VOLUME 8, ISSUE 41, OCTOBER 11, 2022 facebook.com/2mas2KC Twitter, Tumblr, Linkedin, issuu, Pinterest, Instagram
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BILINGUAL NEWSPAPER
CÉSAR LOZANO:
Teaching the teachers Enseñando a los maestros
By Jesús López-Gómez
Palacios founded a nonprofit to empower, grow KC Latino educators
Palacios fundó una organización sin fines de lucro para empoderar y hacer crecer a los educadores latinos de KC
Kansas City metro area certainly feels like a compelling statistic and a point of need — but for what? When LatinX Education Collaborative President & CEO Edgar Palacios learned of the area’s dearth of Latino educators, the answer seemed fairly obvious to him: get more Hispanic teachers in the pipeline. “So, I got together a Google spreadsheet with like, 500 names. ‘Here’s the list, now look,’” he said, describing his first reaction to the Latino teacher shortage. “It’s incredibly more complicated than that.” For one, it’s not just about bringing in new talent, Palacios surmised. There’s also a great need to enable and empower existing teachers. Since its founding in 2017, Palacios’ education group has worked directly with around 1,000 educators — around 80 percent of whom are Latino with the rest being allies — who are seeking training to become stronger teachers and professionals. “I believe in retention. That’s the forefront of the theory of changes. We need to keep the ones that we currently have,” he said. This could take the form of professional development, such as a StrengthsFinder skill assessment to
ciertamente se siente como una estadística convincente y un punto de necesidad, pero ¿para qué? Cuando el presidente y director ejecutivo de LatinX Education Collaborative (Colaboración Educativa Latina), Edgar Palacios, se enteró de la escasez de educadores latinos en el área, la respuesta le pareció bastante obvia: incorporar más maestros hispanos. “Entonces, reuní una hoja de cálculo de Google con como 500 nombres. ‘Aquí está la lista, ahora mira’”, dijo, describiendo su primera reacción ante la escasez de maestros latinos. “Es increíblemente más complicado que eso”. Por un lado, no se trata sólo de traer nuevos talentos, supuso Palacios. También existe una gran necesidad de habilitar y empoderar a los maestros existentes. Desde su fundación en 2017, el grupo de educación de Palacios ha trabajado directamente con alrededor de 1,000 educadores, alrededor del 80% de los cuales son latinos y el resto son aliados, que buscan capacitación para convertirse en maestros y profesionales más fuertes. “Creo en la retención. Ésa es la vanguardia de la teoría de cambios. Tenemos que mantener los que tenemos actualmente”, señaló. Esto podría tomar la forma de desarrollo profesional, como una evaluación de habilidades de StrengthsFinder para comprender mejor las áreas de crecimiento y el inventario de habilidades de un individuo. Su grupo entrena a los maestros y les muestra, “así es como puedes presentarte, así es como eso puede usarse en tu contra”. Uno de los educadores con los que trabajó se acercó al grupo después de convertirse en el traductor e intérprete cultural predeterminado de su escuela. Los educadores latinos pueden estar saliendo o autoseleccionándose fuera de estos entornos en parte por lo que sus roles son, necesitarían saber cómo decir “no” y
aber que sólo hay 1 educador hispano nowing that there is just 1 por cada 260 estudiantes latinos en S K Hispanic educator to every el área metropolitana de Kansas City 260 Latino students in the greater
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HEALTH: Resources for expectant and new mothers
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CURIOSIDADES: Sistema óseo
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pág.7 better understand an individual’s growth areas and ability inventory. Palacios’ group coaches teachers and shows them, “here’s how you can show up, here’s how that can be used against you.” One of the educators he worked with has approached his group after becoming their school’s default translator and cultural interpreter. Latino educators may be leaving or self-selecting out of these environments in part because their roles are, they would need to know how to say “no” and practice a professional assertiveness that may not come naturally to minorities in any field. “We’re hoping to get people used to navigating these environments,” he said. And added that other successful professionals he’s observed have a consistent habit of self-exploration and assessment. Teachers of color aren’t often given the resources to practice this kind of self-development, Palacios argued. “Teachers often don’t get these resources … because these are somehow something that teachers don’t qualify for? No.” Palacios works principally with teachers, but where needed his group will mediate between administration and an educator or educators who want to involve an advocate. “Peacemaking. It’s diplomacy. That wasn’t the space we thought we’d be in,” he said. The nonprofit’s staff work alongside a 13-member board that includes Irene Caudillo, President & CEO of El Centro Inc., as its board chair. The LatinX Education Collaborative is also courting new education talent through its work with students. The nonprofit recently worked with Guadalupe Centers school students to design a research project created to understand why Latinos are not choosing education as a career path. During the course of the project, “We start strategically saying ‘Hey, so how would you design a classroom? What would you do?’ It’s now a seed that we’ve planted,” Palacios said. National teacher shortages, COVID-19-related difficulties and the persistently small teacher salary constantly threaten the work that Palacios’ nonprofit and those like his are doing, but building the next generation’s educators should be top of mind for all people, Palacios said. “I’m laughing because I’ve been told this is the worst time to do this kind of work,” he said. “But if the work doesn’t get done, what does the future look like?”
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practicar una asertividad profesional que puede no ser natural para las minorías en ningún campo. “Esperamos que la gente se acostumbre a navegar por estos entornos”, comentó; y agregó que otros profesionales exitosos que ha observado tienen un hábito constante de autoexploración y evaluación. Los maestros de color no suelen recibir los recursos para practicar este tipo de autodesarrollo, argumentó Palacios. “Los maestros a menudo no obtienen estos recursos... ¿porque de alguna manera son algo para lo que los maestros no califican? No”. Palacios trabaja principalmente con maestros, pero cuando sea necesario, su grupo mediará entre la administración y un educador o educadores que quieran involucrar a un defensor. “Hacer la paz. Es diplomacia Ése no era el espacio en el que pensábamos que estaríamos”, dijo. El personal de la organización sin fines de lucro trabaja junto con una junta de 13 miembros que incluye a Irene Caudillo, Presidenta y Directora Ejecutiva de El Centro Inc., como Presidenta de la junta. LatinX Education Collaborative también está cortejando nuevos talentos educativos a través de su labor con estudiantes. La organización sin fines de lucro trabajó recientemente con alumnos de la escuela Guadalupe Centers para diseñar un proyecto de investigación creado para comprender por qué los latinos no eligen la educación como una carrera profesional. Durante el transcurso del proyecto, “Empezamos a decir estratégicamente ‘Oye, entonces, ¿cómo diseñarías un salón de clases? ¿Qué harías?’ Ahora es una semilla que hemos plantado”, refirió. La escasez de maestros a nivel nacional, las dificultades relacionadas con el COVID-19 y el salario persistentemente bajo de los maestros amenazan constantemente el trabajo que la organización sin fines de lucro de Palacios y otras como la suya están haciendo, pero formar a los educadores de la próxima generación debe ser una prioridad para todas las personas, indicó Palacios. “Me río porque me han dicho que éste es el peor momento para hacer este tipo de labor. Pero si no se hace el trabajo, ¿cómo se ve el futuro?”, concluyó.