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Guatemala, viernes 22 de junio de 2018

Blanca Mora y A

Editorial La construcción de futuro exige una cuota diaria de heroísmo y la porción mejor de la conciencia. Esto que suena idílico es más bien épico. Todos los días y a toda hora se emprenden misiones de rescate, campañas de conquista o jornadas de redención. Es así como el tiempo se convierte en oro o en ceniza y se alcanza la victoria o se fracasa. En ese ir y venir de las cosas, el triunfo cobra su cuota de derrotas, mientras que el tortuoso camino de la victoria se muestra sembrado de reveses. De ahí que ser cauto en la victoria y propositivo en la derrota es el mejor indicador de aprendizaje. Conocer para comprender, comprender para interiorizar, interiorizar para actuar, actuar para aprender y aprender para enseñar. Ese es el círculo virtuoso del conocimiento. Los sistemas educativos que premian el aprendizaje, puede decirse que inducen al error para ganar conocimiento y elaborar las herramientas con las que se construye futuro. Y nuevos retos exigen nuevas herramientas. Y estas se construyen todos los días, como se sabe, en los talleres de la ciencia y en los laboratorios de la supervivencia; en el crisol de la calle y en los santuarios de la montaña. Vivir para conocer. Errar para aprender. He ahí las herramientas.

Memori mem

n una playa del Mediterráneo una anciana está contando historias. Son historias confusas sobre un ser casi mítico, un hombre inmenso, magnético, un brujo-narrador “hecho de una materia que contenía el todo, que desbordaba el todo”. Ese hombre inventó un lenguaje para conocer y cambiar el mundo. Con ese nuevo lenguaje viajó desde la ladera de los grandes volcanes, la cabellera espesa de las selvas, los valles, colinas, lagos verdes, verdes, y los pueblos de casas blancas como juguetes de Nacimiento de su pequeño país natal, hasta las principales metrópolis del planeta. Como las mejores leyendas, las historias que cuenta la anciana son también una historia de amor, y como las mejores historias de amor, la de ella es la historia del amor más grande y el más noble, el de dos seres entregados mutuamente para cumplir una misión mayor que ambos. Sus historias son su recuerdo de una historia real, de su propia historia, de su gran historia de amor. Conocí a Blanca Mora y Araujo de Asturias, la anciana que contaba estas historias, a mediados de los años 80 del siglo pasado, en la playa de la Rápita, en Mallorca, apenas a un par de kilómetros de donde escribo estas líneas. Desde entonces, y durante años, la escuché contar los episodios de su vida junto a Miguel Ángel Asturias, admirado de cómo expresaba siempre una devoción absoluta, una dedicación y una dependencia mutua. “Yo vivía como puede vivir una vestal ante Dios”, comentó una vez. “Él no podía escribir si yo no estaba delante”. Fernando Feliú Moggi

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DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano

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Subdirector General Técnico: Rodrigo Carrillo Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada Digitalización: Boris Molina

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Araujo de Asturias

ias de mi moria

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La ingeniera rusa Valentina Vladímirovna Tereshkova se convirtió en la primera mujer, y a la vez la primera civil, que ha volado al espacio, habiendo sido seleccionada entre más de cuatrocientos aspirantes y cinco finalistas para ser piloto del Vostok 6, lanzado el 16 de junio de 1963. Completó 48 órbitas alrededor de la Tierra en sus tres días en el espacio.

Semblanza

Aristóteles Este filósofo griego nació en Estagira (actual Stavros), Macedonia, en el año I de la Olimpiada XCIX, hacia el año 386/385 o 384 antes de Cristo. Hijo de Nicómaco, médico personal del rey de Macedonia, Amintas III. A la muerte de sus padres, y después de la de su único hermano Arimnesto, se trasladó a la ciudad de Atarneo. Allí tuvo como tutor a Próxeno. Viajó a Atenas con 17 años, donde fue discípulo de la Academia de Platón por 20 años, ganándose allí el apodo de “el inteligente”. Luego del fallecimiento de Platón, en el año 347 a. C., Aristóteles se trasladó dos años más tarde a Pella, capital de Macedonia, donde fue tutor del hijo menor del rey Filipo II, que sería conocido como Alejandro III el Magno. Fueron premiadas sus enseñanzas reedificándose la ciudad de su natal Estagira, que el mismo Filipo había asolado. En el 335 a.C., al acceder Alejandro al trono, volvió a Atenas y fundó su propia escuela: el Liceo. Aristóteles lo abrió en un espacio cercano a la puerta de Diócares. Ahí, como antes en la Academia, había dos grupos de discípulos: los que participaban de las enseñanzas más profundas y los que recibían enseñanzas más sencillas y prácticas. Como gran parte de los debates se desarrollaban mientras paseaban por el Liceo, el centro fue conocido como escuela peripatética. Fue reconocido como metafísico, biólogo, cosmólogo, lógico, zoólogo, matemático, ético, epistemólogo, escritor, filósofo, astrónomo y científico, y sus ideas ejercieron una gran influencia en la historia intelectual de Occidente. Fue autor de la primera clasificación de los animales, padre de la anatomía comparada y maestro de otros científicos, como el botánico Teofrasto, su sucesor en el Liceo. Rechazó la teoría atómica de Demócrito y sostuvo que la materia se origina en la mezcla de cuatro propiedades fundamentales: caliente, frío, húmedo y seco, que se combinan entre sí para dar lugar a los cuatro elementos o esencias: tierra, agua, aire y fuego, a los que añadió un quinto (la quinta esencia o éter), que formaría los cuerpos celestes. Es el primero en clasificar las ciencias, que dividió en teóricas (matemáticas, física y metafísica), prácticas (ética, política y economía) y poéticas (poética, retórica, etc.). En esta clasificación no se incluye la lógica, descubierta por él, pues es el instrumento para el recto discurrir en todas ellas. También inventó el silogismo, instrumento fundamental del pensamiento occidental. Aristóteles escribió libros de divulgación, de los que solo se conservan fragmentos, y otros de notas, para el círculo de sus iniciados, de los que quedan 47. La edición de Andrónico de Rodas (hacia el 70 a. C.) es la base del Corpus aristotelicum, tal como ha llegado a nosotros. Murió en Calcis, Reino de Macedonia, en el 322 a. C. probablemente de una afección estomacal a los 63 años de edad.

