Contato, edição para julho de 2015: Encorajamento

MUDE SUA VIDA.

AMASSADO E SUJO — Mas com valiosíssimo

O garoto da carteira ao lado Amigo de um bully

O prisioneiro Olhe sempre para o lado brilhante

MUDE O MUNDO.

Volume 16, Número 7

C O N TATO P E S S OA L const rui r e fortal ecer O escritor romano Tertuliano (c.160 – c. 225), ao se referir à Igreja Primitiva, relatou que os pagãos costumavam exclamar: “Vejam como eles amam uns aos outros!” Certamente, o interesse e desvelo entre os cristãos se tornavam visíveis em suas ações, atitudes e palavras.

Aparentemente, tal era seu talento para entender e animar os outros, que José, um dos primeiros convertidos, foi cognominado Barnabé.1 Ele demonstrou seu valor e sensatez quando foi um dos primeiros a confiar em Paulo após a dramática conversão deste.2 O próprio Jesus foi um grande exemplo de alguém que encorajou e inspirou os outros a crescer. Foi generoso ao elogiar Natanael e deu a Simão uma nova identidade, ao chamá-lo de "Rocha" (Leia mais sobre isso em “Os VIPs”, na página 15 desta edição). Apesar da impetuosidade, fraqueza e erros do apóstolo, Jesus lhe confiou a missão de cuidar de Seus seguidores.3 Nós, seguidores de Jesus, somos chamados para tentar viver como Ele, isto é, trazer à tona o que as pessoas têm de bom, fortalecê-las, acreditar nelas. Qualquer um pode ser fonte de ânimo. Isso não requer dinheiro, capacidade intelectual extraordinária nem talentos especiais. Na verdade, isso é uma dádiva em si.4 É preciso apenas ter um coração que se importa pelos outros e ser compreensivo.

Uma metáfora bíblica retrata a vida cristã como uma corrida na qual todos tomamos parte.5 Ninguém disse que participar de uma corrida — ou viver de forma espiritualmente correta — é fácil, mas certamente parece bem menos difícil quando aqueles que correm conosco se esforçam para nos animar. Além de isso dar aquela força, mostra que é algo que podemos fazer pelos outros, se retornarmos o favor!

Espero que os artigos, citações e versículos bíblicos desta edição da sua Contato lhe tragam ânimo, forças e a inspiração para você fazer o mesmo pelos outros.

2

www.activated.org/br www.contato.org E-mail: revista@contato.org

Editor Mário Sant'Ana Design Gentian Suçi Diagramação Angela Hernandez Produção Samuel Keating

© 2015 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no

Mário Sant’Ana Editor 1. O nome “Barnabé” deriva da palavra

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana. A menos que esteja indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia

2. Ver Atos 9:26–27.

grega também usada para descrever o

3. Ver João 21:15–17.

Espírito Santo como Consolador em João

4. Ver Romanos 12:6–8.

14:26.

5. Ver Hebreus 12:1.

Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

Aprendi com as orquídeas Curtis Peter van Gorder

Hoje seria o aniversário de minha filha, Rejoice.

Desde que ela faleceu, celebramos a data nos lembrando dos momentos especiais que compartilhamos com ela.

Este ano, minha recordação tem a ver com orquídeas. Rejoice vivia em Osaka, Japão, com seu marido e filhos. Em um dia de inverno, cuidava do jardim, quando viu sua vizinha trazer para fora um vaso com um resto de planta.

“Era uma orquídea tão bonita” — disse a mulher com um suspiro — , mas agora está toda murcha.”

“Você se importa se eu tentar recuperá-la?” Rejoice perguntou.

A mulher adorou a proposta, pois queria mesmo se livrar do vaso.

Rejoice cuidou do que sobrara da planta e por três anos a regou e fertilizou sem ver nenhum sinal de reação. Pesquisou para aprender 1. http://elixirmime.com/

sobre o que era mais adequado para orquídeas em termos de luz, temperatura e água, mas os resultados não vinham. Durante esses três anos de cuidados, todos que viam a planta sugeriam à minha filha desistir e descartá-la. Estava obviamente morta e só ocupava espaço.

Rejoice, porém, perseverou e, em uma manhã do quarto ano, um belo brotinho apareceu. Minha esposa e eu estávamos lá, de visita, e fotografei a conquista.

Sua paciência e o terno cuidado que dedicou ao resgate de uma planta me ensinou com toda a eloquência a necessidade de cultivar uma visão de longo prazo e não desistir quando não vir os resultados imediatos dos meus esforços. A perseverança demanda fé e a capacidade de ver além do que está diante dos olhos.

Quantas pessoas são descartadas pelos outros como irrecuperáveis?

