RESUMEN EJECUTIVO
da un largo camino por recorrer para resolver el problema del acceso universal a los servicios básicos de calidad. Los mayores obstáculos son: el precio de la energía en constante aumento, una financiación inadecuada y el deterioro substancial de la infraestructura debido a la falta de apoyo de los niveles de gobierno superiores. El aumento del precio de la energía en el sector de los servicios públicos ha implicado que los ingresos provenientes de las tarifas de los usuarios sean destinados a cubrir las subidas de precios, en lugar de ser invertidos en la reparación o mejora de la infraestructura. La escasez crónica de financiación para los servicios públicos es una de las causas principales de su baja eficiencia. Las tarifas y el nivel de pago de los usuarios son muy bajos en algunos países (sobre todo en Asia Central), lo que significa que las inversiones necesarias para mejorar la eficiencia de los servicios son imposibles. La mayor parte de los ingresos de los proveedores de servicios básicos proviene de las tarifas al usuario, y el resto se cubre con la ayuda de las transferencias del Estado. La inversión por parte de fuentes privadas es todavía insignificante. En la mayoría de los casos, la infraestructura de los servicios básicos es obsoleta y no cumple con los requisitos para una prestación sostenible de servicios básicos de calidad. Esto también ha dado lugar a crecientes accidentes, interrupciones en la prestación de los servicios, un exceso en el gasto de mantenimiento, y un uso ineficiente de la energía y de los recursos. El deterioro de la calidad de los servicios observado en los últimos años en la región es, por regla general, el primer signo que las infraestructuras no se han mantenido adecuadamente.
La importancia de garantizar un suministro ininterrumpido de agua y de reducir la contaminación aumentará como consecuencia del cambio climático global. Algunos países de la región ya están experimentando una grave escasez de agua (Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán). Esta escasez es incluso un problema para algunas regiones en países «ricos en recursos hídricos» (por ejemplo, partes del sur de la Federación Rusa y Ucrania). Conclusiones y recomendaciones Descentralización En la actualidad, la mayoría de los países de la región se encuentran sumidos en procesos de recentralización. Las declaraciones gubernamentales referentes a la descentralización de los servicios básicos están en contradicción con la centralización observada en la práctica. La transferencia de competencias debe ir acompañada de reformas administrativas y financieras. La descentralización también requiere la cofinanciación de los servicios básicos a nivel local, así como el diseño de una política tarifaria que tenga en cuenta la capacidad de pago de los usuarios. El pequeño tamaño de los servicios a nivel local y la falta de capacidad deben ser considerados, y pueden ser mejorados mediante el desarrollo de la cooperación horizontal entre ayuntamientos, así como el establecimiento de partenariados con el sector privado. Los problemas no se solucionarán re-centralizando las decisiones. Aumentar la financiación de los servicios básicos y mejorar el clima de inversión Atraer la inversión hacia los servicios básicos es esencial para mejorar su nivel y calidad. El principal reto en la región es mejorar la regulación de tarifas, aumentar la recuperación de costes a través de tarifas a los usuarios, y mejorar las políticas de subsidios del Estado hacia los hogares de bajos