Revista Viernes del Diario de Centro América del 11 de septiembre de 2020

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Amor prohibido

Guatemala, 11 de septiembre de 2020 AĂąo 7 No. 337

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Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020

John L

Editorial Amor. Sentimiento de afecto, amistad, ternura, simpatía o pasión, causado por la presencia o evocación de

Ensayo sobre el ente

otra persona... Concepto universal relacionado con la afinidad y el apego entre seres... Virtud que representa todo el afecto, la bondad y la compasión del ser humano...

Sentimiento posesivo y virtud compasiva parecen ser los rasgos distintivos y frecuentemente contradictorios del amor. “Construir, defender y amar... o todo lo contrario, con tal de

construir, defender y amar”.

Innegable es, eso sí, que se trata de una fuerza avasallante y, si se quiere, omnipotente.

Y mucho de lo que entendemos por historia de la humanidad, empezando por el big bang, pasando por el Génesis bíblico, hasta el presente afanado en la construcción del futuro, es propiciado por esta fuerza desencadenante, que igual simboliza una idílica atadura, que un impulso liberador.

Y ¿qué decir del amor prohibido? ¿acaso habrá ley

STE ENSAYO de 1690, de John Locke (16321704), es una de las obras clásicas de la filosofía y fue tan definitiva de su hora que se llegó a hablar de la “Edad de Locke”, así como se hablaba de la “Edad de Newton”. El texto expone las tramas íntimas del conocer racional y, sin caer en el psicologismo, desemboca en las corrientes más fértiles de la gnoseología contemporánea.

Además de su valor filosófico y epistemológico, la obra importa como fuente histórica de primera magnitud. Aquí encontramos los primeros testimonios de lo que se conoce como empirismo inglés; aquí las ideas de la ilustración francesa y, mediante Hume, del idealismo kantiano, hallaron firme punto de partida. La obra constituye una de las piedras de toque fundamentales de las corrientes humanistas y liberales que animaron el siglo XVIII. El ensayo no solo representa una minuciosa descripción funcional del acto de conocimiento; adelanta una división de las ciencias y campos del saber, al tiempo que plasma una viva imagen de la naturaleza de la razón humana.

capaz de sofrenar sentimiento tan abarcador? Pero si bien a veces, como también muestra la historia, el amor no basta, algo es algo. Y el amor es ese algo.

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DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano Coordinación: Francisco Chinchilla Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada y Sulhema Pacheco Digitalización: Freddy Pérez

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Locke

endimiento humano

lería

Reformador

J. Rufino Barrios Auyón, nació en San Marcos, Guatemala, el 19 de julio de 1835.

Fue presidente de la República entre 1873 y 1885. Fundó el Crédito Hipotecario Nacional, el Hospital de Oriente en Chiquimula, promulgó el Código Penal, Militar y Fiscal.

Murió en combate en Chalchuapa, El Salvador, el 2 de abril de 1885.

Semblanza Thomas Jefferson Nació el 13 de abril de 1743, en Shadwell, Virginia, EE. UU. Fue el tercero de los diez hijos de Peter Jefferson, un plantador y topógrafo,Po y de Jane Randolph. Peter murió cuando Thomas tenía 14 años y la finca paterna fue dividida heredando este aproximadamente 5 mil acres (2 mil hectáreas) de terreno, incluyendo Monticello, y entre 20 y 40 esclavos. Thomas comenzó su educación bajo la dirección de tutores en Tuckahoe. En 1752, asistiría a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés.

A los 9 años, comenzó a estudiar latín, griego y francés. Cursó estudios de derecho, historia, filosofía y ciencias en el College of William and Mary a comienzos de la década de 1760.

En 1769, resultó elegido por primera vez para la Asamblea de Virginia. En 1774, redactó un conjunto de instrucciones para los delegados de Virginia en el primer Congreso Continental. En este escrito, Summary view of the rights of British America, narraba que los primeros colonos llegaron como individuos particulares más que como agentes del Gobierno británico. Por tanto, los gobiernos oficiales que formaron encarnaban el derecho natural de los expatriados de un país a elegir las condiciones de su sumisión a un nuevo soberano.

En 1776, fue uno de los redactores principales de La Declaración de Independencia, para el segundo Congreso Continental.

Mientras ejercía como legislador de Virginia (1776-1779), intentó reformar la sociedad siguiendo las pautas republicanas e ilustradas.

Cuando consiguió que su propuesta de separar el poder del Estado de la Iglesia anglicana, fuera aceptada, se hizo responsable de la legislación que abolía el derecho de vinculación (herencia de la tierra mediante una línea concreta de descendientes) y de primogenitura (herencia solo para el hijo mayor), eliminando así las dos mayores restricciones gubernamentales al derecho a la propiedad privada.

Como logro más importante mientras ejercía de legislador de Virginia, destaca la promulgación del Estatuto de Virginia para la Libertad de Culto, aprobado en 1786, por el que se prohibía a los estados financiar cualquier tipo de organización religiosa.

Cuando abandonó el cargo se retiró a Monticello a trabajar en sus Apuntes sobre el estado de Virginia, en los que habla acerca de la vida social, política y económica en el siglo XVIII. Siendo embajador en Francia (1784-1789) fue testigo de las primeras fases de la Revolución francesa.

En las elecciones de 1800, la Cámara de Representantes, lo eligió presidente.

Durante su mandato abogó por la extensión del sufragio y la supresión de cualquier privilegio real o aristocrático. Su llegada a la presidencia supuso “el advenimiento de una nueva política, casi una revolución”.

Aunque su mandato fuera luego más tibio y posibilista, su ideario y discurso, marcadamente igualitario y antielitista, se apartaron en algunos aspectos del que defendieron los otros padres fundadores.

Tras finalizar su presidencia en 1809 se retiró a Monticello, donde vivió el resto de su vida.

Su salud comenzó a deteriorarse por una combinación de varias enfermedades, probablemente toxemia, uremia, y neumonía.

Thomas Jefferson falleció en Charlottesville, Virginia, el 4 de julio de 1826.

Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020 Fotos: Archivo

La Gran Hambruna Irlandesa surgió tras una plaga de hongos que atacaba las papas.

Irlanda 1845: la gran hambruna

La pandemia ha golpeado de manera especialmente dura a las comunidades indígenas de Estados Unidos. Y, al otro lado del Atlántico, hay una isla donde mucha gente siente que es su deber hacer algo al respecto: Irlanda.