Contudo, se receberem o amor e o

Cultive uma mente otimista, use a imaginação, sempre considere alternativas e ouse acreditar que pode possibilitar o que os outros pensam ser impossível.—Rodolfo Costa A glória de cultivar o solo: mãos na terra, cabeça no sol, coração na natureza. Cuidar de uma horta não alimenta apenas o corpo, mas a alma.

—Alfred Austin (1835–1913)

cuidado de que precisam, podem dar origem à beleza de uma nova vida.

Espero crescer em paciência, visão e fé, para ver o potencial nos outros, alimentá-lo e desenvolvê-lo, para que também possam florescer algum dia.

Curtis Peter van Gorder é roteirista e mímico (http://elixirmime.com/) em Mumbai, Índia, e membro da Família Internacional. ■ 3

O rapaz da carteira ao lado Edmond Sichrovsky

Vai ser tranquilo — disse comigo mesmo enquanto

me preparava para ir para o colégio. Não esperava ter dificuldades para fazer amigos ou interagir com meus colegas de sala. Infelizmente, minha autoconfiança sofreu um golpe letal logo no primeiro dia de aula, quando conheci o rapaz que se sentou ao meu lado.

Sean tinha a minha altura e o dobro do meu peso.

Não levava os estudos a sério, nunca se preparava para as provas, gritava e xingava professores e alunos, sem cerimônias. Estava sempre falando dos jogos de computador violentos que ele jogava sempre que tinha uma chance, os quais exerciam uma influência evidente no seu comportamento irado e destrutivo. Logo comecei a desejar que eu não estivesse sentado ao seu lado.

As semanas passaram e Sean foi de mal a pior. Teve notas baixas em quase todas as provas e sempre arrumava briga com os outros alunos. Eu procurava tratá-lo bem, mas mantinha a distância.

Um dia, na hora do almoço, o lugar ao lado de Sean era o último vazio no refeitório. Relutante, sentei ali e 1. Mateus 22:39 4

tivemos uma conversa informal. Foi quando descobri que seu pai havia morrido quando ele era muito pequeno, e que sua mãe trabalhava muito no turno da noite.

Consequentemente, ele ficava em casa sozinho quase que todas as noites e só passava tempo com ela nos fins-de-semana.

Envergonhado de minha intolerância para com ele, decidi tentar me aproximar de Sean com amor, bondade e aceitação, apesar de isso contrariar minhas inclinações naturais.

No início, minhas tentativas foram recebidas com descaso e xingamentos. Sean tinha a fama de bully desde a primeira série e, para se proteger, desenvolveu uma aparência e atitudes muito duras e insensíveis. Era complicado incluí-lo quando escolhíamos os times, era difícil me aproximar dele quando meus esforços tinham sarcasmos como recompensa.

Senti-me muitas vezes tentado a ficar zangado e duvidei se valia a pena todo aquele empenho.

Os meses se seguiram e Sean aos poucos se tornou mais amigável. Até que uns quatro meses depois daquela conversa no refeitório, Sean insistiu em fazer dupla comigo para uma atividade de classe. Fiquei chocado: “Você vive dizendo que

NÃO TEM PREÇO Mais fracassos ocorrem por falta de incentivo do que por qualquer outro motivo. — Autor desconhecido O melhor presente que se pode dar a alguém é o incentivo. No entanto, raramente recebe-se o necessário para atingir o seu potencial pleno. Se todos recebessem o incentivo que precisam para crescer, o lado genial de cada um floresceria e o mundo produziria em abundância, muito além do que podemos imaginar. — Sidney Madwed (nascido em 1948)

nunca mais quer ver minha cara” — questionei.

“Não é verdade!” — respondeu com um enorme sorriso. “Você é meu único amigo, a única pessoa que se importa comigo. Quero que sejamos sempre amigos.”

Naquele dia, não apenas ganhei uma amizade que dura até hoje, mas também aprendi uma verdade preciosa: independentemente de como uma pessoa aja, aparente ou se comporte, todos querem e precisam sentir amor e aceitação. É comum que as pessoa ocultem sob carapaças de rispidez lindas flores esperando uma chance para crescer. Palavras gentis e atos amorosos são para o coração humano o que o sol é para as flores. Talvez demore semanas, meses ou até anos para os nossos esforços serem recompensados, mas, um dia, aquela pessoa florescerá.

Quando Jesus disse para “amar o próximo”,1 não se referia apenas ao nosso vizinho de porta. Quer que amemos qualquer um que precise da nossa atenção e desvelo, seja o carteiro, a zeladora, o atendente do balcão, ou o bully da escola, sentado na carteira ao lado.

Edmond Sichrovsky é estudante e voluntário em Taiwan. ■

Deveríamos estar sempre dispostos a demonstrar muita fé pelas pessoas. Muitos sabemos, por experiência, que a fé que Deus e os outros têm em nós, o fato de verem o bem em nós nos ajudaram a alcançar um resultado positivo depois de momentos de desespero e em ocasiões quando questionamos o nosso valor próprio.

