3 minute read
Waarom bijen klimaathelden zijn
Tekst: WWF-US, bewerking: Sabine Bos Beeld: WWF, Sabine Bos
Ze bestuiven bloemen, maken honing, zoemen en vliegen al zo’n 130 miljoen jaar op aarde rond. Maar één belangrijke eigenschap van bijen is veel minder bekend…
Onmisbare bestuivers
Als rasechte bestuivers worden bijen terecht geroemd om hun bijdrage aan onze voedselproductie. Want zonder bijen zouden veel groente- en fruitsoorten verdwijnen. Daarnaast spelen ze een belangrijke rol in de zaadproductie van duizenden soorten planten in bossen, graslanden, wetlands –en daarmee in de biodiversiteit op aarde.
Wetenschappers denken dat bijen 130 miljoen jaar bestaan en dat ze niet zo lang na de bloei van de eerste bloemen verschenen. Toen deze twee partners elkaar hadden gevonden, zorgden ze samen voor een explosie van soorten. Uiteindelijk resulteerde dat in de 20.000 soorten bijen en de 400.000 soorten bloeiende planten die we op dit moment kennen.
CO2-opslag
Wild grasland bestaat niet alleen uit gras, maar uit een rijke mix aan wilde bloemen en bloeiende struiken. Zonder bijen kunnen deze soorten zich niet goed voortplanten en zouden gevarieerde graslanden verdwijnen. Dat zou een probleem betekenen voor onze planeet, want inheemse graslandplanten spelen een belangrijke rol in het vasthouden van CO2. Vaak hebben ze diepe wortels die vijftien meter of meer de grond in reiken. In die diepgelegen wortels bewaren ze veel koolstofdioxide. Dat heeft voordelen bij natuurbranden. In een bos wordt het grootste deel van de CO2 opgeslagen in stammen en takken van bomen. Tijdens een brand komt het grootste deel van die koolstofdioxide vrij in de atmosfeer. De ondergrondse CO2-opslag van een grasland blijft buiten het bereik van vuur.
Ondergrondse helden
De impact onder de grond van bezige bijen houdt niet op met het vasthouden van koolstofdioxide. Meer dan 90 procent van alle bijensoorten ter wereld zijn solitair en nestelen in de bodem. In drogere gebieden doen deze soorten dat vaak in groepen. Die bestaan soms uit honderden of zelfs duizenden individuele bijen, en hun nesten kunnen vele meters de grond ingaan. Dat zorgt voor beluchting en de bodem kan hierdoor water beter vasthouden.
Maar de belangrijkste manier waarop bijen de bodem beïnvloeden, is via de planten die ze helpen produceren. Een gezonde plantengemeenschap is belangrijk voor een gezonde bodem. De wortels van planten zijn vaak enorm vergeleken met de plant zelf. Deze wortelsystemen voeden niet alleen de plant, maar houden ook de bodem bij elkaar. Hierdoor kan de bodem voedsel en onderdak bieden aan kleine insecten en soorten die de bodem bewerken. Dit is ongelofelijk belangrijk voor de biodiversiteit en daarmee ook voor het klimaat. Want meer natuur en meer biodiversiteit betekent uiteindelijk minder klimaatverandering.
Help de bij
Wil je deze bijzondere klimaathelden bijstaan met meer natuur? Plant dan inheemse bloemen waar bijen dol op zijn. Bijvoorbeeld op je balkon, (schuur)dak, achtertuin of bij de boomspiegels en perkjes in de straat. Laat inheemse planten – door sommigen onterecht onkruid genoemd – als paardenbloemen staan. En ook heel belangrijk: vermijd het gebruik van pesticiden en ander gif.
