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Guatemala, viernes 5 de enero de 2018
Miguel Áng
Editorial Gracias a la Alquimia, la Química y la Medicina alcanzan el carácter de disciplinas rigurosas que conocemos hoy. Igualmente, debido a que los equilibristas y malabaristas, antes que los físicos, hicieron posible la levitación, surcar las aguas o el aire dejó de ser un sueño. En ese sentido, merced también a la Astrología, se obtuvo un sistema de indicios que permitió dibujar el mapa estelar del que formamos parte. “Magos” se les llamó a los primeros astrónomos. Y es que la magia siempre fue un vasto territorio de bordes difusos en donde los datos proporcionados por los sentidos no bastaban para obtener las ingentes respuestas que demanda la formidable tarea de sobrevivir. Observar el cielo, hurgar en sus transparencias, destellos y soledades, traerlo a tierra para descodificar sus claves, fue posible debido a una fantástica combinación de locura y lucidez. Lo primero fue necesario para confiar en que lo que está más allá del alcance del viajero puede guiarlo en la dirección correcta, cuando de abrir brecha o surcar el mar se trató. La lucidez, en cambio, fue vital a la hora de reconocer los límites del conocimiento. “Magos” se les llamó a los sabios que redescubrieron el mundo siguiendo una estrella; así, el oro, el incienso y la mirra, son solo el símbolo del otro componente esencial de la aventura humana en la Tierra: la generosidad.
Poemas la l presente volumen de la Colección Guatemala, reúne los poemas laureados del consagrado escritor guatemalteco. Desde Biografía de un ángel, premio centroamericano de poesía 15 de septiembre (1951); Estrella desterrada, con similar distinción en 1962, La nube sin orillas, premiado en los Juegos Florales de Quetzaltenango (1963), y La sangre enamorada con el mismo premio en 1979, hasta A media agua del sueño, premiado por la Asociación de Escritores de Guatemala en 1981, la obra de este afortunado poeta sigue una trayectoria ascendente que lo define como uno de los más altos exponentes de la poesía guatemalteca, cuyos ecos se han hecho sentir en el continente. El poeta Francisco Méndez, al presentarlo en el Círculo Literario en 1960, dijo de él: “Miguel Ángel Vásquez es un sabio de la sutileza, de lo vagaroso e inasible. Como su hermano mayor, a quien yo llamo Miguel Arcángel Asturias, posee el embrujo de la metáfora con alas, o de las alas con metáfora y con verdad. No sé de dónde saca ese temblor que infunde a sus palabras, esa música jubilosa que hace de sus versos meras ramas al viento. Su verso, sin embargo, se ha hecho más hondo y más certero, arañando el viento del viaje y de los sufrimientos. Sus años en la América del Sur le han dejado huella profunda; digamos que han hecho más ancha la cicatriz que ya tenía y por cuya hendidura se escapa una poesía legítima, sabrosa, fresca y sabia.”
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DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano
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Subdirector General Técnico: Rodrigo Carrillo Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada Digitalización: Boris Molina
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Cuento 214
La princesa y el guisante Hace muchísimo tiempo, había un príncipe que buscaba esposa. Tenía menudo problema el joven, pues deseaba casarse con una princesa auténtica. Recorrió el mundo entero y conoció a muchas princesas, pero todas ellas tenían algún aspecto sospechoso que le impedía saber si eran verdaderas. Por tanto, se dio por vencido y retornó a su reino. Cierta noche en que una tormenta terrible arreciaba, sintieron que alguien golpeaba en el castillo. Cuando el sirviente regresó, lo acompañaba una joven empapada que aseguraba ser una princesa. La reina no creyó en su palabra y dispuso una prueba. Ordenó al ama de llaves que preparara el lecho para la princesa y le dio instrucciones de cómo hacerlo. El ama obedeció a la reina y colocó un guisante sobre la cama y sobre este, colocó veinte colchones y sobre ellos veinte edredones. Así estuvo listo el lecho para la princesa. La princesa pasó la noche en la recámara que le asignaron y a la mañana siguiente, cuando se levantó y bajó a desayunar, los reyes le preguntaron cómo había pasado la noche, a lo que respondió: -No pude pegar un ojo. Había algo duro en la cama y tengo el cuerpo lleno de magulladuras. Al oír esto, los reyes supieron que estaban delante de una
lería Marco Tulio Cicerón, un jurista, político, filósofo, escritor y orador romano, nació el 3 de enero, 106 años antes de Cristo. Es considerado uno de los más grandes retóricos y estilistas de la prosa en latín de la República romana y responsable de la introducción de las más célebres escuelas filosóficas helenas en la intelectualidad republicana.
verdadera princesa, pues solamente una, podría sentir el guisante debajo de tantos colchones. Esta noticia puso feliz al príncipe, quien le propuso matrimonio de inmediato. La princesa aceptó y se casaron. El guisante fue llevado al museo, donde todavía se exhibe, a menos que alguien lo haya comido. Esta es una historia verdadera. Hans Christian Andersen/Dinamarca
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Cuba:
granjas agroecológicas La ONG Greenpeace visitó la isla para conocer este plan. Hoy la mitad de los productos son orgánicos. La agroecología provee hoy el 50 por ciento de los alimentos que se consumen en el país.
Laura Betancur Alarcón*
comienzos de 2017, el Rainbow Warrior, el ya conocido barco de Greenpeace, una de las organizaciones ambientales más destacadas en el mundo, atracó en Cuba, la isla caribeña, en busca de un tesoro: el conocimiento. Granja tras granja, expertos de la ONG fueron tras el secreto de la política agroecológica de Cuba, un país destacado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura por su apuesta de producir vegetales y frutas sin utilizar químicos ni afectar el suelo. “Una persona necesita a un agricultor cuatro veces al día: cada vez que come. No tanto así requiere a un abogado, a menos que tengas muchos problemas”, bromea Franco Segesso, experto argentino en agricultura y quien conoció las experiencias cubanas para hacer reco-
mendaciones a países de Suramérica, como Colombia. Segesso explica aquí qué hay detrás de 25 años de un proyecto revolucionario en términos ambientales y de producción de alimentos.
