PHILADELPHIA THE MUSE OF MATISSE

THE FRENCH PAINTER’S CAREER IN PHILLY AND HOW THE EXHIBITION AT PMOA OPENED DOORS FOR LOCAL ARTISTS.

CONOZCA LA TRAYECTORIA DEL PINTOR FRANCÉS EN LA CIUDAD Y CÓMO LA EXPOSICIÓN EN EL PMOA LES ABRIÓ LAS PUERTAS A LOS ARTISTAS LOCALES.

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When French painter Henri Matisse turned 60 in 1929, his career seemed to hang by a thread. Matisse was su ering from a deep artistic crisis, and serious nancial problems tied to the Great Depression. Some art critics assumed that his life as an artist was culminating and his work was the nal link in the chain of bygone impressionism.

at is until Sept. of 1930, when his career had a new resurgence. at morning, Matisse visited the Philadelphia suburb of Merion for the rst time. ere, he received a prestigious commission that marked a milestone for his art on an international scale. e collector Alberto C. Barnes commissioned him to paint a large-scale mural for the main room of his foundation: the triptych of e Dance.

Matisse accepted the commission with the sole exception the mural was done from his apartment in Nice, France. Breaking with the traditional technique of fresco, this mural was worked in distance using three large canvases to harmonize perfectly with the architecture of the Barnes Foundation. e Dance was placed above three French doors and under three curved arches that decorate the main room of the foundation to this day.

His First Exhibitions In The City

Matisse’s rst exhibition in Philadelphia was at an art gallery in Center City during World War I, and while his son was serving in the French army — an event that marked him signi cantly on a personal level.

In 1947, Matisse was part of another group exhibition at the Philadelphia Museum of Art (PMoA). is show included about eight paintings by Matisse.

A year later, PMoA exhibited the artist’s works for a second time, this occasion hosting the rst and largest Matisse retrospective in the United States.

Once again, the PMoA honored the master of post-impressionism and color. As recently as October 2022, PMoA opened “Matisse in the 1930s,” an exhibition that o ered a broad chronological study of the painter’s artistic career during the 1930s and the years closing the decade — marked by a severe artistic crisis and placing Philadelphia as the epicenter of his muse.

“Matisse was here from the beginning”, said Matthew A ron, curator of modern art at the PMoA. “Beyond the Philadelphia connection, the creation of the Barnes mural pushed him into a decade of extremely interesting and ceaseless experimentation in his art. He kept testing himself even a er he broke through that he had succeeded in nding a new path to lay new foundations for his art. He never stopped self-questioning and produced a decade of innovative work, and that we thought was worth it.” at same creative freedom that inspired Matisse also inspired a group of ve contemporary Philadelphia artists commissioned to create ve murals in ve weeks, taking the “Matisse in the 1930s” exhibition as their starting point. Kathleen Eastwood-Riaño, Lauren Whearty, Buy Shaver, Sierra Montoya Varela, and Raymond Saá were the artists selected through a collaboration between PMoA and Mural Arts.

Of the ve artists selected, two spoke with AL DÍA about the importance of Matisse in their careers and experiences as artists of Latin American origin.

Cuando el pintor francés Henri Matisse cumplió 60 años, en 1929, su carrera parecía pender de un hilo. Matisse sufría una profunda crisis artística y graves problemas nancieros relacionados con la Gran Depresión. Algunos críticos de arte asumieron que su vida como artista estaba terminando y que su obra era el último eslabón de la cadena del impresionismo pasado.

Así fue hasta septiembre de 1930, cuando su carrera experimentó un nuevo resurgimiento. Aquella mañana, Matisse visitó por primera vez el suburbio de Merion, en Filadel a. Allí recibió un prestigioso encargo que marcó un hito para su arte a nivel internacional. El coleccionista Alberto C. Barnes le encargó un mural a gran escala para la sala principal de su fundación: el tríptico de La danza.

Matisse aceptó el encargo haciendo la salvedad de que el mural se haría desde su apartamento en Niza, Francia. Rompiendo con la técnica tradicional del fresco, este mural se trabajó a distancia usando tres lienzos grandes para armonizar perfectamente con la arquitectura de la Fundación Barnes. La danza se colocó sobre tres puertas francesas y bajo tres arcos curvos que decoran hasta hoy la sala principal de la fundación.

