15 jaar aquasport:
‘Het zijn dat soort ontwikkelingen die aquasport een enorme boost hebben gegeven’ Tijdens dit jubileumjaar blikken we graag terug. De afgelopen 15 jaar is er natuurlijk ook veel gebeurd op het gebied van aquasport. We kijken terug met Katrien Lemahieu, zij heeft het oprukken van aquasporten van nabij meegemaakt, zowel in Nederland als daarbuiten. Katrien kijkt terug op alle ontwikkelingen in de afgelopen vijftien jaar. “In de oefenstof moet water altijd voor toegevoegde waarde zorgen.” Soms moet het toeval een handje helpen. Katrien Lemahieu werd vijftien jaar geleden gevraagd voor het verzorgen van een demonstratie aquasport op een belangrijke conventie in Frankrijk. De reden: het uitvallen van de beoogde lesgever. Lemahieu had er wel oren naar, hoewel aquasport op dat moment voor haar als zwemlerares nog maar een bijproduct was. Als geboren Vlaamse beheerste ze het Frans, een voorwaarde om les te geven op de conventie. Achteraf bleek het de springplank naar een internationale carrière en zette ze aquasport ook binnen de landsgrenzen in de markt. Lemahieu
22
ZWEMBADBRANCHE
leerde de weg kennen in het mondiale netwerk van de Aquatic Excercise Association (AEA), een platform voor kennisdeling. “Ik zag overal vernieuwingen en maakte er een sport van om dat allemaal naar Nederland te brengen.”
Duf imago Lemahieu slaagde er met haar in 2006 opgerichte bedrijf Kataqua in om aquasport om te zetten in een businessmodel. Aquajogging moet destijds zo ongeveer de eerste activiteit in diep water geweest zijn. Aquarobics volgde, met vooral senioren als doelgroep. Tot op de dag van vandaag zijn ouderen
een belangrijke groep die Kataqua bereikt. “Mensen die op het droge niet kunnen sporten omdat het allemaal te snel en te zwaar is.” Het waren andere tijden, pakweg vijftien jaar geleden. Aquasport had een beetje een duf imago, een activiteit die vaak in verband werd gebracht met clubs als Bewegen Voor Ouderen. Ook keuvelende huisvrouwen in het zwembad horen bij het beeld van die pioniersjaren. Wat Lemahieu betreft is dat allemaal verleden tijd. “Aquasport is uitgegroeid tot een uitdagende trainingsvorm in het water, met prikkelende oefenstof die een veelzijdig en jonger publiek aantrekt.”