Curso Básico da Contato 4: Relacionamento com Deus

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

Curso Básico 5 • Relacionamento com Deus

SIGA-ME

Atender ao chamado

Uma história de amor Escolhido por Deus

Meus (anti) heróis Com todas as suas imperfeições

O coração jubilante Uma vida de gratidão

Curso Básicos Contato 4 – Relacionamento com Deus

C O N TATO P E S S OA L siga-me Enquanto Jesus viajava pela Palestina levando Sua mensagem de perdão e o amor de Deus, “Siga-me” foi o convite que fez a muitos, como nesta passagem no Evangelho segundo Mateus: Jesus estava andando pela beira do lago da Galileia quando viu dois irmãos que eram pescadores: Simão, também chamado de Pedro, e André. Eles estavam no lago, pescando com redes. Jesus lhes disse:–”Venham comigo, que eu ensinarei vocês a pescar gente.” Então eles largaram logo as redes e foram com Jesus.

Um pouco mais adiante Jesus viu outros dois irmãos, Tiago e João, filhos de Zebedeu. Eles estavam no barco junto com o pai, consertando as redes.

Jesus chamou os dois e, no mesmo instante, eles deixaram o pai e o barco e foram com ele (Mateus 4:18-22 NTLH).

Ele chamou homens e mulheres ao longo de Seu ministério, inclusive após Sua ressurreição: “Então Jesus disse a Pedro: Venha comigo!” (João 21:19 NTLH).

O que significa seguir Jesus? Começa com nossa relação com Ele e Suas palavras. Se respeitarmos Seus ensinamentos e os deixarmos influenciar nossos padrões de pensamento, seremos transformados pela renovação de nossas mentes (Romanos 12:2).

Disse Jesus aos judeus que haviam crido nele: “Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos. E conhecerão a verdade, e a verdade os libertará (João 8:31-32).”

Oramos para que esta edição do Curso Básico Ativado o guie para crescer espiritualmente, fortalecer e aprofundar seu relacionamento com Deus.

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A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da Bíblia Sagrada. Tradução de Fernando. 3ª Edição. São Paulo - SP: Editora NVI, 2023.

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Podemos escolher se r filhos de Deus, mas ainda assim vivermos muito dista ntes dEle e m nossos corações. D evemos esc olher man relacionam ter um ento estre it o com Ele, n sabemos o o qual que Ele pe nsa, acred considera ita, faz e importante . Neste lug intimidade ar de também d e scobrimos próximo d quão e nós Ele q uer estar.

—Theresa Dedmon

UMA HISTÓRIA DE AM R Por Ronan Keane

Na Bíblia, Deus muitas vezes usa metáforas ou alegorias para descrever nossa relação com Ele. Falou do pastor e suas ovelhas (João 10:7-15); do pai e seu filho (2 Coríntios 6:18); da videira e seus ramos (João 15:1-5); da noiva e seu noivo (Oséias 2:19-20).

Embora a Bíblia contenha 66 livros, é comum os comentaristas observarem que se trata de apenas um livro, com um tema central e um enredo coerente. É uma história de amor e, como tal, tem um começo, altos, baixos e uma conclusão dramática.

Começa, literalmente, “no princípio”, quando Deus criou o primeiro homem e a primeira mulher, tal como desejava que fossem; soprou-lhes o alento da vida e, contemplando Sua obra, exclamou: “Isso é muito bom!”

Infelizmente, o primeiro homem e a primeira mulher escolheram rejeitar a oferta de Deus de uma relação eterna, perfeita e íntima com Ele, preferindo afastarem-se para perseguirem os desejos do ego e do pecado. Sem Deus, os humanos, criados para desfrutar da intimidade com Ele, passaram a conviver com a solidão, com a confusão e com a dor. Ao longo dos milênios, tentamos de tudo para recuperar a sensação de realização que essa

intimidade perdida proporcionava, mas nada foi capaz de satisfazer.

Então, apesar de termos sido nós a dar as costas para Deus, foi Ele quem iniciou a reconciliação. Sabendo que só havia uma solução, decidiu, apesar do custo, voluntariamente enviar Seu próprio Filho para criar um caminho para voltarmos para Ele. O que isso significa? Que o cristianismo não é simplesmente uma religião, um código de regras, nem rituais. É um relacionamento — e não qualquer relacionamento mas um que a Bíblia compara a um casamento, ou seja, deve haver intimidade, transparência, comunicação aberta, esperanças e desejos compartilhados.

A Bíblia nos diz: “O seu Criador é o seu marido, o Senhor dos Exércitos é o seu nome” (Isaías 54:5), e que “pertencerem a outro, àquele que ressuscitou dos mortos, a fim de que venhamos a dar fruto para Deus” (Romanos 7:4).

