22
henkilö
T H E B A LT I C G U I D E ™ TO U K O K U U K E S Ä K U U 2 0 2 2
Jukka Toijala vie Viron ykköslajia Euroopan huipulle Tallinnan Audentesen urheilukeskuksessa nuoret urheilijat kiirehtivät harjoituksiinsa ja tervehtivät mennessään iloisesti Jukka Toijalaa. Koripallo on Viron ykköslaji
TEKSTI PETRI SARASTE, KUVAT HENDRIK OSULA
Eräs, jo vähän aikuisemman oloi-
nen pysähtyy juttelemaan hetkeksi ajankohtaisista kuulumisista. Nainen osoittautuu entiseksi huippulentopalloilijaksi ja nykyiseksi urheilijoiden psyykkiseksi valmentajaksi Kristel Kiensiksi. On hämmästyttävää, kuinka hyvin vasta kaksi vuotta Tallinnassa asunut Viron koripallojoukkueen päävalmentaja hallitsee viron kielen. ”Suoritin viron kielessä viime keväänä B-tason tutkinnon. Sitä ennen opiskelin sitä korona-aikana itsekseni. Kielitaidosta on ollut monenlaista hyötyä. Pelaajien kanssa on helpompi kommunikoida heidän omalla kielellään ja muutenkin viron kielen taito kertoo sitoutumisesta työhöni. Ulkomaisia valmentaja tulee ja menee, mutta kielen opettelu osoittaa ainakin sen, että suhtaudun työhöni vakavasti”, Jukka Toijala perustelee. Jukka Toijalan nykyistä pestiä on jäljellä vielä vuoden verran. Sitä ennen hän on toiminut apuvalmentajana Suomen koripallomaajoukkueessa, pelannut Kouvolan Kouvoissa ja ammattilaisena belgialaisessa Echo Houthalenissa.
Jukka Toijala ohjeistaa Viron maajoukkuetta ottelussa Israelia vastaan.
Jukka Toijala ■ Viron koripallo-
joukkueen päävalmentaja vuodesta 2019 ■ Ikä: 50 vuotta (9.5.1972 Kouvola)
■ Asuu: Tallinnan Kalamajan
alueella ■ Harrastaa: lenkkeilyä ja pyöräilyä eri puolilla Tallinnaa ■ Pitää: virolaisesta tummasta leivästä, viikonloppuisin
Viro pelaa ensi kesänä EM-turnauksessa Milanossa. Ura koripalloilijana päättyi -vuotiaana lonkkavammaan ja tekonivelleikkaukseen. Valmentajana Jukka Toijala on toiminut muun muassa Romaniassa ja Puolassa. Viron koripalloliiton strategia on hahmoteltu vuoteen asti. Strategian ensimmäinen porras oli päästä ensimmäisen kolmen vuoden aikana EM-kisoihin. Toijalan valmennuksessa tähän tavoitteeseen päästiin heti ensimmäisenä vuonna, eli Viro pelaa ensi kesän EM-turnauksessa Milanossa. Lohko on kova: Italia, Kreikka, Kroatia, Ukraina ja Englanti. Mutta Viron joukkue on nuori, Euroopan nuorin. ”Ehkä todellinen näytön paikka voisi olla vuoden EM-kisat”, Toijala toppuuttelee turhia etukäteisintoiluja.
Viron strategian tavoite oli päästä EM-kisoihin. Tämä saavutettiin.
uusiin ravintoloihin ja ruokaelämyksiin tutustumisesta ja kahvilakulttuurista ■ Kuuntelee: naapurissa asuvan Ilkka Alangon musiikkia
Koripallon juuret ovat Virossa syvällä. Viro pelasi ensimmäisen arvoturnauksensa jo vuonna Berliinin olympialaisissa voittaen esimerkiksi Ranskan pistein –. ”Neuvostoliiton joukkue koostui aikanaan pitkälti Baltian maiden pelaajista. Uudelleen itsenäistymisen myötä koripallosta on tullut entistä tärkeämpi laji ja sitä seurataan tiiviisti. Jalkapallo ei ole yhtä suosittu laji, eivätkä jääkiekko, salibandy tai pesäpallo ole läheskään yhtä suosittuja”, Jukka Toijala kertoo. Pelaajamateriaali on hyvä. Rekisteröityjä koripalloilijoita on Virossa noin . Suomessa on reilut . ”Pohjatyöt on täällä tehty hyvin, mutta ehkä olisi aika muuttaa johtamiskulttuuria. Toivotan kaikki suomalaisetkin mukaan katsomaan harjoituksia Kalev Sport -halliin, kunhan siellä ei liikaa juhlita”, hän muistuttaa. ”Harjoittelemme siellä kesäkuun alusta aina elokuun puoliväliin saakka”, päävalmentaja Toijala vinkkaa. ■
