Contato, edição para agosto de 2015: Encontre o caminho

MUDE SUA VIDA.

IÇAR VELAS Hora de desatracar

Seu desejo, Seu plano, nossa felicidade Seguindo as pegadas

42 quilômetros de vida A gente consegue

MUDE O MUNDO.

Volume 16, Número 8

C O N TATO P E S S OA L nossa constante É quase unânime a ideia de que o mundo de hoje é muito diferente daquele que conheceram nossos pais e avós. O curioso, entretanto, é que esse sentimento não é de forma alguma inédito. “A causa do… aumento dos casos de pessoas com doenças nervosas são as crescentes demandas impostas pelas condições da vida moderna”, afirmou um artigo publicado no fim do século 19!1 “Os bucólicos dias do passado se acabaram e com eles a tranquilidade”, lamentou William Smith há quase 130 anos. “A vida moderna, com toda sua pressa e agitação… carece da quietude e do repouso que existiam quando nossos antepassados … paravam para relaxar.”2 À parte as mudanças constantes no mundo, nossas vidas também passam por fases que produzem diferentes conjuntos de desafios e oportunidades.

Procuramos administrar o estresse e tomar as melhores decisões, mas não sabemos o que nos reserva o futuro, cujo sucesso não é garantido pelo desempenho no passado. Podemos muitas vezes sentir, como os autores das citações acima, que o melhor seria se os ponteiros do relógio não girassem tão rápido.

Quando tudo na vida parece tão sujeito a mudanças, é comum crescerem as ansiedades e as incertezas. Contudo, podemos avançar no território virgem da vida seguindo a orientação do nosso Deus e apoiados na Sua força. Ele é constante. Sua essência nada mudou desde os tempos em que caminhava na Terra e permanecerá o mesmo amanhã e para sempre.3 “O que o Senhor planeja dura para sempre, as Suas decisões permanecem eternamente.”4 Apesar de não sabermos o que vai acontecer em nossas vidas, é impossível Deus nos abandonar ou nos falhar quando dEle precisarmos. “O Senhor é o meu rochedo, o meu lugar forte, e o meu libertador … é o meu escudo, a força da minha salvação, o meu baluarte.”5

Diseases Increasing?” Medical Record, 1896 2. Morley: Ancient and Modern (Londres: Longmans, Green & Co., 1886), 75 2

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Editor Mário Sant'Ana Design Gentian Suçi Diagramação Angela Hernandez Produção Samuel Keating

© 2015 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no

Mário Sant’Ana Editor 1. G. Shrady (de P.C. Knapp), “Are Nervous

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

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Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana. A menos que esteja indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia

3. Ver Malaquias 3:6.

4. Salmo 33:11 5. Salmo 18:2

Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

perdida n a c i

m i n h a d a d e Anna Perlini

Imaginava que a transferência não passaria de uma simples mudança de cenário, que exigiria, no máximo,

ajustes menores. Afinal, eu estava voltando para o país em que nasci, onde o idioma, as pessoas e os costumes não eram novidades de forma alguma. Se conseguira me acostumar ao calor de rachar, ao tempero picante, aos rickshaws e às monções da Índia e do Nepal, onde passara oito anos fazendo trabalhos voluntários, certamente voltar para o lugar no qual me criei não seria difícil.

Só que foi!

Bastou desembarcar na Itália, onde, em princípio, estaria em casa, para os desafios começarem. Parecia que ali não era meu lugar, que eu precisava me atualizar às mudanças na sociedade, enquanto lidava com alguns problemas sérios de saúde e preocupações sobre o 1. http://www.perunmondomigliore.org

futuro. Fiquei tonta quando entrei em uma mega loja de departamentos e passei a evitar ao máximo as rodovias de alta velocidade. Um amigo procurou me tranquilizar, assegurando-me de que eu estava vivenciando um choque cultural, o que ajudou a dar forma ao estado de confusão mental e física em que me encontrava.

Em determinado momento, internada em preparação para uma operação cirúrgica à qual devia me submeter, senti que desaparecera toda a confiança na pessoa forte que uma vez pensei ser. Fiquei assustada. Felizmente, entretanto, naquelas horas de solidão em um leito hospitalar, fraca e com dores, consegui me reconectar ao céu. Eu tinha um pequeno exemplar do Novo Testamento e outro livro devocional os quais li com sofreguidão, como se minha vida dependesse daquelas palavras.

