónde está?

–El Templo de Gog. El Príncipe de las Mentiras asintió en señal de aprobación.

–Genial. Su poder estará limitado allí. No que eso importe, por supuesto. Lo puedo matar con mi dedo meñique.

–Me gustaría ver eso, mi señor –dijo Revenant. Él pagaría por ver eso.

Satanás entrecerró los ojos.

–Entonces, ¿por qué me atacaste?

–Porque –respondió–, usted cuestionó mi lealtad. No haga esa mierda de nuevo.

Ahora Rev esperó. El demonio podría o respetar lo que había hecho... o freírlo.

Probablemente, literalmente, dado que uno de los métodos de tortura favoritos de Satanás involucraban una sartén de hierro gigante y la manteca Gargantúa sobrante.

Finalmente, justo cuando estaba contemplando las especias que irían mejor con el sofrito de Ángel Sombra, los ojos negros de Satanás se clavaron en él.

–Tienes unas bolas hechas de azufre, Revenant. –Descubrió sus colmillos tan afilados como cuchillas–. Pero si lo haces de nuevo cortaré esas bolas y alimentaré a Blaspheme con ellas. ¿Entendido?

Rev inclinó la cabeza en el asentimiento más superficial que pudo conseguir sin dejar de parecer respetuoso.

–Bien. Ahora, ¿quién es este arcángel?

–Su nombre es Raphael.

Una sonrisa lenta y malévola se extendió por el rostro de Satanás, y sus ojos brillaron con emoción impía.

–Estoy ansioso por quebrarlo –dijo casi sin aliento–. Vamos.

Revenant y Satanás se materializaron en el interior del Templo de Gog al mismo tiempo. En el siguiente latido, Reaver estaba allí, colocando un Tal alrededor de la garganta del demonio. Revenant saltó lejos cuando Satanás rugió con furia, su cuerpo retorciéndose y expandiéndose, volviéndose más alto y más ancho y mierda, esto no 234

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iba a ser bueno. No había esperado que el Tal funcionara, y por supuesto, era como si hubieran amarrado al demonio con una cinta de seda.

–¡Ahora! –Gritó–. ¡Date prisa!

Reaver no tuvo la oportunidad de llevar a cabo la siguiente fase de su plan. El gruñido de Satanás se convirtió en una cosa física, una pared de fuego del infierno que se disparó sobre él en una onda de choque de 360 grados de dolor.

Oyó el grito de agonía de Reaver, incluso por encima de su propio grito ronco.

Su piel se llenó de ampollas y se peló, capa tras capa, hasta que pudo ver sus propios huesos asomándose por el músculo carbonizado.

El puño gigante del Señor Oscuro, ahora del tamaño de un Volkswagen, lanzó a Revenant hacia un lado como si fuera una simple mosca. Voló por el aire, golpeando la estatua Gog con un estrépito de huesos y mármol rotos.

Reaver debió haber recibido el mismo tratamiento, su gruñido sordo se unió al sonido de la piedra derrumbándose a su alrededor.

El cuerpo de Revenant se sentía como si estuviera hundidos sobre sí mismo, pero de alguna manera se las arregló para atraer su poder, tomándolo del aire a su alrededor. Sus heridas comenzaron a tejerse, uniéndose mientras deseaba ser una forma más grande, más potente.

–¡Traidor! –La voz de Satanás, profunda y gutural, servía como un arma, rompiendo sus tímpanos.

La oleada de dolor provocó una reacción en cadena dentro de él. La ira le chamuscó con más intensidad de lo que lo haría el fuego de Satanás. Este hijo de puta había sido la fuente de todo su dolor. De todo el dolor de su madre. Tenía que pagar.

Parándose sobre sus pies, que ahora tenían garras enormes para coincidir la forma monstruosa en la que había cambiado, golpeó a Satanás con todas las armas en su arsenal. Cada una de ellas. A la vez.

El demonio gritó y cayó hacia atrás, sangre, miembros, dientes, cuernos... todos estallaron en el aire en una niebla sangrienta cuando el cuerpo de Satanás explotó. El templo, pintado en carmesí goteando y órganos internos, se estremeció, como si supiera que algo terrible acabara de suceder.

Y que iba a suceder de nuevo.

–¡Reaver!

El gemelo de Revenant era un lío destrozado y enredado, pero con Satanás fuera de servicio, podría…

–¡Hijo de la gran puta! –Satanás se materializó delante de Rev con una espada gigante de lava en su mano con garras. Oh, mierda…

Se agachó, rodando cuando golpeó el suelo. El borde de la hoja lo alcanzó en las costillas, abriendo su pecho hasta el hueso y convirtiendo su sangre en cenizas. El dolor hizo su visión borrosa, pero por el rabillo del ojo, vio a Reaver, casi regenerado, 235

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cojeando hacia la estrella de cinco puntas que había dibujado con sangre de Gethel en el centro de la habitación.

La cabeza de Satanás giró hacia Reaver. ¡Mantenlo ocupado!

–Pendejo. –Revenant se puso en pie, resistiendo el impulso de envolver su brazo alrededor de su caja torácica. El sangrado y la carne carbonizada no estaban sanando como deberían–. Retorcido hijo de puta. ¿Realmente creíste que me quedaría quieto dejando que Lucifer tomara lo que debería ser mío? –Elevando su mano, envió un haz de radiación angelical al demonio, cortando el brazo izquierdo del bastardo desde el codo. La espada cayó al suelo, su mano aún envolviendo la empuñadura. Él pagó por eso con un puñetazo en el estómago. No, a través de su estómago.

La mandíbula de Revenant se cuadró en agonía cuando el puño de Satanás traspasó la carne, saliendo por su espalda.

–Debería haber arrancado tus alas y metértelas en tu trasero hace mucho tiempo. –Vapor bramó desde las fosas nasales de Satanás, y el odio brillaba en sus ojos carmesí cuando sacó la mano ensangrentada del cuerpo de Rev. Su boca se estiró en una horrible sonrisa de dientes afilados mientras se inclinaba lo suficientemente cerca de Rev para oler su aliento fétido–. Pero no hay tiempo como el presente.

Inclínate, pedazo de porquería.

En un movimiento rápido, el demonio clavó su mano sobre el cráneo de Revenant y lo hizo caer de bruces en el suelo. Gritó cuando sintió que rasgaba un ala de sus hombros. Joder, esto iba a doler…

El brillo del metal relució en el templo iluminado por antorchas. Aún clavado en el suelo, Revenant vislumbró a Reaver cortando su mano con un puñal. El pentagrama se encendió a la vida, latiendo y brillando como si estuviera hambriento de la sangre que corría por el brazo de Reaver en un riachuelo de espesor. Mientras Satanás rugía una maldición, Reaver se arrodilló y aplastó su palma en el centro de la estrella de cinco puntas.

De repente, un vórtice de un rayo atronador se extendió desde el techo hasta el suelo, descendiendo sobre el Señor Oscuro, tragándoselo entero.

–De prisa –gritó Reaver, y sí, dah. Nada iba a contener a Satanás por mucho tiempo. Ellos tenían un máximo de treinta segundos antes que el rey de los demonios saliera de la tormenta eléctrica y los aplastara como moscas.

Apretando los dientes por el dolor de sus heridas, Revenant se levantó para hacer frente a Raphael y Gethel, quienes se habían liberado de sus ataduras durante la batalla. Raphael estaba armado con una espada elemental, que recogía los elementos cercanos para formar la cuchilla. Los rayos hacían su espada bastante genial, y cuando la clavó en el hombro de Gethel, una explosión de poder la tiró en el tornado eléctrico. Genial. Ya cayeron dos, faltaba uno.

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Revenant

Raphael giró hacia Revenant.

–¡Bastardo! La zorra de tu madre y tú deberían haber muerto aquí abajo…

El grito de furia de Revenant lanzó al arcángel al suelo. Estuvo allí antes que Raphael lo tocara, y en un simple y fluido golpe, lanzó el hijo de puta en el vórtice para que se uniera a Satanás y a Gethel.

–¡No puedo mantenerlo! –El grito de Reaver fue apenas audible, ahogado por los truenos y los broches de presión eléctrica y los gritos furiosos de los tres pendejos dentro del embudo.

Rev cojeó hacia Reaver, el agujero en la mitad de su cuerpo y la profunda laceración en su pecho hacia que corrieran ríos de sangre. Él no estaba sanando y el estado de Reaver no era mucho mejor. La sala empezó a dar vueltas de un carmesí enfermizo y vio borrones grises mientras se balanceaba hasta que quedó al lado de Reaver, hombro con hombro. Buscando en lo más profundo de su alma, atrajo todo el poder del reino a su alrededor, tanto poder que zumbó con él, ardió con él, se convirtió en él.

En su mente, empezó con los cantillos, visualizando una caja de cristal magma gigante reforzado con las corrientes Celestiales de poder. Mientras la jaula de cristal se formaba alrededor de los tres seres, Reaver transfirió su energía en ello, agregándole a la cosa otra capa de poder angelical para crear una prisión del bien y el mal distinta a todo lo que alguna vez hubiera sido creado. A toda prisa, colocó una gruesa y larga cadena alrededor del cubo y ancló un extremo en el cielo y el otro en el Sheoul. Ni siquiera estaba seguro de dónde surgía la capacidad o de dónde provenía la idea de crear algo así... instinto, el libro Pruosi... no lo sabía. Lo único que tenía claro era que Reaver y él tenía una sola oportunidad para conseguirlo, y no escatimaría esfuerzos.

El rayo se apagó, pero el viento se levantó y empezó a chupar en la atmósfera malévola que impregnaba en el templo. Sombras oscuras chillaban mientras eran atraídas en el vórtice y enviadas hacia el olvido.

El edificio se sacudió y tembló, el suelo tronzando bajo sus pies. Revenant apenas podía ver a través del cabello que azotaba su cara por el viento que pondría en vergüenza a un tornado con fuerza F5. Los muebles, piedras, y quién demonios sabía qué más, golpearon a Reaver y a él mientras trataban de sostener la trampa y mantenerla sólida.

–Puedo sentir a Satanás y Lucifer empujando desde el interior de la caja –gritó Reaver–. ¡No podremos mantenerlo por mucho más tiempo!

–¡Lo sé! –Revenant cavó profundo por la última gota de su fuerza–. ¿Listo?

–¡Hazlo!

Cerrando los ojos, intentó repetir la recolección de energía dentro de él que tuvo lugar cuando había perdido su mierda con la reunión del arcángel. Pero en vez de inmolarse, necesitaba redirigir ese mismo poder a la trampa.

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Revenant

Su cuerpo zumbó energía, llenándolo de un éxtasis parecido a sentirse drogado hasta que de nuevo estaba ardiendo. Amenazando con explotarlo hasta quedar en cenizas.

Era hora de liberarlo.

En un silbido de fuego agónico, el poder estalló de él, envolviendo la trampa que giraba en una explosión nuclear. Pero a medida que la onda de impacto regresaba y Revenant se preparaba para otra ola de dolor, esta crepitó. Una ligera brisa acarició su rostro, todo lo que quedaba de la detonación.

