Contato, edição para maio de 2018: Confie em Deus

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

POR QUE AS MELANCIAS SÃO AZUIS? O estranho e o belo

Grandes expectativas Corra para vencer

Uma semana péssima É possível cansar Deus?

Volume 19, Número 5

C O N TATO P E S S OA L

Altos e baixos

A paisagem da vida cristã é formada de montanhas e vales. Às vezes, vemo-nos em exuberantes picos de alegria e felicidade, mas há situações em que nos sentimos vazios de ânimo, abandonados e isolados.

Pense quando Jesus milagrosamente multiplicou cinco pães e dois pequenos peixes para alimentar uma multidão de cinco mil homens, além de mulheres e crianças!1 Imagine os discípulos a distribuir aquela provisão infindável de alimento! Certamente se sentiam andando nas nuvens.

Mas a passagem seguinte relata que esses mesmos homens se viram sob uma tempestade medonha, a bordo de um barco ameaçado de ser afundado pelas enormes ondas que o açoitavam. Em meio ao temor e desespero de Seus seguidores, Jesus aparece, caminhando sobre a água e lhes diz: “Coragem! Sou eu. Não tenham medo!”2 É interessante que as experiências tenham ocorrido nessa sequência. Que dia! Primeiro, vivenciaram a inefável felicidade de testemunhar de tão perto a provisão abundante do Senhor e Suas bênçãos e, logo em seguida, temeram pela própria vida em uma tempestade tremenda.

Talvez Jesus tenha permitido que assim fosse para que Seus discípulos entendessem que a vida com Ele não seria apenas dias ensolarados e alegrias.

Há também tempestades violentas que ameaçam nos afogar com temores e dúvidas e é possível que estivesse tentando prepará-los para tais cenários.

Na verdade, muitas vezes, quando as tempestades da vida nos sobrevêm, quando as ondas de incertezas se erguem contra nós, vemos Jesus ainda mais claramente. Quando tudo em que confiamos se desfaz, nosso barco se enche com água e afunda, clamamos a Ele: “Mestre, perecemos!”, como fizeram aqueles discípulos e, como lhes sucedeu, também O veremos vindo em nossa direção e dEle ouviremos a mesma mensagem: “Coragem! Sou eu. Não tenham medo!”

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

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Samuel Keating Gentian Suçi

© 2018 Activated. Todos os direitos reservados.

Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana.

Mário Sant’Ana Editor

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida

1. Ver Mateus 14:13–21 2. Mateus 14:27 NVI 2

— Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

Deus tem planos e propósitos para a vida de cada um de nós. Mas o lindo de tudo isso é que ele não nos chama e depois nos deixa sozinhos. Jesus passa a viver em nós, para realizar coisas para as quais ele nos preparou. — Louie Giglio (n. 1958)

Um casamento planejado Por Andrew Mateyak

Nada acontece aos filhos de

Deus por acaso. De pé, minutos antes de me casar, diante do corredor de entrada belamente ornado com flores e outros elementos decorativos, fiquei pensando nos muitos milagres que tornaram aquele momento possível e como, de fato, “todas as coisas concorrem para o bem”.1 Mas para a história fazer sentido, tenho de contar algo que aconteceu recentemente.

Faz pouco mais de um ano, Melody, minha noiva, e eu estávamos na festa de aniversário de uma amiga.

Por volta da meia-noite, quando nos despedíamos de nossa anfitriã, ela insistiu que seu filho nos levasse para casa de carro. A carona era bem-

1. Romanos 8:28

vinda e apesar de morarmos longe, imaginamos que logo estaríamos em casa, pois o trânsito estava muito tranquilo àquela hora.

Mas ao chegarmos à esquina de nossa casa, em vez de fazer a curva, o motorista seguiu reto. Pensáramos que aquilo fora um descuido, mas quando o alertamos, ele simplesmente nos ignorou e, depois de um tempo, disse que queria parar para ver uma amiga antes.

Ficamos um pouco preocupados.

Quem decide visitar uma amiga à uma da manhã, quando deveria levar alguém em casa?

Chegamos à casa da pessoa que ele queria ver e fomos apresentados a ela. A mulher era cristã e, tempos depois, se tornaria assinante da Contato. Volta e meia conversávamos e um ano depois,

ela se mudou para Manila, onde morávamos Quando marcamos a data de nosso casamento, enviei-lhe uma mensagem de texto para lhe dar as boas novas: “Que maravilhoso!

— disse ela. Quero que voltem àquela casa onde nos conhecemos e conversem com minha mãe.

Ela é produtora de casamentos e decoradora. Vocês não terão de pagar pelos serviços dela. É meu presente para vocês.”