Stefania Gozzer* n la PÁGINA web GoFundMe, una campaña que busca recaudar fondos para las comunidades navajo y hopi suma ya más de US$4 millones. Entre los donantes, abundan los apellidos irlandeses. “Desde Irlanda, con mucho amor”, escribe en el muro de la campaña RJ MacReady, que aportó US$200. “Irlanda recuerda”, escribe Rachel Adams, que puso US$20. Su gratitud se remonta a otra gran crisis que ni siquiera les tocó vivir en carne propia, como recuerda Christopher Doughan, que donó US$25: “En Irlanda, no olvidamos y no olvidaremos. Gracias por su increíble bondad hace más de 170 años”.

En 1845, la isla de Irlanda sufrió un desastre alimentario del que no lograría salir durante los siguientes cinco años y que acabaría cobrándose la vida de más de un millón de personas y empujando a emigrar a otro millón y medio. El

episodio pasó a la historia como la Gran Hambruna Irlandesa.

“Redujo en más de un tercio los habitantes de la isla de Irlanda en un periodo de seis años”, explica Christine Kinealy, directora del Instituto de la Gran Hambruna de Irlanda. La hambruna fue tan brutal y prolongada que, cuando el empobrecido pueblo nativo americano de los choctaw oyeron sobre ella, reunieron el dinero que pudieron (US $170 de la época, unos US $5 mil actuales según la revista Time) y se lo enviaron a los irlandeses, que desde entonces se sienten hermanados con las comunidades indígenas de Estados Unidos. Pero ¿qué provocó una tragedia de tal dimensión que, casi dos siglos después, aún inspira un sentimiento de fraternidad tan fuerte?

La hambruna de la papa

En la década de 1840, la isla de Irlanda formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña

e Irlanda. Carecía de gobierno propio, aunque contaba con más de 100 escaños en el Parlamento británico.

“En la práctica, era una colonia de Reino Unido”, asegura Gaia Narciso, directora del Departamento de Economía de Trinity College, de Dublín.

Kinealy coincide: “Irlanda había sido esencialmente empobrecida y era una colonia de Gran Bretaña y las mejores tierras habían sido dadas a los colonos, que en su mayoría eran protestantes ingleses y escoceses”.

“El 85 por ciento de la población nativa irlandesa era católica y sobrevivía con muy poco, así fue como acabaron dependiendo tanto de la papa”, afirma. “Ningún otro país de Europa tenía una dependencia tan alta de un solo tipo de cosecha”. La papa, originaria de Perú y llevada a Europa tras la conquista de América, se volvió rápidamente el elemento esencial de la dieta irlandesa.

En las décadas anteriores, la población de la isla de Irlanda había crecido más que la de cualquier país de Europa Occidental, como explicó el historiador económico irlandés Cormac Ó Gráda en un análisis al que se puede acceder en la página web de la Sociedad de Historia Económica.

Si bien los irlandeses igualaban en casi un tercio a la población de Gran Bretaña, apenas

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Familia irlandesa a las puertas de su casa en Killarney.

percibían dos quintos de sus ingresos per cápita.

El tercio más pobre subsistía intercambiando mano de obra por un pedazo de tierra donde cultivar. Y la mejor forma de sacar provecho a ese limitado terreno era sembrar papa, un alimento muy completo nutricionalmente y que no requería de mucho espacio para su cultivo y almacenamiento.

Hasta que, en 1845, una plaga de hongos que atacaba las cosechas de papas se expandió por Europa.

“La plaga llegó de México. Lo raro que tenía era que no podías ver por fuera si la planta estaba enferma o no. Recién al momento de la cosecha, cuando sacabas la papa, veías que estaba podrida”, explica Gaia Narciso.

Así fue como, cosecha tras cosecha, los irlandeses iban descubriendo que su principal fuente de alimentación se desvanecía.

Una penuria que duró más de un lustro y que explica porque otro de los nombres que se da a este episodio histórico es el de la “hambruna irlandesa de la papa”.

Fuerzas del mercado

Si bien las continuas pérdidas de cosechas de papa ya eran en sí una gran tragedia para el pueblo irlandés, los historiadores coinciden en que las acciones del Gobierno británico, entonces en manos de los Whigs, el antiguo Partido Liberal, amplificaron sus efectos.

La élite y la clase media británica de la época no veían con buenos ojos las ayudas estatales para paliar la crisis, como explicó en un artículo publicado por la BBC en 2017 el historiador James Donnelly. Él señala tres doctrinas económicas populares en aquella época como las responsables de la falta de solidaridad: el laissez-faire, la creencia

El 85 % de la población nativa irlandesa era católica y sobrevivía con muy poco.

protestante en la divina providencia y los “enraizados” prejuicios étnicos contra los irlandeses católicos.

El laissez-faire o “dejar hacer” es una corriente que se opone a que los gobiernos interfieran en la economía de un país y que defiende que, sin estas intervenciones, las fuerzas del mercado serán los suficientemente libres para alcanzar el equilibrio por sí solas.

“Así que el Gobierno británico no quiso traer comida ni impedir que esta saliera del país”, explica Christine Kinealy.

“Eso fue desastroso porque grandes cantidades de alimentos salieron de Irlanda mientras que el país se moría de hambre literalmente por esa creencia de que el mercado se autorregularía, lo cual no sucede ni sucedió”.

Como explica Donnelly, bajo esta doctrina el Gobierno británico rechazó medidas como

prohibir la exportación de granos en Irlanda, que podrían haber servido para alimentar a la población local.

Pero, ante la cantidad de muertes, había que hacer algo, así que entre 1846 y 1847, el Gobierno invirtió en obras públicas para crear empleos en una medida que no solo no duró sino que solo proveyó a unos pocos de salarios insuficientes.

“El problema era que la gente estaba debilitada porque no tenía acceso a comida y tenía que hacer estos trabajos pesados. Además, los salarios eran extremadamente bajos… Fue un total fracaso en términos de organización”, afirma Narciso.

“Eran trabajos físicos duros 12 horas al día, seis días a la semana, para ganar salarios muy bajos. Había mucha hambruna porque los sueldos eran muy bajos y los precios de la comida

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Un millón y medio de irlandeses tuvieron que emigrar. La mayoría, a América del Norte.

muy altos…”, asegura Kinealy. “Para finales de 1846, ya estábamos viendo una mortalidad en masa en Irlanda”. La medida no duró más que un invierno y fue reemplazada con los comedores populares, que en el verano de 1847 llegaron a alimentar a tres millones de personas.

Pero este esquema apenas duró seis meses y, según Donnelly, el motivo fue una vez más el laissez-faire.

