From periphery to business core Marginaalista liiketoiminnan ytimeen

Sustainability was an unusual, if not odd, research topic in business schools in the early 1990s. But the most radical changes are yet to come, says Professor Minna Halme.

Kauppatieteissä kestävä kehitys oli vielä 1990-luvun alussa outo tutkimusaihe. Radikaaleimmat muutokset ovat kuitenkin vasta edessä, sanoo vastuullisen liiketoiminnan professori Minna Halme.

1992

1992

Rio de Janeirossa järjestetty kestävän kehityksen Earth Summit -huippukokous nosti ympäristöongelmat maailman otsikoihin.

1993

1993

1996

1996

2000–

2000

2005

2005

The UN Conference on Environment and Development in Rio de Janeiro was a major turning point: global environmental problems made headlines. At the time there were only a handful researchers interested in environmental management.

Sustainability in Business -tutkimusryhmä

Tuolloin ympäristöjohtaminen kiinnosti vain muutamia eurooppalaisia ja amerikkalaisia väitöskirjatutkijoita.

”Monet kauppatieteilijät kokivat ammattiidentiteettiä mullistavana sen, että vastuullisuutta on lupa miettiä, sillä on liiketoiminnallistakin merkitystä ja että sitä voi johtaa. Nykyään tämä luvulle tultaessa globaalien toimitusketjujen työolosuhteet nousivat huolenaiheeksi ilmastoja saasteongelmien rinnalle. Alettiin puhua yritysvastuusta, aihe eteni ylimmän johdonkin agendalle.

Researcher and later professor Raimo Lovio at Helsinki School of Economics and Business Administration established the Sustainability in Business (SUB) research group.

(SUB) Helsingin kauppakorkeakouluun.

Perustajana tutkija, sittemmin professori Raimo Lovio. Aiheina mm. ympäristöjohtaminen ja -raportointi sekä materiaalitehokkuutta lisäävät palveluliiketoimintamallit.

Among the first research topics were environmental management and reporting, followed by service business models that improve material efficiency.

A national contest on social responsibility reporting was established.

Ensimmäinen kansallinen kilpailu yritysten yhteiskuntavastuuraportoinnista. Nykyisin yritysten ja julkishallinnon organisaatioiden Kestävyysraportointikilpailu järjestetään vuosittain.

Human rights in global supply chains emerged in discussions, and climate change got increasing attention. Corporate responsibility made its way as a key concept in the field and began getting more attention from top management, too.

SUB-ryhmän tutkimusaiheeksi nousivat köyhyyttä vähentävät innovaatiot vähävaraisilla markkinoilla. Kohdemaita mm. Afrikassa ja Etelä-Amerikassa.

The SUB group’s research began to focus on innovations solving major sustainability problems and became more global as innovations aimed at alleviating poverty in low-income emerging markets.

In 1993, researcher and later professor Raimo Lovio at the Helsinki School of Economics and Business Administration (now Aalto University) established the Sustainability in Business (SUB) research group, one of the first in the world in a business school.

‘We educated a great number of professionals in sustainability management early on, and they now have roles in the industry, public sector, NGOs and consultancy firms, working with business development and corporate responsibility,’ says Minna Halme, Professor of Sustainability Management.

The community built around the SUB research group has changed people’s mindsets throughout its existence.

2010

2010

Helsingin kauppakorkeakoulu, Teknillinen korkeakoulu ja Taideteollinen korkeakoulu yhdistyivät Aalto-yliopistoksi. Monitieteiset How to change the world: Innovating toward sustainability -kurssi ja Creative Sustainability -koulutusohjelma alkoivat.

The Helsinki School of Economics, the Helsinki University of Technology and the University of Art and Design Helsinki merged to form Aalto University. The multidisciplinary ‘How to change the world: Innovating toward sustainability’ course and the Creative Sustainability study programme were launched.

‘At the dawn of this millennium, many business students and professionals still felt it revolutionary for their professional identities to be allowed to think about sustainability as a topic with business relevance, and as something that can be incorporated in business. The world has changed – nowadays all this is self-evident.’

The group’s activities reflect radical creativity. The goal of the ongoing Finix project is to make sustainable fashion a significant business for Finland and Europe.

‘We need new kinds of value creation, design, materials and business models, along with changes in consumption habits and legislation development.’ Nevertheless, production and consumption continue to grow, aggravating the climate crisis and biodiversity loss.

‘Radical thoughts are starting to be presentable in all contexts, but I still often wonder why natural science knowledge is not respected more when organizations make decisions.’

Halme says we need to engage more deeply in the sustainability transition, from a change of paradigm to implementation, starting from critically examining even ‘holy beliefs’ such as the GDP growth imperative.

‘This calls for risk-taking, which necessitates courage. The success of countries, for example, could be measured with a combined indicator that takes into account the state of the natural environment, wellbeing and long-term economic development – instead of primarily GDP growth.’

2015–2021

2015–2021

2019–2022.

2019–2024

2022

2022

2024

2024

The ‘Smart Energy Transitions’ multidisciplinary research project ran. This project widely impacted the national energy business and policy, accelerating the adoption of renewable energy forms and improving national energy self-sufficiency.

Uusiutuvan energiamurroksen Smart Energy Transitions -tutkimushanke. Hanke käsitti energiajärjestelmän kaikki tasot ja toteutettiin yhdessä muotoilun tutkijoiden kanssa. Tulokset ovat edistäneet uusiutuvan energian käyttöönottoa ja energiaomavaraisuutta Suomessa.

”Radikaalit ajatukset alkavat olla salonki-

Finix – Sustainable textile system. Hanke tutkii ja kehittää kestäviä tekstiilisysteemejä ratkaisuksi pikamuodin aiheuttamiin globaaleihin ympäristö- ja sosiaalisen kestävyyden ongelmiin.

The interdisciplinary 'Finix' project focuses on research into sustainable textile systems to help solve the global environmental and social sustainability problems resulting from fast fashion.

”Tavoitteemme on tehdä kestävästä muodista Suomelle ja Euroopalle merkittävää bisnestä. Tarvitsemme uudenlaista arvonluontia, muotoilua, materiaaleja ja liiketoimintamalleja sekä kuluttajamarkkinoiden ja

Minna Halmeelle Alfred Kordelinin säätiön palkinto (50 000 euroa) työstä, joka on edesauttanut luomaan kestävämpää yhteiskuntaa sekä Suomessa että globaalisti.

Minna Halme was awarded the Alfred Kordelin Foundation prize (€ 50,000) for her work that has created prerequisites for a better future in science, culture and civil society.

ESG- (Environmental, Social, Governance) eli kestävyysraportointi lakisääteiseksi suomalaisille yrityksille.

ESG (Environmental, Social, Governance), or sustainability reporting, will become statutory for Finnish companies

SUB has grown from a team of a few people into a group of some 30 researchers. Around 60 dissertations have been completed, and the group’s alumni work as professors and in managerial positions in companies, the public sector and NGOs in Finland and elsewhere in Europe.

Sustainability in Business on kasvanut muutaman hengen tiimistä noin 30 tutkijan ryhmäksi. Väitöskirjoja on syntynyt noin 60, ja ryhmän alumneja on professuureissa ja johtotehtävissä yrityksissä, julkisella sektorilla ja järjestöissä Suomessa ja Euroopassa.