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Guatemala, viernes 9 de noviembre de 2018
Editorial
Otto Ren
La música del Lago de los cisnes discurre como una avalancha de plumas que se pierde en la bruma eterna de los tiempos. Desde los primeros acordes puede percibirse levedad y fuerza a partes iguales. Sutileza y violencia acarician e irrumpen en la conciencia para quedarse ahí. Y todo ello es recorrido por un espíritu entre juguetón y dramático, como es usual en el llamado —a veces despectivamente— “espíritu ruso”, en cuya tradición la pasión no solo desborda el mundo sino lo reconfigura. Por eso la música de Tchaikovsky, aunque se la escuche una y otra vez, nunca parece ser la misma. A medida que despliega sus acordes es como si estuviera rehaciéndose, en una suerte de modelo fractal inagotable. En El lago de los cisnes, las vibraciones de cuerdas y percusiones se transforman de manera natural en aleteo a la vez agónico y pausado, llanto terrestre y clamor alado. En ese sentido, las aves simbolizan tanto el amor duro y quemante como el deseo que se escurre entre las manos. Una vez que se navega en las irreductibles aguas mansas y encrespadas de Tchaikovsky, ya nada suena igual. La vida triunfa sobre el duelo y el dolor rueda lentamente, eternamente, como una lágrima que nunca seca. Como un canto que no cesa.
Director General: Pavel Arellano Arellano
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Subdirector General Técnico: Rodrigo Carrillo Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada Digitalización: Boris Molina
Vamos patri tto René Castillo es, ante todo, un poeta del amor. Este amor no es solo por un ser amado. Con humildad y con humanismo (más allá de lo “patriótico”) decidió vivir vida votiva. Para mí hay en él un sentido de Patria impecable y diamantina, lopezvelardeana, íntima, elevada y personal, sentido casi misterioso y mítico, mucho más que mapas y geografía. Vivió con una concepción de su empeño y desempeño políticos sin relación alguna con la “poesía revolucionaria”. Está en una línea emocional y mental que a veces siento melancólica y nostálgica, sin sentimentalismo. Luis Cardoza y Aragón El amor en la poesía de Otto René Castillo es algo más que la simple exaltación de la relación hombremujer: es la reafirmación constante del sentimiento de la vida, contrapuesto en todo momento a la injusticia, a la tristeza y a la muerte. Su obra quedará como un espléndido testimonio de pasión confeccionado en el lenguaje necesario para conmover a los hombres de este tiempo en que él, como los precursores y adelantados de siempre, pasó como una ráfaga de fuerza y de autenticidad. Roque Dalton
La Deseada
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El 3 de noviembre de 1493, Cristóbal Colón avista La Deseada, en el mar Caribe, siendo la primera isla descubierta en su segundo viaje al Nuevo Mundo. Al desembarcar en ella tomó posesión en nombre de la corona de España y seguidamente de la isla Marigalante. Al igual que otras islas antillanas, sirvió como escondite para los piratas o corsarios que atacaban las posesiones españolas de ultramar.
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Piotr Ilich Tchaikovsky
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El compositor ruso Piotr Ilich Tchaikovsky nació el 7 de mayo de 1840 en Votkinsk. Fue el segundo hijo de Fiódor Tchaikovsky, director de una fábrica minera, y de su mujer, Alexandra Andreyevna d’Assier, ambos aficionados a la música. En su casa se organizaban conciertos. A los 5 años comenzó a tomar clases de piano con María Pálchikova, una maestra local, y 3 años después leía música igual que su maestra. En 1850 su padre fue nombrado director del Instituto Tecnológico de San Petersburgo, donde Tchaikovsky cursó estudios de Derecho y también en el Conservatorio de la ciudad. Asistió regularmente la ópera y el teatro junto a compañeros de clase. En 1854 su madre falleció de cólera, y un mes después de su muerte hizo sus primeros ensayos de composición, en su memoria, con la obra Un vals. Graduado en la Escuela de Jurisprudencia el 25 de mayo de 1859, obtuvo el rango de asesor titular, y el 15 de junio ingresó en el Ministerio de Justicia. Asistió a las clases de teoría musical que Nikolái Zaremba impartía en la Sociedad Musical Rusa. Un año después, siguiendo al maestro, entró en el nuevo Conservatorio de San Petersburgo, aunque no dejó su trabajo en el Ministerio. Tuvo como profesor al compositor y pianista ruso Anton Rubinstein (1828-1894) del que recibió clases de orquestación. Cuando se graduó, se le propuso trabajar como profesor de Armonía, Composición e Historia de la Música en el Conservatorio de Moscú. En tal puesto conoció, en 1866, al dramaturgo Alexandr Nikoláievich Ostrovski, quien le escribió el libreto de su primera ópera, El voivoda (1868). De esta época también datan sus óperas Undina (1869) y Oprichnik (1872), el Concierto para piano nº 1 en si bemol menor (1875), las sinfonías nº1 (Sueños de invierno, 1868), nº 2 (1873, más tarde revisada y titulada Pequeña Rusia) y nº 3 (Polaca, 1875) y la obertura-fantasía Romeo y Julieta (1870; revisada en 1870 y 1880). En 1876 conoció a Nadiezhda von Mekk, viuda adinerada que, entusiasmada con la música del compositor, le concedió una paga anual que le permitía dedicar todo su tiempo a la composición. Sin embargo 14 años después se vio obligada a suspender la entrega. Tchaikovsky, a pesar de contar con unos ingresos más que suficientes, nunca la perdonó por este acto que él consideró injustificado. Este período de relación con madame von Mekk fue de gran fecundidad. A él pertenecen algunas obras como las óperas Eugenio Oneguín (1878) basada en una obra de Alexander Serguéievich Pushkin, La doncella de Orleans (1879), Mazeppa (1883) y La hechicera (1887); los ballets El lago de los cisnes (1876) y La bella durmiente (1889); Variaciones sobre un tema rococó en la mayor para violoncello y orquesta (1876) y el Concierto para violín en re mayor opus 35 (1878); composiciones orquestales como la Marcha eslava (1876), Francesca da Rimini (1876), Sinfonía nº 4 en fa menor opus 36 (1877), Obertura 1812 (1880), Capricho italiano (1880), Serenata para cuerdas (1880), Sinfonía Manfredo opus 58 (1885), Sinfonía nº 5 en mi menor opus 64 (1888), la oberturafantasía Hamlet (1885) y diversas canciones. De 1887 a 1891 realizó varias giras por las principales ciudades de Europa y América, consiguiendo grandes éxitos. En 1890 compuso una de sus mejores óperas: La dama de picas. A principios de 1893 inicia su trabajo en la Sinfonía nº 6 opus 74, posteriormente titulada Patética por su hermano Modesto. Tchaikovsky falleció en San Petersburgo el 6 de noviembre de 1893, poco después del estreno de la Patética. El propio Tchaikovsky dirigió su estreno el 28 de octubre. Fue inhumado en el Cementerio Tíjvinskoye del Monasterio de Alejandro Nevski.
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Ciencia para políticos Desde hace 30 años la Oficina de Ciencia y Tecnología del Parlamento Británico proporciona a los legisladores información sobre temas como la edición genómica y los microplásticos. En España, una iniciativa ciudadana ante el Congreso de Diputados busca que el conocimiento científico se tome en cuenta en las decisiones políticas.