“La idea de alimentar directamente a una gran proporción de la población irlandesa violaba todas las preciadas nociones de los Whigs de cómo un gobierno y una sociedad deben funcionar”, escribió Donnelly.

Para ser coherentes con el laissez-faire, el Gobierno también se negó a facilitar la emigración de irlandeses.

“En ese sentido, el virrey irlandés de hecho propuso limpiar la provincia occidental de Connacht de los 400 mil pequeños agricultores empobrecidos que eran demasiado pobres para emigrar por su cuenta”, dijo Donnelly.

“Pero la mayoría del gabinete de ministros Whigs dio poca importancia a gastar dinero público para acelerar un proceso que ya se estaba llevando a cabo ‘de manera privada’ a gran ritmo”.

Asilos para pobres

Una vez que fueron cerrados los comedores populares, a los más necesitados no les quedó más que recurrir a las workhouses o asilos para pobres. “No son un lugar al que uno quiera ir”, explica Narciso.

“Estaban superpoblados. Ir a un asilo de pobres era el último recurso”. Los asilos para pobres han sido descritos como una de las ins-

tituciones más tenebrosas de Irlanda. La gente sin recursos acudía a ellos en busca de comida y techo a cambio de trabajo. Una vez dentro, las familias eran separadas y las condiciones de vida eran lo suficientemente desagradables para fomentar que la gente quisiera irse y evitar así que estos lugares acabaran abarrotados.

Aún así, estos asilos alcanzaron su capacidad máxima aquel 1847. A partir de entonces, se convirtieron en la única forma de asistencia pública en Irlanda.

Al laissez-faire se sumó, según Donnelly, la creencia que había en Gran Bretaña de que la hambruna en Irlanda era un castigo divino, un acto de providencia para librar a los irlandeses de un régimen agrario que los británicos veían como ineficiente y abusivo.

“Según las autoridades británicas de la época, el funcionamiento de la divina providencia se revelaba en las operaciones sin restricciones de la economía de mercado y, por lo tanto, era malo interferir con su correcto funcionamiento”, escribió Donnelly en su artículo.

Por último, están los prejuicios contra los irlandeses que había en Gran Bretaña.

“Todas las decisiones que concernían a Irlanda venían de Londres, y la gente que gobernaba Irlanda en aquella época no era muy solidaria”, afirma Kinealy. “Creían que los irlandeses eran ociosos y que eran pobres porque eran ociosos”.

“Si se daba mucha ayuda, habría más hambrunas. Así que había una idea de que ‘No puedes ser muy generoso porque eso solo crearía dificultades de dependencia y las cosas nunca mejorarían”. En opinión de la experta: “Las decisiones que se tomaron en Londres y el tipo

de ayuda que se dio a los irlandeses pobres, en cierta forma, exacerbaron los problemas y no trajeron ayuda a la gente”.

La hambruna solo se resolvió cuando la plaga acabó, algo que, en algunas zonas de Irlanda, no se dio hasta 1851.

“Irlanda nuna se recuperó de esa pérdida de población”, asegura Kinealy. Antes de la hambruna, 8.5 millones de personas vivían en la isla de Irlanda. Un número que, incluso hoy, no se ha vuelto a alcanzar.

En la actualidad, Irlanda del Norte, que pertenece a Reino Unido, cuenta con cerca de 1.9 millones de habitantes y la República de Irlanda no llega a los 5 millones.

El legado de esta experiencia traumática se ve aún tanto en la demografía actual de la isla como en aquellas donaciones de irlandeses en GoFundMe para las poblaciones nativo americanas que más sufren la pandemia.

Pero va incluso más allá, como explica Gaia Narciso, que dirige una investigación para establecer la relación entre la hambruna y los movimientos que consiguieron la independencia de la República de Irlanda en 1921.

“Lo que encontramos es que la gente cuyas familias habían estado más expuestas a la hambruna resultaron los que tenían más probabilidades de rebelarse contra el mando británico 70 años después”.

Para ella, la lección que deja es que en momentos de crisis es que “lo importante es proveer ayudas” a quienes más lo necesitan.

“Felizmente, en la actualidad, la respuesta ha sido la opuesta a la que vimos en el siglo XVIII”. *BBC

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John Locke DCA, xxxxx.- Uno de los filósofos fundadores de las doctrinas del utilitarismo y el empirismo y quien dijera que “es más fácil para un tutor ordenar que enseñar”, nació el 29 de agosto de 1632, en Wrington, Somerset, Inglaterra.

Cursó estudios en la Universidad de Oxford, donde fue profesor de griego, retórica y filosofía moral desde 1661 hasta 1664.

Fue amigo de Robert Boyle, Thomas Sydenham, e Isaac Newton.

En 1667, Locke comenzó su relación con el estadista Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, de quien también fue amigo y médico.

En 1675, después de que Shaftesbury hubiera perdido el favor de la corona, Locke se radicó en Francia; desde 1683 hasta 1688, en Holanda, y, tras la llamada Revolución Gloriosa de 1688 y la restauración del protestantismo, regresó a Inglaterra.

El rey Guillermo III de Orange le nombró para que desempeñara el Ministerio de Comercio en 1696, cargo del que dimitió en 1700 a causa de una enfermedad.

Considerado como uno de los primeros empiristas británicos, contribuyó a la teoría del contrato social.

Sus escritos influyeron en muchos pensadores así como en los revolucionarios estadounidenses.

Sus contribuciones repercutieron en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en la Declaración de Derechos de 1689.

Sostenía que la mente de una persona en el momento del nacimiento es una hoja en blanco sobre la que la experiencia imprime el conocimiento. Criticó en sus dos Tratados sobre el gobierno civil (1690) la teoría del derecho divino de los reyes.

Afirmó que la soberanía no reside en el Estado sino en la gente, y que el Estado es supremo pero solo si respeta la ley civil y la que él llamó ley “natural”.

Creía en la libertad religiosa y en la separación de la Iglesia y el Estado. John Locke falleció el 28 de octubre de 1704 en Oates, Essex, Inglaterra.

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Reporte en V

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Consumir carne ¿es natural?

Ser vegano está de moda.

Paul Palmqvist Barrena*

ARA MUCHOS, adoptar una dieta basada solo en productos de origen vegetal representa una cierta filosofía vital en la que, además, se suelen incorporar otros planteamientos existenciales, como ser animalista o preocuparse por el cambio climático y la agricultura sostenible.

Por ello, muchos veganos consideran que quienes practican la dieta omnívora favorecen la explotación animal, la degradación ambiental y los postulados económicos neoliberales.

