12
DOSSIER DUURZAAM ONDERNEMEN - dubbelinteriew
HOE DUURZAME INNOVATIE DE WERELD KAN VERANDEREN Hoe belangrijk is innovatie? En hoe kunnen innovatie en duurzaamheid elkaar versterken? Voor Dirk Torfs, CEO van Flanders Make, en Gita Bessemans, Commercial director Environmental program bij Engels Logistics, zijn het dé issues voor de toekomst. Flanders Make, het strategisch onderzoekscentrum voor de maakindustrie, bundelt krachten uit de industrie om bedrijven te helpen innoveren en hun internationale concurrentiepositie te verstevigen via industrieel relevant onderzoek dat uitgevoerd wordt door eigen onderzoekers EN onderzoekers van alle Vlaamse universiteiten. Hoe belangrijk is innovatie?
Dirk Torfs: Om te overleven zal onze industrie nieuwe wegen moeten zoeken en onze productiestrategieën en logistiek herdenken. De klimaatproblematiek en de coronacrisis maken duidelijk hoe prangend innovatie en flexibiliteit zijn, en hoe risicovol een grote afhankelijkheid van wereldwijde supply chains kan zijn. De hele levenscyclus van producten moet herbekeken worden in het licht van duurzaamheid. Van design, verpakking, gebruik, productie, onderhoud en vervoer, tot recyclage en hergebruik. Heel belangrijk is ook het maatschappelijke luik, de aanvaardingsbereidheid bij de bevolking om voor verduurzaming extra te betalen. Er is een duidelijke kentering gaande in de maatschappij en een nieuwe generatie is aan zet voor wie online werken, communiceren en kopen evident is. We zien ook een groeiende vraag naar producten afgestemd op indivi-
Dirk Torfs (Flanders Make)
“We moeten niet alleen inzetten op slimme, groene technologie. Laat ons hierbij de mens en de bedrijfscultuur niet vergeten.” Dirk Torfs duele behoeften, naar snelle levering en thuisbezorging. Dat vergt een grote flexibiliteit, zowel van de mens als van machines, en het inzetten van de nieuwste technieken. Flanders Make werkt op een aantal van die speerpunten. Het is van kapitaal belang dat wij op Europees niveau een Industrieel Herstelplan uitwerken in overeenstemming met het Europese Green Deal-initiatief, zodat we kunnen focussen op investeringen in innovaties, nieuwe skills en nieuwe technologieën om onze positie op de wereldmarkt te handhaven. Want de Vlaamse economie is voor meer dan 80 procent afhankelijk van export.
Welke zijn de trends voor de toekomst? De versnelling van de digitale transformatie, inzetten van augmented reality, slimme computergestuurde logistiek, flexibele assemblage, computeroptimalisatie van designs om productvarianten te ontwerpen voor dezelfde prijs als bulkgoederen, het performanter maken van fysieke systemen door gebruik van artificiële intelligentie. Denk aan het sneller of lichter maken van producten om de impact te verkleinen op het milieu, op de energiekost, op onderhoud, vervoer… We moeten ook nadenken over doorgedreven recyclage, het terug