Eu era uma criança muito insegura. Certa vez, enquanto minha família estava de férias, decidi me esconder entre alguns arbustos perto de um lago para ver se alguém sentiria minha falta. Eles se importariam o suficiente para me procurar? Chegou a noite, e demorou um pouco, mas minha mãe, muito preocupada, procurou até encontrar seu filho perdido.
Naquela época, eu não sabia que tinha um Pai celestial que sabia exatamente onde eu estava e que entendia o desejo do meu coração de ser visto e amado sem reservas. Agora sou adulto, meus pais já faleceram, mas Deus ainda está comigo, sempre cuidando de mim. É onipresente, eterno e Seu amor nunca falha.
Hoje, Sally e eu conhecemos um homem que nos contou que havia “se afastado do Senhor”, mas agora estava “voltando”. Garantimos-lhe que, embora tivesse se desviado do Senhor, Deus nunca havia Se desviado dele. Assim como na parábola do Bom Pastor, que deixou o rebanho de 99 ovelhas a salvo no aprisco para resgatar a desgarrada que ficara presa nos espinheiros (Mateus 18:10–14), aquele jovem sempre esteve sob o olhar atento de Deus, que queria muito ajudá-lo em seu esforço de construir uma nova vida de obediência à Sua Palavra.
Jesus disse que desejava reunir as pessoas em segurança sob Seus braços protetores, como uma galinha cuida e protege seus pintinhos sob as asas (Mateus 23:37). Referiu-Se a Si mesmo como um pastor pronto para dar a vida para proteger Suas ovelhas ( João 10:11). Ele nos chamou de amigos ( João 15:15), prometeu iluminar nosso caminho ( João 8:12) e estar sempre conosco (Mateus 28:20).
Jesus disse que nos mostraria o Pai (Mateus 11:27) para que pudéssemos ser um com Eles ( João 17:21). Garantiu-nos que, se viéssemos a Ele quando estivéssemos cansados e sobrecarregados, encontraríamos descanso para nossas almas (Mateus 11:28–30). Ele nos oferece a água do Espírito e o pão da vida, para que nossos espíritos nunca sofram com sede ou fome ( João 4:14; 6:35). Em Cristo, recebemos o perdão de todos os nossos pecados e erros (1 João 1:9). Ele nos dá a oportunidade de recomeçar (2 Coríntios 5:17) e nos oferece a vida eterna, prometendo que estaremos com Ele para sempre ( João 10:28).
A edição deste mês da Contato aborda o cuidado de Deus por nós e nos lembra que, com Deus, nunca estaremos “perdidos na mata”, porque Ele sempre sabe onde estamos.
Gabriel e Sally García
Equipe Editorial da Contato
Para mais informações sobre a Contato, visite nossa página ou escreva-nos.
Hoje acordei cedo. Apesar da minha vontade de dormir um pouco mais, o despertador interrompeu meu sonho e era hora de levantar.
As mudanças nas condições do país nos levaram a fechar nossa empresa e meu marido agora busca um emprego. Nosso orçamento está apertado, mas não faltou comida na mesa e as contas estão pagas. Talvez precisemos renunciar a alguns luxos, mas temos tudo o que é necessário.
Por isso, dedico-me ao exercício matinal de gratidão. Em vez de olhar para o que me falta, concentro-me nas coisas boas e no presente.
O passado acabou; não posso voltar atrás e desfazê-lo, embora, às vezes, deseje que fosse possível. Quanto ao futuro, ainda não existe. Hoje é tudo o que tenho para viver ao máximo—amar, cuidar, prosperar.
Se não der certo, recomeçarei amanhã, com mais sabedoria e, talvez, com mais coragem.
Aprecio o momento; ele é como um tesouro valioso, brilhante, lindo, dourado. É tudo o que tenho e o que importa.
Parei de desperdiçar energia preocupando-me com o amanhã. Parei de encher minha agenda com várias
tarefas até não sobrar espaço para escrever. Em vez disso, estabeleço minhas prioridades e deixo que Deus as reorganize como achar melhor.
Defino metas de médio e longo prazo, mas concentro minhas energias no hoje... e, de repente, relaxo.
Olho para as minhas bênçãos e, por causa da bondade de Deus em minha vida, posso começar o dia com gratidão nos lábios, leveza nos passos e uma canção no coração.