Tales planteamientos no resisten un debate mínimamente serio.

Pero cuestionar la dieta vegana, considerada por sus practicantes como una alternativa saludable, equilibrada y sostenible frente a la alimentación tradicional, es ya harina de otro costal. Por ello, conviene indagar si la evolución de nuestros ancestros nos ofrece claves sobre este debate.

Genuinamente omnívoros

La biología evolutiva nos muestra que los humanos nos diferenciamos de otros primates en ser la especie más genuinamente omnívora

de este orden de mamíferos. Así, los Homo sapiens mostramos una serie de adaptaciones, tanto anatómicas como fisiológicas, hacia una dieta más carnívora que la de los grandes simios, como el chimpancé, el gorila o el orangután, nuestros parientes vivos más próximos.

Igualmente, manifestamos otros rasgos derivados de la misma, como el tipo de parásitos que albergamos.

Sin ánimo de ser exhaustivo, las principales evidencias evolutivas que permiten argumentar en contra de la conveniencia de una dieta exclusivamente vegana serían las siguientes:

1. Colon corto y otras razones intestinales

En primer lugar, el coeficiente de diferenciación del tracto digestivo (cociente entre la suma de la superficie del estómago y la del intestino grueso, dividida por la superficie del intestino delgado) toma en nosotros un valor intermedio (0.8).

Eso lo sitúa justo entre el de los carnívoros (0.4-0.6) y el del chimpancé o el orangután (1.0-1.2), ambos frugívoros. Y es la mitad que en el gorila (1.6), de dieta exclusivamente herbívora. De hecho, nuestro intestino delgado y colon representan un 67 % y un 17 % del volumen total del tubo digestivo, mientras que

en los simios estas proporciones oscilan entre el 14-28 % y el 52-54 %.

Al tener un colon más corto, el tránsito del alimento por nuestro tubo digestivo es más rápido, dificultando la absorción de los alimentos vegetales ricos en fibra.

2. Metabolismo y energía

En segundo lugar, en los mamíferos el aumento de tamaño corporal va acompañado de una disminución de la tasa metabólica basal por unidad de masa, lo que permite reducir la calidad de la dieta. Por ello, los grandes simios subsisten consumiendo un 87-99 % de materia vegetal. Los chimpancés son la excepción, pues su alimentación frugívora, más rica en energía, les permite desarrollar una vida social más intensa.

En los ancestros de nuestro género (Homo), la evolución en las sabanas áridas y estacionales del África subtropical, propició la inclusión de más carne en su dieta, obtenida a partir del carroñeo. Así lo constatan las marcas de descarnación con lascas de sílex en diversos yacimientos africanos, con una antigüedad de 2.6-2.3 millones de años.

Y son similares a las identificadas en los huesos fósiles de los yacimientos de la región de Orce (Granada), un millón de años posteriores, Fotos: Archivo

Los genes adaptativos para el consumo de grasas animales, jugaron un papel relevante hacia una dieta más carnívora y una vida más larga, durante la evolución del género humano.

Viernes

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que evidencian la presencia humana más antigua en Europa occidental.

La dieta carnívora, más rica en energía (en kJoule por día y kg de masa corporal) y más digerible respecto a lo esperable de nuestra tasa metabólica, nos abrió además la puerta a los aminoácidos esenciales y otros micronutrientes, como ciertos ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA), presentes solo en los tejidos animales.

Otro compuesto importante es la taurina, aminoácido muy escaso en la materia vegetal, con efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Resulta que la capacidad de sintetizarlo es muy baja en los humanos y está ausente en los félidos, hipercarnívoros por excelencia.

Los humanos mostramos una serie de adaptaciones, tanto anatómicas como fisiológicas, hacia una dieta más carnívora.

3. Cerebro grande

Una de las principales razones de que necesitemos una dieta de alta calidad radica en el elevado costo de mantenimiento de nuestro tejido nervioso, que representa un 22 % de la tasa metabólica basal, frente al 8 % en el chimpancé.

Dado que en nuestro cuerpo hay además otros órganos muy costosos de mantener, como el corazón, los riñones o el hígado, cuyas dimensiones no podían reducirse, la expansión cerebral forzó un acortamiento del tracto digestivo humano, propiciando la transición hacia una dieta más carnívora.

Con ello, el gran desarrollo cerebral de nuestra especie, en especial durante la fase infantil, se benefició de una dieta concentrada, fácil de digerir y de mayor calidad.

En el primer mundo existen hoy alternativas a esta dieta que no incluyen productos animales, pero dicha posibilidad no estuvo accesible para los cazadores-recolectores nómadas durante el Pleistoceno (el 97 % del tiempo transcurrido desde nuestro origen en África hace unos 160 mil años) y sigue sin estarlo en los llamados países en desarrollo.

4. La importancia del hierro

También conviene tener en cuenta que los enterocitos del sistema digestivo humano absorben con preferencia el hierro ligado a la hemoglobina y a los compuestos de la porfirina (en productos animales), frente a los iones de hierro de la materia vegetal, cuya asimilación se reduce en un 50-70 % debido a la presencia de fitatos y compuestos fenólicos, que inhiben la absorción.

En cambio, los animales herbívoros no absorben el hierro de los compuestos ligados a la carne y dependen de los iones de hierro en las plantas. Una dieta vegana no satisface el aporte mínimo de 1.5 mg hierro/día y debe ser suplementada.

Lo que, a la larga, termina dañando los riñones, pues buena parte de ese hierro no se absorbe y han de excretarlo.

Por ello, aunque es verdad aquello que nos repetían nuestras abuelas de que “las lentejas tienen mucho hierro”, es una verdad a medias, porque asimilamos mucho mejor el hierro de la sangre que lleva un buen filete de vaca o de atún.

Una dieta que aumenta la longevidad

Estas adaptaciones a la dieta omnívora se reflejan también en nuestras expectativas de vida.

Los humanos tenemos una longevidad potencial un 30 % superior a la de los grandes simios. La selección de genes adaptativos para

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Los humanos comen carne desde hace milenios, pero en los últimos años existen cuestionamientos a esa alimentación.

el consumo de grasas animales, como el alelo ApoE3, jugó un papel relevante en el cambio hacia una dieta más carnívora y una vida más larga durante la evolución del género humano, reduciendo el riesgo de padecer alzhéimer, enfermedades vasculares e infecciones microbianas.

Por todo ello, no es casual que en tres cuartos de las sociedades de cazadores-recolectores nómadas, que representan nuestro estilo de vida tradicional (donde actuó la selección natural, a diferencia de en las sociedades modernas), la caza y/o la pesca supongan más del 50 % de la dieta. Mientras que lo contrario ocurre solo en un 14 % de ellas.