¿Por qué visitar Cuba para aprender agroecología?
Queremos mostrarle al mundo cómo, debido a la situación económica, la agroecología surgió como una salida a la crisis en la isla. Los primeros años de la revolución, incluso antes, Cuba apostó al modelo intensivo en agroquímicos, principalmente para el tabaco y la caña. Pero con la crisis económica, sumada a la caída de la Unión Soviética y al bloqueo, la isla se vio obligada a producir con los insumos que tenía localmente. Varias organizaciones locales y científicas, que venían insistiendo en este modelo, fueron
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escuchadas, porque presentaron una solución de producción sin insumos externos. Nuestro interés era mostrar cómo la agroecología, en momentos de crisis, se visibiliza como una solución a estos problemas.
¿En qué momento surge esta tendencia?
En los 90 comienzan a caminar las políticas públicas de manera más fuerte, producto de la caída de la Unión Soviética, que era de donde provenían los insumos químicos. Hoy, el resultado de la apuesta es un programa nacional de agricultura urbana y periurabana que está reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como uno de los más importantes en el ámbito mundial. Emplea a 350 mil personas y además les apuesta fuerte a las zonas periurbanas que hacen que hoy las fincas agroecológicas provean el 50 por ciento de los alimentos consumidos localmente.
Esta práctica combina técnicas tradicionales y modernas con el conocimiento socialmente acumulado.
¿En todo el país o solo en La Habana?
El programa es nacional, pero tiene gestión desde los municipios. Además, es una estrategia de alianza con instituciones locales; por ejemplo, universidades y organizaciones como la Asociación Nacional de Pequeños Productores de Cuba, que está asociada internacionalmente con la alianza Vía Campesina. El sistema agroecológico en Cuba, con solo el 25 por ciento del territorio cultivable, logra abastecer el 50 por ciento de las frutas y verduras que se consumen localmente.
¿Quiénes hacen posible esta hazaña?
Los pequeños agricultores. En primer lugar producen una dieta saludable para ellos mismos y son los responsables del 90 por ciento de las frutas y verduras. Son ellos un segmento muy importante para tener en cuenta en la producción de alimentos. Globalmente, esta política también tiene mucha importancia, porque de los 800 millones de personas que sufren de hambre en el mundo, cerca de 400 millones son pequeños y medianos agricultores. Lo que ha demostrado este programa es que es posible darles un sustento de vida precisamente a ellos.
¿Qué hace tan exitoso este modelo?
El programa está concebido como de prioridad para la seguridad nacional. Cuba prioriza la compra pública de alimentos a las escuelas, los hospitales, a los centros psiquiátricos y a las fuerzas armadas. Es fundamental que otros países de Suramérica tomen este modelo. Y lo digo porque tanto países como Colombia y Argentina tienen modelos agroexportadores en los que la matriz productiva responde a la demanda externa y no a los consumidores locales. Al pensar la alimentación como un tema de seguridad, hace que se invierta el prisma del análisis y la decisión sobre cuáles políticas adoptar en torno de la agricultura. Por ejemplo, en Colombia se está discutiendo el desarrollo agroindustrial que se pueda dar en las zonas de posconflicto…
¿Qué podemos aprender de Cuba en este sentido?
El programa cubano tiene cuatro bases: las semillas, el agua, el manejo ecológico de las
La diversificación de cultivos (como la quinoa) apuesta por una dieta de contenido nutricional elevado.
plagas y el manejo integral de los cultivos. Este último tiene que ver con la diversidad de cultivos que se planten. Y en cuanto a plagas, se relaciona con la prevención de estas mediante la producción diversa y la calidad del suelo. En relación con las semillas, se trabaja con la diversificación de los puntos para su producción y se intenta que los agricultores cubanos produzcan sus propias semillas, no el Estado. En Colombia y Argentina hay debates por las leyes que atentan contra la autonomía y la soberanía del país, porque se entrega su uso mediante los derechos de propiedad intelectual de las semillas. Estas 4 bases son lo que permite tener un modelo de agricultura a escala humana, y no industrial, para alimentar a su población.
En el modelo productivo anterior, el cultivo del tabaco requería ingentes cantidades de agroquímicos.
En el uso de agua, ¿a qué le apunta la política cubana?
En Cuba hay momentos de sequía en diferentes sitios. Se hicieron pequeñas represas y se fomenta el policultivo, porque con un suelo sano se consume menos agua. De hecho, es entre 3 y 5 veces menos de lo que gasta otro tipo de técnica. Muchas veces se piensa que el manejo del agua es solamente riego, pero tiene que ver con la eficiencia en el uso del suelo. Los sistemas agroecológicos se basan en la eficiencia energética en su funcionamiento y consumo. Por ejemplo, hemos visto muchos casos de granjas con biodigestores, donde se utiliza la excreta animal y los residuos de los cultivos para generar energía eléctrica, gran parte
La agroecología busca equilibrar el impacto de la actividad humana con la capacidad de respuesta ambiental.
