Contato, edição de janeiro de 2014: Novos começos

MUDE SUA VIDA.

PÁGINAS EM BRANCO DE UM LIVRO ABERTO A chance de recomeçar

Jornada à simplicidade Pense pequeno

Minha china doll Esperança para o futuro

MUDE O MUNDO.

Volume 15, Número 1

C ON TATO PE S S OA L novos com eços O ano-novo é um bom momento para avaliarmos as realizações dos doze meses anteriores, agradecermos a Deus pelas bênçãos que nos proporcionou, abrirmos o coração e a mente em antecipação a tudo que nos reservam o próximo ano.

Muita gente aproveita a ocasião para fazer resoluções relacionadas a melhorar seu caráter, forma física, saúde, nível intelectual ou circunstâncias. Deus quer que avaliemos nossas vidas regularmente e tentemos nos tornar pessoas melhores todos os dias. “Examinemos e coloquemos à prova os nossos caminhos, e depois voltemos ao Senhor.”1 Deus também faz Suas resoluções que, felizmente, costumam trazer boas coisas para Seus filhos. Vemos um exemplo disso no versículo que diz: “O Senhor o guiará constantemente; satisfará os seus desejos numa terra ressequida pelo sol e fortalecerá os seus ossos”2.

Se você costuma ter dificuldades para honrar resoluções, saiba que não está só. Segundo sugere uma pesquisa realizada por acadêmicos da Universidade de Scranton, apenas 8% das pessoas realizam suas metas de ano-novo.3 O que costuma acontecer comigo é que na maioria das vezes a mudança ou realização almejada ou é tão formidável que nunca sinto que estou pronto para sequer começar a procurar alcançá-la ou tão trivial que postergo o esforço, pensando que pode ficar para depois. Contudo, recentemente alguém me recomendou um artigo sobre metas SMART (sigla em inglês para Específica, Mensurável, Atingível, Relevantes e Temporais)4 e minha primeira resolução este ano é tentar de verdade.

Mas e Deus? Será que Ele também deixa de concretizar Suas resoluções?

Felizmente, não. Como Josué observou: “O Senhor cumpriu todas as boas promessas que havia feito ao povo de Israel.”5 Que seu 2014 seja repleto de promessas de Deus cumpridas!

Mário Sant’Ana Editor

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Editor Mário Sant'Ana Design Gentian Suçi Diagramação Angela Hernandez Produção Samuel Keating

© 2013 Aurora Production AG. www.auroraproduction.com Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil.

Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana A menos que esteja indicado o contrário, todas as referências

1. Lamentações 3:40 NVI 2. Isaías 58:11 NVI 3. Fonte: http://www.statisticbrain.com/new-years-resolution-statistics/ 4. http://www.dummies.com/how-to/content/setting-smart-management-goals.html 5. Josué 21:45 NTLH 2

às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

Em busca de Ebenézer Rosane Pereira

No final no ano passado,

a palavra “Ebenézer” me perseguia.

Tudo começou quando a ouvi em um podcast cristão, que a usou sem dar seu significado. Ficou ressonando em minha mente por vários dias, pois o nome não me era estranho. Meus filhos lembraram ser o primeiro e pouco comum nome do Sr. Scrooge, personagem do famoso romance de Charles Dickens, Canção de Natal.

Contudo, não era exatamente quem eu buscava.

O mistério ganhou força quando fui de férias para a casa da minha filha. No topo de uma loja recém-inaugurada, na praça da pequena cidade, lia-se em letras garrafais: “Ebenézer”. Parecia que a palavra me seguia aonde quer que eu fosse. Mas quem seria ele, afinal?

1. Salmo 121:1–2

A resposta veio quando escutava outro áudio inspiracional, cujo palestrante citou o nome e a referência de onde encontrá-lo: 1 Samuel 7. Imediatamente li a passagem e descobri que, logo após o povo ter conquistado uma importante vitória sobre seus inimigos, o profeta Samuel coloca uma pedra entre as vilas Mispa e Sem e a chama de... —acertou— Ebenézer, que significa a Rocha do Socorro. É um monumento em reconhecimento e agradecimento à assistência de Deus ao Seu povo. No final das contas, Ebenézer era “algo” e não “alguém”.

Posso me imaginar no topo daquela grande rocha. Olho para trás e vejo o ano que termina, com todos seus obstáculos, provações, vitórias e alegrias. E meu coração se enche de louvor.

Quando olho para frente, vejo o ano que começa, cheio de mistérios ainda por ser desvendados e me encho de antecipação. Se Deus sempre cuidou de mim no passado, certamente o fará no futuro!