En cambio, en los chimpancés la carne representa solo el 3 % de la dieta.

El menor consumo de carbohidratos en las poblaciones humanas tras la adaptación a una dieta más carnívora pudo propiciar la aparición de la resistencia a la insulina (diabetes mellitus tipo II) como mecanismo para acumular grasa corporal en los momentos de abundancia de recursos.

La frecuencia de esta enfermedad en las poblaciones humanas modernas oscila hoy entre el 7 y el 14 %, aunque su prevalencia ha aumentado desde el 3-6 % en 1980, debido al sobrepeso por consumo excesivo de ácidos

grasos saturados, la escasez de fibra vegetal, las bebidas con azúcares libres y la vida sedentariaFinalmente, una evidencia más de nuestra adaptación temprana a la dieta carnívora proviene de las tenias, familia de cestodos parásitos que usan a los carnívoros como hospedadores definitivos.

Tres especies del género Taenia se valen solo de nosotros para completar su ciclo, aunque también pueden infectarnos como hospedadores intermedios secundarios, lo que da lugar a la cisticercosis.

En cambio, estos parásitos no infectan a los simios en condiciones naturales.

Las últimas evidencias científicas indican que la adaptación de tales cestodos a infectar a los humanos en la fase final de su ciclo tuvo lugar en África poco después de que aparecieran nuestros ancestros en el continente. Es decir, que también ellos comían carne.

En función de estos argumentos, parece que una dieta exclusivamente vegana no solo resulta antinatural en nuestra especie, dado nuestro pasado evolutivo, sino que hay razones fisiológicas de peso que la desaconsejan.

Como tal, no debería considerarse una alternativa recomendable frente a la dieta mediterránea, más equilibrada y saludable. La biología evolutiva es clara al respecto. *The Conversation/BBC

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Contando el tiempo

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Si creías que los cánones de belleza actuales son los que han marcado que se cometan locuras por tener un cuerpo estilizado, te equivocabas. La historia viene de lejos.

Ada Nuño* UANDO hace unos años se puso de moda la dieta Dukan, muchos se llevaron las manos a la cabeza. Este polémico plan de adelgazamiento, creado por el doctor Pierre Dukan, existía desde hacía más de 30 años, pero fue a partir del 2000 cuando cobró verdadera popularidad.

El método se basa en una ingesta masiva de proteínas y la prohibición de carbohidratos, y pese a que muchos seguidores aseguraban haber perdido varias libras en pocas semanas, sus peligros son muchos: efecto rebote, cansancio, cetosis e incluso a algunas mujeres les afecta la menstruación.

A pesar de ello, la historia de las dietas milagro es extensa y tiene un largo recorrido en la historia de la humanidad. Por lo menos, desde que el canon de belleza (especialmente el femenino) pasó a ser la delgadez. Aun así, si retrocedemos en el tiempo, veremos que la Paleo y la Keto no son los únicos regímenes potencialmente peligrosos que algunos han seguido para encajar con ciertos estándares.

Dietas milagro

Dietas y personajes

Uno de los personajes más famosos por seguir una dieta de lo más particular fue Sissi Emperatriz. Se ha teorizado mucho al respecto, y se cree que podía sufrir anorexia y bulimia: su alimentación se basaba exclusivamente en pescado hervido, alguna fruta y jugo de carne exprimida, aunque de vez en cuando comía dulces de forma compulsiva, entonces lo compensaba con maratónicas sesiones de gimnasia. Estaba obsesionada con mantener su peso en 50 kilos (a pesar de que medía 1.72 centímetros) y de que su cintura fuera de tan solo 47 centímetros.

Igual de extraña era la dieta de Lord Byron quien, según cuentan, también luchó toda su vida por mantenerse delgado y se alimentaba exclusivamente de galletas y papas bañadas en vinagre.

Y quizá el vinagre no fuera algo tan llamativo o peculiar, pues en la actualidad muchos expertos recomiendan tomar al menos dos cucharadas (o incluso mezclándolo con levadura) de vinagre de sidra de manzana, un producto de muy bajo aporte calórico que ayuda a adelgazar. Quizá era tan solo un adelantado a su tiempo.

Conocida también por su pérdida de peso fue la cantante María Callas, pues, según cuenta la leyenda, a comienzos del siglo XX se puso de moda una peculiar dieta que ella decidió seguir: el conocido como régimen de la solitaria, mediante un producto llamado Sanitized Tape Worms que prometía el rápido adelgazamiento sin ningún tipo de ejercicio, sin efectos secundarios.

La publicidad promueve cánones de belleza, mientras que las comidas rápidas de escaso valor nutricional, ocupan un lugar central en la industria alimentaria.

Consistía en ingerir huevos de la lombriz tenia o solitaria, a menudo en forma de píldora. La teoría era que las lombrices llegarían a la madurez en los intestinos y absorberían la comida. Esto causaría pérdida de peso, diarrea y vómitos. Luego, con otra simple pastilla, cuando ya hubieras adelgazado lo suficiente, te desprenderías de los bichos. Por supuesto, la tenia crece y puede producir problemas de visión, meningitis, epilepsia y demencia, por lo que no era la panacea que en principio se prometía.

Las lombrices, por cierto, no han sido el único plan peculiar en la historia de las dietas. Ahí está, por ejemplo, el régimen a base de arsénico. En realidad este era uno de los componentes de las píldoras que tomaba la gente, el problema es que los fabricantes en muchas

ocasiones ni siquiera se molestaban en anunciarlo, y como la gente tomaba más de la dosis recomendada, podía acabar envenenándose.

Arribo del caucho

A mediados del siglo XIX, Charles Goodyear averiguó cómo mejorar el caucho, y con la llegada de la Revolución Industrial y la producción en masa, su uso se extendió. Eso incluía los corsés y bragas de goma. La idea era que la goma hiciera presión sobre la grasa y causara sudoración, lo que se traducía en pérdida de peso (los había para hombres y mujeres).

En la práctica, el proceso producía un gran deterioro de la piel, expuesta a la humedad durante tanto tiempo, pues se volvía vulnerable a infecciones. La llegada de la Primera Guerra

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Charles Goodyear.

La evidencia apunta a que, en materia dietética, un solo tipo de alimento no cumple con los requerimientos nutricionales.

En una era en que la obesidad alcanza cifras sin precedentes, la obsesión por la pérdida de peso puede resultar también contraproducente.