Una ligera. Jodida. Brisa.

–¡Revenant! ¡Cuidado!

La energía que había enviado a la trampa de pronto se devolvió, golpeándolo como un tren a toda velocidad mientras volvía a entrar en su cuerpo. Sintió que sus huesos encajaban como mondadientes, sus órganos quedaban licuados, y sus dientes se rompían de sus encías. Gritó cuando el poder lo destrozó... y luego lo volvió a unir.

Mierda. Alcanzar ese tipo de poder era tanto celestial como infernal, maravilloso y terrible.

Y no había funcionado para sellar la trampa. La caja era demasiado fuerte.

Irónicamente, su fuerza estaba protegiendo a aquellos dentro de ella, permitiéndoles reforzar sus paredes con sus propios poderes.

Esto iba a fallar, y entonces Revenant y Reaver iban a morir.

–Reaver –jadeó.

–¿Por qué diablos estás esperando? ¡Hazlo de nuevo!

–¡No va a funcionar! –Los ojos de Revenant picaban como arena y el polvo entró en ellos. Síp, era arena. Él no estaba llorando–. Tengo que hacerlo desde el interior.

–¡No hay forma que eso suceda! –El cabello de Reaver estaba pegado en su piel empapada en sudor y estaba sangrando por docenas de heridas, pero su expresión era feroz mientras miraba a Rev–. ¡Hazlo como lo planeamos!

No funcionaría, y él lo sabía. Para poder sellar la caja tenía que herir a sus ocupantes e interrumpir su flujo de energía.

–Reaver... –Su garganta estaba en carne viva de tanto gritar, y no estuvo seguro de que su gemelo siquiera pudiera escucharle–. Me alegra que hayamos podido actuar como hermanos.

–¿Qué? ¡No! Rev, no…

–Cuida de Blaspheme. Dile que... desearía haber visto sus alas de mariposa.

–¡No! Revenant invirtió sus poderes, atrayéndolos de vuelta a su cuerpo. Cada célula vibró a un nivel tan intenso que le vio brillar con calor abrasador cuando se metió en la jaula. Tuvo un breve vistazo de Satanás y Raphael arrojándose contra las paredes, sus rugidos de furia rodando por el aire en un trueno constante.

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Revenant

Satanás se abalanzó sobre él con las manos en forma de garras y sus dientes de tamaño de un dinosaurio T-Rex destinados para destrozar la carne desde los huesos.

Revenant liberó la explosión.

El mundo se volvió carmesí.

Reaver sintió cuando su hermano murió.

Dolor insoportable lo atravesó como una fisura que rompió su alma de par en par.

–No –susurró, mientras sus piernas cedían y caían al suelo quebrando sus rótulas–. No. Esto no tenía que suceder así. Se suponía que iban a tener la oportunidad de ser hermanos. Era posible que jamás fueran de los hermanos cercanos que jugaban al béisbol, pero podrían haber creado su propia dinámica.

Reaver luchaba por respirar. Revenant había sacrificado su vida por él. Por todo el mundo. También acababa de dejar fuera de combate a los tres principales imbéciles del universo. Cuatro, si contaba a Lucifer.

El vórtice empezó a bajar, y la jaula giratoria desaceleró. En un segundo se detendría y se fundiría en el olvido. ¿Por cuánto tiempo? No lo sabía. Este tipo de magia tenía una vida útil, y esperaba que obtuvieran al menos un par de décadas libres de ellos.

–Revenant –dijo con voz áspera–. Hijo de puta.

Miró hacia el cubo, que ya desaceleraba hasta un giro lento y tambaleante. El cristal se había vuelto opaco, la superficie lisa, con excepción de…

Se puso de pie. La puerta de la trampa no se había cerrado. Algo la mantenía abierta, y la sangre fluía como un río por la brecha amplia. En el interior, algo se revolvía. ¡Mierda!

Extendiendo sus alas deshilachadas, voló hacia el cielo y se ladeó con fuerza hacia la derecha, agarrando el borde de la puerta mientras la jaula giraba. Se apresuró a sujetarlo, apretando sus dientes mientras tomaba el brazo destrozado que estaba atascando la puerta. Si tan solo pudiera volver a meterlo… ¡Mierda, espera! Reconocía ese brazo. Teniendo la esperanza de que estuviese pegado al cuerpo de Revenant, giró las piernas y se apoyó en la puerta mientras jalaba de la muñeca de su hermano. El cuerpo destrozado de Revenant, deformado y resbaladizo por la sangre, se deslizó fuera de la trampa y se hundió hacia el suelo.

Mientras Reaver se apartaba del cubo, observó por última vez a Raphael, su cuerpo regenerándose de las decenas de piezas que se encontraba. Satanás, ya casi reformado, se lanzó hacia la puerta que estaba cerrándose. Su boca abierta y los 239

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Revenant

dientes de tiburón fueron las últimas cosas que vio antes que el cubo se convirtiera en cristal sólido reforzado por fuerza angelical.

Reaver cayó al suelo junto al cuerpo destrozado de Revenant justo cuando la trampa comenzó a vibrar, más rápido y más rápido, hasta que desapareció.

Todo se tornó en un silencio absoluto.

La trampa se había ido, lanzada hacia un abismo de la nada.

Una visión brilló ante sus ojos, palabras de una página que había leído un millón de veces.

“Y vi un ángel oscuro descender del cielo, sosteniendo la llave del abismo y una gran cadena en la mano. Y él detuvo al dragón, a esa serpiente antigua que es el diablo y a Satanás, y lo ató por mil años.”

Fue en ese instante en que entendió lo que acababa de suceder. La profecía bíblica había estado allí durante eones, justo al lado de la que decía que Reaver al final rompería los sellos de los Jinetes y empezaría el Armagedón.

Revenant era parte de esa profecía, y acababa de cumplirla.

La trascendencia de lo que acababa de suceder combinado con el alivio y la pena, lo impulsó para recoger en sus brazos lo que quedaba de su hermano.

–Lo siento, Revenant –susurró.

Y justo en ese momento, sintió una chispa de vida. Era débil y vacilante como una bombilla a punto de quemarse, pero estaba ahí.

A toda prisa, Reaver canalizó cada corriente de poder sanador hacia su gemelo, pero no pasó nada. Si acaso, el hilo de vida en su interior se hizo aún más frágil e inestable, y mierda, tenía que ayudarlo.

–Aguanta, hermano. Por favor… aguanta.

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TREINTA Y DOS.

–¡Eidolon! –La voz de Reaver resonó por todo el hospital... y no provenía del sistema de altavoces–. A emergencia, de inmediato.

El corazón de Blaspheme saltó a su garganta. Dejando atrás las muestras de ADN y todos los suministros que había reunido para alterar su identidad, corrió de su oficina hacia el Harrowgate de la clínica, golpeó por los hombros al nuevo dentista de la clínica para sobrepasarlo y saltó dentro de la puerta. Al segundo de entrar al Departamento de Emergencia del hospital Underworld General, el olor metálico de la sangre asaltó su nariz y supo que era Revenant.

Al otro lado de la habitación, en el cubículo de trauma más cercano, Eidolon, Shade y Raze estaban canalizando la energía en su cuerpo inconsciente.

Gritando, corrió, empujando a Reaver y al cuñado de Eidolon, un paramédico Dhampire llamado Con que estaba haciendo todo lo posible para poner una intravenosa.

–¿Qué sucedió? –Miró al cuerpo quebrado de Rev, los huesos astillados perforando la carne destrozada, los cortes hemorrágicos, las partes expuestas que no deberían estar fuera de su cuerpo.

–Creo que se está muriendo –dijo Reaver con tono ronco.

–No. –Sacudió la cabeza con tanta fuerza que su cabello golpeó sus mejillas–.

No puede morir. Es un Ángel Sombra. ¡Nada puede matarlo! –Estaba gritando ahora, como si el gritar haría sus palabras ciertas.

–Satanás puede –dijo Reaver–. Pero él mismo se hizo la mayor parte del daño.

–Eidolon –clamó–. Por favor. Salvarlo.

Sabía que el médico y los demás estaban haciendo todo lo posible, pero la expresión sombría en el rostro de Eidolon lo decía todo.

Revenant no iba a salvarse.

Después de todo esto, iba a morir en frente de ella. Después de todo lo que habían pasado, después que él hubiese roto una regla sagrada por ella, ahora iba a morir. ¿Este era el tipo de consecuencias de la que hablaba cuando discutían sobre su renuencia a romper las reglas? ¿Pagar con su vida por robar la sangre de un Jinete?

Metió la mano en su bolsillo y apretó el frasco de sangre. Iba a aplastarlo, destruir la maldita cosa. En el fondo de su mente sabía que estaba siendo ilógica, que destruir el vial no lo traería de vuelta, pero tenía que hacer algo.

La esencia de la puñetera muerte iba a…

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Revenant

La esencia de la muerte era también un elixir de vida para los que no podían morir.

Las palabras de Revenant sonaron a través de sus oídos como si fueran gritadas a través de un cuerno.

–Reaver. –Le tendió el vial–. ¿Qué hay sobre esto? La sangre de Thanatos.

Revenant dijo que también era un elixir de vida.

Reaver frunció el ceño.

–¿Lo hizo?

–Su madre le dijo eso.

Levantó el frasco de su mano.

–No puede hacer daño. –Abrió el tapón de goma, pero ella le agarró la muñeca.

–No. –Oh, dioses, ¿de verdad iba a hacer esto? Echó un vistazo a Revenant, sus ojos sin vida abiertos sin enfocarse en las cadenas que colgaban del techo, y supo que era lo correcto–. Tienes que pedírselo a Thanatos.

–Pero tenemos la sangre aquí.

–Escúchame. –Se aferró a Reaver, sus nudillos blancos por la fuerza de su agarre–. Revenant rompió una regla de Vigilantes al tomarlo, y claramente Thanatos no estaba dispuesto a renunciar a ella. Usarla sin su permiso para salvar su vida sería una enorme violación. Revenant no querría eso, te lo prometo. Esto es algo que viene desde su infancia. Por su madre. Por favor, pídeselo a Thanatos.

–Mierda –murmuró Reaver, pero en un instante, se había ido.

–No tenemos tiempo para esto –le gruñó Eidolon a Blaspheme–. Nuestros poderes son lo único que lo mantiene con vida. Una vez que se desvanezcan…

Su dermoire brillaba más de lo que nunca había visto, al igual que el de Shade y Raze. Pero su poder era limitado, y ya notaba un parpadeo en la intensidad del brillo de los glifos de la piel de Raze.

–Lo sé –susurró–. Créeme, lo sé.

Mientras esperaba, sostuvo la mano fría e inerte de Rev, pegajosa con su sangre.

–No te mueras, bastardo. No te atrevas a morirte.

Repitió las palabras una y otra vez, como si fueran una especie de mantra protector que lo mantendría con vida. Y joder, ¿cuánto tiempo se necesitaba para que Reaver convenciera a su hijo de salvar a su hermano?