Sergio Ferrer* orillas del río Támesis encontramos uno de los edificios más emblemáticos de Londres: el palacio de Westminster, que alberga hoy el Parlamento del Reino Unido. Desde hace 30 años, sus miembros disponen de información objetiva y fiable sobre temas como la investigación con embriones y los cigarrillos electrónicos. Todo gracias a la Oficina Parlamentaria de Ciencia y Tecnología (POST, por sus siglas en inglés), un órgano de asesoría científica presente en numerosos países y que ahora España quiere importar con la iniciativa #CienciaenelParlamento. Fundada en 1989, POST fue la segunda oficina de asesoramiento científico del mundo y es la más antigua en activo. Su precursora fue la Oficina de Evaluación de Tecnología (OTA) de EE. UU., que funcionó entre 1972 y 1995, hasta que la clausuraron por motivos políticos, al no coincidir siempre con las ideas de la administración de turno. El POST “empezó como una oficina financiada por organizaciones externas”, explica una de las directoras de intercambio de conocimiento, Sarah Foxen. Hoy obtiene sus recursos de ambas cámaras (la de los Lores y la de los Comunes, equivalentes a Senado y Congreso en otros
países) y su presupuesto anual es de unas 600 mil libras anuales (unos 775 mil dólares). Está formada por 14 funcionarios independientes, gobernados por un patronato de parlamentarios e investigadores externos.
Un mínimo común denominador
El producto estrella de POST son sus “notas”, documentos de 4 páginas que compilan la evidencia disponible sobre un tema. “Son resúmenes accesibles, equilibrados e imparciales sobre un área de investigación que creemos que va a ser importante y generará discusiones en el futuro, por lo que es útil que los parlamentarios tengan un conocimiento básico”, comenta Rowena Bermingham, una de las asesoras de ciencias sociales del POST. Cada frase escrita es un dato objetivo que incluye su fuente. El documento no hace recomendaciones ni dice a los políticos qué deberían hacer: “Solo presentamos evidencias de una forma imparcial”, resume el director del POST, Grant Hill-Cawthorne. Es un “mínimo común denominador” de los datos disponibles, que también destaca los puntos donde todavía no existe consenso. El valor de estos textos reside en su carácter prospectivo, fruto de lo que se conoce como “explorar el horizonte”. Hill-Cawthorne
La iniciativa ciudadana Ciencia en el Parlamento nació en 2017. Es una propuesta ciudadana independiente, formada por científicos convencidos de que la ciencia debe ser una fuente de información a tener en cuenta para legislar.
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pone como ejemplo el documento sobre enfermedades mitocondriales publicado en 2014. “Hablaba de lo que luego se conocería como “embriones de tres padres”, y dio suficiente información de fondo sobre esta tecnología y sus implicaciones como para que los parlamentarios pudieran discutir la ley y cambiarla”. En 2015, Reino Unido se convirtió en el primer país del mundo en aprobar esta técnica de fertilización in vitro.
El reto de la imparcialidad
Cambio climático, transgénicos, energía nuclear… La ciencia no escapa de la ideología, los sesgos personales y los intereses políticos y empresariales. Por ello, uno de los mayores retos de un organismo como POST es conservar su independencia y su credibilidad, y generar textos no partidistas. Aquí entra en juego el patronato, una parte esencial de POST formada por 14 parlamentarios de distintos grupos e investigadores independientes que representan centros como la Royal Society. Su función es hacer la selección final de temas que el personal de la oficina preparará. También repasan el documento antes de su publicación, aunque la aprobación final la da el director de la oficina. Sobre todo, son quienes defienden la utilidad y relevancia de la oficina y evitan que termine como la OTA estadounidense. La fiabilidad de los documentos de POST es debida a la gran cantidad de actores que participan en su redacción. Esto explica que cada documento de cuatro páginas requiera de tres meses de trabajo una vez el tema es aprobado. “Entrevistamos a más de 20 expertos de la industria, reguladores, académicos, organizaciones benéficas, miembros del Gobierno y de think tanks...”, enumera Bermingham. A esto hay que sumar la literatura científica. Una vez juntadas todas las evidencias disponibles, se edita hasta crear un borrador listo para la revisión interna. “Es una mesa redonda de 2 horas en la que vamos línea por línea: ¿es accesible? ¿está equilibrado? ¿es imparcial?”, dice Bermingham. Tras eso, el documento es devuelto a los académicos y expertos para que hagan una revisión por pares “como si fuera un paper”.
El documento se vuelve a editar con las sugerencias recibidas hasta que lo revisa y aprueba el director del POST. Los casi 30 años de experiencia también hablan en su favor. “Los parlamentarios saben que tenemos un proceso de revisión y confían en él y en la marca que ha ganado el producto con el tiempo”, dice Foxen. Además, es posible comprobar en internet quién ha sido preguntado y quién ha revisado cada uno de los documentos. El cambio climático puede tener un factor ideológico, pero los datos de temperatura son solo números. El POST también tiene una labor didáctica. Cada nota es redactada por un estudiante de doctorado que hace prácticas en la oficina durante 3 meses. “La idea es formar a la siguiente generación. Aunque luego vuelvan a la academia, habrán visto cómo funciona y se trabaja en el Parlamento”, explica Bermingham. En realidad, muchos doctorandos terminan trabajando en el POST o en puestos relacionados. Bermingham y Foxen son dos ejemplos de esto. Helle Abelvik-Lawson está terminando su doctorado y sus prácticas. Su historia es similar a la de sus compañeros veteranos: “Me pareció una forma muy interesante de probar algo nuevo y usar mis habilidades de investigadora para hacer algo riguroso y analítico”. Su documento versa sobre el acoso, ya ha pasado por cuatro revisiones y estará listo para publicar en diciembre.
Microplásticos y azúcar
Medir el impacto de una agencia de asesoramiento científico no es sencillo. Los cambios políticos son lentos y difíciles de correlacionar con una única causa. “Intentamos ver si la gente cita nuestro trabajo y nuestras notas son a menudo citadas en la literatura académica”, explica Hill-Cawthorne. En 2016, POST publicó un resumen sobre los microplásticos marinos que destacaba los efectos dañinos que pueden tener en el medioambiente y en la salud humana. Por ello, la Comisión de Auditoría Ambiental del Parlamento realizó una investigación y recomendó la prohibición de las microperlas utilizadas en cosmética. Desde este año, su uso es ilegal.
En ocasiones, un tema es revisitado conforme avanza su investigación. Hill-Cawthorne recuerda la nota redactada en 1992 sobre azúcar y salud, cuando “la única evidencia existente era que provocaba caries”. Surgieron pruebas sobre su relación con la diabetes y la obesidad, y redactaron una nueva nota en 2015: “Llevó a discutir si el azúcar debía ser gravado o no y redactamos otra, en 2016, sobre sus implicaciones”. Desde este año, los refrescos son más caros en Reino Unido. Bermingham añade que no es necesario hacer un cambio de ley histórico para hablar de éxito. “Estamos dando a los políticos herramientas para que hagan mejor su trabajo y eso es importante. Es genial cuando alguno te da las gracias y ves que ha usado en su debate datos de tu nota”.
¿La semillas de un POST en otra parte?