Neste novo ano, cada vez que uma dificuldade ou tristeza aparecer, vou me apoiar em Ebenézer, a pedra do socorro e a rocha da esperança.

Entrarei neste ano com a firme expectativa de que o melhor está ao virar da esquina e que o futuro é tão brilhante quanto as promessas de Deus. Como disse Davi: “Elevo os olhos para os montes; de onde me virá o socorro? O meu socorro vem do Senhor, que fez o céu e a terra.”1 Rosane Pereira é professora de inglês e escritora. Mora no Rio de Janeiro, onde é membro da Família Internacional. ■ 3

PERSPECTIVAS DE

ANO NOVO Juliana Connolly

Este ano foi uma loucura!

Em doze meses, deixei um emprego no qual estava fazia cinco anos, mudei para outro país, passei por uma verdadeira montanha-russa emocional, muitas noites em claro me preocupando e por aí vai.

Admito que apesar das dificuldades, quando considero os benefícios que, hoje reconheço, ter obtido com essas experiências, vejo as coisas de outra forma. Sim, deixei meu emprego, mas tenho outro melhor. É verdade que me mudei para longe de meus amigos, mas ampliei meus horizontes e fiz amizades.

E os altos e baixos do meu estado emocional se converteram em aprendizado.

Talvez o período tenha sido marcado por preocupações, mas aqui estou, à porta do novo ano, sã e salva.

Para mim, a virada de ano sempre simbolizou um momento de reflexão e avaliação do ano que termina, uma 4

análise que aprendi a valorizar. As perspectivas mudam com o tempo, questões importantes perdem o sentido, medos se desfazem e feridas saram. Talvez o conhecido provérbio que ensina a “dar tempo ao tempo” seja de fato válido.

Além de oferecer uma perspectiva para a vida, um importante benefício dessas avaliações é que me permitem identificar o que gostaria de fazer diferente no ano que se inicia. Desta vez, duas coisas se destacam: 1) Quero me aproximar ainda mais de Deus e a Ele recorrer quando precisar de ajuda. Quero a confiança e a tranquilidade que vejo nas pessoas que aprenderam a arte de depender de Deus.

2) Quero pensar menos em mim mesma. Gastei horas demais no último ano pensando em mim.

Neste novo ano, quero dedicar mais tempo e energia às pessoas e às coisas que são importantes.

Não sei o que o novo ano me trará. Com certeza, terei surpresas, alegrias, dores e, provavelmente, algumas noites em claro. Mas se conseguir avançar rumo a essas duas metas, se nos momentos mais atribulados do ano que agora começa me lembrar de que, alguns meses depois, verei as coisas de forma diferente; se eu conseguir me lembrar de Deus e dos outros em qualquer situação em que me encontre, então estou certa de que este ano será um sucesso!

Juliana Connolly é carioca e mora em Austin, Texas, onde é consultora de pesquisas e produção para A Família Internacional. ■

PÁGINAS EM BRANCO DE UM LIVRO ABERTO Abriremos o livro. Suas

páginas encontraremos em branco.

Seremos os autores do que nelas se escreverá. O nome da obra é Oportunidade e seu primeiro capítulo é intitulado Dia de Ano-novo.

—Edith Lovejoy Pierce (1904–1983) Vamos acreditar no longo ano que nos é dado: novo, intocado e cheio de coisas inéditas.

—Rainer Maria Rilke (1875–1926) A esperança sorri, desde o limite do ano prestes a começar, E sussurra: “serei mais feliz” —Alfred Tennyson (1809–1892) Costumamos passar o 1º de janeiro avaliando nossas vidas, cada compartimento, relacionando coisas que precisam melhorar e consertos que carecem de fazer. Talvez este ano devamos fazer uma lista não de falhas, mas de potenciais.

—Ellen Goodman (nascida em 1941)

As palavras do ano passado pertencem ao idioma do ano passado As palavras do novo ano esperam outra voz.

—T. S. Eliot (1888–1965) O ano-novo está diante de nós, como um capítulo de um livro, esperando para ser escrito.

—Melody Beattie (nascida em 1948) A questão em torno de um Ano Novo não é que deveríamos ter um novo ano, mas uma nova alma: novo nariz, nova coluna, novos ouvidos e novos olhos. A menos que o homem tenha um recomeço com relação às coisas, não fará nada de efetivo.

