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CONTENTS SOMMARIO

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C O N T E M P O R A RY, T H E R E F O R E A N C I E N T C O N T E M P O R A N E O, Q U I N D I A N T I C O GABRIELLA BELLI

16 | 17

E X T R A M O E N I A – O U T S I D E T H E WA L L S E X T R A M O E N I A – F U O R I DA L L E M U R A M AT T E O P U G L I E S E

166 | 167

T H E H A N D S O F T H E S C U L P TO R L E M A N I D E L L O S C U LT O R E LUIGI SPINA

168 | 168

WORKS OPERE

172 | 173

BIOGRAPHY BIOGRAFIA ELISA DEL MESE

175 | 175

SELECTED SOLO EXHIBITIONS M O S T R E P E R S O N A L I S E L E Z I O N AT E

CONTENTS SOMMARIO

12 | 13

C O N T E M P O R A RY, T H E R E F O R E A N C I E N T C O N T E M P O R A N E O, Q U I N D I A N T I C O GABRIELLA BELLI

16 | 17

E X T R A M O E N I A – O U T S I D E T H E WA L L S E X T R A M O E N I A – F U O R I DA L L E M U R A M AT T E O P U G L I E S E

166 | 167

T H E H A N D S O F T H E S C U L P TO R L E M A N I D E L L O S C U LT O R E LUIGI SPINA

168 | 168

WORKS OPERE

172 | 173

BIOGRAPHY BIOGRAFIA ELISA DEL MESE

175 | 175

SELECTED SOLO EXHIBITIONS M O S T R E P E R S O N A L I S E L E Z I O N AT E

C ONTEM P O RARY,

C ONTE M P O R A N E O,

T HEREF ORE ANCIENT

QU I ND I A N T I C O

GABRIEL LA BELLI

GABRIELLA BELLI

Matteo Pugliese is a sculptor, a designation that grants him a broad scope

Very few it has to be said. Matteo Pugliese is one: an ar tist with a distin-

Matteo Pugliese è uno scultore e, a tutti gli effetti, questo appellativo gli

dosi sullo stesso terreno, irto di trabocchetti e tranelli, che richiedono una

for originality on the contemporary art scene, where the term “sculpture”

guished humanistic and philosophical background, whose critically

concede una cifra di grande originalità nel panorama dell’arte contempora-

sapienza e un talento speciale per gareggiare?

has been interpreted in a thousand different ways, many of which do not

shaped thought and choices reflect a wide range of literary and artistic

nea, dove la parola scultura è stata tradotta in mille diverse opzioni, tra cui

Davvero pochi, bisogna pur dirlo. Matteo Pugliese è tra questi: artista di

really fall within the discipline’s very long tradition, and others that barely

knowledge.

molte che poco davvero concedono alla lunghissima tradizione di questa

raffinata formazione umanistica e filosofica, che ha forgiato in termini critici

come close to the history of this marvellous art, as is apparent when we

Everything suggests that classical studies have provided his sensibilities with

disciplina, altre che appena appena si possono avvicinare alla storia di

il suo pensiero e le sue scelte, nelle quali si avverte con prepotenza l’im-

look in artist studios and museums.

more than sufficient material to fulfil his passion for research. For instance,

quest’arte meravigliosa, come bene si può osservare guardandoci attorno,

pronta colta di un ampio bagaglio di conoscenze letterarie e artistiche.

“I became a sculptor out of necessity”, Pugliese loves to repeat when he meets

his evident need for the figuration that pervades all his work and the vari-

negli atelier e nei musei.

E tutto induce a pensare che negli studi classici la sua sensibilità abbia tro-

someone for the first time, in order to reassure his interlocutor about the

ous cycles of his sculptures, from the Extra Moenia works, the series of the

“Sono diventato scultore per necessità”, ama ripetere Pugliese al primo

vato risposte più che adeguate alla sua ansia di ricercare, come per esem-

deeply felt ambitions that led him to this decision. His family had destined him

Guardians and, finally, the Beetles, all works in which references to mytholo-

incontro per rassicurare il suo interlocutore sulle intenzioni davvero pro-

pio a quel così evidente bisogno di figurazione, che investe tutto il suo

to follow other directions, but instead he took his future into his own hands and,

gies of the past, to images from poetry and literature, and to archetypes of

fonde che lo hanno portato a questa scelta, lui che da ragazzo era destinato

lavoro e i diversi cicli delle sue sculture, dalle opere di Extra Moenia, alla

with sacrifice and determination, embarked on the path of art, from which

civilisation, are presented before our eyes.

dalla famiglia ad altri impieghi e che invece, contrariamente a quanto da altri

serie dei Custodi e, infine, a quella degli Scarabei, tutti lavori nei quali il

there is no return, driven by the passion that makes a man an artist.

If we look closely, we also see that underlying many works of inspiration

deciso, prende in mano il suo futuro e con sacrificio e caparbietà, spinto da

rimando a preesistenti mitologie, a immagini della poesia e della letteratura,

He initially did so by merging his studies with work, but then made a clean

that are chronologically closer to us—by which I mean those that stimu-

quel fuoco della passione che fa di un uomo un artista, imbocca la strada

ad archetipi della civiltà, è sotto i nostri occhi.

break, throwing himself into the challenge, using the tools of someone who

lated his reinterpretations of Rodin, Bourdelle, Wildt, Marini, and Martini, to

senza ritorno dell’Arte.