Ronan Keane foi editor-chefe da Contato de 2013 a 2023. ■ 3

BUSCAR SEU REINO EM PRIMEIRO LUGAR Quando Jesus preparava os discípulos para Sua iminente morte, tranquilizou-os com as

seguintes palavras: “Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos para ele, e faremos nele morada” (João 14:23 ACF). Jesus faz do nosso coração a Sua morada quando O convidamos para fazer parte da nossa vida. É um amor impressionante! Não é de admirar que o apóstolo João tenha escrito que “nós o amamos a ele porque ele nos amou primeiro” (João 4:19 ACF).

Infelizmente, alguns cristãos permitem que, com o tempo, esse relacionamento se torne um formalismo rotineiro. Esquecem o quanto o Senhor fez por eles e o amor maravilhoso do início do seu relacionamento gradualmente se desvanece. Deixam de priorizar o seu relacionamento com Deus e Seu reino, como Jesus ensinou a Seus seguidores (Mateus 6:33).

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Jesus ensinou aos Seus seguidores a importância de honrar a Deus acima de tudo em suas vidas. Se não tivermos Jesus como o centro, não seremos cristãos compromissados, fortes e frutíferos.

Que medidas práticas podemos tomar, não só para colocar, mas também manter Jesus em primeiro lugar?

Começa com o nosso relacionamento diário com Ele. Por meio da oração, podemos entregar a Jesus o nosso dia, nosso tempo e a nossa vida, pedindo que nos guie na Sua vontade. Isso também se aplica ao nosso trabalho diário. Muitas vezes, diante de prazos urgentes, temos a tendência de deixar o Senhor de fora e focarmos apenas no nosso trabalho. Mas relegar o nosso relacionamento com o Senhor a uma posição de menor prioridade não é a solução.

Os grandes destaques da cristandade não são os que apenas prestaram um grande serviço a Deus, mas

Apenas uma vida, que logo passará.

Somente o que é feito por Cristo permanecerá.

—C. T. Studd (1860 – 1931)

também mantiveram um relacionamento próximo e grande comunhão com Ele. Quanto mais crescem na fé e caminham com o Senhor, mais semelhantes a Ele se tornam.

Infelizmente, um erro comum que o cristão pode cometer é ficar tão envolvido na obra do Senhor que negligencia o Senhor responsável pela obra! Jesus disse: “Se alguém permanecer em Mim e eu nEle, esse dará muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma” (João 15:5).

Sem o poder do Mestre, não temos condições de realizar a obra do Mestre, e para receber o Seu poder precisamos passar tempo com o Ele. Às vezes, ficamos tão ocupados servindo a Deus que nos esquecemos de amá-lO! Ele gosta e precisa do nosso serviço, mas também quer nossa atenção, adoração e comunicação.

Negligenciar a comunhão com o Rei dos reis pode ser desastroso para nossa vida espiritual e caminhada com o Senhor. Colocar Jesus em primeiro lugar nas nossas vidas não envolve apenas o trabalho de compartilhar o Evangelho com outros, mas também colocar a Sua Palavra em primeiro lugar na nossa vida. Na verdade, a Bíblia diz que Jesus é a Palavra. “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós” (João 1:1, 14 ARA). A Palavra de Deus é alimento para a alma e essencial para o nosso crescimento espiritual.

Orar também é uma maneira de colocamos Jesus em primeiro lugar na nossa vida e algo que podemos fazer reservando um tempo de oração todas as manhãs para começar bem o dia.

Ao acordar, fale com Jesus antes de fazer qualquer outra coisa.

Entregue-Lhe seu dia, suas preocupações e peça-Lhe para conduzi-lo.

Reserve um tempo para ler a Sua Palavra na Bíblia e buscar Sua orientação para fortalecer sua fé para a jornada. Todos precisamos de uma dose diária da Palavra de Deus e de oração para estarmos preparados para nossas atividades. Jesus diz: “Sem mim nada podeis fazer”, mas a Bíblia também diz: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13 ACF). O primeiro passo para ter essa força é buscar a Deus pela oração e pela leitura da Sua Palavra.

Você tem a perspectiva correta e dá prioridade a Jesus, à Sua Palavra e à oração na sua vida? Ou permite que outras coisas tomem o lugar de Deus e Sua Palavra? Devemos colocar Deus em primeiro lugar em todas as áreas da vida e, em oração e adoração, entregar todas as coisas às Suas mãos (Filipenses 4:6-7). A Bíblia nos diz “Regozijai-vos sempre. Orai sem cessar. Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco” (1 Tessalonicenses 5:18 ARA).

Jesus disse: “Não andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos ou que beberemos ou com que nos vestiremos?