Hoje, apenas hoje, é tudo o que preciso para fazer a vontade de Deus, trabalhar em prol de meus objetivos: aprender, doar e, acima de tudo, amar.
Hoje conto com a graça de Deus, Sua orientação e provisão, como tenho feito nas últimas quatro décadas. Ele nunca me falhou, então não quero falhar a Ele.
Hoje é um presente divino.
“Ele fez tudo apropriado ao seu tempo. Para tudo há uma ocasião certa; há um tempo certo para cada propósito debaixo do céu” (Eclesiastes 3:11,1).
E, para mim, o tempo que realmente importa é hoje!
Victoria
Olivetta é membro da Família Internacional na Argentina. ■
CONFIANDO NO CUIDADO DE DEUS
Por Peter Amsterdam
No Sermão da Montanha, Jesus ensinou aos Seus seguidores os fundamentos para confiar no cuidado de Deus quando disse: “Portanto, eu lhes digo: Não se preocupem com sua própria vida, quanto ao que comer ou beber; nem com seu próprio corpo, quanto ao que vestir. Não é a vida mais importante do que a comida, e o corpo mais importante do que a roupa?” (Mateus 6:25). Compreender que Deus é nosso Pai, que nos ama e cuidará de nós constrói uma confiança profunda nEle —uma certeza que combate a ansiedade ou preocupação com nossas necessidades e preocupações diárias. A palavra grega traduzida como ansiedade ou preocupação significa estar atribulado com cuidados, estar ansioso. A mensagem de Jesus é para termos fé no Pai, acreditar que Ele é o criador, o doador da vida e confiar que Ele proverá para Seus filhos.
Jesus usa analogias simples da natureza para ilustrar que devemos confiar em Deus em vez em bens materiais, fontes de renda ou em outras coisas deste mundo. Aborda nossos temores e preocupações sobre não termos o que precisamos hoje e no futuro.
“Observem as aves do céu: não semeiam nem colhem nem armazenam em celeiros; contudo, o Pai celestial as alimenta. Não têm vocês muito mais valor do que elas? Quem de vocês, por mais que se preocupe, pode
acrescentar uma hora que seja à sua vida? Por que vocês se preocupam com roupas? Vejam como crescem os lírios do campo. Eles não trabalham nem tecem. Contudo, eu lhes digo que nem Salomão, em todo o seu esplendor, vestiu-se como um deles. Se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada ao fogo, não vestiria muito mais a vocês, homens de pequena fé?” (Mateus 6:26–30).
As aves não semeiam nem colhem, mas Deus não simplesmente coloca alimento em suas bocas; elas se esforçam para encontrá-lo. Contudo, Ele supre sua alimentação. Jesus então reforça a mensagem com uma argumentação “de menor para maior”: Por que Deus, que alimenta as aves, não alimentaria vocês, que são muito mais valiosos?
A compreensão de que Deus valoriza a humanidade acima das Suas outras criações é apresentada na história da criação, onde os humanos são criados à imagem de Deus e recebem domínio sobre a terra e todas as suas criaturas (Gênesis 1:26–28). Isso se torna ainda mais evidente pelo fato de que Deus amou tanto os seres humanos “que deu o seu Filho Unigênito” para morrer por nossos pecados, para que todo aquele que nEle crer não pereça, mas tenha a vida eterna ( João 3:16).
Em meio aos exemplos das aves e das flores, Jesus faz uma declaração que ilustra o quão fútil é se preocupar: “Quem de vocês, por mais que se preocupe, pode acrescentar uma hora que seja à sua vida?” (Mateus 6:27). A resposta a essa pergunta é, evidentemente, que não há sentido em se preocupar, pois isso não muda nada.
Tendo esclarecido que a ineficácia da preocupação, Jesus pergunta: “Se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada ao fogo, não vestiria muito mais a vocês, homens de pequena fé?” (Mateus 6:30). Várias vezes no Evangelho segundo Mateus, Jesus usou a expressão homens de pequena fé para Se referir àqueles que tinham medo ou ansiedade em vez de confiar em Deus (Mateus 8:26; 16:8). Aqui, a fé é usada no sentido de confiar que Deus pode e agirá em favor de Seu povo.