Foi assim que ressuscitei

espiritualmente e comecei mais um capítulo de minha vida. Parecia que cada palavra daqueles livrinhos saltava da página para falar comigo e me fazer companhia, enchendo-me a alma de novo sentido, clareza e orientação.

Quando recebi alta, ainda sentia dores no corpo, mas meu coração e espírito estavam transformados.

Aos poucos, recuperei o vigor físico e avancei para uma outra fase na minha vida e suas realizações.

Toda vez que me lembro daquele período de provações tão debilitante, fico grata por haver “me perdido” por um tempo, pois assim se renovou minha paixão pela vida e me preparei para meus novos desafios.

Anna Perlini é cofundadora de Per un Mondo Migliore,1 uma organização humanitária com ações na Região dos Balcãs, desde 1995. ■ 3

Seu desejo, Seu PLANo, nossa felicidade Mara Hodler

Todos precisamos tomar decisões e navegar pela vida. Dependendo da natureza de

1. Ver Provérbios 3:6.

2. Ver Salmo 37:31.

3. Ver Salmo 119:105.

4. Salmo 20:4 4

cada um, há os que adoram esses desafios, enquanto outros se assustam. Para a maioria, é provavelmente um pouco dos dois.

Eu, pessoalmente, não gosto de tomar decisões. Já me aconteceu duas vezes na minha vida adulta de eu ter um troço e começar a chorar numa praça de alimentação por haver opções demais para o almoço! É um absurdo, concordo. Se o meu marido e meus filhos aceitassem, eu comeria a mesma coisa todos os dias, só para não ter de escolher o que comer. E isso sem falar das maiores escolhas na vida como onde quero morar, que carreira seguir e como usar o dinheiro, dentre muitas outras.

Entendo que minha vida será um conjunto das minhas escolhas e as consequências resultantes, tanto boas quanto ruins. Para mim, entender isso salienta duas coisas:

1. Preciso muito da ajuda de Deus.

2. Preciso de um plano.

A beleza disso tudo é que Deus prometeu ser um participante ativo se eu Lhe permitir. Ele diz que se eu O reconhecer, Ele vai endireitar as minhas veredas.1 Se as Suas Palavras estiverem em meu coração, nenhum dos meus passos resvalarão.2 Se eu me firmar à Sua Palavra, ela vai ser uma luz e me mostrar que caminho seguir.3 Deus tem a Sua parte bem definida, e a minha?

Um bom lugar para começar é estudar a Palavra de Deus e conhecer o padrão que Ele nos deu para vivermos. Sua Palavra é como os sinais refletores em uma estrada escura. Conforme viajamos por ela, eles mostram os limites da pista para não entrarmos na contramão nem sairmos da estrada.

Sua Palavra nos mostra os limites e o caminho a seguir. Às vezes é bem simples. Como sei que a Palavra de Deus me diz para ser amorosa e gentil, é natural eu perguntar: “Qual é a coisa amorosa a fazer?” Mas nem tudo é tão simples, como quando todas as opções estão nos limites da vontade de Deus, ou quando tenho uma forte inclinação em uma situação que afeta o processo de tomada de decisão. Pode ser difícil chegar a uma decisão com a qual estejamos em paz. Mas Deus prometeu que guiaria os nossos caminhos se O reconhecêssemos, de modo que podemos contar com Sua ajuda e orientação, se Lhe pedirmos.

“Para quem não sabe aonde vai, qualquer caminho serve.” É importante planejar e a Palavra de Deus assume que temos planos para nossas vidas: “Conceda-te o desejo do teu coração e leve a efeito todos os teus planos.” 4 Naturalmente, só porque algo é o plano de Deus não significa que vai se materializar instantaneamente, sem dificuldades nem desafios. Se o seu caminho for parecido com o meu, não é uma reta. Mesmo assim, um plano geral, uma meta ou um destino estabelecido me ajuda nas escolhas que tenho de fazer no dia a dia.

Diante de uma encruzilhada, meu plano me ajuda a saber em que direção seguir. Quando a jornada se torna uma experiência solitária, é bom lembrar que escolhi esse caminho por causa do destino ao qual me leva.

Quando outros caminhos parecem mais fáceis, ou me atraem por alguma outra razão, lembro que o destino que escolhi é o desejo do meu coração.

Deus tem um plano ímpar para a vida de cada um. Criou-nos à Sua imagem e nos dotou de livre arbítrio para tomarmos decisões para participarmos ativamente do processo de determinar e seguir esse plano.