De volta à minha espera no altar, olhando para toda a igreja enfeitada, enlevado por toda a beleza de tudo, fiquei pensando como Deus havia planejado tudo aquilo.

Andrew Mateyak é membro da Família Internacional nas Filipinas. ■ 3

O presente de aniversário inesperado Por Maria Fontaine, adaptação

Tenho um amigo querido que me contou algo

que aconteceu no seu aniversário. O carro dele foi para o conserto e naquele dia em particular, usou o veículo de outra pessoa para levar um grupo em uma excursão de um dia inteiro. Ele planejava pegar o seu carro na oficina no fim do dia e levava consigo uma grande quantidade de dinheiro para pagar o conserto.

No entanto, quando voltou à oficina, descobriu, para seu horror, que o envelope com o dinheiro não estava na sua bolsa, onde ele havia posto cuidadosamente.

Imediatamente, ligou para o dono do carro que ele tinha dirigido para ver se o dinheiro de alguma forma havia caído de sua bolsa e se encontrava no carro.

“Não, sinto muito, não está aqui no carro” — foi a resposta.

Meu amigo disse que a terrível sensação de perda, combinada ao cansaço depois de um longo dia dirigindo, foi avassaladora. Não restava mais nada a fazer a não ser clamar fervorosamente ao Senhor para que o dinheiro fosse de alguma maneira devolvido. No entanto, as chances de isso acontecer pareciam pequenas demais para alimentar qualquer esperança.

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Seu coração estava pesado e ele ficou com uma forte enxaqueca. Aquele era o dia de seu aniversário e tinha se transformado em um desastre. Lutando com as dores que sentia, preocupado com suas finanças e culpando-se por ter perdido o dinheiro, passou várias horas tentando descobrir por que isso tinha acontecido. Por fim, escolheu entregar tudo ao Senhor e confiar nEle. Foi trabalhar no dia seguinte em paz, sentindo que de alguma forma o Senhor estava trabalhando para que tudo concorresse para o bem. Ele não contava mais em reaver o

valor perdido; só sabia que de alguma forma o Senhor iria cuidar das coisas.

No meio da manhã, contudo, recebeu uma ligação.

A dona do veículo que ele havia dirigido no dia anterior tinha boas notícias: “Encontramos o envelope com o dinheiro quando voltamos a olhar no carro. Está aqui conosco, esperando por você.”

Que alívio e motivo de louvor Àquele que tinha retornado o que havia sido perdido. Meu amigo ficou feliz por ter escolhido confiar tudo aos cuidados do Senhor.

Ele poderia ter cedido ao desespero e à ansiedade.

Mas conquistou a vitória, porque escolheu louvar o Senhor sem se importar com as circunstâncias que viesse a enfrentar. Não era uma questão do que Deus fez ou deixou de fazer por ele ou se parecia que Deus estava sendo “bom” ou “mau” para ele. O que importava era que confiava que Jesus faria o que de alguma forma seria melhor para ele. Ele sabia que podia sempre confiar no amor de Deus, independentemente dos desafios ou perdas que enfrentasse, porque Jesus tinha renunciado a tudo, até mesmo a Sua vida para ele.

Ser um seguidor de Jesus não garante que tudo será do jeito que queremos. No entanto, uma vez que fizermos o que estiver ao nosso alcance, podemos deixar nas mãos do Senhor para Ele fazer o que sabe ser o melhor. Mesmo se algo for perdido ou nos for tirado, Deus vai sempre suprir, ou nos redirecionar, ou nos mostrar como podemos passar sem algo que achávamos que era necessário. Em todas as circunstâncias, precisamos confiar que Ele nunca falha e que faz com que tudo concorra para o nosso bem. É preciso fé para suportar os períodos de provação e perda. Quando lutamos para dar graças por tudo, fica mais fácil confiarmos que Deus vai suprir tudo o que Ele sabe ser o melhor para nós.

Meu amigo recebeu algo muito precioso de Jesus em seu aniversário, o dom de uma fé mais forte de que ele pode sempre confiar no Senhor em todas as coisas. Esse é um presente que vai durar para sempre.

Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da comunidade cristã A Família Internacional. ■

A ansiedade é cega e incapaz de discernir o futuro; mas Jesus vê o fim desde o princípio. Para cada dificuldade, tem já preparado um alívio. — Ellen White (1827–1915) ♦ Ore e deixe que Deus se preocupe. — Martinho Lutero (1483–1546) ♦ Fé é uma confiança racional, uma confiança que, em profunda reflexão e certeza, conta com o fato de que Deus é digno de todo crédito. — John R. Stott (1921–2011) ♦ A preocupação indica que não confiamos tanto que Deus seja grande o bastante, poderoso o suficiente e que nos ama a ponto de cuidar do que está acontecendo em nossas vidas. — Francis Chan (n. 1967) ♦ Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas. — Provérbios 3:5-6 ♦ Confiai no Senhor perpetuamente, pois o Senhor Deus é uma rocha eterna. — Isaías 26:4 ♦ Direi do Senhor: Ele é o meu refúgio e a minha fortaleza, o meu Deus, em quem confio!” — Salmo 91:2 ♦ Bendito o homem que confia no Senhor, e cuja esperança é o Senhor. — Jeremias 17:7 ♦ Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele tudo fará. — Salmo 37:5 NVI ♦ Confiai nEle, ó povo, em todo o tempo; derramai perante Ele o vosso coração, pois Deus é o nosso refúgio. — Salmo 62:8 ■ 5

POR QUE AS MELANCIAS SÃO AZUIS

Desde criança, sempre tive dificuldades para pegar no sono e continuar dormindo. Isso melhorou bastante nos últimos anos, graças a algumas coisas que passei a fazer e a outras que aprendi a evitar.

Entretanto, é comum eu demorar uns 90 minutos para adormecer e isso não é por eu ter tomado café tarde nem por não haver me exercitado o bastante.

Parece que tenho uma mente teimosa que não quer saber de dormir nunca! À noite, na hora de desligar, dá uma acelerada e se põe em ação, fazendo planos ou filosofando.

Na cama, sabendo que não consigo me forçar a pensar em nada, procuro direcionar meus 6

pensamentos para coisas agradáveis e não estressantes — de preferência que tenham tão pouca ligação quanto possível com a vida real. Aos poucos, os pensamentos relacionados ao trabalho dão lugar aos que misturam trabalho e entretenimento, que cedem àqueles simplesmente agradáveis, até chegar o momento que mais desfruto à noite, quando surgem os pensamentos que não fazem nenhum sentido.

O diálogo interno que se estabelece é algo mais ou menos assim: Amanhã preciso responder à Christy logo de manhã. … Você não deveria estar preparando sua agenda para o dia seguinte. … Aquela palestra que ouvi no outro dia foi fascinante. … Não, assim não dá. Interessante

Por Jessie Richards

demais. … Então, neste fim de semana vou jantar com uma amiga. … É por isso que melancias são azuis. Sorrio e sei que em alguns momentos estarei dormindo pacificamente. É um caso de uma coisa que parece “errada” ou sem sentido abrir caminho para algo bom. No caso da minha insônia, o algo bom —o sono— não surge apesar dos pensamentos estranhos e aleatórios, mas eles anunciam que logo estarei em harmonia.

Isso me faz perguntar se há outras formas e momentos em que cenas similares ocorrem, talvez sem que eu note um determinado padrão.

Volta e meia, ouvimos histórias de adversidades que se transformaram em algo bom e belo, como alguém

Não deveríamos temer abraçar a ideia de que a vida pode ser mágica e especial, se estivermos dispostos a correr alguns riscos. — Donald Miller (n. 1971) Quero que todos saibam que Deus tem um plano para suas vidas e que Ele nunca erra, mesmo quando parce que não nos ouve ou não nos dá atenção. — Nick Vujicic (n.

1982) Desde a infância aprendi a crer que Deus tem um plano para cada um e que as aparentes reviravoltas aleatórias da vida são parte de Seu intento. — Ronald Reagan (1911–2004)

cujo voo foi atrasado por problemas climáticos e, por conta disso, acabou encontrando o amor de sua vida no aeroporto. Mas há também situações menos dramáticas e mais cotidianas.

Recentemente, enquanto procurava algo sem nenhuma importância que havia perdido encontrei outra coisa, que, sim, tinha grande valor para mim e estava perdida fazia meses.

Há tempo acredito que há sempre algo bom em tudo, por pior que seja a situação. Deus sempre pode corrigir as coisas ou, pelo menos melhorar o que já é bom. Por outro lado, nunca gostei muito da ideia de ter de passar por coisas ruins para chegar a algo prazeroso.

Entretanto, estou aprendendo a gostar da parte “menos feliz” da

história, a olhar para o desagradável e pensar “isso pode me levar a algo maravilhoso!” Não é o que acontece toda vez, mas tenho mais energia positiva e me divirto mais se espero o melhor em vez de temer o pior.

Descobri que quando procuro o lado bom não apenas depois do “ruim” passar, mas enquanto o ruim está acontecendo, vejo que os dois lados costumam estar amarrados um no outro e o que não é bom ajuda a produzir o que é.

