9 minute read
WHAT'S UP
Een Bryodeelnemer vertelt waarmee hij/zij bezig is.
6 jaar geleden richtte
ANGÉLIQUE VERCAUTEREN
samen met Stefaan Gernaey Elekti op, gespecialiseerd in de rekrutering van ingenieurs en technische managers.
ANGÉLIQUE VERCAUTEREN
Voka: Hoe gaat het op vandaag met Elekti?
Angélique: Vorig jaar optimaliseerden we onze processen en zetten we gespecialiseerd advies in op vlak van strategie en cijfers. Dit gaf ons heel wat inzichten om ons bedrijf waardevoller te maken en verder te laten groeien.
Voka: Wat is jullie ambitie?
Angélique: Het is ons doel om als ‘huis van de ingenieur’ de referentie in de markt te zijn voor ingenieurs en bedrijven actief in de industrie, zowel voor de directie als op R&D-, engineering- en productieniveau.
Voka: Waar hoop je tegen 2025 te staan?
Angélique: We hopen ons omzetcijfer op te krikken tot 2 miljoen euro, dat is bijna 5 keer zoveel als nu. We geloven in onze aanpak en willen dit model schalen zodat we nog meer ingenieurs en bedrijven met elkaar verbinden. Ons tweede kantoor openen we deze zomer in Melle. Daarna volgen een derde en een vierde kantoor.
Voka: Wat haal je uit Bryo ScaleUp?
Angélique: Het is leerrijk om met gelijkgestemden te brainstormen en via gerichte opdrachten nieuwe inzichten te krijgen, alleen spijtig dat alles nog online moet gebeuren.
Op haar naamkaartje staat “strategist & serial entrepreneur” en daar is geen woord van overdreven. Na vele watertjes te hebben doorzwommen, richtte Greetje Demuelenaere in Zedelgem haar eigen strategisch marketingbureau Comma, op (met de komma als symbool). Intussen heeft het 17 medewerkers en een jaarlijkse omzet van 1,9 miljoen euro. Comma, wil een rustpunt zijn waar bedrijven te rade kunnen voor allerlei advies en begeleiding.
Greetje Demuelenaere — Comma,
U komt uit een ondernemersnest maar zwoer in uw jeugd om nooit zelfstandig te worden. Vanwaar de ommekeer?
“Ik zag mijn vader, die zelfstandig verzekeringsmakelaar was, bijna altijd werken. Dat wilde ik vooral niet. Na mijn studies communicatie ging ik aan de slag bij een aantal verzekeringsmaatschappijen in de regio Brussel, waar ik snel opklom tot directieniveau. Maar als je voor een grote groep werkt, is het moeilijk om de impact te hebben die je beoogt. Ook elke dag naar Brussel gaan, begon na 10 jaar door te wegen. Dus zocht ik een job dichter bij huis. Zo kwam ik terecht bij het Oostkampse communicatiebureau Van Damme, waar ik de zaak vlot en snel hielp groeien. Maar als ik écht impact wilde hebben, bleef er maar één keuze over: zelf starten. Samen met mijn man en zielsgenoot Wouter ben ik dan maar een eigen strategisch marketingbureau begonnen.”
Hoe evident is het om samen met uw partner een zaak op te starten?
“Onze complementariteit is compleet: hij is het creatieve brein, de man van duizend en één ideeën. Ik ben eerder de uitvoerder en de opvolger. Wij toetsen alle ideeën en strategische keuzes onder elkaar af en ja, dat durft al eens tegenstrijdige meningen opleveren. Maar net daardoor nemen we ook betere beslissingen, denk ik.”
De naam van jullie bedrijf verwijst naar zowel de communicatie-opdrachten als de marketingbegeleiding waarvoor jullie staan met Comma,. Wat maakt jullie aanpak anders dan die van collega's, denkt u?
“We willen in relatie met klanten vooral niet met het opgeheven vingertje staan zwaaien: ‘u moet dit, u moet dat’. Bij ons loopt alles volgens een stappenplan, waarbij de klant betrokken wordt bij elke
fase van het proces. Het draait om 3 zaken: authenticiteit, resultaatgedreven en met een entrepreneurial spirit. Vooral geen ‘blinkie blinkie’.”
Marketeers krijgen wel eens het verwijt praatjesmakers te zijn die zonder verpinken een loopje nemen met de werkelijkheid om toch maar de consument te verleiden.
