Revista Viernes del Diario de Centro América del 17 de julio de 2020

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Bolívar, el extranjero

Guatemala, 17 de julio de 2020 Año 7 No. 329

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Guatemala, viernes 17 de julio de 2020

Editorial Cuando la leyenda desplaza a la Historia, sus protagonistas —seres de carne y hueso— suelen deshumani-

Stephen W Historia d

zarse, es decir, se descarnan y deshuesan hasta convertirse en la pasta voluble y poliforme de la que están hechos los mitos.

Es el caso de quien el registro civil de su ciudad natal anotó el 24 de julio de 1783, como Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte-Andrade y Blanco, mismo a quien la historia oficial describe como “militar y político venezolano fundador de las repúblicas de la Gran Colombia y Bolivia”.

Este personaje, cuyo legado ha transitado —-queriéndolo o no— entre la leyenda y el mito, y cuya vida se forjó y templó gracias a un inagotable cúmulo de obstáculos y desaguisados, se llegó a describir a sí mismo como “el hombre de las dificultades”.

Bolívar, pues, era, ni más ni menos, que un ser de car-

L AUTOR de esta obra, heredero de la cátedra de Newton en la Universidad de Cambridge y considerado el mayor genio del siglo XX después de Einstein, ha sido una leyenda no solo por su brillante contribución a la física teórica, sino también por su coraje frente a una enfermedad terrible que fue destruyendo inexorablemente su cuerpo, confinándolo a una silla de ruedas y privándolo de la capacidad de hablar hasta el final de sus días.

Pero su cerebro, indemne, nunca dejó de escrutar el sentido del universo: por qué es como es y por qué existe. En este libro impresionante, reconocido como una aportación de primer orden al pensamiento científico y a la entera cultura universal, Hawking nos explica con asombrosa sencillez las leyes que desvelan la compleja danza geométrica creadora del mundo y de la vida.

ne y hueso cuyo lugar en la Historia está rodeado de sangre y sueños. La leyenda inspira, el mito alienta y la Historia enseña. Cierto es que la esencia de lo que somos persiste en construir un destino más amable, y cumplir, acaso, uno de los más caros sueños terrenales.

Medio siglo

DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano

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Coordinación: Francisco Chinchilla Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada y Sulhema Pacheco Digitalización: Freddy Pérez

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Let It Be es el duodécimo álbum de estudio lanzado por la banda de rock británica The Beatles. Editado en el Reino Unido, el disco salió al mercado el 8 de mayo de 1970, con el anuncio de la definitiva disolución del grupo. En 2003, en una edición especial, la revista Rolling Stone posicionó el álbum en el puesto 86 de su lista de los 500 mejores álbums de todos los tiempos.

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W. Hawking del tiempo

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Semblanza Georges Lemaitre El cosmólogo y astrónomo Georges Lemaitre, reconocido por su teoría de la expansión del universo (Big Bang), nació el 17 de julio de 1894, en Charleroi, Bélgica.

Fue el mayor de los cuatro hijos de Marguerite Lannoy y Joseph Lemaitre, tejedor industrial. En 1904, ingresó en el colegio jesuita del Sagrado Corazón de Charleroi. Tras un año preparatorio en Matemáticas en el Saint-Michel College en Etterbeek, fue admitido en 1911 en la Escuela de Minería de la Universidad Católica de Lovaina.

Fue ingeniero civil y oficial de artillería en el Ejército belga durante la Primera Guerra Mundial. Finalizada la guerra ingresó en un seminario y en 1923, fue ordenado sacerdote.

En Inglaterra, estudió Astrofísica en la Universidad de Cambridge, y en Estados Unidos, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Fue un teórico que, como otros tantos, ofreció soluciones a ecuaciones planteadas por Albert Einstein en su Teoría General de la Relatividad. El estudio de estas le llevó a proponer la teoría de la Gran Explosión para explicar el origen del Universo.

Las teorías de los astrónomos estadounidenses Edwin Hubble y Harlow Shapley, sobre la posibilidad de un universo en expansión, le influyeron notablemente.

En 1927, año en que se convirtió en profesor de Astrofísica en la Universidad Católica de Lovaina, expuso una teoría según la cual, la expansión del Universo habría comenzado con una enorme explosión (Big Bang) de un “núcleo primordial”.

El núcleo primordial, un “átomo” increíblemente denso contendría toda la materia del Universo en una esfera unas 30 veces mayor que el Sol. Según esta teoría, el núcleo explotó hace entre 20 mil y 60 mil millones de años.

Lemaitre además investigó los rayos cósmicos y el Problema de los Tres Cuerpos, refeArchivo

rido a la descripción matemática del movimiento de tres cuerpos que se atraen mutuamente en el espacio.

Entre sus obras se encuentra Discussion on the Evolution of the Universe (Discusión

sobre la evolución del Universo) (1933), e Hypothesis of the Primal Atom (Hipótesis sobre el núcleo primordial) (1946).

Lemaitre padecía leucemia y falleció a causa de un infarto al miocardio el 20 de junio de 1966, en Lovaina, Bélgica.

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Bolívar: ¿un extranjero meg Fotos: Archivo

Enrique Serrano trabaja ya en otro libro sobre los orígenes históricos de Colombia.

El filósofo y ensayista Enrique Serrano sabe que nada a contracorriente.

Pero no parece importarle.

¿Se niega Colombia como nación?

Guillermo D. Olmo* N LIBRO, ¿Por qué fracasa Colombia? estudia las raíces históricas de la nación sudamericana y está lleno de polémicas ideas sobre la colonización española y las independencias.

Para el autor, Bolívar “era un extranjero megalómano” y los reyes de España “buenos” con sus súbditos. Son solo algunas de las ideas de su obra. Fue entrevistado en el marco del Hay Festival Cartagena, que se celebró a principios de año en la ciudad colombiana..

¿Por qué le parece que la colombiana es la historia de un fracaso?

Tendría que matizar. Fue el editor, a quien yo quiero mucho, quien cambió el título.

Se iba a llamar La nación negada o La nación soslayada, pero no le pareció suficientemente comercial. Y parece que tenía razón, porque el libro tuvo un gran éxito con este título.

En realidad, podríamos traducirlo por “por qué podría fracasar Colombia”, qué opciones se derivan de desconocer su historia, su pasado, por negarse como nación.

Según Serrano, soberanos como Carlos I de España (en la imagen), ejercieron durante 300 años “la tutela de buenos reyes” sobre la actual Colombia.

Sí, esa es mi tesis. No solo en el sentido filosófico de la modernidad de estado-nación, sino de grupo humano que comparte cierto pasado, características, lengua, religión, etcétera.

Comparada con otras naciones del continente, se encuentra en una especie de adolescencia.

