Fondation Opale, in conjunction with 5 Continents Editions, presents a series of monographs dedicated to Australia’s foremost First Nations artists.
Gay’Wu is a container for knowledge. Gay’Wu, in the Yolŋu language of northeast Arnhem Land, means “dillybag,” a small fibre-woven carrying bag. It is said that Gay’Wu contains knowledge and wisdom. This series of monographs presents portraits of remarkable Indigenous Australian artists and their artworks. Some artworks and art projects have collective authorship. Art in Aboriginal society was, and in many instances still is, a collaborative process. It is through their artworks that their wisdom is conveyed and a glimpse into their culture is offered.
La Fondation Opale, en collaboration avec 5 Continents Editions, présente une série de monographies dédiées aux plus éminents artistes autochtones d’Australie.
Le Gay’Wu qui, en langue Yol ŋ u du nord-est de la Terre d’Arnhem, signifie « dillybag », un petit sac de transport tissé en fibres, constitue un réservoir de savoir. Il est dit que le Gay’Wu renferme la connaissance et la sagesse. Cette série de monographies présente des portraits d’artistes aborigènes remarquables et leurs œuvres d’art. Certaines œuvres et projets artistiques sont des créations collectives. L’art dans la culture aborigène était et est toujours, à beaucoup d’égards, un procédé basé sur la collaboration. C’est à travers ces dernières qu’ils peuvent nous transmettre leur sagesse et nous offrir un aperçu de leur culture.
Notice
Members of Aboriginal communities are respectfully advised that some of the people mentioned in writing or depicted in photographs in the following pages have passed away. All such mentions and photographs in this publication are with permission.
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Avertissement
Les membres des communautés aborigènes sont respectueusement avisés que certaines des personnes mentionnées par écrit ou représentées sur les photographies dans les pages suivantes sont décédées. Toutes les mentions et photographies de cette publication sont autorisées.
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FOREWORD PRÉFACE
Bérengère Primat
Founder and Chair, Fondation Opale
Fondatrice et Présidente de la Fondation Opale
Hetti Perkins
Michael Stitfold
Georges Petitjean
Tjamu Tjamu, 2008
Synthetic polymer paint on linen
(details on pp. 113, 114)
152 × 214 cm
Private collection
Tjamu Tjamu, 2008
Polymère synthétique sur toile de lin
(détails p. 113, 114)
152 × 214 cm
Collection privée
top left
Lonka Lonka, carved pearl shell
Unknown artist
17 × 12.7 × 0.6 cm
Collection Bérengère Primat en haut, à gauche
Lonka Lonka, nacre de coquillage gravée
Artiste non identifié
17 × 12,7 × 0,6 cm
Collection Bérengère Primat
top right
Lonka Lonka, carved pearl shell
Unknown artist
20.7 × 13.8 × 1 cm
Collection Bérengère Primat en haut, à droite
Lonka Lonka, nacre de coquillage gravée
Artiste non identifié
20,7 × 13,8 × 1 cm
Collection Bérengère Primat
communauté satellite, à 243 kilomètres au nord-ouest de Warburton. C’est là que Mr Giles vécut et travailla la majeure partie de sa vie jusqu’à son décès en 2010, hormis lorsqu’il voyageait (ce qu’il faisait fréquemment) pour se rendre à des cérémonies ou remplir ses obligations de ngangkari.
Mr Giles était reconnu pour son haut degré d’initiation et ses dons exceptionnels, ngangkari ou maparnjarra dans la langue ngaanyatjarra. Les ngangkari sont des guérisseuses et guérisseurs traditionnels garants à la fois de la santé physique et psychique des personnes. Le don est inné, détecté dès la naissance, puis les futurs guérisseurs sont choisis par les Anciens, qui leur transmettent au fil du temps un savoir immense. Leurs pouvoirs incluent notamment la capacité de voir dans le corps et l’esprit des individus. Dans sa pratique, Mr Giles collaborait fréquemment avec des professionnels de la médecine occidentale, œuvrant ainsi à un dialogue entre deux mondes : celui de ses Ancêtres et celui des pratiques « euro-australiennes », réunis au service de la guérison4.
Ce lien entre deux univers trouve également son expression dans les œuvres puissantes de Mr Giles, destinées à un public extérieur. Il est difficile de ne pas y percevoir la force même du guérisseur. Même sans en saisir le sens précis, ses tableaux parviennent à transmettre
Stand of the Fondation Opale at Art Genève, January 2025
Stand de la Fondation Opale à Art Genève, janvier 2025
Jackie Kurltjunyintja Giles Tjapaltjarri (c.1937-2010) led a nomadic existence, during which he travelled over large tracts of land in the vast western desert regions of Australia. Mr Giles, as he was known, was renowned as a man of a high degree of initiation and as a traditional healer, Maparnjarra in his Ngaanyatjarra language, endowed with the gift of seeing into the bodies and even the spirits of others. An intricate knowledge of his country and associated creation stories, known as Dreamings, informed him in the genesis of a contemporary painting oeuvre. Dynamic and rhythmical pictures suggest the deeper meaning of the highly secret and sacred subject matter. His powerful oeuvre bridges two worlds; the Ngaanyatjarra cosmology and the modern, rapidly changing world.
Jackie Kurltjunyintja Giles Tjapaltjarri (v. 1937–2010) mena une existence nomade, au cours de laquelle il parcourut de vastes étendues des régions du grand désert occidental australien. Mr Giles, comme on l’appelait, était reconnu comme un homme ayant atteint un très haut degré d’initiation ainsi que comme un guérisseur traditionnel — Maparnjarra dans sa langue ngaanyatjarra — doté du don de voir à l’intérieur des corps, et même des esprits, d’autrui. Sa connaissance approfondie de son territoire et des récits de création qui y sont associés, appelés Rêves, a nourri la genèse d’une œuvre picturale contemporaine. Ses peintures, dynamiques et rythmées, suggèrent le sens profond d’un contenu hautement secret et sacré. Son œuvre puissante fait le lien entre deux mondes : la cosmologie ngaanyatjarra et le monde moderne en mutation rapide.