—G. K. Chesterton (1874–1936) Cada novo dia é uma página em branco no diário de sua vida. O segredo do sucesso é transformar essa página na melhor história que você conseguir produzir.

—Douglas Pagels

Um brinde ao ano-novo! É mais uma chance para acertarmos.

—Oprah Winfrey (nascida em 1954) Não, este não é o começo de um novo capítulo da minha vida, mas o início de um novo livro! Aquele primeiro já terminou, foi fechado e lançado aos mares. Este acaba de se abrir. Está só começando! Olhe para a primeira página. Veja como é linda!

—C. JoyBell C. Nada é mais belo no tempo Que a impossibilidade de ser desperdiçado antecipadamente O ano que vem, o amanhã, a próxima hora esperam por você Perfeitos e imaculados Como se você jamais tivesse desperdiçado ou mal usado Um único momento da vida E você pode a cada hora virar uma página Se assim escolher.

—Arnold Bennett (1867–1931) ■ 5

Minha china doll Bonita Hele

Quando eu era criança,

morávamos perto de um complexo de apartamentos para estudantes. Ao fim do ano escolar, seus moradores doavam ou vendiam barato tudo que não queriam levar para casa.

E foi numa dessas “liquidações” que meu irmão conseguiu e me deu uma china doll [planta da família da begônia]. Minha mãe, que tem mão para plantar, considerou aquilo um achado. Levei-a para o meu quarto e a trazia, algumas vezes por semana, para a varanda da frente da casa para pegar um pouco de sol. Depois de alguns meses, as folhas começaram a murchar e cair. Em duas semanas, o presente de meu irmão não tinha uma única folha. Nossa mãe explicou que era possível que a planta tivesse entrado em hibernação. Como uma planta sem folhas não me servia para nada, coloquei-a junto com as de 6

minha mãe, no quintal. E ali permaneceu por algum tempo, desolada.

Um dia, minha mãe trouxe uma planta para meu quarto. Sim, era a minha china doll, com brotos minúsculos nas pontas dos galhos.

Em questão de semanas, os brotos se transformaram em novos ramos, folhas e, em pouco tempo, a planta estava bonita e viçosa. E esse ciclo se repetiu por vários anos.

Quando saí da casa de meus pais, deixei minha China Doll com minha mãe de “dedo verde”. Um dia, ela me escreveu: “Pensei que sua planta havia finalmente morrido. Quase a pus fora, mas, como você sabe, odeio descartar uma planta e decidi esperar.

Não deu outra: ela se recuperou e está mais bonita que nunca.”

Na última primavera, visitei minha mãe. Como quase todos os filhos não moram mais com ela, sobra-lhe

mais tempo para a jardinagem. Seu quintal estava lindo, cheio de roseiras perfumadas, arbustos e treliças cobertas de flores. Na varanda, transplantada para um vaso maior, estava a minha china doll, com pelo menos um metro e vinte de altura.

Com a chegada do novo ano, sinto que algumas coisas —alguns sonhos e metas— parecem estar em hibernação, mas com o sol do amor de Deus, a água da Sua Palavra e um pouco do Seu terno cuidado, florescerão no tempo certo. Se Ele faz uma simples planta recomeçar e se tornar mais forte a cada ano, quanto mais podemos esperar que faça por nós, a quem tanto ama e para quem criou todo o resto?

Bonita Hele é escritora freelance, editora e membro da Família Internacional nos EUA. ■

Evelyn Sichrovsky

O AMANHECER de um ano No horizonte, o Sol despontava

em grande beleza. Os raios pálidos preliminares da aurora foram substituídos por um glorioso brilho dourado, que beijou as nuvens pareciam enrubescidas, pelo tom rosado que ganharam ao se unirem à brisa fresca para anunciar o ano-novo.

Mas não eram sentimentos idílicos que ocupavam minha mente naquele primeiro de janeiro. Enquanto via os primeiros raios de sol daquele ano deslizarem sobre os lençóis do meu leito hospitalar, repassava os eventos que me levaram àquela condição. Fazia duas noites que uma dor torturante tomara o lado direito inferior do meu abdômen. Fui levada às pressas para a sala de cirurgia para a remoção de um cisto que havia supurado. Minha permanência no 1. Mateus 10:29, 31 NTLH 2. Isaías 41:13 3. Ver Marcos 7:37.

hospital para recuperação estava prevista durar vários meses.

Nas primeiras vinte e quarto horas após a cirurgia, não conseguia sequer pensar direito, mas as dores foram cedendo para dar lugar às perguntas que me inundavam o pensamento.