Se já souber aonde vai, fique perto da Palavra de Deus e ela o guiará. Se ainda não tiver certeza, concentre-se em viver como a Palavra de Deus nos ensina, e Deus colocará o plano que tem para você em seu coração.

Com Seu plano e Seu desejo no coração, você saberá o que fazer.

Mara Hodler foi missionária no Extremo Oriente e no Leste da África. Atualmente, mora no Texas e administra uma pequena empresa familiar. ■ 5

O GPS de Deus Carlos Campos

Os avanços tecnológicos

podem nos ajudar a entender um pouco mais sobre Deus e como Ele administra Seus assuntos. A oração, por exemplo, pode ser ilustrada pelo telefone celular, capaz de proporcionar comunicação direta entre pessoas em extremos opostos do mundo. Os computadores podem armazenar e processar todas as informações de uma empresa. Isso ajuda a entender como Deus nos conhece tão bem que até nossos fios de cabelo tem numerados, como diz a Bíblia.1 Um dos milagres relatados nas Escrituras que sempre me chamou a atenção é aquele em que Jesus diz a Pedro para capturar um peixe, de cuja boca deveria tirar uma moeda para pagar um imposto.2 1. Ver Mateus 10:30.

2. Ver Mateus 17:24–27.

3. Ver Mateus 21:1-7.

4. Isaías 30:21 6

Um milagre similar ocorre quando Ele diz para Seus discípulos ir a uma cidade vizinha, onde encontrariam o jumento sobre o qual Ele entraria triunfante em Jerusalém.3 Como Jesus sabia onde e quando Seus discípulos encontrariam o peixe certo e o jumento?

Por várias vezes, vi o GPS de Deus em ação na minha vida, como quando por Ele fui guiado a algo que havia perdido, a encontrar certa pessoa ou lugar. E muitas vezes, não é apenas o lugar certo, mas é no tempo ideal.

Minha esposa e eu oramos para encontrarmos um mecânico que fosse qualificado para fazer um trabalho especializado em nosso motor home. Viajávamos pelo litoral e precisávamos que o motor fosse verificado, o que, nesse caso, só poderia ser feito por um profissional credenciado para aquele modelo em particular. Ao chegar a uma pequena vila, senti o impulso de ir até uma

determinada rua. Como não via nada que me chamasse a atenção, segui até o fim da via, onde um homem veio ao nosso encontro e disse: “Vocês vieram por causa do indicador do GPS, não foi?” Surpreso, perguntei-lhe o que ele queria dizer.

O homem me explicou que era mecânico especializado em motor homes. Recentemente, alguém que viajava ao redor do mundo parou lá para fazer um reparo e ficou tão satisfeito com o serviço que dedicou um post no seu blog ao ocorrido e incluiu as coordenadas do GPS, para que outros que precisassem de assistência para um motor similar encontrassem a oficina.

Não usamos o GPS, mas fôramos guiados ao local exato. “Teus ouvidos ouvirão a palavra que será dita atrás de ti: este é o caminho; andai nele.”4 Carlos Campos é membro da Família Internacional, no Chile.■

O cacto de folhas largas Iris Richard

Caminhando por uma trilha estreita na floresta tropical, que

costumávamos usar para nossos passeios matinais de domingo, sob o radiante sol africano, notei um exuberante cacto do qual me aproximei para melhor admirá-lo.

Suas folhas achatadas, verde-escuro, largas, ovaladas parecem de borracha e são repletas de espinhos. Em contraste com essa aparência hostil, brotos tenros emergem das pontas de algumas dessas folhas. Nuances amarelas e um design intrincado tornam essas flores encantadoras.

Como essa cena se parece a quando vivenciamos a presença de Jesus após um trecho espinhento da estrada da vida. Como uma flor que surge nas circunstâncias mais inesperadas, Ele me garante Seu amor e desvelo.1 1. Ver Salmo 46:1–2.