La oficina de asesoramiento científico británica es la más antigua y una de las mayores del mundo, pero no es la única. Alemania, Francia, Suecia, México y el propio Parlamento Europeo son tan solo algunos ejemplos. En el caso de España, la iniciativa ciudadana Ciencia en el Parlamento (CeeP) nació en 2017 como respuesta a la falta de “cariño” entre la política y la ciencia. Hasta el momento, la presidenta del Congreso, Ana Pastor, ya ha prometido la creación de una oficina similar después de reunirse con los promotores de CeeP. Además, a prncipios de noviembre se celebraron unas jornadas de actividades en el Congreso, que incluyeron debates entre políticos y científicos. El investigador del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, Andreu Climent, es el ideólogo de CeeP. Explica que la idea de estas jornadas es “emular” cómo funciona una oficina de asesoramiento científico al poder Legislativo. Para ello, elaboraron 12 documentos similares a los de POST, centrados en temas como la inteligencia artificial y la conciliación familiar. Climent deja claro que el objetivo de CeeP es generar el ambiente para que la oficina brote, no convertirse en la oficina. “Lo hemos hecho 24 voluntarios, pero si se quiere que funcione hay que hacerlo bien. Esto es como el mes de
El palacio de Westminster alberga hoy al Parlamento del Reino Unido.
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Respuestas inmediatas a problemas urgentes
Equipo de Ciencia en el Parlamento.
sea la ‘Biblia’, y en realidad no es así. Se trata de ver cómo el conocimiento de una materia puede ayudar a su legislación”. Lo fundamental no es que las decisiones estén “basadas en la evidencia” sino “informadas en la evidencia”, lo que contribuirá a que tengan “más éxito”. “Queremos que cuando un político proponga algo, el rival pueda decirle ‘usted no ha leído esto, no me venga con historias’, dice Climent. “No es que estés cambiando la política, sino que subes el nivel de la discusión. En vez de hablar a partir de lo que has leído en internet, hablas a partir de algo revisado y contrastado”.
El fortalecimiento civil
La iniciativa también busca cambiar la imagen tradicional del científico aislado de su entorno.
prueba de Netflix”. El investigador asegura que explicar en qué consiste la asesoría científica, tanto a científicos como a políticos, es un reto. “Aquí estamos acostumbrados a que venga un experto, nos cuente su punto de vista y eso
El investigador subraya la importancia de entender que la evidencia científica “es aquello en lo que muchas personas están de acuerdo”, y que esta “a veces es mucho menos que el conocimiento puntero”. También de comprender que “la ciencia no tiene respuestas absolutas” y la necesidad de ser “crítico con las fuentes”. Transmitir todo esto a la sociedad y los políticos es otro de los objetivos de CeeP. ¿Llegará a buen puerto el POST español o terminará como la OTA americana? Climent es muy optimista, y no solo por la gran acogida que asegura que ha recibido entre todos los grupos del Congreso. “Creo que puede funcionar, porque por fin tenemos un sector científico lo bastante grande como para que gente con formación investigadora se dedique a hacer cosas que no son pura academia y a resolver problemas que no son del todo científicos”. Climent defiende que la clave para que la oficina nazca sana es conseguir que tenga una estructura independiente y creíble, antes de institucionalizarla. “Diseñemos bien el patronato de políticos y científicos, con diputados que entiendan que esto no va en contra de una ideología, aunque a veces choque, sino que al final va a ser provechoso para todo el sistema”. La lección de su homólogo británico es que el proyecto solo perdurará si los diputados creen de verdad en él. *Sinc
El carácter prospectivo de POST se complementa con los otros dos tipos de asesoramiento con los que cuenta el Parlamento británico, ambos reactivos. Uno de ellos es la biblioteca. La de la Casa de los Comunes cuenta con 75 investigadores divididos en 8 equipos, y donde los políticos pueden recibir información imparcial sobre cualquier tema. Ed Potton es el jefe de la sección de Ciencia y Ambiente: “Existimos porque los parlamentarios no pueden saber de todo. A diferencia del POST, que es a largo plazo, nos concentramos en cosas que pasan hoy, mañana o en dos semanas”. Estos documentos no tienen límite de páginas (pueden superar las 100). Son redactados por especialistas, como médicos y economistas, a partir de datos públicos, para dar una respuesta rápida a preguntas actuales. Según Potton, la colección asciende a 900 documentos que se intentan mantener actualizados, sobre temas que van del cannabis medicinal al fracking. El otro tipo de asesoramiento reactivo es el que hacen desde comisiones como la de Ciencia y Tecnología, formadas por parlamentarios con apoyo de funcionarios. Estas llevan a cabo investigaciones y plantean preguntas al Gobierno, como en el caso de los microplásticos. “Al final, se escribe un informe con las evidencias encontradas y con recomendaciones al Gobierno, que tiene dos meses para responder”, explica el especialista de la comisión, Harry Beeson, quien también hizo prácticas en el POST. Él considera que “sobre un 40 por ciento de las sugerencias se tienen en cuenta”. Al final, su trabajo se entrelaza con el de POST: su último informe, centrado en cómo monitorear y mejorar la integridad investigadora, partió de una nota publicada por el POST el año pasado. Aunque es pronto para saberlo, Beeson asegura que el Gobierno “ha respondido bien”.
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Gavetas
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Hemeroteca del Diario de Centro América
Nuevo zepelín DCA, 31 de julio de 1935.- En uno de los hangares gigantescos que sobresalen a considerable altura en la ciudad alemana de Friedrichshafen, cuna de los zepelines, se están dando los últimos toques a la nueva aeronave gigantesca, o sea, el LZ-129 que se ha venido construyendo desde 1931 y que probablemente quedará concluido para sus vuelos de prueba en pocos días. Todo el cuerpo, con su envoltura impermeable y las máquinas, se montará en breve. Cuando, dentro de pocas semanas este “mamut del aire” salga del hangar para realizar su primer viaje, trasladándose a Nueva York, se abrirá un nuevo capítulo en la historia de la conquista del espacio por el hombre, pues este aparato resume el total de la experiencia y de habilidades técnicas acumuladas por la Compañía Zeppelin, en el transcurso de casi 30 años de ensayos, tribulaciones y triunfos. Tendrá 815 pies de largo, con un diámetro máximo de 135 pies. La capacidad de la aeronave será de 190 mil metros cúbicos. Desarrollará una velocidad máxima de 84 millas por hora. El material empleado para la construcción del esqueleto es una liga especial de duraluminio. Para los tirantes se ha empleado alambre de acero de alta calidad. La envoltura exterior es de un material especial con cuatro capas de barniz y regada con polvo de aluminio para reducir el efecto de los rayos del sol. El helio que lo impulsa queda encerrado en 16 células o secciones separadas y protegidas contra incendios. Los 4 motores de diesel desarrollarán como máximo 4 mil 400 caballos de fuerza. Como se hizo con los zepelines anteriores, los motores estarán instalados en góndolas separadas y suspendidas fuera del cuerpo de la nave por alambres de acero. La nave llevará alrededor de 135 mil libras de aceite pesado como combustible para los motores. El mismo se almacenará en tanques alojados en la quilla y a lo largo del corredor situado sobre la cubierta de servicio. El LZ-129 tendrá restaurante, dos vestíbulos amplios, un salón de juego, un cuarto de lectura y escritorio y, finalmente, un salón de fumar. Habrá además cubiertas con largas filas de ventanas, permitiendo abarcar plenamente el panorama. Esta nave puede llamarse con justicia un gran transatlántico del aire y seguramente contribuirá a disipar la poca fe que se observa entre el público con respecto a la navegación por dirigibles en otros países.
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Reporte en V
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Bacterias en la boca En ella hay más de 700 especies de microorganismos. El equilibrio en este ecosistema es fundamental para tu salud (y no solo para las enfermedades de los dientes o las encías).
Fotos: Archivo
Algunas de las bacterias de la cavidad bucal pueden alojarse en otras partes del cuerpo.
