RESILIENCE FOR THE SURVIVAL OF ECOSYSTEMS

UNIVERSITY OF PENNSYLVANIA GRADUATE STUDENT DESIGNS PLANT MEMORIAL PROJECT TO MAKE PEOPLE CARE.

UNA ESTUDIANTE DE POSGRADO DE LA UNIVERSIDAD DE PENSILVANIA DISEÑA UN PROYECTO DE CONMEMORACIÓN VEGETAL PARA QUE LA GENTE SE PREOCUPE.

By | Por: JENNIFER HERNÁNDEZ | AL DÍA News Sta Writer

Charlye Stewart is a passionate graduate student at e University of Pennsylvania Stuart Weitzman School of Design, pursuing a Master’s in Landscape Architecture, interested in creating systems that foster a better relationship between wildlife and people.

Although Stewart aspired to become a medical examiner in high school and became a Certi ed Nursing Assistant (CNA) to be more involved in healthcare, she notes that in her rst year at Howard University, she decided biology was the right eld to pursue, transferring to the University of Delaware, and later acquiring a Bachelor of Science in Wildlife Ecology and Conservation from the University of Delaware.

She shares how her maternal and paternal grandmothers, respectively, contributed to her love and appreciation for nature.

“ ey instilled in me that nature is your equal,” she explained. “Who are you to determine that you are going to squish a bug, or who are you to determine that you should kill a tree because they almost equated it to killing a person.” e exposure she received in the wildlife program at the University of Delaware made her realize there were many things she didn’t

ENGLISH know would interest her— an exploration path that further her knowledge of animal behavior and how their bodies function in winter versus summer climates.

She credits her internship with the University of Delaware Edible Forest Garden for introducing her to design and the person in charge of the program for making her realize the relationship between design, animals, and wildlife.

However, her time as a Program Animal Specialist at the Brandywine Zoo gave her rst-hand exposure to building a relationship with animals—becoming close with Enrique, a milk snake who had cataracts and was blind.

“I was originally scared of snakes before Enrique,” Steward said. “Something is interesting about a blind snake, even though they don’t necessarily see with their eyes.”

A mentor from e Nature Conservancy motivated Charlye to apply to Penn because “that’s where you are supposed to be,” she candidly shares, adding she did not believe she would get accepted to the ivy league institution, let alone be able to attend the university with a full scholarship— Charlye is one of two black students in the landscape architecture cohort.

Charlye Stewart es una apasionada estudiante de posgrado de la Escuela de Diseño Stuart Weitzman de la Universidad de Pensilvania. Interesada en crear sistemas que fomenten una mejor relación entre la vida salvaje y las personas, cursa un máster en Arquitectura del Paisaje.

Aunque Stewart aspiraba a ser médica forense en el instituto y se hizo auxiliar de enfermería para participar más en la atención sanitaria, en su primer año en la Universidad Howard decidió que la biología era el campo que más le interesaba, por lo que se trasladó a la Universidad de Delaware, donde más tarde se licenció en Ecología y Conservación de la Fauna y Flora Silvestres.

Según cuenta, sus abuelas materna y paterna contribuyeron a su amor y aprecio por la naturaleza. “Me inculcaron que la naturaleza es tu igual”, explica. Y se pregunta: “¿Quién eres para determinar que vas a aplastar un bicho o que debes talar un árbol?”.

La exposición que recibió en el programa de vida salvaje de la Universidad de Delaware le hizo darse cuenta de que había muchas cosas que no sabía que le interesarían, un camino de exploración que amplió sus conocimientos sobre el comportamiento animal y cómo funcionan sus cuerpos en climas de invierno frente a los de verano.

Atribuye a sus prácticas en el Jardín Forestal Comestible de la Universidad de Delaware haberse introducido en el diseño. Y a la persona encargada del programa, haberle hecho darse cuenta de la relación entre el diseño, los animales y la vida salvaje.

Sin embargo, el tiempo que pasó como especialista en programas para animales en el zoológico de Brandywine le permitió conocer de primera mano la relación con los animales: se hizo amiga de Enrique, una serpiente de leche ciega y con cataratas.

“Antes de Enrique, las serpientes me daban miedo”, dijo Steward, quien manifestó que . “hay algo interesante en una serpiente ciega, aunque no vean necesariamente con los ojos”.

Un mentor de e Nature Conservancy motivó a Charlye a solicitar plaza en Penn porque “es donde se supone que tienes que estar”, comparte con franqueza, añadiendo que no creía que la aceptaran en la institución de la Ivy League, y mucho menos que pudiera asistir a la universidad con una beca completa. Charlye es una de los dos estudiantes negros de la cohorte de arquitectura paisajística.

RESILIENCY VS. SUSTAINABILITY

Stewart shares that ecosystem survival and longevity depend on resiliency and not sustainability—a concept Stewart believes relies on systems set in place ability to adapt as society evolves.

e current issues impacting wildlife conservation are habitat loss and fragmentation, which limits water for environmental ows. Stewart notes that “we don’t associate places with what was already there,” but often “associate with what it will be,” like in the case of urban development and how it decreases biodiversity and increases exposure to an assortment of pollutants.

At Penn, Charlye has been able to develop di erent studio projects, including a plant memorial—an idea of the seeds and the roots coming out of the ground mov-

ENGLISH ESPAÑOL RESILIENCIA VS. SOSTENIBILIDAD

ing through the trash, Above and Below—a sculpture garden, as she likes to think of it, that provides a form of awareness meant to encourage people to care about wildlife but also consider how it ghts to survive humans carelessness.

Laf Ignite Scholarship

e Landscape Architecture Foundation (LAF) announced its rst group of LAF Ignite program participants— Stewart was one of four students selected to receive a comprehensive scholarship, internship, and mentorship during its summer internship. e program supports BIPOC landscape architecture students, and Ignite participants receive an annual $10,000 scholarship, an annual paid summer internship, and three types of mentorships throughout their academic journey.

Stewart a rma que la supervivencia y longevidad de los ecosistemas dependen de la resiliencia y no de la sostenibilidad, un concepto que, en su opinión, se basa en la capacidad de los sistemas establecidos para adaptarse a la evolución de la sociedad.

Los problemas actuales que afectan la conservación de la fauna son la pérdida y la fragmentación del hábitat, que limita el agua para caudales ambientales. Según Stewart, “no asociamos los lugares con lo que ya existía”, sino que a menudo “los asociamos con lo que será”, como en el caso del desarrollo urbano y cómo este disminuye la biodiversidad y aumenta la exposición a un surtido de contaminantes.

En Penn, Charlye ha podido desarrollar diferentes proyectos de estudio, entre ellos un monumento a las plantas: Una idea sobre semillas y las raíces que salen de la tierra moviéndose a través de la basura, Above and Below, un jardín de esculturas, como a ella le gusta pensarlo, destinado a animar a la gente a preocuparse por la vida salvaje, pero también a considerar cómo esta lucha para sobrevivir al descuido de los humanos.

Beca Laf Ignite

La Landscape Architecture Foundation (LAF) anunció su primer grupo de participantes en el programa LAF Ignite, y Stewart fue una de los cuatro estudiantes seleccionados para recibir una beca completa, prácticas y tutoría durante el verano. El programa apoya a los estudiantes de arquitectura paisajista BIPOC y los participantes de Ignite reciben una beca anual de 10.000 dólares, una pasantía anual de verano remunerada y tres tipos de tutorías a lo largo de su trayectoria académica.

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