Tendo enfatizado que o Deus que alimenta os animais e veste a terra é nosso Pai que nos ama e cuidará de nossas necessidades, Jesus novamente diz que, portanto (levando essas coisas em consideração), não precisamos ficar ansiosos ou nos preocupar. “Portanto, não se preocupem, dizendo: ‘Que vamos comer?’ ou ‘Que vamos beber?’ ou ‘Que vamos vestir?’ Pois os pagãos é que correm atrás dessas coisas; mas o Pai celestial sabe que vocês precisam delas” (Mateus 6:31–32).
Jesus faz uma comparação aqui entre o que fazem os que não creem e o que os crentes devem praticar. A palavra grega traduzida aqui como “buscar” expressa o conceito de procurar intensamente ou desejar algo em particular. Enquanto outros podem priorizar as coisas deste mundo, os cristãos são chamados a buscar em primeiro lugar o reino de Deus. “Busquem, pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas serão acrescentadas a vocês. Portanto, não se preocupem com o amanhã, pois o amanhã trará as suas próprias preocupações. Basta a cada dia o seu próprio mal” (Mateus 6:33–34).
Jesus nos ensina a não nos preocuparmos hoje com as possíveis dificuldades de amanhã, mas a confiar em Deus para os desafios do presente e deixar que Ele cuide do futuro. Cada dia terá seus desafios, mas não há dúvida
de que, pela Sua graça, nos ajudará a superá-los. Jesus não ensina que não teremos dificuldades, que nossas vidas serão sempre tranquilas, mas nos chama a enfrentar nossos problemas com fé no cuidado de Deus por nós. Deus é nosso Pai e, como crentes, somos Seus filhos. Como filhos dEle que O buscam e buscam a Sua justiça, podemos confiar que nosso Pai “suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com as suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus” (Filipenses 4:19). Ele muitas vezes nos dá muito mais do que o básico, pois Deus “é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós” (Efésios 3:20).
ou preocupados com as coisas desta vida, mas confiar no desvelo de Deus, no fato de que Ele conhece nossas necessidades e na Sua capacidade de prover.
Independentemente de quanto tenhamos na forma de patrimônio, devemos ter as prioridades certas em relação ao dinheiro e às coisas materiais. É nossa responsabilidade prover para nossas famílias, fazer o melhor ao nosso alcance para lhes dar segurança financeira e atender às suas necessidades, sem priorizar nossos objetivos materiais em detrimento ao nosso relacionamento com Deus. Nós, crentes, temos a responsabilidade de usar nosso dinheiro, tempo, dons e outros recursos para a glória de Deus, para cuidar de nossos entes queridos e ajudar os outros; ser generosos, retribuir a Deus por meio dos nossos dízimos e ofertas, e compartilhar nossas bênçãos financeiras com os necessitados.
A mensagem aqui não é de que os cristãos nunca terão dificuldades ou tempos difíceis, ou que nossas vidas serão sem problemas, ou que podemos esperar que Deus suprirá abundantemente em todo momento e em qualquer lugar, ou que não precisaremos trabalhar para nossa subsistência. A mensagem é que não devemos viver ansiosos, inquietos
Podemos ter paz em nossos corações e nossas mentes, pois sabemos que Deus está no controle, quer o melhor para nós, nos ama e cuidará de nós. Como o Apóstolo Paulo escreveu: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6–7). As promessas de Deus permanecem verdadeiras, nos períodos de estabilidade e tranquilidade, ou em tempos de perdas, insegurança financeira, doença, agitação política ou desastre natural.
Estamos em Suas mãos. Ele nos ama, cuida de nós, é nosso fiel provedor e presente auxílio ao longo de nossas vidas. Não importam nossas circunstâncias ou o estado do mundo ao nosso redor, podemos depositar nossa total confiança nEle, sabendo que nos ama, somos Seus filhos e viveremos com Ele por toda a eternidade.
Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã de fé. Adaptado do artigo original. ■
GÊMEAS
Por Rosane Cordoba
Quando nossa fé está forte, temos paz mesmo em meio à tempestade, como Jesus, que dormia na popa do barco, enquanto Seus discípulos, em pânico, temiam serem engolidos pelas ondas (Marcos 4:38–39). Quando eles O chamaram para ajudar, ordenou ao vento: “Aquiete-se! Acalme-se!” Então, houve uma grande calmaria, e Ele disse aos discípulos: “Por que vocês estão com tanto medo? Ainda não têm fé?” — exortando-os a que deveriam ter orado por ajuda de Deus em vez de se desesperarem.
