TEEMA Muodonmuuttajat
Professori, jonka ympärillä ideat sinkoilevat Tätä kaikkea keksii materiaalitutkijoiden terävin kärki: voiko materiaali ”oppia” uuden ominaisuuden tai miten säilyttää syöpäkasvain elävänä kehon ulkopuolella. Teksti Matthew Allinson ja Tiina Aulanko-Jokirinne Kuvat Jaakko Kahilaniemi
Kuvassa vasemmalta Olli Ikkala, Zhongpeng Lyu, Hang Zhang, Sebastian Löscher, Bo Peng ja Nonappa.
30 / AALTO UNIVERSITY MAGAZINE 29
J
oukko fyysikoita, kemistejä ja biolääketieteen asiantuntijoita työskentelee professori Olli Ikkalan tutkimusryhmissä. He kehittävät uusia materiaaleja, joiden ominaisuudet saavat inspiraationsa luonnosta.
Ollin ryhmässä on mutkatonta ”Kun olin työskennellyt Aallossa muutaman kuukauden tutkijana, silloinen esimieheni oli jäämässä eläkkeelle. Tarvitsin uuden tutkimusryhmän jatkaakseni aiheeni, erittäin ohuen materiaalin, tutkimista. Halusin työskennellä Olli Ikkalan ryhmässä, koska hänellä on moderni materiaalisynteesin laboratorio, lisäksi ryhmän tutkimusaiheet ovat hyvin monitieteisiä. Tämä tapahtui ennen koronapandemiaa, joten kävelin vain suoraan hänen työhuoneeseensa keskustelemaan. Huomasin, että hänellä on kiinankielinen nimikortti ovessaan. En selvästikään ollut ensimmäinen kiinalainen, joka halusi tavata hänet. Hän oli hyvin kiinnostunut hankkeestani, ja minusta tuli yksi hänen ryhmänsä jäsenistä. Olen tässä ryhmässä pystynyt rakentamaan uudenlaista yhteistyötä eri alojen ihmisten kanssa, ja tutkimusaiheeni on laajentunut huomattavasti. Olli on myös kansainvälisesti tunnettu, esimerkiksi entinen tutkijakollegani Tukholman yliopistosta kehui hänen terävyyttään ja tarkkuuttaan vastaväittäjänä. Korona-aikana Olli on varmistanut, että yhteistyö tapahtuu turvallisesti. Hän on järjestänyt tutkimusryhmän jäsenille etäkokouksia ja olemme grillanneet ulkona hänen kesämökillään.” Zhongpeng Lyu, Aalto-yliopiston tutkijatohtori
Koulutamme geeliä Pavlovin koiran tapaan ”Tutkin materiaaleja, jotka oppivat reagoimaan uuteen ärsykkeeseen. Kuuluisassa kokeessaan Ivan Pavlov koulutti koiraa. Hän soitti kelloa ruokkiessaan eläintä. Koira oppi ensin yhdistämään kellonsoiton ruokaan ja sitten kuolaamaan heti kellonsoiton kuullessaan – vaikkei haistanut tai nähnyt syötävää. Halusimme luoda materiaaleja, jotka noudattavat samaa ehdollistumisen logiikkaa. Voisiko materiaalit