Eu estava confusa, desanimada e com medo.

Foi quando notei dois pequenos pássaros que voavam rumo ao sol-nascente. Ocorreu-me naquele momento a passagem bíblica: “Por acaso não é verdade que dois passarinhos são vendidos por algumas moedinhas?

Porém nenhum deles cai no chão se o Pai de vocês não deixar que isso aconteça. Portanto, não tenham medo, pois vocês valem mais do que muitos passarinhos.”1 Foi reconfortante lembrar que minha vida está nas mãos de Deus, que sempre estará lá para me ajudar, me apoiar e me guiar, venha o que vier. “Eu sou o Senhor teu Deus, que te toma pela tua mão direita, e te diz: ‘Não temas; Eu te ajudarei.’”2

O ano seguinte foi inesquecível.

Aquela cirurgia foi a primeira de muitas batalhas pela saúde que tive de travar nas semanas e meses subsequentes. Contudo, sempre senti Jesus perto de mim, me consolando e cuidando de mim, com Seu amor infalível. As dificuldades e desafios foram equilibrados por inúmeras e belas experiências, bênçãos e alegrias que me ensinaram maior valor pela vida e por aquele que Aquele que “tudo faz bem”.3 Hoje, ao despontar de outro ano, penso naquela manhã no hospital.

São memórias que reiteram que o futuro, esse ilustre desconhecido, de forma alguma está oculto para Deus. Com minha mão na Sua e os olhos em Suas promessas, posso nEle confiar para o ano vindouro.

Evelyn Sichrovsky estuda Letras com especialização em Língua Inglesa e se dedica a trabalhos voluntários. Vive com sua família em Taiwan. ■ 7

A EQUAÇÃO DA MUDANÇA Maria Fontaine, adaptação

Vivemos um momento de profundas mudanças no mundo, do ponto de vista

tecnológico, econômico, religioso, político, comercial e ambiental. Os resultados são vistos nos governos, nas organizações, na vida em família e de cada indivíduo. Apesar de, às vezes, ser mais evidente, mais fácil de reconhecer e de analisar no ano-novo, a mudança está constantemente afetando todas as esferas da sociedade.

Muitas pessoas —líderes religiosos, gurus da produtividade, coaches, ou líderes políticos— entendem os benefícios das 8

mudanças e enfatizam a necessidade da flexibilidade. Todos sabem que não é fácil mudar e basta colocar os ganhos no outro prato da balança para a maioria reconhecer que vale a pena.

Muitas dessas vantagens dependem de como lidamos com as mudanças. Como sempre, a atitude é um fator-chave. É o que pode estabelecer a diferença entre alcançar o sucesso apesar das dificuldades ou sucumbir a elas. A vida é uma jornada, que dentre seus fatores inclui mudar. Ao seguirmos Deus e lermos Sua Palavra, veremos que a fé pode nos ajudar nas dificuldades,

inclusive nas dores causadas pelas mudanças.

Estas são algumas medidas que adotei, que me ajudaram a ter uma visão positiva com respeito às mudanças: Tentar antever os bons resultados.

Como muitas vezes não é possível impedir a mudança —e quem tenta acaba atropelado—, aprendi que, nesses casos, o melhor a fazer é abraçar o novo e “seguir o fluxo”.

Ser positivo pode definir a diferença entre pegar a onda ou se afogar.

Recorrer a Deus me ajuda a ver os benefícios das mudanças que Ele está permitindo na minha vida. Quando

Nossos dias são um caleidoscópio. A cada instante, algo muda.

—Henry Ward Beecher (1813–1887) Nada é permanente, exceto a mudança.

—Heráclito (540–480 BC) Ó, Senhor, conforme passam os anos, que encontremos descanso na Sua imutabilidade eterna. Ajudenos a adentrar este novo ano com coragem, na confiança de que ainda que a vida mude de todas as formas à nossa volta, Você permanece o mesmo, guiando-nos em Sua sabedoria e nos protegendo em Seu amor; pelo nosso Salvador Jesus Cristo.

—William Temple (1881–1944) Os cristãos devem não apenas tolerar a mudança, ou mesmo se beneficiar com ela, mas causá-la.

—Harry Emerson Fosdick (1878–1969) Lhe peço por entendimento e sabedoria para obter o máximo dessas mudanças, Ele fala comigo e me dá as respostas que preciso.

Entender que, às vezes, as coisas mais difíceis pelas quais tenho de passar são as mais benéficas para mim no longo prazo. Nem sempre é fácil lembrar disso em meio ao problema, mas, às vezes, tenho apenas de “aguentar firme”, sabendo que a tempestade passará, o sol ressurgirá e veremos tudo sob uma nova luz.