A fé e a paz são como irmãs gêmeas e sempre andam juntas. A fé nos dá paz, que alivia a preocupação com o passado e o futuro. Quando sabemos que Deus nos ama incondicionalmente e está cuidando de tudo, podemos descansar e desfrutar das bênçãos, prazeres e trabalho diários. Se fizermos nossa parte, sabemos que Deus fará a dEle. Podemos nos concentrar nas únicas coisas que temos capacidade de mudar: o aqui e o agora. É por isso que devemos nos determinar a viver o presente.
A paz é um bem precioso. Psicólogos nos dizem que os dois grandes ladrões da paz são os sentimentos de remorso e trauma do passado e de ansiedade e medo do futuro. No Seu famoso Sermão da Montanha, Jesus nos ensinou a não nos preocuparmos com nenhum dos dois. (Veja os capítulos 5, 6 e 7 de Mateus.)
A melhor maneira de ter comunhão com essas abençoadas irmãs gêmeas é passar tempo com o Senhor,
Você pode receber Jesus por meio desta simples oração:
Jesus, acredito que Você é o Filho de Deus. Obrigado por morrer na cruz por mim, para que, pelo Seu sacrifício, eu possa viver para sempre com Você no Céu. Abro meu coração para Você. Por favor, perdoe os meus pecados. Encha-me com Seu Espírito Santo e me ajude a segui-lO. Amém.
em oração, agradecimento, adoração e lendo e meditando em Sua Palavra. A Bíblia está cheia de promessas de proteção, provisão, cura, graça e bênçãos sem número. Você pode ter a certeza de que “aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus’’ (Filipenses 1:6).
Então, conheça essas encantadoras irmãs gêmeas hoje! Você pode começar pedindo a Jesus para entrar em seu coração, perdoar suas falhas, limitações, encher sua vida de fé e paz. Elas têm outros irmãos e irmãs —amor, alegria, esperança, graça, bondade, mansidão, paciência... e a lista continua. Uma grande e feliz família! E elas podem se tornar parte da sua vida por meio de Cristo!
Rosane Cordoba vive no Rio de Janeiro. É escritora freelance, tradutora e produtora de materiais infantis baseados na fé e no desenvolvimento do caráter. ■
O PODER DE ORAR COM FÉ
Por Simon Bishop
Embora Jesus não tenha prometido nos poupar de todas as dificuldades e tribulações, prometeu que seria o vencedor final. (Veja Deus pode fortalecer nossa fé sempre que O buscarmos, especialmente nas adversidades. O “Clame a mim no dia da angústia; eu o livrarei, e você me honrará”. Vou contar uma experiência pessoal que mostra o poder, o amor e o desvelo de Deus por aqueles que precisam.
Após o devastador tufão Haiyan, que causou mais de 6.000 mortes e destruição generalizada nas Filipinas em 2013, participamos de esforços humanitários na cidade de Tacloban, que sofreu grandes perdas materiais e onde se concentrou a maioria das fatalidades. Quando chegamos lá pela primeira vez ficamos chocados, pois ainda havia corpos ao longo da estrada, e centenas de pessoas eram retiradas dos escombros diariamente. De volta em casa, não conseguia parar de pensar na gravidade da situação. Na semana seguinte, voltei para Tacloban para distribuir a grande quantidade de alimentos e medicamentos que continuavam a chegar.
Eu estava em contato com uma companhia aérea que havia concordado em transportar três toneladas de ajuda humanitária para a área, mas a caminho do terminal de
descarregávamos, o responsável pelo setor me mostrou a grande quantidade de mercadoria para ajuda humanitária estocada no armazém. Na sua avaliação, levaria semanas ou até meses para receberem permissão para retomarem os voos para Tacloban.
Enquanto eu assinava alguns documentos para deixar a carga ali, confidenciei a alguns funcionários da empresa que não acreditava que Deus quisesse que a companhia aérea parasse de voar para lá, já que a necessidade era imensa e as pessoas estavam literalmente sem comida ou água potável, dentre muitas outras necessidades básicas. Os funcionários pararam de trabalhar para me ouvir.