Abecedario

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Educación basada en la evidencia:

pedagogías que funcionan Si esperamos que los tratamientos médicos sean eficaces, ¿por qué no exigir lo mismo de los métodos educativos? Inteligencias múltiples, neuroeducación, proyectos, escuelas sin deberes… Cada día se aplican en las aulas sistemas bien evaluados que aportan resultados positivos para los alumnos, y otros que han demostrado ser inútiles o que ni siquiera se han investigado. Sergio Ferrer *

a mayoría de padres y madres jamás daría a su hijo un fármaco que no hubiera pasado antes todos los controles, una sabia precaución que debería mantenerse al hablar de pedagogía. A la investigadora de la Universidad de Deusto (España) Marta Ferrero le gusta hacer esta analogía con la medicina. Es una firme defensora de la educación basada en la evidencia: “Las modas educativas son un fenómeno creciente, pero a menudo no van acompañadas de pruebas que justifiquen su uso”, explica. Como sucede con las pseudomedicinas, las consecuencias de un mal método van desde la pérdida de tiempo y dinero hasta el daño directo. “Algunas metodologías pueden ser perjudiciales al retrasar el aprendizaje o incluso causar problemas físicos. No podemos jugar a ensayo y error en los colegios”, dice Ferrero. La evaluación rigurosa de las nuevas propuestas es necesaria, pero nada sencilla. “Hoy en día es muy difícil llevar a cabo una educación basada en la evidencia científica porque para eso hace falta un enorme trabajo previo”, lamenta el navarro Juan Cruz, maestro y orientador en el Colegio Santa María la Real de Sarriguren. Encontrar datos —si existen siquiera— e interpretarlos, es una tarea que, en su opinión, no corresponde a los maestros: “Ellos deberían tomar una decisión con la información existente, pero no disponen de formación ni de las herramientas necesarias”. La psicopedagoga Marta Ferrero ha analizado los planes de educación de las escuelas de magisterio, con la conclusión de que la forma-

ción en investigación y estadística que se da a los futuros maestros “es muy deficiente”. Un primer paso, en su opinión, sería enseñarles a diferenciar un estudio riguroso de otro malo, a buscar fuentes fiables y a leer datos como “método de prevención” que ayuden a “no creer cualquier cosa que les vendan”. Es difícil distinguir los métodos alternativos de los tradicionales. “No hay un organismo que los catalogue, así que cada uno pone la etiqueta que le parece”, comenta Cruz. “Me sorprende que se definan como alternativos métodos como el Montessori, creado hace más de un siglo”. Por ello, prefiere diferenciar entre metodologías que se han investigado con resultados positivos, otras sin resultados y aquellas que no han sido estudiadas. Tampoco está claro que “las metodologías sean las mismas en unos centros y otros aunque se llamen igual”, en palabras del investigador de la Universidad Autónoma de Madrid, Jesús Rogero. “La educación por proyectos, por ejemplo, es una etiqueta que se pone a muchas prácticas”.

Más formación para los maestros

En este sentido, Ferrero apuesta por la creación de una institución que vele por el rigor de las metodologías que llegan a las clases. Aunque en su país ya existe alguna, la investigadora critica que en ocasiones divulguen métodos sin evidencia. “No es un problema solo de España, pero tómese en cuenta que en otros sitios ya han tomado medidas”. Pone como ejemplo el caso del Reino Unido, donde la entidad correspondiente ofrece formación sobre este tema a los maestros y permite consultar en su web la evidencia disponible sobre estos métodos. Algo similar se lleva a cabo en Estados Unidos. “Se podrían traducir las revisiones que hacen otros países sobre lo que funciona, en un lenguaje ameno. Los profesores no tienen tiempo de más y así podrían ver, por ejemplo, qué funciona mejor para aprender a sumar”. Por supuesto, no todas las propuestas nuevas en materia de educación son perjudiciales o ineficaces. El problema, según Ferrero, es que “no se piden pruebas de su eficacia antes ni se evalúa después si está funcionando”. También hay que tener en cuenta que no siempre existe evidencia suficiente “y eso no puede frenar la labor de un docente, que no puede estar esperando hasta que la haya”. La

Hay metodologías que se venden a las familias, más

solución, en opinión de la investigadora, reside en unos maestros “escépticos y reflexivos” que aprendan incluso a analizar su sistema, aunque sea de forma sencilla mediante la comparación de notas.

Un método global puesto en duda

El método global para enseñar a leer vivió un enorme auge y sigue de moda en País Vasco y Cataluña. En lugar de enseñar las letras y su correspondencia con los sonidos —el clásico ma, me, mi, mo, mu—, parte de textos y palabras bajo la premisa de que el niño aprenderá por sí mismo el alfabeto. Según sus defensores, es una forma más natural e interesante para el alumno. Ferrero lamenta que, en el peor de los casos, puede retrasar un aprendizaje tan esencial como la lectura. “La investigación ha demostrado que el método más eficaz para enseñar a leer a todos los niños, incluso a los que aprenderían solos y les sirve cualquier método, es el alfabético”, comenta Ferrero. Cuando se aplica el sistema global, “muchos aprenden a leer igual, pero una parte no. Llegan a 3º y 4º de Primaria y siguen sin decodificar bien, se les pide que empiecen a comprender lo que leen y se crea un cuello de botella que se arrastra a lo largo de toda la escolaridad con consecuencias catastróficas”.

Proyectos sí, pero no siempre

En ocasiones el problema no reside en la ineficacia del método sino en su mala aplicación. Ferrero pone como ejemplo el sistema

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5 Fotos: Archivo

s con criterio de mercado que didáctico.

o no se enseñan esos matices y, de repente, se generaliza un sistema a todo alumnado y etapa educativa”, añade Ferrero. “Es peligroso porque no todo funciona en cualquier circunstancia”.

Perdiendo el tiempo con neuromitos

En el aprendizaje por proyectos se sustituyen las clases magistrales por la resolución de problemas de manera activa.

de proyectos, utilizado en colegios como el ya famoso centro madrileño de Galapagar, en el que los libros y exámenes son sustituidos por “un aprendizaje basado en la resolución de problemas”. El método de proyectos “surgió en EE. UU. en el ámbito universitario de la carrera de Medicina y poco a poco se ha ido extendiendo a secundaria, luego primaria y ahora incluso infan-

til”, explica Ferrero. La investigadora dice que el sistema funciona y “ha dado buenos resultados” en aprendices de edades más altas, que ya tienen cierto conocimiento sobre la materia, pero que no está recomendado a la hora de enseñar conocimientos básicos o para alumnos con dificultades. “El problema es que hay métodos que sirven para unas edades o aprendizajes y no para otros. Se adopta una metodología, se olvidan