Seu companheiro ou companheira, um colega de trabalho, filho, irmão ou irmã têm capacidade de fazer qualquer coisa, porque é Deus quem lhes dá essa capacidade! Demonstre fé nos outros em cada situação e ajude-os a alcançar as grandes coisas que Deus tem reservadas para eles!

— Maria Fontaine O verdadeiro amigo conhece as suas fraquezas, mas salienta os seus pontos fortes; percebe os seus temores, mas fortalece a sua fé; vê suas ansiedades, mas alivia o seu espírito; reconhece suas incapacidades, mas enfatiza suas possibilidades.

— William Ward (1921–1994) Amigo fiel é proteção poderosa, e quem o encontrar, terá encontrado um tesouro.

Amigo fiel não tem preço, e o seu valor é incalculável.

Amigo fiel é remédio que cura, e os que temem ao Senhor o encontrarão. — Eclesiástico 6:14–16 Um verdadeiro amigo abre o coração sem restrições, aconselha com justiça, ajuda prontamente, aventura-se com ousadia, aceita tudo com paciência, defende com coragem e continua amigo para sempre.

— William Penn (1644–1718) ■ 5

Trate um homem como ele é e o piorará. Trate-o como se ele já fosse o que pode vir a ser e o tornará no que ele deve ser. — Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) O amor e a bondade nunca são desperdiçados. Sempre fazem uma diferença. — Barbara De Angelis (64)

sujo e amassado

A bondade é uma linguagem que o surdo consegue ouvir e o cego consegue ler. — Mark Twain (1835–1910) Nenhum ato de bondade, por menor que seja, é desperdiçado.

— Esopo (c. 620–564 BC)

Lucas Hernández

Já faz algum tempo que

realizamos espetáculos beneficentes na linda Granada, cidade espanhola em que vivemos. Uma dessas apresentações se deu em um residencial para idosos.

Após as costumeiras danças, canções e teatro de marionetes, decidi encerrar com uma ilustração sobre valores. Foi assim: “Imaginem que eu decida dar esta nota de 20 euros”, disse exibindo a cédula para a audiência. “Quem a aceitaria?”

Todos levantaram a mão.

“E seu eu fizesse isto?” perguntei enquanto amaçava o dinheiro. As mãos continuaram erguidas.

Então joguei o dinheiro no chão, pisei nele, tornei a segurá-lo e insisti: 1. Salmo 27:10, adaptado 6

“E agora?”

Uns poucos muito exigentes se abstiveram, mas os demais ainda queriam a nota. “É importante lembrar que somos como esta nota. Às vezes, a vida é dura conosco, nos deixa amassados e sujos, mas, aos olhos de Deus, jamais perdemos nosso valor.” Fiquei emocionado com o caloroso aplauso, mas o melhor ainda estava por vir.

Depois do show, quando nos preparávamos para ir, uma mulher se aproximou e pediu para falar comigo em particular. Fomos para uma sala próxima e, com lágrimas nos olhos e apertando-me as mãos, agradecia-me repetidamente dizendo: “Meus filhos me trouxeram para cá e se esqueceram de mim. Nunca me visitam. Mas hoje você veio para me lembrar de algo

muito importante: sou aquela nota de 20 euros.”

A situação me lembrou de uma passagem bíblica, que poderia ser adaptada para esta situação: “Ainda que meus filhos e minhas filhas me desamparassem, o Senhor me recolheria.”1 Na estrada da vida, se tropeçarmos e cairmos, ou se se as coisas não derem certo e nos sentirmos como uma nota qualquer, amassada e pisoteada, não esqueçamos da moral da história: Por mais deformados ou sujos que estejamos, ainda temos, aos olhos de Deus, o mesmo valor inestimável.

Lucas Hernández vive em Granada, Espanha e, há mais de 40 anos, realiza trabalhos voluntários para ajudar os carentes. ■

10

PRINCÍPIOS PARA O DESENVOLVIMENTO HUMANO

Seja um desenvolvedor de pessoas oferecendo-lhes apoio. Estas dicas podem ajudar.

1

Desenvolva a excelência: Pense em pelo menos uma coisa que lhe pareça extraordinária em alguém e, então, diga a essa pessoa quão excelentes elas são de uma forma específica.

2

Dê responsabilidade: Tente ajudar os outros a se sentirem dignos de confiança, necessários e reconhecidos por seus pontos forte óbvios. Se estiver em uma posição de autoridade, pode delegar responsabilidades. Se estiver à frente de uma equipe ou administrando um projeto, pode incentivar os membros mais quietos pedindo suas opiniões.

Compartilhe a autoridade de tomada de decisões tanto quanto possível.

3

Valorize as pessoas pelo que são: O reconhecimento pelo que fazemos é importante, mas sermos valorizados pelo que somos é até mais vital.