María Corisco* a última revolución en el campo de la salud ha venido de la mano de una de las partes del cuerpo tradicionalmente más humildes… y menos atractivas para la divulgación médica: el intestino y su sorprendente universo bacteriano. A lo largo de los últimos años, las investigaciones en torno a la microbiota intestinal han dado un vuelco a la comprensión del cuerpo humano, de la salud y de la enfermedad, y han supuesto una nueva manera de mirar y entender qué hay detrás de muchas patologías. Sí, hemos hablado mucho —y seguiremos haciéndolo— de los microorganismos que se alojan en nuestras tripas. Pero hay otros bichos, otra flora, que también cumplen una relevante función en nuestro bienestar: hablamos de las bacterias que encontramos en nuestra boca. Hablamos de la microbiota oral. Las cifras son apabullantes: en nuestra boca encontramos más de 700 especies diferentes de bacterias, y en cada milímetro de saliva puede haber entre 10 y 100 millones de microorganismos. Un auténtico ecosistema de cuyo equilibrio depende nuestra salud, nos explica Alex Mira, director del Laboratorio de Microbioma Humano en el Área Genómica y Salud de la Fundación Fisabio, y uno de los más destacados expertos internacionales en microbiota oral. “Es básico que comprendamos que gran parte de las bacterias que tenemos en nuestra boca cumplen una función. Hay microorganismos buenos y también malos; todo es una cuestión de equilibrio”.
El beso y la caries
Nos lo explica con la historia de un beso y una casualidad. Unos años atrás, en una charla informal del equipo, una de las colegas comentó que ella pertenecía a ese privilegiado 10 por ciento de la población a la que nunca se le “picaban” los dientes. Y añadió que su novio, desde que estaban juntos, tampoco había vuelto a tener caries. “Se nos encendió la bombilla —recuerda el doctor Mira— y nos planteamos la posibilidad de que ella le estuviera transfiriendo, a través de los besos, alguna bacteria protectora”. Aquella fue la paciente cero. Se le tomaron muestras de la boca, se hizo un estudio del ADN de sus microorganismos y se comprobó que tenía unas bacterias únicas que no se encuentran en la inmensa mayoría de la población (esa inmensa mayoría que sí sufre las caries).
En un beso de 10 segundos, se comparten hasta 80 millones de bacterias.
“Recuerdo cuando pusimos en una misma placa de cultivo estas bacterias sanas en contacto con las que producen la caries, y vimos que estas no se podían desarrollar. Fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida como investigador”. Esta bacteria capaz de neutralizar a las que provocan la caries ha sido bautizada como streptococcus dentisani, y es el punto de partida para desarrollar un alimento funcional, o una pasta de dientes o tal vez un chicle que contenga esta bacteria y ayude a prevenir la enfermedad. También fue el detonante de una investigación de la
Organización para la Investigación Científica Aplicada (TNO), de Holanda, en la que se investigó la transferencia de bacterias entre parejas. La conclusión: en un beso de 10 segundos se comparten hasta 80 millones de bacterias. Y entre quienes se dan nueve besos al día, la microbiota se vuelve similar. Curiosidades aparte, una de las paradojas de nuestra muy higiénica civilización es que a menudo identifica bacteria con enfermedad y tiende a barrer con todo bicho viviente (nunca mejor dicho). “Es un error acabar con todas las bacterias, ya que muchas son beneficiosas
Viernes
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—advierte Mira—. Por ejemplo, impiden que entren determinados patógenos, como las que provocan infecciones por cándidas o por hongos. Cuando tomamos antibióticos, o utilizamos antisépticos de forma continuada, se rompe el equilibrio de la microbiota oral, desaparecen estas bacterias que impiden el asentamiento de los patógenos oportunistas y entran a saco las especies dañinas” Otro ejemplo de función beneficiosa lo encontramos en un grupo de bacterias que producen óxido nítrico, un vasodilatador que regula la tensión. Un estudio llevado a cabo en la universidad Queen Mary de Londres ha mostrado que el empleo sistemático de enjuague bucal acaba con la flora bacteriana de la cavidad oral y conlleva, como consecuencia, un incremento en la tensión sanguínea. Vemos la cara de la moneda, pero también hay una cruz. Como decíamos al principio, es todo una cuestión de equilibrio: si este equilibrio se rompe en favor de las bacterias patógenas, surgirá la enfermedad. Es fácil verlo en las patologías de la boca: si no nos cepillamos bien la boca se acumula placa dental, que provoca inflamación de encías y la producción de un tipo de suero, el líquido gingival, que ayuda a que estas bacterias nocivas proliferen, causando aún más inflamación que puede terminar desencandenando la enfermedad periodontal. En cuanto a la caries, el equilibrio se rompe por culpa del azúcar refinado, que se fermenta por la acción de algunas bacterias; con la fermentación se produce un ácido que baja el pH y provoca la muerte de algunos microorganismos, que no pueden vivir en ese medito ácido. En cambio, hay otras bacterias que sobreviven, crecen más y producen más ácido que desmineraliza el esmalte.
La halitosis también se produce como consecuencia de un desequilibrio bacteriano.
El uso frecuente de enjuagues bucales puede “barrer” con flora bacteriana benéfica.
Problemas cardíacos
Pero el papel que juegan las bacterias patógenas no se limita a la boca, sino que pueden ocasionar también problemas a nivel sistémico. Veamos cómo. En principio, nuestra microbiota oral es distinta a la intestinal. Aunque se calcula que cada día tragamos entre tres cuartos y un litro de saliva al día —recordemos que en cada mililitro hay entre 10 y 100 millones de bacterias—, la mayoría de estas bacterias mueren a su paso por el estómago. Las que logran llegar al intestino no pueden sobrevivir en ese ambiente: son ecosistemas diferentes y cada especie suele estar en su sitio. El problema surge porque, en ocasiones, las bacterias de la boca logran llegar a otras partes del cuerpo. Y esas mismas bacterias que están cumpliendo su función pueden complicarnos la vida cuando buscan otra ubicación. Así, por ejemplo, tenemos la cuestión de los microorganismos que recalan en las válvulas cardiacas y que pueden causar endocarditis. O, muy recientemente, se ha visto que detrás del cáncer de colon están las fusubacterium, unas cepas especiales que se encuentran en la boca. “No sabemos si llegan hasta allí a través de la saliva que tragamos, o porque entran en el torrente sanguíneo y pasan de ahí al intestino. Pero es una muestra de la importancia de una buena salud bucodental no solo para enfermedades de la boca, sino también sistémicas”. Si queremos más muestras, las encontramos en todas las complicaciones que pueden surgir como consecuencia de la periodontitis,
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nos advierte Alex Mira: “Se ha visto que mujeres que han sufrido en el embarazo esta enfermedad de las encías tienen un riesgo elevado de parto prematuro. También se relaciona con distintos tipos de cáncer, entre ellos el de mama, e incluso con dificultades para mantener la erección masculina”. ¿Y qué pensarías si te dijéramos que detrás de la aterosclerosis no hay solo una alimentación
rica en grasas y colesterol —como siempre se nos ha dicho—, sino una serie de bacterias que se encuentran en la boca? Así lo confirma una investigaciónque ha encontrado que las bacteroidetes producen una serie de ácidos grasos que pueden llegar al torrente sanguíneo e inducir una reacción inflamatoria en la pared vascular.