También existen métodos que, a pesar de haber demostrado su ineficacia en las aulas, han adquirido tal aceptación entre parte de la comunidad educativa que hoy resulta difícil desmontarlos. Es lo que sucede con la teoría de las inteligencias múltiples, una hipótesis muy criticada que asegura que existen varios tipos de inteligencia. “Su aplicación en las aulas se ha evaluado de manera reiterada y no mejora el aprendizaje de los alumnos”, comenta Ferrero. Añade que es una de las modas más extendidas ahora mismo: “Se está invirtiendo un tiempo en adaptar los planes y un dinero en formar maestros que se deja de emplear en otras metodologías que se sabe que son eficaces”. Ferrero culpa de la prevalencia de tantos neuromitos como los que existen entre los docentes españoles a los másteres de educación secundaria y neuroeducación. Estos están “copados” por “universidades a distancia y fundaciones educativas privadas”, que incluyen contenidos en metodologías educativas “no respaldadas por pruebas”. “La neuroeducación es a menudo difundida por personas no expertas en la materia. Todos esperaríamos que fueran neurocientíficos los que informaran a los maestros sobre

iernes cómo contribuye su campo a la educación, pero las personas que hacen formación suelen ser filósofos, psicólogos y filólogos”, añade. La investigadora pide prudencia incluso a la hora de aplicar la neurociencia buena a la educación hoy en día. “Los educadores han apostado fuerte por ella porque resulta muy atractiva, y esto puede ser peligroso. Puede malinterpretarse y, además, hay mucho charlatán”. No obstante, es optimista sobre su utilidad en un futuro.

Magia y charlatanería

Las metodologías que Ferrero llama “mágicas” venden mucho en edades precoces. El método Doman de estimulación temprana es un ejemplo habitual desde hace tiempo en Educación Infantil. Este sistema se apoya en unas láminas de papel donde se plasma aquello que se quiere enseñar al bebé, desde palabras a sumas. “Doman sostenía que todos los niños son genios en potencia y que si no lo llegan a ser es por falta de estimulación, por lo que cuanto antes se empiece, mejor. Es una locura, pero se usa muchísimo”, explica Ferrero. Este método suele ir acompañado de programas perceptivo-motrices, que también carecen de fundamento científico. En ellos se practican movimientos de reptación, gateo o coordinación. “Llegan como brain gym, patterning, neuroestimulación… pero se remontan hasta los años 40 del siglo pasado. No han dado muestra de ser eficaces para la mejora del aprendizaje y han sido desaconsejados por varias sociedades científicas”, comenta Cruz. “Ni siquiera se ajustan al sentido común: ¿qué relación hay entre gatear y leer?”. La palma se la llevan los niños y jóvenes con dificultades más específicas, como trastorno por déficit de atención e hiperactividad, autismo, problemas de conducta o de atención, dislexia… “Son metodologías que no se suelen

No todas las metodologías son aplicables a todos los alumnos y centros de enseñanza.

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ofrecer en los colegios sino en gabinetes privados”, dice Ferrero. Uno de ellos es el método Berard. Sus promotores defienden que muchos niños tienen problemas a la hora de procesar ciertas frecuencias de sonido: la solución consiste en hacerles escuchar con auriculares música clásica modificada. “Así los niños disléxicos leen mejor, los que tienen autismo mejoran su conducta… Esto no se sostiene y en algunos países está prohibido”, asegura Ferrero. De hecho, advierte de que la terapia puede ser peligrosa: “En función del volumen y la edad hay ocasiones en los que ha provocado daños auditivos”.

Un problema de clases (sociales)

¿Qué centros se suben antes al carro de los métodos alternativos? Cuando un sistema nuevo funciona, ¿lo hace por mérito propio o fruto del contexto del centro? “Hay un sesgo de clase importante a la hora de valorar estas prácticas”, asegura Jesús Rogero, pues suelen empezar en colegios privados que tienen la necesidad de diferenciarse de la competencia. “Lo hacen con metodologías innovadoras que venden como eficaces a los padres, cuando lo que hay detrás es una selección socioeconómica”. Rogero denuncia que España tiene un nivel de segregación escolar “muy elevado”, que hace que se formen centros gueto donde se acumulan las necesidades educativas especiales. Según un reciente informe de la organización Save the children, la Comunidad de Madrid está a la cabeza de Europa en este problema. El investigador señala al bilingüismo como una de las causas de la segregación del alumnado en Madrid. “La gran mayoría de los niños por las tardes van a clases de refuerzo; esto es grave porque significa que el sistema público no garantiza los mínimos y que las familias tienen que

ver cómo se las arreglan”. Como solo algunas pueden hacerlo, “las escuelas recomiendan que los alumnos que no pueden seguir el ritmo se vayan a otro sitio”. “¿Se está analizando si los niños aprenden mejor el idioma y si el programa bilingüe afecta los contenidos de las asignaturas? Si hiciéramos un estudio riguroso de su impacto, igual nos llevaríamos alguna sorpresa”, comenta Ferrero, que critica cómo se ha instaurado en España. La psicopedagoga explica que las reglas de oro para que el método funcione son que el profesorado tenga un nivel nativo y que los estudiantes posean cierto nivel en esa lengua. Además, cree que “pedir a un profesor con un nivel de inglés obtenido expresamente que enseñe en una segunda lengua es un poco arriesgado”.

Los guetos y la innovación

Al final, los métodos alternativos también llegan a los centros públicos. Rogero insiste en que no todas las metodologías son aplicables a todos los alumnos y centros. “Imagínate un programa bilingüe en un centro con un 90 por ciento de población inmigrante que tiene dificultades con el castellano. Un desastre absoluto”. Algo similar sucede con las clases sin deberes. “¿Qué alumno se puede permitir no hacerlos?”, pregunta Rogero. “El que tiene en casa un ambiente enriquecido culturalmente con una familia que lo equilibra. Imagina en contextos sociales con horarios y situaciones complicadas”. Rogero termina señalando que los centros con una mayor necesidad de innovación e imaginación pedagógica son esos colegios gueto. “Si no sigues metodologías diferentes y te sales del currículo oficial no vas a ningún lado, porque los chicos rechazan la escuela y no cuentas con sus familias”. Por eso aboga por la creación de centros más heterogéneos. *Sinc

Gavetas

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Guido Gallignani DCA, 30 de abril de 1935.- En 1840 se presentó en el teatro de Crema, Lombardía, un joven llamado Giovanni Bottesini, quien provisto de un violón de tres cuerdas y usando un arco de violoncello, emocionó al público con efectos musicales tan bellos como inesperados. Aquel brujo, salido del Conservatorio de Milán, convertía a su antojo aquel pesado instrumento en violoncello o en violín. Heredero legítimo de la técnica de Bottesini, es su compatriota, el maestro Guido Gallignani, quien con su ejecución maravillosa ha encantado a los públicos de Europa y América Latina. César Thompson, el célebre profesor de violín del Conservatorio de Bruselas, dice del maestro Gallignani: “Jamás he oído a alguien que reúna como él todas las cualidades técnicas que requiere el instrumento, la comprensión musical, la maestría y el sonido admirable. Es, ciertamente, uno de los más grandes contrabajistas de la época, digno continuador del célebre Bottesini. El maestro Gallignani se encuentra ahora entre nosotros y dará algunos conciertos, acompañado por el notable pianista y compositor guatemalteco, maestro Raúl Paniagua, miembro de una numerosa familia de músicos de la cual se puede decir, como de la familia de Bach, que tienen la música en la sangre.