1. Ver 2 Coríntios 1:11.

4

Vá devagar: Ver as pessoas como são é algo que demora. É preciso ir devagar e não se precipitar em conclusões. Não se apresse na relação com as pessoas e permita que Deus lhe mostre como Ele as vê.

e classificações colocam as pessoas em caixas que lhes impedem o progresso.

Tente oferecer apoio e ânimo para que os outros possam ir além do que algum dia já foram.

9

5

Esteja disponível: Às vezes, tudo que alguém precisa é de outra pessoa para desabafar. Esteja pronto para escutar um colega de trabalho, um amigo ou um membro da família.

6

Sustente-os em oração: Uma forcinha nos bastidores pode causar um grande impacto. Podemos ajudar muito os outros por meio de nossas orações.1

Pare para pensar: Pense nas maneiras como alguém ajudou você. Pense no bem que alguém já fez. Valorize a pessoa que quer desenvolver.

Deixe o passado para trás: Esteja disposto a ver quem a pessoa é hoje, ou o potencial do que pode vir a ser amanhã. Não permita que suas expectativas positivas sejam contaminadas pelas suas experiências passadas.

7

Tenha compaixão: Todos cometem deslizes, esquecem as coisas e às vezes até erram feio. Como você quer ser tratado quando falhar? É assim que deve tratar os outros.

8

Esqueça os rótulos: Pense em como você não gosta de ser rotulado. Rótulos

10

Um dos melhores presentes que se pode dar a alguém é fé nessa pessoa.

Todos precisamos de alguém que acredite em nós! — Peter Amsterdam Cultive as qualidades que você deseja em um amigo, pois alguém quer você como amigo. — Anônimo Começando hoje, trate todas as pessoas que você encontrar como se elas fossem morrer à meia-noite daquele dia.

Estenda a elas todo o cuidado, toda bondade e toda compreensão que você puder reunir, e faça isso sem nenhuma intenção de recompensa em seu coração. Sua vida numa mais será a mesma.

— Og Mandino (1923–1996) ■ 7

o

Prisioneiro Phillip Lynch

Ditou uma carta para ser enviada

a alguns de seus maiores amigos, que viviam em outro país, a centenas de quilômetros daquela prisão. Contou-lhes que estava acorrentado — provavelmente ao carcereiro, como era o costume à época. Ironicamente, já havia sido prisioneiro na cidade em que viviam os destinatários da missiva.1 Naquela ocasião, fora espancado e encarcerado — ilegalmente — na cela mais segura da cidade. Havia sido considerado ateu2 e agitador.

Era bem conhecido das autoridades em todo o império, que faziam de tudo para tirá-lo das ruas sempre que podiam.

Nem sempre fora assim.

Ele havia sido um dedicado agente da lei e recebera autoridade para brutalmente livrar sua região de 1. Atos 16:12–40 2. Um dos crimes atribuídos aos primeiros cristãos era o ateísmo, pois negavam a existência de outros deuses além do “único Deus”.

3. Atos 9:1–2.

4. Ver Filipenses 1:13–14.

5. Ver Filipenses 1:22.

6. Ver Filipenses 4:4–9

8

malfeitores — homens, mulheres e crianças.3 A essa tarefa se devotou com prazer. Mas isso fazia muito tempo. Estava do outro lado da cerca, e seus antigos colegas eram agora os responsáveis pela censura e prisão que lhe eram impostas.

O apóstolo Paulo sabia que sua vida estava em jogo. Seria absolvido ou executado.

Parecia não haver outras opções. Havia passado um tempo em um regime semelhante a uma prisão domiciliar, mas aqueles dias haviam acabado e seus novos carcereiros, selecionados do Corpo da Guarda Pretoriana,4 eram particularmente ríspidos. A máquina da justiça romana avançava muito lentamente. Seus queridos amigos em Felipo se preocupavam com ele e lhe enviaram dinheiro para sua manutenção. Alguns eram ex-legionários, conheciam o funcionamento, dureza e injustiça do sistema romano. Então Paulo estava escrevendo para tranquilizá-los de que Deus a tudo tinha sob controle.

Parece que Paulo tinha um carinho especial pelos filipenses, a julgar pela ternura com que lhes escreveu, dizendo-lhes para serem positivos e que tudo estava bem. Se fosse sua hora de morrer, iria com o Senhor; se fosse liberto, também seria bom, porque poderia voltar a vê-los. Disse que ainda não havia se convencido de qual seria a melhor opção.5

PASSE ADIANTE Maria Fontaine, adaptação Havia entregue tudo nas mãos de Deus e recebido uma paz inexplicável em troca. Suas palavras imortais ainda ressoam para os que creem.

Tenham sempre alegria, unidos com o Senhor! Repito: tenham alegria! Sejam amáveis com todos. O Senhor virá logo.