Sus Primeras Exposiciones En La Ciudad

La primera exposición de Matisse en Filadel a tuvo lugar en una galería de arte en Center City durante la Primera Guerra Mundial, mientras su hijo servía en el ejército francés, un acontecimiento que le marcó signi cativamente a nivel personal.

Matisse formó parte de otra exposición colectiva en el PMoA, en 1947. Esta muestra incluía unos ocho cuadros suyos. Un año después, el PMoA expuso por segunda vez las obras del artista, acogiendo en esta ocasión la primera y más grande retrospectiva de Matisse en Estados Unidos.

Una vez más, el PMoA rindió homenaje al maestro del postimpresionismo y el color. En octubre de 2022, inauguró “Matisse en los años 30”, una exposición que ofrecía un amplio estudio cronológico de la trayectoria artística del pintor durante esa época y los años nales de la década, marcados por una grave crisis artística y que situaban a Filadel a como epicentro de su musa.

“Matisse estuvo aquí desde el principio”, a rmó Matthew A ron, curador de arte moderno del PMoA. Contó que “más allá de la conexión con Filadel a, la creación del mural de Barnes lo empujó a una década extremadamente interesante e incesante de experimentación en su arte. Siguió probándose a sí mismo, incluso después de darse cuenta de que había logrado encontrar un camino nuevo para sentar nuevas bases para su arte. Nunca dejó de auto cuestionarse y produjo una década de trabajo innovador y por eso pensamos que merecía la pena”.

Esa misma libertad creativa que inspiró a Matisse también lo hizo con un grupo de cinco artistas contemporáneos de Filadel a, a quienes se les encomendó la creación de cinco murales en cinco semanas, tomando como punto de partida la exposición “Matisse en los años 30”. Kathleen Eastwood-Riaño, Lauren Whearty, Buy Shaver, Sierra Montoya Varela y Raymond Saá fueron los artistas seleccionados a través de una colaboración entre PMoA y Mural Arts.

De los cinco artistas seleccionados, dos hablaron con AL DÍA sobre la importancia de Matisse en sus carreras y experiencias como artistas de origen latinoamericano.

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RAYMOND SAÁ: THE SONG

When artist Raymond Saá was just learning to draw in his student years, he always sought inspiration from Matisse’s paintings. us, he continued through time and traced each of Matisse’s artistic facets, with papercut being the most recent technique with which Raymond most identi es.

“I’ve been growing up with Matisse my whole life. Matisse is a huge inspiration,” he confessed.

In preparation for his mural, located at 321 South St, Saá was inspired by Le Chant, a replace mural created by Matisse in 1938 under the commission of Nelson Rockefeller.

“ e opportunity to do a project with the museum [PMoA] is just unbelievable,” assured Saá. rough stitching colorful paper patterns and placing black as the background of the piece, as Matisse did in Le Chant, Saá achieved a creative version of the work, which he called, e Song.

For Saá, the technique of sewing has a very special place in his art. As he recalls, he grew up watching his mother, who emigrated from Cuba to the city of Miami, working on her sewing machine on the kitchen table.

“Some of my earliest memories are like laying my mom’s feet with her foot on the pedal of a sewing machine. Sewing it kind of brings me close to my mom,” he said.

Saá was born in New Orleans but spent his entire upbringing and adult life in Miami. e artist earned an M.F.A. from Parsons, New York, and studied at the New World School of Arts in Miami and the Kunstakademie, Germany.

Sierra Montoya Barela: Sunday Morning e rst painting artist Sierra Montoya Barela did was with her maternal grandfather when she was just a child. She still doesn’t forget that together they painted a landscape of New Mexico, where her family is from.

However, her grandpa was not a painter. Although he did enjoy art in his spare time, Sierra’s grandfather worked ten years as a miner in Idarado Mine, Colorado.

Over time, and with the support of an arts-loving family, Sierra pursued her passion to become a recognized artist in Philadelphia — where she has lived for the past four years — and internationally. Her focus is painting, ceramics, and interior design.