Reporte en V

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El factor E:

la gran respuesta

La neurociencia ha estudiado con gran interés lo que llaman funciones ejecutivas del cerebro, muy relacionadas con la capacidad de aprendizaje de los niños y adolescentes.

José Antonio Marina* n un momento en que la celeridad de los medios de comunicación nos presenta el incansable oleaje de la actualidad, intento conocer el mar de fondo, las mareas profundas que van a dirigir la historia, lo que se está cociendo en los centros donde se diseña el futuro: laboratorios, grandes universidades, empresas innovadoras. Hace un lustro comencé a hablar del factor E, del que me llegaban cada vez más noticias interesantes. La revista Newsweek tituló en portada que este factor era más importante que el cociente intelectual, la medición de la inteligencia más usada. El psicólogo Adam Cox, autor de No Mind Left Behind, escribe: “El conocimiento del factor E supone una revolución en el modo de educar a niños y adolescentes”. James Heckman, premio Nobel de Economía, tras estudiar los programas educativos que han tenido éxito, detecta la importancia decisiva de este elemento. Adele Diamond, de la British Columbia University, ha mostrado la correlación entre el factor E y los resultados escolares. Walter Mischel, de la Columbia University, sostiene que este factor predice mejor la evolución del alumno a medio y largo plazo que los test de inteligencia. Lo mismo dice Terri Moffit, a partir de los datos del Dunedim Multidisciplinary Health and Development Study, que ha seguido a los participantes durante 40 años. Según el Center on the Developing Child de la Universidad

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de Harvard, el buen desarrollo de las llamadas funciones ejecutivas en la infancia es el puente que une el éxito escolar con el desarrollo social, emocional y moral. El equipo de Roy Baumeister demuestra que la mayor parte de problemas sociales —violencia, drogadicciones, fracasos escolares— procede de una disfunción del factor E . Documentos de los departamentos de Educación de EE. UU., Canadá y Reino Unido lo consideran una destreza necesaria para el siglo XXI. Fundaciones como la Bill y Belinda Gates, Raikes, Lumina, McArthur y Spencer están financiando investigaciones.

Autorregulación

Pero ¿qué es ese misterioso factor E? La letra E procede de executive control. En los últimos años, la neurociencia ha estudiado con gran interés lo que se llaman funciones ejecutivas del cerebro. Son las que organizan todas las demás funciones intelectuales, emocionales y motoras, para dirigirlas a una meta. Así pues, el factor E; es decir, la capacidad de poder regular el propio comportamiento, transforma todas nuestras operaciones mentales básicas, introduciendo en ellas la posibilidad de crear, de expandirse, de ampliar sus posibilidades, de ser libres. Su funcionamiento deja de estar determinado por el estímulo, por la situación, y pasa a estar dirigido por el proyecto. Podríamos también llamarlo factor voluntad, si este concepto no fuera tan impreciso. Aplica en la práctica la posibilidad que tiene el cerebro humano de rediseñarse a sí mismo. De esa manera, amplía, hasta límites que nos parecían imposibles, la capacidad de aprendizaje. Muchos de los problemas que encontramos en las aulas y fuera de ellas tienen su origen pues, en un mal desarrollo del factor E; es decir, de las funciones ejecutivas: trastornos por déficit de atención, impulsividad, poca tolerancia al esfuerzo, dificultad para mantener metas, problemas de aprendizaje, fracasos en la integración social, problemas de adicciones, agresividad, falta de responsabilidad, incapacidad para tomar decisiones, mal uso de la memoria, etcétera.

Las funciones ejecutivas del cerebro organizan las funciones emocionales, intelectuales o motoras.

Inteligencia que aprende

También una gran parte de las enfermedades mentales deriva de un mal funcionamiento de las funciones ejecutivas. Por eso, el interés por el factor E ha ido creciendo. Como dice Stuart Shanker: “Estamos en medio de una revolución en la teoría y la práctica educativas. Los avances científicos en diversos campos apuntan a una misma conclusión: que el modo de comportarse de un alumno en la escuela puede depender del modo en que sepa autorregularse. Algunos investigadores creen que la autorregulación debería ser considerada como un indicador más importante de los desempeños educativos que el cociente intelectual”. Afortunadamente, creo que en esta ocasión en la península ibérica no vamos a quedarnos al margen de la revolución cultural. Hace 4 años, la Universidad Antonio de Nebrija me propuso que organizara y dirigiera una cátedra para estudiar y dar a conocer este tema. Se denomina Inteligencia ejecutiva y educación. Ese trabajo se ha concretado en dos libros: La inteligencia que aprende y Las funciones ejecutivas del cerebro. Protagonistas de una revolución educativa, y en los programas educativos de la Universidad de Padres, de la Fundación Trilema y de un

número cada vez mayor de centros educativos. La cantidad de información científica de la que disponemos es colosal, y queremos ponerla a disposición de todo el mundo.

Lóbulos frontales

Desde la cátedra se organizó recientementear un simposio sobre el tema Funciones ejecutivas y educación. Lo inauguró uno de los científicos que más han contribuido al progreso de este tema, el profesor Joaquín Fuster, y el simposio, en parte, fue un homenaje a su obra. Fuster es un neurólogo que ha desarrollado toda su labor investigadora en Estados Unidos, y es la autoridad de referencia en el estudio de los lóbulos frontales del cerebro, sede de las

funciones ejecutivas. Para cualquier conocedor del panorama científico, mantenerse en cabeza de un dominio durante más de 20 años es una verdadera hazaña. Fuster lo ha conseguido. Su trabajo se ha extendido al estudio de la memoria, y a los problemas filosóficos que la neurociencia plantea, cosa que ha hecho en su último libro, Cerebro y libertad. También participaron otros científicos y pedagogos peninsulares de extraordinaria calidad. El simposio fue dirigido a docentes interesados en neurociencia, a neurocientíficos interesados por la pedagogía, y a ciudadanos deseosos de saber hacia dónde va el futuro. *El Confidencial

Los avances científicos demuestran que el modo de comportarse de los alumnos depende de la forma en que sepan autorregularse.