–Me estoy desvaneciendo –dijo Raze con voz ronca, y Blaspheme reprimió un sollozo al ver el dermoire de Raze perder su resplandor rojizo y dorado, sus líneas negras tragándose la luz.

El sudor goteaba de la frente de Shades mientras agarraba firmemente el tobillo de Revenant.

–Me estoy quedando sin fuerza.

–Aguanta… –dijo Eidolon entre dientes, su propio dermoire comenzando a parpadear también–. ¿Dónde carajo está Reaver?

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Revenant

En el otro lado de la sala de urgencias, el Harrowgate brilló, y Reaver salió, seguido de Thanatos y Ares, el Jinete conocido como Guerra. Ambos Jinetes estaban totalmente armados, como si sospecharan que se trataba de algún tipo de truco.

–¡Hagamos esto! –Reaver tenía el vial abierto antes de entrar en la sala de trauma. Sin perder tiempo, vació el contenido entre los labios destrozados de Revenant–. Apártense –dijo–. Todo el mundo, con excepción de Shade y E. Blaspheme se quedó allí. Él le dio una mirada de advertencia pero sabiamente decidió no discutir.

El Harrowgate brilló de nuevo, y Limos, su compañero Arik, y el último Jinete, Reseph, entraron. Genial. Más personas que serían testigos de su crisis nerviosa si esto no funcionaba.

Cerrando los ojos, Reaver puso su mano en la frente de Revenant. Un zumbido de energía de bajo nivel empezó, sobresaltando a Blas cuando se dio cuenta que provenía de Reaver. Un resplandor dorado le rodeó, y observó con fascinación mientras se filtraba en el cuerpo de Revenant.

–Thanatos –dijo Reaver entre dientes–, más.

Al instante, Thanatos estuvo allí, con una daga en su mano. En un movimiento tan rápido que solo vio un borrón, cortó su muñeca y colocó la laceración contra la boca de Revenant. Limos apareció junto a su hermano, su vientre de embarazada chocando contra Revenant mientras deslizaba sus dedos por la lágrima que corría en su rabillo del ojo.

–No sé por qué siento la necesidad de hacer esto –susurró–, pero... –Presionó la punta de sus dedos mojados en la frente de Revenant.

Las lágrimas de los hambrientos. De Hambre.

El resplandor de Reaver se intensificó, cegando a Blaspheme con puñaladas dolorosas de luz. Eidolon y Shade gritaron en agonía, y después fueron lanzados lejos, y el hedor de carne quemada llenó la habitación. Oyó una conmoción, gente pidiendo ayuda, pero ella quedó paralizada en su lugar, sin poder moverse, y mucho menos ver.

Debió haberse desmayado, porque un segundo después, sintió unas manos levantándola del suelo.

–¿Qué…? ¿Qué sucedió?

La cara borrosa de Reaver apareció delante de ella.

–Te lo advertí.

–Revenant –jadeó–. ¿Está él…?

–Estoy... aquí. –La voz gutural de Revenant retumbó a través de ella como una caricia muy deseada.

Se dio la vuelta, casi cayéndose de nuevo cuando sus piernas temblorosas trataron de reorientarse a la nueva posición vertical. Revenant yacía sobre la camilla, 243

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con el cuerpo cubierto por una sábana hasta la cintura, y aunque estaba magullado y parecía agotado, estaba completo.

–Gracias, oh, dioses, gracias. –Blaspheme se arrojó sobre él, abrazándolo con fuerza, como si él no acabara de estar medio muerto. Él pasó un brazo alrededor de ella, abrazándola con fuerza contra su pecho.

–¿Qué..., qué sucedió?

Reaver agarró la mano de Revenant y apretó.

–Ganamos.

–Genial.

Blaspheme se enderezó, temerosa de lastimar las costillas que momentos antes habían parecido un rompecabezas.

–Moriste. Eso no es genial.

–Pero aprisionamos a Satanás por mil años –dijo Revenant, su voz tan desgarrada como su cuerpo había estado.

Shade, con su brazo derecho envuelto en vendas, resopló.

–En serio. ¿Qué fue lo que hicieron, chicos?

Reaver le frunció el ceño a Revenant.

–¿Cómo sabías que estaría tanto tiempo retenido? ¿La profecía?

Todas las personas que se habían reunido fuera de la sala entraron, y de repente el pequeño espacio estaba lleno de Jinetes, demonios Seminus, y un par de parejas.

–El tomo Pruosi. –Revenant tragó. Hizo una mueca como si su garganta estuviese adolorida. Blas tenía la sensación de que estaría sintiendo los dolores y consecuencias de esta batalla por un tiempo–. Es una especie de libro de recetas.

Combiné las recetas para un calabozo y un abismo, y ambas tienen una vida útil de mil años.

–Ya va, esperen –dijo Eidolon, utilizando vendajes que combinaban con las cortinas–. ¿Hablan en serio? ¿Están diciendo que encerraron a Satanás en un calabozo mágico y lo arrojaron al abismo? A Satanás. ¿Por mil años?

–Y lo encerramos con Raphael, Gethel, y Lucifer.

Wraith, apoyado contra la jamba de la puerta, silbó.

–Tío, él va a estar cabreado cuando salga.

–Nos preocuparemos sobre eso en novecientos noventa y nueve años –dijo Revenant. Tomó la mano de Blaspheme y la jaló hacia la cama–. No realizaste tu ceremonia.

–La sangre fue utilizada para un mejor fin –dijo–. Y te alegrará saber que Thanatos te la dio de buena gana. Y más que eso. –Sonrió hacia la Jinete embarazada–. Limos te dio sus lágrimas.

Desde la puerta de entrada, Thanatos inclinó la cabeza en un asentimiento lento y respetuoso. Limos puso sus ojos en blanco.

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–¿Qué ceremonia? –Preguntó Wraith, y Eidolon cogió esa oportunidad para pedirle a todo el mundo que les dieran algo de privacidad.

Cuando todo el mundo se había ido y Blaspheme quedó sola con Revenant, se permitió relajarse. La tirantez en su cuerpo se desvaneció también, y por un momento, se quedaron allí en silencio, deleitándose en el alivio de que la pesadilla hubiese terminado.

–Me hubiese gustado que me contaras lo que habías planeado –dijo finalmente.

–Solo te hubieras preocupado más.

–No tienes derecho a tomar esa decisión –dijo con severidad–. La próxima vez me contaras. ¿Entendido? Él se rio entre dientes.

–¿La próxima vez que encarcelé a Satanás dentro de una caja mística?

–Sabes lo que quiero decir –dijo entre dientes.

Sus brazos se cerraron con más fuerza a su alrededor.

–Lo sé.

Otro silencio cómodo se envolvió entre ambos, y casi deseó que pudieran permanecer así, sin preocupaciones inmediatas, sin lidiar con nada más que curarlo de sus heridas, físicas y mentales. Pero en algún punto necesitarían hablar sobre el futuro, y Blaspheme había pasado demasiado tiempo viviendo con incertidumbre como para querer retrasar la charla que tenían que tener.

–Entonces –dijo en voz baja–. ¿Qué pasara ahora?

Su mano se enredó en su cabello mientras ella se acurrucaba contra su pecho.

–Supongo que eso depende.

Su estómago se retorció.

–¿De qué?

–De si puedas superar o no lo que le hice a tu padre.

Ella se elevó sobre su codo para poder mirarlo antes de responderle.

–Mi madre me contó todo. Tenías razón. Él era un hijo de puta. E incluso si no lo fuera, no eras… tú. Tu pasado no me importa, Revenant.

–Entonces eso lo resuelve –dijo sonriendo.

–¿Resuelve, qué?

–Nos vamos a acoplar.

Estuvo a punto de tragarse la lengua.

–Ah... ¿qué?

–No tienes que decir que sí de inmediato. –Su expresión se volvió seria–. Pero nunca dudes de lo que siento por ti. Lo perdí todo el día que mi madre murió, incluyendo mi alma. Y tú viste algo bueno en mí, incluso cuando nadie más lo veía, entre ellos mi hermano. Me trajiste de vuelta a la vida en más de un sentido, Blaspheme, y no quiero volver a experimentar estar sin ello de nuevo. –Su mano ahuecó su mejilla–. Te amo, y así digas sí o no, eso nunca cambiara.

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Las lágrimas le escocían los ojos.

–También te amo –respondió, su voz rota por la fuerza de su emoción–. Me dejaste entrar cuando nadie más pudo. Sí, me aparearé contigo. Claro que me aparearé contigo.

Deslizando su mano alrededor de su nuca, la bajó para darle un beso tan lleno de promesas que la hizo llorar.

–Te deseo. Aquí. Ahora.

A pesar de su visión borrosa por las lágrimas, vio la evidencia de eso a través de la sábana elevada como una tienda de campaña.

–Como médica, sería negligente si no te dijera que deberías descansar y evitar el sexo.

Sus ojos se ampliaron con horror.

–¿Por cuánto tiempo?

Con una sonrisa socarrona, enterró su mano debajo de la sábana.

–Hasta que yo diga lo contrario. –Su palma le encontró, grueso y duro–. Por ahora, te prometo que estás en buenas manos. Él gimió.

–¿Quién soy yo para ir en contra de las órdenes del médico?

Macho inteligente. Y como su médica, estaba dispuesta a darle una gran cantidad de órdenes.

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TREINTA Y TRES.

Una hora después de haber sido dado de alta del hospital, Revenant paseaba por una playa tropical desierta, su cara elevada al cielo observando las aves marinas navegar a través del cielo azul. Había enviado una citación mental a Metatron, y aunque esperaba que el arcángel apareciera, había aprendido a moderar sus esperanzas.

–Hola, Revenant.

Casi sonrió. Casi. Se dio la vuelta.

–Por fin te dignaste a verme, ¿eh?

Los ojos azul plateados de Metatron brillaron, combinando con la túnica cambia colores, que podría producir convulsiones, que le llegaba hasta los pies, cubriendo las sandalias de cuero.

–Habría respondido a tus otras convocaciones, pero…

–Pero estuviste ocupado –dijo Revenant con un gesto desdeñoso.

–Pero tú no estabas listo –le corrigió Metatron. Revenant frunció el ceño.

–¿Listo para qué?

–Para todo lo que ha pasado. –Metatron contempló la puesta de sol, con el rostro resplandeciente cuando lo tocaban los rayos dorados del sol.

Jodidos arcángeles y su mierda brillante.

–Lo que Reaver y tú hiciste... nadie más podría haberlo hecho. Todos los ángeles en el Cielo combinados no podrían haberlo conseguido.

Revenant resopló.

–Síp, bueno, fue pura suerte. Reaver y yo no deberíamos haber sido capaces de hacer lo que hicimos. Los dos deberíamos haber muerto.

Metatron se volvió hacia él.

–¿Alguna vez te preguntaste por qué tu madre te llamó Revenant?

Bueno, técnicamente le había llamado el equivalente Sheoulic, que era impronunciable para casi cualquier persona con una lengua.