Não se preocupem com nada, mas em todas as orações peçam a Deus o que vocês precisam e orem sempre com o coração agradecido. E a paz de Deus, que ninguém consegue entender, guardará o coração e a mente de vocês, pois vocês estão unidos com Cristo Jesus.

Por último, meus irmãos, encham a mente com tudo o que é bom e merece elogios, isto é, tudo o que é verdadeiro, digno, correto, puro, agradável e decente. Ponham em prática o que vocês receberam e aprenderam de mim, tanto com as minhas palavras como com as minhas ações. E o Deus que nos dá a paz estará com vocês.

Phillip Lynch é romancista e comentador de assuntos espirituais e escatológicos. Vive em Atlantic, Canadá. ■

Acredito que Deus queira incentivar as pessoas, mas muitas vezes precisa de

nós para isso. O fato é que temos o que os outros precisam. Temos o Espírito Santo de Deus e Suas palavras de amor! Nossa vida pode ser uma influência pelo poder de nossas palavras. Não precisam ser profundas nem eloquentes, apenas palavras simples que atendam à necessidade da pessoa se sentir importante e supra sua necessidade por amor, esperança, ou consolo.

Não se preocupe caso ache que seu tempo é curto, que lhe falte energia, habilidade ou que tenha pouco para dar. Muitos se sentem assim.

Contudo, todos podemos dizer algo animador para alguém e espalhar o amor de Deus onde formos. Em apenas cinco minutinhos podemos fazer a diferença no ponto do ônibus, no metrô, atravessando a rua, em uma loja, no serviço, na escola, online, em uma caminhada e em muitas outras situações.

Podemos nos perguntar: O que posso dizer para esta pessoa que vai ajudá-la de alguma forma, animá-la, melhorar o seu dia, fazê-la se sentir bem, valorizada, digna, e para que veja que o que ela faz tem importância? Então podemos pedir a Deus que nos dê a fé para dizer seja o que for que Ele coloque em nossos corações.

Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã.■ 9

Atreva-se a sonhar Koos Stenger

“Eu já havia visto aquele homem antes e naquela hora

estava sentado na neve, no lado de fora do estádio [em Madri]. Perguntei-lhe o que fazia ali e me explicou que, havia cinco horas, estava naquele lugar, na esperança de assistir ao jogo, mas seu dinheiro havia acabado. Então vi que eu tinha de ajudar.” Assim descreveu José Mourinho, à época técnico do Real Madrid, sua primeira conversa com Abel Rodríguez, americano de origem mexicana, que trabalha como encerador de assoalhos em Los Angeles.

Rodríguez já havia visto Mourinho nos EUA, vários anos antes, quando o Real fazia uma excursão de treinamento e precisava de um voluntário para levar água para os jogadores. Rodríguez não foi pago pelo trabalho, mas sentiu tanto prazer em ajudar que decidiu que tinha de assistir a um jogo de verdade.

1. Ver http://www.si.com/ soccer/2013/04/10/ real-madrid-fan-jose-mourinho.

10

Economizou para comprar a passagem aérea e partiu, na esperança de que tudo desse certo. E ponha esperança nisso, pois não tinha o ingresso para o jogo nem nenhum lugar para ficar.

Valeu a pena. Depois daquela conversa na frente do estádio, Mourinho tratou de hospedar o torcedor no mesmo hotel em que estavam os jogadores, com todas as despesas pagas.

Também lhe conseguiu um trabalho remunerado, como auxiliar da rouparia, na partida seguinte que o time faria pela Liga dos Campeões, contra o Manchester United. Por causa disso, Rodríguez viajou para a Inglaterra, como membro da comissão do Real Madrid.

“Temos de ajudar uns aos outros a viver nossos sonhos” — disse Mourinho.1 Quando ouvi essa história, fiquei impressionado. O técnico português tem a reputação de ser durão e nunca perde uma oportunidade de caçoar de seus oponentes, dando a impressão

de ser arrogante e ríspido. Contudo, diante daquele homem e seus sonhos, sensibilizou-se, e isso mostra que é bem possível que, lá no fundo, sejamos muito diferentes da imagem que projetamos.

Há de se reconhecer a fé do auxiliar de serviços gerais. Como teve a coragem de voar para outro continente sem dinheiro para assistir a uma partida em um dos maiores estádios de futebol do mundo? Parece um tanto ridículo e até, pensando bem, irresponsável. Mas sonhadores fazem coisas loucas que a maioria jamais sequer tentaria. E foi a perseguição de um sonho que deu a Rodríguez uma história singular e inspiradora para contar.

Se é possível ter sonhos grandiosos com coisas com pouco valor eterno, quanto mais nós, filhos de Deus, devemos ousar sonhar — mas sonhar grande — em fazer muito bem ao mundo, desesperado por amor e reconhecimento.

