Francisco Lopez Cruz Biography

INMEMORIAM

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FRANCISCO LOPEZ CRUZ

CULTURA

FRANCISCO LOPEZ CRUZ (PAQUITO) 1907 - 1988 Por: Federico A. Cordero Guitarrista Puertorriqueno

A

la distancia se iba alejando la costa norte de Puerto Rico. El recuerdo de los seres queridos que dejo en Naranjito, la blanca espuma de las olas, el verde de Ias paimeras y de Ios pinos y ese cielo borincano, bordado con blancas motitas, Ie sumieron en una profunda tristeza. Mientras el barco continuaba su curso hacia la babel de acero, Paquito se entrego a Ia meditacion en torno de sus primeras dos decadas de interaccion con la dura realidad puertorriquena de entonces.

Habia transcurrido solo algunas semanas desde que desfilo en Ios actos de graduaciondel ano 1927, de Ia Escueia Superior de Bayamon. dQue Ie deparaba el porvenir en la ciudad de los rascacielos?

EI amor por la. musica Ie hervia en las venas.

Su padre, el policia Francisco Vicente Lopez, cantaba. A su madre, WenceslÂŁ Cruz, tambien Ie encantaba cantar. En su ninez estudio solfeo bajo la tutela de su do Jesus, un famoso cuatrista de Ia epoca-.En un ambiente de relativa pobreza economica, en el hogar de sus padres en Naranjito, se soHan reunir muchos artistasy se d:,tbarienda suelta a Iaexpresion de las manifestaciones musicales de la cultura popular puertorriquena. _Paquito, nino alerta y cm:ioso, aprendio mirando y oyendo 10 que hadan Ios guitarristas. En 10sintermedios, mientras 10smusicosdescansaban, se dedicaba a explorar el diapason de i~s guitarras.

Durante sus dos primeros anos en la.escuela

superior de Bayamon, este autodidacta de la guitarra - iY en eso tiene la buena compania de figuras cimeras como Mauro Giuliani, Fernando Soc, Andres Segovia e Ida Presti! - establecio su reputacion de buen artista. Con su guitarra acompafio a cantantes populares de la epoca de la talla de Deogracias VcHez.Le encantaba asistir al Cine Variedades de Bayamon, no tanto por las peliculas del cine mudo, sino para extasiarse escuchando el fondo musical que provda la orquesta del trompetista Luis Chapel. Paquito se entretenia y educaba a Ia vez - iaprendiz y maestro al mismo tiempo! - haciendo arreglos para la guitarra de la musica que escuchaba en el Cine Variedades.

EI tercer ano de escuela superior 10 curso en Comerio. AlIi estudio el clarinete bajo la tutela del maestro francisco Milian, quien era director de la Banda Municipal y de la Banda Escolar de Comedo, Ahora todo eso ya era historia. AI igual que tantos otros mfrskos prometedores del Caribe, de la decada de 10sveinte, con una maleta en una mano y su instrumento en laotra, emigro a Nueva York. Al poco tiempo organizo un trio junto al cuatrista Pellin -Serrano yel guitarrista Jose (Mengol) Diaz. Con este trio instrumental tocaba regularmente en elGallant Fox, una sala de fiestas que quedaba frente al Waldorf Astoria.

El ano 1928 tuvo un gran irnpacto musical en Paquito. Tuvo el priwegio de asistir al debut

CULlUM neoyorquino del maestro Andres Segovia. Ese acontecirniento guitarristico ocurrio en el Town Hall, donde Paquito pudo apreciar las extraordinarias posibilidades de la guitarra en manos de un dedicado maestro. Ademas, alIi adquirio los tres tomos del metoda que el valenciano Pascual Roch escribio para el estudio de la tecnica guitarristica. De Segovia capto los niveles de excelencia que se pueden alcanzar con talento, dedicacion y el estudio razonado de la tecnica. El metodo de Pascual Roch puso a su disposicion los medios tecnicos que ayudan a alcanzar las metas de excelenCIa.

"Cuando todos creian que el cuatro puertorriqueflo iba jalda abajo; camino de convertirse en una pieza de museo, Paquito se arro1l6/as mangas de la conciencia puerto"iquefla y escribi6 su monumentalobra: el Metoda para la ensefianza del cuatro puertorriqueflo ': En septiembre de 1928 Paquito hizo un alto en su carrera como guitarrista e iriicio sus estudios universitarios en el Hampton College de Virginia., unaHampton, institucionPaquito para estudiantes la r;u:a negra.

En cur so dos de afios y tuvo la oportunidad de estudiar piano bajo la tutela del director del cora de dicho colegio, Nathaniel Dweet.