–Supongo. –Se lo había preguntado mucho. Principalmente por qué ella no le había dado un nombre de ángel.

–Mariel tenía a veces episodios de clarividencia –dijo Metatron con suavidad–.

Creo que ella previo tu regreso de los muertos, y te dio un nombre profético para guiarte inconscientemente. Para mantener tu alma fija en su destino.

Por mucho que quisiera creerle a tío Met, no podía ver a su madre considerando tanto su nombre de ángel caído cuando no pensó en absoluto en su nombre angelical.

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–Lo que sea, Obi-Wan –murmuró–. ¿Qué tiene que ver mi nombre con lo que hicimos Reaver y yo al encerrar a Satanás?

–Tiene mucho que ver con eso. –La mirada extrañamente intensa de Metatron pareció penetrar dentro de su cerebro, y tuvo que preguntarse si el poderoso arcángel podría interceptar todos sus actos vergonzosos–. Verás, tu madre fue igual de clarividente con tu otro nombre.

Para ser un arcángel, su tío era un poco despistado.

–No tengo otro nombre.

–Por supuesto que sí. Ella logro contrabandearlo fuera del Sheoul al escribirlo con sangre en el interior del pañal de tela de Reaver –dijo–. Y me parece interesante que durante tu estancia en el Sheoul fueras llamado a menudo el Destructor, porque eso es lo que significa tu nombre angelical.

Sacudió la cabeza para despejarse de cualquier cosa que estuviese afectando su oído, porque Metatron no podía haber dicho lo que creyó escuchar. Pero el arcángel lo miraba expectante, así que tal vez sí había oído bien.

–¿Qué nombre? –Graznó.

–Abaddon. –La voz de Metatron sonó con una resonancia tan poderosa que lo sintió hasta la médula–. El ángel oscuro destinado a encerrar a Satanás por mil años.

Tú eras la llave, Revenant. Cuando Satanás finalmente escape de su prisión, Reaver romperá los sellos de los Jinetes, y el Fin de los Días se iniciará. Pero hasta entonces, Reaver y tú les han otorgado a los reinos mil años de paz, justo como fueron profetizados a hacer.

–¿Qué? –Sonaba como si estuviera siendo estrangulado–. ¿Profetizado? ¿Por quién?

Metatron lo miró.

–¿Nunca has leído la Biblia en cualquiera de sus formas y traducciones? Reaver y tú han sido fundamentales para el Apocalipsis desde que las primeras aguas fluyeron por el Nilo. Las señales estaban allí desde el principio. Pero ustedes cabezas duras seguían ignorándolas una y otra vez. Honestamente, hubo muchas veces que no creí que ninguno de los dos encontrara su camino.

–Ya somos dos –murmuró Revenant–. Espera... si esta profecía es bíblica, Satanás lo sabía, ¿verdad?

–Sin duda. Tenía una profecía escrita en el Daemonica que lo contaba. Es por eso que tu madre escondió tu nombre. La profecía no se había escrito para el momento en que naciste, pero de nuevo, ella lo vio venir. No podía dejar que tu verdadero nombre se filtrara y que Satanás te destruyera. Nadie, ni siquiera los otros arcángeles, lo sabía. Solo mi compañera y yo.

Impresionante. Pero ahora muchas cosas tenían sentido. Todo el infierno que su madre, Reaver y él pasaron tuvo un objetivo.

Lo cual no hacía que apestara menos.

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–¿Sabías que mi sangre no puede ser limpiada de la corrupción de Satanás? ¿Estabas incluido en el trato de mierda que Raphael y sus compinches me ofrecieron?

–Lamento eso, Revenant –dijo Metatron–. Soy consciente de que no hay manera de quitar la impureza mientras Satanás siga vivo, pero no sabía nada sobre ningún trato. No supe hasta después que todo acabo que Raphael te mintió. Los otros arcángeles que trataron de traicionarte asumirán sus consecuencias. Y qué se joda, eres bienvenido al Cielo cuando quieras. Tienes mi palabra que no serás acosado por ningún arcángel, y repararemos el daño que causes, incluso así lleve siglos.

–Gracias –dijo Rev, a pesar de no tener la intención de poner un pie en el Cielo mientras su presencia destruyera todo a su alrededor. La memoria de su madre se merecía más respeto que eso.

Metatron inclinó la cabeza en reconocimiento.

–Y Revenant, ¿te das cuenta que el Sheoul es tuyo? Él resopló.

–Tío Met tiene sentido del humor. –Hizo una pausa–. Oh, espera... no, no lo tienes. ¿Hablas en serio?

Metatron se encogió de hombros.

–Satanás se ha ido, y el alma de Lucifer está atrapada con él. Ahora eres el ser más poderoso del Sheoul. Puedes gobernarlo como mejor te parezca hasta que llegue el momento en que la jaula que contiene a Satanás fallé y Reaver rompa los sellos de los Jinetes.

Los pulmones de Revenant se paralizaron. ¿Era el nuevo señor del infierno?

–Yo no... Cómo...

–Es la profecía, justo en el libro del Apocalipsis –dijo Metatron–. Y tendrán un rey entre ellos, que es el ángel del abismo, cuyo nombre en hebreo es Abaddon. –Su expresión se volvió solemne–. No puedes convertir el Sheoul en un refugio para el bien y la santidad, y no puedes erradicar los demonios. Debe haber un equilibrio entre el bien y el mal en el universo, por lo que el Sheoul debe continuar como un bastión de malevolencia. Pero eso no significa que no puedas... moderarlo. Podrás alterar las leyes existentes, incluso aunque no puedas eliminarlas.

La mente de Revenant, que ya estaba impresionada por las revelaciones anteriores, no podía comprender plenamente lo que el arcángel estaba diciendo.

–¿Cómo cuáles?

–Como el hecho de que cuando los seres humanos... o ángeles... mueren en el Sheoul, sus almas deben permanecer allí por toda la eternidad para ser torturados por cualquier demonio que desee hacerlo.

–¿Puedo liberar las almas?

–Si lo deseas.

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Revenant

Prácticamente se estremeció con ese deseo. ¿Cuántas almas atormentadas podría liberar? Incluyendo a su madre y padre. La hermanita de Reseph. Tantas almas que podrían encontrar finalmente la paz.

–Ser el gran jefe del Sheoul va a tomar mucho tiempo –declaró–. Y ya tengo un trabajo. ¿Y por qué diablos estaba discutiendo, cuando durante todo el tiempo había estado maquinando para tomar una posición de poder en el Sheoul? Metatron le ofrecía la posición de poder, y aquí estaba él dándole vueltas como un idiota.

–Con la profecía apocalíptica del Daemonica completamente desgastada, los Jinetes ya no necesitan Vigilantes. Reaver es el único que ahora puede romper sus sellos. Estás liberado de tu deber, al igual que Harvester.

Mierda.

–¿Y qué hay sobre Blaspheme? Ella es una vyrm…

Metatrón rio.

–Ella no es una vyrm. Es un ángel. –Mientras Rev se quedó allí, aturdido, el arcángel continuó–: Su madre... ¿qué nombre está usando ahora?

–Deva. Ah... Devastación.

–Ah. –Asintió en señal de aprobación–. Buen nombre. De todos modos, ella mantuvo una relación con el padre de Blaspheme después de caer, por lo que creyeron que Blaspheme era una vyrm. Pero Blaspheme fue concebida el día antes que su madre perdiera sus alas.

Revenant inhaló con brusquedad.

–Entonces ella fue concebida por dos ángeles, no por un ángel y un caído.

–Exactamente. Y sus hijos también serán ángeles completos. Ellos serán bienvenidos... o mejor dicho, recibidos con los brazos abiertos... en el Cielo.

Niños. Por todo lo que era santo y profano, Revenant nunca pensó que estaría en ese sitio. Cuando había creído que era un ángel caído un instinto profundo le advirtió que tuviera cuidado de no traer un hijo al mundo. Pero ahora... ahora tenía un futuro, y sus hijos crecerían seguros y con padres que los amaban.

Aun así...

–La persecución de los Vyrm tiene que parar –dijo–. Vi el infierno que Blaspheme pasó. Todo vyrm será bienvenido en el Sheoul.

–Entonces nosotros honraremos eso –juró Metatron–. A partir de este día, ningún vyrm será cazado. Pero si alguno muestra signos de tendencias angelicidas, actuaremos.

Eso era justo.

–De acuerdo. –Tendió su mano, pero el arcángel simplemente lo miró. Y luego, en un movimiento que lo sorprendió hasta la mierda, Metatron lo envolvió en un abrazo.

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Revenant

–Mi sobrino –murmuró–. Cómo he anhelado este día. Lo vi venir desde que se formaron los cielos, pero hubo momentos en los que mi visión se hizo tan turbia que temí que las profecías hubiesen cambiado. –Se echó hacia atrás, y Rev se tambaleó por la emoción que destelló en los ojos de su tío–. Bienvenido a casa, Revenant.

Bienvenido a casa.

No era nada menos que una emboscada.

Revenant y Reaver, trabajando en equipo, flanquearon a Reseph mientras el Jinete desaceleraba con su caballo blanco, Conquista, hasta detenerse en la playa de Oregon. El corcel resopló y les chasqueó a ambos, que se encontraban fuera del alcance de la bestia.

–¿Qué pasa? –Reseph bajó de la silla, vestido solo con un traje de baño. El chico llevaba tan poca ropa como era posible, y Rev juraba que la mayoría del tiempo estaba desnudo–. Estaba ejercitando al corcel antes de la barbacoa.

La barbacoa de Reseph y Jillian en su escondite en Colorado ya estaba en pleno apogeo, pero Reseph ya sabía eso. Según Reaver, a veces cuando toda la familia estaba reunida, el Jinete necesitaba alejarse por un rato, tratando de dejar atrás los recuerdos de lo que les había hecho a sus hermanos cuando su sello se rompió y se convirtió en el demonio malvado conocido como Pestilencia.

–Tengo algo para ti –dijo Revenant.

–¿Para mí? –El Jinete rubio lo miró con suspicacia–. ¿Qué sería eso?

–Abre un portal hacia la tumba de tu hermana.

Los ojos de Reseph brillaron antes de estrecharse.

–¿Ariya? ¿Por qué?

–Confía en mí. –Pedírselo fue algo osado dada su historia, pero Revenant siempre había sido una persona que tomaba riesgos.

Reseph vaciló, el tenso silencio solo era roto por el sonido de las olas y algunas gaviotas gritando desde lo alto. Finalmente, miró a Reaver, quien asintió.

–Está bien, pero si esto es un truco, te juro que voy a encontrar una manera de destruirte.

–Entendido.

–Conquista, ven a mí –le dijo a su semental.

La bestia relinchó antes de disolverse en una espiral de humo. El mechón de vapor se retorció mientras se fusionaba en el antebrazo de Reseph hasta que se acomodó en su piel como un glifo parecido a un tatuaje en forma de un caballo. No queriendo correr ningún riesgo, sin duda, Reseph se puso su armadura con un movimiento de su dedo sobre la cicatriz de media luna en la garganta. Al instante, 251

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Revenant

placas de metal brillantes se plegaron sobre él de la nada como un condenado Transformer.