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Países como Colombia, incorporan con éxito prácticas agroecológicas.
con paneles solares. Esas son estrategias que la agroecología abraza y ciertamente no se ven en la agroindustria. En cuanto al agua también es clave que no usan químicos ni se abusa de los antibióticos en la producción animal, porque de esta manera la excreta, o el uso de agrotóxicos, podría llegar a los ríos y después esa agua no se podría utilizar. Cuando comenzó esta transformación, la primera estrategia para dejar de lado los agroquímicos fue convencer a los productores de que volvieran al campo y no los utilizaran más. Se estableció la estrategia Campesino-a -campesino, en la cual la formación no viene desde afuera, sino que los mismos agricultores se capacitan entre ellos. De esta manera se hace más atractiva la enseñanza y el convencimiento para entender entre pares cuáles son las mejoras que ofrece el sistema ecológico. En cuanto al manejo de plagas, lo que ocurre es que al haber un modelo productivo más diverso, el daño de las plagas no llega a ser tanto, porque un cultivo saludable es el reflejo de un suelo saludable. Es como una persona cuando no está bien nutrida, pues tiene más posibilidades de sufrir enfermedades. Y si a eso le sumamos diversidad de cultivos, cuando aparece una plaga no ataca a toda la producción. Hay equilibrio. También han empleado una estrategia de microorganismos eficientes y plantas de señuelo para las plagas.
¿Cómo logró Cuba organizar a sus ciudadanos?
La estrategia del cooperativismo fue muy importante. Dos leyes también permitieron la
entrega de tierras cuando hubo la gran expropiación. Lo que se hizo con esto fue un proceso de entrega de tierras públicas a campesinos que tenían intención de producir de manera cooperativa.
es el Estado mismo con las instituciones, o una Universidad.
¿El país cómo logró la sostenibilidad financiera de esas granjas?
Gran parte de los suelos cubanos han estado muy deteriorados por la agricultura industrial de cultivos de caña y azúcar. Algunas de las fincas que visitamos eran para producción de caña, y los pequeños productores, con varios años de trabajo, lograron recuperar ese suelo.
Los productos son comprados por las empresas estatales para alimentación de escuelas y otras entidades. Por ejemplo, el Gobierno anterior de Brasil también lo aplicó e hizo compras directas para escuelas a los productores agropecuarios. Otra cosa que se ha hecho para incrementar la ganancia de los productores son los puntos directos de venta en las fincas y también en las ciudades. Esta estrategia es clave para aplicarla en Argentina y en Colombia, porque con los puntos de venta se evita a los intermediarios. Otra cosa que recomendamos es la certificación participativa. Normalmente en los países latinoamericanos existe la certificación orgánica, que le da el sello de origen orgánico. La mayoría de esa producción no es para el consumo interno, sino para exportación. Eso hace que se incrementen los precios y que los controles no sean lo suficientemente certeros. Ahora, la certificación participativa se basa en una matriz de consumo local, donde son los mismos productores de la región los que se regulan entre sí. También hay un actor clave y son las organizaciones de consumidores, que son las llamadas a ejercer el control, y el último garante
Al cabo de 20 años, ¿qué le ha dejado ambientalmente la agroecología a Cuba?
¿Qué papel ha tenido la investigación científica en la ejecución de este ambicioso plan de agroecología?
Visitamos a científicos cubanos durante nuestro recorrido y ellos han insistido en este sistema, porque la eficiencia de la agroecología se ha logrado con pruebas en el territorio, mediante la creación de estaciones experimentales.
Ante el cambio climático y los escenarios futuros, ¿cómo ayuda el plan?
La agricultura es la responsable del 24 por ciento de los gases de efecto invernadero: es bastante. Por eso, la FAO le ha llamado varias veces la atención al sector agroindustrial por la producción de carne, maíz y soya, ya que es muy ineficiente. Al ser la estrategia de alimentación un tema de seguridad nacional, se han apoyado en la agroecología como manera de minimizar los impactos de cambio climático. Ecoportal.net
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Gavetas
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Hemeroteca del Diario de Centro América
Antiguos almanaques DCA.- 31 de diciembre de 1934. La costumbre de adquirir un calendario en vísperas de Año Nuevo, data de épocas remotas, pero estos no se popularizaron hasta que se inventó la imprenta. Durante la Edad Media se pegaban en los libros de misa o se les copiaba en hojas sueltas para indicar los días festivos. En 1476 apareció un almanaque impreso en folio y que presenta la particularidad de ser el primero que contaba con portada, título, orla, indicación de contenido, nombre de la ciudad, fecha y nombre de los impresores. Fue el calendario de Juan de Monterregio. El Calendrier des Bergers (Calendario de los pastores) empezó a publicarse en 1510 y tuvo un éxito enorme. Lo editó en Troyes (Francia), un tal Larrivey y todavía se publicaba a principios del siglo XX conservando intacta su presentación, sirviéndose del lenguaje primitivo de los signos para indicar a los campesinos los días en que debían vender, comprar, limpiarse el cuerpo, cortarse el pelo, tomar medicinas y otras indicaciones por el estilo. Los primeros autores de almanaques impresos eran astrólogos y médicos, así que enlazaban las predicciones sobre cambios de temperatura y aún de sucesos políticos con consejos higiénicos y recetas de medicina popular.
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Reporte en V
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Tras desaparecer en el año 2000, el bucardo, una subespecie de cabra montesa de los Pirineos, fue el primer animal del mundo en desextinguirse en 2003, pero solo durante unos minutos. Desde entonces no se ha logrado devolver a la vida a ninguna otra especie, aunque la ciencia actual sí permitiría ‘resucitar’ a un neandertal o incluso a Elvis Presley, según cuenta la científica británica Helen Pilcher. Aún así, la experta considera que estas tecnologías serían más eficaces para salvar especies al borde de la extinción. Adeline Marcos*
finales de los 90, cuando Helen Pilcher trabajaba como bióloga celular, encontró una página web que le llamó la atención mientras navegaba por Internet. Se trataba de un sitio llamado Americanos a favor de clonar a Elvis, que proponía —y aún lo hace— la clonación del artista fallecido en agosto de 1977. En ningún momento Pilcher la tomó en serio y tampoco pensó que sería buena idea, a pesar de ser fan del cantante. Pero la anécdota se le quedó grabada porque se mencionaban dos fuentes de ADN un poco extravagantes, a la vez que suficientes para la clonación: un trozo de uña y una verruga del Rey del Rock. ¿Pero hasta qué punto podríamos desextinguir un humano como Elvis o cualquier otra especie? En su libro Que vuelva el Rey (Biblioteca Nueva, noviembre de 2017), Pilcher expone varios casos de posible resurrección, empezando por el primero que tuvo éxito en desextinción: una hembra de bucardo llamada Celia, que renació en 2003.