Decerto, vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas.” E continuou: “Mas buscai primeiro o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:31-33 ACF). “Buscar primeiro” significa colocar Deus e o Seu reino em primeiro lugar e acima de tudo na nossa vida.

Nunca perderemos nada por buscarmos primeiro o Reino de Deus! ■ 5

COMUNICAR-SE COM PELA ORAÇÃO

DEUS Por Peter Amsterdam

A oração é um componente-chave no nosso relacionamento com Deus, pois é

nosso meio principal de comunicação com Ele. É como conversamos com nosso Criador.

Os cristãos têm o tremendo privilégio de ir à presença de Deus na condição de filhos, graças à salvação que lhes é concedida por Jesus. Podemos falar com Ele, adorá-lO, cultuá-lO, dizer-Lhe que O amamos e agradecer por tudo que fez e faz por nós.

Temos a liberdade de, diante dEle, desnudar nossos corações, expressar nossos problemas e necessidades.

Podemos interceder pelos outros em suas necessidades, trazer diante dEle nossos pedidos por ajuda, dizer-Lhe quanto valorizamos a Sua linda criação e Lhe agradecer pelas muitas bênçãos que nos concede.

Quando fraquejamos e desanimamos, podemos falar com Ele a respeito. Quando erramos e pecamos, podemos confessar, pedir perdão e ser perdoados.

Podemos falar com Ele quando estamos felizes, ou tristes, quando nossa saúde vai bem ou quando vai mal, quando estamos bem financeiramente ou não, pois temos um relacionamento com Aquele que não apenas nos criou, mas nos ama profundamente e se envolver em todas as dimensões de nossas vidas.

A oração é a principal via para nos comunicarmos com Deus. É como podemos convidá-lO a participar no nosso dia a dia, pedir-Lhe para se envolver direta e intimamente nas coisas que nos são importantes.

Quando vamos diante dEle em oração, estamos pedindo que participe de forma ativa em nossas vidas ou nas vidas daqueles por quem estamos intercedendo. A oração comunica a realidade de nossa situação como um todo, isto é, que precisamos dEle e desejamos a Sua presença.

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Comunicar-se com Deus pela oração é uma forma de nos aproximarmos dEle, de aprofundarmos nosso relacionamento com Ele. Ensinamentos nos Evangelhos sobre oração Ao longo dos quatro Evangelhos, ao orar, Jesus Se dirige ao Seu Pai e ensinou os discípulos a fazerem o mesmo.

Pela fé em Jesus nos tornamos filhos e filhas de Deus (João 1:12). Quando oramos, estamos diante nosso Pai, com quem podemos ter uma conexão direta como a que filhos podem ter com seu pais terrenos.

Os Evangelhos nos ensinam que, além de orar ao Pai em nome de Jesus, como este instruiu aos discípulos que fizessem, devemos direcionar nossas orações a Jesus também. “E tudo quanto pedirdes em Meu Nome, Eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em Meu Nome, Eu o farei” (João 14:13-14 ARA).

Quando usou parábolas para ensinar sobre a oração, Jesus recorreu a comparações com situações como a de um amigo que pediu pães emprestados à meia-noite (Lucas 11:5-8), ou a do juiz injusto que acabou cedendo à insistência da viúva (Lucas 18:1-8). Com essas histórias, mostrou que se um amigo ou um juiz injusto atendem aos pedidos que lhes são feitos, quanto mais nosso Pai nos Céus atenderá aos nossos? Jesus demonstra assim que podemos confiar que nossas orações sempre serão ouvidas por nosso generoso e amoroso Pai (Mateus 7:9-11).

Na parábola que retrata o coletor de impostos e o fariseu, Jesus fala da importância da humildade e da confissão na oração (Lucas 18:10-14). Ensina que orações pomposas e pretenciosas que atraem a atenção para quem ora, devem ser evitadas, pois nossas comunicações com Deus devem brotar de um coração sincero e do motivo certo (Mateus 6:5-6).

Pelo Seu exemplo aprendemos a nos recolher para orar (Lucas 6:12), a render graças a Deus quando oramos (João 6:11), a buscá-lO em oração quando nos encontramos diante de decisões e a interceder pelos outros em oração (João 17:6-9).

A oração desempenha um papel vital na vida espiritual, na conexão com Deus, no crescimento interior e na nossa efetividade enquanto cristãos. O exemplo de oração dado por Jesus, quando se afastou do corre-corre da vida para orar sozinho, intercedendo pelos outros e fazendo orações eficazes, deixa os rastros para quem quer seguir Seus passos.

