Contato, edição para novembro de 2018: Gratidão

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

BELEZA EFÊMERA

Concentre-se no essencial

Diário de gratidão Bênçãos diárias

A luz no fim do túnel

A beleza nas adversidades

Volume 19, Número 11

C O N TATO P E S S OA L

A fruta milagrosa

Você já deve ter ouvido falar na fruta-milagrosa, uma pequena fruta vermelha encontrada na África Ocidental, que faz com que as cítricas ou o molho de pimenta tenham sabor adocicado. Uma mulher que a experimentou escreveu: “Cravei os dentes em um limão, pronta para me contorcer com seu azedume que inevitavelmente assolaria minhas papilas gustativas. Contudo, para minha absoluta surpresa, não havia sequer sinal do gosto azedo que marca o fruto do limoeiro. Em vez de acidez, o sabor era de uma deliciosa torta de limão. A sensação foi surreal, como se eu estivesse provando o resultado de alguma modificação genética, mas era apenas o efeito da maravilhosa ‘fruta-milagrosa’”.1 De certa forma, a gratidão produz um fenômeno semelhante. Quando enchemos o coração e a mente com gratidão, nossas experiências são influenciadas e as experiências amargas podem nos parecer doces.

Como escreveu Melody Beattie, “A gratidão libera a plenitude da vida.

Transforma o que temos em mais do que o suficiente. Transforma a negação em aceitação, o caos em ordem, a confusão em clareza. Pode fazer de uma refeição, um banquete; de uma casa, um lar; de um estranho, um amigo. A gratidão dá sentido ao nosso passado, paz para hoje e cria uma visão para amanhã.”

Neste mês, vamos estar atentos às coisas pelas quais possamos estar gratos.

Após ler os artigos nesta edição da Contato, aposto que veremos bons resultados.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/br revistacontato.mail@gmail.com EditorSamuel Keating

DesignGentian Suçi

© 2018 Activated. Todos os direitos reservados.

Mário Sant’Ana Editor

Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana. A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida

1. “The ‘miracle berry’ that turns taste on its head: I tried it and it works,” por Liz Todd, 7 de junho de 2008, Daily Mail 2

— Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide, ainda que o produto da oliveira falhe, e os campos não produzam mantimento, ainda que as ovelhas sejam exterminadas, e nos currais não haja gado, todavia eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação.— Habacuque 3:17–18

UM POST SOBRE LOUVOR POSITIVO Por Brian Whyte

Fiquei inspirado outro dia

ao ler no blog de uma amiga relatos pessoais sobre os efeitos de louvar Deus pela Sua bondade, apesar dos incômodos e problemas do dia a dia.

De modo geral, sou uma pessoa positiva. Coloco histórias inspiradoras em meu blog ou as envio a amigos e familiares por e-mail para dividir com eles as coisas boas que acontecem em minha vida. Entretanto, mesmo depois de todos estes anos, eu ainda não tinha o hábito de louvar Deus até mesmo pelas coisas “ruins” - “dando sempre graças por tudo a nosso Deus”1 Tampouco tinha o hábito de ver o bem em tudo.

Mas depois de ler o post de minha amiga, lembrei que as pequenas coisas

1. Efésios 5:20, ênfase acrescentada 2. Ver 1 Tessalonicenses 5:18

do dia-a-dia - um sanduíche, a chuva, o pôr-do-sol, a palavra encorajadora de um amigo, um passeio - são todas merecedoras de louvor e gratidão. Até então, pensava que para me sentir extasiado precisaria algo “grandioso”, como, por exemplo, a primeira viagem de avião, um encontro que reunisse grande número de amigos, conhecer minha futura esposa, ser pai pela primeira vez ou achar um tesouro enterrado em uma ilha distante. Mas além de isso demorar muito para acontecer, essa mentalidade me fazia deixar passar oportunidades de estar verdadeiramente feliz e agradecido a Deus, mesmo se por nada mais que um café da manhã ou um e-mail da minha mãe.

Você talvez diga que é mais fácil falar do que fazer - e tem toda razão. Mas o legal foi que, ao ler o

post da minha amiga, entendi que, na verdade, posso estar agradecido pelas mesmas coisas que ela e adotar imediatamente a mesma “atitude de gratidão”. É só começar, que passa a ser automático.