*El Confidencial
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Manuel Carreño
y los buenos modales Fotos: Archivo
“Un caballero siempre debe ponerse de pie y cederle su asiento a las damas”. Mi abuela, que era una mujer implacable si de modales se trataba, solía disparar esta frase durante los almuerzos familiares cuando llegaba alguna tía de forma inesperada. Martin Riepl* ambién tenía otras balas en su arsenal de la cortesía por si me llevaba un dedo a la nariz, hablaba mientras masticaba o ponía un codo sobre la mesa. “¡A este niño le falta su Manual de Carreño!”, remataba. Cómo portarse en la mesa, cortejar a una dama, bailar, aplaudir, tocar la puerta y hasta llevar un ataúd. El famoso Manual, escrito en Venezuela, reunía reglas estrictas para casi todo. Sin embargo, el que por más de un siglo fue un referente de etiqueta desde México hasta Chile, parece caer en el olvido. Es más, si hoy cumpliéramos cada uno de sus principios, antes que vernos como gente refinada, podrían acusarnos de machistas, clasistas o ridículos. ¿Es que acaso los buenos modales han pasado de moda?
Éxito editorial
El manual ha qued
ado en el olvido.
Manual de Carreño: “El ronquido (…) no es un movimiento natural y que no pueda evitarse, sino un mal hábito, que revela siempre una educación descuidada”.
Alguna vez vio a un tipo romperle la nariz a otro que le estornudó en la cara. Fue una pelea brutal en un autobús en marcha que terminó con camisas rotas y salpicadas de sangre, y que pudo evitarse con la simple cortesía de cubrirse la boca. Quizá por ello, el profesor, músico y diplomático venezolano Manuel Antonio Carreño decidió empezar su riguroso libro de urbanidad explicando que “sus prescripciones tienden todas a la conservación del orden y de la armonía entre los hombres”. En otras palabras, sin buenos modales, viviríamos en permanente conflicto. Publicado en 1853, el Compendio ilustrado del Manual de Urbanidad y Buenas Maneras para el uso de las escuelas de ambos sexos” se convirtió en un éxito inmediato en el mundo hispanohablante. Incluso el gobierno español, que había perdido sus virreinatos pocas décadas antes, incluyó el manual entre sus libros escolares. “La etiqueta es una tarjeta de presentación”, señala Frieda Holler, especialista peruana en comportamiento social y protocolo. “Muestra el nivel de educación, cultural, profesional y social de la persona que la practica”, agrega. Para cuando Carreño murió en el exilio, en 1874, su libro contaba con más de 20 reimpresiones. Durante las siguientes décadas, las editoriales agregarían nuevas normas e incluirían el uso de inventos que el autor no llegó a conocer: el auto y la radio. Fue uno de esos manuales,
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Carreño nació en Caracas, en 1812, y murió en París en 1874.
corregidos y exagerados, el que llegó a manos de mi abuela.
Pelotitas de miga
“Jamás empleemos los dedos para limpiarnos los ojos, los oídos, los dientes, ni mucho menos las narices. La persona que lo hace excita un asco invencible en los demás”. Carreño no aconsejaba. Él daba órdenes. El autor enumera sus principios de urbanidad como si nos entregara las tablas de la ley. “Los vellos que nacen en la parte interior de la nariz deben recortarse cada vez que crezcan hasta asomarse por fuera”. Página tras página se suceden los que él considera leyes incuestionables que debemos obedecer si queremos salvarnos de la condena. Y ese infierno es, por supuesto, el rechazo social. “Hay personas que al eructar acostumbran soplar fuertemente hacia un lado; lo cual es añadir una circunstancia todavía más repugnante al acto mismo”. Sin duda, muchas de las normas de etiqueta del siglo XIX, especialmente aquellas sobre el aseo, la justicia y el respeto, tienen aún vigencia en el siglo XXI. Sin embargo, el Manual también abunda en pautas que se alejan del sentido común y se acercan a la frontera del absurdo. “Quienes sin tener disposición ni conocimientos necesarios toman parte en un baile, no hacen otra cosa que servir de embarazo y de incomodidad a los bailadores hábiles”. Otras reglas cruzan el límite. “Evitemos el leer en la ventana, para que los que pasan no crean que hacemos ostentación de estudio o afición a las letras”. Y algunas máximas, seguramente escritas con solemnidad, parecen ejercicios de comicidad involuntaria. “Es una imperdonable grosería el separar del pan parte de su miga, para traerla entre las manos, formar pelotillas y arrojarlas a las personas”. Pero el Manual de Carreño también deja claro que, en 165 años, un delicado gesto de cortesía puede convertirse en un insulto imperdonable.
La notable pianista Teresa Carreño fue de las primeras en aprender el Manual de la mano de su propio padre.
El hombre a quien hay que culpar de no poder poner los codos sobre la mesa nació en Caracas en 1812. Entonces todavía existía el virreinato español, la esclavitud no había sido abolida y las mujeres estaban a más de un siglo de que la legislación internacional reconociera su derecho al voto.
¿Libro machista?
“Las mujeres deben educarse en los principios del gobierno doméstico y ensayarse en sus prácticas desde la más tierna edad”, sentencia el inciso 3 del capítulo XII de su libro. El machismo y el clasismo eran en aquel tiempo parte natural y aceptada de la sociedad. “Las atenciones que debemos a los demás no pueden usarse de manera igual con todos. La urbanidad estima en mucho las categorías establecidas por la naturaleza, la sociedad y Dios: así es que obliga a dar preferencia a unas personas sobre otras”. Leer el Manual de Carreño es también viajar a la América Latina del siglo XIX. “En esa época, la condición social y jurídica de las mujeres era casi la de un infante”, apunta Luisa Kislinger, activista de los derechos de las mujeres en Venezuela. Kislinger, hoy directora de la ONG Mujeres en Línea, recuerda que en su casa también se citaba a Carreño con frecuencia. El libro obliga al hombre a ponerse de pie cuando la mujer regresa a la mesa, a tenderle la mano al salir del auto y a cederle siempre su asiento. Aunque hoy están bajo sospecha, esas reglas de caballerosidad de 1853 siguen siendo populares en buena parte de Latinoamérica. ¿Cuál es el límite entre la gentileza y el machismo? “La pregunta que tienes que hacer para aclararlo es ¿Me habría portado de la misma forma con un amigo hombre?”, señala Kislinger. “Si eres gentil solo porque alguien es mujer, ya no es amabilidad sino machismo”, destaca. Pese a la mirada crítica de hoy, Carreño fue un adelantado a su época. No solo dedicó su manual a jóvenes de ambos sexos cuando la enseñanza estaba casi exclusivamente orientada
Manual de Carreño: “La costumbre de andar por la calle con un perro es enteramente impropia de personas bien educadas”.
a los hombres, sino que se encargaría de independizar a su hija del “gobierno doméstico”, para enseñarle música. Su nombre fue Teresa Carreño, aclamada como una de las mejores pianistas del mundo. Ella nació en 1853, el mismo año de la publicación del manual.
“Netiqueta”
¿El celular va al lado del cuchillo o del tenedor? ¿debo postear mis fotos en el gimnasio? La popularidad de las redes sociales cambió nuestra manera de relacionarnos y con ello también aparecieron nuevos malos modales. Darle like a tus propios comentarios, arrinconar a tus amigos con invitaciones de juegos, publicar cada intrascendencia de tu vida, nO kuidar la hortográfia o #exagerar #con #los #hashtags, se consideran hábitos que atentan contra la etiqueta en las redes o Netiqueta. “Y el celular tampoco debe estar en la mesa”, agrega Frieda Holler, especialista en protocolo. “Solo es permitido sobre una mesa de trabajo”, apunta. Y es que, aunque el mundo haya cambiado, el principio básico del Manual de Carreño sigue siendo el mismo: ninguna comunidad funciona si no hay entre sus miembros reglas de consideración mínimas. Esto rige en el mundo virtual y en el real. En español o en inglés. En tu país o en otro. Eso lo supo Manuel Carreño, quien debió dejar Venezuela con su familia en 1862, en medio de una profunda crisis política y económica. Nunca regresaría. Coincidentemente, las últimas páginas de su libro hablan sobre el trato al migrante. “Quien abandona su patria no cuenta con otra ventaja, ni otros goces que los que le proporciona la hospitalidad de quien lo recibe”, señala. Para Carreño, no ser generoso con el extranjero que pasaba necesidad era una vulgaridad imperdonable. *BBC
Guatemala, viernes 9 de noviembre de 2018
El lago de las doncellas hechizadas Célida Villalón*
Fotos: Archivo
El estreno de El lago de los cisnes en 3 actos, tuvo lugar en el teatro Mariinsky, el 27 de enero de 1895, casi dos años después de la muerte de Tchaikovsky, y de la primera presentación del “acto blanco” en el que Ivanov hiciera historia como coreógrafo.