A oração não é para ser um monólogo, em que nós falamos e esperamos que Deus fique ali escutando. Nos momentos de oração, devemos estar prontos para ouvir o que Deus quer dizer para nós, pela Bíblia, por meio do que professores e pregadores espiritualmente confiáveis dizem, ou nos aquietando diante dEle para abrir nossos corações à Sua voz. Ele pode falar conosco de muitas maneiras: por meio de impressões que nos dá, dos pensamentos que nos traz à mente, ou de versículos bíblicos. A oração é comunicação, ou seja: uma troca. Por isso, além de pedir a Deus para nos ouvir, devemos Lhe dar a oportunidade de falar conosco pessoalmente.

A oração é nosso meio de comunicação com Deus, de irmos à Sua presença e ali permanecermos. Sentados no colo de nosso Pai Celeste, podemos, como Seus filhos, Lhe pedir e perguntar qualquer coisa e confiar a Ele todas as coisas. Podemos sentir o Seu amor por nós, Sua segurança e Seu cuidado.

Peter Amsterdam é um autor cristão, professor de Bíblia e diretor aposentado da Família Internacional, uma rede cristã online. ■ 7

A ORAÇÃO MODELO: O PAI NOSSO Por Ronan Keane

Na Bíblia encontramos vários registros de orações feitas por Jesus. Às vezes, passava

a noite orando (Lucas 6:12). Com frequência, levantava antes do amanhecer para orar sozinho (Marcos 1:35).

Também orava diante de Seus seguidores para lhes dar um exemplo (João 11:41-42).

Ele orou pelos Seus discípulos e por todos que, ao longo das eras, viriam a conhecê-lO (João 17:21-22).

Ofereceu orações de louvor e agradecimento ao Seu Pai (Lucas 10:21). Também orou nos momentos de angústia e dificuldades pessoais (Lucas 22:41-44).

Quando Seus discípulos Lhe pediram que lhes mostrasse como orar, ensinou-lhes uma simples oração que tem servido de modelo para inúmeros cristãos desde então.

Pai nosso, que estás nos céus!

Santificado seja o teu nome.

Venha o teu Reino; Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.

Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia.

Perdoa as nossas dívidas, assim como perdoamos aos nossos devedores.

E não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal, porque teu é o Reino, o poder e a glória para sempre. Amém..

—Mateus 6:9–13 ■ 8

PRIORIDADES Por Maria Fontaine

Se este fosse o último dia de sua vida e você soubesse disso, quanto tempo gastaria em

algo sem importância no âmbito da eternidade? Seus minutos seriam extremamente valiosos e você escolheria despendê-los no que considerasse mais importante.

Você optaria por demonstrar amor àqueles que lhe fossem mais importantes e faria de tudo para que entendessem quanto os ama. Quem já esteve face a face com a morte, ou ao lado de um ente querido cuja vida estivesse ameaçada por alguma doença e observou uma mudança de prioridades provavelmente, entende que o amor é o que realmente conta: amar “Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento e o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:37-39).

Tanto nos bons momentos quanto nas adversidades, a felicidade e a alegria que Jesus pode lhe dar está anos-luz de qualquer coisa que o mundo possa oferecer. O mundo não tem como competir com o Senhor em termos de realização, paz, amor, satisfação, conhecimento e verdade.

A Bíblia ensina: “O mundo e a sua cobiça passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre” (1 João 2:15-17). É preciso disciplinar a mente e o corpo para aprender a preferir as coisas eternas de Deus às cenas, aos sons, aos sabores e aos prazeres oferecidos pelo mundo. Não há nada no mundo que possa atender aos anelos mais profundos da alma. Somente Jesus pode verdadeiramente satisfazer. Ele é “o caminho, a verdade e a vida” (João 14:6).

Maria Fontaine é uma autora cristã e diretora aposentada da Família Internacional, uma rede cristã online. ■

LEITURAS DA BÍBLIA

DICAS SOBRE A ORAÇÃO Ore em fé.

Louve e agradeça ao Senhor antes de Lhe apresentar o seu pedido.

Salmos 95:2: Vamos à presença dEle com ações de graças; vamos aclamá-lO com cânticos de louvor.

Salmos 100:4: Entrem por Suas portas com ações de graças, e em Seus átrios, com louvor; deem-Lhe graças e bendigam o Seu nome.

Filipenses 4:6: Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus.

Traga a Deus pela oração cada uma de suas necessidades.

Mateus 7:7-8: Peçam, e lhes será dado; busquem, e encontrarão; batam, e a porta lhes será aberta. Pois todo o que pede, recebe; o que busca, encontra; e àquele que bate, a porta será aberta.

Mateus 21:22: E tudo o que pedirem em oração, se crerem, vocês receberão.

João 16:24: Até agora vocês não pediram nada em meu nome. Peçam e receberão, para que a alegria de vocês seja completa.

Marcos 11:24: Portanto, eu lhes digo: Tudo o que vocês pedirem em oração, creiam que já o receberam, e assim lhes sucederá.