Conectar-me com Deus regularmente para obter ânimo e orientação, pela Sua Palavra, pela meditação, pela oração, etc. As mudanças podem

ser desestabilizadoras, mas Deus está sempre ao nosso lado, como nossa âncora. Sua Palavra nos dá a fé que tornará o trajeto mais suave.

Lembrar que Deus me ama e tem profundo interesse por mim, por minha felicidade e meu bem-estar.

Em Seu grande e envolvente amor, às vezes permite em minha vida coisas que talvez não pareçam “boas”, mas que se traduzirão em experiências muito benéficas. Acreditar que Ele pode manifestar Seu amor pelas adversidades e ter a fé para ver que até os reveses podem ser bons é um desafio. Contudo, aprendi que se souber aceitar a mudança,

Mudar é um frequente catalizador do progresso. Muitas vezes, é mais fácil continuar fazendo as coisas como se é de costume fazer do que buscar a mudança. Mudar exige tempo e esforço, mas as boas mudanças trazem benefícios no longo prazo.

—Segredos para o Sucesso1 Há alguém que em meio às mudanças Permanece firme como rocha Que tem mas mãos o passado O presente e o futuro.

Jesus é o primeiro E também o último.

Confie a Ele o futuro E Ele do resto cuidará Cristo, Rocha das Eras, Primeiro e último sempre serás.

—Albert Benjamin Simpson (1843–1919) 1. Segredos para o Sucesso é uma publicação da Aurora Produções e pode ser obtida pelo endereço: revista@contato.org.

com o tempo estarei mais em paz e confortável com ela. Às vezes, Deus não pode simplesmente cumular nossas vidas com as coisas boas que quer nos dar antes de nos permitir passar por tempestades bem severas. Por isso, se estiver sentindo que as ondas estão quebrando à sua volta, confie nEle, tenha fé que Ele sabe o que faz e deseja somente o melhor para nós.

Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. ■ 9

FORMANDO NOVOS HÁBITOS

Curtis Peter Van Gorder

O mês de janeiro, quando a maior parte do

mundo celebra o início do ano, é assim chamado em referência ao deus romano Jano. Como tinha duas faces, podia olhar para trás, na direção do ano velho e para frente, para ver o novo. Ele era o deus dos inícios e o guardião das portas.

Fazer resoluções no início do ano é uma tradição antiga e consolidada. Dizem que a mais popular entre os babilônios era devolver equipamentos agrícolas emprestados.1 Entretanto, é comum fazermos resoluções para as quais parecemos não estar bem equipados.

Uma dificuldade que temos para formar ou mudar hábitos é que, às vezes, nossas expectativas são altas demais. Em vez de mudanças graduais que se mantenham, queremos sucesso instantâneo.

O “guru do fitness”, Jack LaLanne (1914–2011), que manteve sua rotina de exercícios físicos mesmo quando já tinha mais de 90 anos, observou: “As pessoas costumam ter boas intenções, mas estabelecem metas elevadas demais. Tentam duas ou três vezes, acham difícil demais e desistem.”

Quando eu dava aulas particulares de inglês na Indonésia e no Japão, era comum me deparar com esse tipo de expectativas nada realistas. Muitos achavam 1. Ver http://www.theage.com.au/news/General/Readyfor-midnight/2004/12/30/1104344926295.html.

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que se o professor fosse de um país de língua inglesa, aprenderiam por algum tipo de osmose mágica, sem terem de estudar fora do horário das aulas. Estamos condicionados a querer resultados rápidos, quando, na realidade, para alcançar quase qualquer coisa que valha a pena, demora algum tempo.

As mensagens enviadas para nossos cérebros via nossa malha de neurônios gostam dos caminhos mais “confortáveis” e demora criar alternativas.

Carlo DiClemente, chefe do departamento de psicologia da Universidade de Maryland, sugere que se estabeleçam metas realistas e se faça progresso diariamente para materializá-las: “Todos desejamos algo.

Dizer ‘Quero ser um bom pai ou boa mãe’ é ótimo, mas muito vago. Melhor seria “Vou contar até cinco quando sentir vontade de gritar com meus filhos". Contudo, é aí que se descobre a necessidade de um plano para se lembrar de contar até cinco.”

Munido com as metas certas, o desejo e a persistência, você pode formar um hábito este ano, passando a controlar as circunstâncias, em vez de ser controlado por elas.