Não é apenas uma questão de “louvar a Deus aconteça o que acontecer”, mesmo em situações muito ruins. Na verdade, fico feliz quando as coisas parecem tortas e más, porque —nunca se sabe— pode ser uma daquelas situações em

que o pior e o melhor trabalham juntos. Pode ser um evento do tipo “melancia azul”.

Toda noite, quando surge na minha cabeça esse pensamento absurdo que hoje amo, lembro não apenas de uma possibilidade teórica de que o estranho pode produzir o belo. Acontece comigo quase toda noite e agora tenho mais uma razão para sorrir.

Jessie Richards participou na produção da revista Activated de 2001 a 2012 e escreveu diversos artigos para a revista. É também escritora e editora para outras publicações cristãs e sites da internet. ■ 7

Grandes expectativas Por Marie Story

Há uma passagem na Bíblia

que narra a volta de Jesus à Sua cidade natal. Acho que é uma das histórias mais tristes da Bíblia, cuja mensagem é praticamente resumida no último versículo do capítulo: “E não realizou muitos milagres ali, por causa da incredulidade deles.”1 Aquelas pessoas conheciam Jesus. Tinham-nO visto crescer e acho que não esperavam muito dEle. Então, quando Ele foi lá, depois de ter feito milagres por toda a parte etc, simplesmente não conseguiram acreditar. “Não é este o 1. Mateus 13:58 NVI 2. Mateus 13:55 NVI 3. 1 Coríntios 9:24 NTLH 8

filho do carpinteiro?”2 perguntavam.

“Conhecemos esse cara. Não passa de um carpinteiro, não é possível que esteja fazendo algo grandioso. Ele é o filho de Deus coisa nenhuma.”

Do mesmo jeito que essas pessoas não acreditaram em Jesus e no Seu poder, também pode acontecer de não acreditarmos em nós mesmos e no que Jesus pode fazer por nosso intermédio. Freamos por causa das coisas negativas que dizemos a nosso respeito. Muitas vezes, por não acreditarmos que podemos fazer certas coisas, sequer tentamos.

Tenho uma pug cuja única meta na vida é ser o centro das atenções.

Faz qualquer coisa para conseguir um carinho de alguém, é absolutamente determinada, teimosa e raramente permite que algo a desvie da sua meta de obter atenção para si. Se eu estiver sentada no sofá com meu laptop, ela se enfia debaixo do meu braço e tenta empurrar o laptop, ou sentar

bem em cima dele. Se eu estiver cozinhando ou limpando, ela fica andando ao redor dos meus pés, esperando que olhe para ela. E se não conseguir, bate freneticamente as patas no ar até alguém reparar nela e lhe dar carinho. Ela dá um sentido totalmente novo à expressão “fome de atenção”.

O único lugar onde ela nunca havia tentado chegar era minha cama — duas vezes mais alta do que ela e, por isso, mesmo ficando em pé nas patinhas traseiras, ela quase não conseguia ver lá em cima.

Então ficava ali com olhar patético, esperando que alguém lhe desse atenção. Nunca tentava pular para cima, porque era alta demais.

Quer dizer ... até descobrir que conseguia.

Uma noite, ela deu um salto desesperado e, por incrível que pareça, conseguiu chegar em cima da cama. Agora ela acha que pode pular na cama sempre que quiser.

Não gosto disso, mas essa conquista de minha cadelinha me levou a pensar como a “nossa descrença” muitas vezes nos tolhe.

Achamos que “não conseguimos” fazer isto ou aquilo, de forma que sequer tentamos.

Recentemente, ouvi várias histórias de pessoas que conseguiram empregos fantásticos, para os quais não tinham qualificação técnica, simplesmente porque estiveram dispostas a tentar.

Um homem conseguiu um emprego trabalhando com tubulações muito sofisticadas tecnicamente. Ele

não tinha formação para isso nem era um campo no qual havia considerado trabalhar. Mas a oportunidade surgiu, ele recebeu treinamento e está tendo grande êxito no novo trabalho.

Outro amigo recebeu uma oferta de emprego para desenvolver websites. Apesar de ter muito a aprender, em pouco tempo avançou muito mais do que poderia imaginar... simplesmente porque estava disposto a dar o primeiro passo.

E você? Será que está impedindo Jesus de fazer algo especial em sua vida – ou até de fazer algo que gostaria, mas não tem certeza que pode – por não acreditar que Ele pode fazê-lo através de você? Já disse a si mesmo “não consigo” tantas vezes que parou de acreditar que talvez consiga?