Mundial acabó con la moda, ya que empezó a necesitarse el caucho para la industria militar.

Masticar, siempre masticar

¿Alguna vez te han dicho que mastiques mucho si quieres adelgazar? Pues no hay nada nuevo en ello. A principios del siglo XX, la dieta de Horace Fletcher ya defendía algo así: consistía en masticar los alimentos un mínimo de cien veces, tras las cuales los restos de comida no se tragaban, sino que se escupían. Así (se suponía), absorbías todos los nutrientes de la comida pero no las calorías. ¿Te parece que suena a sinsentido? Probablemente porque lo es.

Tanto como la publicidad de cigarrillos Lucky Strike, que en los 20 del siglo pasado se vendía como método adelgazante, pues encendiendo uno se te quitarían las ganas de comer dulces. Así mismo, la denominada dieta de La bella durmiente también adquirió mucha fama en el siglo pasado, y de nuevo gracias a un famoso: Elvis Presley.

Este plan consiste en dormir más horas para, de esta forma, eliminar las ganas de comer.

Esta dieta, sin embargo, no es aclamada por todos, ya que para poder dormir más, algunas de las personas que la siguen necesitan echar mano de alguna ayuda, como somníferos o sedantes. Además, otras opiniones recomiendan, con el mismo propósito, permanecer en la cama durante periodos de hasta 20 horas. O más, si la circunstancia lo amerita.

Qué opinan los expertos

¿Por qué? ¿A qué se debe que, pese a los problemas de salud que acarrean las dietas milagro, muchas personas aún así deciden adoptarlas? Dice el psicólogo Agustín Sol: “En mi opinión, la población en general se fía de lo que ve y oye en los medios de comunicación:

Ejemplo de anuncio de la conocida como “dieta del gusano”.

televisión, radio, prensa escrita y digital... esto es extensivo a todo tipo de contenidos, no solo a los que se refieren a las dietas. Lo que pasa es que hay temas que nos tocan la fibra más directamente, y este es uno de ellos, porque todos queremos lucir esbeltos y sanos”.

“Mucha gente no tiene formación ni información para contrastar si lo que leen y escuchan es verdad o mentira, tampoco si lo que les están diciendo es efectivo o simplemente un cuento. No leen la letra pequeña de los anuncios.

Todo esto, por supuesto, lo saben aquellos que

se dedican a la publicidad y evidentemente se aprovechan de ello (a pesar de que la publicidad engañosa está prohibida por ley)”, explica, “por otro lado, en el mundo actual —al menos en el mundo previo a la crisis del coronavirus—, la mayor parte de nosotros buscamos soluciones muy rápidas, preferiblemente instantáneas. Eso también puede ser motivo de que la gente se fíe de soluciones a problemas que, desde un punto de vista científico y racional son más bien mágicas”, concluye.

*El Confidencial

Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020

Amor prohibido

Fotos: Archivo

Thomas Jefferson se enamoró de María Cosway, pero ella no era libre.

La historia lo recuerda como el autor del documento de Declaración de Independencia de Estados Unidos, uno de los padres fundadores de la patria y tercer presidente del país.

Analía Llorente* ERO Thomas Jefferson (17431826) era un hombre de muchos talentos. Existen aspectos menos conocidos pero no menos importantes de la vida de esta figura tan clave para la historia estadounidense.

Entre ellos, su aptitud para escribir… cartas de amor.

Y hay una en particular, de 1786, que se hizo famosa: The Dialogue Between My Head and My Heart (El diálogo entre mi cabeza y mi corazón).

“Esta carta encapsula sus sentimientos y muestra la complejidad dentro del propio Jefferson”, dijo John Kaminski, director del Centro

para el Estudio de la Constitución Estadounidense de la prestigiosa Universidad de Wisconsin-Madison.

Pero ¿a quién estaba dirigida la carta?

“Amor a primera vista”

Thomas Jefferson nació en Shadwell, Virginia, el 13 de abril de 1743 en el seno de una familia adinerada y dueña de muchas tierras.

Estudió Derecho y, desde 1774, participó activamente en la organización de la oposición al dominio británico y fue el autor principal de la Declaración de Independencia (1776), entre otros desempeños.

En 1784, Jefferson fue enviado a Francia, como comisionado comercial y luego como embajador estadounidense.

Para ese entonces, el diplomático llevaba dos años viudo, luego de que su esposa Martha muriera a los 33 años al poco tiempo de parir.

De los seis hijos que tuvieron, solo dos alcanzaron la adultez.

En los cuatro años que Jefferson estuvo en suelo parisino fue testigo del comienzo de la Revolución francesa, pero también hubo una revolución dentro de él mismo. Jefferson conoció en París a la destinataria de la famosa carta de amor: María Cosway (1760-1838). Él tenía 43, ella 27.

“Mi querida señora. Después de haber realizado el último y triste viaje para acompañarla a su carruaje... y haber visto las ruedas ponerse en movimiento, giré sobre mis talones y caminé,

más muerto que vivo, hacia... donde el otro yo me estaba esperando”, comienza la carta de 12 páginas que le escribe el 12 de octubre de 1786.

“Tendré que amarla por siempre”, dice en otro tramo.

Para el profesor Kaminski, que es también editor del libro Jefferson in Love ( Jefferson enamorado) en el que se recopilan algunas de las cartas que se intercambiaron Jefferson y Cosway, el de ellos “fue amor a primera vista”.

“Ella era una mujer deslumbrante y bella, y él era un viudo bien parecido”, describe. “Se admiraban mutuamente y eran compatibles en muchos aspectos”.

María Cosway fue una talentosa pintora, música, y educadora italiano-inglesa, que cautivó a un gran círculo de amigos y clientes en Inglaterra, Francia e Italia. “Ella impresionó a Jefferson en parte porque era extremadamente hermosa y encantadora, era el tipo de mujer que usaba su feminidad para atraer a los hombres”, agrega, por su parte, Virginia Scharff, profesora de historia de la Universidad de Nueva México y autora de The women Jefferson loved ( Las mujeres que Jefferson amó).

Si había tanto amor y tanta admiración entre ambos, ¿por qué no podían estar juntos?

El impedimento

Jefferson y Cosway pasaron mucho tiempo juntos durante los cuatro años que el estadounidense estuvo en París. Pero había un detalle fundamental que los separaba: María estaba

Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020

casada. Su marido, Richard Cosway, era un renombrado artista de la época que hacía retratos en miniatura.

María se había casado con Cosway cuando tenía 18 años para ayudar económicamente a su familia. Él era un adinerado artista inglés que la doblaba en edad.