Curtis Peter van Gorder é roteirista e facilitador de mímica (http://elixirmime. com/) em Mumbai, Índia, e membro da Família Internacional. ■

ESTABELEÇA E ALCANCE METAS. Ira Sharma

Algumas pessoas ficam tão desanimadas quando não atingem suas metas que desis-

tem de fixar outras, evitando assim a decepção do fracasso “inevitável”. Não faltam conselhos sobre o assunto e não há nada de excepcionalmente difícil ou misterioso sobre definir e realizar metas.

Estes são cinco passos fáceis para o sucesso.

Passo 1: O que quer realizar? Escreva suas metas para o ano. Limite a lista a algumas prioridades para não dispersar a atenção nem pulverizar esforços.

Passo 2: Faça algo —inclusive coisas grandes e aparentemente loucas— para realizar suas metas. O importante é começar o processo. Os ajustes se fazem depois! Tente se concentrar nas ações que vão contribuir para mais de uma de suas metas ao mesmo tempo. Por exemplo: levar os filhos para a piscina e andar de bicicleta com seu marido ou esposa vai ajudar você a ficar em forma e lhe porporcionar tempo com sua família.

Passo 3: Persista. Você vai falhar de tempo em tempo, mas não desista. Levante, sacuda a poeira e siga em frente! Na verdade, a ausência de fracassos provavelmente

indica que as metas são fáceis demais e precisam ser revistas.

Passo 4: Divirta-se! Desfrute o desafio! Lutar contra seus temores e fraquezas para atingir metas pode ser difícil, mas é também tremendamente recompensador. Muito do apelo para a participação em uma maratona é o desafio. Torne a realização de suas metas o “esporte radical” de sua vida.

Passo 5: Avalie seu progresso diariamente, semanalmente e mensalmente. Se levar a sério, vai se esforçar. Se necessário, esteja pronto para ajustar os objetivos ou as ações para alcançá-los, mas tenha o cuidado para não diluir a meta original!

Ira Sharma mora na Índia, onde é empreendedora social. ■

VAMOS COMEÇAR Muitos fracassam porque não começam. Não dão o primeiro passo. Não vencem a inércia.

—William Clement Stone (1902–2002) O início é a parte mais importante do trabalho.— Platão (428 BC–348 a.C.) 11

Perfeitamente imperfeito Joyce Suttin

Foi tão bom ir à feira esta manhã e encontrar produtos orgânicos. Ao

chegar em casa e tirar os tomates da sacola, vi que alguns estavam amassados demais para usar e tive de separar os ruins para não prejudicar os outros, afinal, ensina o ditado: “Basta uma maçã (ou tomate) podre para estragar todo o lote.”

Ao examinar os tomates, fiquei surpresa pelas suas imperfeições. Estou acostumada a ir à mercearia e encontrar pilhas de frutas e legumes com formas perfeitas. Contudo, quando cortei um dos “imperfeitos” ao meio e comi um pedaço, fiquei impressionada com o sabor, o que me levou à conclusão que a “imperfeição” pode com toda a certeza ser melhor. É comum julgarmos pelas aparências, mas, como ensina outro ditado, elas enganam. Com frequência, os frutos aparentemente perfeitos têm defeitos muito mais graves que não podem ser vistos. É possível que a ausência de ataques de insetos se dê pela aplicação de pesticidas que, no longo prazo, produzirão efeitos piores que os causados pelos insetos. Os processos usados para acelerar o crescimento provavelmente afetarão seu sabor também. Se compararmos os tomates orgânicos “imperfeitos” aos aparentemente 1. Ver Gênesis 3:1–24.

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“perfeitos” expostos no supermercado, veremos que os primeiros são, sem dúvida, melhores.

Deus poderia ter criado um mundo perfeito com gente perfeita, mas deu o poder de escolha ao homem, cuja queda trouxe imperfeições ao mundo.

Apesar de, desde então, a humanidade ter de lidar com problemas, doenças, insetos e dor,1 essas imperfeições nos trazem de volta aos braços de nosso Pai Celeste. Se a estrada fosse perfeita e o caminho isento de dificuldades, jamais encontraríamos o melhor caminho para o lugar perfeito que Ele prepara para nós. Às vezes, as pessoas pensam que dão conta sem Deus. Somente quando damos uma boa olhada em nossas imperfeições vemos a necessidade de um Salvador. Abrimos, então, o coração para receber a maior e mais perfeita dádiva de todas.