Qué contribuye en el mundo de la danza clásica a que El lago de los cisnes sea el ballet más apreciado de todos los tiempos? Por más que su hechizante historia recorre toda la gama de emociones humanas, el consenso popular se inclina a señalar la música de Piotr I. Tchaikovsky, “el más admirado compositor de música de ballet en la tradición clásica que jamás haya existido”, como la mayor responsable, por estar repleta de ricas melodías muy apropiadas para danzar, y sumamente bellas y agradables de escuchar. Por otra parte, comenzando por las notas del tema melancólico y misterioso del oboe, que anuncia la presencia de la princesa-cisne junto al lago, los ritmos, ya sean rápidos o lentos, han inspirado (y aún inspiran) coreografías líricas, fluidas, y hasta un tanto dramáticas —si se quiere— que ofrecen gran oportunidad de lucimiento a los intérpretes. La primera presentación en 4 actos de El lago de los cisnes (Lebedinoe ozero, en ruso), tuvo lugar en el Teatro Bolshoi de Moscú, el 4 de marzo de 1877. El guión es acreditado a Vladimir Begichev y a Vassily Geltzer; los diseños fueron originales de Karl Valz, Ivan Shanguine y Karl Groppius, y la coreografía tuvo como autor a Wenzel (Julius) Reisinger. De él, muy poco se sabe, a excepción de que era natural de Austria, pasó un tiempo en Praga enseñando ballet y fue maestro en la Escuela del Bolshoi entre los años 1873 y 1878. El personaje de Odette recayó en esa ocasión sobre Pelagia Karpakova, bailarina que no tenía categoría de principal, pero se cree que por motivos políticos consiguió ser exaltada a un rango más elevado. Sigfrido fue personificado por Stanislav Gillert. Tchaikovsky nunca antes había escrito música para ballet, a pesar de tener en su haber
infinidad de maravillosas composiciones (que incluyen 3 ballets, 6 sinfonías, 10 óperas, 3 conciertos de piano y 1 de violín, música incidental para distintas obras teatrales y un número considerable de canciones y piezas para piano). Según escribiera a su amigo Nikolai RimskyKorsakov, Tchaikovsky aceptó el proyecto de componer la música del ballet porque “necesitaba dinero, y hacía tiempo que deseaba tratar de componer música de ese tipo”. La partitura, que no estuvo completa hasta después de comenzados los ensayos (que durarían 11 meses), deleitó en principio a todos los que la escucharon, pero el entusiasmo no fue de larga duración. El estreno resultó un fracaso, según varias opiniones, incluyendo las de los críticos. No obstante, la obra subió al escena rio 41 veces, y años más tarde, en 1880 y 1882, el coreógrafo belga Joseph Peter Hansen idearía sendas nuevas producciones.
Volver la espalda a la danza
El compositor, por su parte, debido al poco interés que su composición despertara, volvió la espalda a la danza y no escribiría más música para ballet hasta 1890, cuando La bella durmiente del bosque subió al escenario del Teatro Mariinsky, en San Petersburgo, con coreografía del francés Marius Petipa, que llevaba muchos años como director y coreógrafo principal del Ballet Imperial Ruso. Dos años más tarde, en 1892, Tchaikovsky compuso su último ballet, Cascanueces, de cuya coreografía, por enfermedad de Petipa, fue responsable su ayudante, Lev Ivanov. Los éxitos apoteósicos de ambas obras fueron instantáneos, ocupando un lugar importante en la historia de la danza clásica desde entonces. En 1888, el segundo acto de El lago de los cisnes, hoy conocido como el “acto blanco”, sería producido nuevamente en Praga, por Augustin Berger; pero después de los triunfos de La bella durmiente y Cascanueces, los directores del Mariinsky se interesaron en escenificar de
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nuevo la escena nocturna del lago, encargando a Petipa que realizara el trabajo. Sin embargo, el maestro francés, que no sentía afinidad por la música sinfónica y tan “nacionalmente rusa” de Tchaikovsky, puso la tarea en manos de su ayudante, Ivanov, quien se entregó a la labor con gran esmero, pese a que, durante el proceso, Tchaikovsky falleció repentinamente (el certificado oficial cita como causa el cólera) el 6 de noviembre de 1893. En una función de gala organizada para honrar la memoria del compositor, la cual tuvo lugar el 1 de marzo de 1894, fue presentado por primera vez el acto de los cisnes junto al lago, con la nueva coreografía que ya Ivanov había terminado. La bailarina italiana Pierina Legnani (1863-1923) aparecería como Odette, junto a Pavel Gerdt (1844-1917) como Sigfrido.