Então, que Deus me ajude a lembrar das minhas próprias palavras quando eu estiver preso no trânsito no centro da cidade amanhã, ou quando não me sentir tão feliz, ou quando meus colegas de trabalho me deixarem com vontade de subir as paredes. Nada disso vai me atrapalhar e ainda assim vou ficar feliz e me alegrar também nessas ocasiões, e em tudo dar graças, pois esta é a vontade de Deus.2 Brian Whyte é ator dono de uma pequena empresa na cidade Atlanta nos Estados Unidos. ■ 3

GRATIDÃO Por Peter Amsterdam, adaptado

Em essência, tornar-se mais como Cristo é passar a

ser um cristão melhor, ou seja, mais determinado a aplicar os ensinamentos das Escrituras pela orientação e graça do Espírito Santo. Isso tem

1. Ver Romanos 13:14.

2. Cultivando o Caráter Cristão (tradução livre) Colorado Springs: Purposeful Design Publications, 2005 3. Zigarelli, Cultivating Christian Character, 24.

4. Ver 1 Tessalonicenses 5:18.

5. Ver Efésios 5:20; 1 Tessalonicenses 5:16–18.

4

dois efeitos. O primeiro é que exige um afastamento da impiedade, por acreditar que o que a Bíblia chama de pecado é, de fato, pecado e precisa ser resistido e superado tanto quanto possível. O segundo é que depende de nos revestirmos de Cristo,1 abraçarmos as virtudes promovidas nas Escrituras, os frutos do Espírito, e vivermos de forma a reproduzi-las em nossas vidas.

Michael Zigarelli, no livro Cultivating Christian Character2, relata uma pesquisa que envolveu cinco mil cristãos e encontrou indicadores de quais virtudes

parecem contribuir para o crescimento e desenvolvimento do caráter cristão, dentre as quais três se destacam: Três atributos explicam melhor por que os cristãos cultivadores de virtudes elevadas são diferentes dos que possuem as medianas. Esses três pilares do sucesso são: gratidão, alegria de viver e uma vida centrada em Deus. Quem plantar essas três sementes em seu estilo de vida tem chances maiores de colher um grau mais elevado do caráter cristão… e ver manifestações dos frutos do Espírito em suas vidas. Virtudes cristãs fundamentais, mas ao mesmo tempo

O

elusivas (tais como amor, paz interior, paciência, bondade, generosidade, fidelidade, gentileza, autocontrole, compaixão e a habilidade de perdoar) emanam das raízes da gratidão, da alegria de viver e de se manter Deus no centro de tudo.3 A gratidão é determinante no que diz respeito à semelhança de Cristo por ser uma “virtude mãe”, ou seja, que ajuda a produzir em nós as outras. Produz um efeito transformador em nosso caráter. É amplamente reconhecida nos campos da psicologia e da autoajuda por ter

a capacidade de melhorar a saúde de quem a cultiva e por produzir maior bem-estar emocional, social e psicológico, entre outras vantagens.

A gratidão é universalmente considerada fundamental para uma vida melhor e mais feliz.

Nas Escrituras, a gratidão se baseia no conceito de que em todo lugar e em toda situação, o povo de Deus deve continuamente dar graças a Deus, que nos criou e remiu.

No Antigo Testamento, a palavra hebraica mais comumente usada nesse sentido é todah, que significa graças, gratidão e ações de graças. É assim que se diz “obrigado” no hebraico moderno.

No Novo Testamento também é grande o número de expressões de gratidão a Deus e de instruções para assim proceder. Na verdade, é-nos dito para darmos graças a Deus por tudo4 e sempre.5 O cultivo da gratidão muda nossa perspectiva de vida e, com o tempo, produz um novo contexto ou nos equipa com lentes pelas quais percebemos as circunstâncias.

Passamos a ver nossas experiências e tudo que temos à luz do amor de Deus e reconhecemos que, independentemente da nossa situação, ela poderia ser pior, mas não é. Isso não quer dizer que não devamos fazer o necessário para melhorar nossa condição, mas estarmos gratos pelo que temos.

De certa maneira, gratidão é uma mentalidade. Independentemente de nossas circunstâncias, escolhemos enxergar pelas lentes da gratidão a Deus pelo Seu amor, desvelo e provisão. Em vez de nos compararmos com os outros ou nos queixarmos da vida, agradecemos a Deus pelo que temos. Para isso, é

preciso uma nova maneira de pensar, concentrar-se nas bênçãos, em vez de naquilo que falta ou de como a vida seria melhor “se apenas…”.

A gratidão nos faz querer o que temos, estar contentes com qualquer estado em que nos encontramos, e regularmente agradecermos ao Senhor pelas nossas bênçãos, sejam poucas ou muitas. É muitas vezes difícil nos sentirmos gratos diante de adversidades, quando a vida parece não fazer sentido ou quando nossas orações não produzem efeitos visíveis. Contudo, ser grato não depende de nossas circunstâncias, mas da fé de que Deus nos ama, ouve as nossas orações, e da crença que, mesmo se as circunstâncias não mudarem, há sempre coisas pelas quais devemos estar gratos, inclusive sob as piores condições.