Algumas pessoas acham que ter uma opinião baixa de si mesmo e de suas capacidades é sinônimo de humildade. Falam para si mesmas todo o tipo de coisas negativas como “Não sou muito inteligente” ou “isso é para pessoas talentosas”. Podemos nos derrotar totalmente pelas coisas

que dizemos a nosso respeito e pela nossa descrença.

Deus tem planos para cada um de nós. Isso é inquestionável. Talvez o que Ele planejou para você seja diferente do que você esperava; mas se você permitir, Ele o usará.

Um corredor olímpico não participa de uma competição achando que talvez possa ganhar.

Ele, com toda certeza, não corre achando que não pode ganhar.

Está determinado a ganhar, e corre como se a medalha já fosse dele.

“Vocês sabem que numa corrida, embora todos os corredores tomem parte, somente um ganha o prêmio.

Portanto, corram de tal maneira que ganhem o prêmio!”3 Se sabe que Deus tem grandes expectativas para você, pode começar a esperar mais de si mesmo. Dê esse primeiro passo assustador, e depois continue correndo.

Story mora em San Antonio, Texas, onde trabalha como ilustradora e conselheira voluntária em um abrigo para moradores de rua. ■

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UMA SEMANA PÉSSIMA Por Joyce Suttin

Aconteceram umas coisas

erradas na minha semana, mas isso não é o fim do mundo. Dou conta de alguns revezes. Sei que toda semana tem sua cota de encrencas e já me acostumei a esse fato. De um modo geral, continuo feliz e me concentro no positivo.

Mas a semana passada foi diferente. Parecia que todo dia algo errado acontecia. Não estou falando de inconveniências, mas coisas graves. Cada dia, havia uma surpresa nada boa.

Sofremos dois acidentes — não graves, graças a Deus, mas do tipo que incomoda e gera despesas adicionais. Tivemos alguns problemas de saúde, que deram espaço para consultas médicas e preocupações a mais. Uma sequência de tempestades severas assolou várias partes do mundo em que vivem pessoas que nos são próximas.

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Todo dia era uma coisa. Cheguei a me perguntar se Deus estaria cansado de minhas frequentes orações, nas quais eu trazia os vários desafios que nos acometiam. Será que Sua solidariedade teria se esgotado e, por isso, decidido não “atender ao telefone” quando vê meu número no identificador de chamada?

O que aprendi com essa difícil semana é que Deus me ouve e jamais se cansa de me ouvir. Nunca deixa de atender às minhas ligações, mas está sempre pronto para escutar, oferecer conselhos e orientações. Posso contar com Ele para diminuir meu ritmo cardíaco e me dar ânimo quando me vejo sem vontade de dar um passo à frente. Deus sempre se faz presente quando preciso de consolo e restaura minha alegria. Ele sempre dá um jeito.

Qualquer dúvida que talvez existisse com respeito ao desvelo e a proteção de Deus se extinguiram em minha vida nesta semana. Vi Sua

mão se mover e nos curar quando precisamos de cura. Ele nos protegeu quando tememos. Cuidou de meus amados e me livrou de perigos.

Operou milagres silenciosos. Parou para me escutar toda vez que clamei a ele e respondeu a cada um de meus chamados.

O resultado da minha semana péssima foi a confirmação de que, com a ajuda de Deus, dou conta de tudo que vier. Ao fim da semana, minha fé estava fortalecida e estou confiante que quaisquer que sejam os problemas ou desafios que eu encontrar, Ele os resolverá. Poderá haver tempestades, acidentes, erros ou problemas, mas posso confiar que Deus me ajudará. E com Ele, estarei pronta para a próxima semana e tudo que ela trouxer.

Joyce Suttin é professora aposentada e escritora. Vive em San Antonio, Texas. ■

OUTRO TIPO DE

HERÓI Por Elsa Sichrovsky

No auge de meu idealismo, aos quatorze

anos de idade, li a biografia de David Brainerd. Adorava ler sobre missionários como David Livingstone, C. T. Studd e Amy Carmichael.

Pareciam não ter nenhuma dificuldade para inspirar convertidos que faziam com que todo sacrifício valesse a pena. Mas a história de Brainerd teve um princípio trágico. Lembro com muita clareza da minha idade quando a li pela primeira vez porque foi com essa idade que ele ficou órfão.

Eu ainda tinha meus pais, cuja companhia desfrutei por muitos anos.