De regreso a Nueva York, Paquito ~U;~persuadido por Pedro Flores, para que se hIcIese cargo de la prirnera guitarra en el cuarteto que el inspirado autor de "Obsesion" y "Perdon "estaba organizando. Mas tarde, el gran exponente de la plena, Manuel Jimenez (Canario), recluto a Paquito para que se uniese a su grupo musical.

Con el¡grupo de Canariopor regreso a nuestra islade y se paseo triunfalmente los cines y teatros casi todos los pueblos.

AI terminar la temporada, el Crupo Canario regreso a Nueva York, pero sin Paquito. Este opto por quedarse en su pueblo natal. Mas, la fase " regresiva" Ie duro muy poco. El iman del nuevo mundo musical que se iba formando en "El Barrio" se impuso sobre la agobiante realidad que irnperaba en el Puerto Rico del "Lamento Borincano .

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Regreso a Nueva York. (,Volveria al racialmente segregado Hampton College para su tercer ano de bachillerato? Como personaje escapado de El Pais de Cuatro Pisos de Jose Luis Gonzalez, Paquito -un emigrante puertorriquefio que conoda, por experiencia propia, del racismo norteamericano- se aferro a su identidad puertorriquefia.

Opto por continuar siendo uno de los principales procagonistas del poderoso movimiento musical que iniciaron emigrados puertorriquefios como .Pedro Flores, Canario y Rafael Hernandez. Este grupo de emigrados boricuas -integrado principalmente por miembros delsegmento negro de la sub¡ cultura delos puertorriquefios "de abajo"-nos

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CULTURA

De izq. a der.: Paquito Lopez Cruz, Premio Nacional de la Cultura; Hector Luis Acevedo, Gobernador Interino; Salvador Tib, Rafael Tufino, Ismael RodriguezBou y Ricardo Alegria.

lego, desde el " East Harlem" de los treinta, una riquisima aportacion a nuestra cultura musical.

A su regreso a Nueva York llovieron las ofertas de trabajo: guitarrista de la or questa de ballet de Rafael Diaz, guitarrista del·ballet de Rodrigo y Lila, guitarrista de la orquesta de Pedro Vias en programas radiales de la NBC. El trio de guitarras . que organizo junto a Yayito Maldonado y Mengol hacia las delicias de los parroquianos del Westminster Hall de la Calle 115 y Septima Avenida. Fue guitarrista del cuarteto de plectro y pulso que organiz6 el famoso argentino TerriTuchi (arreglista de Carlos Gardel).

Cuando en " El Barrio" nuestro inmortal Rafael Hernandez organiz6 el Grupo Victoria reclut6 a Paquito como primera guitarra. Este aprovech6 y estudi6 la tromp eta bajo la direcci6n de "Vaguito" Vazquez, uno de los integrantes del Grupo Victoria.

ElMexico empresario puertorriqueno LuisIe Villafane, que en prQducia la Sal de Picot, propuso a Rafael Hernandez hacer una gira de promoci6n por Puerto Rico con el Grupo Victoria. Por razones econ6micas hubo que reducir el numero de musicos. J:>oreso fue que en 1935 elque llego y triunf6 en nuestra isla fue el Cuarteto Victoria: Davilita, Rafael Rodriguez, Paquito y Rafael Hernandez. Con orgullo Paquito recuerda especialmente los recitales que ofrecieron para la Universidad de Puerto Rico y para Pro-Arte.

Al finalizar la temporadaPaquito opto por quedarse en Puerto Rico. En el ano 1936 se matriculo en la Universidad de Puerto Rico. TocO la trompeta en la Banda del R.O.T.C. que dirigia el maestro Luis R. Miranda. Para financiar sus estudios logro persuadir al maestro Carmelo Dias Soler que debia modernizar su orquesta incluyendole comoguitarrista. Para ello uso como

·-4·oft- •.

CULTURA modelo al padre de la guitarra de jazz, ellegendario Eddie.Lang, a cuyos enfoques Paquito se expuso en sus dias de " EI Barrio". De esa manera Paquito se convirtio en uno de los pioneros en la utilizacion de la guitarra en nuestras orquestas populares.

En el mes de agosto de 1944 ingrese a la Universidad de Puerto Rico. Alli estaba Paquito a cargo de ensenar varias secciones del Curso Basico de Humanidades. En el intedn habia recibido su bachillerato en la UPR y una maestda en la Universidad de Columbia. Mientras ensenaba en el campus de Rio Piedras de la u. P. R. dedieaba los fines de semana, con una grabadora en mano, y en compania de figuras como Enrique Laguerre, Ismael Rodriguez Bou, Labor Gomez y otros universitarios que tambien estaban 'interesados en el estudio serio de 1a cultura puertorriquena, a hacer una minuciosa investigacion de nuestro folklore musical.