¿Veremos en el futuro animales que han desaparecido de la faz de la Tierra?
La ciencia progresa muy rápido. Los investigadores lograron desextinguir al bucardo, que vivió unos 10 minutos, aunque luego por desgracia murió. No fue solo el primer animal en ser desextinto, sino que fue el primero en extinguirse 2 veces. Pero estoy convencida de que si Alberto Fernández-Arias (el científico que ha escrito el prólogo en la versión española del libro) tuviera más fondos, podría crear bucardos sanos, y no solo uno. Los devolvería a los Pirineos, donde podrían tener una interacción significativa con el entorno. Así que sí: creo que podría ser posible que la gente desextinga animales y que estos hagan vidas normales y sanas. No se trata de crear animales de zoo solitarios o frikis de circo, sino saludables y genéticamente viables que puedan ser liberados en la naturaleza, que interactúen con su ecosistema y contribuyan a nuestro medio de una manera positiva. Lo que necesitamos hacer ahora es ver qué animales están desesperadamente en peligro y
Al rescate de e
Del rinoceronte blanco solo hay 3 ejemplares vivos. Son fantasmas virtuales que con la tecnología
salvar algunas de sus células para el caso de que ocurra lo peor. No creo que debamos dejar de salvar a estas criaturas, pero tenemos que hacer una copia de seguridad. Se ha podido revivir a Celia porque se tomaron muestras de su piel. Lo más fascinante para mí es que toda la técnica se puede utilizar para recuperar animales como el mamut lanudo, la paloma pasajera o las llamadas ranas australianas de incubación gástrica. Pero los diferentes métodos apuntan en realidad a las especies en peligro.
¿Qué animal podríamos salvar gracias a esta tecnología?
El rinoceronte blanco del norte. Solo quedan 3 individuos: una abuela, una madre y una hija. Son demasiado viejas, y están demasiado enfermas para reproducirse normalmente. Aquí tenemos a una especie que aún está físicamente presente en el mundo, pero que es un fantasma. En realidad ya está extinta. Si seguimos sin hacer nada desaparecerá. Es solo cuestión de tiempo. En Alemania hay un científico brillante llamado Thomas Hildebrandt, que utiliza un
sistema de reproducción con células madre para intentar salvar a este mamífero. Su objetivo es crear nuevos rinocerontes blancos del norte antes de que mueran los que quedan.
¿De qué manera solucionarían esto las técnicas existentes?
La edición genética ya nos está ofreciendo una manera de resucitar criaturas extintas y una esperanza para curar trastornos genéticos. Pero si los animales en peligro de extinción estuvieran amenazados por una enfermedad podríamos plantearnos la ingeniería genética para hacerlos resistentes a estas enfermedades. Esto ya se está considerando con un animal de Norteamérica: el hurón patinegro. Hay un término que me gusta mucho que es el rescate genético. La desextinción es una palabra un poco inadecuada y complicada porque de ella nos vienen imágenes de dinosaurios y otros nuevos animales que serían idénticos a los que se extinguieron. Pero nunca podremos recrear exactamente el pasado. Con esta tecnología podríamos salvar a los animales que aún tenemos y mantenerlos durante algo más de tiempo. Es controvertido, pero podemos considerarlo para casos extre-
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que nunca imaginaríamos sobre esta especie. Podríamos comprender, por ejemplo, cómo conseguía parar de producir ácido gástrico para no digerir a sus crías. Y si podemos entender el mecanismo celular detrás de este proceso a lo mejor podemos ayudar a la gente a recuperarse de una cirugía gástrica por ejemplo, entre otros problemas. Hay muchas razones para plantearnos la desextinción. Para mí se trata sobre todo de hacer una contribución significativa al ambiente. Personalmente no quiero ver animales resucitados que acaban en cautividad, pero tenemos que pensar en qué tipo de naturaleza salvaje habrá para ellos cuando vuelvan.
¿Qué ocurriría en el caso de los neandertales?
especies
a disponible quizás podrían rescatarse.
mos, sobre todo si tenemos ADN.Los ecosistemas y el ambiente están en continuo movimiento. En los 70 se descubrió en Australia una rana que incubaba a sus crías en su estómago después de tragarse los huevos. Las hembras daban a luz a renacuajos ya formados. Se extinguió en los años 80. Los científicos están ahora intentando devolverlas a la vida con la clonación. Hasta el momento han conseguido embriones que han empezado a dividirse y los han llamado casirrenacuajos. Creo que con el tiempo lo lograrán. Es totalmente posible. Pero la cuestión ahora es: ¿dónde colocas a este animal? En este caso, esta especie de rana se extinguió por un hongo que está extendido por todo el mundo matando a todos los anfibios a escala global. Así que ahora, si las resucitamos, no hay lugar dónde ponerlas. El ecosistema ha cambiado, y lo ha hecho muy rápido. Cuando hablamos de resucitar a una especie también tenemos que pensar en el porqué. En el caso de la rana, era un animal tan diferente, tan único a nivel fisiológico y genético, que si lo resucitamos no solo estamos poniendo una ramita en el árbol de la vida, sino una rama entera. Al ser tan insual, aprenderíamos cosas
Sabemos más sobre los neandertales que sobre cualquier otra especie humana extinta. Como sabemos tanto sobre ellos, podemos decir con absoluta certeza que la desextinción de esta especie no sería únicamente inmoral, poco ética o ilegal, sino también totalmente inútil. Pero si creáramos un neandertal en el mundo actual, no parecería diferente, y encajaría en las variaciones humanas estándar en cuanto a su desarrollo cognitivo y mental. No saldría con un garrote y un taparrabos y hablando cavernícola. Sería una persona. Pero si en un experimento hipotético tuviéramos que desextinguir una especie humana, no elegiría a los neandertales, sino a los denisovanos, un grupo recientemente descubierto por el ADN extraído de dos dientes. Es lo único que tenemos de ellos. Realmente sería mucho más interesante intentar desextinguir una especie de la que no sabemos nada que de la que tenemos un buen registro fósil. Pero una vez más, nunca será una réplica del pasado. Sería una persona creciendo en la sociedad de hoy en día. Sería un artefacto, no sería lo que de verdad existió.
