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VOLUME 7, ISSUE 26, JULY 1, 2021 Coping with Stress &

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Immigrant advocates push for a “Safe and Welcoming Wyandotte” Defensores de inmigrantes presionan por un “Wyandotte Seguro y Acogedor”

By Jesús López-Gómez

hile immigration laws and enforcS W ing them fall squarely within the domain of the federal government, that hasn’t stopped local and state authorities from collaborating with Immigration and Customs Enforcement (ICE) in their work.

A group of immigrant advocates led by Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation (AIRR) are seeking to end this jurisdiction leakage. Called Safe and Welcoming Wyandotte,, it’s a municipal ordinance dotte the group has presented to Wyandotte County’s Unified Government to legally bar cooperation between the two law enforcement authorities on immigration. Juarez said what exists now is a “terrible policy” that doesn’t call for a specific protocol or steps that an officer should take if they want to involve immigration authorities. Instead, the judgement is left up to the officer, Executive Director Karla Juarez said. “After they release someone [from

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i bien las leyes de inmigración y su aplicación caen directamente dentro del dominio del gobierno federal, eso no ha impedido que las autoridades locales y estatales colaboren con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en su trabajo. Un grupo de defensores de los inmigrantes liderado por Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation (Defensores por los Derechos de los inmigrantes y la Reconciliación [AIRR]) está tratando de poner fin a esta filtración de jurisdicción. Llamada Safe and Welcoming Wyandotte, es una ordenanza municipal que el grupo ha presentado al Gobierno Unificado del Condado de Wyandotte para prohibir legalmente la cooperación entre las dos autoridades policiales en materia de inmigración.

Juárez dijo que lo que existe ahora es una “política terrible” que no requiere un protocolo específico o pasos que un oficial debe seguir si quiere involucrar a las autoridades de inmigración. En cambio, el juicio se deja en manos del oficial, dijo la directora ejecutiva Karla Juárez. “Después de que liberan a alguien [de la custodia], llaman a ICE, pero por cortesía”, dijo. “Las familias están siendo separadas por cortesía”. Wyandotte Seguro y Acogedor también ofrecería identificación a los residentes allí. Además de ser otro factor disuasorio para involucrar a la inmigración federal (la aplicación de la ley a menudo tiene antecedentes penales federales si la identificación no está disponible, indicó Juárez), la identificación es necesaria para

pág.7 custody], they do call ICE but out of courtesy,” she said. “Families are being broken apart out of courtesy.” Safe and Welcoming Wyandotte would also offer identification to residents there. In addition to being another deterrent to involving federal immigration —law enforcement often federal criminal records if ID isn’t readily available, Juarez said—identification is needed to access a number of basic services, including getting healthcare. “We’ve heard of people getting asked for ID picking up children at school,” Juarez said. “That’s why it’s called ‘Safe and Welcoming.’” After lobbying for the ordinance for close to five years, the group is hosting a public discussion on the rule on July 6th. Unified Government Mayor David Alvey and the commissioners have been invited to come. Juarez said the ordinance has come up twice in special sessions this year, but never has been advanced to a vote. She added that no opportunities for public testimony were made available during those sessions. “We are just basically wanting to …. for the comm and mayor to hear the community,” Juarez said. Juarez urged those who want to see the government adopt the Safe and Welcoming Wyandotte ordinance to contact the commission and attend the July 6th event. AIRR is an immigrant empowerment organization led by a seven-member interdisciplinary board that draws from local faith communities, law firms and public school districts. “AIRR was initially formed to respond to an anti-immigrant group here in the Midwest,” board member and attorney Angela Ferguson said. “Then, we started actively fighting for immigration reform.” AIRR is a not-for-profit, faith-based volunteer organization. In addition to their advocacy work, the group conducts what’s described as “Immigration 101” training in English and Spanish to educate individuals and organizations on immigrant rights. The group also conducts an accompaniment program called “Compas” that trains individuals to accompany those who are completing ICE check ins and appearing in immigration court. Individuals wishing to get involved can reach out to info@airrkc.org or visit their website www.airrkc.org to be a volunteer or donate.

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acceder a una serie de servicios básicos, incluida la atención médica. “Hemos oído hablar de personas a las que se les pide una identificación para recoger a los niños en la escuela. Por eso se llama ‘Seguro y acogedor’”. Después de cabildear por la ordenanza durante casi cinco años, el grupo organizará el 6 de julio, una discusión pública sobre la regla. El alcalde del Gobierno Unificado, David Alvey, y los comisionados han sido invitados a asistir. Juárez informó que la ordenanza ha aparecido dos veces en sesiones especiales este año, pero que nunca ha sido presentada a votación. Y agregó que durante esas sesiones no se ofrecieron oportunidades para testimonio público. “Básicamente sólo queremos…. que el comunicador y el alcalde escuchen a la comunidad”. Juárez instó a aquellos que quieran que el gobierno adopte la ordenanza Wyandotte Seguro y Bienvenido que se comuniquen con la comisión y asistan al evento del 6 de julio. AIRR es una organización de empoderamiento de inmigrantes dirigida por una junta interdisciplinaria de siete miembros que se basa en comunidades religiosas locales, bufetes de abogados y distritos escolares públicos. “AIRR se formó inicialmente para responder a un grupo antiinmigrante aquí en el Medio Oeste”, dijo la abogada Ángela Ferguson, miembro de la junta. “Entonces, comenzamos a luchar activamente por la reforma migratoria”. AIRR es una organización de voluntarios sin fines de lucro y basada en la fe. Además de su trabajo de defensa, el grupo lleva a cabo lo que se describe como capacitación “Inmigración 101” en inglés y español para educar a las personas y organizaciones sobre los derechos de los inmigrantes. El grupo también lleva a cabo un programa de acompañamiento llamado “Compas” que capacita a las personas para que acompañen a quienes están completando los registros de ICE y compareciendo en la corte de inmigración. Las personas que deseen participar pueden comunicarse a info@airrkc.org o visitar el sitio www.airrkc.org para ser voluntarios o hacer un donativo.


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