2. Ver Isaías 43:1–2.

3. Ver Salmo 23.

4. Ver Isaías 40:31.

5. Ver Salmo 18:2.

Depois da curva seguinte na trilha, vimos um flamboyant deslumbrante, com galhos robustos revestidos de folhas de um alaranjado forte, atrás das quais o azul profundo do céu suavizava a aparência de chama daquela árvore. Quando a ferocidade do perigo, da doença ou das desavenças lançarem seus dardos de fogo contra mim, Deus, como o eterno céu azul, aplacará meus temores. Os sentimentos de angústia se desvanecem, pois Sua presença me protege.2 Chega então a parte do passeio que mais gosto, quando caminho à sombra de um majestoso bambuzal. Caules grossos e longos se esticam e se arqueiam nas alturas sobre a trilha, formando um refúgio contra o sol e a chuva. Jesus é meu protetor e escudo e, quando eu estiver em um túnel, minha luz do outro lado.3 O caminho serpenteante desce por uma encosta até um ribeiro. Em vez de uma ponte, existem ali dois troncos postos lado a lado, sobre os quais se pode cruzar para a outra margem.

Equilibrar-me na travessia me faz lembrar de que Jesus me dá em Sua

Palavra pedras sobre as quais posso pisar para chegar aonde quero.

Começo a subir por um barranco até a estrada. Sem fôlego e suada, chegamos ao topo. Para me ajudar no último trecho da escalada, meu amigo toma minha mão e me puxa para cima. Jesus está sempre do outro lado de cada oração e envia Sua ajuda por meio de um amigo, um familiar ou até um estranho.

No alto do morro, a brisa refrescante faz sumir o suor de minha fronte e repõe minhas energias.

Uma paisagem deslumbrante se revela diante de nós, como um tapete verde aos pés de montanhas colossais. Jesus é a brisa refrescante que me revigora após cada desafio superado, renova as esperanças e me dá a força para seguir em frente.4 Jesus é minha rocha — forte, confiável, imóvel e eterno.5 Iris Richard é conselheira no Quênia, onde é voluntária e membro ativo da comunidade onde mora desde 1995. ■ 7

Agentes livres Peter Amsterdam, adaptação

Já lhe aconteceu de estar diante de decisões importantes para as quais precisava de

orientações explícitas, mas sentir que Deus estava em “modo silencioso”, justo quando você mais gostaria que Ele lhe desse uma resposta precisa para ajudá-lo em uma decisão importante?

Eu, já. E esses momentos são de verdadeiras dificuldades espirituais.

Queria que o Senhor indicasse com clareza o caminho a seguir, mas, em Sua sabedoria, escolheu não me dar uma resposta direta. Por isso, precisei analisar as opções, buscar conselho divino, examinar as portas de 1. Ver Mateus 22:37–40.

2. Ver Romanos 8:28.

3. Ver 1 João 3:21–22.

4. Hebreus 13:20–21 8

oportunidade abertas à minha frente, orar muito e, principalmente, entregar-Lhe meus caminhos. Tive de confiar que Ele direcionaria meus passos da maneira que Lhe parecesse melhor.

Os cristãos que querem glorificar Deus em suas vidas devem aprender a tomar decisões com base em Seus princípios e escolher as melhores opções dentre as muitas que surgem diariamente. Considerar as alternativas, comparar vantagens e desvantagens, usar a sabedoria que o Senhor nos dá para sondar as situações usando a Palavra de Deus é parte de amar o Senhor com nossa mente, nosso coração e nossa alma, em obediência ao Seu primeiro e maior mandamento.1 Parte do estresse e dos conflitos que encontramos quando estamos

tomando decisões vem do medo do fracasso, do receio de não realizar a vontade de Deus, do temor de tomar uma decisão que produza impactos negativos em nossas vidas e nas vidas de outros, os quais não conseguimos prever. Quando se trata dessas decisões importantes capazes de definir nosso futuro, ou pelo menos o futuro imediato, aprendemos pela experiência que, apesar das nossas melhores intenções e desejos, tomamos decisões que levam a desdobramentos não previstos, mas com os quais passamos a ter de conviver Como Deus nos criou agentes dotados de livre arbítrio e capazes de escolher com independência, somos pessoalmente responsáveis por nossas decisões e pelas consequências, inclusive as negativas.

É uma das razões para sermos cuidadosos e usarmos sabedoria na hora de decidir. Assumir a responsabilidade pelos resultados de nossas escolhas é uma importante parte do processo. Somos livres para chegar às nossas próprias decisões, mas também responsáveis pelas consequências.

Também temos de confiar que Ele prometeu que tudo contribuiria para o bem dos que O amam, independentemente dos desdobramentos iniciais que certas situações produzem.2 Ele pode usar inclusive nossos erros e as ocasiões em que parecemos ter interpretado mal nossas coordenadas quando tomamos as decisões e, então, redirecionarmos nosso curso, para que a experiência produza benefícios em nossas vidas e nos leve ao destino que Deus planejou para nós.