¿Y cree que ocurriría lo mismo con los mamuts lanudos?
Es exactamente el mismo argumento. Hay tres grupos de científicos intentando resucitar
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al mamut lanudo. En este caso es necesario “convencer” a un elefante moderno de que críe y alimente a esta criatura con aspecto de mamut. Ni siquiera sabemos si esto es posible, si hablan el mismo idioma, o si la cría conseguirá mamar. Además, los elefantes comparten una historia social, así que no sabemos si serían capaces de comunicar esto a los híbridos que producirían. Todos los animales somos producto de nuestro ADN, del entorno y de la interacción entre otros. Nunca podremos clonar individuos. Somos todos únicos. En el caso del bucardo, lo que se haría es producir algo que se le parece y que actúa como él, pero que es un poco diferente al que teníamos antes de que se extinguiera.
¿Qué riesgos existirían?
Hay riesgos potenciales. Un gran problema es cuando no sabemos qué causa la extinción, y eso puede hacer que vuelva a desaparecer. También se pueden generar nuevos problemas, y por tanto que se vuelva a extinguir. Pero también puede ir en el otro sentido. No deberíamos resucitar a unas especies que extingan a otras. Hay asuntos muy delicados a tener en cuenta de antemano. La desextinción no es inminente, y cuando se produzca no va a ser la corriente principal. No vamos a producir masivamente especies extintas, será muy especializado. Así que tenemos tiempo para empezar a pensar sobre esto.
En caso de que pudiera pedir un deseo, ¿qué especie de animal le gustaría resucitar?
Siempre he pensado que elegiría algo como el T. rex o alguna criatura extinta desde hace mucho tiempo, pero realmente el animal que más me gustaría desextinguir es el rinoceronte blanco del norte. Como decía, solo hay tres individuos vivos, por lo que están funcionalmente extintos. Son muertos vivientes. Mi deseo no sería recuperar un animal que ya hemos perdido, sino salvar uno que aún tenemos * Sinc
Para su sobrevivencia, los individuos necesitan actuar en sociedad. El rescate debe tomar esto en cuenta.
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Contando el tiempo
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El tiempo pasa, pero ¿qué es realmente?
Presente efímero
Con sus teorías de la relatividad especial y general, Albert Einstein (1879-1955) cambió nuestra visión del universo para siempre.
Termina un año y comienza otro... Y sí, otra vez caemos en la cuenta de que el tiempo pasa, implacable. Pero ¿se ha preguntado alguna vez qué es realmente el tiempo más allá de lo que marcan los relojes y los calendarios? Max Seitz*
iénselo un momento. En nuestra experiencia como seres humanos percibimos el tiempo como una secuencia de sucesos. Es decir: un futuro que se vuelve presente y un presente que se transforma en pasado. Sentimos que el presente es lo único que existe, pero es efímero, se esfuma a cada segundo. Pensamos que el pasado es lo que ha dejado de ser y se aleja
de nosotros rumbo al olvido, aunque parte de él permanece en nuestros recuerdos. Y creemos que el futuro es algo potencial que aún no ha sucedido y promete diversos caminos alternativos. Pero ¿qué hay de cierto en todo esto? ¿Es el tiempo algo real o una mera ilusión? ¿O una mezcla de ambos? Prepárese, porque lo que dice la física clásica y actual al respecto puede dejarlo perplejo, ya que cuestiona algunas de las creencias más difundidas sobre nuestro devenir.
¿Distintos tiempos?
“Los físicos no se ponen de acuerdo a la hora de contestar la pregunta general de qué es el tiempo”, comenta el docto. Chamkaur Ghag, reconocido investigador del Departamento de Física y Astronomía del University College de Londres (UCL). “Pero sí hay consenso en aceptar lo que dice la teoría de la relatividad de Albert Einstein, que presenta un universo donde el espacio y el tiempo son inseparables y se influyen mutuamente, y donde los fenómenos se experimentan de distintas maneras según el estado de movimiento de los observadores”. En este cosmos el tiempo es relativo, explica Ghag: se dilata a medida que un cuerpo se mueve más rápido en relación con otros. Cuanto más se aproxima un objeto (o un individuo) a la velocidad de la luz, más notoria es la desaceleración del reloj. Según Einstein, el tiempo también transcurre más lentamente cuando un cuerpo experimenta una fuerza gravitacional mayor. En la película Interstellar (2014), de Christopher Nolan, hay una escena que lo explica bien: el protagonista desciende a un planeta sometido a una intensa gravedad por encontrarse cerca de un agujero negro. Cuando regresa a la nave nodriza tras lo que para él ha sido más de una hora, se encuentra con un compañero para el que han pasado... 23 años. La dilatación del
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tiempo ha sido comprobada de manera experimental en las últimas décadas usando ultraprecisos relojes atómicos y modernos aceleradores de partículas, a lo que se ha sumado la reciente detección de las ondas gravitacionales generadas por las distorsiones en el espacio-tiempo. “Otro de los principios aceptados por los físicos es que el tiempo va para adelante y nunca para atrás”, dice el Dr. Ghag. “Y esto lo explica la segunda ley de la termodinámica: la entropía. Significa que las cosas van del orden al desorden”.
¿Una ilusión?
