VLUCHTELINGEN OP DE CAMPUS
"De uitdaging nu is om plaatsen te sluiten en tegelijk het patrimonium te behouden voor tijden van nood"
"30.000 bedden in zes maanden: Het was een hectische tijd" Michael Kegels, operationeel directeur van Fedasil, spreekt over de vluchtelingencrisis in Europa en België en over zijn studentenjaren als Antwerpenaar in Brussel. Tekst Hilke Andries Foto Saskia Vanderstichele
De vluchtelingencrisis spoelde in de herfst van 2015 als een golf over Europa en ook in ons land moesten er op korte tijd heel wat vluchtelingen opgevangen worden. Michael Kegels, operationeel directeur van Fedasil, creëerde samen met zijn team en de andere directies in zes maanden tijd 30.000 extra bedden, ongezien in de geschiedenis van de organisatie. “Het heeft heel erg veel energie gevergd en ik weet niet of ik dat nog eens zou willen doen, het was een stresseren de periode.” We ontmoeten Michael Kegels op een zonnig Brussels terrasje tussen
al zijn meetings door. Op dit ogenblik is het hoogtepunt van de vluchtelin genstorm al even voorbij en wordt er aan de afbouw gewerkt. Meer dan 10.000 plaatsen moeten dicht op zes maanden tijd. “Dat is ook 'du jamais vu'. De grote uitdaging nu is om plaatsen te sluiten maar om tegelij kertijd het patrimonium te behouden voor tijden van nood.” Al zeven jaar is hij operationeel directeur van Fedasil. “Die opvang crisis van de afgelopen herfst is wel heel erg zwaar geweest. Elke dag werden er tot 400 personen verdeeld over het hele land; om de twee-drie
dagen deed Fedasil een opvangcen trum open. Het was immens. Het nadeel ervan is dat je het als een heel persoonlijk engagement opneemt. Je zit steeds met het idee in je hoofd 'dit moet slagen, we moeten er geraken'. Het legt heel wat druk op een mens. Maar aan mijn job twijfel ik nooit, daarvoor boeit de materie mij te hard.” Het engagement en de betrokkenheid die je met jouw werk voor Fedasil demonstreert, zat dat al van jongs af in jou? “Ja, dat carrièregerichte, ambitieuze karakter heeft altijd al wel in mij HENRI HERFST 2016
23