“Als marketeers beschouw ik het onze prioritaire taak om voorafgaand aan een opdracht letterlijk alle informatie te verzamelen die nuttig is. Het is onze taak om klanten een andere en waarheidsgetrouwe spiegel voor te houden. Een andere spiegel dan hun eigen spiegel.”
Studies tonen aan dat de voorbije periode een sterke opmars van digitalisering met zich meebracht. Heeft u ook die ervaring?
“Ik heb, zoals iedereen zeker, het voorbije jaar ook ‘gezoomd’ dat het een lieve lust was. Toch blijf ik erbij dat er inzake digitalisering weinig ten gronde is veranderd. Het proces was al bezig, alleen loopt het nu wat sneller. Ik wil toch iedereen behoeden om van digitaal een heilige koe te maken. Ik geloof in ons vak nog altijd rotsvast dat je een goede mix vandoen hebt. Waarom zouden klassieke print zoals kranten en affiches, of radio en tv, minderwaardig moeten zijn?.”
Houdt die opmars van steeds digitaler ook gevaren in? Dehumanisering of toenemende oppervlakkigheid bijvoorbeeld?
“U hebt daar absoluut een punt. Ik heb heus Facebook niet meer nodig om te functioneren of gelukkig te zijn. Meer zelfs: ik heb afgehaakt van al dat oppervlakkig gedoe op Facebook, omwille van geen bewezen meerwaarde. Facebook is trouwens wereldwijd op zijn retour. Ik geloof nog steeds het meest in face to face. Dagelijks doe ik mijn ronde in het kantoor en probeer met elkeen te overleggen, hoe kort dan ook.”
Wat is de ambitie met Comma, op termijn? Eerder consolideren en genieten, dan wel groeien en de daarbij horende stress?
“Ik denk dat er ons een basisopdracht staat te wachten. Die bestaat er in om onze klanten op te leiden en te begeleiden zodat ze veel zaken zélf in beweging kunnen zetten. Meer en meer moet
Comma, dan een rol op zich nemen van sturend adviseur. Eén van onze ambities bestaat er ook in om ons internationaal netwerk nog te verbreden. Als enige vrouw in de achtkoppige raad van bestuur van het internationale netwerk Tribe Global (dat 42 bedrijven telt met alles bijeen 3.000 medewerkers en 1 miljard euro aan omzet vertegenwoordigt, nvdr) zit ik alvast op een bevoorrechte positie om die ambitie ook waar te maken. Al de inzichten die ik via dat netwerk verkrijg, moeten ook op onze medewerkers afstralen. Tot slot hebben we al stappen gezet om meer te zijn dan enkel maar een dienstenbedrijf dat zegt hoe het moet. Zelf zaken in de markt zetten, zoals met ons eigen hr-initiatief Peace for Talent, spreekt ons ook erg aan. Vandaar ook onze ambitie met een eigen bier Bar Belge, waarmee we niet alleen in eigen land ambities hebben, maar ook meer en meer in het buitenland. De perspectieven zijn hoopgevend. Er zijn gesprekken lopende met Dubai, Japan en Canada. In landen als Zwitserland, Italië en zelfs China zijn we al actief. Bar Belge wordt dit jaar onze accelerator voor groei.”
Als corona iets geleerd heeft, is het ook dat samenwerking tussen bedrijven belangrijker is geworden. Ziet u Comma, ooit samengaan met een collega die hetzelfde DNA aanhangt?
“Ik zie ons nog geruime tijd endogeen doorgaan. De ambities, de passie en het werkplezier zijn nu eenmaal te groot, en dat geldt zowel voor mij én voor mijn man Wouter. Waarmee ik niet wil gezegd hebben dat we niet met anderen willen of kunnen samenwerken. In het Afrikaanse Malawi bijvoorbeeld hebben we in 2019 samen met een lokale partner een joint venture opgericht die een theeplantage beheert. Dat is het sociale aspect van ons ondernemerschap: je moet ook oog hebben voor wat er in de wereld gebeurt, voorbij je eigen kerktoren. Het heeft ons nu al geleerd dat de andere manier van denken van partners een grote verrijking betekent.”
Jullie hebben 2 studerende kinderen. Mogen of moeten ze op termijn instappen?