Luego está lo que el famoso físico británico Stephen Hawking menciona en su Breve historia del tiempo: la existencia de un “tiempo psicológico”. Según Ghag, se trata de la manera en la que nuestro cerebro procesa la relatividad temporal y, fundamentalmente, la entropía. “Por alguna razón que la ciencia neurológica aún no ha logrado explicar, una parte de nuestra psique interpreta el devenir en términos de pasado, presente y futuro. Estamos atrapados en un cerebro limitado que entiende así algo tan complejo como el tiempo... ¡Qué le vamos a hacer! Este es un campo de estudios fascinante en el que queda mucho por investigar”, dice el físico de partículas británico. La pregunta entonces es: ¿de qué manera funcionan en el universo las categorías que nosotros conocemos como pasado, presente y futuro?
En nuestro universo, espacio y tiempo son inseparables y se modifican mutuamente.
Desconcertante
Una de las nociones que pueden dejarnos más desconcertados es que, en teoría, nuestro pasado sigue existiendo en alguna parte del universo. “Como espacio y tiempo son inseparables e interactúan, todos y cada uno de los acontecimientos de nuestras vidas ocurren en un espacio-tiempo diferente, aunque sucedan en lo que creemos que es el mismo sitio”, aclara el Dr. Ghag. “Es como si nuestra existencia fuera una sucesión de instantáneas”, acota. Para que se entienda, piense por ejemplo en lo que está haciendo ahora mismo: leyendo este artículo. Pero su “yo” actual ya no ocupa el mismo espacio-tiempo que el de hace un segundo. El que dejó atrás sigue existiendo en otro plano aunque no lo pueda ver. Y así cada segundo que pasa. Ghag explica que si conociéramos las coordenadas exactas de los episodios de nuestro pasado y fuera posible viajar a esos puntos —algo muy improbable—, podríamos encontrarnos con nuestros “yos” pretéritos. Fascinante, ¿no? ¿O aterrador? En cuanto al presente, la física actual sostiene que lo que llamamos “ahora” es el conjunto de eventos que, en nuestra percepción humana, ocurren simultáneamente en un instante determinado. Sin embargo, como el tiempo puede dilatarse y transcurrir a distintos ritmos para diferentes observadores, también es factible que el presente sea una “duración” más que un momento. Eso lo volvería un poco menos fugaz de lo que pensamos.
¿Futuro cierto o incierto?
¿Y qué del futuro, ahora que comienza un nuevo año? ¿Vale la pena hacer una lista de propósitos para 2018 si consideramos que el porvenir depende de nuestra libertad? ¿O acaso el futuro está predeterminado, lo que invalida-
Matthew McConaughey (derecha) protagoniza Interstellar junto a Anne Hathaway.
ría el libre albedrío, pero, asimismo, haría más fácil predecir lo que vendrá? Aquí es donde los físicos se sienten más desorientados al hablar del tiempo. “Hay quienes dicen que podemos influir en el futuro al escoger entre distintos itinerarios”, afirma el Dr. Ghag. “Pero supongamos que el libre albedrío también estuviese sometido a la relatividad. Teóricamente, si supieras todas las posibles trayectorias de las mentes y de los fenómenos, podrías predecir el futuro”, especula. Claro que eso crearía una paradoja, según explica el físico de UCL: “El conocimiento de lo que va a ocurrir termina alterando lo que pasará. La física todavía no tiene una respuesta clara sobre lo que es el futuro”, admite Ghag. Entre tanto, apunta el científico, la esperanza y el anhelo de cambio de los seres humanos sigue nutriéndose de la idea de que el mañana puede forjarse, incluso 2018 que ha comenzado. *BBC
¿Es el tiempo como lo percibimos, o un engaño de la mente?
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Así se forjó la tradición de los Reyes Magos
En el Evangelio de Mateo, el único texto bíblico que los cita, tan solo se habla de “magos”. No se dice que fueran reyes ni que fueran tres. ABC
Cómo nacieron los Reyes Magos? ¿En qué momento fueron bautizados? ¿Por qué son 3? La respuesta no está en la Biblia, sino en la larga tradición medieval de la que da buena cuenta el archivo de la Biblioteca Nacional de España (BNE). Y es que tan solo un texto bíblico menciona a los Reyes Magos. Es el Evangelio de San Mateo, que ofrece una mención muy sucinta de los personajes. “Se habla solo de unos magos. No se precisan sus nombres ni que fuesen reyes ni tan siquiera que fuesen 3”, explica Javier Docam-
po, director del Departamento de Manuscritos, Incunables y Raros de la BNE. En el Evangelio se cuenta que unos magos llegan de Oriente a Jerusalén buscando al rey de los judíos, cuyo nacimiento les ha sido revelado por una estrella. Herodes el Grande, gobernante de Palestina, les convoca a su palacio, les interroga y les hace prometer que regresarán cuando hayan encontrado al Niño para que él también vaya a adorarlo. Después, llegan hasta el lugar donde se ubica la estrella y descubren al Niño con María y se postran ante él para ofrecerle oro, incienso y mirra. Advertidos en sueños de no volver ante Herodes, toman por otro camino. Para remediar la parquedad del relato evangélico, se desarrolló la historia de los “magos de Oriente” en los evangelios apócrifos. El término de mago debe ser interpretado en sentido de astrólogo, de especialista en el firmamento, asegura Docampo, que explica que dados los significados negativos del término, pronto fueron dignificados como reyes. Tertuliano, en el siglo III, fue el primero que les denominó como tales. Más tarde, a lo largo de la Edad Media se fue configurando
la leyenda que conocemos hoy: fueron dignificados como “reyes”, se estableció que eran 3 —por las ofrendas que cita el Evangelio: oro, incienso y mirra, y porque se prestaba mejor al simbolismo trinitario— y se les “bautizó” como Melchor, Gaspar y Baltasar. Su culto se extendió por toda Europa. Gracias a los testimonios escritos y artísticos que guarda la BNE podemos acercarnos a la gestación de esta leyenda a lo largo de los siglos. Una de las piezas más excepcionales es el llamado Auto de los Reyes Magos (siglo XII), obra fundamental en la historia de la literatura religiosa por ser el texto teatral más antiguo conservado en lengua castellana. En la obra aparecen Melchor, Gaspar y Baltasar, pero que no son definidos como reyes, sino como steleros; es decir, astrólogos, tal y como afirma Docampo.
