RESUMEN EJECUTIVO
ción de la gestión de los servicios básicos se fundamenta en al principio de subsidiariedad: las decisiones deben ser tomadas por el nivel más bajo de gobierno que está en condición de implementarlas más eficazmente. En sistemas descentralizados, los gobiernos locales tienen generalmente la responsabilidad y la autoridad de organizar la prestación de los servicios básicos. Son considerados como la “autoridad organizadora” de estos servicios. En principio, una autoridad organizadora es un organismo público con competencias legales y políticas que le autorizan a planificar y regular los servicios de un sector específico8. Así mismo es la autoridad que determina la propiedad de las infraestructuras, el modo de suministro (si monopólico o competitivo), fija los niveles tarifarios para facilitar el acceso y las normas técnicas y medioambientales que deben ser respetadas por los prestatarios del servicio.
Definición extraída de los estándares ISO 24510 para el agua y el saneamiento: “la autoridad responsable es la entidad que tiene la responsabilidad general del suministro del servicio a la población en un área geográfica dada”. Ver también : http:// www.uitp.org/public-transport/organising-authorities/ 8
OMS/UNICEF, Progres son Drinking Water and Sanitation; 2012 Update, Nueva York y Ginebra; Joint Monitoring Programme for Water Supply and Sanitation, 2012. 9
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OMS/UNICEF, 2012
Acceso: el Informe presenta datos recientes sobre la cobertura y la calidad de los servicios locales básicos y analiza las disparidades entre y en el interior de los países. En algunos casos, la falta de datos verificables o comparables, o las controversias sobre cómo definir los estándares “adecuados” para la prestación de los servicios complican esta tarea. Por ejemplo, en los países con ingresos altos (y en muchos países con ingresos medianos), se considera que el suministro de agua es satisfactorio cuando se dispone de agua potable a domicilio las veinticuatro horas del día. Sin embargo, los datos disponibles sobre el acceso al agua potable a nivel mundial sólo indica qué porcentaje de habitantes recibe agua en su hogar y que proporción de la población tiene acceso a una “fuente de agua mejorada”.9 Eso incluye los grifos y fuentes de agua públicas, los pozos de agua con bombas, las fuentes o pozos protegidos y la captación de las aguas de lluvia. El acceso a través de
grifos o fuentes públicas de agua es clasificado como “fuente de agua mejorada” aun cuando obtener agua signifique una larga fila de espera, distribución irregular, una carga pesada que transportar y a veces agua impropia para el consumo. Para el saneamiento la situación es similar. En los países de altos ingresos (y en numerosos país de ingresos medianos), se considera que el saneamiento es satisfactorio cuando se dispone de un sistema de eliminación de excretas en el domicilio (WC o inodoros con descarga mecánica o manual) directamente conectado al alcantarillado sanitario. El único indicador disponible a nivel mundial es el acceso a “instalaciones sanitarias mejoradas” que incluyen: WC con descarga de agua conectados al alcantarillado, pozos negros (o fosas sépticas) o una letrina sanitaria, letrinas con cajón o tapa y aireación, letrinas aboneras secas.10 Otro problema son los datos. Por lo general son recogidos por los gobiernos nacionales y las agencias internacionales sobre la base de encuestas y muestreos que presentan la proporción de la población urbana y rural con acceso a los servicios, pero que no precisan su ubicación geográfica. Por eso, la información sobre las desigualdades locales en la prestación de servicios básicos es muy limitada. Los gobiernos locales no siempre tienen acceso a los datos censales para facilitar la localización de las zonas donde el acceso a los servicios es deficiente. Las encuestas responden principalmente a las necesidades de los gobiernos nacionales y de las agencias internacionales y no a los gobiernos locales quienes, sin embargo, son los responsables de la prestación de los servicios. A pesar de las limitaciones de los datos, las diferencias de acceso y de calidad en la prestación de servicios básicos en las diferentes regiones del mundo son evidentes. En los países de altos ingresos y en ciertos países de ingresos medios, toda o casi toda la población recibe servicios. En la