“Oh, lang niet. Emma (19) studeert nu bio-ingenieur en is zeer idealistisch. Zij heeft andere ambities: de wereld beter maken en helpen veranderen. Matteo (17) is een ander verhaal. Hij heeft de creativiteit mee van Wouter en lijkt ook een geboren ondernemer. Zopas heeft hij zijn eerste bedrijfje opgericht (Demson, nvdr) samen met de kleinzoon van Leon Claeys, destijds wel bekend van de maaidorsers. Demson maakt houten kistjes op basis van recuperatiehout. Ze worden gebruikt als bierkistjes, drankenkistjes of kisten om koersbidons in te bewaren. Ze hebben een eigen businessplan opgemaakt, en ik moet toegeven dat ik onder de indruk was.”
U bent zelf ook fervent fietser in een mede door uw toedoen, opgerichte vrouwenclub, de Fietsvedetjes. Wat is de bedoeling?
“Het begon allemaal een jaar of 10 geleden door af te spreken met enkele vrouwen die ook een koersfiets hadden. Langzaam maar zeker is het uitgegroeid naar een club met 40 vrouwen, met ledenstop. Het bestuur loopt al sinds de start zeer gestroomlijnd met 3 gelijkgestemde zielen, levensgenieters en doeners die ook op de fiets grenzen verleggen en op avontuur trekken. Met steevast een buitenlandse trainingstrip en al 8 jaar onze eigen toertocht met meer dan 1.250 deelnemers. Zo steunen we ons goede doel Care India ten volle. Naast het sportieve aspect draait het vooral om het bijeenbrengen van mensen. En ja, op de fiets worden ook ideeën uitgewisseld over ondernemerschap.”
waardig ondernemen. Wat houdt die opdracht precies in? Is het missionariswerk?
“Het ding is: het doet er niet toe of je een man of een vrouw bent bij het invullen van een job. Wat wel belangrijk is: wie is meest competent voor welke job? Het is een mee door de Verenigde Naties gepropageerde idee die stilaan doorgang vindt. Met de organisatie X2 timmeren we in Vlaanderen aan de weg. Bedrijven kunnen zich door experts van X2 laten auditeren omtrent gelijke behandeling op de werkvloer. Ik geef één voorbeeld: een oplossing vinden voor kinderen in een gezin met tweeverdieners, is géén zaak voor vrouwen alleen, mannen moeten evengoed aan een oplossing meedenken. Of denk ook aan de loondiscrepantie die er nog altijd bestaat tussen mannen en vrouwen voor een gelijke functie. Dat is niet normaal. Daaraan verhelpen is ook duurzaam ondernemen.”
De ultieme betrachting is ook een werkplek te creëren waar alle individuen elkaar versterken. Mooi, maar u kent toch ook de verhalen over ellebogenwerk of haantjesgedrag, zonder het over pesten te hebben?
“Ik denk dat er op dat vlak wel al een ander veranderd is. Gelukkig maar. Ik was in een eerder leven alvast een ervaringsdeskundige. Toen ik in de Brusselse verzekeringswereld terechtkwam, was die tweedeling nog een feit. Dat waren echte mannenbastions. Het ging zelfs zo ver dat ze vonden dat wij, de dames, het kantoorlicht ’s avonds moesten doven. Of dat we jenever moesten kunnen meedrinken om au sérieux te worden genomen. Voor een goed begrip: ik liet me daar nooit door intimideren. Ik ben voorstander van harmonische relaties. Met ons zelf opgerichte hr-advieskantoor Peace for Talent streven we er altijd en overal naar om de juiste persoon op de juiste plaats te krijgen binnen de organisatie. Ik kan u verzekeren dat er nog altijd fel wordt afgeweken van dat principe. Medewerkers moeten ook zichzelf kunnen zijn en ruimte kunnen krijgen om hun eigen ding te doen. Dat werkt motiverend. Wij begeleiden organisaties of bedrijven doorheen een heel parcours: psychologie, cultuur en structuur, strategie en communicatie, organisatie en zelfs mindfulness of mental coaching. Samen met Voka organiseren we nu ook een seminarie rond het empoweren van medewerkers. De quick wins zijn bewezen, voor werkgever én voor werknemer.”
Motiverend kan ook zijn: loonbonussen op basis van resultaten. Kan dat?
“We hebben daar al lang over nagedacht en gebrainstormd om tot de conclusie te komen dat we het niet doen. We geven de voorkeur aan andere stimuli zodat mensen zich goed in hun vel voelen. Zoals de kans bieden om door het bedrijf gefinancierde opleidingen te volgen. Dat kan ook een pilatescursus of een barista-training zijn. We hebben helaas nog geen liefhebbers gevonden om in onze 5.000 vierkante meter tuin te werken (lacht).”
