CONTENTS 142 INTRODUCTION The Tarot Garden, or how the princess defeated the dragon: a journey of initiation “Nana Power”: Niki de Saint Phalle before the Tarot Garden, from 1956 to 1979 145 AT THE ORIGINS OF THE IDEA: FROM CHILDHOOD TO 1979 Make believe: the enchantment of American pretense, from Hollywood to Disneyland The spark: the discovery of Park Güell in Barcelona in 1955 and visionary architectures Echo of the Middle Ages: the Tarot Garden as a modern cathedral for all religions A themed garden: the influences of other gardens in the world An esoteric garden: the Tarot A feminist garden: delusions of grandeur 165 «I WANTED A LARGER KINGDOM»: THE PHASES OF CONSTRUCTION OF THE TAROT GARDEN (1979–1996)
178 THE REBIRTH OF THE PHOENIX, DIFFICULTIES AND VICTORIES (1979-1994) Civic engagement Niki de Saint Phalle, site manager and mother Obstacles along the way: misunderstandings and local distrust The great trials: illness, solitude, mourning and remote working (1994) 184 WORKING FOR ETERNITY (1995-2002) The spirit of a businesswoman: selffinancing the garden The restoration and conservation of the sculptures: the monumental tested by time The Tarot Garden Foundation (1997) and opening to the public (1998) 190 BIBLIOGRAPHIC SOURCES 192 ACKNOWLEDGEMENTS 250 APPENDIX: LETTERS, TEXTS, SKETCHES AND PHOTOGRAPHS
Maremma and a love for Italy Building the Major Arcana: materials and techniques The mosaic as a reconstruction of the self The family grows: works by artist friends
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INDICE 196 INTRODUZIONE Il Giardino dei Tarocchi, o come la Principessa ha sconfitto il drago: un viaggio iniziatico Una “Nana al potere”: Niki de Saint Phalle prima del Giardino dei Tarocchi tra il 1956 e il 1979 199 ALLE ORIGINI DELL’IDEA: DALL’INFANZIA AL 1979 Make believe: l’incanto della finzione statunitense, da Hollywood a Disneyland La scintilla: la scoperta del Park Güell a Barcellona nel 1955 e le architetture visionarie L’eco del Medioevo: il Giardino dei Tarocchi come una moderna cattedrale per tutte le religioni Un giardino tematico: le influenze di altri giardini nel mondo Un giardino esoterico: i tarocchi Un giardino femminista: manie di grandezza 220 “VOLEVO UN REGNO PIÙ GRANDE”: LE TAPPE DELLA COSTRUZIONE DEL GIARDINO DEI TAROCCHI (1979–1996)
233 LA RINASCITA DELLA FENICE, TRA DIFFICOLTÀ E VITTORIE (1979-1994) L’impegno civile Niki de Saint Phalle, capocantiere e madre Gli ostacoli lungo il cammino: incomprensioni e diffidenza locale Le grandi prove: le malattie, la solitudine i lutti e l’avvio del lavoro a distanza (1994) 239 LAVORARE PER L’ETERNITÀ (1995-2002) Lo spirito di un’imprenditrice: l’autofinanziamento del giardino Il restauro e la conservazione delle sculture: il monumentale alla prova del tempo La Fondazione del Giardino dei Tarocchi (1997) e l’apertura al pubblico (1998) 246 FONTI BIBLIOGRAFICHE 247 RINGRAZIAMENTI 250 APPENDICE: LETTERE, TESTI, SCHIZZI E FOTOGRAFIE
La Maremma e l’amore per l’Italia La costruzione degli Arcani Maggiori: materiali e tecniche Il mosaico come ricostruzione di sé La famiglia si allarga: le opere degli amici artisti
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LE JARDIN DES TAROTS OU COMMENT LA PRINCESSE A TERRASSÉ LE DRAGON : UN VOYAGE INITIATIQUE Tout a commencé quand ma grand-mère me lisait des contes […]. Quand elle était fatiguée ou ennuyée de lire, je prenais sa place et j’inventais mon propre conte […]. Après des années d’immersion dans ces récits merveilleux, je m’attendais à rencontrer des dragons féroces, à découvrir des trésors cachés et des royaumes perdus, à vivre la vie comme une quête. Les contes sont devenus la structure de mon existence […]. Le Jardin des Tarots de Garavicchio est un hommage à une terre secrète, à un espace mystérieux auquel seule l’enfance peut accéder. C’est un royaume magique qui renferme des informations réelles, des avertissements et des indications. Chaque conte est un voyage. Les vingt-deux arcanes majeurs sont un parcours dans le sens caché de la vie […]. Mon véritable destin était de devenir une fée marraine1. Nous avons tous besoin d’histoires, surtout si dès notre enfance nous avons dû colorer un monde qui nous semblait trop sombre. Il nous faut alors un coffre à histoires pour donner un nom aux émotions : la peur, le mystère, l’amour, le courage. Les contes sont des sentiers le long desquels nous pouvons trébucher et nous relever, trouver de nouveaux compagnons de voyage. Ils sont un inventaire de nos destins. Et surtout, « les contes sont vrais2 », écrit Italo Calvino, car au fil de leur trame imaginaire, ils proposent une explication globale de la vie. Enfant, Niki de Saint Phalle gardait jalousement une boîte secrète 1- « It all began with my grandmother reading me fairy tales [...]. When she became tired or bored with reading, I would take over and invent a fairy tale myself [...]. Having been immersed in these faboulous tales for so many years, I expected to meet evil dragons, find hidden treasure and lost kingdoms, and to see life as a quest. Fairy tales became the structure of my life [...]. The Tarot Garden of Garavicchio is an homage to a secret land, a mysterious space that only childhood has access to. It is a magic land that contains very real informations, warning and directions. Every fairy tale is a voyage. The 22 Major Arcana are a journey into the hidden meaning of life [...]. My real destiny was to be a fairy godmother. » Niki de Saint Phalle, archives de la Niki Charitable Art Foundation (NCAF), Santee, sans date. 2- Italo Calvino, préface à l’anthologie Fiabe italiane, Turin, Einaudi, 1956.