Curvas e obstáculos inesperados fazem parte da estrada da vida, por mais sábias que sejam nossas decisões.

Em muitas passagens bíblicas vemos expectativas e planos que foram contrariados. Ao partir para a Terra Prometida, Moisés provavelmente não previu que vagaria pelo deserto por 40 anos, mas nem por isso perdeu de vista seu destino final, pois continuou avançando apesar dos obstáculos.

Mesmo quando tomamos as decisões certas, nada garante que não haverá percalços no caminho. Tropeços e dificuldades são inerentes à experiência humana e muitas vezes servem para fortalecer nossa fé. Deus, nosso Pai celestial, sabe que aprender a tomar decisões, assumir responsabilidades pelos resultados e todas as lições que aprendemos no curso de nossas vidas

são parte de nosso processo de crescimento e desenvolvimento espiritual.

Conforme Lhe entregarmos nossos caminhos, buscarmos agradá-lO e fizermos o que é aprazível aos Seus olhos, podemos estar confiantes do nosso relacionamento com Ele, seguros de que Ele estará conosco nas decisões pequenas e grandes que encontrarmos em nossas vidas.3 “Ora, o Deus da paz … vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a Sua vontade, operando em vós o que perante Ele é agradável por meio de Jesus Cristo, ao qual seja glória para todo o sempre.”4 Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. ■ 9

Para Pensar

Hora do lançamento O homem não poderá descobrir oceanos se não tiver coragem de perder a terra de vista.

— André Gide (1869–1951) Decisão é a faísca que provoca a ação.

Até a decisão ser tomada, nada acontece. A decisão é a coragem diante dos desafios, pois os problemas não enfrentados jamais serão resolvidos.

— Wilferd Peterson (1900–1995) Senhor, orienta-me quanto ao que fazer e ao que deixar por fazer.

— Elizabeth Fry (1780–1845) Deus sempre dá o melhor àqueles que O deixam escolher. — James Hudson Taylor (1832–1905) Não peça a Deus para guiar os seus passos, a menos que você esteja disposto a sair de onde está.

— Autor desconhecido Definimos nossas decisões e, então, nossas decisões nos definem.

— Frank Boreham (1871–1959) Os homens têm liberdade para tomar decisões em suas escolhas morais, mas também têm necessidade de 10

prestar contas a Deus por essas escolhas. — Aiden Tozer (1897–1963) - Qual é o segredo do seu sucesso? — perguntou o repórter ao presidente de um banco - Duas palavras.

- E quais são?

- Decisões corretas.

- E como posso tomar as decisões certas?

- Uma palavra.

- Qual?

- Experiência.

- E como posso adquirir experiência?

- Duas palavras.

- E quais são essas palavras?

- Decisões erradas.

—Autor desconhecido

Os homens devem decidir o que não farão, para serem capazes de, com vigor, fazer o que devem.

— Mêncio (c. 372–289 a.C.) Quanto mais fundo formos ao vale da decisão, mais alto devemos nos erguer… sobre o monte da oração.

— Peter Taylor Forsyth (1848–1921) Nunca tome uma decisão permanente baseada em uma tempestade

passageira. Por mais ferozes que sejam as ondas hoje, lembre-se que elas também passarão.

— T. D. Jakes (58) Um homem é homem porque ele é livre para agir dentro da moldura do seu destino. É livre para deliberar, tomar decisões e escolher dentre as alternativas. — Martin Luther King Jr. (1929–1968) Ontem já passou. Amanhã ainda não chegou. Só nos resta hoje. Vamos começar.

— Madre Teresa (1910–1997) Conceda-me, Senhor, aprender o que vale ser aprendido Amar o que vale ser amado Louvar o que mais Lhe der prazer Valorizar o que precioso for aos Seus olhos Odiar, o que Lhe ofender.

Não me permita julgar pelo que vejo Nem sentenciar segundo o que ouço dizer Mas conceda-me julgar corretamente E acima de tudo fazer o que Lhe agrada Por Jesus Cristo, nosso Senhor.

—Thomas à Kempis (1380–1471) ■

Içar Velas!

Chris Hunt

Meu amigo, Jack, vivia em uma casa ampla, em bairro

residencial agradável e bem arborizado.