Contando el tiempo

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Esferas de piedra de 5 m Algunos de los objetos más enigmáticos de la Edad de Piedra de Europa —bolas de basalto talladas intrincadamente, cada una del tamaño de una pelota de béisbol— continúan desconcertando a los arqueólogos más de 200 años después de su descubrimiento. Tom Metcalfe* e han encontrado más de 500 objetos enigmáticos, la mayoría en el noreste de Escocia, pero también en las Islas Orcadas, Inglaterra, Irlanda y uno en Noruega. Los arqueólogos todavía no conocen el propósito o significado original de las bolas de piedra neolíticas, que son reconocidas como algunos de los mejores ejemplos de arte neolítico encontrado en el mundo. Pero ahora crearon modelos 3D virtuales de las sofisticadas bolas, principalmente para compartir con el público. Además, los modelos han revelado detalles nuevos, incluso patrones ocultos en las tallas. Hugo Anderson-Whymark, un conservador de National Museums Scotland que creó los modelos en línea, explicó que se han propuesto muchas funciones para estos artilugios a lo largo de los años. Tales propuestas han incluido la posibilidad de que fueran hechas como cabezas de armas para triturar, o pesos estandarizados para comerciantes neolíticos, o como rodillos para el transporte de piedras gigantes usadas en monumentos megalíticos. Una teoría es que las perillas de muchas de las bolas de piedra talladas estaban enrolladas con hilo o tendón, lo que les permitía lanzarse como hondas a la manera de las boleadoras sudamericanas. Otras teorías describen las bolas como objetos de devoción religiosa o símbolos de estatus social. “Muchas de las ideas se deben tomar con un poco de sal, mientras que hay otras que pueden ser plausibles”, declaró AndersonWhymark. “La gente realmente busca captar la imaginación que se aplicó en elaborarlas, pero estos objetos todavía guardan muchos secretos”.

Misterio neolítico

El Museo Nacional de Escocia en Edimburgo tiene la colección de bolas de piedra tallada más grande del mundo, incluidos alrededor de 140 originales de los yacimientos del Neolítico (Nueva Edad de Piedra) en Escocia y las Islas Orcadas, y 60 moldes de objetos similares provenientes de otros lugares. Aunque solo unos pocos se encuentran en exhibición en Edimburgo, ahora se han publi-

Los modelos tridimensionales de las esferas de piedra, incluida la bola Towie tallada en espiral (centro), ahora se publican en línea.

cado en línea 60 modelos en 3D de bolas de piedra talladas en el Neolítico de la colección del museo, para que cualquier persona interesada en maravillas antiguas, en cualquier parte del mundo, pueda examinarlas en detalle y desde cualquier ángulo. La colección en línea incluye el más famoso de estos objetos, la bola Towie , que se encontró cerca de la aldea de Towie en el noreste de Escocia alrededor de 1860. La esfera está tallada con patrones en espiral entrelazados en tres de sus cuatro lóbulos, y es reconocida como uno de los mejores ejemplos de arte neolítico encontrados. Algunos de los primeros arqueólogos encontraron difícil de creer que objetos tan intrincados podrían haber sido tallados solo con herramientas de piedra, detalló Anderson-Whymark, por lo que erróneamente se los atribuyeron a los pictos, que vivieron en Escocia a finales de la Edad de Hierro y principios del período medieval, entre 1800 y 1100 años atrás. Pero más tarde los arqueólogos pudieron fechar los artefactos como pertenecientes al período Neolítico mucho más temprano de la prehistoria; es decir, hace unos 5 mil años, cuando solo se usaban herramientas de piedra, dijo. Muchos de los motivos ornamentales utilizados en las bolas de piedra, incluidos los círculos detallados y espirales incisas en la bola Towie, también se encontraron en esculturas en tumbas neolíticas que cuentan con cámaras funerarias subterráneas al final de largos pasi-

llos revestidos de piedra, tales como la de Newgrange, en Irlanda . La similitud de los diseños podría mostrar que las personas en diferentes regiones durante el Neolítico en Europa compartieron ideas comunes, lo que indicó algunas formas de interacción entre sus comunidades, estimó Anderson-Whymark.

Objetos antiguos en 3D

Los modelos 3D en línea se crearon con fotogrametría, que consiste en unir fotografías detalladas de las texturas de la superficie y los colores de los objetos con datos precisos sobre su tamaño y forma. El proceso de fotogrametría ha revelado nueva información sobre algunas de las bolas, al revelar patrones subyacentes de marcas talladas y astilladas en algunas de ellas que, de otro modo, no podrían verse claramente, apuntó. Él piensa que la clave para entender estas piedras

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mil años

Foto: cortesía Museos nacionales de Escocia

talladas se encuentra en su tamaño “regular”, que era perfecto para ser sostenido en la mano mientras eran astilladas o picadas con herramientas de piedra más duras. La creación de una de las bolas de piedra debe haber sido un proceso largo; varias de ellas muestran signos de que su diseño evolucionó a medida que se trabajaba, tal vez durante muchos años o incluso a través de generaciones, propuso el investigador. Mientras continúen la discusión y la especulación sobre su propósito y significado para el pueblo neolítico, es probable que las bolas de piedra retengan gran parte de su perdurable misterio, consideró. “Podríamos obtener un poco más datos de esa historia en el futuro, mediante un análisis más detallado de estos objetos, pero siempre van a ser un poco enigmáticos”, concluyó. * i e cience

Arte neolítico Una estatuilla hecha con hueso de ballena de 5 mil años de antigüedad, una de las representaciones más antiguas de una forma humana hallada en Gran Bretaña, ha sido redescubierta después de desaparecer durante más de 150 años. La pieza se descubrió por primera vez en la década de 1850 en el sitio arqueológico de Skara Brae en las Islas Orcadas, en el extremo norte de Escocia, y formaba parte de la colección privada del “laird” (terrateniente) local. Pero se pensó perdido hasta que el arqueólogo británico David Clark lo redescubrió, en abril, dentro de una caja de los archivos del Museo Stromness en Orkney. Clarke dijo que estaba revisando el reservorio de artefactos del museo cuando encontró la estatuilla neolítica. Esta ha sido bautizada como el “Buddo” (palabra de las Islas Orcadas para “amigo”) de Skara Brae. Fue tallado de una sola pieza en hueso de ballena y mide aproximadamente 3.7 pulgadas (9.5 centímetros) de alto y 3 pulgadas (7.5 cm) de ancho. Los arqueólogos piensan que Skara Brae fue abandonada por sus habitantes alrededor de 2500 a. C., posiblemente porque el clima local se había vuelto mucho más frío y húmedo en ese momento. Clarke dijo que el Buddo parecía tallado en una vértebra de ballena. Uno de los canales naturales de las vértebras corre a través de la pieza, de oreja a oreja, por lo que puede haber sido utilizado para colgarlo de alguna manera. El Buddo es una de las pocas representaciones neolíticas de una forma humana que se haya encontrado en Gran Bretaña. “Fue la primera vez que se encontró la representación de un ser humano en Escocia”, dijo Clarke, al referirse a este hallazgo. Desde entonces, se han encontrado otras tres figuras neolíticas en Westray (Islas Orcadas) y cuatro más fueron descubiertas en el sur de Inglaterra. “Son muy raros estos hallazgos, solo hay ocho de Gran Bretaña, por lo que es muy significativo”, dijo Clarke. “Estas son casi las únicas imágenes de humanos que se encuentran en Gran Bretaña hasta que