Llegaron a ser 12 magos
Fueron diversas las especulaciones sobre cuántos eran estos magos. La Iglesia siria los elevó a 12 en paralelismo con las tribus de Israel y con los 12 apóstoles. Sin embargo, el número 3 se impuso por varias razones. El Evangelio cita 3
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Guatemala, viernes 5 de enero de 2018
Nombres e imágenes
Según la tradición, hacia un pesebre como este se encaminaron los sabios oferentes de oro, incienso y mirra, guiados por una portentosa estrella del buen augurio.
ofrendas —oro, incienso y mirra—, y así, se asociaron los regalos a los donantes. El 3 además se prestaba mejor al simbolismo trinitario y a que representasen las 3 partes del mundo conocido en la Edad Media (Europa, Asia y África). Los nombres —Melchor, Gaspar y Baltasar— aparecen por primera vez en el mosaico de San Apolinar el Nuevo de Rávena (siglo VI) y después se generalizaron en todo Occidente. Se les consideraba protectores contra la epilepsia, ya que habían “caído ante los pies de Cristo”. Asimismo, se usaban sus iniciales G. B. M. en las puertas de casas y establos el 6 de enero, Día de los Reyes Magos, para proteger a las personas y animales contra demonios y brujas. El culto a los Reyes Magos se extendió por toda Europa, en parte vinculado a sus reliquias, que se conservan en la catedral de Colonia dentro de un sarcófago de orfebrería de Nicolás de Verdún, fechado en torno a 1200. Fueron considerados como protectores de los viajeros y de los peregrinos, a causa de la rapidez y el éxito de su viaje a Belén. La BNE custodia también testimonios artísticos sobre la leyenda de los Reyes Magos. El Libro de horas Clinton, elaborado en Francia en el tercer cuarto del siglo XIII para una dama inglesa, contiene una secuencia de 6 escenas donde aparecen los magos. En la primera se les representa siguiendo la estrella; en la segunda se encuentran delante de Herodes, a continuación hay una escena doble en la que están adorando al Niño, y después, la representación de un sueño en el que un ángel les advierte para que no regresen con Herodes. La escena final, la Matanza de los Inocentes, es la consecuencia de todo lo anterior. En el Breviario de amor de Matfré Ermengaud, una obra catalana fechada en torno a 1400, hay también escenas con los 3 sabios de Oriente. Los vemos ante Herodes y en una adoración
Las múltiples reproducciones de la saga cristiana de los magos los representan como una trinidad de dignatarios.
al Niño, en la que un rey está arrodillado y los otros dos de pie, con uno de ellos señalando la estrella que los ha guiado. No obstante, la escena más común en la iconografía cristiana será siempre la Epifanía o Adoración de los Reyes Magos. En los libros de horas del siglo XV es muy común, sobre todo para ilustrar la hora Sexta dentro de la secuencia de Horas de la Virgen. La BNE cobija numerosos ejemplos en libros de horas flamencos y franceses. También allí existen evangeliarios italianos del siglo XII o franceses del siglo XVI en los que se observa esta frecuente representación.
En la actualidad los historiadores declaran que probablemente provenían de una zona que ahora es Andalucía. A lo largo del tiempo se han representado a los tres Reyes Magos con estos nombres: -Melchor, siendo este un anciano con barba blanca que llevaba como obsequio el oro, representando con ello la naturaleza real. -Gaspar, un joven rubio que en sus manos llevaba incienso, representando gloria, alabanza y poder. -Baltasar, un hombre de piel oscura, quien lleva mirra de regalo, como símbolo de naturaleza humana. Se dice que los nombres y las primeras imágenes de los tres Reyes Magos que conocemos se ubican en Rávena, Italia, en la iglesia de San Apolinar Nuovo, donde se muestra con mosaicos a 3 hombres vestidos con ropa estilo persa y encima de ellos se leen los nombres antes mencionados. Por otro lado, la historia de los tres Reyes Magos se encuentra en Alemania, en la Catedral de Colonia, construida especialmente para albergar estas reliquias que fueron llevadas ahí por el emperador Federico Barbarroja desde Milán. El Siglo de Torreón
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Ventanas
Guatemala, viernes 5 de enero de 2018
El tono de las palabras
Investigadores de Montreal muestran los privilegios de la formación musical para el procesamiento del habla.
