20
Interview
Tekst: Dylan Cinjee
“Je moet het vakantieplezier blijven uitstralen” RED Online Marketing heeft woensdag een nieuw platform speciaal voor de reis- en recreatiebranche gelanceerd:
ComebackMarketing.nl. TravelPro sprak met Roy Platje (Eigenaar van RED Online Marketing) over het nieuwe initiatief, maar ook over hoe belangrijk het is om online aanwezig te zijn tijdens deze crisis. Met name de reis- en recreatiebranche worden op dit moment hard getroffen door de crisis. Platje: “Wij werken alleen met partijen in deze branches, dus naast touroperators en (online) reisbureaus ook heel veel partijen met fysieke locaties. Denk aan campings, vakantieparken en attractieparken. Met name in het begin beleefden we deze crisis als een golf die op ons afkwam. Het begon al in februari met klanten die in Azië actief zijn. Singha Reizen bijvoorbeeld, van oorsprong een Sri Lanka-specialist. Zij waren net aan het herstellen van de aanslagen van vorig jaar Pasen, het jaar zag er zo goed uit. Vervolgens valt alles stil. Daarna volgden andere specialisten in die regio en Italië. Maar ook persoonlijk heeft de crisis impact op mij. Zelf had ik in de voorjaarsvakantie behoorlijk last van paniek. Ik heb sinds mijn jeugd al Type 1-Diabetes en behoor op papier dus tot de risicogroep. Op dat moment kwamen sterftecijfers uit China binnen en dat zag er voor diabeten heel slecht
uit. Ik heb mij toen ook behoorlijk verzet tegen het motiveren van mensen om op vakantie te blijven gaan in die tijd en ook de ITB zag ik helemaal niet zitten.”
"Zie deze tijd als een kans" Slopende dagen
Naast de persoonlijke situatie van Platje heeft de crisis ook veel impact op zijn bedrijf. “Omdat wij het langzaam op ons zagen afkomen, en wellicht ingegeven door mijn angst, waren we half februari al bezig met de voorbereidingen. Ik heb toen het thuiswerken goed bekeken en geïnventariseerd wie wat nodig had. Daarnaast hebben we met het hele bedrijf gekeken naar alternatieve diensten voor onze klanten voor het geval Google- en
Facebook-campagnes stil zouden komen te liggen. Toch hebben we het nog onderschat, we hadden het idee dat klanten wel budget zouden over hebben om te investeren in hun vindbaarheid, of de conversie van de site. Toen op vrijdag 13 maart de definitieve klap kwam en je echt niet meer naar buiten kon, raakten veel klanten terecht in paniek. Die week daarna wilde werkelijk iedere klant stoppen met zijn marketing. Dat waren behoorlijk slopende dagen. Enerzijds omdat ik alle ondernemers te woord wilde staan en hun leed ook echt voelde. Anderzijds omdat ik mijn hele bedrijf zag afbrokkelen. We hadden vaak wel langlopende contracten, maar ik wilde voor iedere klant een oplossing vinden die voor beide partijen goed was. Uiteindelijk zijn wij met 70% in omzet gedaald in april. Voor ons gelden de reisbranchemaatregelingen niet en omdat wij ook hard gegroeid zijn is de NOW-regeling voor ons slechts heel beperkt dekkend. We moeten dus wel omzet blijven maken om te overleven. Gelukkig zijn er partijen die juist nu de tijd nemen om te investeren in hun online aanwezigheid. Die straks hun comeback willen maken.”
Extreem belangrijk
Roy Platje
Online aanwezigheid is volgens Platje juist in deze periode extreem belangrijk. “Hoewel je emotie wellicht negatief is, moet je naar buiten toe hoop houden. Het vakantieplezier uitstralen, laten zien dat je niet stil zit, maar bezig bent met de toekomst van jouw bedrijf. Deel desnoods de grote schoonmaak waarmee mee bezig bent. Er zijn mooie voorbeelden zoals Westbound met hun ‘trolley opening’, waarbij de deuren van het reisbureau werden geopend voor klanten, maar wel met een vliegtuigtrolley als barrière om de afstand te bewaren. Travel Store is heel actief met het ‘Droom nu, reis later’. Zorg dus juist nu dat je klanten aan je blijft binden, daar heb je in de toekomst veel plezier van.” De vragen die binnenkomen van reisorganisaties zijn heel divers. Platje: “Men wil enerzijds weten of én wanneer de vakantievraag weer start en wat wij in andere markten zien, wij hebben immers ook kantoren in Duitsland en Frankrijk. Er is