Era um excelente lugar para criar os filhos, mas já faz tempo que eles cresceram, casaram e se mudaram. Há 15 anos, a empresa de Jack faliu e, a despeito de a lógica financeira e o bom senso indicarem que o casal deveria diminuir seus ativos e despesas, Jack e a esposa eram muito apegados ao seu lar e sempre adiaram a difícil decisão de se desfazerem dele. Ficaram com o imóvel, esperando que as coisas melhorassem, mas, as dívidas se acumularam ao longo dos anos até que o inevitável aconteceu: tiveram de vender a casa.

1. Ver Gênesis 12:1–4; Hebreus 11:8.

2. Ver Hebreus 11:27,29.

3. Ver Marcos 1:16–20.

4. Ver Gênesis 12:10.

5. Ver Gênesis 13:7–8.

6. Ver Gênesis 14:14–16.

7. Ver Êxodo 16:3.

Infelizmente, o negócio se fez quando o mercado de imóveis desabara e o valor resultante da venda não bastou para quitar as dívidas.

Não tomar uma decisão é uma decisão. Também tenho muitas histórias próprias em que tive dificuldades de “assinar a linha pontilhada”. Acho que há algumas razões que nos levam a adiar decidir o máximo possível. É possível que hesitemos encarar o futuro desconhecido. Afinal, por mais que tentemos prever os resultados de nossas escolhas, há muitos fatores que ignoramos e não controlamos. Não podemos saber antecipadamente quais serão os desdobramentos do que escolhermos.

Temores quanto ao que estava por vir não impediu Abraão. Ele disse “sim” para Deus e deixou seu lar em Haran sem saber para onde estava indo.1 Moisés demonstrou fé similar, ao guiar os escravos hebreus para fora do Egito, atravessando o Mar

Vermelho, rumo à Terra Prometida.2 Os discípulos de Jesus deixaram suas profissões para segui-lO, o que exigiu outro tipo de fé.3 Quem sabe se Abraão previu as dificuldades que encontraria — estiagem,3 problemas familiares e4 confrontos armados,5 dentre outros. Moisés poderia ter previsto a complicada viagem que o esperava na travessia do deserto?6 A vida dos discípulos de Jesus tampouco sempre foi fácil. Contudo, a história mostra que todas essas pessoas decidiram corretamente e ajudaram a criar a fundação para nossa fé.

Poucos encontram circunstâncias tão dramáticas quanto esses heróis bíblicos, mas todos temos de fazer escolhas, grandes e pequenas. Que Deus nos ajude a tomar decisões bem pensadas.

Chris Hunt vive na Grã Bretanha e é leitor da Contato desde a sua primeira edição, em 1999. ■ 11

John Kelly

42

quilômetros de vida Assim nós temos essa grande multidão de testemunhas ao nosso redor.

Portanto, deixemos de lado tudo o que nos atrapalha e o pecado que se agarra firmemente em nós e continuemos a correr, sem desanimar, a corrida marcada para nós. Conservemos os nossos olhos fixos em Jesus, pois é por meio dele que a nossa fé começa, e é ele quem a aperfeiçoa.1 Começara a me afastar daquilo para o que eu sabia Deus estava me chamando havia alguns meses. Acho que cansara do esforço. Pensando melhor, não me afastei necessariamente, apenas parei de avançar.

Subconsicentemente, perguntava-me por que havia sequer escolhido entrar nessa corrida. Tendo me esquecido da 1. Hebreus 12:1,2 NTLH 12

emoção da arrancada e da sensação de forçar os pés contra o chão, tudo em que pensava era como o asfalto estava quente.

Foi só parar para recuperar o fôlego para me desgarrar do bando.

A distância que me separa do outros parece tremenda, mas ainda sinto uma força dentro de mim, a voz do meu Treinador, sempre muito próxima, me instigando a continuar apesar da minha falta de determinação. Por que Ele ainda se importa?

Não vê que perdi e desisti? Não só isso: não cumpri o que prometera a Ele e aos outros — aos demais corredores, aos patrocinadores, aos fãs, aos familiares e a mim mesmo.

Ele insiste que nada disso importa e quer apenas que eu esqueça o passado, os últimos e cruéis quilômetros, levante e volte a correr. Digo-lhe

que não consigo, que não conseguirei completar o percurso. Olhe para mim: depois de uns 15 ou 20 quilômetros, já estou sentado! De onde Ele teria tirado a ideia de que sou capaz?

Ele me diz que me dará a força, serve-me um copo de água refrescante. O sabor excelente me mostra que eu havia parado de beber do líquido maravilhoso por algum tempo. Por algum motivo, concluíra que não tinha o tempo.