Romanos 4:21: Estando plenamente convencido de que ele era poderoso para cumprir o que havia prometido.

Hebreus 11:6: Sem fé é impossível agradar a Deus, pois quem dele se aproxima precisa crer que ele existe e que recompensa aqueles que o buscam.

Ore no nome de Jesus.

João 14:13-14: E eu farei o que vocês pedirem em meu nome, para que o Pai seja glorificado no Filho. O que vocês pedirem em meu nome, eu farei.

João 16:23: Naquele dia vocês não me perguntarão mais nada. Eu lhes asseguro que meu Pai lhes dará tudo o que pedirem em meu nome.

João 15:16: Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome.

Ore consoante a vontade dEle.

Salmo 143:10: Ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus; que o teu bondoso Espírito me conduza por terreno plano.

Mateus 6:10: Venha o teu Reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.

1 João 5:14-15: Esta é a confiança que temos ao nos aproximarmos de Deus: se pedirmos alguma coisa de acordo com a vontade de Deus, ele nos ouvirá. E se sabemos que ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que temos o que dele pedimos. ■ 9

AS DEMORAS DE DEUS NÃO SÃO RECUSAS Todos já ficamos desapontados quando uma situação não aconteceu como queríamos. E se tivermos orado contando com

um certo resultado e este não ocorre, aí a decepção é dupla, primeiro por não recebermos o que esperávamos; segundo, porque aparentemente Deus nos falhou.

Queremos saber por que Deus não fez como esperávamos e pedimos, mesmo quando as razões são óbvias e plausíveis. Afinal, se Ele é Deus, tem condições de fazer qualquer coisa. E, se nos ama tanto quanto a Bíblia diz, por que nossa oração não foi atendida? Em momentos assim, é fácil ficar ressentido com o Senhor por não responder a uma oração como esperávamos que o fizesse.

A primeira coisa a lembrar é que Ele nunca deixa de fazer o que for melhor a todos os envolvidos e sempre honra Suas promessas dadas na Bíblia. Nós, por outro lado, podemos falhar e com certeza falhamos às vezes.

Também, por nos ter concedido o livre arbítrio, a capacidade de Deus de atender nossas orações é muitas vezes limitada pelas nossas decisões ou de outras pessoas.

Deus, infalivelmente, atende as nossas orações, mas nem sempre na mesma hora, ou exatamente como esperávamos. Às vezes Ele diz sim; outras vezes, diz não ou espere. São vários os fatores que contribuem para o processo, dentre os quais estão você e a sua situação,

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Deus e a Sua vontade, e as situações dos outros envolvidos. Entretanto, quando as condições estão alinhadas para o resultado que Deus sabe ser o melhor, Ele atenderá à sua oração segundo Seu plano perfeito. Nunca duvide, nem mesmo por um momento, que Deus atenderá o seu chamado. Confie nEle e Lhe agradeça pela resposta, ainda que não a veja imediatamente! ♦ A função da oração não é influenciar Deus, mas mudar a natureza daquele que ora. — Søren Kierkegaard (1813–1855), escritor e filósofo dinamarquês. ♦ Oro, porque não me basto. Oro, porque estou desamparado. Oro, porque a necessidade flui de mim todo o tempo, quando estou acordado ou dormindo.

A oração não muda Deus, mas a mim. — C. S. Lewis (1898–1963), escritor britânico e teólogo leigo. ♦ Pensamos na oração como uma preparação para o trabalho, ou um momento após o término do trabalho.

Contudo, a oração é o trabalho essencial. — Oswald Chambers (1874–1917), evangelista e escritor escocês. ♦ Antes de orarmos “Senhor, venha o Teu reino”, devemos estar dispostos a orar “Que se vá o meu reino.” — Alan Redpath (1907–1989), evangelista e escritor britânico. ■

FÉ AGORA E PARA SEMPRE

Por Maria Fontaine

Podemos deixar a vida passar sem aprendermos as muitas coisas que Deus está tentando nos ensinar, se não buscarmos aprender com Ele. SAlgumas

são óbvias; outras, nem tanto. Por isso, se não O consultarmos ou não abrirmos os olhos para o que Ele está tentando nos mostrar pelas nossas experiências, poderemos não entender o que Ele está tentando nos ensinar.

Conforme Lhe confiarmos as coisas e orarmos a respeito delas, Ele poderá nos orientar e nos dar Sua sabedoria, a qual concede generosamente aos que, em fé, Lhe pedirem (Tiago 1:5). Todavia, é igualmente importante consultar Deus sobre os resultados, especialmente quando ficam aquém da nossa expectativa.

Se pararmos para refletir e orar a respeito, Ele poderá nos ajudar a aprender com cada experiência.