Por isso, prefiro as imperfeições da vida: os frutos e os legumes com aparência estranha, os caminhos irregulares, os problemas e as fraquezas que me levam para os braços de Deus. Como sei que sou imperfeita, sou grata por um Salvador perfeito que olha para mim pelos olhos do amor, o amor perfeito que mudou minha vida.

Joyce Suttin é professora e escritora.

Mora em San Antonio, EUA.■

Jornada à simplicidade Amanda White

Faz pouco tempo, ouvia um programa de rádio a caminho da academia, no

qual é comum os apresentadores proporem uma pergunta para os ouvintes, que respondem por telefone ou via Facebook. Naquele dia, a pergunta foi: “Pelo que você mal pode esperar?”

As respostas enviadas eram simples e inspiradoras. Uma mulher disse que queria chegar em casa e tomar uma xícara de chá depois que seus filhos estivessem na cama.

Isso me fez pensar nas coisas simples da vida. Essencialmente, o que em geral desejamos são coisas pequenas.

Um abraço depois de um longo dia, uma xícara de alguma bebida quente pela manhã, o sol brilhando depois de um período de chuva, para finalmente colocar a roupa para secar, uma cama confortável para nos jogarmos à noite, um banho revigorante, o cheiro da

grama recém-cortada, uma refeição fora.

Gosto de entender essas pequenas coisas como manifestações do amor de Deus por mim, tanto quanto as dádivas maiores que Ele, às vezes, me concede.

Como explica Robert Louis Stevenson: “As melhores coisas da vida são as mais próximas de nós: o ar nas narinas, a luz nos olhos, flores aos pés, trabalhos que estão bem ali para fazer e o caminho da justiça à nossa frente. Por isso, não tente agarrar as estrelas, mas faça os trabalhos simples e comuns que surgirem em seu caminho, certo de que os deveres diários e o pão de cada dia são as melhores coisas da vida.”

Sem dúvida, às vezes antecipamos coisas maiores, como o próximo período de férias. Com mais frequência, porém, são as coisas simples do dia-a-dia que nos trazem alegria e nos fazem sorrir. Eu mesma preciso pensar mais sobre elas e valorizá-las mais, pois é fácil

deixá-las se perderem no corre-corre da vida. Não é nenhuma descoberta que acabei de fazer, mas um daqueles princípios da vida e felicidade, que facilmente perco de vista quando tantas coisas maiores e mais estressantes obstruem minha visão ou diminuem minhas forças.

Decidi começar com pouco e seguir o conselho daquela mulher que ouvi no programa de rádio. Parei alguns minutos para relaxar e tomar uma xícara de chá naquela noite —depois que meus filhos já estavam na cama— e desfrutei cada gole!

Estou em uma jornada para encontrar simplicidade na minha vida espiritual também. As coisas simples me fazem feliz. Talvez sejam também as que deixem Deus feliz.

Amanda White é administradora em Sydney, Austrália. ■ 13

Momentos de quietude

AVANCE E SUBA NESTE NOVO ANO De vez em quando, dê uma olhadinha para trás …

Se acha que cometeu erros, tomou caminhos tortuosos e até falhou terrivelmente aqui ou ali, está em boa companhia. Muitos dos grandes heróis de Deus na Bíblia fizeram as mesmas coisas e aprenderam com seus erros. Deus veio até eles e os encontrou sentados em meio a seus sonhos despedaçados, esperanças frustradas e lhes deu nova razão para viver. É o que Ele faz quando desistimos de nossos próprios planos, projetos e decidimos tentar os dEle. Dá-nos metas para nos ajudar a crescer e avançar na direção certa.

Dê-Lhe seu coração, vida e Lhe permita dar a você todas as boas coisas que planejou para você. —Nana Williams

Aprenda com ontem, viva hoje e tenha esperança para o amanhã.

—Albert Einstein (1879–1955) O mundo é um livro do qual a cada passo viramos uma página.

—Alphonse de Lamartine (1790–1869) Conta-se a história de uma idosa que escorregou e caiu em uma rua movimentada. Várias pessoas se apressaram para ajudá-la, mas ela já estava se erguendo por conta própria.

“Estou bem —tranquilizou os demais. Sempre caio para frente, nunca para trás.”