Ese estudio culmino en su tesis doctoral para la Universidad Central de Madrid.- Esa disertacion es un monumental- tratado que publico la Troutman Press de Connecticut en 1967 bajo el titulo La Musica FolklOrica de Puerto Rico. En esa fuente bebemos todos los que estamos interesados en nuestro folklore. Por ejemplo, delestudio de esa obra salio, en diciembre de 1969, la semilla para mi Pavana Jibara, primera obra puertorriquena compuesta para la guitarra de concierto ~en la que utilice el tema de nuestro Seis Con Decimas- que fue grabada en Europa. En 1972 un distinguido disdpulo de Segovia, que es profesor de guitarra de los conservatorios de Berna y Lausanne, la incluyo en el LP Quatre Siecles de Guitare Interprete Par MigUel Ru,bio. Tambien incluyo obras de Alejandro Scarlatti, Gaspar Sanz, Rameu, Sor, Tarrega, Villalobos, Pujol, Turina y Albeniz. E1Maestro Rubio estreno la Pavana J ibara en el Wigmore-Hall de Londres en el 1971.

Cuimdo todos creian que el cuatro ptiertorriquetio iba jalda abajo, camino de convertirse en_ una pieza de museo, y estimulado por Ricardo Alegria, Paquito se arro1h las mangas de la conciencia puertorriquena y escribio otra monumental obra: su MetodoPara Ia Enseiianzadel Cuatro Puel1orriqueno. Con la ayuda de su Metodo se dedico a ensenar, en el Instituto de Cultura, sabado tras sabado, ese noble instrumentocriollo, descendiente de la vihuela del pueblo del Siglo de Oro espanol. Los resultados estan ahi: el cuatro esta

vivo y tenemos jovenes virtuosos del cuatro. Con la ayuda del trompetista ydirector de orquesta Elias Lopes y de otros, el cuaJro se las juega de tu a tu con los instrumentos de nuestras orquestas populares.

Gracias a una comision del Consejo Interamericano de Musica de la O. E. A., en 1986 escribi mi Concierto Para Cuatro Puertorriqueno y Pequena Orquesta. En 1988 el cuatrista Emilio Cruz estreno, junto a la Orquesta Sinfonica de Puerto Rico, el concierto que mi pariente Ernesto Cordero dedico a vestir de gala y a realzar nuestro cuatro.

Desde 1956 Paquito fue, junto a Tono G:iUtier, el alma de las famosas alboradas que se celebran en las residencias de la facultad de la UPR. En la pagina 165 de la obra Navidad Que Vuelve, (1987), del querido companero Lic. Pedro Malavet Vega, Paquito indico, entre otras casas: " Se hace en la madrugada del 24 de diciembre. Empezamos a las cinco de la manana ... salimos casa por casa ... Terminamos la romeria con una misa de aguinaldo en los terrenos de las residencias.

Durante muchos anos han participado Federico Cordero y Oscar Hernandez Vargas en guitarra; Victor RaUl Quinones con la flauta ... Por cierto, dos que no fahan son Arturo Morales Carrion e Ismael Rodriguez Bou".

El11 de diciembre de 1988 Paquito cum plio 81 anos de edad. Este infatigable folklorist a tenia apuntado en su calendario de actividades que iba a tocar con su conjunto dpico la noche del viernes 16 de diciembre en la plaza publica de Vega Baja, en una actividad auspiciada por el Instituto de cultura Puertorriquena. Alas 5 :00 A.M. del sabado 17 de diciembre se iba a reunir, en casa.de la viuda del profesor Tono Gautier, con el cuatrista Inocencio (Chencho) Rivera y con Los Dos Federico (el duo de guitarras que integro junto a mi hijo mayor) -para dar comienzo a la alborada en las residencias de la facultad de la UPR. jMas, el hombre propone, pero Dios dispone!

Paquito -el hombre humilde y bueno, el salvador de nuestro cuatro, inspirador maestro nuestro en el curso de Apreciacion de la MUsicaen el ano 1946, patriarca de nuestro folklore; compafiero de treinta y pico alboradas-se nos fue-,-buscando la compania de Rafael Hernandez, Pedro Flores, Canario, Ladi, don Felo, los dos Chuitos, Tono Gautier y tantos otros buenos puertorriquenosel martes 15 de diciembre de 1988. jGracias maes-tro, por tu legado y por esa vida ejemplar!"