Sus intelectuales y académicos tienen todavía una idea muy precaria de ella.

Algunos ni siquiera se han preguntado por el problema de su naturaleza y lo resuelven todo con los lugares comunes que se derivan de la tradición regional.

En primera instancia, es un error craso confundir lo bogotano con lo colombiano, en virtud de la fuerte regionalización que durante siglos ha aislado a los diversos componentes de la nación. Si vas de Medellìn a Cali, por ejemplo, es como que fueras a mundos distintos.

Medellín es Medellín. Cali es Cali.

Solo en los últimos 70 u 80 años se han dado las condiciones para la formación de una nación única, con la aparición de los medios de comunicación, la migración generalizada hacia las grandes ciudades, etcétera.

Pero ni siquiera entonces Colombia ha sido una nación uniforme como lo ha sido Argentina, por ejemplo, conformada alrededor de Buenos Aires, sino que mantiene todavía una personalidad regional muy viva.

Ese tipo de problemas no han sido tratados suficientemente por la historiografía ni la sociología colombianas.

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galómano? ¿Colombia es una nación adolescente?

Sí. Lo es en el sentido de que el adolescente no sabe exactamente quién es, ni para qué sirve o a qué está destinado. No se evalúa de un modo sobrio, tranquilo. En el caso de Colombia se debe fundamentalmente a una historia regional de aislamiento y al poblamiento tan irregular que ha tenido.

Esto la diferencia de otros países de América que alcanzaron su vocación gracias a que tenían un destino en el imperio español, como Perú o México, o a naciones que construyeron su carácter nacional en el siglo XIX gracias a la emigración, como Argentina, Uruguay o Chile.

Colombia, en cambio, se quedó encerrada hasta bien entrado el siglo XX. En medio de sus luchas y contradicciones, la urbanización repentina y desordenada, sumada a los factores de conflicto de un campo abandonado, explican la Colombia de hoy, muy distinta de la Colombia aldeana que existió hasta hace relativamente poco.

Colombia sigue teniendo una gran parte de su territorio sin poblar.

¿Son los males de Colombia legado de los españoles?

No, de ninguna manera. Al contrario. Esta hispanidad mal asimilada se deriva de un problema de origen: los inconscientes fundadores de esta nación fueron individuos que huían del pasado religioso de los siglos XV, XVI y XVII, tan problemático en España.

Eran los cristianos nuevos, que se hicieron indianos. No solo Colombia, sino muchos otros países de América se conformaron con esos inmigrantes forzados que ya no podían volver a España. Esa hispanidad negada es un problema de España, de la historia española, que América heredó.

Mi reflexión empezó en 1992, cuando se celebraron los 500 años del llamado descubrimiento de América, que empezaron a teñirse de una reivindicación ideológica muy violenta.

Aquello reproducía los patrones de la leyenda negra británica o francesa sobre España, que los propios españoles se creyeron, especialmente durante el franquismo.

Esa circunstancia tan dolorosa y tan dramática hizo que cualquier cosa relacionada con la hispanidad fuera objeto de equívocos y malentendidos sin término que todavía continúan. Hay una versión argentina, mexicana, guatemalteca...

Todo el mundo tiene una y en Colombia también, aunque sin mucha convicción, se ha ido haciendo una versión antiespañola. Pero ¿cómo se puede ser hispánico y a la vez antiespañol? Es una paradoja que manejan todos los pueblos a su manera, incluido el colombiano.

Ese es el marco que ha supuesto renegar estúpidamente de la hispanidad.

¿Moriscos y judíos formaron el carácter colombiano?

No fue el único lugar de América donde se afincaron cristianos nuevos. Hispanistas franceses como Joseph Perez, sugieren que los cristianos nuevos eran casi la mitad de la población española. Cuando se celebraron los 500 años

Enrique Serrano detecta la herencia de los moriscos y judíos expulsados de España en muchas de las comunidades rurales de la actual Colombia.

se dijeron cantidad de tonterías, exageraciones e imprecisiones aquí. Mi intención es explicar a esa media España que emigró y se reprodujo silenciosa y discretamente en América: la España de los indianos.

es la de un individuo más bien gris, sensato y moderado, que se conforma con su pequeña vida gris, en algún sentido casi medieval.

¿La hispanidad aspira a vivir sin trabajar?

Me parece bien esa frase. Yo no estoy inventándome esta vaina esta mañana, sino que tiene 25 años como reflexión sobre el asunto de la colombianidad.

En todo caso lo que detesto es esa actitud, muy característica del apocamiento colombiano, del “mejor no digamos nada”, “mejor no nos arriesguemos”, “mejor hagámonos los tontos”.

Es lo que pretendo combatir con este libro y otro que estoy escribiendo.

Si nos ponemos en el lugar neutro de la corrección política que hoy rige, queda claro que esa aspiración a la molicie está muy bien documentada, especialmente en la España del sur.

Está un poco en toda la humanidad, pero más acentuada en algunos pueblos que en otros.

Eso es lo que en rigor me lleva a hacer esta afirmación, salvadas las distancias de la corrección política que el presente exige.

Hay un patrón interesante en el caso colombiano, y es que la mayor parte de figuras que han destacado en el campo de la cultura son insignificantes.

Se caracterizan por su excesiva labia y sus aspiraciones desmesuradas, pero también por su incapacidad para traducir en acciones sistemáticas esas aspiraciones.

En todos los pueblos del mundo hay estos individuos insignificantes. Eso es universal, pero en Colombia esa tendencia a ser poca cosa está automáticamente disculpada.

Como todo el mundo lo es, todo el mundo se disculpa porque los demás también son así.

Es una cultura de huir de la audacia. La regla

¿Cree que la sensatez es el consuelo de los débiles?

¿La independencia fue contra la nación, como afirma?

Sí. En primer lugar, porque vino de fuera, tanto en sus ideas como en sus realizadores.

Frente a esta especie de provincia tranquila alejada del rey, la independencia fue la obligación de autorregularse y de entenderse con gente incluso más extraña, los criollos que habitaban un territorio inmenso del que ni siquiera los colombianos mismos sabían dónde empezaba y dónde terminaba.

Una de las expresiones fundamentales de esto es que todavía tenemos más de 600 mil kilómetros cuadrados sin poblar. Siempre nos ha sobrado tierra. La oferta de América para

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los colonos fue muy generosa en tierras y ellos estaban conformes con su pequeña montaña, con su aldea; ni siquiera necesitaban los grandes ríos. No tenían aspiraciones descomunales más allá de esa existencia aldeana que practicaron durante siglos.

Hay que desmontar la mayor cantidad de mitos que uno pueda y se desmontan poniendo en cuestión algunos sobreentendidos.