Meu treinador me diz que vai comigo, marcando a cadência até o fim. “Mas não vou vencer se não forçar o ritmo” — argumento.

Ele me faz recordar que não corro apenas pelo troféu. O propósito não é superar os outros maratonistas.

Corro por uma causa — fazer minha bandeira cruzar a linha de chegada.

Não comecei a corrida para desistir.

O copo se esvazia, minha sede está aplacada e é hora de voltar para a estrada. Mesmo ciente do tempo que perdi ali sentado, uma parte de mim ainda grita para eu sentar de novo. A temperatura na estrada subiu uns cinco graus. Mas será que isso basta para me deter? Nasci para correr! — digo a mim mesmo. Mas ainda estou ali parado.

Não posso decepcioná-lO — tento me convencer, mas a sombra me segura como uma corrente.

Então ouço vozes trazidas pela brisa gentil que me envolve! Logo ali, no fim da curva, eles me chamam e acenam para mim. São os campeões de corridas passadas. Não são turistas bebericando coquetéis do outro lado da cerca. Suas vozes superam em muito o rugido das arquibancadas.

Lugares de honra são reservados em reconhecimento àqueles que pagaram

o preço e terminaram a carreira e cruzaram a linha de chegada.

Agora me chamam. Não: gritam meu nome. “Corra com o vento!” — me dizem. É hora! Meu coração dispara, mas a hesitação não me larga. Será que vou conseguir? “Sim!” — meu treinador promete. “Estou aqui com você e o orientarei até o fim. Não pense no esforço, mas na meta. Principalmente, não exija demais de si próprio, pois, no fim, o importante é não desistir.”

Como sempre, o primeiro passo é o mais difícil. Acho que foi o que Ele nos diz para “correr sem desanimar”.

A partir daí, cada passo parece mais leve que o anterior. Acho que consigo. Não! Juntos, nós conseguimos.

John Kelly é membro da Família Internacional no Japão. ■

Chegará o dia em que você vai olhar para trás e ver que tudo que você fez e que valeu a pena impôs, no início, um desafio. E é assim que deve ser, porque os grandes desafios muitas vezes preparam pessoas comuns para sucessos extraordinários.

Toda luta surge por uma razão — muitas vezes para acrescentar à experiência ou para ensinar algo.

Uma grande viagem nunca é fácil e as adversidades do caminho não serão perdas de tempo se você aprender e crescer com elas. —Angel Chernoff

ORAÇÃO Obrigado, Jesus, por ser meu treinador, amigo e maior apoiador. Aceito Seu convite para viver com Você e Seu Pai, depois que esta corrida terminar. ■ 13

A escolha

certa Elsa Sichrovsky

Naquele verão, meu pai

surpreendeu minha irmã mais jovem e a mim anunciando que em vez de planejar nossas férias, nos daria o dinheiro que economizou para que nós decidíssemos como gastá-lo. Poderíamos economizá-lo, comprar o que escolhêssemos ou usá-lo para passarmos cinco dias de descanso à beira do lago. Depois de conversarmos e orarmos, minha irmã e eu, à época com 12 anos de idade, dissemos ao nosso pai que queríamos passar uma semana de férias à beira do lago.

Contudo, bastou tomarmos a decisão para que uma nuvem de dúvidas me rodeasse. E se aquela não fosse a melhor escolha? Talvez seria melhor gastar com outra coisa. Foi então que 1. Provérbios 3:6 14

uma série de tufões e emergências familiares nos forçaram a postergar nosso passeio para o verão seguinte, o que me deixou ainda mais preocupada.

Quando expliquei ao meu pai como me sentia, ele me assegurou que eu poderia mudar de opinião, que temores e dúvidas eram partes naturais da tomada de decisões. “A insegurança não indica necessariamente que sua decisão está errada” — explicou-me.

Animada com suas palavras, decidi esperar e confiar que Deus tudo resolveria em Seu tempo. Dito e feito: no ano seguinte, passamos alguns dias nos divertindo à beira do lago!

Aquela experiência me deixou muito mais que lembranças felizes, pois me ensinou importantes lições que me ajudaram muitas vezes quando me vi diante de decisões maiores e mais importantes, em que

muito mais estava em jogo.

