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mayores que la mayoría de países. Si muchas veces es difícil generalizar acerca de los gobiernos locales dentro de un mismo país, lo es aún más a nivel internacional. Esta diversidad geográfica, social e institucional influye sobre sus capacidades para prestar servicios. Las disparidades son todavía más acusadas en muchos países de ingresos bajos y medios, donde los ayuntamiento rurales deben hacer frente a retos aún mayores para satisfacer las necesidades de poblaciones pequeñas y dispersas, especialmente en las regiones periféricas.
EL ACCESO A LOS SERVICIOS BÁSICOS: LA MAGNITUD DE LAS NECESIDADES INSATISFECHAS Agua y saneamiento: El Informe GOLD III resume las mejoras en la cobertura y calidad de los servicios de agua y saneamiento que se han producido en muchas regiones durante las últimas décadas. Muchos países de Asia, América Latina y África del norte y del sur se están acercando a niveles de cobertura casi universales con acceso a “fuentes mejoradas de agua potable”, cumpliendo con los ODM1. Sin embargo, la cobertura está disminuyendo en el África subsahariana y ha habido retrocesos en el Cáucaso y en Asia Central. Las metas de los ODM en cuanto al acceso a “instalaciones de saneamiento mejoradas” no se alcanzarán, a pesar del notable progreso logrado en la región del sudeste asiático. En 2010, 2,5 millones de personas aún vivían sin servicios de saneamiento mejorados; el sur de Asia y África subsahariana son las zonas más rezagadas2. Incluso en aquellos casos en que se han cumplido con los objetivos a nivel nacional, hay disparidades entre regiones y ciudades de un mismo país. El sistema de monitoreo de los ODM no incluye datos sobre el suministro de agua y saneamiento por ciudades o distritos. Los
únicos datos globales que se presentan de forma desagregada se refieren al porcentaje nacional de población urbana y rural que dispone de la prestación del servicio. A pesar de que el acceso en las áreas urbanas ha mejorado a nivel global, también existen evidencias que durante los últimos diez años los déficits están aumentando en ciertas áreas urbanas, sobre todo en los asentamientos informales donde viven cerca de mil millones de personas.3 Entre 1990 y 2010, el número de habitantes de ciudades sin acceso a fuentes de agua mejoradas aumentó de 109 a 130 millones de personas, mientras que disminuyó en las zonas rurales de 1,1 mil millones a 653 millones de personas. Como agravante, los estándares oficiales que definen “fuentes de agua mejorada” son inapropiados para evaluar si la provisión de agua es adecuada en centros urbanos densamente poblados, y además estos datos no consideran ni la regularidad ni la calidad del suministro. Nos concentraremos, por consiguiente, en el acceso al agua corriente domiciliaria –de lo cual se deriva una visión muy diferente. En 2010, por ejemplo, el 85 % de la población urbana de Bangladesh tenía acceso a agua de “fuentes mejoradas”, pero sólo un 20% disponía de agua corriente en sus hogares4. En ese mismo año, se informó de que el 97 % de la población urbana de la India tenía acceso a “fuentes de agua mejoradas”, pero sólo el 49 % tenía agua corriente en sus domicilios. El gráfico 1 destaca aquellos países en los que gran parte de la población urbana todavía carece de agua corriente en sus hogares. La proporción de la población urbana con agua corriente en sus hogares se ha incrementado en más de 20 puntos porcentuales en muchos países desde 1990, pero en muchos otros esta provisión se ha estancado o ha disminuido entre 1990 y 20105. En 2010, en África subsahariana, menos de un tercio de la población urbana contaba
1
Naciones Unidas (2013).
2
UNICEF y OMS (2012).
3
UNICEF y OMS (2012).
CUS, NIPORT and Measure Evaluation (2006). 4
Países con una disminución entre el 10-20%: Madagascar, Kenia, Haití, Yemen, Zambia, Tanzania, Zimbabue, República Dominicana y Malawi. Países con disminuciones supe riores al 20%: Ruanda, Nigeria, Mongolia, Sudán y la República Democrática del Congo. 5