Muitas vezes, não entendemos a maneira como Jesus age em nossas vidas, e os caminhos que Ele escolhe.

Precisamos nos lembrar constantemente que Ele sabe o que é melhor, faz todas as coisas bem, tem prioridades diferentes das nossas e uma visão de futuro mais distante e ampla.

Mesmo com as promessas maravilhosas do Senhor, tais como: “Tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, ele vo-lo conceda” (João 15:16 ARA), “Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á” (Mateus 7:7 ARA), e “Se tiverdes fé, nada vos será impossível” (Mateus 17:20 ARA), devemos lembrar que não controlamos as circunstâncias nem possuímos a visão panorâmica do passado, presente e futuro, nem o plano mestre para a eternidade. No final, a Sua vontade prevalecerá. Deus, sim, está no controle e sabe o que é melhor. É confortador lembrar que cada cristão de todos os tempos teve que aprender a confiar em Deus e em Seus maravilhosos caminhos quando as coisas não saíram como esperavam. Lembre-se de que Jesus quer ser o seu pastor pessoal (Salmo 23). Quando se sente sozinho, quando precisa de alguém que o console, que o entenda, que lhe estenda palavras solidárias e encorajadoras, Ele sempre está disponível.

Você pode procurá-lO e receber dEle orientações, ânimo e paz. Como Ele falar ao coração, como uma “brisa suave” (1 Reis 19:12) e pela Sua Palavra escrita. Vai entendê-lO melhor e ver como Ele é um amigo íntimo e o quanto Se importa com você. ♥ Deus quer ter um relacionamento pessoal com cada um de nós e deseja que isso seja a parte mais profunda, significativa, satisfatória, gratificante e natural da nossa vida. Em suma, quer melhorar a nossa vida e adicionar uma nova dimensão a tudo que fazemos: a Sua presença amorosa. — Julie Vasquez ■ 11

Meus (anti) heróis Por Phillip Lynch

É comum os relatos históricos ou literários romantizarem seus heróis.

Seus defeitos —partindo do

princípio que os tinham — não costumam chegar a esses textos.

Contrastantemente, os livros bíblicos não conferem o mesmo tratamento aos protagonistas dos grandes feitos narrados em suas páginas. São descritos sem maquiagem, o que, a meu ver, acrescenta credibilidade à Bíblia. Na verdade, é marcante como seus “heróis da fé”, à exceção de Jesus, não tinham nada de perfeito.

Ler sobre os discípulos de Jesus que Lhe eram mais próximos no tempo em que passou na Terra

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é especialmente animador para mim. Comecemos com Pedro.

Tradicionalmente visto como o chefe dos apóstolos, destaca-se de forma menos honrosa pelo fato de haver negado sequer conhecer Jesus justamente na noite em que Ele foi julgado, condenado à morte e quando mais precisou do seguidor.

E fez isso três vezes. “Ele [Pedro] começou a praguejar e a jurar: ‘Não conheço esse homem de quem falais!’” (Marcos 14:71 ARA). Além de mentir, praguejou? Isso não parece uma atitude muito santificada.

No Evangelho do qual é autor, João se autointitulou “o discípulo a quem Jesus amava” (João 21:20), mas Marcos relata um incidente envolvendo João e o irmão deste, Tiago, de forma menos honrosa: “Nisso Tiago e João, filhos de Zebedeu, aproximaram-se dEle e disseram: ‘Mestre, queremos que nos faças o que vamos Te pedir’. ‘O que vocês querem que eu lhes faça?’,

perguntou Ele. Eles responderam: ‘Permite que, na tua glória, nos assentemos um à tua direita e o outro à tua esquerda’” (Marcos 10:3537). No relato segundo Mateus, encontramos também a reação dos demais discípulos “Quando os outros dez ouviram isso, ficaram indignados com os dois irmãos” (Mateus 20: 24).

Não era a primeira vez que os discípulos discutiam entre si quem deveria ser o chefe do pedaço.

“Chegaram a Cafarnaum. Estando Ele em casa, perguntou-lhes: ‘Que estáveis discutindo pelo caminho?’

Mas eles se calaram porque pelo caminho tinham discutido entre si qual era o maior” (Marcos 9:33-34 ACF).

Mateus era publicano. Os publicanos, ou coletores de impostos, eram universalmente considerados salafrários. Eram peças-chave no sistema romano de coleta de impostos, que leiloava os direitos de arrecadação nos territórios

Todos estes viveram pela fé, e morreram sem receber o que tinha sido prometido; viram-no de longe e de longe o saudaram, reconhecendo que eram estrangeiros e peregrinos na terra. […] Esperavam eles uma pátria melhor, isto é, a pátria celestial. Por essa razão Deus não se envergonha de ser chamado o Deus deles, e lhes preparou uma cidade.

