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Al mismo tiempo, algunas ciudades de Asia-Pacífico con un alto número de habitantes en situación de pobreza (como Manila) pagan las tarifas de electricidad más altas de la región. El vehículo privado sigue siendo el principal medio de transporte en los países de ingresos altos. Algunas ciudades han introducido trenes de alta velocidad y autobuses con carriles exclusivos, pero por lo general las tarifas son demasiado altas para las personas de ingresos bajos. Una tendencia alarmante en muchas ciudades es el rápido aumento del uso de motocicletas y vehículos de tres ruedas, que se asocian con altas tasas de accidentes y congestión vial. La gestión de residuos sólidos sigue siendo un problema en la región, a pesar de que, en promedio, se generan sólo 1,05 kg de residuos por día / persona, en comparación con los 4,0 kg promedio de un ciudadano norteamericano. Sólo alrededor del 63% de los gobiernos locales en la región de Asia Pacífico cuentan con programas de gestión de residuos sólidos. Muchas ciudades solo disponen de vertederos a cielo abierto en lugar de vertederos controlados. El problema es particularmente grave en las zonas marginales que se encuentran desatendidas por las administraciones municipales. Desafíos actuales y emergentes Si bien la tasa de crecimiento general de la población ha disminuído, el aumento persistente de la población urbana en la región y sus consiguientes demandas de mejoras en la prestación de servicios, continuarán desbordando a los gobiernos locales. En países con problemas de envejecimiento de su población, crecerá la demanda de servicios de ayuda a personas mayores dependientes. Muchas de las economías de los países de Asia - Pacífico, especialmente aque-
llas orientadas a la exportación, son más vulnerables a la crisis económica mundial. El contexto de crisis puede conllevar la recentralización de competencias de los gobiernos locales ante el temor de una mala gestión financiera. Esto puede contribuir a debilitar la capacidad de los entes locales para prestar servicios. Además, los fenómenos medio-ambientales también afectarán la prestación de servicios básicos en Asia - Pacífico, en particular por la subida del nivel del mar y el incremento de la frecuencia de los desastres naturales. Muchos países de la región se encuentran en el “Anillo de Fuego”, con frecuentes terremotos. Algunos países insulares del Pacífico pierden terreno debido a la subida del nivel del mar. Las ciudades portuarias de la región Asia - Pacífico son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar y a los desastres. La desigualdad económica y social se incrementa entre áreas en crecimiento y aquellas más rezagadas, así como la brecha entre los sectores más ricos y pobres. Una prueba evidente de esta desigualdad son los más de 550 millones de personas viviendo en asentamientos precarios. En muchas ciudades, una minoría disfruta de servicios modernos en comunidades cerradas, mientras que la mayoría de los habitantes en barrios marginales carecen de los servicios básicos. Esta creciente desigualdad puede generar un profundo malestar social. Conclusiones y Recomendaciones Los gobiernos centrales dominan la prestación de servicios básicos en la región. Pero los gobiernos locales están más cerca de la población y mejor posicionados para desarrollar soluciones locales más adecuadas. En acuerdo con el principio de subsidiariedad, se necesita dotar a los gobiernos locales de recursos financieros y de capa-