Quando “sofrermos uma queda”, em vez de nos concentrarmos no erro ou na dor, caiamos para frente, aprendendo com o que aconteceu e olhando para o futuro. —Abi May

1. Colossenses 1:11 NVI 2. Ver Filipenses 4:13.

3. http://www.auroraproduction.com/en/p/moments-morning

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Um olhar firme para cima…

Não recebemos uma chance de recomeço a cada ano-novo, mas a cada manhã, quando despertamos, temos a oportunidade de começar de novo e acertar. —Segredos do Sucesso Melhorar o momento dourado da oportunidade e capturar todo o bem que está ao seu alcance é a grande arte da vida. —Samuel Johnson (1709–1784) Olhe para cada dia como uma vida inteira, não apenas parte dela.

Desfrute e melhore o presente sem desejar, pela pressa, se lançar para o próximo. —Jean Paul (1763–1826) Vamos trabalhar como anjos, “fortalecidos com todo o poder”1 caminhando pelo mundo como conquistadores, capazes de fazer todas as coisas em Cristo que nos fortalece.2 —John Trapp (1602–1669)

Todos temos em nós o futuro: as esperanças, os sonhos, o bem, o mal e o potencial para criar um mundo melhor, se tão somente fizermos as escolhas certas, se estivermos dispostos a pagar o preço, a buscar a meta e alcançá-la.

Todos buscamos amor, então, em algum momento, o amor vem a nós. Mas como o tratamos quando ele chega? Pode vir a você com uma princesa, um mendigo ou um escravo; majestoso e glorioso, ou feio, em trapos e desprovido de qualquer atrativo. Não podemos escolher quem somos quando nascemos e para que tipo de vida vimos ao mundo.

Contudo, é-nos possível determinar como vivemos e que pessoa seremos quando chegarmos ao fim deste caminho na Terra.

—Colin C. Bell Nunca hesite confiar o futuro desconhecido a um Deus conhecido.

—Segredos do Sucesso

Pise firme.

A fé nos dá coragem para enfrentar o presente com confiança e o futuro com expectativa. —Segredos do Sucesso Estou disposto a ir a qualquer lugar, qualquer lugar, qualquer lugar — desde que seja para frente. —David Livingstone (1813–1873) Uma professora levou seus alunos das séries iniciais para o anfiteatro para uma aula diferente. Diante da escada que leva ao palco, perguntou: “Quem sabe saltar bem?”

Várias mãozinhas se levantaram e ela fez nova pergunta.

“Quem de vocês consegue saltar do chão até o palco?”

Ninguém se manifestou.

“Eu consigo! Vou lhes mostrar!” — disse a mestra e saltou para o primeiro degrau. Deste, impulsionou-se em novo salto para o segundo e assim sucessivamente, até chegar ao topo da escada.

Muitas coisas só podem ser realizadas aos poucos, um passo de cada vez. Quando uma tarefa parecer desafiadora, muito distante em um caminho muito íngreme, dê um passo de cada vez. —Abi May Senhor, quando você nos chama para viver e trabalhar para você Concede-nos a sabedoria para lembrar Que isso é só o início Pois é a perseverança na tarefa dada O mais importante aos seus olhos Até a termos completado tão bem quanto somos capazes Por Jesus Cristo, nosso Senhor, Que a vida deu por nós Para terminar o que Você começou.

—Sir Francis Drake (cerca de 1540 – 1596) Este artigo é baseado em trechos do livro devocional diário, Moments in the Morning (Momentos Matinais), disponível em inglês e espanhol. 3 ■ 15

Com amor, Jesus

Tenha novos sonhos A vida é composta das pequenas decisões diárias.

As do passado já tiveram sua influência, mas cada novo dia pode ser um recomeço. Não importa o que tenha acontecido até agora, você tem hoje a chance de tomar as resoluções certas.

Não desperdice tempo revivendo a dor dos erros e decisões passadas, porque isso só drena a energia que você precisa para fazer o que pode fazer hoje. Não é possível mudar o passado, mas o futuro será o que você fizer, a partir de agora, então aproveite o presente ao máximo.

Aprenda com os erros cometidos e deixe-os para trás. Perdoe os que lhe fizeram mal e peça perdão àqueles a quem você prejudicou.

Provavelmente não será fácil, mas não protele.

Faça hoje mesmo. Recorra a Mim e à Minha Palavra para, a partir de hoje, ter coragem e esperança. Passe a ter novos sonhos hoje.

Estabeleça metas hoje. Invista tempo hoje em coisas que verdadeiramente valham a pena.

Ame sua família hoje. Seja amigo hoje.

Comece hoje mesmo a melhorar as coisas Com a Minha ajuda, seu futuro pode ser repleto de realizações e de uma satisfação que mais do que compensará as decepções do passado. E tudo isso começa hoje.