Koos Stenger é um escritor freelance nos Países Baixos. ■

Para Pensar

A casa à beira da estrada Existem almas eremitas que vivem isoladas

Na paz de sua autossatisfação Existem almas, como estrelas, que habitam sozinhas Num firmamento sem comunicação; Existem almas pioneiras que abrem seus caminhos Onde antes nem sequer trilhas podiam ser achadas.

Possa eu, porém, viver à beira da estrada E ser para o homem um amigo.

Possa eu viver numa casa à beira da estrada À beira da estrada da vida, Os homens avançam com o ardor da esperança, Outros se exaurem no conflito.

Não me afasto, porém, de seus sorrisos nem de suas lágrimas, Partes de um plano infinito Possa eu viver em minha casa à beira da estrada E ser para o homem um amigo.

1. João 14:3

Deixem que eu viva em uma casa à beira da estrada Onde a raça humana passa — Os homens que são bons e os homens que são maus, Tão bons e tão maus quanto eu.

Não me sentaria no lugar do desprezível Nem lançaria a blasfêmia do cínico; Deixem que eu viva em uma casa à beira da estrada E seja um amigo dos homens.

— Sam Walter Foss (1858–1911) Para o mundo, você é apenas uma pessoa. Mas para uma pessoa, você pode ser o mundo. — Autor desconhecido Bons amigos são como estrelas: nem sempre podemos vê-los, mas temos certeza de que estão sempre lá.

— Autor desconhecido Um amigo é alguém que nos fortalece com orações, nos abençoa com amor e nos encoraja com esperança.

— Autor desconhecido

Não temos tanta necessidade da ajuda dos amigos quanto da certeza da sua ajuda. — Epicuro (341–270 a.C.) Meu melhor amigo é aquele que faz aflorar o que há de melhor em mim.

— Aquela pessoa a quem posso dizer: “Gosto mais de mim quando estou com você.” — Autor desconhecido A amizade que flui do coração não pode ser congelada pela adversidade, como a água que escorre da fonte jamais congelará no inverno.

— James Fenimore Cooper (1789–1851) Senhor, Você me ensina a ser um amigo, pois sempre está ao meu lado. Você se interessa por mim, vê além de meus erros e me assegura de Seu amor de maneiras incontáveis. Que eu possa ser um bom amigo para Você, sempre reservando um lugar no meu coração.

Meu anseio é passar a eternidade ao Seu lado, como Você prometeu: “Eu vos levarei para Mim mesmo, para que onde Eu estou estejais vós também.”1 ■ 11

A importância de estar presente Mara Hodler

Na vida, ter os amigos certos é um grande trunfo. Charles Spurgeon disse

certa vez: “Amizade é uma das mais belas alegrias da vida. Muitos teriam sucumbido sob o peso da provação se não tivessem encontrado um amigo”.

Alguns pensam que para ser um amigo assim é necessário fazer ou dizer algo extraordinário com frequência, mas aprendi que o que conta mesmo é a presença na hora da necessidade.

Sam Rayburn foi presidente da Câmara dos Representantes por 17 anos. Uma noite, a filha adolescente de um grande amigo seu faleceu de repente e inesperadamente. Logo de manhã, o pai da menina ouviu uma batida à porta da sua casa. Era Sam Rayburn.

— Queria saber se posso fazer algo para ajudar – disse.

O pai, cambaleante pelo choque e pela dor, respondeu: 12

— Já cuidamos de todos os preparativos. Não há mais nada a fazer.

Rayburn colocou a mão no ombro do amigo e perguntou bondosamente: — Já tomou o café da manhã?

E preparou o dejejum para a família de luto.

— Você não deveria tomar café na Casa Branca? — alguém questionou.

— Sim, deveria. Mas liguei para o Presidente e lhe disse que não poderia comparecer porque um amigo precisava de mim.

Quando eu tinha 16 anos de idade, havia um sujeito quieto em minha sala chamado Marcus.

Quase nunca conversávamos, exceto quando fizemos alguns poucos trabalhos escolares juntos. Então um de seus irmãos mais novos ficou muito doente e não havia certeza se sobreviveria. A família e todos que os conheciam ficaram muito preocupados. Naquele tempo, eu não

sabia bem como ser uma amiga para ele, mas reuni a coragem e fui até sua casa depois da aula. Ele estava na garagem mexendo em alguma coisa quando cheguei. Então me sentei e fiquei ali sentada, enquanto ele futucava um velho relógio de parede, pelo que me pareceu muito tempo.

Não dissemos muito e eu não tinha a menor ideia se estava ajudando. Nos dias seguintes, senti-me um pouco constrangida com a situação e foi um alívio quando a escola entrou em recesso. Quando as aulas recomeçaram, Marcus se aproximou de mim e puxou conversa. Falamos e falamos por um bom tempo naquele dia e iniciamos uma amizade que dura até hoje.