Siempre había pensado que a los Jinetes se les habían otorgado unos dones bastante geniales.

Cuando el Jinete estuvo totalmente equipado, abrió un Harrowgate personal, y uno por uno, Reaver, Revenant y él lo atravesaron, saliendo en la pequeña isla de Steara en el Sheoul. El pequeño pedazo de tierra era un oasis de verdes, rojos y morados, una rara joya en la fealdad típica y oscura del infierno.

Cerca de la playa, en una cámara protegida, estaba una pequeña tumba, la lápida de mármol tallada a mano eclipsaba el pequeño montículo que estaba en su sombra.

–¿De qué se trata esto, tío? –La voz de Reseph sonó dura, llena con más sospechas. Rev se acercó al lado de su sobrino.

–Tu hermana pequeña era humana. Su alma ha estado atrapada aquí durante miles de años.

–Gracias por el resumen.

Cerrando los ojos, Revenant abrió su mente a sus deseos, y un segundo después, una niña rubia, con cabello y ojos similares a los de Reseph, estaba parada delante de su hermano, tan tangible como la lápida.

–Despídete, Reseph –dijo con suavidad–. He liberado su alma del Sheoul. En un minuto, ella será enviada al Cielo.

El Jinete cayó de rodillas delante de ella, y tanto Revenant y Reaver se alejaron.

–Me sorprendes, hermano. –La emoción en la voz de Reaver resonó en el interior de Revenant. Querer tanto a otra persona era una maldición. Y un regalo.

–¿Te sorprende que sea capaz de ser bueno?

–No. –Los ojos azules de Reaver brillaron–. Me sorprende que fueras consciente del dolor de Reseph.

–Hace unas semanas, habría utilizado su dolor en su contra –admitió con brusquedad–. Pero desde que recupere mi memoria, sé cómo se siente saber que un ser querido está sufriendo. –Sonrió–. Algunas personas se merecen todo el sufrimiento que puedan recibir, y estoy feliz de propinárselo. Pero parece que he heredado algún tipo de gen protector de nuestros padres, y no permitiré que nadie en nuestra familia salga lastimado. –Su sonrisa se profundizó–. Al menos que sea yo quien lo cause.

–Estúpido –dijo Reaver, resoplando.

Rev estaba a punto de lanzar un poco de rivalidad entre hermanos que habían perdido durante todos los eones que llevaban separados cuando Reseph se acercó, con los ojos inyectados de sangre, su expresión ensombrecida por el dolor. Sin embargo, un aura de paz lo rodeaba, como si un velo se hubiera levantado.

–¿Cómo? –Graznó Reseph–. ¿Cómo hiciste eso?

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Revenant

–Ahora soy el jodido Rey de aquí. –Rev se encogió de hombros.

–No sé cómo agradecértelo.

El viejo Revenant habría exigido algún tipo de pago imposible. El nuevo Rev... joder, haría lo mismo.

–Puedes, ya sabes, no actuar como un idiota cada vez que me ves.

Reseph hizo una mueca.

–¿Supongo que no puedes pedir otra cosa? Soy un idiota con todo el mundo.

Eso era más o menos lo que esperaba que el Jinete dijera.

–Sí, lo eres. –Los materializó en la casa de Reseph, donde todos los Jinetes, sus familias, y varios miembros del personal del Hospital Underworld General se habían reunido para la barbacoa que Reseph había estado evitando.

–¿Dejémoslo en que me debes?

–Genial. –Reseph le dio una palmada en el hombro a Revenant–. Gracias. Estoy feliz de que ya no seas un gran títere. –Sonriendo, se dirigió donde su compañera, Jillian.

–Tu hijo es un bastardo arrogante, ¿verdad? –Rev miró a su hermano, sorprendido de que en realidad estuvieran parados uno junto al otro en una reunión familiar. Y que no se haya derramado sangre.

Reaver soltó una carcajada.

–¿Cuál de ellos? –Su mirada se deslizó por cada uno de sus descendientes antes de observar a las persona paradas alrededor de las mesas de comida–. ¿Crees que nuestros padres estarían orgullosos?

–Creo que estarían desvanecidos por el alivio de que todas las cartas cayeran en su lugar y que en realidad cumplimos algunas locas profecías. Las probabilidades de que eso ocurra deben ser astronómicamente pequeñas.

–Una de nueve trillones, según Metatron.

Revenant vio a Blaspheme ir a buscar un par de cervezas heladas de la nevera y ofrecerle una a Idees, la cuñada de Eidolon, pero la hembra sonrió ampliamente y se negó, señalando su vientre plano. ¿Embarazada? Debía ser.

–Hablando de Metatron, ¿cómo están las cosas en el Cielo?

Reaver se materializó una margarita, y una apareció en la mano de Rev también.

Qué considerado.

–Todo el mundo aún está aturdido de que Raphael ya no esté, pero lo gracioso del asunto es que nadie le echa de menos. –Sonrió mientras tomaba un sorbo–. Y Harvester volvió a la normalidad. Con deshacerse de Gethel y Lucifer fue suficiente. ¿Cómo te trata el Sheoul?

–Soy el jodido Rey, así que ya sabes. –Se encogió de hombros–. Hay un puñado de imbéciles que intentan sabotearme, pero en su mayor parte, la vida no ha cambiado allí. –Tomó un sorbo de su margarita, dejando caer trozos de sal sobre sus botas. Ni siquiera le molestaba que su hermano perfecto no hubiera desplazado un 253

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Revenant

solo grano del borde de la copa. El crecimiento personal era una cosa divertida–. Pero tengo mil años para prepararnos para el Apocalipsis. Un montón de tiempo para asegurarme de que cuando Satanás regrese, un gran cantidad de demonios le deserté, y que los que se queden a luchar por el equipo Malvado estén faltos de preparación y sean ineficaces. Autorizaré a Azagoth para que solo reencarné almas de demonios neutros y no malvados.

–Suena como si hubieras estado ocupado.

Revenant se encogió de hombros.

–Es un trabajo muy bueno.

Por un segundo, Reaver se quedó en silencio, y luego se giró hacia él, las cejas bajas en una línea seria.

–Sabes que eres bienvenido en el Cielo. Blaspheme y tú. Podemos reparar la mayor parte del daño que causes…

Levantó la mano, cortando a su hermano.

–Cuando Blaspheme decida hacer el viaje hacia el Cielo, estaré aquí para recibirla de vuelta. Pero yo no pertenezco allí.

–Rev… –No –le interrumpió de nuevo–. Ambos lo sabemos. Está bien. Joder, estoy gobernando el infierno, y es lo que estaba destinado a hacer. Todo está bien. – Levantó su copa y chocó la de Reaver–. Por nosotros. Por nuestra familia disfuncional y todo eso.

Reaver rio, y en ese momento, Revenant se maravilló de lo bien que resultó todo. Todo el mundo en esta tertulia, además de muchos otros, había desempeñado un papel para conseguir que ambos estuvieran allí ese día. Les debía a estas personas un gran agradecimiento. No que él fuera a volverse todo cursi con ellos. Pero tal vez se abstendría de amenazarlos de muerte por un día o dos.

Blaspheme saludó desde donde estaba parada junto al compañero de Limos, Arik, mientras cocinaba la carne de hamburguesa y las salchichas en la parrilla.

–Parece que será mejor que nos unamos a la fiesta –dijo Reaver.

La Fiesta. La palabra golpeó a Revenant como un puñetazo en el estómago.

Había asistido a muchas fiestas, pero nunca había sido invitado a una, y mucho menos había sido bienvenido en una. Pero allí estaba, en una fiesta realizada por su sobrina y sobrinos, y en la que en realidad le habían pedido estar.

–¿Estás listo, hermano? –Preguntó Reaver.

Reseph debió haber activado la música, porque de repente Rodney Atkins cantaba sobre pasar por el infierno y salir antes que el diablo supiera que estuviste ahí. Miró hacia el porche, donde Reseph le ofrecía un saludo con una sonrisa arrogante.

–Sí –respondió–, estoy listo. –Listo, por primera vez en su vida, para ser parte de una familia.

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Revenant

EPÍLOGO.

Tres meses después...

Blaspheme estaba parada en el balcón de la casa que compartía con Revenant en la costa italiana, su rostro elevado hacia la brisa cálida matutina. Aún no podía creer que viviera allí con él, y que todas sus preocupaciones se hubiesen acabado.

Y definitivamente aún no había asimilado que era un ángel. Un verdadero ángel celestial.

Aún no entraba al Cielo; hacerlo activaría todos sus poderes angelicales e instintos, pero también la haría incapaz de acceder al Hospital Underworld General.

No había manera de que pudiese permitir que eso sucediera.

El encantamiento de Falso Ángel había desaparecido, dejándola con una gama limitada de poderes angelicales y unas magníficas alas blancas con puntas violetas que en realidad eran funcionales. Revenant le había enseñado a volar... y a hacer el amor mientras sobrevolaban las nubes.

Así que por ahora se sentía contenta con las cosas como estaban, y claro, dado que Revenant tampoco era exactamente un ángel tradicional, hacían una buena pareja.

Lo sintió acercarse, sonrió cuando presionó su pecho contra su espalda y deslizó sus brazos hasta envolverlos alrededor de su cintura.

–No te encontré cuando me desperté. –Le dio un beso en su cabello–. Tenía la intención de despertarte. Con mi lengua.

Sus rodillas se debilitaron.

–Ese sería un reloj despertador por el que pagaría todo lo que me pidieran. Él apoyó la barbilla en su cabeza, apretándola más cerca, mientras ambos miraban hacia el agua brillante.

–Siempre existe mañana.

–¿Mañana? –Puso sus manos sobre las suyas y se relajó contra él–. Estaba pensando... ¿Ducha? ¿Diez minutos? –Sintió su pene engrosarse y presionar contra su trasero, por lo que se frotó contra él de forma casual.

–Un minuto. –Su voz mañanera se volvió aún más ronca, y se sintió humedecer entre sus muslos.

–Eres muy impaciente –reflexionó.

–Y tú eres una provocadora.

Ella se encogió de hombros.

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Revenant

–Supongo que algunos hábitos de Falso Ángel son difíciles de romper.

–No me molesta que mantengas ese. –Dejó caer una mano entre ellos, y ella sintió una brisa fresca golpear su trasero cuando le levantó el dobladillo de su bata y posicionó su erección en su centro.

–Creo que te gustan más mis nuevos hábitos –dijo mientras se abría a sus poderes celestiales recién descubiertos y generaba una baja vibración pulsante que zumbó a través de cada célula. A medida que Revenant entraba en ella, él lo sintió también, y se quedó sin aliento.

–Joder –gimió, introduciéndose hasta el fondo con un empuje impaciente–. Me gusta. Creo que demasiado.