Científicos estadounidenses han identificado un grupo de neuronas en la corteza auditiva primaria capaz de evaluar cambios en el tono del discurso. Los cambios en la entonación son fundamentales para el éxito de la comunicación humana. En las lenguas tonales, como el chino mandarín, la alteración del tono llega a cambiar por completo el significado de una palabra. Y en idiomas como el inglés o el español esta variación puede modificar el sentido de una frase. Aunque está demostrado que ciertas partes del cerebro humano y de otros primates son sensibles al tono vocal y al modo de hablar, ningún estudio ha descubierto el misterio sobre cómo se detectan y se representan esos cambios en el cerebro. Ahora, científicos de la Universidad de California en San Francisco (EE. UU.) han identificado un grupo concreto de neuronas en el cerebro que crean diferentes respuestas a las modificaciones en el tono del lenguaje. “Una de las misiones del laboratorio es entender de qué manera el cerebro traduce los sonidos en significado”, asegura Claire Tang, coautora del trabajo que se publica esta semana en Science. “Lo que estamos observando es que hay neuronas en el neocórtex cerebral que procesan no solo qué palabras estamos diciendo, sino también cómo son dichas”, explica. Tang y su equipo monitorizaron la actividad eléctrica de las neuronas en una parte de la corteza auditiva, el giro temporal superior (STG, por sus siglas en inglés), donde ya se habían observado indicios del procesamiento del acento, los tonos y la entonación. Así, analizaron la respuesta de las neuronas ante cuatro frases grabadas por tres voces diferentes y
con distintas entonaciones: neutral, enfatizando la primera palabra, enfatizando la tercera, o en modo pregunta. Los resultados demostraron que algunas neuronas del STG pueden distinguir las voces debido a las diferencias en la gama vocal. Otras neuronas distinguen cada una de las frases, sin importar quién lo diga, basándose en los distintos fonemas que las forman. Y un último grupo hace distinciones entre los cuatro patrones de entonación usados, de modo que modifican su actividad dependiendo de donde recaiga el énfasis, sin importar la frase o la persona que las pronuncie. A partir de esta información, los científicos crearon un algoritmo para predecir la reacción de las neuronas en función del hablante, la fonética y la entonación, y trataron de deducir las respuestas ante cientos de frases pronunciadas por diferentes personas. De este modo, observaron que las neuronas que responden a la entonación se centran más en el tono relativo alto y bajo de la voz; es decir, cómo varía la entonación a cada instante del discurso. Por el contrario, aquellas neuronas que responden ante los distintos hablantes se enfocan más en el tono absoluto (capacidad de distinguir una nota sin la ayuda de otra referencial). “Para mí este es uno de los aspectos más emocionantes del estudio”, asegura Tang. “Ahora, la pregunta importante sin contestar es cómo controla el cerebro nuestro tracto vocal para producir esos sonidos intencionales. Espero que resolvamos este misterio pronto”, concluye Tang.
El cereb los mú
Un nuevo estudio revela la ventaja que poseen los músicos al oír un discurso en situaciones de ruido. Los resultados indican que esta habilidad se asocia con una activación optimizada de las regiones auditivas del cerebro inferior izquierda y frontal derecha en los profesionales. SINC
nvestigadores de la Universidad McGill de Montreal (Canadá) han confirmado el beneficio potencial de la formación musical en el procesamiento del habla. Hasta ahora, los mecanismos cerebrales que respaldan estas posibles ventajas no estaban claros. Yi Du y Robert Zatorre, del Instituto Neurológico de Montreal, utilizaron la resonancia magnética funcional para examinar las diferencias en la percepción del habla entre los profesionales de la música y el resto de las personas. Durante la exploración de la muestra —formada por 15 músicos y 15 no músicos de entre 21 y 22 años— se identificaron varios sonidos de sílabas con una relación señal/ruido (SNR,
Viernes
Guatemala, viernes 5 de enero de 2018 Fotos: Archivo
Emociones y música
En el cerebro —más exactamente en el tallo cerebral y el tronco encefálico—, se experimenta un primer acercamiento del ser humano hacia la música.
bro de úsicos
la proporción entre la potencia de la señal que se transmite y la potencia del ruido que la corrompe) que oscilaba entre -12 y 8 decibelios. Mientras que los dos grupos reaccionaron igual en una condición de ‘ausencia de ruido’, los músicos superaron a los no músicos al identificar correctamente las sílabas en todas las demás SNR, especialmente en las situaciones más ruidosas. Según los científicos, dicha habilidad se asoció con una activación mejorada de las regiones auditivas inferior izquierda y frontal derecha del cerebro de los profesionales. Un análisis adicional reveló que los patrones neuronales relacionados con los sonidos de los fonemas –la articulación mínima de un sonido vocálico y consonántico–, son distintos en las regiones auditivas y del habla en los músicos, en comparación con los no músicos.
Aplicación en trastornos auditivos
El entrenamiento musical también mejoró la conectividad funcional intrahemisférica e interhemisférica entre las áreas motoras, auditivas y del habla. “Nuestros hallazgos sugieren que la mejora en la percepción del ruido en los músicos se basa en representaciones fonológicas más finas y una conectividad funcional más fuerte entre las cortezas motoras del habla, auditiva y frontal en ambos hemisferios”, concluyen Du y Zatorre. Para ambos autores, estos hallazgos podrían tener implicaciones para el tratamiento de los trastornos auditivos, especialmente en los que se desarrollan con el paso del tiempo en las poblaciones más envejecidas.
El papel encefálico en la comprensión musical no está completamente claro. Existen zonas del cerebro encargadas de realizar funciones específicas, como la del lenguaje o la memoria; en cambio, la apreciación o interpretación emocional de la música no tiene un circuito cerebral propio, pero sí involucra y estimula todas las zonas del cerebro cuando es escuchada; por ejemplo, las regiones del movimiento, las emociones primarias, el proceso de la sintaxis y la gramática del lenguaje. De esta forma, cuando las personas reaccionan ante el estímulo de la música experimentan en el cuerpo diferentes sensaciones, ello dado que la música produce un cambio tanto fisiológico como psicológico, reacción conocida como biomúsica. Se ha observado que al escuchar alguna música agradable se pueden activar sustancias químicas en el sistema nervioso central, estimulándose la producción de neurotransmisores, como la dopamina, las endorfinas y la oxitocina, experimentándose un estado que favorece la alegría y el optimismo en general. Al parecer, estas sensaciones ayudan a la movilización de información de carácter inconsciente que genera cambios en la actividad neuronal, facilitando la expresión de emociones, la descarga de sentimientos e impulsos reprimidos o incluso el brote emocional de conflictos o situaciones traumáticas. En este sentido, la respuesta emocional surgida ante los estímulos musicales no son homogéneas, sino que resultan muy diferentes entre una persona y otra, tanto así que podría resultar complejo descifrar cuál es agradable o desagradable, ya que se reflejaría en función de las experiencias individuales de cada ser y sus procesos de aprendizajes previos. Ileana Mosquera Cabrera
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