Esa sería una labor de los historiadores, pero los historiadores colombianos no la quieren hacer, porque surgieron en una vocación muy positivista, obsesionada por los documentos. Y Colombia es un país pobre en documentos, es un país más oral, donde muchas verdades fueron ignoradas, soslayadas.

¿No fue el libertador Simón Bolívar un héroe?

Era un extranjero megalómano, con una idea descomunal de hacer una especie de Estados Unidos del sur aprovechando el momento de mayor debilidad de España en 300 años. Y le salió mal.

En ese momento, el rey estaba en el exilio y Napoleón había invadido una España que luchaba su propia guerra de independencia mientras nosotros hacíamos nuestras estúpidas independencias.

Para mí esas cosas han perdido todo valor.

Puede que lo tengan como mito fundacional, pero ya es infantilismo. Es de una precariedad muy grande en la explicación histórica para una nación que necesita mucho más que eso.

No es que yo no crea que eso fue cierto.

Claro que lo fue, pero fue banal. Y esa independencia banal fue muy mal asimilada a lo largo de todo el siglo XIX.

¿Más extranjero que los moriscos o judíos?

Es que los judíos y los moriscos hacía ya 200 años que habían llegado. Ni siquiera Venezuela la formó Bolívar; la formó José Antonio Páez, un tipo mucho más primitivo y brutal.

Bolívar, como Francisco Miranda, estaba especulando con la relación entre Europa y América. Era un liberal en el sentido en el que había que serlo en ese momento, como lo era también Antonio Nariño y otros que hablaban aquí de los derechos humanos.

Pero esos mismos individuos tenían esclavos y seguían viviendo en el Antiguo Régimen.

Sus vidas muestran la contradicción más patente entre sus ideas y sus prácticas. No tenían cosas para grandes sueños.

Unos pocos, como Bolívar, encontraron un ambiente favorable en algunos momentos, pero después eso se frustró.

Estaba muy claro que estos aldeanos, súbditos del rey de España, no estaban preparados para la independencia.

Hubo muchas revueltas realistas, incluso la de los comuneros. Eran individuos que tenían fe en el rey y que lo que querían era un mejor gobierno y menos impuestos. Eso es muy distinto a querer la independencia.

Muchas de esas cosas no han sido leídas en esa clave por los historiadores ni por otros intelectuales. Me asombra el carácter tan superfluo de muchos de ellos, porque no hay manera de discutir esto con ellos con serenidad.

Les falta la neutralidad para hacer tabula rasa de esos prejuicios y empezar a discutir la colombianidad de un modo más limpio y sobrio.

El río Magdalena fue el eje en torno al que se instalaron muchas de las comunidades expulsadas que acabaron forjando la nación colombiana.

¿Le parece que los reyes de España eran buenos con sus súbditos americanos?

Sí. Aquí eran leídos como buenos. Hay documentos que demuestran que, precisamente por ser tan distantes, tan aparentemente indiferentes, eran leídos como buenos reyes. Los Austrias, sobre todo, eran muy poco intervencionistas, muy poco dados a ese rigor del que los habitantes habían oído hablar o ellos mismos habían sufrido en España.

En otras palabras, hasta el terrible siglo XV, los reyes eran malos, mientras que los Habsburgo del gran imperio eran buenos porque estaban lejos.

Eran buenos reyes porque los dejaban en paz, porque el tribunal de la Inquisición de Cartagena era muy lento y muy débil al perseguirlos, y porque los adelantados y oidores habían entendido que esto no era El dorado, sino una tierra de transición.

¿La violencia no es determinante en Colombia?

Yo no desconozco la existencia de una violencia sistemática que ha afectado sustancialmente a la vida colombiana. Ha ocurrido, sobre todo, en la época de la gran urbanización. Pero no le atribuyo el carácter de centralidad que le dan los colombianistas de hoy, que ha llevado a Rafael Pardo y otros a afirmar que la violencia es absolutamente connatural a la condición colombiana.

Al contrario, autores como Jaime Jaramillo Uribe hablan de la naturaleza relativamente pasiva y tranquila de la identidad colombiana.

Curiosamente, lo que le ha permitido a Colombia ser una nación muy grande y poblada es precisamente que en su vida aldeana y retirada no ha primado la violencia.

Esa es mi posición, que habría que matizar con todo el rigor que sea necesario para que no parezca una especie de pacifismo estúpido o un desconocimiento de la violencia. Pero incluso hoy, en los acuerdos de paz con las FARC está muy claro que quienes usaban la violencia sistemáticamente, incluyendo paramilitares y

guerrilla, no son más de 100 mil. Esas 100 mil personas han perturbado el orden de las otras 49 millones 900 mil. No ha habido nunca una polarización tan brutal que condujera a una guerra civil como la que han experimentado otras naciones.

Hoy por hoy, ¿cuáles son los grandes objetivos nacionales?

El objetivo fundamental sería bajar de las montañas, saliendo de las aldeas y entrando a la dimensión bioceánica que tiene Colombia, poblando las costas y haciendo infraestructura económica cerca del mar. La de lanzarse hacia los mares, aprovechando recursos inveterados como el río Magdalena, al que habría que recuperar.

Usted que es español recordará que en España la Guerra Civil, con su terrible y cruenta herencia, conmovió tanto a la nación en su conjunto que empezó a pensar que tenía que hacer un pacto completamente nuevo de resurgimiento que le permitiera lanzarse a la modernidad, aunque tardíamente, con éxito.

Colombia necesita un proyecto de nación de, por lo menos, 50 años. Las circunstancias se lo reclaman y no hay quien se tome en serio eso, ni entre los políticos ni entre los académicos.

¿A usted qué le gusta de Colombia?

(Balbucea brevemente) La verdad yo soy un colombiano que quiere mucho a su país. Me gusta la gente, el ambiente, la vida propia de esta nación a pesar de sus muchas contradicciones.

Pero el pueblo colombiano es poco dado a la reflexión. Me he puesto en la tarea del polemista, de suscitar la reflexión, especialmente entre la gente joven.

En realidad, tenemos un buen país, vivimos razonablemente bien. En los últimos 20 años ha crecido de un modo descomunal la clase media, lo que plantea muchos problemas, pero al mismo tiempo es un avance. El objetivo pendiente es poder construir algo entre todos que sea de largo plazo. *BBC

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DCA, 15 de julio de 1936.-El poeta y ensayista inglés John Milton nació en Londres el 9 de diciembre de 1608. De 1638 a 1639 realizó viajes por Francia e Italia, donde entró en contacto con figuras literarias de la época.