Uma maneira de cultivar a gratidão é manter o registro das coisas pelas quais estamos gratos.

Um diário assim nos mantém concentrados em nossas bênçãos.

Isso é parte de desenvolver uma mentalidade positiva e grata. Cada um de nós tem coisas numerosas em nossas vidas diárias pelas quais devemos estar gratos. Entretanto, raramente entendemos que somos gratos por elas. Não as reconhecemos, não registramos como bênçãos.

5

Recentemente, comecei um diário assim e me surpreendi com as muitas coisas pelas quais estou grato, mas nas quais raramente penso. Passo o dia cercado por bênçãos: comida, roupas, um lugar para viver, uma esposa amorosa, amigos, trabalho para fazer, bom clima, saúde, etc. Foi somente quando comecei a escrever diariamente cinco coisas pelas quais estou grato é que passei a perceber as muitas bênçãos que vivencio. Eu costumava agradecer ao Senhor pelas minhas bênçãos, mas o fazia em termos gerais. Descobri que registrar coisas específicas que aconteciam, ou as bênçãos que vivencio regularmente me ajuda a estar mais atento a essas coisas e mais grato ao Senhor pelas muitas coisas às quais dei pouco valor por tantos anos.

Mesmo no curto espaço de tempo em que tenho feito isso, observei uma mudança na minha reação às coisas. Ontem, descobri uma conta a pagar que não estava prevista e minha primeira reação foi me 6. Zigarelli, Cultivating Christian Character, 36.

6

queixar, mas logo depois reformulei meus pensamentos e agradeci ao Senhor por ter o dinheiro para quitar o compromisso. Parei de me queixar, agradeci e me senti muito melhor.

Há tantas coisas em nossas vidas, grandes e pequenas, que podemos identificar como bênçãos de Deus: nossos dons e talentos, metas alcançadas, oportunidades que tivemos, nossa saúde e muito mais. Algumas são coisas do dia a dia, como o reparo de um carro, comida na mesa, água na torneira, e assim por diante. Há também nossa família e amigos que nos amam, assim como pessoas que nos ajudaram ou cuidaram de nós de alguma maneira. Há inúmeras coisas pelas quais devemos estar gratos, as quais muitas vezes não reconhecemos. Esse diário me ajuda nisso e passei a educar minha mente a reconhecer essas bênçãos e, aos poucos, a gratidão se torna uma parte de mim e nos coloca no caminho para uma maior semelhança de Cristo.

Lembrar-se dos pobres em nossas orações pode também aumentar nossa gratidão. Quando intercedemos por aqueles que têm

menos que nós, lembramos de como a vida é difícil para alguns e ficamos mais gratos pela que temos. Quando oramos pelos refugiados, que deixaram tudo para trás e arriscaram a vida para chegar a algum lugar seguro, isso nos ajuda a manter nossa situação em perspectiva.

Nossa referência se torna a viúva carente, a criança com fome, o pai desempregado, o bebê doente, o refugiado que tenta escapar da guerra, o vizinho em um país do terceiro mundo que não tem eletricidade ou água encanada.

Orar diariamente por essas pessoas é uma prática que ilumina nossa existência com a tremenda luz da providência de Deus. Assim, o ressentimento dá lugar ao contentamento; as queixas, ao louvor. A gratidão que catalisa essas mudanças nasce de uma perspectiva mais clara que se obtém quando pensamos nos pobres.6 Nós, cristãos, possuímos a bênção maior, a salvação, o conhecimento de que viveremos com Deus para sempre. Relacionamo-nos com o Criador e mantenedor de todas as coisas. Nosso Deus é também nosso Pai, que sabe do que precisamos e promete cuidar de nós. Independentemente das circunstâncias, estamos na Sua presença. Nossa vida deve ser de gratidão a Deus. Isso não é um estado natural e é um atributo que precisamos desenvolver. E é esse esforço para cultivar a gratidão em nossas vidas que abre o caminho para nos tornarmos mais como Cristo.

Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. ■

É melhor perder a conta ao citar suas bênçãos, do que perder suas bênçãos por contar seus problemas.

— Maltbie D. Babcock (1858–1901)

O

DIARIO DA

Gratidão é a memória do coração.

— Provérbio francês.

GRATIDAO Por Sally García

Não me lembro como se soletra essa palavra! Como

expressar esta ideia corretamente?