Disse-lhes que iria pedir a Deus, naquele momento, que as restrições fossem removidas e os voos restabelecidos imediatamente. Convidei-os a orar comigo. Mostraram-se
às nossas orações e pedi para que me ligassem assim que tivessem permissão para voar novamente. Concordaram sorrindo, em um esforço óbvio para serem educados. Na noite seguinte, depois de um estudo bíblico, recebi uma ligação de um número desconhecido. Com a voz revelando grande admiração, a pessoa se identificou: “Você me deu seu número ontem no aeroporto. Acabamos de ser autorizados para retomar os voos para Tacloban. Em dois dias, começaremos o transporte para lá”. Feliz com a boa notícia, disse: “Você sabe que isso é uma resposta direta à oração, não sabe?” “Sim! Sim, é incrível!” —respondeu e concordou quando lhe pedi que todas as mercadorias que levei embarcassem comigo para Tacloban.
Às vezes, vemos as promessas de Deus como a mulher simples via as lindas fotos enviadas pelo filho. A história é mais ou menos assim...
Uma idosa vivia em pobreza extrema e sua igreja a ajudava todo mês com o suficiente para sobreviver. Um dia, conversando com o pastor, falou do filho, que vivia em outro país e tinha uma boa carreira. Ela disse que ele escrevia para ela todas as semanas e sempre incluía lindas gravuras com as cartas. O pastor ficou curioso. Tentando decifrar por que um filho tão amoroso e bem-sucedido não sustentava a própria mãe, pediu para ver as cartas. Quando recebeu da mulher os muitos envelopes com a correspondência do filho, o pastor descobriu que as “lindas gravuras” eram, na verdade, dinheiro, em moeda estrangeira, e somavam um valor altíssimo!
A Palavra de Deus é verdadeira. Suas promessas são reais, não são “lindas gravuras”. “Esta é a confiança que temos ao nos aproximarmos de Deus: se pedirmos alguma coisa de acordo com a vontade de Deus, ele nos ouvirá. E, se sabemos que ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que temos o que dele pedimos” (1 João 5:14–15).
Simon Bishop realiza trabalho missionário e humanitário em tempo integral nas Filipinas. ■
INSTRUMENTOS DO AMOR DE DEUS
Por Curtis Peter van Gorder
Quando praticamos o que acreditamos, passamos de meros crentes a instrumentos do amor de Deus. Jamal, um farmacêutico amigo meu, contou-me sobre uma de suas experiências recentes nesse sentido. A história foi assim:
Um dia, um jovem, que chamaremos de Alex, entregou a Jamal sua receita para tratar a insônia. Jamal verificou a lista de medicamentos que ele estava tomando e ficou chocado. “Você tem certeza de que quer tomar todos esses remédios?” ele perguntou.
“Claro que sim!” foi a resposta. “Não consigo dormir, e isso está arruinando minha vida!”
Jamal respirou fundo. “Você sabe que alguns desses remédios têm efeitos colaterais fortes, não sabe? Se você não se importar em me dizer, por que um rapaz com uma aparência saudável como você não consegue dormir?”
Alex pareceu preocupado. “Porque, quando deito a cabeça no travesseiro, não consigo parar de pensar sobre o meu futuro!”
“Sobre o que exatamente?” perguntou Jamal.
O rapaz detalhou seus problemas para Jamal, que, depois de o ouvir pacientemente ofereceu um conselho paternal. “O nosso futuro está nas mãos de Deus. Podemos encontrar paz de espírito e parar de nos preocupar com o futuro, entregando-o aos cuidados dEle.”
Alex assentiu, mas não conseguia deixar de pensar em seus problemas. “Meu médico também quer me tratar uma vez por semana com choques elétricos”, revelou o rapaz, com a maior naturalidade.
Jamal fez uma careta. “O quê?! Deve haver uma solução melhor do que isso!”
“Mas qual?” perguntou Alex.
Jamal baixou a cabeça em oração, pedindo a Deus uma solução para o sono de Alex, e então teve uma ideia inspiradora. “Tenho um amigo que trabalha como personal trainer em uma academia, e acho que ele pode ajudá-lo. Sugiro que você vá até lá.”
Alex gostou da ideia e foi direto para a academia.
Algumas horas depois, Jamal ligou para o treinador para saber como havia sido a experiência.
“Eu coloquei ele na esteira assim que ele chegou”, disse o treinador, “e ele ainda está lá. Ele tem tanta energia acumulada, que não é de se admirar que não tenha conseguido dormir!”