se llega a unos pocos siglos antes de Cristo”. Esta rareza de figuras humanas en el arte neolítico británico e irlandés puede significar un tabú religioso contra las representaciones artísticas de humanos y animales, dijo Antonia Thomas, arqueóloga de la Universidad de York, en el Reino Unido. “Lo extraordinario del Neolítico de Gran Bretaña e Irlanda en su conjunto es la falta casi total de representaciones de humanos o animales, o cualquier cosa del mundo natural viviente”, dijo Thomas. ”En Europa continental, es frecuente encontrar representaciones de ese período que simbolizan animales y personas, pero no en Gran Bretaña e Irlanda. Las obras son todas geométricas y abstractas, y estas figurillas son excepcionalmente raras”, detalló. “Esto ha llevado a algunos especialistas a pensar que quizás hubo algún tipo de tabú en la representación de formas de vida, bastante similar al tabú islámico, y esa es una línea de investigación bastante interesante”. Thomas añadió que muchos de los hallazgos extraordinarios de Skara Brae —incluidos collares de hueso y piedra, colgantes, cuentas y alfileres para el cabello y piezas de vestir— dieron a los arqueólogos una idea de la vida cotidiana de las personas del Neolítico que vivían allí. “Muy raramente logramos acercarnos a los aspectos más íntimos de los grupos humanos en el Neolítico. Al conseguir cosas como esta joyería y ahora esta estatuilla, realmente estamos empezando a reconocer un sentido de identidad y conectarnos más con esa gente”, reflexionó Thomas. Varias ollas de piedra y artículos elaborados con hueso de ballena encontradas en Skara Brae contenían pigmentos que probablemente se usaron en las paredes de las casas, para decorar la cerámica y posiblemente para dibujar sobre la piel de la gente, agregó. “Realmente estamos empezando a tener una idea de cómo vivían las personas, cómo les gustaba adornarse a sí mismos y pensar en sí mismos”, sostuvo por último Thomas. (LS)

Tragaluz

Guatemala, viernes 22 de junio de 2018

El perro en llamas Publicada el 23 de junio de 2008, El perro en llamas, del escritor guatemalteco Byron Quiñónez, es una novela híbrida, con elementos de novela negra, policial hard boiled, novela de la onda, horror victoriano y folclore sobrenatural al estilo de La calle donde tú vives. En ella encontramos personajes como Juan de Dios, el sicario fundamentalista al servicio del Señor, que se dedica a ejecutar ocultistas y practicantes de magia negra.

Francisco Méndez* os antagonistas en esta novela, que trafican la droga psicodélica lup 66, vienen de un mundo poblado por hombres lobo y otras bestias: Pauli, el cocinero, y Theophilus, el Señor de los Perros. Y están el detective Rosanegra y el comisario Héctor Mendoza, que empiezan investigando un crimen de rutina y sin darse cuenta resultan envueltos en una serie de acontecimientos tenebrosos.

A diez años del lanzamiento de El perro en llamas, como autor ¿has cambiado? ¿pensás igual?

Como autor podría decir que actualmente hay un poco de método en mi caos. Obviamente, en una década pasan muchas cosas que aunque no querrás influyen en tu evolución personal.

El perro en llamas fue publicado en 2008, dos años después me casé y ahora soy padre de una niña. Eso le cambia la perspectiva a cualquiera. Si acaso, me he vuelto más ambicioso a la hora de planificar mis nuevos proyectos novelísticos.

¿Cómo está hoy el detective Rosanegra, el principal protagonista de El perro en llamas?

El detective José Abel Rosanegra presenta características típicas de antihéroe: es sarcásti-

iernes

Guatemala, viernes 22 de junio de 2018

Primera página de la versión gráfica de El perro en llamas.

El detective Rosanegra es acosado por constantes pesadillas.

Portada de la versión cómic de la novela, publicada por Amorfo Cómics.

co, no simpatiza con los periodistas, no le hace el feo a la bebida ni a las drogas y es básicamente un solitario que alquila un cuarto en una casa de huéspedes en la zona 2. Y aunque nació en la capital, su familia es de Zacapa y él presenta rasgos de la gente de por allá: es alto, delgado y siempre anda con barba de tres días. Como policía, Rosanegra es un justiciero mala-taza y sus métodos no son nada ortodoxos. No duda en mancharse las manos para interrogar y castigar a los delincuentes y generalmente pasa por encima de la ley, pero no para perpetuar el crimen sino para erradicarlo. Es del tipo de gendarme que, si te agarra in fraganti, es capaz de llevarte a un callejón oscuro para darte tu merecido. Como le dice el Vidente del Crack en una escena de la novela Fauces: “Vos, que en el fondo sos un malvado, te metiste a policía para maltratar a la gente”. Eterno malhumorado, sigue la tradición de los policías duros de película setentera a lo Harry El Sucio. Diez años después, Rosanegra sigue siendo físicamente fuerte, ha visto cosas que lo han endurecido y es mucho más cínico. Es casi un Punisher con placa policial.