Não consigo passar meus pensamentos para o papel!

Minha habilidade de escrever estava enferrujada. Não tivera muitas oportunidades de ordenar os pensamentos em parágrafos escritos desde a época de escola e as consequências disso estavam diante de mim. Então me lembrei como eu desfrutava um curso de escrita criativa na faculdade e foi assim que nasceu meu diário de louvor.

Até então, eu registrava meus dias de forma abreviada, principalmente para me manter organizada. Por exemplo: “8 de abril: Mandei um pacote para minha filha e visitei Mary,” ou “Fui ao médico e comecei um tratamento para gripe.” Mas o novo diário teria outra forma 1. 1 Tessalonicenses 5:18 NVI 2. Romanos 8:28 3. Autor desconhecido

e não seria apenas uma lista de acontecimentos. Eu dedicaria tempo para refletir em tudo que aconteceu no dia e então expressaria meus pensamentos e sentimentos.

O mais importante, contudo, foi a condição que estabeleci: proibi-me de fazer observações negativas sobre as pessoas ou situações. Deveria sempre escrever a partir de um coração repleto de louvor — mesmo quando a situação parecesse injusta, a pessoa desagradável ou o dia fosse totalmente sem cor!

Teve um efeito terapêutico.

Aprendi a escrever orações que submetiam as situações desagradáveis às capazes mãos de Deus. Quanto mais eu escrevia com essa perspectiva positiva, mais claro ficava meu entendimento das situações, mais positiva eu me tornava com respeito às outas pessoas e mais soluções me ocorriam para os desafios e problemas que encontrava. Essa abordagem me lembrava a dar “graças em todas as circunstâncias”1 sabendo

que “todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus.”2 Além de me ajudar a recontar minhas muitas bênçãos cada dia, a prática me ensinou orar pelos aspectos negativos. Escrevo esses pensamentos e orações como declarações de fé que posso reler quando repasso meus registros. Está se tornando mais natural avaliar os acontecimentos em minha vida pelo prisma do louvor.

E de bônus, tenho melhorado minha ortografia e minhas habilidades de escrita criativa.

Comprei uma caneta de caligrafia para escrever os títulos das páginas e às vezes, faço umas letras mais elaboradas ou ilustro as páginas de meus registros com alguns desenhos a tinta. Todos os dias sou lembrada que, “se pararmos para pensar, teremos motivos para louvar.”3

Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional, no Chile. ■ 7

BELEZA EFÊMERA Por Curtis Peter van Gorder

Um amigo comentou comigo que muitas vezes sente uma

certa melancolia depois de ver algo lindo. Não entendi muito bem o que ele queria dizer, até lembrar o que eu sentia ao fim de um deslumbrante pôrdo-sol, um dia fantástico, ou quando a cortina se fecha depois de um espetáculo arrebatador. Percebi que eu muitas vezes sinto a mesma coisa. É um paradoxo que mistura alegria e tristeza, produzido pelo que nos agrada. Será que é para nos lembrar da natureza transitória desses prazeres? Esses sentimentos maravilhosos duram um pouco e logo se desvanecem no passado, passando a existir apenas em nossas recordações. É um sentimento misterioso e universal. Os japoneses o chamam de

1. 1 Pedro 1:25 2. Ver Tiago 4:14.

3. Hebreus 13:5 4. Mateus 24:35; Marcos 13:31; Lucas 21:33 5. http://elixirmime.com 8

mono no aware, ou seja “o pathos das coisas”. É algo que vivenciam todos os anos quando as cerejeiras florescem em todo o seu esplendor. Mais ou menos em abril, as pessoas fazem piqueniques e festas sob suas copas florescidas para cantar, brincar e saborear ao máximo um momento que sabem durará não mais que uma ou duas semanas.

As pessoas no Japão tentam capturar a essência dessa época tão especial e ao mesmo tempo tão breve, denominada sakura, em seus arranjos de flores, cerimônias de chá e especialmente em suas poesias haiku, que são como um retrato de um evento da natureza que transmite um sentimento profundo, muitas vezes doce e ao mesmo tempo triste.

Asu araba araba to omou sakura kana.

“Amanhã e depois de amanhã Será que ainda haverá?

Flores de cerejeira.”

Quando morei na Jordânia, minha época favorita do ano era a primavera, quando as chuvas transformam o árido estéril em uma sinfonia de cores. Uma vez, eu estava no deserto de Wadi Rum, durante uma dessas raras tempestades e fiquei maravilhado com as quedas d´água que cobriam os cumes das montanhas e jorravam até o vale arenoso lá em baixo. Tentamos nos proteger da chuva, mas os beduínos adoravam aquilo e dirigiam suas caminhonetes para cá e para lá nos riachos recém-formados. Pareciam crianças chapinhando em poças.