Aquela primeira visita bastou para dar início à criação de laços de confiança e amizade.

Mara Hodler mora no Texas e está à frente de uma pequena empresa familiar. ■

OS DURIANS Alex Peterson

O durian é um fruto típico do Sudeste Asiático, parente

muito distante do cacau, mas com tamanho e aparência que lembram a jaca. Exala um odor para muitos insuportável, mas que não os impede de lhe romper a casca grossa e espinhenta para ter acesso à polpa.

Por que fazem isso? Porque simplesmente amam o interior da fruta feia. Sabem que atrás da casca hostil e do cheiro repulsivo, lá dentro, existe algo delicioso.

Amar os outros e ver neles as coisas boas e possibilidades positivas podem às vezes ser como chegar à polpa de um durian. Há gente que é “casca grossa” e tem atitudes que, como o cheiro da fruta, afastam mais do que atraem — barreiras que podem ser vistas como desafios que queremos superar para chegarmos à doçura do coração dessa pessoa.

Alguns consideram o durian o rei do mundo das frutas. Da mesma

forma, seres humanos constituem a realeza da criação de Deus. Cada um possui um coração e tem mais valor do que tudo que este mundo pode oferecer. Qualquer um que verdadeiramente viu o coração de outra pessoa encontrou tremendo potencial. É ali que mora a bondade e se encontram as possiblidades que esperam a fé e o reconhecimento de alguém.

Todos precisamos de amigos e familiares que nos amem, que saibam que dentro de cada um existe algo precioso e estejam dispostos a superar as dificuldades para chegar à sua essência.

Todo mundo quer e precisa de ser reconhecido pelas suas realizações, como um menino disse ao convidar seu pai para brincar: “Vamos jogar dardos. Eu atiro e você diz: ‘Muito bem!” É isso o que o incentivador faz pelos outros.

Tendemos a nos tornar o que a pessoa mais importante em nossa vida pensa que nos tornaremos.

Pense o melhor, acredite e expresse o que há de melhor nos outros.

Seu reconhecimento não apenas o aproximará deles, mas terá um papel importante no desenvolvimento dessas pessoas.

O renomado empresário Charles Schwab certa vez disse: "Estou para conhecer o homem que, por mais exaltado que fosse sua posição, não trabalhasse melhor e procurasse se esforçar ainda mais quando encontrasse um espírito de aprovação em vez de críticas."

O cristão necessita incentivar os outros. Se eu não encorajar meu irmão, ambos perdemos. — John Maxwell (68), nascido nos Estados Unidos, é escritor, palestrante e pastor. É autor de mais de 60 livros, cujo tema principal é liderança. ■ 13

Pacotes de amor Elsa Sichrovsky

Nosso vizinho, o Sr. Chen,

respondeu ao meu “bom-dia” com grande entusiasmo e acrescentou com grande sinceridade: “Que clima maravilhoso está hoje!” Fiquei ali olhando aquele homem caminhar como se tivesse molas nos pés, com um sorriso irradiante que praticamente ocultava seu cabelo grisalho e suas rugas. Fiquei maravilhada. Afinal, até pouco tempo, ele mal respondia às minhas saudações, raramente sorria e praticamente não conversava com ninguém. Problemas crônicos de saúde lhe haviam deixado com uma expressão permanentemente deprimida, ombros arriados e um andar lento que pareciam o caracterizar. O que teria causado uma mudança tão maravilhosa?

Quando contei para minha irmã o que acontecera, ela explicou que sua filha tivera o primeiro filho.

“Ele está todo feliz com o netinho!”

Fiquei ali pensando sem entender quanta alegria e propósito um bebê que chora quase o dia inteiro havia 14

trazido àquele homem.

A transformação do Sr. Chen me lembrou do pacotinho de alegria e inspiração que minha prima Katie tem sido para minha avó, grandemente afetada, faz um ano, por um AVC que prejudicou muito sua memória, habilidade de comunicação e mobilidade.

Dores de cabeça crônicas, desconfortos e o desânimo resultante lhe deixaram calada, amargurada e sedentária.

Passava o tempo cochilando em uma cadeira ou assistindo à televisão, e tentativas de conversar com ela só encontravam desinteresse de sua parte.

Então Katie nasceu. E mesmo quando ela tinha apenas alguns dias de vida, vovó passava horas inclinada sobre o berço, atenta a cada sonzinho que a pequena fazia e como brincava com seus dedinhos. Com um ano de idade, Katie sentava no colo de vovó para compartilhar com ela seus brinquedos. Hoje, com dois anos, adora tomar a velhinha pela mão enrugada e levá-la para passear.

