Características del sistema

Características del huecograbado

La matriz impresora típica de huecograbado es el cilindro de impresión, que consta básicamente de un cilindro de hierro, una capa de cobre sobre la que se grabará el motivo a ser impreso, y una capa de cromo que permite una mayor resistencia o dureza durante el proceso de impresión (la capa de cobre es muy frágil y se rompería con gran facilidad durante el proceso).

Las rotativas de huecograbado modernas utilizan un cilindro de impresión que ha sido grabado con mini celdas capaces de retener la tinta, cuyo tamaño y patrón reflejan la imagen requerida. Estas celdas se ven obligadas a ceder su tinta directamente al sustrato al combinar la presión con el efecto de la capilaridad, produciendo así la imagen impresa.

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La forma impresora es muy distinta a la de otros sistemas de impresión, no solo por su material, sino porque toda la información que va a ser trasladada al sustrato no se encuentra sobre relieve, sino bajorrelieve, en unas hendiduras llamadas alvéolos o celdillas que albergarán la tinta.

Esta forma impresora es un cilindro de acero, con capas de cobre y de plomo y el proceso de grabado de los alvéolos se puede llevar a cabo de diferentes maneras:

Método electrónico

Funciona con un equipo lector explorador de películas graficas tramadas a 300 líneas. Con un equipo acoplado en el que se encuentra el cilindro en estado virgen, un grupo de cabezales reproductores distribuidos sobre el ancho del cilindro se encargan de efectuar las incisiones en éste por medio de una punta especial de diamante o un láser. Estos pueden llegar a pesar hasta una tonelada.

Método autópico

Se procede aplicando una capa fotosensible sobre el cilindro virgen. Luego se coloca alrededor del cilindro la película ya tramada y se somete a la luz halógena, mientras se va girando el cilindro en etapas. Se sumerge en ácido para grabar. Por último, se efectúa un cromado del cilindro para darle mayor resistencia.

Pasos para reciclar una matriz de huecograbado

Torneado

Se quita la capa exterior de cobre y el cromado que contiene grabada la imagen, quedando expuesta solo la capa interior.

Cobreado

Mediante un proceso electrolítico, se regenera la capa externa del cobre.

Pulido

Pulido a espejo de la superficie cobreada, a fin de prepararla para el grabado de nuevas imágenes. Por último, se realizan las etapas de grabado y cromado.