A leitura me levou às profundezas do sofrimento do missionário, mas os registros em seu diário e suas orações refletiam uma determinação e paixão para glorificar Deus, devotandose completamente ao Seu

serviço. Seus pensamentos em meio às dificuldades para levar a fé cristã às comunidades nativas da América tomadas pelo alcoolismo e práticas pagãs destrutivas me ajudaram a ver, por comparação, quão fácil era a minha vida e me provocaram a aspirar por maior devoção espiritual. O caminho acidentado por ele escolhido o levou a buscar maior proximidade de Cristo e não permitiu que a dor lhe endurecesse a alma.

Além das provações espirituais, seu corpo vivia sob o látego impiedoso de uma tuberculose severa, agravada pela pobreza e estresse que lhe marcavam a vida. Seus primeiros esforços de evangelização fracassaram e isso abalou profundamente seu jovem coração. Contudo, apesar das frequentes ameaças da doença de lhe ceifar a vida e da depressão que volta e meia o levava ao limiar do suicídio, Brainerd perseverou.

No fim da biografia de Brainerd, descobri que, apesar do valor das histórias de “heróis ilustres”, a vida

de Brainerd me mostrou uma beleza mais apurada.

Anos depois, seu espírito valoroso e devoção singular a Cristo ainda eram fonte de inspiração e ânimo para mim, quando sentia que minha vida no serviço cristão era mais rotineira que cheia das aventuras dos famosos missionários, mas, mesmo assim, frutífera e exitosa.

Brainerd foi missionário em uma época muito diferente da minha e talvez eu jamais me veja diante de adversidades como as que ele vivenciou, mas nossa missão é a mesma: refletir Deus em um mundo carente de amor e luz. E o mesmo Deus pode me ajudar a superar os obstáculos que eu encontrar.

Elsa Sichrovsky é escritora freelance.

Vive com sua família no Sul de Taiwan. ■ 11

SEIS SONHOS E A FORMACAO DE UM HOMEM Por Samuel Keating

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Os problemas de José começaram após dois sonhos.

Sonhei que estávamos atando feixes no campo, e o meu feixe se levantou, ficou de pé e os seus feixes se inclinaram diante dele. — contou o jovem aos seus irmãos!”

No segundo sonho de José, o Sol, a Lua e onze estrelas se curvavam diante dele.

A interpretação de ambos era óbvia e até seu pai, Jacó, que amava José mais do que aos outros filhos, sentiu por eles e o repreendeu em público.

Mas se o pai soube perdoar ao filho, os irmãos não. Quando surgiu a oportunidade, eles o venderam para uns mercadores de escravos estrangeiros a caminho do Egito.

Depois de muitos anos de serviço como administrador de confiança da casa de Potifar, o capitão da guarda do faraó, José foi injustamente jogado no calabouço desse dignitário.

O que aconteceu foi que ele resistiu ao assédio sexual da esposa de Potifar que, ofendida por ter sido recusada, acusou José de tentar estuprá-la.

Mas o Senhor estava com ele e, em pouco tempo, o responsável pela carceragem confiou a rotina da prisão aos cuidados de José.

Muitos anos se passaram antes que a vida desse homem fosse novamente afetada pelos sonhos.

Por ofensas que a Bíblia não explica, o faraó mandou prender o padeiro e o copeiro da corte, os quais foram lançados na prisão da qual José era na realidade o carcereiro.

Certa noite, os dois tiveram sonhos estranhos que os perturbaram. José lhes perguntou o motivo de sua tristeza e lhe disseram: “Tivemos um sonho e não há ninguém que o interprete.”

Disse-lhes José: “Não pertencem a Deus as interpretações? Contai-mo, peço-vos.”

O copeiro falou primeiro. “Em meu sonho havia uma videira diante de mim e na videira três ramos. Ao brotar a videira, havia flores e seus cachos produziam uvas maduras.

O copo de faraó estava na minha mão, eu tomava as uvas, as espremia no copo de faraó e lhe entregava o copo na mão.”

Então José lhe disse: “Esta é a sua interpretação: os três ramos são três dias. Dentro de três dias, o faraó levantará a tua cabeça e te restaurará ao teu cargo, e darás o copo de faraó na sua mão, conforme o costume antigo, quando eras seu copeiro.”

E acrescentou: “Mas lembra-te de mim, quando te for bem; usa, peçote, de compaixão para comigo, faze menção de mim ao faraó e tira-me desta prisão.”

Quando o padeiro-chefe viu que José tinha interpretado bem o sonho do companheiro, disse-lhe:

“Eu também sonhei, e três cestos de pão branco estavam sobre a minha cabeça. No cesto mais alto havia de todos os manjares do faraó, arte de padeiro, mas as aves os comiam do cesto na minha cabeça”.