También a mí, pensó, porque no había forma que pudiera hablar. Ya estaba escalando al pico de éxtasis, y oh, sí, ella amaba explorar esos nuevos talentos con Revenant. La noche anterior había descubierto que lo podía estimular sin siquiera tocarlo. Lo había hecho venirse en sus pantalones de cuero en el momento en que se había materializado en casa desde el trabajo. Él ni siquiera había conseguido decir hola antes de empezar a gritar de placer.

La había castigado por ello al acostarla sobre el suelo y lamerla hasta hacerle suplicar que le permitiera llegar al orgasmo. Luego la había hecho pasar por otros cinco minutos de tortura y había utilizado su propio poder para apalearla en su sexo, como si estuviera siendo acariciada por un centenar de lenguas y le hicieran el amor con dos ejes gruesos. Una docena de orgasmos más tarde, ella había yacido en un charco de éxtasis sintiéndose de goma hasta que Revenant la llevó al dormitorio y la abrazó, mimándola y susurrando cosas bellas que nunca habría creído que un guerrero frío y duro diría.

El aire salado acarició su rostro mientras su clímax la invadía, haciendo que Revenant la acompañara al plano más alto de la existencia. Sus almas se fusionaron, entrelazándose en la forma en que hacían los ángeles para que sus orgasmos se convirtieran en uno. Se agitó entre ellos, dejándolos colgados en placer inmensurable por una hora, hasta que se dio cuenta que estaba a punto de llegar tarde al trabajo.

De nuevo.

–Nosotros... tenemos que dejar... de hacer eso –dijo a través de jadeos. Sus brazos temblaban mientras agarraba la baranda del balcón, y era un milagro que no hubieran roto la cosa por la intensidad de su acto de amor.

–Nunca.

–Vale –susurró ella–. Pero realmente no puedo seguir llegando tarde al trabajo.

–Estamos recién casados. Eidolon lo entenderá.

No había duda de que lo haría.

–Tengo que seguir las reglas.

–Reglas. –Resopló–. A veces hay que darles la vuelta.

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Revenant

Amaba que Revenant se hubiese relajado con lo de las reglas, a pesar que seguía siendo un purista con la mayoría de ellas. Sin embargo, estaba haciendo progresos, y se emocionaba en secreto cada vez que él encontraba la manera de darle la vuelta a una regla estúpida.

Sonriendo, ella se giró y elevó su boca hacia la suya.

–Te amo –murmuró contra sus labios.

–Y yo a ti. –La besó con tal esmero que estaba mareada cuando se apartó–. No existe regla que no rompería por ti. –Bajó la cabeza y mordió su labio mientras la empujaba contra la barandilla, sus manos enterrándose bajo la bata de nuevo.

Empezó a perder su interés por ir a trabajar.

–No puedo llegar demasiado tarde hoy –le recordó–. Mamá va a ir a la clínica por su segunda ronda de tratamiento con células madre. Realmente creo que se va a recuperar por completo.

–Bien. –Se echó hacia atrás, solo un poco, pero sus manos siguieron vagando–.

Reaver y Harvester nos invitaron a cenar esta noche. ¿Quieres ir?

Por supuesto que quería. Les había costado meses a Reaver y Revenant que su frágil relación floreciera, pero ahora eran verdaderamente los hermanos que deberían haber sido desde el principio. Incluso habían ido a un par de partidos de fútbol juntos. Oh, Rev y Harvester aún no se soportaban, pero en su mayor parte, mantenían al mínimo el derramamiento de sangre. Lo más impactante que había ocurrido en los últimos tres meses fue que Revenant y Thanatos se habían vuelto cercanos. Infierno, Revenant ahora se llevaba bien con todos los Jinetes.

Sin embargo, no se llevaba bien con los sabuesos del infierno. Algunas cosas nunca cambiarían.

–Vamos a cenar con ellos –respondió, arqueándose contra su mano mientras la deslizaba entre sus piernas–. Y después serás todo mío. Tenemos mil años para disfrutar el uno del otro. No malgastemos ni un minuto.

Mil años. Diez siglos de paz entre los reinos. Y entonces después de la Batalla Final, cuando Satanás esté realmente muerto y desaparecido, Metatron prometió que la sangre de Rev sería limpiada de toda impureza, y todos los cielos se convertirán en sus santuarios.

Básicamente, sería una gran celebración. Y Metatron había prometido otra cosa.

Había mariposas en el Cielo.

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Revenant

SEGUNDO EPÍLOGO.

N/T: Este capítulo está publicado en la página web de Larissa Ione (www.LarissaIone.com). Ella en el libro indicó que si querían enterarse un poco más de la historia, podrían entrar allí para buscar este segundo epílogo. Decidí traducírselo para traérselos de una vez.

Nueve meses después...

–¡Ya el bebé está coronando! –La médica Gemella Morgan sonrió y miró a Blaspheme mientras se preparaba para recibir al nuevo miembro de la familia Seminus.

Blaspheme estaba parada junto a Gem, asistiendo mientras la futura madre, un ex-ángel llamado Idess, empujaba a través de una contracción, su cabello largo color caramelo estaba pegado a su cara. Su compañero, Lore, hermano de Eidolon, Shade, Wraith y Sin, sostenía su mano delgada en su mano enguantada. Idess era inmune a las consecuencias fatales del contacto con su mano derecha, pero él siempre se ponía los guantes en público para evitar accidentes.

–Puja de nuevo –instó Blas–. Él ya casi sale.

Idess pujó con un grito, y Gem palmeó con suavidad la cabeza del bebé. Idess no descansó, y con otro fuerte empuje, el bebé se deslizó con facilidad en las manos de Gem. Los próximos minutos fueron un borrón de mantas, cordones umbilicales y los sonidos alegres de dos nuevos padres felices.

Los ojos de Blas le picaron mientras observaba a Lore besar con ternura a Idess, con una mano sobre el bebé en sus brazos, la otra acariciando su mejilla húmeda. El amor que fluía entre los tres llenó la habitación, la fuerza de ello tan tangible que Blaspheme sintió como si cosquilleaba su piel. No estaba lista para tener hijos, ni de cerca, pero podía visualizar un futuro similar para ella, Revenant, y su hijo, y su corazón latió en un ritmo feliz.

Con una sonrisa, Lore se enderezó, su gran cuerpo elevándose sobre su compañera.

–Vale, veamos quién es el padre de este pequeño.

–Tú eres su padre –gruñó Idess con suavidad Lore acarició la cabeza llena de cabello oscuro del bebé.

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Revenant

–Sí, lo sé. Pero hay hombres en la sala de espera que se mueren de ganas por saber cuál de ellos tuvo el nadador más rápido. He oído que hay mucho dinero apostado.

Idess puso los ojos en blanco y les dio la mirada a Gem y Blaspheme. La que significaba que los hombres no tenían ninguna esperanza. Blaspheme estuvo completamente de acuerdo.

Lore apartó la manta gruesa de patitos para exponer el brazo derecho del bebé y el grupo de tatuajes como glifos que se extendían desde sus diminutos dedos hasta la base de la garganta. El dermoire, una historia paterna a través de decenas de generaciones, revelaría el símbolo de su padre en la parte superior; un conjunto de escalas de Eidolon, un ojo para Shade, o un reloj de arena para Wraith.

Por un segundo, Lore se quedó allí, con expresión plana. Blas contuvo el aliento.

–¿Y bien? –Explotó Idess.

–Adivina.

Idess arqueó una ceja.

–¿En verdad tengo que hacerlo?

–Probablemente no. –Lore se dirigió a la puerta, la abrió por completo, y gritó–: ¡Wraith! ¡Hijo de puta!

De repente, la habitación se llenó de demonios Seminus y sus parejas, todos ofreciendo sus felicitaciones. Wraith, por supuesto, añadió un poco de jactancia esperada y exigió a todos que le pagaran.

Cuando una nueva ola de ruido fuera de la sala anunció la llegada de los Jinetes, Reaver, y sus parejas, Blaspheme decidió que era hora de salir de allí. Amaba a todas esas personas, pero todavía no estaba acostumbrada al caos que conllevaba una gran familia. Revenant y ella eran muy parecidos en ese aspecto, disfrutaban de su tiempo de silencio entre las enormes y frecuentes reuniones.

Le dio a Idess y Lore un abrazo y luego salió de la habitación llena de gente para unirse a Revenant, que estaba apoyado contra el escritorio en su oficina. Cuando entró, él elevó la mirada de la revista People que estaba revisando, y ella suspiró ante la comprensión que el ángel alto, vestido de cuero era todo suyo. Más tarde, se iba a tomar su tiempo en desvestirlo, quitándole todas las armas visibles y ocultas, su ropa, las botas góticas, y los calzoncillos de Grinch que le había comprado como regalo de Navidad.

Y sí, ella sabía que los estaba usando, porque sus poderes de ángel incluían una visión de rayos X que hacían palidecer a su antigua habilidad de Falso Ángel.

–¿Y bien? –Preguntó él.

–Es un niño.

Rev le dirigió una mirada de obviedad. Con la excepción de Sin, que era una anomalía mestiza, todos los demonios Seminus eran hombres.

–¿Quién es el padre?

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Revenant

–Wraith –dijo–, y me alegro. Él tiene un hijo, pero su compañera es un vampiro, por lo que no puede tener más hijos. Amara consentir a este chico.

Revenant arrojó la revista a un lado y la tomó en sus brazos, envolviéndola en su calidez y fuerza.

–Todo esto suena tan normal. Vampiros y demonios apareándose, hermanos donando esperma para que su hermano mestizo pueda tener un hijo con una exángel...

Ella rio, mirándolo.

–Para el hospital Underworld General, esto es muy normal. Él pareció considerarlo.

–Me gusta –concluyo por fin.

–Es agradable –concordó–. Pero no creo que fuera fácil para ninguno de ellos llegar a este punto.

–Confía en mí –murmuró–, tampoco creo eso por un segundo. Y tengo la sensación de que entre la familia Sem y los Jinetes, eventualmente la locura explotara por aquí.

También tenía esa sensación. Pero a su vez sabía que todos en esta familia notable se unirían en tiempos de problemas, y que de alguna manera, todo saldría bien. El futuro era incierto y por primera vez, Blaspheme no estaba preocupada.

Ella podía valerse por sí misma, pero si caía, tendría una familia para atraparla, y un poderoso compañero para sostenerla.

Así que, sí, estaba muy ansiosa por que llegara el próximo capítulo en todas sus historias.

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Revenant

HACIA LA ETERNIDAD.

N/T: Este capítulo no está en el libro original. Larissa lo publicó en su página web (www.LarissaIone.com) el veintiséis de mayo de 2015, pero dado que aún no había publicado el libro traducido me pareció una buena idea publicarlo aquí, sobre todo porque a mí parecer es una escena que necesitábamos en el libro.

Revenant finalmente los había encontrado.

Su madre. Su padre.

Le había tomado meses de búsqueda en el Sheoul localizar sus almas, pero por fin lo había conseguido. Satanás, ese hijo de puta, los había escondido bien. Por lo general, cuando los ángeles o seres humanos morían en el Sheoul, sus almas se quedaban cerca del lugar donde murieron, haciendo que fuera fácil localizarlos. Pero Satanás había atado a su madre y padre dentro de una cámara secreta debajo de su bastión malvado que nadie más que él conocía.