cuentos El ángel de la muerte, pero al final decidimos hacerla en grande y trasladar El perro en llamas al formato gráfico. Solo nos faltaba un ilustrador adecuado. Luján pasó varios meses buscando y un día de tantos encontró al diseñador y tatuador Byron Zúñiga, quien desde el principio compartió nuestro entusiasmo e incluso expresó su intención de dibujar la trilogía completa: El perro en llamas (publicada como cómic en 2015), Aquí siempre es de noche (cuyo primer tomo fue publicado en 2016), y Fauces. Entonces me di a la tarea de reescribir la novela para adaptarla al formato gráfico: le añadí escenas y modifiqué algunos diálogos. Fue un proceso bastante largo en el cual describía, cuadro por cuadro, el escenario del fondo, el ángulo de cámara, las expresiones faciales de cada personaje y su idioma corporal. Fue casi como escribir el guión para una película. Y como la novela original describe lugares reales de la ciudad de Guatemala como el Pasaje Rubio, el restaurante El Portal, La Plaza Central, la Avenida Elena, la antigua Facultad de Medicina y el Cementerio General, decidimos tomar fotos de esos lugares para reproducirlos en la novela gráfica. Luego definimos, entre los tres, el aspecto físico de los personajes que debía ser de guatemalteco, lejos de los estereotipos musculosos y perfectos de los cómics de superhéroes. Los personajes más difíciles fueron Theophilus y Pauli, por su índole sobrenatural. A la larga no quedé muy convencido con el aspecto final de Pauli, porque la imagen mental que tengo de ese personaje es casi onírica y difícil de trasladar al papel. Para Mendoza y Rosanegra nos basamos ligeramente en personas que podemos ver en cualquier calle de Guatemala. Y aunque admito que algunas veces fui dictatorial a la hora de decidir el aspecto de los personajes, admiro muchísimo el trabajo de Byron Zúñiga. Es un máster que nos reventaba

la cabeza cada vez que nos enviaba nuevas páginas por email. Eso sí, estoy consciente de que muchos lectores prefieren leer e imaginar las cosas, pero creo que ambos formatos se complementan. En un mundo ideal, el próximo paso sería convertir El perro en llamas en película o serie animada, pero eso ya será más adelante

La novela ha sido llevada al cómic y publicada en versión gráfica. ¿Cómo surgió esa idea y cómo fue el proceso?

El perro en llamas es la primera novela guatemalteca en ser trasladada al formato cómic. La versión escrita posee elementos cinematográficos y de cómic: el corte de escenas, situaciones y personajes, y varias personas me comentaron que podía funcionar muy bien como novela gráfica o como película animada. Años después, Pablo Luján, editor de Amorfo Comics, me propuso que la convirtiéramos en novela gráfica. La idea era fundar una editorial de cómics y formar equipos de escritores e ilustradores guatemaltecos para garantizar la calidad del producto final. Al principio me propuso graficar algunos relatos de mi libro de

Es importante hablar del lup 66. Hablanos de su gestación y de sus efectos.

El lup 66 sigue un poco la tradición de drogas ficticias como las que manejaba el escritor William Burroughs. Se trata de un poderoso alucinógeno cuya preparación solo conoce Pauli, el cocinero. Sus principales ingredientes son unas flores que no existen en este mundo porque Pauli las trae de otra dimensión, de un bosque donde reinan los hombres lobo. Es una sustancia que puede ser fumada, inhalada, inyectada o ingerida. Sus efectos son muy parecidos a los del LSD, pero te induce a cometer actos violentos. El peligro está en que la persona que la consume cree que se está convirtiendo en animal carnívoro y puede cometer actos de canibalismo.

Si tuvieras una conversación con el detective Rosanegra en estos días, ¿cuáles serían los temas que abordarías con él?

Lo más probable es que pararíamos tomándonos un par de picheles de cerveza oscura y escuchando marimba en El Portal. Hablaríamos de centros espiritistas, pesadillas, magia negra, literatura y conciertos de heavy metal en antros de mala muerte. En algún momento, Rosanegra se lanzaría un largo discurso sobre las ventajas de legalizar la droga: se acabarían los crímenes relacionados con la narcoactividad, porque los traficantes ya no lo verían como negocio rentable y no tendrían que andar matando gente. *Escritor

Ventanas

Guatemala, viernes 22 de junio de 2018

Fotos: Archivo

La anomalía del Atlántico Sur Algunos lo han llegado a llamar el “Triángulo de las Bermudas” espacial, aunque los expertos prefieren llamarlo “agujero magnético”. Hablamos de la Anomalía del Atlántico Sur, una zona donde el escudo protector de la Tierra, el campo magnético, se está debilitando de forma más intensa. BBC*

Si el “escudo” de la Tierra se debilita, mayores índices de radiación penetrarán en ella.

Las colaboraciones científicas LIGO y Virgo han detectado ondas gravitacionales procedentes de la fusión de dos agujeros negros, inaugurando una nueva era en el estudio del cosmos. ¿Pero y si esas ondulaciones del espacio-tiempo no las hubieran producido agujeros negros, sino otros objetos exóticos? Los científicos han deducido la existencia de los agujeros negros a partir de multitud de experimentos, modelos teóricos y observaciones indirectas, como la reciente detección por parte de los observatorios LIGO y Virgo de ondas gravitacionales, que se supone proceden de la colisión de dos de estos oscuros monstruos gravitacionales. Pero hay un problema con los agujeros negros: presentan un borde, denominado horizonte de

e trata de una área que abarca gran parte del Atlántico Sur: desde Latinoamérica (Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil) hasta el sur de África. El campo magnético de la Tierra no solo indica para dónde señala la aguja de una brújula, norte o sur.

Agujeros de gusano sucesos, a partir del que la materia, la radiación o cualquier cosa que entre dentro ya no puede escapar. Esto entra en conflicto con la mecánica cuántica, cuyos postulados aseguran que la información siempre se preserva, no se pierde. Una de las formas teóricas de lidiar con este conflicto consiste en explorar la posibilidad de que los presuntos agujeros negros que “observamos” en la naturaleza en realidad no lo sean, sino que se trate de alguna clase de objetos compactos exóticos, como agujeros de gusano, con una particularidad: no tienen un horizonte de sucesos, lo que deja su huella en las ondas gravitacionales que registran LIGO y Virgo. “La parte final de la señal gravitacional detectada –lo que se llama ringdown– se corresponde con la última etapa de colisión de dos

También protege a nuestro planeta de la radiación proveniente del espacio que puede ser peligrosa. De ahí la importancia de esta anomalía. El debilitamiento de esa especie de escudo “hace que la radiación del sol, pero también de cualquier galaxia, pueda acceder a la Tierra”, explica Jorge Spagnuolo, profesor de geofísica de la Universidad Nacional del Sur, en Argentina.

