12
De cruisesector kijkt vooruit
‘Net als de getijden, komen we terug’ In een interview met Paul Nuyens van CLIA, de overkoepelende branchevereniging voor cruisemaatschappijen, vragen we hoe de cruisebranche ervoor staat. Waar liggen de prioriteiten en wat zijn de verwachtingen voor de rest van het jaar? ‘Tot aan deze ongekende crisis was de cruise-industrie een Europees succesverhaal.’ Door: Belinda Meijers
Kun je een schets maken van de huidige situatie: hoe staan de rederijen ervoor? Is er optimisme? Net als de hele reisindustrie zijn cruiserederijen druk bezig met het afhandelen van alle complicaties ten gevolge van de Covid-19 uitbraak en de daaropvolgende maatregelen. We zijn erg druk bezig geweest om ervoor te zorgen dat onze passagiers naar huis konden terugkeren. De meeste schepen zijn nu aangemeerd, maar er zijn nog een aantal schepen met passagiers aan boord en we zijn ook druk bezig om de bemanning terug naar huis te halen, wat in deze
omstandigheden vrij moeilijk is. Daarnaast hebben we te maken met geannuleerde boekingen voor de komende periode.’
Waar ligt nu de focus? De veiligheid, gezondheid en het welzijn van passagiers en bemanning is de belangrijkste focus binnen de cruise-industrie. We zijn er trots op dat we onze bijdrage hebben geleverd aan een zeer uitzonderlijke en wereldwijde inspanning met teams van mensen die dag en nacht werken om een veilige terugkeer naar de haven te coördineren, bij elke stap rekening houdend met de richtlijnen van regeringen en gezondheidsautoriteiten.
Loopt de cruisebranche tegen bepaalde zaken aan? ‘Vluchtbeperkingen, havensluitingen en ontschepingsbeperkingen hebben voor uitdagingen gezorgd, maar de cruiserederijen zijn gefocust op de gezondheid en veiligheid van alle betrokkenen. Onze branche is afhankelijk van de plaatsen die we bezoeken. Nu er op alle bestemmingen sprake is van een lockdown ondervindt de hele reisindustrie hetzelfde probleem, namelijk de vraag wanneer en op welke manier bepaalde bestemmingen weer zullen openen. Een resultaat van de huidige situatie is dat naar de toekomst toe het belang van samenwerking om onze gemeenschappelijke uitdagingen veel meer op waarde geschat zal worden.’
Wat is positief? ‘Positief is dat met betrekking tot veiligheidsprotocollen, CLIA-leden binnen 48 uur nadat de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) een wereldwijde noodsituatie voor de volksgezondheid had aangekondigd, wereldwijd al verbeterede screeningsprotocollen hadden ingevoerd. Er zijn verschillende belangrijke lessen geleerd tijdens deze ongekende situatie waar we van profiteren als we ons voorbereiden om weer te Paul Nuyens.
gaan varen – zoals de diverse protocollen die de branche heeft ingevoerd naarmate de wereldwijde crisis zich ontwikkelde. De cruisegemeenschap is veerkrachtig.’
Is er genoeg steun voor de cruisebranche? ‘We zijn erg dankbaar voor de hulp van de autoriteiten om ons te helpen passagiers en bemanning te repatriëren. Ook van alle reisagenten die onvermoeid hun klanten geholpen hebben om terug naar huis te keren.’
Wat zijn jullie verwachtingen? Is het jaar nog goed te maken? ‘Over het algemeen zijn we een gezonde en veerkrachtige industrie. Maar als we de belangrijke zomerperiode missen dan zal het voor de meeste van onze leden moeilijk zijn om dit jaar nog goed te maken. Tot aan deze ongekende crisis was de cruiseindustrie een Europees succesverhaal.’
Zijn er initiatieven vanuit CLIA om cruises top of mind te houden? ‘Ik ben verantwoordelijk voor contacten en opleiding van reisagenten en verkopers van (cruise)touroperators. Gelukkig hebben we ons exclusief