Eles sabiam quão rápido o precioso líquido seria absorvido pelas areias insaciáveis do deserto.

Cada ano, nevava um ou dois dias e tudo ficava envolto em um cobertor branco. Nesses dias especiais, caminhávamos pelo quarteirão para ver um lugar comum se transformar numa terra mágica de gelo e neve. As crianças construíam fortes, jogavam neve umas

Queridos jovens, deixem-me lhes perguntar. O que vocês deixarão para a próxima geração? Estão construindo suas vidas sobre alicerces firmes, construindo algo que perdurará?

— Papa Bento XVI (n. 1927)

nas outras o dia inteiro, e aproveitavam ao máximo cada minuto. No dia seguinte, o sol saía e desaparecia tudo.

A música e o teatro têm uma beleza inerentemente efêmera. Talvez seja por isso que essas coisas que nos proporcionam momentos de pura alegria, nos inspirem o desejo de os perpetuar.

A Bíblia faz algumas comparações de beleza efêmera. Em Isaías 40:8 temos uma delas: “Seca-se a erva e cai a flor”. E em seguida diz que “a Palavra do nosso Deus dura para sempre.”1 A Bíblia também compara a nossa vida na terra a uma névoa que fica por um pouquinho e depois se dissipa.2 Acho que Deus fez os momentos maravilhosos que vivemos – e até nossa vida – assim, para aprendermos a aproveitar ao máximo esses momentos e, mais importante ainda, aproveitarmos ao máximo a nossa vida.

Contudo, a Bíblia também nos encoraja dizendo que a Palavra e o amor de Deus nunca passarão.

Jesus disse: “Nunca os deixarei nem

desampararei.”3 Três dos Evangelhos nos dizem que “O céu e a terra passarão, mas a Minha palavra jamais passará.”4 Entender que todos os prazeres da vida são passageiros me ajuda a manter na perspectiva certa as coisas realmente importantes. Às vezes, sinto que sou um “estranho” de passagem por este mundo de dores e tristeza, mas ajuda muito saber que o que é feito em amor vai durar.

Recentemente, dei à minha filha um álbum de fotos da nossa família para ela “guardar bem”. Contudo, a mala onde ele se encontrava foi extraviada pela companhia aérea! Num

primeiro momento fiquei devastado com a perda, até que percebi que os momentos que estavam registrados naquelas fotos estão vivos nas minhas recordações e na vida dos meus filhos de tal forma que não podem ser extraviados ou tirados de nós.

Eu acredito que, conforme canalizarmos o amor e a Palavra de Deus para outros, poderemos ter certeza que estamos construindo algo que vai permanecer, que podemos desfrutar para sempre e que nunca se dissipará.

Curtis Peter van Gorder é roteirista e mímico 5 na Alemanha.■ 9

SOU OBRIGADA? Por Mila Nataliya A. Govorukha

Volta e meia leciono na escola dominical para a

turma de três a cinco anos. Uma menina, sempre muito assídua, é faladora, esperta e teimosa. Certa vez, faz pouco tempo, ela se recusava ir para a aula porque seu cabelo estava bagunçado. Só que ela não deixava a mãe penteá-la porque esta esquecera seu prendedor de cabelo cor-de-rosa favorito. Quando encontrei uma fita rosa na caixa de material de trabalhos manuais, ela 10

me permitiu fazer uma trança no seu cabelo.

Terminado o penteado, ela se recusou a me agradecer, apesar dos pedidos gentis da mãe e a insistência enérgica do pai. Então ela cruzou os braços, olhou-me com firmeza e perguntou: “Eu sou obrigada?”

Por um segundo, fiquei sem saber o que dizer. “Não, você não é obrigada a me agradecer” —respondi, depois do que dei uma explicação geral de como a cortesia torna as

relações menos ásperas e as interações mais fáceis; como a gratidão tem o poder de sensibilizar corações e como um espírito grato é algo que sempre cativa os outros. Isso não surtiu o efeito desejado, mas como as outras crianças estavam esperando, tive de ir para começar a aula.

Aquele tinha sido um mês difícil para mim emocionalmente. Meu filho, que vive em outro continente e eu não via fazia um ano viria nos visitar por três semanas. Seu irmão,

que vive em outro país, porém mais próximo, planejava vir para o reencontro. Fizemos ótimos planos, reservamos um lugar para ficarmos e tínhamos muitas atividades divertidas planejadas. Mas a agenda dele mudou e tudo teve de ser cancelado.