A interpretação desse sonho não foi boa, então dá para imaginar a luta interior de José para explicar o que Deus lhe havia mostrado: “Os três cestos são três dias. Dentro de três dias, o faraó tirará fora a tua cabeça, e te pendurará num madeiro e as aves comerão a tua carne.”

Três dias mais tarde, coincidindo com o aniversário do faraó, o copeiro-chefe reassumiu a sua posição e o padeiro foi executado, tal como José havia predito ao interpretar o sonho. Entretanto, o copeiro se esqueceu de José, que permaneceu abandonado na prisão.

Passados dois anos, o faraó teve dois sonhos na mesma noite. No primeiro, sete vacas saudáveis foram devoradas por sete outras, estas feias e magras. No segundo, brotavam de um mesmo pé sete espigas cheias e boas. E após elas, brotavam sete espigas miúdas e queimadas do vento leste. As espigas miúdas devoravam as sete grandes e fartas.

Quando o faraó acordou, convocou seus magos e sábios para que interpretassem os sonhos, mas nenhum foi capaz. Finalmente o copeiro aproximou-se do rei e lhe falou sobre José e sua habilidade de decifrar sonhos. O rei, então, determinou que o filho de Jacó fosse trazido da prisão à sua presença.

Conforme o monarca contava seus sonhos, o Senhor mostrou a José que Ele havia dado ao egípcio um

vislumbre do que aconteceria àquela região no futuro. Haveria sete anos de fartura seguidos de sete anos de fome. A mensagem do Senhor para o rei do Egito era que se preparasse para os anos de seca, estocando provisões durante os anos de abundância.

O conselho de José agradou o faraó de tal maneira que ele o escolheu para supervisionar a coleta e a armazenagem dos excedentes da produção dos sete anos das “vacas gordas”. Ele também promoveu José à segunda posição de liderança no Egito.

E quanto aos sonhos que José tivera, nos quais seus irmãos e até os pais o reverenciavam?

Alguns anos depois, a escassez chegou também a Canaã, terra natal de José. Jacó enviou os onze filhos mais velhos ao Egito para comprarem trigo. Estes, na hora da compra, curvaram-se diante do oficial do faraó, sem saber que se tratava do irmão mais novo. José então maquinou um esquema complexo para descobrir se eles haviam se arrependido e, depois de se convencer que a atitude dos irmãos havia mudado, revelou-se a eles.

Ao lermos a história de José em Gênesis capítulos 37 a 50, não podemos deixar de nos impressionar ao perceber como o seu caráter foi moldado pelos reveses que sofreu.

De filho mimado, passou a escravo, tornou-se um servo de confiança, mas foi condenado à prisão antes de finalmente se tornar o braço direito do faraó. Cada estágio e cada mudança da vida daquele homem de Deus contribuíram na sua formação e para a realização do desígnio divino. Talvez a síntese de todas as coisas pelas quais José passou, ele mesmo tenha feito ao comentar com os irmãos o fato de eles o terem vendido à escravidão: “Deus o tornou em bem.” ■ 13

Por Steve Hearts

MELHOR QUE A LUZ É comum imaginar a vida

na terra como uma grande estrada perpassando planícies, colinas, vales, montanhas e túneis. Já estive em trechos com cada uma dessas características e confesso que os túneis não me agradam. É onde o futuro parece incerto e o caminho se revela apenas um passo de cada vez.

Minha situação nos últimos meses teve uma grande dose de espera para ver como as coisas se desenrolariam e muito cuidado no avanço lento de um passo de cada vez.

Ontem, a incerteza me tomou por completo, formando rapidamente uma nuvem de preocupações e escuridão espiritual.

Orei: “Senhor, traga Sua luz para que eu possa ver”. Em resposta, me fez lembrar das sábias e reconfortantes palavras do poema “O Portão do Ano”. Seus versos não me eram de forma alguma estranhos,

1. Minnie Louise Haskins (1875–1957) 14

mas dessa vez falaram comigo de uma forma muito direta: Eu disse ao homem que ficava junto ao portão do ano: “Dê-me uma luz para que eu caminhe em segurança para o desconhecido.”

E ele respondeu: “Caminhe nas trevas de mãos dadas com Deus.

Para você, será melhor do que a luz, e mais seguro que um caminho conhecido”.

Segui, então, e ao encontrar a mão de Deus, caminhei alegremente pela noite.1 Por ser cego, entendo perfeitamente a importância da assistência em um território pouco conhecido. A mensagem que apreendi foi que devo tomar a mão de Deus com a mesma confiança com que seguro o braço de alguém que me guia no mundo físico. Devo permitir-

Lhe me conduzir por este túnel.