En 1642, contrajo matrimonio con Mary Powell, quien lo abandonó semanas más tarde, aunque se reconciliaron en 1645. Fueron padres de Anne, Mary y John. De 1640 a 1660, se dedicó principalmente a la redacción de ensayos en los que atacaba a los obispos y defendía la necesidad de difundir el espíritu de la reforma inglesa. El primero de los ensayos publicados fue Reformas de la disciplina de la Iglesia en Ingla-

John Milton

terra (1641); mientras que el más exhaustivo y elaborado fue La razón del gobierno de la Iglesia (1641-1642). Escribió la Doctrina y disciplina del divorcio (1643) y la más famosa de sus obras en prosa, Areopagitica (1644). Durante sus años de ensayista y político, compuso parte de su gran poema épico, Paraíso perdido, además de 17 sonetos, entre los que figuran Sobre su ceguera (c.1652-1655) y Sobre su esposa muerta (1658).

Entre 1660 y 1674, completó Paraíso perdido (1667) y compuso además Paraíso recuperado (1671) y el drama poético Samson Agonistes (1671). El Paraíso perdido está considerada como su obra maestra y uno de los grandes poemas de

la literatura universal. En sus doce cantos narra la historia de la caída de Adán.

Alrededor de 1652 quedó totalmente ciego y tuvo que realizar su trabajo literario con la ayuda de un secretario. Ese mismo año su mujer Mary y su hijo John de quince meses fallecieron.

En 1656 se casó por segunda vez, pero su esposa murió dos años más tarde, al dar a luz una hija que sólo vivió unos meses. Con la llegada de la restauración fue encarcelado durante un breve periodo, por haber prestado su apoyo al Parlamento. En 1663, contrajo matrimonio por tercera vez con Elizabeth Minshull. Milton falleció en Londres el 8 de noviembre de 1674.

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Reporte en V

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Lechugas espaciales Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional pueden preparar sus ensaladas con lechugas rojas cultivadas en la propia estación. Un estudio confirma que estos vegetales son seguros y tan nutritivos como los de la Tierra, por lo que se podrían usar en las futuras misiones tripuladas por el sistema solar.

Sinc* L ALIMENTO habitual de los astronautas en el espacio son raciones procesadas y envasadas de frutas, nueces, chocolate, cocteles de marisco, mantequilla de maní, pollo o carne de res, por ejemplo. Estos productos se esterilizan mediante calentamiento, liofilización o irradiación para que duren muchos meses.

Roja extraterrestre

Pero otra alternativa es cultivar alimentos frescos a bordo, un reto que ha supuesto todo un desafío para la NASA en los últimos años.

Ahora, en un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Plant Science, la investigadora Christina Khodadad del Centro Espacial Kennedy (EE. UU.) y otros autores informan sobre el éxito de los cultivos de lechuga roja para ensalada realizados a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Los experimentos, realizados con una variedad llamada Outredgeous, demuestran que la lechuga cultivada en el espacio está libre de microbios que causen enfermedades y es segura para comer, y es tan nutritiva como las cultivadas en la Tierra. Y todo esto, a pesar de crecer en condiciones de gravedad más bajas y radiación más alta que en nuestro planeta.

Además de un aporte positivo para la dieta, los productos frescos pueden proporcionar a los astronautas potasio adicional, así como vitaminas K, B1 y C, unos nutrientes que son menos abundantes en las raciones empaquetadas y que tienden a degradarse durante el almacenamiento a largo plazo.

El astronauta Steve Swanson cultivando lechugas rojas a bordo de la Estación Espacial Internacional, en junio de 2014.

Los investigadores destacan que estos cultivos en el espacio serán especialmente útiles en las futuras misiones espaciales de larga distancia, como Artemis-III (programada para llevar humanos al polo sur lunar en 2024), las previstas dentro del programa de SpaceX y la primera tripulada de la NASA a Marte a finales de la década de 2020.

“La capacidad de cultivar alimentos que sean seguros para los tripulantes y en sistemas sostenibles será algo crítico a medida que la NASA avance hacia misiones cada vez más largas”, dice Khodadad, “y las verduras tipo ensalada se pueden cultivar y consumir frescas con pocos recursos”.

Sistema Veggie

Entre 2014 y 2016, la lechuga se cultivó a bordo de la ISS a partir de semillas esterilizadas en la superficie dentro de un sistema de producción vegetal llamado Veggie, que cuenta con cámaras de crecimiento equipadas con iluminación LED y un sistema de riego, diseñado específicamente para los cultivos en el espacio.

Las plantas crecieron bien dentro de las unidades Veggie durante 33 a 56 días, hasta que los miembros de la tripulación comieron parte de las hojas maduras, sin detectar ningún efecto nocivo. El resto fue congelado para realizar un

análisis químico y biológico en la Tierra.Para comparar, los científicos también hicieron crecer plantas de control en laboratorios terrestres en las mismas condiciones. Se registraban los datos de temperatura, CO2 y humedad en la ISS y las mismas condiciones se replicaban en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy (Florida) con un retardo de 24 a 48 horas.

Como las de casa

De esta forma, se confirmó que la lechuga producida en el espacio es similar en composición a las cultivadas en la Tierra. En algunos ensayos el tejido vegetal de las muestras del espacio incluso tendía a ser más rico en elementos como potasio, sodio, fósforo, azufre y zinc, así como en compuestos fenólicos, unas moléculas con actividad antiviral, anticancerígena y antiinflamatoria comprobada.

Los dos tipos de lechuga también tenían niveles similares de antocianina (pigmentos que otorgan su color rojo, en este caso) y otros antioxidantes, que pueden proteger a las células del daño que causan los reactivos radicales libres de oxígeno.

Los investigadores también examinaron las comunidades microbianas de estos vegetales.

Las plantas típicas cultivadas en la Tierra albergan una variedad de microorganismos, inclui-

Viernes

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dos algunos beneficiosos y los que se asocian de forma fortuita. Como esto puede afectar la salud de las plantas y su idoneidad como alimento, se usó una avanzada tecnología de secuenciación de ADN para caracterizar las comunidades de hongos y bacterias que crecen en la lechuga.

Así se identificaron los 15 géneros microbianos más abundantes en las hojas y 20 en las raíces, confirmando que la diversidad e identidad de estos microbios eran parecidas en la lechuga espacial y la terrestre. Esta similitud fue sorprendente, dadas las condiciones únicas de la ISS. De hecho, los científicos esperaban que esto favoreciera el desarrollo de comunidades microbianas distintas.

Sin bacterias peligrosas

Los científicos subrayan que ninguno de los géneros de bacterias detectados causa enfermedades en humanos. Pruebas adicionales confirmaron que las hojas analizadas nunca portaron ninguna bacteria peligrosa que se sabe contaminan ocasionalmente los cultivos, como E. coli, Salmonella y S. aureus El número de esporas de hongos y mohos también estaba en el rango normal para el consumo humano.

Por tanto, los autores concluyen que la lechuga cultivada en unidades Veggie en el espacio es segura para comer.