Pero la relación entre ellos era más bien para aparentar, cuentan los especialistas.

“Ella tenía muchos talentos pero su marido no le permitía vender las pinturas que ella hacía.

En ese entonces el arte no era un mercado para las mujeres”, detalla la profesora Scharff.

María era, además, una católica devota y el divorcio no era una opción.

No se podía permitir dejar a Cosway por Jefferson y viajar con él a Estados Unidos.

La frustración por no poder estar juntos está reflejada en la carta de Jefferson en su diálogo contradictorio entre su corazón y su cabeza.

Corazón: pero me dijeron que volverían el año que viene.

Cabeza: pero mientras tanto, mira lo que sufres. Y su retorno también depende de tantas circunstancias que si tuvieras un grano de prudencia no contarías con ello. Además de todo, (este amor) es improbable y, por lo tanto, debes abandonar la idea de volver a verlos”.

Midiendo las palabras

Pese a exponer abiertamente sus sentimientos, Jefferson mide las palabras y siempre habla de “ellos”, tal vez como una manera de no comprometer a María o simplemente porque él era un hombre racional. Jefferson “lucha con (la pregunta): ¿debo tener una aventura con

esta mujer casada?”, detalla Scharff . “Él era un hombre sentimental en muchos sentidos, pero hay muy pocos momentos en los que lo expresa.

Esta es una carta muy poco habitual en la que está en contradicción consigo mismo”, dice la historiadora.

En la víspera de la Navidad de 1786, Jefferson nuevamente escribe a María: “Siempre estoy pensando en ti. Si no puedo estar contigo en la realidad, lo haré en la imaginación”.

“No sabemos si consumaron el amor físicamente. Espero que lo hayan hecho, porque se amaban mucho”, opina, por su parte, Kaminski.

Finalmente ganó la razón por sobre el corazón y Jefferson volvió a Estados Unidos solo.

Pero ese no fue el único amor de ese padre fundador de EE. UU.

Controversia y racismo

Thomas Jefferson mantuvo una larga relación íntima durante gran parte de su vida con su esclava negra Sally Hemings, que además era media hermana de su difunta esposa.

La relación provocó una larga controversia en la historia estadounidense.

Estudios de ADN que le hicieron a los hijos de Sally señalan que tuvieron al menos cuatro hijos juntos. Otros investigadores dicen que los hijos de Sally, que tuvo en total seis, eran en realidad del hermano de Jefferson, Randolph.

Los rumores sobre la relación entre ambos empezaron a circular en la época que Jefferson era presidente (1801-1809).

Lo cierto es que Jefferson liberó de la esclavitud a los hijos de Sally cuando él murió. “Él tenía una vida muy privada y creo que Sally era

la mujer perfecta para él, pues no tenía el poder de rechazarlo”, analiza Scharff.

Para el historiador Kaminski sigue siendo un tema “sensible”. “En ciertos círculos, si no se acepta el hecho de que Jefferson era el padre de los hijos de Sally, se etiqueta como discriminación”, dice.

Por otro lado, agrega, “no hay duda de que Jefferson mismo era racista. Él creía que las personas negras eran inferiores a las blancas, en algún momento de su vida”.

Una larga correspondencia

Paralelamente a su vida pública y sus escándalos, la relación por correspondencia entre Jefferson y Cosway continuó por unos 35 años.

Se estima que se intercambiaron al menos 40 cartas. Solo se conocen las copias que Jefferson hacía de las cartas que le enviaba a María (las originales se perdieron) y las respuestas de ella.

La copia de la famosa carta The Dialogue Between My Head and My Heart se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

En 1822, cuando María tenía 62 años, y Jefferson 78, ella le envió una de las últimas cartas recordando ese amor que vivieron en París: “En tu diálogo, tu cabeza me diría: ‘esto es suficiente’ (pero) tu corazón tal vez entienda que yo podría desear más”. Ella decidió terminar su vida recluida en un convento en Italia y murió en 1838. Él falleció antes, en 1826, coincidentemente un 4 de julio, al cumplirse 50 años de la Declaración de Independencia que él mismo escribió. *BBC

Los historiadores coinciden en que María Cosway era una mujer deslumbrante. (Pintura de María Cosway por Richard Cosway. 1789).

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Ventanas

Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020

La historia evolutiva de los leones

El ADN antiguo y los genomas completos de leones extintos y modernos han permitido reconstruir la compleja jerarquía ancestral de esta especie y obtener información clave para desarrollar planes de conservación y protección de las mermadas poblaciones de este felino, que se encuentra en peligro de extinción en la actualidad.

Los gatos (Felis silvestris catus) tienen fama de ser distantes e independientes si los comparamos con otras mascotas, como los perros. Pero un estudio publicado en la revista Current Biology rebate esta idea: los gatos están unidos a sus dueños. Los hallazgos indican que el vínculo que se crea entre humanos y sus mascotas no es exclusivo de los canes.

“Al igual que los perros, los gatos muestran flexibilidad social respecto de sus apegos con los humanos”, explica Kristyn Vitale, de la Oregon State University (EE. UU.) y autora principal del trabajo. “La mayoría de los gatos están unidos de forma segura a sus dueños y los tienen como fuente de seguridad en un entorno novedoso”, añade la experta. Para llegar a estos resultados, las científicas realizaron una serie de pruebas

León macho en el zoológico de Copenhague, Dinamarca.

Sinc*

L REY DE LA SELVA está en peligro. En el pasado, los leones fueron una de las especies de mamíferos más extendidas, con distintas poblaciones

Apego felino

usadas anteriormente para evaluar el apego seguro en primates y perros. En el test, los gatos –de entre 3 y 8 meses de edad– debían pasar 2 minutos en una habitación extraña para ellos con sus dueños, después permanecer solos otros 2 minutos en ese mismo lugar, y finalmente de nuevo otros 2 minutos con sus dueños.

Los animales mostraron apego seguro al reencontrarse con sus dueños cuando volvían rápidamente a la zona de exploración próxima al humano, mientras que los gatos que exhibían apego inseguro se aferraban mucho a sus dueños o los evitaban. Tras una breve ausencia de los cuidadores, el grupo de investigadoras pudo confirmar que el nivel de apego de los gatos es similar al de un bebé humano o un perro. Muchos de ellos volvieron a la zona de confort en la

en África, Eurasia y América. Sin embargo, en los últimos 200 años los leones han disminuido en un 90 % y hoy solo se encuentran en pequeñas poblaciones aisladas, sobre todo en el sur y el este de África. También persisten escasas poblaciones en África central y occidental y

que se encontraban con sus dueños, mostraron menos estrés y buscaron el contacto con ellos.