Enquanto me apegar a Ele, não precisarei de me preocupar com a extensão do túnel e o que me aguarda no outro lado. Posso caminhar com Ele, passo a passo, confiante de que chegarei ao outro lado, são e salvo.

Mesmo que eu não tenha ideia do que há na estrada à minha frente, Aquele que anda ao meu lado tudo vê e bem conhece o caminho que estou trilhando. Posso confiar que Ele me guiará na travessia dos túneis da vida. E você também. Quando as coisas ficarem escuras, não ceda ao pânico nem se deixe dominar por incertezas. Simplesmente segure a mão daquele que prometeu ser melhor que uma luz para todos nós e poderá cruzar todo e qualquer túnel que surgir em seu caminho.

Steve Hearts é cego de nascença. É escritor, músico e membro da Família Internacional na América do Norte. ■

CONFIANCA Por Marie Alvero

Os cristãos costumam dizer que devemos ter fé, que ter fé

é saber que Deus está no controle e que quem confia não teme. São frases que buscam definir e resumir a fé, com nenhuma das quais consigo me identificar.

Recentemente, enquanto tomávamos café, uma querida amiga compartilhou comigo como admirava minha fé e falou de suas dificuldades para confiar em Deus com respeito a certas situações em sua vida. Tive de lhe dizer que as perguntas e dúvidas que ela expressara em nosso diálogo também já tinham acontecido comigo.

Eu agonizava diante de perguntas do tipo: “Como saber se tenho fé?” ou “Como dizer que estou confiando quando estou morrendo de medo?”

Como o pai do garoto curado por Jesus disse: “Eu creio; ajuda-me a 1. Marcos 9:24

vencer a minha falta de fé.”1 Quero confiar, mas nem sempre consigo.

Confiar em Deus diante de desafios profissionais, de perdas financeiras, de mudanças transcontinentais, de uma gravidez acidentalmente interrompida e de todos os desafios cotidianos da vida não é natural para mim. Sempre tive de contender contra a dúvida e superar as resistências do meu coração, dizendo para Deus Sei que Você é bom, mas Você é bom para mim? Você quer o meu bem?

Esse é meu dia a dia. E é aí que está a resposta. Não preciso de fé pelo restante de minha vida nem de ter confiança no que diz respeito a todo e qualquer evento que possa surgir. Preciso de confiar um minuto de cada vez. Aprendi que não é ruim não ter todas as respostas nem sentir que minha fé não é tudo aquilo que deveria ser. Onde quer que eu esteja, é onde Deus vai se encontrar comigo.

O que compartilhei com minha amiga foi que nunca me arrependi de confiar em Deus. Apesar de minha fé não ser tão constante, Ele ainda é fiel.

E como Deus é fiel, posso confiar que Ele honrará plenamente os compromissos que em Cristo fez comigo.

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Vive atualmente com sua família no Texas. ■

Já se sentiu atormentado com temores e busca paz? Jesus é o Príncipe da Paz. Deu a vida para que você e eu possamos ter Sua paz. Tudo que temos de fazer é aceitá-lO por meio desta simples oração: Jesus, por favor, entre no meu coração e me conceda Sua paz, esperança e amor. Amém.

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O CALENDÁRIO DA SUA VIDA Com amor, Jesus

Um calendário normalmente é utilizado para ajudar a lembrar de acontecimentos ou eventos especiais, compromissos importantes, e pode até ser usado como uma agenda onde marca seus compromissos.

Existe um calendário específico somente para você, e estou ajudando você a preencher os quadrinhos com planos que agradam a Mim. Conforme você confiar e Me seguir, verá a concretização dos desejos do seu coração. O calendário da sua vida está repleto de acontecimentos ímpares e memoráveis que vão transformar sua vida.

Sei que você às vezes se pergunta sobre alguns eventos que permiti que lhe acontecessem ou aos outros ao seu redor. Meu filho, tudo acontece por uma boa razão, porém algumas coisas você só vai entender em parte nesta vida, e deverá confiar em Mim quanto ao restante.

Se Eu pulasse para o futuro e lhe mostrasse tudo de bom que vai resultar dessas dificuldades que você está vivenciando neste mês que lhe parece triste e sombrio, você veria claramente que estes dias aparentemente escuros e difíceis trarão outros cálidos, ensolarados, cheios de luz e que tudo isso vai lhe render ganhos pessoais de valor inestimável.

Não tenha receio de Me permitir planejar e preencher o calendário da sua vida. As melhores coisas acontecem àqueles que confiam totalmente em Mim e ficam felizes em se deixarem levar por Mim.