Princesa-cisne
Motivado por el éxito de la gala, y cediendo a presiones ejercidas por la dirección del Teatro Imperial, Petipa mostró interés en presentar una nueva producción de largo metraje sobre la leyenda de la princesa-cisne, que constaría de tres actos: el Acto I, coreografiado en su totalidad por Petipa, estaría dividido en dos cuadros, el primero transcurre en el jardín del palacio, en el que aparecería un importante Pas de trois; el segundo cuadro tiene lugar en las orillas del lago, y mantendría la aplaudida coreografía de Ivanov. El Acto II, al cuidado de Petipa, sucede durante la recepción en palacio, que incluiría varias danzas folklóricas; en él las princesas pretendientes bailarían con Sigfrido, aunque la presencia de Odile y su engaño a este culminarían la acción. Por último, el Acto III, bajo la responsabilidad de Ivanov, transcurre nuevamente junto al lago. Para el nuevo libreto, Petipa requirió la ayuda de Modest, hermano de Tchaikovsky, quien revisó las notas originales de 1877, a las que añadiría sus propias ideas. Riccardo Drigo, hábil
director y arreglista de la época, estuvo a cargo de la nueva orquestación, a la que añadiría otras piezas del propio compositor. La escenografía y el vestuario fueron encomendados a Mikhail Bocharov y Heinrich Levogt. Como ya se apuntó, el estreno tuvo lugar en el Mariinsky, el 27 de enero de 1895, casi dos años después de la muerte de Tchaikovsky, y de la primera presentación del “acto blanco”, en el que Ivanov hiciera historia como coreógrafo. Pese a las enormes contribuciones que el humilde maestro ruso prestara a la danza desde su posición subalterna, su nombre no sería mencionado en Rusia en ninguna presentación de este ballet hasta después de la Revolución Rusa de 1918. El doble personaje de Odette/Odile estuvo a cargo de Legnani, quien ya había personificado a Odette en la gala en memoria de Tchaikovsky. Sin embargo, como Odile, la portentosa italiana, además de su lirismo exquisito, tuvo oportunidad de demostrar su brillantez técnica e intenso dramatismo, al implantar en el Pas de deux de “El Cisne Negro” el uso de los dinámicos treinta y dos fouettés (giros sobre una pierna, impulsándose con la otra), que hicieron historia, y que, hasta el presente, son el patrón usado por el público para medir el virtuosismo de la bailarina. El príncipe Sigfrido de esa ocasión, Pavel Gerdt, había sido parte del reparto original de La bella durmiente y Cascanueces; no obstante, Gerdt ya estaba al final de su carrera, y su actuación esta vez se limitó a ser la de un elegante porteur. El ballet fue presentado 16 veces en la temporada de su estreno; después estuvo ausente de la cartelera durante un año, y en los años que siguieron solo subió a escena dos veces más. Por largo tiempo, nadie en Rusia pareció extrañar su ausencia. El propio Tchaikovsky revisó la partitura en varias ocasiones, añadiendo fragmentos de música de algunas otras de sus obras, en especial el Adagio principal de la ópera Ondine, que él mismo había descartado años atrás. A principios del siglo XX este Adagio sería añadido a la famosa escena del lago de Ivanov, donde quedaría convertido hasta nuestros días en el conocido y admirado Pas de deux central de ese acto. El papel de Odette/Odile sería exclusividad de Legnani hasta su retiro. En 1901 pasaría a Matilda Kschessinska (1872-1971), destacada prima ballerina assoluta de fines de la era zarista, y primera bailarina rusa en emular a Legnani en la ejecución de los 32 “fouettés” mencionados, si bien su fama provenía más de rumores de su supuesta relación amorosa con el Zar Nicolás II que de su condición de primera figura. Nicolai Legat (1869-1937), primer bailarín del Ballet Imperial Ruso de esa era, fue en muchas ocasiones el compañero de Kschessinska sobre las tablas. Es difícil constatar cuántas versiones de este ballet han sido creadas hasta el presente, o cuántas existen activas en repertorios de compañías de la actualidad. Las que más éxitos obtienen se derivan del montaje de Petipa/Ivanov de 1895, considerado el definitivo. Nicholas Sergeyev, régisseur del Mariinsky durante varios años, llevó con él a Londres, a su partida definitiva de Rusia, anotaciones fidedignas de la coreografía original. Años más tarde, en 1934, Sergeyev
Los cisnes de Tchaikovsky Dicen que cada 5 minutos se escucha la música del gran compositor Piotr Ilich Tchaikovsky en algún lugar del mundo. Su ciudad natal es un pequeño pueblo que se encuentra en la parte central de la Rusia europea, a casi mil 200 kilómetros al este de la capital Moscú. Esa ciudad se llama Vótkinsk. El nacimiento de Tchaikovsky está ligado al nacimiento mismo de la ciudad. Vótkinsk se originó en 1757 alrededor de una fábrica siderúrgica fundada por el decreto de la emperatriz rusa Isabel I, la hija menor de Pedro el Grande. El padre de Tchaikovsky, ingeniero de minas, fue designado como director de la fábrica. Llegó a Vótkinsk en 1837 desde San Petersburgo con su flamante segunda esposa. Tres años después, nacía allí el futuro compositor, Piotr Ilich, quien vivió los primeros 8 años de su vida en una mansión a orillas de un lago. En esta casa, el lugar de residencia para directores de la siderúrgica, Tchaikovsky escuchó por primera vez la música popular rusa, sonidos que tendrían una influencia notable en su obra. Cuando a los 5 años comenzó a tocar piano y a escribir poemas con fluidez, su adorada institutriz francesa, Fanny Dürbach, no dudó en llamarlo “Mi pequeño Pushkin”, en referencia al gran poeta ruso Alexander Pushkin, considerado el fundador de la literatura moderna rusa. El lago que se veía desde las ventanas de la casa de tchaikovsky fue la inspiración para crear su más famoso ballet. Lo cierto es que el lago de Vótkinsk no es en realidad un lago, sino un estanque formado como consecuencia de la construcción de la represa, indispensable para la fábrica, en la confluencia de tres ríos, el Votka —del que proviene el nombre la ciudad—, el Beriózovka y el Sharkanka. En los años 80, los descendientes de los cisnes de Tchaikovsky todavía graznaban en el lago. Son el origen de los sonidos que se escuchan cada 5 minutos en algún lugar del mundo. Dmitri Fominykh montaría el ballet para el entonces llamado Sadler´s Wells Ballet (hoy conocido como Royal Ballet de Londres), a cuya escenificación añadiría los cambios intercalados hasta entonces por otros maestros rusos, entre ellos los que Alexander Gorsky hiciera para el Ballet del Bolshoi, en 1901. No obstante, el público londinense ya había visto por entonces los Ballets Russes de Diaguilev, encabezados por la pareja legendaria formada por Anna Pavlova (1881-1931) y Vaslav Nijinsky (1888 o 1889-1950), en la versión recortada de la obra que Michel Fokine diseñara en 1911. El público estadounidense, a su vez, vería por primera vez la producción completa en 1940, según el arreglo de William Christensen para el Ballet de San Francisco. Entre las puestas en escena más comentadas de años recientes, existen las que llevan las rúbricas de figuras de gran prestigio como George Balanchine (1951); Rudolf Nureyev (1964); Erik Bruhn (1967); Anthony Dowell (1987); Peter Shaufuss (1998); Kevin McKenzie (1998), y Matthew Bourne, quien en 1995 agitó al mundo del ballet con la presencia de cisnes masculinos en la escena. Estas figuras aportaron nuevos puntos de vista al extraordinario trabajo que un francés y dos rusos lograron en otro siglo. *danzaballet
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Ventanas
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Fotos: cortesía University of Washington Libraries, Special Collections, NA627 y el National Anthropological. Archives, Smithsonian Institution
Fragmentos de pipa procedentes del yacimiento de Offield Bar, cerca del río Snake y del río Columbia, en el estado de Washington.
Entre las poblaciones nativas del oeste norteamericano el tabaquismo va en aumento. ¿Cuándo empezaron a fumar sus antepasados? El análisis de pipas antiguas revela que ya fumaban tabaco antes de que los europeos introdujeran variedades domesticadas, en el siglo XVIII.
Sinc* os primeros cigarrillos se empezaron a comercializar en masa hace 140 años, pero la relación entre los humanos y esta planta es mucho más antigua. Sin embargo, poco se sabe sobre el origen histórico del uso del tabaco. Un nuevo estudio analizó pipas de piedra de mil 200 años de antigüedad halladas en las costas occidentales de EE. UU., donde la incidencia del tabaquismo es muy alta entre poblaciones nativas. Los resultados, publicados en la revista PNAS, revelan el hallazgo de nicotina en su interior.
Tabaqui
Hasta ahora, se creía que antes de la domesticación del tabaco, tribus americanas, como los nez percé —“nariz agujereada” en francés— de los estados de Idaho, Oregón y Washington fumaban plantas como la gayuba ( Arctostaphylos uva-ursi) para sus rituales y que esto sería así hasta incluso antes de la introducción del tabaco comercializado por los europeos, en la década de 1790. Shannon Tushingham, de la Universidad del Estado de Washington (EE. UU.), y sus colegas realizaron, gracias a técnicas de cromatografía, el registro biomolecular de 12 pipas de piedra y otros fragmentos hallados en cinco sitios en la cuenca del río Columbia en el sureste del estado de Washington. “Las muestras positivas de nicotina demuestran una continuidad profunda del tabaquismo indígena en un lugar donde el tabaco parecía haber sido introducido por los primeros comerciantes y exploradores euroamericanos”, recalcan los investigadores en su estudio. Los autores esperaban encontrar, sobre todo, residuos de gayuba en las muestras más antiguas. El descubrimiento de biomarcadores de nicotina confirma que las tribus del interior del noroeste del Pacífico fumaban especies autóctonas de Nicotiana antes de la introducción del tabaco comercial.