Era una cámara de horrores diseñada para que las almas que normalmente eran incorpóreas en el Sheoul se volvieran sólidas y tangibles. Hacía más fácil la tortura.

Reaver se paró a su lado en la entrada a la cámara, sus manos abriendo y cerrando mientras miraba la puerta pesada de hierro.

–Ahora sé cómo se sintió Reseph cuando liberaste el alma de su hermana del Sheoul. No estoy seguro de qué hacer.

–Yo tampoco. –Era difícil admitir que no sabía algo. O que estaba nervioso. De hecho, no lo habría admitido a nadie más que a Reaver o a Blaspheme. Como el Rey del Infierno no podía mostrar debilidad ante nadie. Nunca–. ¿Y si nuestra madre me odia? La maté y dejé su alma aquí para que sufriera…

–No lo hagas –dijo Reaver, su voz firme pero suave–. Ella sabía que no había otra opción, y sabía lo que pasaría. De acuerdo con Metatron, Mariel sabía que su sacrificio era por el bien mayor. Ella era clarividente, ¿recuerdas?

Síp, tal vez, pero nada de eso le hacía sentir mejor sobre el hecho que su madre murió en sus brazos. Por su propia mano.

–Los llevarás al Cielo, ¿verdad? ¿Los llevaras a dónde se supone que deben ir? – Revenant podía liberarlos del Sheoul con un simple pensamiento, pero al hacerlo ellos debían cruzan al Cielo por su cuenta. Aunque eso era el proceso normal, quería que Reaver los escoltara personalmente a la Sala de los Héroes, al paraíso especial que le esperaba a los ángeles que perecían en los reinos humanos y demoniacos.

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Larissa Ione

Revenant

–Tienes mi palabra, hermano –dijo Reaver solemnemente.

Hermano. Revenant había sabido de la existencia de su gemelo por casi un año ya, y oírse a sí mismo llamarlo hermano todavía sonaba extraño a sus oídos. Extraño, pero... correcto.

–Entonces hagamos esto. –Puso su mano en la puerta, y al instante, el metal vibró bajo esta. Un resplandor rojo vivo se extendió hacia el exterior donde su piel tocaba la puerta, hasta que salió calor en ondas grandes y pulsantes. Solo el hecho que Reaver y Revenant fueran lo que eran (dos de los ángeles más poderosos que han existido nunca) les permitió estar allí sin ser vaporizados.

–¡Terrok es saeron, es kell un astush! –Las palabras, pronunciadas en Sheoulic antiguo, colgaron en el aire como ecos débiles, rebotando en las paredes goteantes del pasillo estrecho. Comenzaron a sonar más fuerte y más rápido, hasta que Reaver se tapó los oídos en agonía.

Revenant no sintió dolor, lo cual, como era de esperar, significaba que el canto para el desbloqueo de la puerta estaba destinado solo a oídos malvados. Esta era, quizás, la única vez que estaría agradecido de tener la sangre de Satanás corriendo por sus venas.

Por último, justo cuando Reaver cayó de rodillas, sangre corriendo entre sus dedos mientras presionaba contra sus oídos, se hizo el silencio y la puerta se abrió.

Aire húmedo y nauseabundo salió, pero no fue tan malo como lo había sido hace unas horas, cuando había encontrado el lugar lleno de cuerpos en descomposición y almas torturadas.

–¿Estás bien? –Preguntó cayendo sobre sus talones frente a su hermano.

–Sí –dijo Reaver con voz áspera, levantando su mirada adolorida para verlo–.

Pero, maldita sea, eso apestó. –Se puso de pie y Revenant lo siguió–. Lo siento, hombre, pero medio odio tu reino.

–¿Cómo es que dicen? –Dijo Revenant con un encogimiento de hombros–. ¿Es mejor ser dueño de todo el Infierno que alquilar una tajada del Cielo?

Reaver lo miró.

–No existe tal refrán.

–Ah, cierto. –Le dio a Reaver un puñetazo juguetón en el hombro–. Lo inventé.

Tal vez se ponga de moda.

Reaver se limitó a negar con la cabeza rubia y siguió a Revenant dentro de la habitación.

–¿Entonces ya has estado aquí? –Preguntó mientras miraba alrededor a todas las celdas vacías, a los grilletes sin usar, y los dispositivos de tortura solitarios diseñados para extraer la máxima cantidad de dolor de las almas humanas, angelicales y demoniacas. Satanás las había mantenido allí para su diversión.

Revenant se agachó para evitar uno de los muchos huesos cubiertos de carne que colgaban en el techo.

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Larissa Ione

Revenant

–Liberé todas las almas esta mañana cuando lo encontré. Todas excepto la de nuestros padres.

–Dijiste que no podías abrir la puerta de su celda sin mí.

–Sí. –Una rata infernal espinosa corrió entre ellos y desapareció en un agujero en la pared–. Satanás, ese bastardo astuto, instaló una cerradura que requiere la sangre de un ángel vivo para abrirla.

Reaver le lanzó una mirada de reojo cuando se detuvieron frente a la puerta que Rev creía llevaría a las celdas de sus padres.

–¿Cómo lo sabes?

Desearía poder decir que había utilizado sus habilidades súper detectivescas para descubrir las instrucciones ocultas de Satanás, o que había descifrado algunos rompecabezas crípticos, pero la verdad era que una de las almas que Satanás había mantenido expertamente encadenadas en esta cámara reveló el secreto de la apertura de la cerradura cuando todos los demás trucos que intentó fracasaron.

–Soy brillante –dijo simplemente, y Reaver soltó un resoplido dudoso–. Ahora, dame la mano.

Reaver ofreció su mano, y con un corte rápido de su daga favorita, la sangre brotó. El corte sanó de inmediato, pero quedó la sangre, permitiendo que cogiera una gota en la punta de su espada.

–¿Estás listo?

Reaver asintió, y Rev presionó su mano contra la puerta como lo había hecho un minuto atrás, pero esta vez, pronunciando el cántico Sheoulic, dejó que su hermano goteara la sangre en el pequeño recipiente de recolección que sobresalía de la manija de la puerta de hierro.

A diferencia de antes, el canto no explotó los tímpanos de Reaver. De hecho, el suave clic de la puerta mientras abría francamente cortó el momento.

–Eh. –Revenant abrió la puerta, su pulso elevándose a medida que las bisagras oxidadas sonaban de forma inquietante.

La oscuridad y el frío escalofriante les dieron la bienvenida. Revenant susurró una orden de iluminación, y la bola de luz plateada brilló en el medio de una habitación que no tenía más de diez metros cuadrados. Las inscripciones en el piso estaban destinadas a mantener lejos a los ángeles, pero Reaver no pareció en absoluto afectado cuando corrió hacia los dos seres empalados en la pared del fondo.

–No. Ah... maldita sea, no.

No estuvo seguro de quién gimió esas palabras, si Reaver o él, pero mientras liberaban con cuidado las formas inertes de su madre y su padre de las docenas de clavos que habían sido introducidos en sus cuerpos, todo lo que pudo pensar fue que haber encarcelado al hijo de puta de Satanás por los próximos mil años no fue castigo suficiente.

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Revenant

Acunó cuidadosamente a su madre en sus brazos, su corazón constriñéndose dolorosamente. Algo estaba muy mal. Las almas eran prácticamente indestructibles, y lograr que una no respondiera por completo era… malo. Muy, muy, malo.

–Tenemos que conseguir ayuda –dijo Reaver, su voz más rota de lo que alguna vez hubiese escuchado.

–No van a estar sólidos en ningún otro lugar –dijo Revenant, sabiendo que Reaver debería llevárselos de una vez al Cielo. Pero maldita sea, una vez que eso sucediera, jamás los vería de nuevo. Quería hablar con ellos. Solo por un minuto.

Necesitaba que su padre lo conociera, y necesitaba que su madre lo perdonara.

–Sheoul-gra –susurró Reaver–. Estarán sólidos allí. Y Azagoth puede ayudar.

Al instante, se aparecieron en el reino de la Parca, materializándose frente a su enorme mansión de estilo griego. Una mujer pelirroja y esbelta corrió hacia ellos, pero Reaver la alejo.

–¡Cat! Busca a Azagoth. ¡Rápido!

Ella asintió y corrió hacia el interior mientras bajaban a sus padres al suelo.

–¿Por qué están así? –Murmuró Rev apartando con suavidad el cabello enmarañado de la cara de su madre y mirando a su padre. Nunca lo había visto, pero era la viva imagen de Reaver y no quedaba duda de su identidad.

–Porque alguien ha extinguido su chispa. –La voz profunda sonó hacia ellos desde los escalones de piedra de la mansión. Revenant miró al macho de cabello oscuro caminando hacia ellos, sus ojos eran de un esmeralda brillante, sus alas negras gigantes se extendían sobre su espalda–. Alguien muy poderoso.

Como Satanás.

–¿Puedes ayudarlos? –Reaver se puso de pie, colocándose de manera protectora junto a su padre.

–Puedo hacerlo –dijo Azagoth, deteniéndose a unos metros de distancia e inclinando la cabeza.

–¿Vas a ayudar? –Preguntó Revenant entre dientes.

La fría sonrisa de Azagoth congeló el aire.

–Eso depende de lo que puedan ofrecerme –dijo.

Odiaba a ese tipo. No era como si tuviera mucho trato directo con él, pero Azagoth nunca hacía nada por la bondad de su corazón. Siempre había un precio.

Siempre.

–Te daré lo que quieras –dijo Reaver.

–¿Y tú? –Preguntó mirando a Reverant.

–¿Qué tal si no te exploto con un relámpago angelical? –Ofreció Revenant, deseoso de mostrar el hecho de que podía manejar armas tanto Sheoulic como Celestiales.

Azagoth pareció considerarlo.

–Excelente. Pero también quiero lo que quiero.

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Revenant

–¿Y qué sería eso, cabrón críptico? –Rev rechinó los dientes Una sonrisa lenta y siniestra apareció en la cara de Azagoth. Si Rev no fuera un billón de veces más poderoso que este pendejo, estaría cagándose en ese momento.

–Quiero que ambos me deban. Y cuando los llamé, vengan. Me darán lo que sea que necesite.

–¿O? –Preguntó Reaver, en un tono mucho más agradable del que Revenant utilizaría.

–O pueden llevarse a sus padres al Cielo, donde permanecerán así –respondió, su tono relajado. Aburrido. El destino de dos ángeles cualquieras no significaba nada para él–. Mientras estuvieron en el Sheoul, fueron casi drenadas las chispas que mantienen a sus almas vivas. Soy quien preside en el Sheoul todos los asuntos del alma, lo cual significa que soy el único que puede restaurar la salud de sus padres. Ni siquiera el propio Dios puede interferir con el orden de las cosas. –Lanzó un vistazo a los padres inmóviles de Rev–. Tenemos un contrato.