Vários dias depois, Alex voltou à farmácia e contou entusiasmado a Jamal: “Vou à academia todos os dias e, desde que comecei, durmo profundamente todas as noites!”
“E a sua receita?” perguntou Jamal.
“Joguei fora. E, a propósito, você estava certo. Deus sabia exatamente o que eu precisava!”
“Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas” (Provérbios 3:5–6).
Curtis Peter van Gorder é um escritor freelance e artista mímico que passou 47 anos realizando atividades missionárias em 10 países diferentes. Ele e sua esposa Pauline atualmente residem na Alemanha. ■
TROCANDO O MEDO PELA PAZ
Por Alfredo Carrasco
Fiquei preso em um elevador! Quando percebi que o elevador havia parado entre o segundo e o terceiro andar, orei por proteção. Apesar de meus esforços para permanecer calmo, comecei a ficar inquieto e, não demorou, passei de um estado de oração para um de preocupação. Pedi ao Senhor por paz, mas continuava nervoso. Naquele pequeno espaço, fui bombardeado por muitos pensamentos, desde o medo de ficar preso por muito tempo até a sensação repentina de falta de ar e sufocamento.
Certa vez me falaram que os elevadores têm uma alavanca na parte superior que permite que seja aberto manualmente. Não encontrei a tal alavanca. Aplicando toda a minha força, consegui abrir a porta interna do elevador, mas a externa permaneceu fechada, exceto por uma pequena fresta, através da qual gritei por ajuda. Gritei várias vezes a plenos pulmões, mas era domingo e não havia ninguém por perto. Nenhum segurança. Nenhum porteiro. Nenhum vizinho estava em casa. Tudo estava quieto e, para piorar, o alarme do elevador não funcionava.
Orei fervorosamente pedindo calma, confiança e, aos poucos, o Senhor me preencheu com Sua paz. Orei
novamente, apertei um dos botões e, milagrosamente, a porta interna, que estava aberta, se fechou e o elevador começou a funcionar novamente. Ele então me levou ao andar selecionado. Que alívio!
Uma das maiores lições que aprendi foi a importância de ficar tranquilo e confiar em Jesus. Em uma situação assim, é muito fácil ceder à preocupação e ao nervosismo, mas é importante não dar espaço a pensamentos de medo ou ansiedade. Quando recebi aquela calma interior e paz do Senhor, Ele me enviou Sua tranquilidade e confiança, e, por fim, o elevador começou a funcionar novamente.
“Tu, Senhor, guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está firme, porque em ti confia” (Isaías 26:3).
“Deus é o nosso refúgio e a nossa fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade. Por isso não temeremos, ainda que a terra trema e os montes afundem no coração do mar” (Salmo 46:1–2).
Alfredo Carrasco vive na Venezuela, onde está envolvido em trabalho missionário. ■
MAS SE NÃO...
Por Amy Joy Mizrany
Três membros da corte de um rei poderoso eram muito respeitados e considerados sábios entre seus pares.
Um dia, o monarca decidiu fazer uma grande estátua de ouro de si mesmo e queria que todos se curvassem diante dela, o adorassem e decretou que quem se recusasse seria lançado com vida em uma fornalha ardente. Entretanto, os três homens acreditavam em Deus, sabiam que só a Ele deveriam adorar e se recusaram a adorar a estátua.
Furioso, o tirano os questionou: “Vocês entendem que se se recusarem a se curvar diante da minha estátua, eu os jogarei na fornalha ardente? Vocês vão morrer!”
Um dos homens respondeu: “Sabemos que você nos jogará no fogo, mas também que nosso Deus é capaz de nos livrar dessa morte. Mas se não, mesmo que Ele não nos livre, não adoraremos sua estátua de ouro.”
Muitos conhecem essa história, contada no capítulo 3 de Daniel, sobre Sadraque, Mesaque e Abednego. O final também é bem conhecido: o monarca mandou que o calor da fornalha fosse aumentado sete vezes e os desobedientes ao édito real foram jogados nela. Mas, para sua surpresa, o rei os viu andando na fornalha, acompanhados de uma quarta pessoa, a qual ele disse parecer “com um filho dos deuses”. A pedido do rei, os três sentenciados à morte saíram da fornalha e, para a surpresa de todos, nenhuma parte de seus corpos ou roupas foi queimada e nem mesmo cheiravam a fumaça!