—Hebreus 11:13-16

conquistados. O valor oferecido pelo arrematante era o que este deveria entregar anualmente ao tesouro imperial. Na prática, esses exatores privados tinham a liberdade de exigir do contribuinte tanto quanto quisessem e de ficar com a diferença entre o arrecadado e o entregue ao governo. Decidiam, portanto, quanto cada cidadão deveria pagar de imposto — um sistema cruel e injusto, especialmente pesado para os mais pobres.

Segundo documentos históricos, alguns notáveis em Roma, tais como Bruto e Cássio, conspiradores do assassinato de Júlio César, tinham empresas dessa natureza, cujas operações terceirizavam, pois, tecnicamente, os romanos não podiam se envolver em um negócio tão sórdido.

Mateus era parte desse esquema, provavelmente na condição de subcontratado. Pelo que parece, tinha um ponto privilegiado em um dos portões da cidade, onde podia cobrar

os tributos sobre as mercadorias que entravam e saíam por ali. Para os judeus devotos, esse relacionamento financeiro com os gentios tornava Mateus impuro do ponto de vista ritual e afastava dele qualquer chance de ser bem-visto na sociedade judaica.

E os demais discípulos? André, Tadeu, Felipe e Natanael (também conhecido por Bartolomeu) quase não aparecem nos Evangelhos. Simão fora integrante dos zelotes, facção revolucionária violenta que jurara expulsar os ocupantes romanos e derrubar os governantes fantoches de Israel. Tomé ficou famoso por haver duvidado da ressurreição de Jesus.

Sem falar em Maria Madalena de quem Jesus exorcizou sete demônios (Lucas 8:2), mas também uma

das primeiras pessoas a ver Jesus ressuscitado.

E o que dizer do herói do Livro de Atos? Paulo era um fariseu convertido que, em suas próprias palavras, “perseguia com violência a igreja de Deus, procurando destruíla” (Gálatas 1:13).

Mas esses discípulos — gente comum que se tornou extraordinária pela sua fé e lealdade a Jesus — são meus heróis e heroínas. Tornaram-se para mim fontes de inspiração por terem sido fiéis às suas vocações e realizado maravilhas por Deus e pelos outros, apesar de suas fraquezas e deficiências. E, pela graça de Deus, também podemos ser fiéis a Ele e ao Seu chamado para nossas vidas.

Phillip Lynch é romancista e comentarista de assuntos espirituais e escatológicos.

Vive em Atlantic, no Canadá. ■

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Bendirei o Senhor o tempo todo! Os meus lábios sempre o louvarão. Minha alma se gloriará no Senhor; ouçam os oprimidos e se alegrem. Proclamem a grandeza do Senhor comigo; juntos exaltemos o seu nome. —Salmos 34:1-3

O CORAÇÃO JUBILANTE Por Marie Alvero

Por padrão, os seguidores de Jesus devem ser “gratos”, quando consideramos que Jesus morreu para nos remir de uma eternidade afastados de Deus. Isso deve ser

como mola sob nossos pés e nos fazer saltar acima de coisas de menor importância e até irrelevantes. Mas o fato é que tendo a sucumbir a reações menos nobres e não me mostro tão agradecida em situações tais como trânsito ruim, ambientes bagunçados, estresse, falta de algumas coisas, excesso de outras, etc. Você sabe como é.

Entretanto, sei que, no cômputo geral, todos esses detalhes têm importância mínima e quero ter alegria em meu coração. Quero compartilhar aqui três áreas da minha vida nas quais tenho me concentrado para ser mais positiva nas minhas reações e perspectivas.

Ser grato pelas coisas menores Estou aprendendo a notar as mínimas coisas que trazem alegria e a lista é infindável: o nascer do sol, o pôr-do-sol, uma boa caneca de café, o frescor da manhã, o riso das crianças, os braços fortes do meu marido, meu travesseiro e assim por diante. Descobri que manter uma lista de pequenas alegrias na memória pode realizar maravilhas quando se trata de absorver o impacto de algumas das coisas mais difíceis que a vida me traz.

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Não me apegar a nenhum resultado em particular Essa é mais difícil! Houve vezes em que quis muito que algo acontecesse, mas as coisas não aconteceram como eu esperava e eu não podia fazer nada a respeito.

Muitas vezes, é difícil estar grata de um jeito ou de outro, porque é complicado agradecer por um diagnóstico ruim ou por não conseguir o emprego. Aprendi, todavia, que a gratidão não está vinculada ao resultado, mas ao fato de que Deus é bom. Sempre. Mesmo quando Sua bondade está além da minha compreensão.