A condição física de minha avó não melhorou, mas Katie ainda a faz

sorrir, conversar e até gargalhar. Sem dúvida, existe uma mágica no amor e na inocência das crianças. Têm a habilidade de derreter e alegrar os corações de maneiras que os adultos não conseguem, como fizeram o neto do Sr. Chen por ele e Katie pela minha avó.

Elsa Sichrovsky é estudante do Ensino Médio. Ela e sua família participam de trabalhos missionários em Taiwan. ■

CRIANÇAS SÃO BÊNÇÃOS Coroa dos velhos são os filhos dos filhos, e a glória dos filhos são seus pais. — Provérbios 17:6 Os filhos são herança do Senhor, e o fruto do ventre o seu galardão.

— Salmo 127:3 Brincar com crianças cura a alma.

— Provérbio inglês

OS VIPs Momentos de quietude Abi May

Há momentos na vida quando nos sentimos como mais um anônimo.

E isso não é nada animador. Você é um valor estatístico, parte de algum segmento (mulher ou homem, acima ou abaixo de 40 anos, solteiro(a) ou casado(a), fisicamente capaz ou deficiente físico. De tempo em tempo, dá o seu voto em alguma eleição e se pergunta que diferença isso faz. E a sua ausência no trabalho pode ser facilmente remediada por outro, “como você”, que preencha a sua “função”. São poucos os que alcançam o tipo de fama que os destaque da massa humana. E mesmo esses poucos descobrem que essa 1. João 1:47–48 NTLH 2. Ver Salmo 139:2–3; Jeremias 1:5; Efésios 1:4.

3. Jó 31:4 NTLH 4. 1 Coríntios 4:5 NTLH 5. Isaías 62:5 NTLH 6. Ver João 10:3.

7. Ver Lucas 12:7.

conquista não faz muita diferença nas horas de dificuldade e que costuma ser muito efêmera.

A realidade é que poucos se consideram Very Important Persons (VIPs) e que o mundo muito menos.

Talvez fosse assim que se sentisse Natanael, morador da Palestina, região sob forte ocupação militar no primeiro século. Não sabemos por que ele estava sozinho sentado sob uma figueira — possivelmente refletia na sensação de impotência diante da opressão imposta pelos romanos; talvez estivesse orando.

Seja como for, seu amigo Filipe o viu e lhe deu a boa notícia de que haviam encontrado o Messias. Intrigado, Natanael concorda em conhecer Jesus.

O diálogo entre os dois foi assim: Quando Jesus viu Natanael chegando, disse a respeito dele: “Aí está um verdadeiro israelita, um homem realmente sincero.”

Então Natanael perguntou a Jesus: “De onde o senhor me conhece?”

Jesus respondeu: “Antes que Filipe chamasse você, eu já tinha visto você

sentado debaixo daquela figueira.”1 Natanael fica espantado em saber que Deus o estava observando e que o conhecia, o que o inspirou a proclamar que Jesus era o Filho de Deus e se tornar um devoto seguidor do Cristo.

Mesmo quando pareça que ninguém está pensando em nós, Deus está! Ele vela por nós ao longo de toda nossa existência, mesmo antes de nascermos e continuará mesmo depois de morrermos.2 Em meio a seus muitos problemas, Jó faz a seguinte reflexão: “Deus sabe tudo o que eu faço; Ele vê cada passo que dou.”3 Deus não apenas pensa em nós, mas nos admira: “cada um receberá de Deus o louvor”4 e “Deus se alegrará com você.”5 Não somos desconhecidos para Deus. Ele nos conhece pelo nome.6 Não somos meras estatísticas, mas temos nosso valor individual reconhecido.7 Você e eu somos os VIPs de Deus.

Abi May é escritora freelance e educadora na Grã-Bretanha. ■ 15

Creia Com amor, Jesus

Você alguma vez Me desapontou? Sim. Alguma vez deixou a desejar?

Sim. Falhou? Sim. Mas pode dizer que também cresceu a partir dos erros, aprendeu a se reerguer, e passou a Me amar mais depois de ter Me desapontado e deixado na mão? Sim. Para Mim você é um sucesso, e fará conquistas ainda maiores no futuro.

Anime os outros como animei você. Perdoe como sempre perdoei você. Incentive os outros a perseverar, como o fiz por você. Inspire os outros como sempre inspirei você. Console os outros com o consolo que lhe concedi. Acredite nos outros como acreditei em você. Ame os outros como amo você.

Lembre os seus amados de que podem ser fortes por fé, mesmo quando não se sentirem fortes; que com Minha ajuda conseguem ir até o fim, mesmo quando estiverem exaustos; que são capazes de vencer, mesmo quando pensarem já terem perdido. Insista que têm a capacidade de amar, mesmo com o coração partido; de sorrir e rir, mesmo quando estiverem em lágrimas. Mostre-lhes que podem vencer, mesmo quando estiverem em grande desvantagem. Mostre-lhes que acredita neles, assim como Eu acredito em você.