Eu fiquei tão chateada que, por duas semanas não conseguia fazer nada direito. Cheguei a ponto de duvidar se Deus realmente Se importava comigo, pois deixara aquilo acontecer. À noite, naquele

dia, eu não conseguia dormir e pensava em meus filhos. Apesar de terem crescido, ainda me lembro de suas traquinagens e fofurices de criança. Por que não posso estar com eles agora?! Tínhamos planejado esse encontro por meses! Por que, Deus? Eu sabia, em minha mente, que eu não tinha o direito de ficar chateada com Deus, mas, no meu coração, era o que estava acontecendo.

Então me lembrei do incidente com o penteado e a fita. Será que Deus me vê como uma menina teimosa, com os braços cruzados? Estou embirrada como uma criança porque as coisas não aconteceram como eu queria e agora estou atrapalhando os demais com minhas reações infelizes?

Peguei um velho álbum de fotos que me fez rir e chorar enquanto minhas memórias navegaram pelas cenas ali capturadas. Tanto amor que compartilhamos. Nesta, estou lendo uma história para os dois, com cinco e dois anos na época, antes de dormirem. Nesta outra, estávamos cozinhando juntos. Aqui estavam se apresentando na escola. E aqui, jogando um jogo de tabuleiro com seus melhores amigos.

A pasta de fotos no meu computador teve o mesmo efeito.

Esta aqui foi no inverno passado, nas montanhas; os meninos estão fazendo snowboarding e eu os filmava. Na outra, andávamos a cavalo em uma paisagem de tirar o

fôlego. Nesta outra, estamos vestidos de palhaços com as crianças na enfermaria de um hospital infantil.

E nesta outra vejo meu caçula na sua formatura, faz vários anos, recebendo uma medalha de honra ao mérito.

E na outra vejo meu mais velho alimentando os pavões no verão passado.

Então vieram minhas fotos do ano passado: viajando pela Europa, caminhadas nas montanhas, nadando no mar, assistindo a um concerto, visitando um museu de arte, pintando um mural em um orfanato, estudando em uma universidade, cortando meu bolo de aniversário, encontrando velhos e novos amigos.

Tantas aventuras me encheram o coração de gratidão! Há tantas memórias maravilhosas e momentos inesquecíveis pelos quais ser grata!

Sou obrigada a dizer “obrigada” a Deus? Sim, creio que sim! Na verdade, quero Lhe mostrar minha gratidão para me lembrar do maravilhoso mundo que Ele criou para eu viver. Tenho de continuar agradecendo a Deus para o meu próprio bem, para o bem do futuro de meus filhos, e até para a felicidade de meus netos, a quem tentarei ensinar a dizer “obrigado” às pessoas e Àquele que tanto os ama!

Mila Nataliya A. Govorukha é conselheira de jovens e voluntária na Ucrânia. ■ 11

OS OLHOS DA GRATIDÃO Na infância, eu tinha um olho

Por Elsa Sichrovsky

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preguiçoso e a visão embaçada, pelo que tive de usar óculos desde os sete anos de idade. Para evitar que o problema piorasse, havia restrições rígidas no que diz respeito aos meus hábitos de leitura. Eu só podia ler sentada corretamente em uma carteira escolar ou a uma escrivaninha, com uma luz muito clara e era proibida de ler à noite.

Assistir à televisão ou a filmes era algo que precisava ser evitado ao máximo, assim como hobbies que exigiam muito da minha visão, tais como pintar, costurar e fazer trabalhos manuais.

Eu via as outras crianças deitadas no sofá desfrutando um livro ou assistindo desenhos na TV por horas, e me perguntava por que eu tinha de ser tão diferente, enquanto todas as outras pessoas desfrutavam do sentido da visão sem nenhuma preocupação.

Além de me sentir isolada, eu tinha de fazer exames oftalmológicos semanais e terapia visual de tempo em tempo, dos oito aos dezoito anos.

E cada vez que minha condição se agravava, eu tinha de trocar os óculos, o que ocorria com certa frequência. Como evitar a piora de

minha visão dependia de eu cultivar bons hábitos de leitura e de manter a postura correta, a deterioração do meu quadro era sempre motivo de uma ansiedade crescente e novas restrições. Eu ressentia o fato de minha vida depender das vicissitudes das flutuações do grau da minha miopia, e essa angústia era perceptível, pois minha condição não melhorava apesar de todos os meus esforços para proteger minha visão.

Quando meu crescimento físico parou, a miopia se estabilizou.