De la domesticación, a la comercialización
La planta del tabaco puede haber sido la primera en domesticarse en América, hace entre 8 mil y 6 mil años, en los Andes. Su uso dio lugar a la selección y modificación genética, produciendo especies como Nicotiana rustica y Nicotiana tabacum, con hojas más grandes y mayores niveles de nicotina que las primeras variedades salvajes. El tabaco domesticado se extendió a Mesoamérica y el Caribe y alcanzó ciertas zonas
Los niños, y el aire tóxico Respirar aire contaminado es una de las principales amenazas para la salud de los más jóvenes. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 93 por ciento de la población infantil está expuesta a altos niveles de partículas finas que superan los límites de calidad del aire. En total, unos mil 800 millones de niños menores de 15 años respiran aire sucio a diario. El estudio señala que los más pequeños son más vulnerables a los efectos de la polución porque respiran más rápido que los adultos, por lo que absorben un mayor número de partículas nocivas. “El aire contaminado está envenenando a millones de niños y arruinando su vida”, ha denunciado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. “Cada niño debería respirar aire limpio para crecer al máximo de su potencial.”
La polución influye en el desarrollo neurológico y en la capacidad cognitiva, y puede originar asma o, incluso, cáncer infantil. Además, los infantes pueden tener mayor riesgo de padecer dolencias crónicas, como enfermedades cardiovasculares, años más tarde. Solo en 2016 hubo 600 mil muertes infantiles a causa de infecciones respiratorias originadas por aire contaminado. Asimismo, las mujeres embarazadas que viven en lugares con aire inseguro tienen mayor probabilidad de dar a luz de forma prematura y de tener hijos de un peso y tamaño inferior a la media. “El aire contaminado está atrofiando el cerebro de los niños, lo que afecta a su salud de más formas de las que sospechábamos. Pero hay maneras sencillas de reducir las emisiones peligrosas”, ha asegurado María Neira, directora del Departamen-
to de Salud Pública, Ambiente y Determinantes Sociales de Salud de la Organización. “La OMS está respaldando políticas respetuosas con la salud; por ejemplo, acelerando el cambio hacia combustibles y tecnologías del hogar más limpias y promoviendo el uso de transporte más verde y la construcción y planificación urbana eficiente”, ha añadido. Por otra parte, en el informe se destaca que los países con rentas más bajas tienen un mayor porcentaje de riesgo: el 98 por ciento de niños de hasta 5 años respiran aire tóxico, en comparación con el 52 por ciento de la población infantil en los países con un nivel de ingresos más alto. La Conferencia Mundial sobre la Contaminación del Aire y la Salud busca reducir para 2030 las muertes y enfermedades por esta causa. (SINC)
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ismo, hábito milenario
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y un significado ritual, medicinal y ceremonial especial. “En lugar de ser el producto recreativo habitual en el que se ha convertido hoy en día, en los contextos tradicionales, el tabaco se usaba normalmente en cantidades limitadas y por ciertos miembros de la comunidad”, subrayan los científicos en su estudio. Las pipas son algunos de los artefactos más conocidos asociados con el tabaco, pero la planta también se fumó con materiales perecederos —cigarrillos rojos o cigarros— y se ingirió por otros medios —por masticación o enema—.
Tabaco taino
Imágenes icónicas de nativos de la tribu nez percé posando con las grandes pipas usadas con la propagación del comercio del tabaco. Izquierda: jefe Lawyer (1861). Derecha: jefe Kalkalshuatash (1868).
de, sureste y suroeste de EE. UU. hace entre 3 mil y 2 mil 500 años. Pero “estuvieron ausentes en gran parte del oeste de Norteamérica, una gran área habitada por cazadores-recolectores y donde había especies diferentes de tabaco indígena como Nicotiana quadrivalvis, Nicotiana
attenuata y Nicotiana obtusifolia”, indican los autores. Cuando se produjo el contacto con los europeos, en el siglo XV, en América del Norte y del Sur se utilizaban muchas especies de tabaco, que se consideraba una planta con gran poder
Fueron los indios taino arawak los que mostraron el tabaco a Cristóbal Colón en 1492 en las islas Bahamas, durante su primer encuentro con las Américas. Los exploradores europeos en América pronto adoptaron el tabaco al reconocer sus propiedades especiales. En 1500, las colonias británicas y americanas cultivaron las variedades de N. tabacum en plantaciones de todo el Caribe y el este de América del Norte. A finales de 1600, el tabaco se introdujo en el Viejo Mundo y se convirtió en un producto comercial global, consumido de manera masiva. Pero la cronología histórica del tabaco seguía sin resolver uno de los mayores enigmas de la arqueología noroccidental de América del Norte: ¿tuvieron acceso los cazadores-recolectores de esa zona al tabaco indígena antes de la introducción del tabaco domesticado? La respuesta es que sí, y su patrón de consumo se remonta a hace al menos mil 200 años. Los investigadores pretenden realizar ahora más estudios para determinar las especies y mezclas exactas que se fumaron en estas pipas arqueológicas. * e icio de in o
aci n no icia cien fica
Microbioma y migración Estados Unidos es el país que alberga el mayor número de inmigrantes, que constituyen cerca del 13.5 por ciento de la población. Cuando llegan al país norteamericano experimentan muchos cambios en su vida, incluidos los que afectan su flora intestinal. Investigadores de la Universidad de Minnesota, en colaboración con la asociación Somali, Latino and Hmong para la Salud y el Bienestar (SoLaHmo), han demostrado que el conjunto de microbios que viven en el intestino de algunos inmigrantes del sudeste asiático cambia al poco tiempo de establecerse en el país norteamericano, a causa, principalmente, de los cambios en la alimentación y del nuevo estilo de vida. “Hemos descubierto que los inmigrantes empiezan a perder sus microbios originales inmedia-
tamente después de llegar. Luego, adquieren otros microbios más comunes en la población americana o europea”, explica el biólogo de la Universidad de Minnesota, Dan Knights. “No obstante, los nuevos microbios no son suficientes para compensar la pérdida de los nativos de sus países de origen, por lo que observamos una pérdida total de diversidad”. Por lo general, las personas que viven en países en desarrollo tienen mayor diversidad de bacterias en el intestino que los ciudadanos estadounidenses, “pero es curioso que la reduzcan al emigrar y llegar a EE. UU.”, comenta Knights. En el estudio participaron 516 personas de las minorías étnicas hmong y karen (originarias de China y Birmania y actualmente también en Tailandia), que representan la comunidad de refugia-
dos del sudeste asiático más grande de Minnesota. En concreto, se comparó el microbioma de los ciudadanos que viven en Tailandia con los que han migrado a EE. UU., incluyendo en la muestra a la primera y segunda generación de inmigrantes. Los investigadores también hicieron el seguimiento de 19 personas durante sus primeros seis meses en el nuevo hogar y analizaron los microbios intestinales de 36 estadounidenses nacidos en Europa. Así, aunque el estudio no establece una relación causa-efecto entre los cambios en el microbioma de los inmigrantes y la epidemia de obesidad que afecta a estas comunidades, sí muestra una correlación: a mayor occidentalización del microbioma, mayor obesidad. “Esto podría ser una interesante línea de investigación para tratamientos contra la obesidad”, adelanta el investigador. (SINC)