Lembre-se da bondade de Deus Apesar de todas as minhas preocupações e dificuldades, não consegui sair do outro lado? Nenhuma dessas coisas me destruiu nem jamais me vi fora do alcance do amor de Deus. Como Paulo disse: “A perseverança [produz] um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança” (Romanos 5:4). Quando paro para me lembrar da vontade de Deus, me coração se enche com essa verdade e minha perspectiva se torna novamente de gratidão.

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente vive com sua família no Texas, EUA. ■

COMUNHÃO PELA ADORAÇÃO Por Maria Fontaine

Quando vivemos na bondade de Deus, ela nos envolve e permeia

nossos pensamentos e atitudes. Quando temos pensamentos cheios de fé e falamos palavras positivas, alinhamo-nos mais com Deus, Sua vontade e Seu propósito para nós. Quando louvamos e adoramos a Deus, nós nos aproximamos dEle. A comunhão com Deus nos dá compreensão e perspectiva da Sua mão em nossas vidas. A adoração nos coloca em sintonia com Ele. O louvor revigora a nossa fé; nos encoraja a ver além das nossas circunstâncias atuais e a nos concentrarmos no cumprimento das promessas de Deus em resposta às nossas orações. A gratidão transforma períodos de angústia em períodos de triunfo. O louvor nos faz lembrar que com Deus todas as coisas são possíveis (Marcos 10:27).

Quanto mais você louvar a Deus e expressar o seu amor por Ele, mais motivos encontrará para louvá-lO. Quanto mais adorar a Deus, com mais naturalidade as suas palavras ou louvor para Ele fluirão. Podemos louvar o nosso Pai celestial por todas as coisas maravilhosas que Ele fez por nós e fará por nós no futuro. A Bíblia diz: “Tudo quanto tem fôlego louve ao Senhor. Louvai ao Senhor!”

(Salmos 150:6 ACF).

Jesus, semeie em nós o desejo de buscar Você e cultivar um relacionamento estreito com Você. Ajude-nos a não nos envolvermos tanto em nosso trabalho e nas coisas da vida cotidiana que negligenciamos o que é mais importante: nosso relacionamento com Você.

Ajude-nos a nos aproximarmos cada vez mais de Você. ■

Oração pelo Dia

UMA ORAÇÃO DE COMUNHÃO Oh, Senhor, Meu Deus, minha companhia inseparável— nada poderá cortar o meu ramo da Sua videira (João 15:5). Quer eu me sinta próximo de Você, quer não, Você permanece sempre comigo. Eu Lhe agradeço por ser um Deus próximo, que está ao meu lado, em mim, ao meu redor, e me segurando.

Ajude-me a estar continuamente ciente da Sua presença. É muito bom saber que posso me comunicar com Você! — Não apenas para O louvar, Lhe pedir favores ou ouvir Seus sussurros em meu coração, mas também para conversar com Você como um amigo do peito.

Posso Lhe fazer perguntas e expressar meus sentimentos.

Resumindo, posso dividir a minha vida com Você.

Eu Lhe agradeço por não ter que fazer por merecer o Seu amor. Obrigado por Me dar o Seu amor como um presente, sem custo, e por me amar não importa o que eu faça ou o que eu fiz ou o que virei a fazer. Você não baseia o Seu amor por mim nas circunstâncias, condições e acontecimentos. Você me amou antes de eu vir a amá-lO (1 João 4:19). ■ 15

Com amor, Jesus

PRESENÇA DE DEUS Mesmo que você tenha perdido todos os bens materiais do mundo, se preservou a fé, verá que nada perdeu. Se você tiver fé, nenhuma altura será insuperável, nenhum rio intransponível, nenhum muro inexpugnável e nenhuma depressão econômica poderá puxá-lo para baixo ou separá-lo do Meu amor (Romanos 8:38-39).

A fé é a moeda do mundo invisível. Sua taxa de câmbio não está sujeita a flutuações ou “correções” do mercado de ações. O valor intrínseco da fé é incomensurável. Pode mudar circunstâncias, as condições e sua perspectiva de vida. Não desaparece em nenhuma recessão, pandemia, desastre natural, acidente ou qualquer outra calamidade. A fé pode ajudá-lo a sair de qualquer crise, dívida ou perda, mesmo as que você mesmo causou.

Você pode confiar em Mim, porque nunca vou decepcioná-lo. Mesmo quando você enfrentar contratempos ou desafios aparentemente intransponíveis, posso fazer sumir todas as perdas e até mesmo transformar em benefício uma aparente derrota. Meu amor por você é tão grande que prometi que você receberá tudo o que pedir–desde que seja de acordo com a Minha vontade e Meu plano. Basta pedir com fé.

Se quiser vivenciar paz interior e a estabilidade que só Eu posso dar, peça e receberá, para que sua alegria seja completa (João 16:24).