Niki de Saint Phalle se tirant les cartes du tarot dans L’Impératrice, carte III, 1984
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Un jardin ésotérique : les tarots Si la vie est un jeu de cartes, nous sommes nés sans connaître les règles et nous devons jouer notre main. Le tarot est-il seulement un jeu de cartes, ou y a-t-il une philosophie derrière25 ? Dans son enfance, Niki de Saint Phalle s’est familiarisée avec les pratiques divinatoires, car sa tante Joy, qu’elle chérissait, l’emmenait souvent chez un voyant qui lisait dans les traces laissées par les feuilles de thé au fond des tasses. Ce cartomancien lui avait annoncé que la lettre J aurait un rôle important dans sa vie. J comme « Jardin », J comme « Jean »26… Son rejet de la religion catholique l’incite à rechercher une spiritualité alternative, car elle reste profondément convaincue qu’il existe une entité qui transcende la vie terrestre. Saint Phalle a reçu une éducation anglo-saxonne, dont la culture est pénétrée de références à l’occulte, au spirituel et à la magie, de l’œuvre de Geoffrey Chaucer en passant par celles de William Shakespeare, William Blake ou W. B. Yeats, un de ses poètes préférés. Au milieu du xixe siècle, une sorte de passion pour le spiritisme s’est emparée de l’Angleterre, trouvant de larges échos dans le monde enchanté de Lewis Carroll et de Charles Kingsley, que Saint Phalle adorait écouter enfant. Avec le temps, elle se sent de plus en plus proche des figures du monde de l’art pour qui le spirituel est un ressort créatif, une pensée non-linéaire fondée sur l’intuition et la vision. Selon Saint Phalle, l’art est une question d’émotions et un outil pour donner forme à l’invisible à travers la création d’univers symboliques où se conjuguent expérience, mythe et transformation. Saint Phalle découvre le jeu du tarot au début des années soixante à New York, lorsqu’une mystérieuse dame lui explique la symbolique secrète des arcanes majeurs. Le jeu de tarot de Marseille auquel se réfère l’artiste est composé de vingt-deux arcanes majeurs, comme les lettres de l’alphabet hébreu et phénicien, et de cinquante-six arcanes mineurs. Saint Phalle croit à l’étymologie ésotérique du mot « tarot », qui dériverait d’un terme de l’Égypte ancienne, successivement introduit par Moise en Israël, selon laquelle « tarot » serait devenu « torah », établissant un lien entre tarot et cabale. Cette interprétation tardive, qui ne semble pas fondée historiquement, a contribué à la fascination pour le terme dans les siècles qui ont suivi. Les vingt-deux arcanes retracent les grandes expériences de la vie humaine, traversée par des périodes d’évolution, de crise et de renouveau. Leur fonction ne consiste pas à prédire l’avenir, mais à rendre visible, tels des miroirs intimes, les conflits, les peurs et les désirs de chacun. Pour Saint Phalle, attirée par les mystères, l’ésotérisme 25- Niki de Saint Phalle, Le Jardin des Tarots, cit., quatrième de couverture. 26- Jean Tinguely.
Le Pendu, carte XII, 1988, résine polyester peinte, 250 × 100 × 10 cm
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Niki de Saint Phalle, Maquette du Jardin des Tarots, 1978, plâtre, planche à découper en bois, 16 × 54 × 31 cm
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Niki de Saint Phalle attablée dans L’Imperatrice avec quelques membres de son équipe, 1984
Venera Finocchiaro prenant l’empreinte d’une céramique de L’Impératrice, 1986
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Le Jardin des Tarots en construction, vue panoramique, 1985
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Croquis, Le Jardin des Tarots, 1982, stylo feutre sur papier, 24 × 34 cm
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Le Château , n.d., feutre et crayons couleurs sur papier, 26,5 × 35,5 cm
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Lettre envoyée le 20 janvier 1995 par Niki de Saint Phalle aux membres de son équipe Ugo Celletti, Tonino Urtis, Marco Iacotonio et Claudio Celletti, stylo feutre sur papier, dessins photocopiés, 21 × 29,7 cm 304
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