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del 39% de los servicios de transporte de Estados Unidos, mientras que los gobiernos locales proporcionan otro 32%. En otros países de la OCDE, como Japón y Corea, también existen empresas de servicios públicos locales muy eficientes. La empresa pública de agua Arisu da servicio a 10,4 millones de personas en el área metropolitana de Seúl66. Muchas de estas empresas de servicios públicos están a la vanguardia de la innovación en su sector (uso de tecnologías inteligentes para reducir el consumo de agua, conversión de residuos en energía, estrategias de “basura cero”, etc.). Las empresas de servicios públicos o las agencias especializadas también se han desarrollado en los países de ingresos medianos. Bajo la influencia de las instituciones internacionales, en las últimas dos décadas muchos servicios públicos locales y nacionales se han transformado en entidades corporativas con una dirección y modelos de gestión independientes67. Estas empresas públicas pueden movilizar recursos de diferentes niveles de gobierno para financiar grandes proyectos y atraer a personal profesional altamente calificado. En América Latina, uno de los ejemplos más destacados es la Empresa Pública de Medellín de propiedad del Municipio de Medellín, Colombia. Junto a otras empresas de servicios públicos locales o estatales de América Latina (como Sedapal en Lima y Sabesp en Brasil), es considerada como una de las empresas con mejores resultados a nivel regional e internacional. Algunas empresas públicas o agencias especializadas se comportan de hecho como empresas privadas, desarrollando joint ventures con el sector privado, como en China. La ciudad de Shanghái evolucionó de un sistema tradicional de gestión directa de sus servicios en los años 90, a la creación de numerosas empresas de servicios públicos cotizadas en bolsa. Algunas se transformaron en joint ventures asociándose a compañías internacionales.
En muchos países de Europa, Asia y América Latina, la cooperación se ha extendido entre instituciones públicas, en particular la cooperación intermunicipal (mancomunidades). Como se mencionó en la introducción, la cooperación intermunicipal permite superar los límites administrativos entre ayuntamientos y desarrollar economías de escala (ej. gestión de residuos sólidos, abastecimiento de agua potable y tratamiento de aguas residuales, transporte público). En Asia, el Banco Asiático de Desarrollo promueve la creación de “asociaciones de desarrollo entre ciudades” (city cluster development) para realizar planes regionales e infraestructuras básica, como caminos, agua potable y alcantarillado. Las entidades metropolitanas constituyen otra forma de cooperación intermunicipal entre autoridades locales. La autoridad metropolitana permite reducir la fragmentación, mejorar la coordinación para la prestación de servicios básicos, desarrolla mecanismos de gestión más eficientes y moviliza mayores recursos financieros. Una desventaja potencial de este tipo de gobierno unificado que aglutina a millones de habitantes es que suele ser menos accesible para la ciudadanía. Por lo general las grandes empresas de servicios públicos y las agencias especializadas se encuentran en las grandes ciudades, mientras que en las ciudades más pequeñas y en los pueblos las autoridades locales tienden a recurrir a la gestión directa. GOLD III ofrece diversos ejemplos de gestión directa de servicios básicos con estructuras de tamaño intermedio o pequeñas. La gestión de los residuos sólidos, por ejemplo, es asumida normalmente a nivel municipal por los departamentos de sanidad o por pequeñas estructuras de cooperación entre ayuntamientos vecinos, sobre todo para la disposición final. La gestión de los residuos puede representar un alto porcentaje de
Seoul Metropolitan Government, Mission of Seoul Waterworks, Presentación realizada en el Taller CGLU-ASPAC sobre GOLD III, realizado en Gwangju, Corea, 16 de Mayo de 2013. 66
La principal característica de las empresas públicas o de las agencias públicas especializadas es su situación jurídica (a menudo similares a las empresas privadas). Aunque son independientes, las empresas siguen estando bajo la responsabilidad de los gobiernos locales, regionales o nacionales (a veces de todos ellos). Véase los capítulos regionales para Asia y América Latina. 67