Aprendi que quase toda decisão tem em si um fator de risco, mas a disposição para correr riscos é crucial para se chegar a decisões sábias. É natural ter dificuldades para tomar decisões ou ficar preocupado ou inseguro sobre uma decisão tomada. Uma tempestade de emoções não indica que eu não deveria ter saído em viagem ou que meu barco vá afundar. Deus é minha âncora e minha bússola. Posso confiar que Ele não apenas me manterá estável, mas que também me guiará ao perfeito destino que escolheu para Mim, como Sua Palavra garante: “Reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas”1 Elsa Sichrovsky é escritora freelance. Vive com sua família no Sul de Taiwan. ■

Momentos de quietude

RELAXE Abi May

O ministério de João Batista foi principalmente um trabalho preliminar do realizado por Jesus.

A mensagem do primeiro foi de arrependimento e proclamava a chegada do Salvador. Alguns de seus seguidores permaneceram com ele, enquanto outros se converteram discípulos de Jesus,1.

Ele é reconhecido como um pregador zeloso, talvez pelo fato de ser nazereu desde o nascimento, condição que o proibia de beber bebidas alcoólicas e cortar o cabelo, dentre outras restrições.2 O Batista também esperava muito de seus seguidores, como evidencia a pergunta que em 1. Ver João 1:35–37.

2. Ver Números 6.

3. Mateus 9:14 4. Mateus 9:15 5. Ver João 15:9.

6. Miquéias 6:8 7. Ver Salmo 16:11; Isaías 26:3; 62:5.

determinada ocasião eles fizeram a Jesus: “Por que jejuamos nós e os fariseus muitas vezes, mas os Teus discípulos não jejuam?"3 É possível que estivessem confusos — e com um pouco de inveja — por causa do estilo de vida mais liberal que tinham os discípulos de Jesus.

Talvez a pergunta tivesse até uma pequena carga de desprezo, embutisse uma leve reprimenda e sugerisse que Jesus fizesse Seus seguidores entrar na linha. A reposta de Jesus foi: “Podem estar tristes os convidados para o casamento, enquanto o noivo está com eles? Dias, porém, virão em que o noivo lhes será tirado, e nesses dias jejuarão.”4 É como se dissesse: “Relaxem. Os problemas certamente virão. O melhor é desfrutar os momentos de paz enquanto existem.” Às vezes tornamos a vida mais difícil que o necessário, assumindo mais do que Deus espera de nós.

Complicamos o que pode ser simples. Afinal, o principal que Ele

deseja é o amor.5 O profeta Miqueias assim explicou: “Ele já deixou claro como devemos viver: o que fazer, o que Ele procura em homens e mulheres. É muito simples: façam o que é correto e justo ao próximo, sejam compassivos e leais em seu amor e não se levem tão a sério.”6 Sem dúvida, há ocasiões em que o caminho é pedregoso ou nos vemos diante de decisões de grande importância. Mas quando não estamos em tempos tão críticos, devemos evitar complicar as coisas tentando resolver todos menores detalhes da vida. Do contrário, corremos o risco de não desfrutar a plenitude da alegria e da paz que vêm com a presença de Deus.7 A vida não é sempre complicada nem todas as decisões determinam nosso destino. Vamos nos lembrar disso e, quando apropriado, relaxar.

Abi May é escritora freelance e educadora na Grã-Bretanha. ■ 15

Com amor, Jesus

O melhor lugar Escolher Me seguir não é garantia de que jamais encontrará problemas, porque eles fazem parte da vida na Terra e uma das maneiras que tenho para lhe ensinar e corrigir seus caminhos.

A garantia é que, sejam quais forem os obstáculos, cuido de você e farei o que lhe for impossível. Posso operar desde a esfera espiritual para provocar eventos que o ajudarão a vencer.

Quando seu coração estiver certo comigo e seu desejo for Me agradar e obedecer, o que mais amo fazer é abençoar sua vida. Sei que você é um ser humano, que comete erros, que às vezes se desvia um pouco ou faz coisas que não Me agradam. Mas isso não significa que lhe negarei Meu amor nem que deixarei de abençoar você.

Estou sempre disposto a ajudá-lo a voltar para o caminho certo, a trazê-lo de volta para Minha vontade. Não permita que seus erros ou mesmo seus fracassos o convençam de que você não pode Me seguir. Basta ter um espírito disposto, uma mente receptiva e um coração cheio de fé — fé que não desiste, mas que persevera um dia de cada vez.

Minha vontade é algo pessoal entre você e Eu. Conforme você Me consultar, posso lhe mostrar o que fazer e ajudá-lo a dar os passos necessários.