Então, o rei Nabucodonosor promoveu os três judeus e disse: “Louvado seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego” (Daniel 3:28–30).
Ao longo dos séculos, essa é uma história bíblica favorita entre os cristãos, mas a parte desse relato que me
A VONTADE DE DEUS
A vontade de Deus jamais há de te levar
Aonde a graça divina não possa te amparar;
Nem os braços eternos deixarão de te erguer
Nem as riquezas do Alto falharão em te prover;
Pois Seu poder infinito faz teu ser prosperar.
A vontade de Deus jamais há de te levar
Aonde o Santo Espírito não possa em ti operar;
Nem a sabedoria excelsa falhará em te instruir
Nem o exército celeste deixará de te cobrir; Pois as mãos do Criador hão de teu ser lapidar.
A vontade de Deus jamais há de te levar
Aonde as ternas misericórdias não possam te abraçar; Nem a paz do Senhor falhará em teu medo vencer
Nem a autoridade divina cessará de proteger; Pois no poder do Altíssimo, tu sempre irás triunfar.
A vontade de Deus jamais há de te levar
Aonde Ele não o possa consolar;
Nem a santa Palavra deixará de te nutrir
Nem o milagre divino falhará em ressurgir; Pois a onipresença de Deus sempre irá te encontrar. —Autor anônimo
parece especialmente poderosa é a frase: mas se ele não nos livrar... (Daniel 3:18).
Muitas vezes, carecemos dessa confiança absoluta em Deus. Esperamos muito d’Ele e, claro, devemos recorrer a Ele e confiar em Suas promessas na Bíblia. Quando pedimos a Deus para fazer algo, muitas vezes vemos as respostas às nossas orações da maneira que esperamos. No entanto, nossa fé não deve depender de Ele fazer o que achamos que deveria. Não vemos o quadro completo. Mas se não…
Muitas vezes tendemos a colocar Deus em uma caixa, convencendo-nos de que Ele não fará nada que possa atrapalhar nossos planos. É como se O considerássemos nosso mágico pessoal, pronto para realizar coisas boas para nós e depois voltar para onde quer que Ele viva. No entanto, Sadraque, Mesaque e Abednego estavam dispostos a morrer caso Deus escolhesse não salvá-los,
aceitando aquela como a vontade de Deus. Eles sabiam que Deus poderia salvá-los, mas sua fé não dependia disso. Ter fé verdadeira é confiar em Deus, independentemente das circunstâncias.
Sabemos pela verdade da Bíblia que Deus quer nos curar, suprir nossas necessidades e nos dar uma vida plena e abundante. E muitas vezes, Ele faz exatamente isso, e podemos contar nossas bênçãos.
Mas, se Ele não o fizer, Ele ainda é Deus, e tem um propósito para tudo. Confie que Ele faz todas as coisas de maneira perfeita.
Amy Joy Mizrany nasceu e vive na África do Sul, onde é missionária em tempo integral com a Helping Hand e membro da Família Internacional. Em seu tempo livre, ela toca violino. ■
TUDO CRISTO TUDO POSSO EM CRISTO
Por Marie Alvero
“Não estou dizendo isso porque esteja necessitado, pois aprendi a adaptar-me a toda e qualquer circunstância. Sei o que é passar necessidade e sei o que é ter fartura. Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito, ou passando necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece” (Filipenses 4:11–13).
O apóstolo Paulo conhecia muito bem o que era “viver no limite”. Seu mundo estava repleto de mudanças políticas dramáticas, instabilidade econômica e desconfortos físicos. Deixou a estabilidade da vida de fariseu para seguir em uma jornada imprevisível como discípulo de Jesus.
Eu não sou bom em lidar com incertezas. Gosto da estabilidade e da previsibilidade, a ponto de ficar preocupado quando as coisas estão fáceis, imaginando quando o próximo desafio acontecerá. Nas adversidades, preocupo-me com minha capacidade de lidar com os problemas por muito tempo. Como pode deduzir, confiança não é meu ponto forte.
Paulo era diferente. Disse que, independentemente de como as coisas acontecessem, ele ficaria bem. Aprendeu que Deus nos dá força para todas as circunstâncias. É interessante notar que tanto em tempos de abundância quanto em tempos de escassez é necessário força. É fácil pensar que você só precisa de força quando as coisas estão
difíceis, mas isso não é verdade. Embora as dificuldades tornem isso mais óbvio, a força de Deus também é necessária nas bonanças, para não nos distrairmos nem esquecermos que a felicidade não depende das circunstâncias e que não preciso me preocupar com o que virá a seguir.