Estos resultados alentadores abren la puerta para realizar nuevos experimentos con otras plantas nutritivas y sabrosas a bordo de la estación espacial.

“La ISS está sirviendo como banco de pruebas para futuras misiones, y estos ensayos ayudan a buscar otros candidatos para cultivar en condiciones de microgravedad, como pimientos y tomates, para proporcionar productos frescos suplementarios en la dieta de los astronautas”, adelanta Gioia Massa, científica del proyecto en el Centro Espacial Kennedy. *Servicio de información y noticias cientìficas

La investigadora Gioia Massa, líder del proyecto Veggie de la NASA, prepara las semillas que se llevarán para su germinación en la Estación Espacial Internacional.

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Contando el tiempo

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¿Todo comenzó con el Big Ba Fotos: Archivo

El profesor Iván Agulló desarrolla su labor docente e investigadora en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Luisiana (EE. UU.).

Enrique Sacristán * L INVESTIGADOR español Iván Agulló (Elche, 1980) es uno de los pocos científicos que ha ganado dos veces el concurso de la Gravity Research Fundation, un prestigioso galardón que han recibido figuras como Stephen Hawking, Roger Penrose y diversos premios Nobel.

Este físico teórico se licenció en la Universidad de Valencia pero ahora enseña Cosmología e investiga sobre el universo temprano en la Universidad Estatal de Luisiana (EE. UU.).

Gran parte de su conocimiento lo resume en su libro Más allá del Big Bang (Debate, 2020).

Siguiendo el subtítulo de su obra, le hemos invitado a hacer también con nosotros un breve recorrido por la historia del universo.

¿Alguna vez ha mirado al cielo y se ha parado a pensar cómo surgiría todo aquello?

Muchas veces en realidad, sobre todo cuando era niño. Sin embargo, mi motivación por la ciencia me vino más por leer libros que por mirar al cielo.

Recuerdo que siendo pequeño alcancé a comprender que el cosmos está regido por unas leyes, y que, utilizando las Matemáticas, el ser humano puede descubrirlas. Aquello me produjo tal impacto intelectual que nunca más lo pude sacar de mi mente. Fue un descubrimiento que cambió mi vida de forma profunda.

Aunque parezca increíble, del vacío pudo emerger el cosmos, que quizá no nació tras una gran explosión. Puede que en ese momento, hace 13 mil 800 millones de años, lo que experimentara fuera un gran rebote tras un periodo de contracción.

Desde entonces no deja de expandirse, hasta que termine sus días de forma aburrida y con el tiempo congelado. El autor del libro Más allá del Big Bang nos habla de estas teorías.

Comencemos por el principio. ¿Cómo surge el universo?

La idea generalizada de que el universo comenzó hace 13 mil 800 millones de años se extrae de la teoría de la Relatividad General de Einstein, que describe exquisitamente bien la inmensa mayoría de los fenómenos observados y es la que usamos para estudiar la estructura y evolución del cosmos.

El problema es que no tiene validez en los instantes cercanos al Big Bang, ya que no incorpora los efectos cuánticos, y pensamos que estos desempeñaron un papel esencial en aquellos momentos.

Si queremos entender cómo se originó el universo o, mejor, si tuvo un origen, no tenemos más remedio que incorporar esos efectos cuánticos a la teoría de Einstein, en lo que se conoce como una teoría cuántica de la gravedad. Los cosmólogos llevan mucho tiempo intentándolo.

¿Entonces el universo no nació hace unos 13 mil 800 millones de años como nos han dicho?

No estamos seguros de eso. De la misma manera que podemos calcular dónde estaba la Luna en un instante pasado conociendo su posición y velocidad actual, la relatividad general nos permite conocer la evolución pasada del universo a partir de las observaciones del presente, viendo la materia y radiación que contiene y la forma en la que se expande. La respuesta es que la expansión cósmica debió originarse en

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ang? No estamos seguros aquel instante, que solemos llamar el Big Bang.

Pero insisto, esto no quiere decir que el cosmos se originara en aquel instante.

¿Cuáles son las alternativas, qué hubo antes del Big Bang?

Hay diferentes teorías, pero realmente ninguna aceptada. Algunas plantean que, efectivamente, el universo se originó en el Big Bang, como la llamada ‘propuesta de no-frontera’ de Stephen Hawking y James Hartle, que es una versión cuántica del Big Bang de la relatividad general, donde el universo surge de la nada. Yo particularmente no soy un gran seguidor de esas ideas.

Otro ejemplo es el de la teoría cuántica de cuerdas que, por el contrario, sugiere que el Big Bang fue un gran rebote, en el cual el universo dejó de contraerse y comenzó a expandirse, lo que implicaría que entonces no se originó en ese instante.

Otra idea es que el cosmos no nació en el Big Bang, pero sí el concepto de tiempo. Las propuestas sobre la mesa son fascinantes. Aquí el ser humano tiene un reto intelectual enorme, y daría lo que fuera por conocer la respuesta durante mi tiempo de vida.

En cualquier caso, ¿del vacío puede surgir algo?

Por mucho que sorprenda, la respuesta es que sí. La razón por la que nos parece imposible es debido a la imagen idealizada que tenemos del concepto de vacío, que asociamos al concepto de la ‘nada’, pero no es lo mismo.

La nada como tal no existe en la naturaleza.

Sin embargo, el vacío se define como el estado de mínima energía que puede alcanzar un sistema, y esto no implica que deba ser igual a cero, ni que no haya nada dentro.

La física cuántica nos enseña que el vacío tiene estructura interna y, como consecuencia, se puede interactuar con él. Por ejemplo, al inyectar energía en el vacío se pueden crear pares de partículas espontáneamente.

De hecho es lo que ocurrió en el universo temprano como consecuencia de la expansión cósmica, y es el origen de las estructuras que observamos en el universo, incluyéndonos a nosotros.

¿Se puede demostrar el Big Bang con experimentos?

Pensamos que sí, pues de otra manera la expansión no podría ser considerada como una teoría científica, pero no es sencillo, pues fue un fenómeno que ocurrió en el pasado remoto.

De la misma forma que estudiamos la prehistoria por los vestigios humanos, los cosmólogos intentan recolectar el equivalente a las pinturas rupestres que la inflación dejó en el cosmos: el fondo cósmico de microondas, cuya temperatura y polarización se pueden analizar.

Las futuras observaciones sobre la polarización nos ayudarán en esta tarea. Además, la teoría de la inflación es lo suficientemente maleable como para adaptarse a lo que podamos observar, y por ello muchos científicos piensan que no

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es refutable. La recopilación de suficientes datos acabará por convencernos sobre la idoneidad o no de la inflación para describir el origen de las estructuras cósmicas.

¿Cómo se expandió luego el universo sobre la nada, si has dicho que no existe?