Otros mostraron apego inseguro al permanecer estresados, buscar la proximidad excesiva (apego ambivalente), evitar al dueño (apego evitativo) o buscar el conflicto de aproximación (apego desorganizado). Los indicadores, en el caso del apego seguro coincidieron con los que se obtienen en los bebés humanos.

“Los resultados indican que aunque el refuerzo social es probablemente un factor que contribuye al desarrollo de un estilo de apego, una vez que se ha establecido un estilo de apego entre los miembros de una díada, [el apego] parece mantenerse relativamente estable con el tiempo, incluso después de un entrenamiento de socialización”, señala el estudio. (Sinc)

Viernes

Guatemala, viernes 11 de septiembre de 2020

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Fotos: Archivo

de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. Pero hasta ahora, no se había estudiado en profundidad su historia evolutiva, así como las posibles causas de extinción de algunas poblaciones de leones a lo largo del tiempo.

Un equipo hispano-danés de investigación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y del GLOBE Institute, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), ha combinado el análisis de ejemplares de colecciones de museo con los del león moderno para descifrar la jerarquía ancestral de las subespecies de leones y los linajes que han llegado hasta la actualidad.

Gracias al ADN antiguo y al análisis de genomas completos, los investigadores han podido descifrar la historia evolutiva del rey de la selva.

Marc de Manuel, investigador postdoctoral del IBE y Ross Barnett del GLOBE Institute, ambos primeros autores del estudio, secuenciaron muestras paleontológicas de leones de museo y permafrost (de hasta 30 mil años), junto con muestras modernas de leones vivos para entender cómo evolucionaron y se propagaron los leones históricos.

Un ancestro común con el león de las cavernas

en la Reserva Forestal Gir, en la península de Kathiawar en India.

En la actualidad, los leones ( Panthera leo) están considerados como vulnerables, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Ley

El equipo ha analizado datos genómicos de 20 especímenes de león: dos leones extintos de las cavernas de 30 mil años de antigüedad ( Panthera leo spelaea), 12 leones de poblaciones extintas de África y Oriente Medio ( Panthera leo leo y Panthera leo melanochaita ) que vivieron entre 15 y 20 siglos atrás y seis leones modernos de África e India.

“Fue increíble trabajar con muestras de leones de las cavernas de 30 mil años y obtener todo el genoma del animal”, comenta Barnett.

Los datos genómicos revelan que los leones modernos compartieron un ancestro común con el león de las cavernas, que vivió en el Pleistoceno, hace más de 500 mil años y que los dos linajes no se hibridaron posteriormente. “Es sorprendente que no encontráramos

evidencias de intercambio genético entre los leones de las cavernas y ninguna de las poblaciones de leones actuales, sobre todo teniendo en cuenta lo habitual que es la hibridación entre otras especies de felinos”, comenta De Manuel.Por otra parte, el análisis también demostró que los leones modernos provienen de dos linajes distintos que divergieron hace 70 mil años.

El estudio recoge que los leones de la India prácticamente muestran una ausencia de diversidad genética, posiblemente debido al reducido tamaño de las poblaciones de leones en este país en la historia reciente.

También confirma que los leones indios actuales son nativos de la región y no fueron traídos de África durante la época precolonial.

El trabajo proporciona una fotografía completa de la compleja y globalizada historia evolutiva del león, mostrando relaciones entre diferentes poblaciones geográficas modernas e incluso poblaciones extintas.

“Cada vez tenemos más evidencias genómicas de muestras del pasado, que combinadas con otras disciplinas, como por ejemplo la historia, iluminan hechos que de otra manera serían mucho más difíciles de resolver”, comenta Tomàs Marquès-Bonet, director del IBE e investigador ICREA, con afiliación CRG-CNAG y el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP), corresponsable del estudio.

Además de contribuir a la comprensión de la historia de los leones, la investigación brinda información clave para el trabajo de conservación del león moderno en las distintas poblaciones en peligro de extinción.

“Este estudio muestra cuánto ha avanzado la tecnología para el ADN antiguo en la última década y cómo la genómica del pasado puede ayudar en la conservación del futuro”, comenta Barnett.

“Los resultados pueden arrojar luz en el desarrollo de planes de conservación y protección de la diversidad de esta especie cada vez más vulnerable”, concluye Marquès-Bonet. *Servicio de información y noticias científicas

Depredadores benéficos Los carnívoros producen importantes beneficios para la sociedad, pero son sus conflictos los que más páginas ocupan en la investigación, según un estudio internacional liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

Con el objetivo general de averiguar cuáles son las principales tendencias en la investigación mundial sobre las relaciones entre humanos y carnívoros, los expertos han revisado más de 500 estudios científicos publicados entre 2000 y 2016 y han volcado sus resultados en Biological Conservation.

Los investigadores analizaron los artículos considerando factores como la distribución temporal y geográfica de los estudios, las relaciones detectadas entre los carnívoros y los seres humanos, los distintos actores sociales implicados, las medidas

de gestión de los carnívoros, los motores del cambio en las relaciones y el tipo de método de estudio aplicado.

“Los resultados han mostrado que la investigación global sobre las relaciones entre humanos y carnívoros está profundamente sesgada, tanto geográfica como taxonómicamente y hemos identificado cuatro importantes lagunas de conocimiento”, explica Jorge Lozano de la UCM, después de una estancia posdoctoral en la Universidad Leuphana de Lüneburg (Alemania), donde inició el estudio.

La primera de esas lagunas es que las relaciones entre humanos y carnívoros a menudo se enmarcaron en conflictos, con pocos estudios sobre los servicios ecosistémicos (es decir, los beneficios) proporcionados y que, sin embargo, también

fueron detectados. Entre esos beneficios están el control de plagas, la eliminación de desechos y cadáveres o el turismo de naturaleza.

También se detecta un déficit en la localización de los estudios, puesto que la mayoría se realizaron en el hemisferio norte, a pesar de que en el sur los carnívoros también producen beneficios y conflictos. Por otro lado, los trabajos se centraron en los grandes depredadores (osos, lobos y grandes felinos), mientras que los carnívoros pequeños y medianos recibieron muy poca atención.

Por último, la mayor parte de las investigaciones se llevaron a cabo utilizando métodos propios de las ciencias naturales, a pesar de que los métodos de las ciencias sociales son también necesarios para comprender totalmente las relaciones entre humanos y carnívoros. (Sinc)