Não havia mais a necessidade de sessões semanais de terapia, mas eu mantinha uma rotina de vários exames médicos ao longo do ano.

Entretanto, quando lembro de todo o esforço que meus pais e eu empreendemos por causa do meu problema de visão, o constante lidar com incertezas e o sofrimento dessa enfermidade, sou grata por tudo que essa condição me ensinou e pela visão, uma função tão básica e inata. Cada vez que os exames médicos revelavam que minha visão permanecia estável, eu me enchia de alegria e gratidão. Ter uma visão estável significava que eu podia ler e pintar moderadamente e sempre valorizei muito cada vez que diminuíam as restrições às atividades que tanto gostava. O meu problema de visão produzia em mim ansiedades e inquietações desconhecidas à maioria das pessoas, mas eles se tornaram olhos de gratidão que veem alegria nas experiências que para os demais comuns e por isso não tão valorizadas.

Elsa Sichrovsky é escritora freelance. Vive com sua família em Taiwan. ■

Você pode convidar Jesus para entrar em sua vida. Basta Lhe pedir para entrar: Querido Jesus, acredito em Você e O convido a Se tornar parte da minha vida.

Por favor, ajude-me a amá-lO e a ser mais feliz e uma pessoa mais grata. Amém.

O CORAÇÃO JUBILANTE Por Marie Alvero

Por padrão, os seguidores de

Jesus devem ser “gratos”, quando consideramos que Jesus morreu para nos remir de uma eternidade afastados de Deus. Isso deve ser como mola sob nossos pés e nos fazer saltar acima de coisas de menor importância e até irrelevantes. Mas o fato é que tendo a sucumbir a reações menos nobres e não me mostro tão agradecida em situações tais como trânsito ruim, ambientes bagunçados, estresse, falta de algumas coisas, excesso de outras, etc. Você sabe como é.

Entretanto, sei que, no cômputo geral, todos esses detalhes têm importância mínima e quero ter alegria em meu coração. Quero compartilhar aqui três áreas da minha vida nas quais tenho me concentrado para ser mais positiva nas minhas reações e perspectivas.

1. Romanos 5:4 NVI

Ser grato pelas coisas menores Estou aprendendo a notar as mínimas coisas que trazem alegria e a lista é infindável: o nascer do sol, o pôr-do-sol, uma boa caneca de café, o frescor da manhã, o riso das crianças, os braços fortes do meu marido, meu travesseiro e assim por diante.

Descobri que manter uma lista de pequenas alegrias na memória pode realizar maravilhas quando se trata de absorver o impacto de algumas das coisas mais difíceis que a vida me traz.

Não me apegar a nenhum resultado em particular Essa é mais difícil! Houve vezes em que quis muito que algo acontecesse, mas as coisas não aconteceram como eu esperava e eu não podia fazer nada a respeito. Muitas vezes, é difícil estar grato de um jeito ou de outro, porque é complicado agradecer por um diagnóstico ruim ou por

não conseguir o emprego. Aprendi, todavia, que a gratidão não está vinculada ao resultado, mas no fato de que Deus é bom. Sempre. Mesmo quando Sua bondade está além da minha compreensão.

Lembre-se da bondade de Deus Apesar de todas as minhas preocupações e dificuldades, não consegui sair do outro lado? Nenhuma dessas coisas me destruiu nem jamais me vi fora do alcance do amor de Deus.

Como Paulo disse: “A perseverança [produz] um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança.”1 Quando paro para me lembrar da vontade de Deus, me coração se enche com essa verdade e minha perspectiva se torna novamente de gratidão.

Marie Alvero foi missionária na África e no México.

Atualmente vive com sua família no Texas, EUA. ■ 13

MALES QUE VÊM Quando éramos crianças, nossa mãe

sempre nos lembrava para “olhar para o lado bom” das coisas e que deveríamos “estar agradecidos pelas coisas pequenas”. Se reclamássemos por fazer tanto calor no verão ela nos lembrava: “Pelo menos podemos nadar, certo?” Se nos queixássemos por não termos sobremesa, ela perguntava “Isso não deixa vocês agradecidos pelas noites em que temos sobremesa?”