No hay duda de que el universo se expande, pero para hacerse una imagen intuitiva es necesario entender primero qué se quiere decir con expansión. La teoría de Einstein nos dice que significa que el propio espacio está creciendo y arrastrando con él a las galaxias, alejándolas unas de otras.

Algo similar ocurre con las semillas esparcidas en la masa de un pan, que se alejan unas de otras cuando se cuece: las semillas no se separan entre sí porque se desplacen en la masa, sino porque se mueven con ella al crecer.

El problema es que nuestra intuición tiende a ver esta expansión desde ‘fuera’, imaginándose al universo creciendo dentro de un contenedor que lo alberga, pero eso no tiene sentido.

La expansión cósmica solo tiene sentido verla desde ‘dentro’. El universo, por definición, es todo lo que existe, de modo que, sea finito o infinito, no puede estar metido dentro de nada, aunque a nuestra mente le sea muy difícil crearse una imagen de esto.

¿Se puede creer en Dios y seguir el método científico?

Creo que sí, y el sacerdote, astrofìsico y matemàtico Georges Lemaître fue un claro ejemplo. Ciencia y religión son aspectos tan diferentes del pensamiento humano, que no deben entrar en competición.

La religión, en particular la católica, se basa en el axioma de la fe, el cual implica la creencia absoluta en un ser divino, y no contempla la posibilidad de probar o refutar su existencia.

Por tanto, sus principios son distintos a los de la ciencia, pero no se tienen que quitar espacio una a la otra.

Otro tema diferente es que individuos concretos tiendan a mezclar argumentos científicos y religiosos, tratando justificar los unos a partir de los otros. Eso es un error, como decía Lemaître, quien sostuvo que ciencia y religión son dos aspectos complementarios que han de explorarse por separado. Yo no soy religioso, pero comparto la posición de Lemaître.

¿En qué punto de comprensión del universo estamos hoy?

Actualmente entendemos con precisión la historia del universo durante los últimos 13 mil 800 millones de años: cómo se formaron los núcleos atómicos, más tarde los átomos y cómo estos han evolucionado para formar estrellas y galaxias. Este conocimiento es uno de los mayores hitos de la humanidad, que no debería dejar a nadie indiferente. Pero al mismo tiempo, aún desconocemos muchas cosas.

La materia y la energía oscura, que juntas componen el 95 % del contenido energético del universo actual, son un gran misterio, y es

En su libro, Agulló lleva a su límite las grandes interrogantes que plantea la astrofísica.

probable que su entendimiento nos depare una revolución científica. Sabemos muy poco sobre qué fue ese instante que llamamos Big Bang y no estamos seguros si el universo tuvo una fase inflacionaria, o lo que ocurrió fue algo diferente. Son los grandes desafíos de la Cosmología actual.

¿Cómo será el futuro del universo?

Todo indica que será aburrido y monótono. Más concretamente, parece que el cosmos continuará expandiéndose por siempre, incluso cada vez más rápido. Las estrellas terminarán agotando su combustible, explotando o dejando fríos remanentes, muchos de los cuales acabarán cayendo dentro de agujeros negros, los cuales a su vez terminarán evaporándose, transformando la materia que han engullido en radiación, debido al llamado efecto Hawking.

La expansión enfriará esa radiación, y el universo se irá apagando poco a poco, hasta que cese toda actividad.

Una vez que nada interesante pueda ocurrir en el cosmos, podemos decir que el tiempo físico, medido a través de los cambios en la materia o en la gravedad, se detiene. En este sentido, el tiempo terminaría congelándose.

Bueno, eso, si la energía oscura continúa actuando tal y como lo hace ahora. Pero no podemos descartar otras posibilidades, como por ejemplo que su efecto cese o cambie en el futuro, que la expansión del universo se frene, hasta incluso hacer que este vuelva a contraerse.

Todo parece indicar que esto no será así, pero tenemos que entender mejor el misterio de la energía oscura para estar seguros. *Sinc

Guatemala, viernes 17 de julio de 2020

Manuel Estrada Cabre

Este artículo recupera el invento del cinematógrafo durante la dictadura de Estrada Cabrera (1898-1920), realizando un recorrido por las salas de cine, las películas proyectadas y lo que sucedió durante y después de los terremotos de 1917 y 1918.

Patricia Lepe* L CINEMATÓGRAFO, además de reunir a todas las artes para reproducir la realidad, se transformó en un medio de entretenimiento, educación y propaganda.

La primera proyección en la ciudad de Guatemala, se realizó el 26 de septiembre de 1896.

La familia Valenti, de origen italiano, presentó el cinematógrafo en su “Studio y Taller de Grabado” en las Cien Puertas.

Un exhibidor ambulante extranjero proyectó cortometrajes del sistema Lumière, frente a un reducido grupo de asistentes. A partir de entonces surgió el Cine Valenti, que realizaba proyecciones tres veces al día.

Con la llegada del siglo XX, las salas de cine de la ciudad surgieron como parte de la iniciativa de guatemaltecos e inmigrantes.

Según el Libro Azul, Ramiro Fernández Xatruc, de origen español, avisaba que desde 1908, el Teatro Variedades, con una capacidad para mil 800 personas, presentaba el cinematógrafo.

En 1911, se inauguraba el Teatro Abril y en 1915, el Teatro Olimpia, ambos propiedad del señor Julio Abril, según se sabe, aficionado a las películas francesas de Pathé. Mientras tanto, el Teatro Excelsior, propiedad de Mirón Estrada, era reconocido por la proyección de películas italianas y estadounidenses.

Teclado azul y blanco

Juan José Arévalo, futuro presidente del país durante el periodo revolucionario, describía que durante esos años, antes de iniciar el cinematógrafo en el Teatro Principal, se presentaba la Marimba Azul y Blanco de los hermanos Quiroz y en el Teatro Excélsior, los Hermanos Betancourt amenizaban la función de cine.

Todos los filmes, que eran silentes, requerían de música en vivo para ambientar sus imágenes. Se exhibían cortos como El peligro amarillo (1908), Salambo (1914) y comedias del francés Max Linder.

Previo a la I Guerra Mundial, las películas que se proyectaban en la ciudad eran de las grandes compañías europeas Pathé, Gaumont, Itala, Roma, Torino y Nordisk. Aunque también se proyectaba cine estadounidense el costo de importación y pago de impuestos las hacía muy caras, además de que no contaban con la simpatía de la población porque era considerado de inferior calidad.

Según el cónsul estadounidense Samuel C. Reat, “el precio de admisión oscilaba entre 7 a 30 centavos de oro de los Estados Unidos y las películas más populares eran comedias,

dramas e históricas como Quo Vadis (1913) y Nerón (1913)”.