Un fenómeno recurrente

Se trata de un fenómeno natural, que forma parte del “dinamo interno terrestre”, añade el experto, que también colabora con el Instituto Argentino de Oceanografía. “El campo magnético es muy complejo. Son muchos los polos que existen dentro de la Tierra como si fueran imanes, que se generan con el movimiento del núcleo terrestre y eso es variable: se sabe que hay períodos en los que se intensifica y otros en los que se detiene”, añade. El campo magnético terrestre es resultado de la presunta interacción de los núcleos interno y externo de nuestro planeta —compuesto el primero por hierro en estado sólido y el segundo por una aleación líquida de hierro y níquel— junto con el movimiento de rotación terrestre. Ello crea un proceso de dinamo que convierte la Tierra en un enorme imán.

agujeros negros, y tiene la propiedad de apagarse completamente tras un breve lapso, debido a la presencia del horizonte de sucesos”, explica el investigador Pablo Bueno de la Universidad de Lovaina (Bélgica). “Sin embargo –subraya–, si no hubiera horizonte, esas oscilaciones no se apagarían del todo, sino que al cabo de cierto tiempo producirían unas serie de ecos, de forma similar a lo que ocurre con el sonido en un pozo. Y curiosamente, si en lugar de agujeros negros tuviéramos un objeto exótico, el ringdown puede ser similar, así que necesitamos determinar la presencia o ausencia de los ecos para distinguir los dos tipos de objetos. Lograrlo supondría un gran descubrimiento en la historia de la física”.

Sinc

Viernes

Guatemala, viernes 22 de junio de 2018

Durante los últimos 160 años, la fortaleza del campo magnético ha ido decayendo a un ritmo “inusualmente rápido” y la región donde es más débil es esa gran zona denominada la Anomalía del Atlántico Sur, señala el geofísico de la Universidad de Rochester (EE. UU.) John A. Tarduno. Según esto, entre todos los países afectados, Uruguay es el que tiene el campo magnético más debilitado.

Luces raras

Que esa suerte de escudo sea más débil influye, por ejemplo, en las operaciones espaciales. “Cada nave y satélite que se lanza al espacio tiene que evaluar cómo esta anomalía puede afectar a sus operaciones”, apunta Stephanie Schierholz, encargada de las comunicaciones de la estadounidense Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA. Schierholz explica que la Estación Internacional Espacial se protege con equipos que miden constantemente a qué nivel de radiación está sometiéndose y los sistemas más importantes poseen un “escudo adicional” para asegurar que el trabajo de la estación no se vea afectado. La radiación en esa zona puede causar “problemas con los equipos electrónicos, como que los ordenadores se apaguen y se vuelvan a reiniciar o la pérdida de pixeles en los sensores de las cámaras”. Además, algunos astronautas han experimentado “destellos de luz” en los ojos de manera más frecuente cuando pasan por la Anomalía del Atlántico Sur, algo que no tiene un efecto a largo plazo, añade Schierholz. Según los expertos consultados, para los humanos, de momento, no supone un gran riesgo.

Claves en África

John A. Tarduno lideró una investigación reciente que arroja más luz sobre esta anomalía y que concluye que es “la más reciente manifestación de un fenómeno recurrente en el núcleo de la Tierra por debajo de África que afecta a todo el globo”.

“La base de nuestro análisis es algo que llamamos arqueomagnetismo: el estudio del campo magnético terrestre utilizando objetos arqueológicos”, indica Tarduno. Los investigadores consiguieron datos de una fuente peculiar: vestigios de civilizaciones de principios y finales de la Edad de Hierro, en el Valle del río Limpopo, que limita con Botswana y Zimbabwe. En concreto, analizaron fragmentos de arcillas, que formaron parte de una especie de cabañas que entonces se quemaban como parte de un ritual y que retuvieron información clave sobre el campo magnético de la Tierra, lo que permitió a los investigadores conocer más sobre la Anomalía del Atlántico Sur.

¿Reversión de los Polos?

La investigación, además, sugiere que este fenómeno puede estar relacionado con la reversión de los polos magnéticos de la Tierra y eso

ha generado especulaciones de que estemos encaminándonos a una. “Eso no lo sabemos a ciencia cierta”, señala Tarduno. “Lo que puedo decir es que el ratio de debilitamiento (del campo magnético) los últimos 160 años es inusualmente rápido”, remarca. Excavando las rocas sedimentarias, los expertos han calculado que ese campo magnético se ha invertido unas 170 veces en los últimos 75 millones de años. De continuar el debilitamiento, podríamos empezar a ver “efectos atmosféricos” como el agujero que apareció en el hielo de la Antártica de mayor tamaño que Panamá, un espacio abierto de agua rodeado de hielo marino. “Quizás no sería el escenario de una película de devastadores desastres naturales, pero no es algo a lo que podamos restar importancia”, concluye Tarduno.

El campo magnético de la Tierra no solo indica para dónde señala la aguja de una brújula.

*British Broadcasting Corporation

El asteroide dinosauricida

Un equipo internacional de científicos, ha descubierto los restos más puros del mundo de las rocas fundidas que se produjeron por el impacto del asteroide de Chicxulub en la península de Yucatán, en México, hace 66 millones de años y que provocó la extinción masiva del 70 % de las especies del planeta. Las minúsculas “perlas de vidrio” halladas son esférulas de roca que viajaron 2 mil km a causa del impacto, hasta depositarse en la deshabitada Isla de Gorgonilla en Colombia. Gorgonilla, situada a 35 km de la costa pacífica del norte de Colombia, es un islote deshabitado de unos dos kilómetros cuadrados cubierto por un bosque húmedo tropical y rodeado de arrecifes coralinos. En una de sus playas aflora una delgada capa geológica de 2 cm formada por pequeñas esférulas de roca, llamadas tecti-

tas, que tienen el aspecto de minúsculas perlas de vidrio natural. Según un estudio publicado en la revista Geology, estas formaciones son en realidad salpicaduras de roca fundida que fueron expulsadas desde el cráter de Chicxulub mientras se formaba, solidificadas luego en el espacio exterior y esparcidas por todo el planeta a modo de lluvia. Lo excepcional de la capa de Gorgonilla es que muchas tectitas han permanecido vítreas, a pesar de tratarse de un material que se transforma rápidamente en minerales más estables. El director del Centro de Geocronología de Berkeley, Paul R. Renne, realizó dataciones radiométricas aplicando el método 40Ar/39Ar sobre 25 tectitas puras y obtuvo una antigüedad promedio de 66.05 millones de años. Esta edad es

indistinguible de la edad del límite Cretácico/Terciario (también llamado K/T) de 66.04 millones de años. Las esférulas del impacto viajaron 2 mil km para depositarse en el fondo de un océano a más de 2 km de profundidad, muy lejos de cualquier continente. Estas grandes profundidades se sitúan por debajo del llamado nivel de compensación de la calcita, una barrera geoquímica bajo la cual el agua es suficientemente ácida como para disolver las pequeñas conchas carbonatadas de los foraminíferos planctónicos. Por ello, estos microfósiles están ausentes en la mayor parte de los 40 metros de rocas estudiados, excepto, sorprendentemente, en el primer metro de rocas situado sobre la capa de tectitas. SINC