Tentava nos ajudar a aceitar cada situação aparentemente “ruim” ou “triste” e encontrar algo para estarmos agradecidos ou felizes. Ela denominava este conceito de “procurar ver a luz ao final do túnel” Muitos homens e mulheres de Deus enfrentaram dificuldades ou circunstâncias difíceis e precisaram encontrar o “lado bom” da situação

1. Atos 16:22–25 NVI 2. Ver Jó 2:9 3. Atos 16:26 NIV 4. Leia na íntegra em Atos 16:19–34.

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Por Patricia Fortner

para conseguir sobreviver. Paulo e Silas, por exemplo, como nos conta o Livro dos Atos, pregavam o Evangelho e guiavam as pessoas a Cristo na cidade de Filipo, mas, infelizmente, alguns anciãos da cidade incitaram a multidão contra os apóstolos.

“A multidão ajuntou-se contra Paulo e Silas, e os magistrados ordenaram que se lhes tirassem as roupas e fossem açoitados.

“Depois de serem severamente açoitados, foram lançados na prisão. O carcereiro recebeu instrução para vigiá-los com cuidado.

“Tendo recebido tais ordens, ele os lançou no cárcere interior e lhes prendeu os pés no tronco.

“Por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos a Deus; os outros presos os ouviam.”1 Eles podiam ter passado aquele tempo na prisão reclamando e desejando estarem livres. Podiam ter desistido e amaldiçoado Deus por permitir que fossem açoitados e presos, do mesmo jeito que a esposa de Jó o aconselhou a fazer quando ele estava à beira da

morte.2 Mas em vez disso, Paulo e Silas passaram o tempo na prisão “orando e cantando hinos a Deus”: “De repente, houve um terremoto tão violento que os alicerces da prisão foram abalados. Imediatamente todas as portas se abriram, e as correntes de todos se soltaram.”3 Era a grande oportunidade deles!

Podiam fugir! Não era isso que Deus tinha preparado para eles ao enviar aquele terremoto? Mas em vez de darem o fora, ficaram e disseram ao carcereiro: “Estamos todos aqui!” Estar preso é uma experiência horrível, Paulo e Silas procuraram ver a luz ao final. E ao serem capturados e presos, puderam pregar o Evangelho ao carcereiro e levaram a salvação a ele e sua família.4 Nossa família passou por um “túnel” e tanto. Um amigo pegou nosso carro emprestado enquanto estávamos de férias e o destruiu em um acidente. Então a seguradora não queria cobrir o prejuízo porque o motorista não estava relacionado no plano. Como podem imaginar, foi muito difícil encontrarmos o lado positivo dessa situação.

Um dia, depois de ligar mais uma vez para a companhia de seguros comecei a reclamar comigo mesma sobre a situação: o carro, as contas, nossos problemas de Saúde e por não vivermos como eu gostaria. Foi então que meus olhos caíram no jornal que estava na mesa e lembrei que, se comparar minha situação com a de muitos, tenho muito pelo que agradecer:

• Apesar de ter que desembolsar uma quantia grande para comprar outro carro e assumir um empréstimo, o novo será muito melhor que o anterior. E a seguradora finalmente concordou em pagar pelas perdas sofridas.

• Trabalho muito e meu horário é completamente louco, mas tenho um bom emprego que gera uma receita estável.

• Apesar das despesas elevadas com saúde que tivemos no ano passado, a fisioterapia está funcionando e minha saúde está melhorando.

Então, é claro que não foi fácil perdermos o carro, e ficarmos endividados também não é muito bom, mas ninguém disse que a vida seria fácil. Na próxima vez que me encontrar em uma situação ruim, farei como Paulo e Silas: escolherei agradecer a Deus pela luz no fim do túnel em vez de questioná-lO sobre as coisas desagradáveis que Ele permitiu que acontecessem. ■ 15

Com amor, Jesus

ATITUDE DE FELICIDADE Quanto mais você falar palavras de gratidão e louvor a Mim pelas boas coisas que acontecem em sua vida, mais desenvolverá uma perspectiva positiva, até mesmo sobre coisas que teria a tendência a ver de forma negativa. Quanto mais cultivar uma visão positiva, mais perceberá que posso usar tudo o que lhe acontece para o seu bem, para ser uma bênção de alguma forma e ajudá-lo a aprender algo importante ou adquirir certa habilidade.

Quanto mais vir tudo em sua vida à luz do Meu amor e desvelo por você, menos lugar haverá para ver as coisas como erros ou defeitos, porque confiará que farei contribuir de alguma forma para o seu bem. Tenho um maravilhoso plano para a sua vida e posso produzir vitória de aparentes derrotas, se você confiar em Mim para o futuro.

Ninguém jamais o amará mais ou o entenderá melhor do que Eu. Sou o melhor amigo que você pode ter. Sou quem verdadeiramente conhece você e o ama incondicionalmente. Abra seu coração e sua mente para o Meu amor e deixe a sua vida ser preenchida pela gratidão.