Like Saá, Matisse’s work is a key part of Sierra’s career as an artist.

“I have always loved Matisse’s work. He is one of the great painters of all time,” she said.

As soon as she received the invitation from PMoA and Mural Arts to create the mural located at 749 S 4th St — Sierra went about devising the piece using the color palette Matisse used in his paintings as inspiration. Bright colors such as yellow, blue, green, and red bring life to the mural, which she called Sunday Morning.

Sierra was born in Denver, Colorado. In 2015, she earned a BFA in Painting from the Rhode Island School of Design.

Matisse is going around the world

After “Matisse in the 1930s” was presented from Oct. 19 to Jan. 29, 2023, in Philadelphia, the exhibition moved to the Musée de l’Orangerie in Paris, where it remained until May 29. The exhibition will then travel to the Musée de Matisse in Nice from June 23 to Sept. 24.

RAYMOND SAÁ: LA CANCIÓN

Cuando el artista Raymond Saá apenas aprendía a dibujar en sus años de estudiante, siempre buscaba inspiración en las pinturas de Matisse. Así continuó a través del tiempo y trazó cada una de las facetas artísticas de Matisse, siendo el papercut la técnica más reciente con la que Raymond más se identi ca.

“He crecido con Matisse toda mi vida. Matisse es una gran inspiración”, confesó.

Para preparar su mural, situado en el 321 South St, Saá se inspiró en Le Chant, un mural sobre una chimenea creado por Matisse en 1938 por encargo de Nelson Rockefeller.

“La oportunidad de hacer un proyecto con el PMoA es simplemente increíble”, aseguró Saá.

Cosiendo patrones de papel de colores y colocando el negro como fondo de la obra, como hizo Matisse en Le Chant, Saá consiguió una versión creativa de la obra, a la que llamó La Canción.

Para Saá, la técnica de la costura ocupa un lugar muy especial en su arte. Según recuerda, creció observando a su madre, que emigró de Cuba a Miami, trabajar en su máquina de coser sobre la mesa de la cocina.

“Algunos de mis primeros recuerdos son ver a mi madre con el pie en el pedal de la máquina de coser. Coser es algo que me acerca a mi madre”, dijo.

Saá nació en Nueva Orleans, pero pasó toda su infancia y vida adulta en Miami. El artista obtuvo un máster en Bellas Artes en Parsons, Nueva York, y estudió en la New World School of Arts de Miami y en la Kunstakademie de Alemania.

Sierra Montoya Barela: Domingo por la mañana

El primer cuadro que pintó la artista Sierra Montoya Barela fue con su abuelo materno cuando era sólo una niña. Aún no olvida que juntos pintaron un paisaje de Nuevo México, de donde es su familia.

Sin embargo, su abuelo no era pintor. Aunque disfrutaba del arte en su tiempo libre, él trabajó diez años como minero en Idarado Mine, Colorado.

Con el tiempo, y con el apoyo de una familia amante del arte, Sierra persiguió su pasión hasta convertirse en una artista reconocida en Filadel a, donde vive desde hace cuatro años, e internacionalmente. Su trabajo se centra en la pintura, la cerámica y el diseño de interiores.

Al igual que Saá, la obra de Matisse es una parte fundamental de la carrera artística de Sierra. “Siempre me ha gustado la obra de Matisse. Es uno de los grandes pintores de todos los tiempos”, a rmó.

En cuanto recibió la invitación de PMoA y Mural Arts para crear el mural situado en el 749 S 4th St , Sierra se puso a idear la obra inspirándose en la paleta de colores que Matisse utilizaba en sus cuadros. Colores brillantes como el amarillo, el azul, el verde y el rojo dan vida al mural, al que ha llamado Sunday Morning.

Sierra nació en Denver, Colorado. En 2015 se licenció en Pintura en la Escuela de Diseño de Rhode Island.

Matisse da la vuelta al mundo Después de que “Matisse en los años 30” se presentara del 19 de octubre al 29 de enero de 2023 en Filadelfia, la exposición se trasladó al Musée de l’Orangerie de París, donde permaneció hasta el 29 de mayo. A continuación, la exposición viajará al Museo de Matisse de Niza, del 23 de junio al 24 de septiembre.