Julien Clément: le meilleur golfeur suisse?

Il y a une année, dans une interview accordée à Golf Suisse, le coach national, Graham Kaye, avait déclaré qu’il avait la conviction que dans un futur proche, les hésitations des meilleurs professionnels suisses allaient, lentement mais sûrement, disparaître. Et qu’un jeune au moins se distinguerait et obtiendrait d’excellents résultats. «You can quote me» – tu peux me citer, avait-il insisté, pour être certain que le message serait bien transmis.

C’était l’hiver dernier. Mais que s’est-il passé depuis? André Bossert a gagné un tournoi du PGA European Challenge Tour. Martin Rominger a remporté une épreuve de l’Alps Tour. Raphaël de Sousa a réalisé plusieurs performances de choix sur le Challenge Tour et a fait son trou dans le Top 20 de ce circuit, ce qui devrait lui permettre à la fin de la saison de faire le grand saut sur le PGA European Tour. Et en septembre, Julien Clément a tutoyé la victoire lors de l’Omega European Masters avant de terminer à une fantastique troisième place!

Cela constitue, dans l’ensemble, l’une des meilleures saisons des pros suisses. Et au moment de boucler ce numéro de Golf Suisse, ce n’était certainement pas terminé. Car plusieurs joueurs avaient encore une chance, lors des dernières épreuves du Challenge Tour – dans le cas de Julien Clément notamment – de gagner suffisamment d’argent pour obtenir leur carte du circuit européen 2009. Nous ne ferons bien entendu le bilan de cette saison que dans notre prochaine édition.

Mais il est d’ores et déjà établi que le meilleur pro de la Swiss PGA a su saisir sa chance lors de l’épreuve phare du calendrier, le très suivi et attendu Omega European Masters de CransMontana. Ce qui n’était pas arrivé depuis des lustres. Le Genevois Julien Clément, qui s’aligne sous les couleurs du GC Bonmont, a effectué d’énormes progrès techniques depuis l’an passé. Il l’a démontré de manière étincelante sur le parcours serré et exigeant du Haut Plateau valaisan. Non pas en produisant un swing extrêmement esthétique, mais avec un parfait contrôle de la balle, avec des départs qui coupaient les fairways en deux et avec de multiples approches au backspin idéal. Ce fut assurément la clé de ce fantastique résultat – en juillet dernier, lors du Credit Suisse Challenge de Wylihof, il avait déjà signé quatre cartes en dessous de 70 et montré avec sa cinquième place sa capacité à bien scorer. Et voilà qu’il rééditait cette performance, en signant un score total à 12 sous le par grâce à quatre nouvelles cartes en dessous de 70. Cette constance est nouvelle pour Julien. Lors de ses deux saisons (2003/2004) sur le PGA European Tour, il avait non seulement souffert de gros écarts dans ses scores, mais rarement obtenu des résultats meilleurs que le par ou un en dessous. On peut affirmer que l’évolution positive est notamment due à son coach: Gavin Healey, le headpro de Bonmont, lui a montré comment maîtriser le «shotmaking». La quantité de l’entraînement et l’engagement du coach et de l’athlète ont fait le reste.

Il est clair que Julien Clément est le bon exemple pour les jeunes talents. Mais le talent est une chose; avant de passer pro, plutôt qu’un immense talent, Julien était d’abord considéré comme un très bon amateur. Mais un dur travail est autre chose et certainement l’élément déterminant. Les résultats lui donnent raison. Il lui reste maintenant à boucler la boucle pour rejoindre l’élite des professionnels européens. Une dernière ligne droite qui se résume en deux mots: prize money…

■ Urs Bretscher, rédacteur

en chef

54 TROUS D'UN COUP !

Le compte est simple : une seule inscription, deux magnifiques terrains et trois 18 trous situés dans un cadre exceptionnel d'un accès aisé. A vous de jouer, inscrivez-vous !