Tarea romana

Durante la gestión de Estrada Cabrera, las actividades económicas y sociales fueron controladas férreamente. Esto mermó las oportunidades de la expansión del cine, porque abrir una sala de proyección era considerado, segùn Julian dÀmbers, “una tarea de romano, ya que había que pedirle audiencia, hablarle mal de alguien, publicar en la prensa artículos acaramelados y esperar que en cualquier momento tachara al empresario de enemigo y cerrara el local de un plumazo”.

Para 1915, el consulado estadounidense avisaba sobre un decreto donde “todas las películas debían someterse a la inspección de los delegados nombrados por el Ministro de Gobierno y Justicia antes de que se autorizara su producción y exhibición en el país”.

Además, se prohibía “la presencia de niños menores de doce años en exposiciones nocturnas y las películas que se exhibían en exposiciones diurnas, en las que los niños estaban presentes debían ser adecuadas para su edad”.

Las infracciones eran castigadas con una multa y el decomiso de las películas. El cordero (1915), protagonizada por Douglas Fairbanks fue una de las películas que sufrió la censura El Dr. J. D. Stickell, un camarógrafo de la empresa cinematográfica Willemsen and Co., que visitó la ciudad a inicios de 1920, tuvo la osadía de alquilar un solar e instalar una carpa para exhibir películas y ganar un poco de dinero.

Su sorpresa fue grande cuando el “jefe político le llamó para preguntarle con qué permiso se había metido a tal negocio, pidiéndole la exhibición del telegrama en que él autorizaba tamaña empresa”. Como no tenía la autorización, no pudo realizar ninguna proyección.

Dice DÀnvers que los terremotos de 1917 y 1918, provocaron que “los teatros Abril, Olimpia, Principal y Excelsior, quedaran en escombros. Mientras los teatros Variedades y Europeo, aunque habían quedado de pie, debían ser fortificados”.

Pathé News filmó las ruinas en que quedó la ciudad y la erupción del volcán de Pacaya, que aconteció el 24 de enero de 1918; “utilizó efectos especiales y luces rojas para simular que la lava parpadeaba en la pantalla”.

Aunque los terremotos trataron de mermar el impulso del cine, porque las funciones fueron prohibidas por Estrada Cabrera, “un grupo de aficionados improvisó un teatro en una casa de la Plazuela Reyna Barrios, con una función a beneficio de la Cruz Roja francesa”. Posteriormente, Ramiro Fernández Xatruch consiguió

un salón cerca del campo, durante la Feria de agosto de 1918, dándose paso a la reactivación del cinematógrafo.

La llegada del mexicano Leonardo Unda, representante de Simbar Film Export Corp., y el aporte económico que realizó para la reconstrucción del Teatro Principal, provocó el reinició las funciones en las salas de cine a partir de la noche del 12 de octubre de 1919. Se proyectaron los filmes La eterna Safo (1916), Corazón martirizado (1916) y Ana Karenina (1918).

La caída de Estrada Cabrera procuró un levantamiento de la proyección del cinematógrafo, ya que las concesiones otorgadas a sus cercanos para administrar los teatros Europeo y Variedades, después de los terremotos, fueron suspendidas por el Partido Unionista.

Además, el teatro Variedades inició la proyección de películas estadounidenses, dándose paso a la llegada de las casas cinematográficas estadounidenses Fox y Triangle. El teatro Rex,

Guatemala, viernes 17 de julio de 2020

era y el cinematógrafo Fotos: Archivo

Salón Olympia y Teatro Abril, ubicados en la 11 avenida Norte, No. 7. La postal es de 1911.Fotografía del grupo de facebook “Fotos Antiguas de Guatemala”.

Ilustración del Folleto Red Page - Victims of the President of Guatemala.

considerado “el lugar donde iba a dar todo lo malo”, fue reabierto bajo la administración de los jóvenes Asturias y Tejada, granjeando simpatías por el acierto de películas como El fiacre No.13. El teatro Europeo, administrado por Jaime Cruspinera, también fue reabierto y se presentaron obras como Marco Antonio y Cleopatra (1913). El Teatro Rex, de Antonio Asturias, abrió sus puertas en enero de 1920.

Si el cinematógrafo durante el gobierno de Estrada Cabrera se caracterizó por provenir de Alemania, Francia e Italia, tras el surgimiento de I Guerra Mundial y la migración de los grandes directores y actores europeos hacia los Estados Unidos, se sentaron las bases para hacer de Hollywood la industria cultural por excelencia. De esa forma, lograron establecer oficinas comerciales y salas de cine, con el fin de modificar la percepción del cine estadounidense a su favor. *Historiadora

Nerón (1909) y Quo Vadis (19!3), fueron de las primeras cintas europeas que se exhibieron en Guatemala.

Teatro Olimpia, propiedad de Julio Abril, inaugurado en 1915 y ubicado en 11 avenida norte y 7ª. Calle.

Los terremotos de Guatemala. Álbum gráfico conmemorativo del cincuentenario. Arturo Taracena Arriola.

En una segunda instancia, en las salas se empezaron a proyectar cintas estadounidenses.

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Ventanas

Guatemala, viernes 17 de julio de 2020 Fotos: Archivo

Imagen de Escherichia coli, uno de los microorganismos utilizados para este experimento, obtenida con el microscopio electrónico de barrido y coloreada posteriormente.

Vida en atmósferas de hidrógeno

La bacteria E. coli y la levadura de cerveza son capaces de crecer y reproducirse en atmósferas sin oxígeno.

Lo demuestra un experimento del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE. UU.), que muestra que los microbios emiten gases que podrían servir para buscar vida en otros planetas.

Cuando durante el verano de 1909, el químico alemán Fritz Haber consiguió sintetizar amoniaco (NH3) a partir de nitrógeno –el gas más abundante de la atmósfera– e hidrógeno, poco podía imaginar la enorme trascendencia de su descubrimiento. Años más tarde su compatriota Carl Bosch logró producir esta sustancia a escala industrial con la ayuda de catalizadores y reactores de alta presión.

Haber y Bosch, además de recibir el premio Nobel por sus investigaciones, dieron nombre al proceso de producción del amoniaco que no ha dejado de utilizarse desde entonces. De hecho, el proceso de Haber-Bosch es la innovación más significativa del siglo XX. Así lo recoge el estudio que investigadores de la Universidad del País Vasco, han publicado en

Enrique Sacristán * A ATMÓSFERA de la Tierra está constituida básicamente por nitrógeno, oxígeno y argón, pero si retiramos todos estos elementos y los sustituimos exclusivamente por hidrógeno, la vida puede seguir.