E se guardiamo bene, ci pare anche di scorgere, alla fonte di tante sugge-

was nearly self-taught. However, employing clear and controlled autonomy,

mention just some of those artists whose teachings influenced his train-

Lo fa prima conciliando gli studi e il lavoro e poi, con un taglio netto, get-

stioni a noi cronologicamente più vicine – parlo di quelle che nascono dalla

he made very rapid progress, studying and learning and opening himself up

ing—there seems to be a clear Baroque template, allusive and exuberantly

tandosi nella sfida con strumenti quasi da autodidatta ma, forte di una

sua rilettura di Rodin, di Bourdelle, di Wildt, di Marini e Martini, solo per

to the creation that was generated by his instinct and the springs of his

expressive, and inspired by Bernini, that situates his work in the highest

lucida quanto controllata capacità di autodeterminazione, in brevissimo

ricordare alcuni autori la cui lezione ha fatto breccia nel suo background –

imagination. He chose that most difficult of paths, sculpture, rooted in tra-

category of the Italian sculptural tradition.

tempo supera ogni tappa e studia e impara e conosce e si apre alla crea-

una chiara matrice barocca di ispirazione berniniana, che, allusiva e di forte

dition, and set about renewing it.

Examination of his works, in particular the severed bodies in the Extra

zione di quanto il suo istinto e la sua fonte immaginifica gli ispira. E sceglie

esuberanza espressiva, porta il suo lavoro dentro la cornice più alta della

Matteo Pugliese creates by working clay, kneading, touching, forging his fig-

Moenia cycle, reveals everything written above to be true without

la strada più difficile, la scultura appunto, nell’alveo della tradizione eppure

tradizione scultorea italiana.

ures, sinking his hands into that noble, malleable material that has stimulated

exaggeration.

rinnovandola.

Osservando dappresso le sue opere, in particolare i corpi mozzi di quei

the desire of thousands of sculptors before him to make art. His hands

Might it be no more than a peculiarity, this powerfully evocative suspen-

Matteo Pugliese crea lavorando l’argilla, impastando, toccando, forgiando le

lavori che appartengono al ciclo Extra Moenia, tutto quanto sopra scritto si

obey and realize a formal idea directed by his thought and imagination. His

sion of hands, legs, heads, the body parts of heroes and saints, either

sue figure e affondando le mani in quella materia nobile e malleabile, che ha

rivela senza infingimenti.

restless, agile fingers instil life into the soft clay, and into the final result,

clustered or sparsely distributed across the wall to suggest a body that

nutrito il desiderio di fare arte di migliaia di scultori prima di lui. Mani, le sue,

Non è forse, infatti, un’eccentrica bizzarria questa sospensione di mani, gambe,

which, using the lost-wax technique, will be bronze.

cannot be seen but only imagined? And is it not in fact the case that the

che ubbidiscono a un’idea di forma che si realizza guidata dal pensiero e

teste, parti di eroi o di santi, di grande forza evocativa, addensati o radi sulla

This is how Pugliese’s sculpture is created: finely patinated, silvery-gold in

matter he so skilfully models is suggestive of the elaborate virtuosity of

dall’immaginazione. Dita nervose e agili che danno vita nella creta ancora

parete ad alludere a un corpo che non si vede, ma solo si può immaginare? E

colour, its perfectly modelled surface reflecting every fold and muscular

the Berninian forms that founded an entire era, characterised by artifice,

morbida a quel risultato finale che, a cera persa, sarà poi il bronzo.

non è forse vero che la materia modellata con sapienti artifici ci fa andare con

tension, sensitive to the reflection of light whose chiaroscuro brings out the

theatricality, and surprise?

Nasce così la scultura di Pugliese: patinata di fino, color oro argentato,

la mente al virtuosismo stravagante di quelle forme berniniane che forgia-

naturalness and truthfulness of the austere, pregnant features of his busts,

The matter utilised by Pugliese allows a glimpse of this ancient origin: at

superficie perfettamente modellata che rincorre ogni piega e tensione

rono un’epoca intera, tra artifici, teatralità e sorprese?

and of the telamons embedded in the lime of walls, either prisoners or

times pointed and syncopated, quivering at the edges, compelling the art-

muscolare dei corpi, sensibile al riflesso della luce che esalta nel chiaro-scuro

Quella di Pugliese è una materia che in tralice rivela questa antica origine:

heroes of an ancient past perpetuated in the contemporary world.

ist’s gesture to produce a dynamism of forms, but it is also a matter that is

la naturalezza e la veridicità plastica delle fattezze austere, pregnanti di vita,

materia ora puntuta e sincopata, che freme ai bordi e forza il gesto a uscire

How many artists today retrace, given their evident status as contemporary

sometimes composed and disciplined, carefully restrained, that the hand

dei suoi busti e di quei telamoni affondati nella calce della parete, prigionieri

in una propulsione dinamica delle forme, ora composta e addomesticata,

men, the path followed by sculptural tradition? And how many artists today

has assiduously smoothed to give the appearance of calm and tranquillity.

o eroi di una storia antichissima che si perpetua nella contemporaneità.

che si ritrae ordinata dentro il perimetro, che la mano ha ben levigato per

choose to measure themselves against art history and its masters, venturing

It is a matter that, in spite of its historical reactivity to the teachings of the

Quanti artisti oggi ripercorrono, nell’evidenza del loro status di uomini con-

dare parvenza di riposo e quiete.

into the same terrain, fraught with snares and pitfalls that require special

great sculptors of the seventeenth century, and to the debt owed to the

temporanei, la strada della scultura secondo la tradizione? E quanti artisti

Una materia che pur nella reattività storica alla lezione dei grandi scultori

knowledge and skills in order to contend?

mastery of sculptors closer to Pugliese, is no more than the fruit of his era,

oggi scelgono il confronto con la storia dell’arte e i suoi Maestri, cimentan-

secenteschi e al debito con il magistero di scultori a lui più vicini, altro non