–Bien –dijo Reaver. –Bien jugado. Anótame en el lado de los que te deben algo.

Revenant maldijo.

–Sí –gruñó–. A mí también.

El triunfo brilló en los ojos de esmeralda de Azagoth y mientras se ponía de rodillas junto a los padres de Revenant, se preguntó cuáles serían las consecuencias si acababa con él. Entonces se preguntó siquiera si podría hacerlo. Oh, era lo suficientemente poderoso como para destruir a casi cualquier persona en todos los reinos, pero Azagoth probablemente tendría algún tipo de protección Celestial de alto nivel. Los que están en el poder no permitirían que fuera destruido. Era un jugador fundamental en la batalla entre el bien y el mal, y todo el mundo lo quería a su lado.

Incluso así fuera un pendejo descomunal.

Azagoth pasó su mano por el cuerpo inerte de Sandalphon. Frunciendo el ceño, miró primero a Reaver y luego a Rev. –Lo siento. El alma de tu padre es malvada. Solo puedo restaurarlo en el Santuario Interior.

Sus tripas se hundieron a sus pies mientras Reaver negaba con la cabeza.

–Eso es imposible. –Miró a Revenant, sus ojos llenos de desesperación–. Dile.

Tragó secamente y sus palmas se volvieron húmedas cuando regresó a su mente una conversación que había tenido con un baboso Orphmage llamado Gormesh.

–Revenant –espetó Reaver–. Él está equivocado. Dile que lo está.

–Ojalá pudiera –jadeó, su voz llena con jodida derrota–. Pero tiene razón.

Nuestro padre... –Aspiró una respiración entrecortada–. Fue alimentado a la fuerza con la sangre de Satanás. Nos dijeron que murió en la batalla, pero no fue cierto. Lo mataron en un experimento fallido para eliminar la mancha de Satanás de su sangre.

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Revenant

–Murió como un ángel oscuro. Su alma me pertenece –dijo Azagoth en voz baja, casi como si estuviera genuinamente arrepentido de lo que le había sucedido a Sandalphon.

–No puedes tenerlo. –Reaver se acercó a Azagoth, mostrando los dientes, los puños apretados, pero Rev se sorprendió al sujetar el hombro de su hermano y retenerlo.

–Escúchame –dijo, sorprendiéndose a sí mismo de nuevo por ser la voz de la razón–. Fue alimentado con la sangre de Satanás, como hicieron conmigo. Él no puede ir al Cielo. Sabes eso. No hasta que Satanás muera y su sangre ya no tenga influencia sobre nuestras almas.

Reaver todavía parecía a punto de estallar.

–Cuidaremos de él –prometió Azagoth–. Lo puedes visitar en el Santuario Interior después. Por un precio, por supuesto. –Por supuesto. Él chasqueó los dedos, y media docena de griminions vinieron hacia ellos de la nada y agarraron el cuerpo de Sandalphon antes de desaparecer en el suelo–. Lo veré de nuevo en unos minutos.

Con respecto a su madre... –Le tocó la frente y se enderezó, sus alas seguían elevadas muy por encima de sus hombros–. Listo. Pero ella no puede permanecer aquí por mucho tiempo. Está débil, y solo va a empeorar mientras esté en el Sheoul. Necesita al Cielo para sanar por completo. Así que dense prisa. Siempre es agradable hacer negocios con ustedes.

–Mis hijos.

Tanto Reaver como Revenant giraron hacia la fuente de la voz. Ni siquiera había visto a Mariel desaparecer de donde había estado tendida en el suelo delante de él.

Pero ahora estaba allí, parada en la hierba verde exuberante y vestida con un vestido blanco simple. Estaba pálida, demasiado delgada, con el cabello desordenado... justo como la había visto por última vez.

–Madre –jadeó, atrayéndola hacia él. Se sentía tan bien en sus brazos, su presencia calentándolo desde el interior. Sus ojos ardieron y su garganta se constriñó, pero esto era lo que había soñado durante tantos siglos–. Lo siento –susurró–. Lo siento tanto. Debería haberte encontrado antes. Debería haber conseguido una forma de salvarte…

–Shh. –Ella se apartó para poder mirarlo a los ojos, su expresión resuelta, sus labios curvados en una sonrisa suave–. Todo es exactamente como debe ser.

La abrazó de nuevo, esta vez más fuerte, tanto que tuvo que hacer un esfuerzo para aflojar su agarre a fin de no aplastarla. No estuvo seguro de cuánto tiempo la sostuvo así antes de finalmente darse cuenta de lo egoísta que estaba siendo.

Reaver ni siquiera la había visto antes de ese momento.

A regañadientes dio un paso atrás y observó, temblando, como Reaver y su madre se quedaban mirando el uno al otro, sus ojos humedecidos, sus manos 266

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temblorosas. Y luego, como dos piezas de un rompecabezas uniéndose, se abrazaron como si nunca hubieran sido separados.

Más tarde, Revenant no podía recordar todo lo que sucedió, pero sabía que habían hablado rápido para ponerse al día, se disculparon, lloraron, y después hubo más conversación. Sin embargo, muy pronto, la advertencia de Azagoth con respecto a Mariel se hizo realidad, y ella comenzó a desvanecerse.

–La llevaré a la Sala de los Héroes –dijo Reaver, deslizando su brazo alrededor de sus hombros para mantenerla firme. Él parecía agotado y hecho polvo, pero se veía más feliz de lo que le había visto antes–. Te veré más tarde.

Revenant la abrazó de nuevo, aferrándose con fuerza, sabiendo que no la volvería a ver de nuevo. No hasta que Satanás estuviese muerto y pudiera entrar al pequeño pedazo del Cielo donde los ángeles muertos iban a vivir en la felicidad.

–Te amo, Abaddon –susurró al oído, usando por primera vez su nombre angelical, el nombre que clandestinamente sacó del Sheoul escrito dentro de la manta de Reaver. Sonaba hermoso cuando salía de sus labios–. Estoy tan orgullosa de ambos. Se convirtieron en más de lo que alguna vez deseé. No puedo esperar para verte de nuevo. Y no te preocupes por tu padre. Sacaste tu ingenio y determinación de él. Volverá a nosotros de nuevo algún día. Ya verás. –Se apartó y colocó una mano en la mejilla de Rev, y la otra en la de Reaver–. Mientras se tengan el uno al otro, todo estará bien. Eso, lo juro por mi alma.

Ella sonrió, y en ese momento comprendió que estaba compartiendo el futuro con él. Ella lo sabía. Siempre lo había sabido.

Como si le hubieran quitado un gran peso, su corazón se elevó, y al ver a Reaver llevarse a su madre al Cielo, se dio cuenta de que sin importar cuán feliz estuviera con su vida y su amor, Blaspheme, siempre había habido una cosa que lo atormentaba.

Esta culpa que cargaba por el papel que había jugado en la miseria constante de su madre.

–Gracias, madre –murmuró. Le había dado tantos regalos... le había dado vida, protección, amor. Y ahora le había dado la libertad de vivir sin la carga de la culpa Qué extraordinaria vida tenía. No podía esperar para experimentar más de ella, y con Blaspheme a su lado, solo podría volverse mejor.

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Revenant

¿QUÉ VIENE DESPUÉS?

Entonces... ¿realmente se acabó?

Sí… y no.

El arco actual de Demonica/Jinetes del Apocalipsis termina con Revenant. ¡Pero eso no significa que no habrá nuevas historias por venir, incluyendo una nueva serie de libros!

Síp, el plan es dar un salto en el tiempo, alrededor de 20 a 25 años, y escribir sobre la siguiente generación; los hijos Sem y el linaje de los Jinetes. ¡Puedo decir desde ya que al menos un par de Jinetes no van a estar muy felices con la idea de que sus hijas salgan con alguno de los chicos Sem! Ahora, el asunto es que no tengo aún el calendario de lanzamientos. Verán, los niños siguen siendo muy pequeños en mi cabeza, y tengo que darles tiempo para crecer.

Entonces, mientras tanto, escribiré historias para los personajes actuales. De hecho, Hades está previsto para mayo, y aquí hay un pequeño adelanto: Si han leído Azagoth, conocen la serie de libros 1001 Dark Nights. He elaborado un plan con Evil Eye Concepts, la editorial de la serie de libros 1001 Dark Nights, y publicaran todas las historias que escribí para el inframundo de Azagoth, Sheoul-gra. ¡Así que esperen algunos cuentos deliciosamente oscuros!

Además, tengo la intención de dar sus propias historias a personajes como Tavin y Tracker (Whine). Así que, como pueden ver, ¡aún queda mucho por venir!

Cambiando el tema, quiero agradecer a todos mis lectores geniales por su increíble apoyo a lo largo de los libros. Algunas de las historias fueron más fáciles de escribir que otras, un par de libros casi me hicieron tirar la toalla. Pero a pesar de todo, estuvieron allí, pidiendo por más historias y agradeciéndome por cada una de ellas. Así que gracias por seis años de un viaje increíble. ¡Espero que me acompañen con los demás!

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HADES.

UN ÁNGEL CAÍDO CON UNA VETA MEZQUINA Y UN MOHAWK. Hades ha pasado miles de años sirviendo como carcelero del Inframundo. Las almas que resguarda son las más malvadas que existen, pero pocos se atreven a cruzarse en su camino. Todo eso cambia cuando un ángel caído sexy se infiltra en su prisión y sin quererlo inicia un motín. Sofocar un levantamiento es bastante fácil, pero por primera vez, Hades se debate entre repartir justicia, u otorgar misericordia a la hermosa mujer que podría ser su salvación... o su perdición.

Gracias a su participación involuntaria en el complot de otro ángel para empezar el Armagedón, Cataclysm fue expulsada del cielo y ahora es un ángel caído al servicio del jefe de Hades; Azagoth. Todo lo que ella quiere es redimirse y regresar a donde pertenece. Pero cuando se queda atrapada en el dominio de la prisión de Hades con solo el arrogante pero irresistible Hades para ayudarla, Cat descubre que el lugar donde pertenece podría ser donde menos se lo espera…

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Revenant

NOTA TRADUCTORAS. Este libro ha sido traducido sin ánimos de lucro, y sin la intención de vulnerar la ley de propiedad intelectual. Se hizo con el objetivo de disfrutar de lectura que en muchas partes del mundo no se tiene acceso por el idioma o la disponibilidad. Asimismo es menester incentivar a comprar la obra cuando llegué a su país con su idioma, para apoyar a nuestra autora favorita.

De nuevo vuelvo a traducir este libro de esta saga que adoro, esta vez con el valor incalculabre de una amiga con la cual conseguí terminar la historia. Espero les haya gustado, a mí en lo particular me encantó. Fue un buen cierre y ya quiero ver qué más nos va a traer Larissa con este universo maravilloso.

Esta traducción fue divulgada para aquellos que son fanáticos de esta serie y que están ansiosos de leer a nuestro hermoso ángel/ángel caído/Ángel Sombra, la lean y compartan.

¡Queremos a Hades y mucho más!

Gracias a Larissa por crearlo.

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