Todos podemos perceber que o mundo está mudando muito rapidamente nas arenas política, econômica e cultural. Isso pode ser um tanto desestabilizador. É fácil atentar às circunstâncias e deixar que elas determinem nossa satisfação e paz de espírito, mas Paulo ensinou: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6–7).
Sei que isso não é um roteiro detalhado para viver no mundo atual, mas é uma maneira de posicionar nossos corações em alinhamento com a verdade de Deus. Deus promete guardar nossos corações e mentes por meio de Jesus, e quando nossos corações estão certos, os próximos passos práticos se tornam mais claros.
Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, leva vive uma vida feliz e ocupada com seu marido e filhos na Região Central do Texas, EUA. ■
COMBATER A PREOCUPAÇÃO COM A PALAVRA DE DEUS
Por Marie Knight
Toda vez que leio as notícias, parece que encontro uma nova razão para me preocupar: guerras, crimes, poluição do ar, doenças, produtos químicos na água, nos alimentos e a lista continua. Diante de tudo isso, há momentos em que me pergunto como posso manter minha família saudável e segura diante de tantas coisas que escapam do meu controle!
No entanto, reconheço que minha vida nunca está sob meu controle. Muitas coisas podem acontecer num instante. É por isso que, quando me vejo sobrecarregada de preocupações e medos, paro, respiro fundo e me lembro de quem é a âncora da minha vida. Para isso, alguns versículos “de apoio” me ajudam a acalmar meu espírito e me dão fé. Estes são alguns dos meus favoritos:
Deixo a paz a vocês; a minha paz dou a vocês. Não a dou como o mundo a dá. Não se perturbe o seu coração, nem tenham medo. — João 14:27
Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem fiquem apavorados por causa delas, pois o Senhor, o seu Deus, vai com vocês; nunca os deixará, nunca os abandonará. — Deuteronômio 31:6
Mesmo quando eu andar por um vale de trevas e morte, não temerei perigo algum, pois tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me protegem. — Salmo 23:4
Não tenha medo; tão somente creia. — Marcos 5:36
Quando você atravessar as águas, eu estarei com você; quando você atravessar os rios, eles não o encobrirão. Quando você andar através do fogo, não se queimará; as chamas não o deixarão em brasas. — Isaías 43:2
Não os deixarei órfãos; voltarei para vocês. — João 14:18
Nunca o deixarei, nunca o abandonarei. — Hebreus 13:5
Eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos.
— Mateus 28:20
Eu disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo. — João 16:33
Marie Knight é missionária voluntária em tempo integral nos Estados Unidos. ■
Com Amor, Jesus
A CONSTANTE PRESENÇA DE DEUS
Sempre que você enfrentar momentos de instabilidade, desafios financeiros ou problemas na sua vida ou no mundo ao seu redor, lembre-se de que estou sempre com você (Mateus 28:20). Quaisquer que sejam os problemas ou reveses que você enfrente, nada pode separá-lo do Meu amor—nem a morte, nem a vida, nem os seus medos de hoje, nem suas preocupações com o amanhã—nada em toda a criação (Romanos 8:38–39).
Todos os que Me amam padecerão aflições e desafios neste mundo ( João 16:33). Mas lhe prometi Minha paz e alegria, que ninguém pode tirar de você ( João 16:22). Então, confie em Mim em cada estágio da vida, seja na abundância ou na escassez, ou em qualquer outro momento. Lembre-se de que tenho um propósito e um plano para a sua vida, para o seu bem-estar, para lhe dar esperança e um futuro ( Jeremias 29:11).
Traga-Me toda a carga e preocupação, e confie que agirei em todas as coisas para o seu bem, pois você Me ama e foi chamado segundo o Meu propósito (Romanos 8:28). Eu criei você, sei tudo a seu respeito e tenho um plano sob medida para sua vida. Quaisquer que sejam as circunstâncias, pode se alegrar com o Meu amor eterno por você. Não só estarei ao seu lado todo o tempo, mas lhe prometi um futuro cheio de paz, amor e alegria eterna na vida por vir!