Investigadores del estadounidense Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han comprobado que dos especies de microorganismos, uno procariota (la popular bacteria Escherichia coli) y otro eucariota (Saccharomyces cerevisiae, la levadura de cerveza) son capaces de sobrevi-

Amoniaco

la revista Science and Engineering Ethics, donde hacen un recorrido histórico y detallan las tres actividades involucradas en cualquier proceso de innovación aplicadas a la síntesis del amoniaco: adquisición y generación de conocimiento, producción industrial y comercialización.

“Cuando acabó la I Guerra Mundial, el amoníaco se constituyó como base insustituible en la producción de fertilizantes a gran escala, lo que contribuyó decisivamente al crecimiento de la producción de alimentos y de la población mundial; y todavía hoy seguimos dependiendo de este proceso”, subraya Astrid Barona, una de las autoras.

Pero a pesar de su importancia, en el empleo masivo de los fertilizantes nitrogenados se produce una gran paradoja. Por una parte, son im-

vir en una atmósfera con el 100 por ciento de hidrógeno.

Los científicos, que publican su estudio en la revista Nature Astronomy, sometieron a esas condiciones a los dos microorganismos y descubrieron que ambos podían crecer y multiplicarse normalmente.

Eso sí, lo hacían a velocidades menores que en el aire: dos veces más lento en el caso de E. coli y unas 2.5 veces más despacio en S. cerevisiae, debido a la falta de oxígeno, pero la curva de crecimiento de las dos siguió adelante y se estabilizó en ocho horas en la bacteria y en 80 en la levadura.

prescindibles para asegurar la gran cantidad de alimentos que consumimos, tanto nosotros como el ganado, y por otra, tienen un impacto ambiental negativo.

El motivo es que el aprovechamiento real del nitrógeno que se emplea en la síntesis industrial de fertilizantes es muy reducido, y por tanto, gran parte acaba provocando eutrofización de las aguas, pérdida de biodiversidad y alterando de forma negativa el balance atmosférico.

“Aunque el proceso de Haber-Bosch, de alto consumo energético, no cumple con los requisitos actuales de sostenibilidad, de momento no existe alternativa que lo sustituya”, reconoce Barona, “y el equilibrio entre las necesidades humanas y los recursos naturales sigue siendo una asignatura pendiente”. (Sinc)

Viernes

Guatemala, viernes 17 de julio de 2020

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Estos hallazgos indican que la vida podría prosperar en una variedad mucho más amplia de entornos exoplanetarios de lo que se pensaba hasta ahora.

En concreto, en planetas rocosos más masivos que la Tierra que retengan gran cantidad de hidrógeno en atmósferas mayores que la nuestra y, por tanto, más fáciles de detectar.

“Nuestro objetivo era proporcionar una validación experimental clara y concisa de que la vida puede darse en atmósferas dominadas por hidrógeno (H2), para que lo tenga en cuenta la comunidad astronómica (más que los biólogos, que ya saben que el hidrógeno no es tóxico para la vida)”, explica la autora principal del trabajo, Sara Seager.

Una opción más

“Las atmósferas de exoplanetas rocosos con hidrógeno serán relativamente sencillas de estudiar—continúa—, ya que son muchas veces más grandes que las de nitrógeno (N2) o dióxido de carbono, y por tanto, queremos que los astrónomos las acepten en el menú de opciones a la hora de buscar vida”.

Otro de los resultados destacados del experimento ha sido comprobar que microorganismos como E. coli son capaces de producir una gran variedad de gases (como óxido nitroso, amoníaco, metanotiol, sulfuro de dimetilo, sulfuro de carbonilo e isopreno) considerados biofirmas potenciales, es decir, posibles indicios de vida que podrían acumularse en cantidades considerables y ser detectados.

“Lo asombroso desde el punto de vista astronómico es que E. coli puede producir muchos tipos diferentes de gases, lo que significa que tiene una maquinaria metabólica diversa, sorprendente para una forma de vida tan simple”, dice Seager, “y esto nos da esperanza de que una gama de gases así pudiera ser producido por formas de vida microbianas simples hipotéticas en exoplanetas”.

La investigadora reconoce que todavía no conocemos planetas rocosos con atmósferas de hidrógeno, aunque se teoriza su existencia, y que tampoco hay una gran cantidad de planetas rocosos cuyas atmósferas se puedan detectar,

Recreación de un exoplaneta con su atmósfera.

Preparación de las botellas experimentales antes de la inoculación de los medios anóxicos en los microorganismos.

pero concluye: “Cuando en un futuro próximo, la siguiente generación de telescopios terrestres y espaciales sean plenamente operativos, queremos estar listos para reconocer signos

de vida en cualquiera de los pocos y preciados planetas que tendremos disponibles para la observación”.

*Sinc

Tomates El riego deficitario controlado aumenta el contenido en polifenoles y ácido L-ascórbico del tomate, según revela un estudio llevado a cabo por centros de investigación españoles. El trabajo ha sido publicado en la revista Food Chemistry.

La capacidad de los alimentos para prevenir el desarrollo de enfermedades o contribuir a una buena salud en general, se denomina valor funcional. “En el tomate este valor viene condicionado especialmente por el contenido en carotenoides (beta-caroteno y licopeno), ácido L-ascórbico (vitamina C) y polifenoles. Estos compuestos ayudan a prevenir determinados tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares”, apunta Jaime Cebolla, investigador del Instituto Universitario de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (COMAV) de la UPV.

En este estudio, los investigadores evaluaron el impacto y eficacia de un riego deficitario controlado para aumentar el valor funcional del tomate.

“Se trataba de restringir el riego, una vez los frutos ya han cuajado, con el objetivo de reducir el uso de un recurso cada vez más escaso como el agua, mejorando a la vez su sabor. Esta estrategia frente a un riego deficitario continuado afecta en menor medida a los niveles de producción”, apunta Raúl Martí, también investigador del COMAV-UPV. “Hay una importante interacción genotipoambiente. Es decir, la respuesta de cada variedad cambia en función del ambiente de cultivo. En este caso se evaluaron las respuestas en dos de las principales zonas productoras de tomate de industria: Extremadura y Navarra”, matiza Miguel Leiva, investigador del COMAV-UPV.

Para optimizar el valor funcional, los investigadores concluyen que es fundamental seleccionar las variedades y zonas de cultivo que maximizan la acumulación de este tipo de compuestos, polifenoles y ácido L-ascórbico.

“El uso de variedades con alto licopeno permite aumentar no solo los contenidos en carotenoides, sino también en polifenoles y ácido L-ascórbico, por lo que representan el material idóneo para el desarrollo de productos procesados de alto valor añadido”, añade el investigador Salvador Roselló de la Universitat Jaume I. Por lo que respecta al riego, los investigadores destacan cómo permite aumentar el valor funcional y el contenido en azúcares y ácidos y volátiles relacionados con el sabor del tomate lo que además contribuye a prevenir enfermedades. (Sinc)