STORY
NOSTALGIE ZAŠLÝCH ZIM
TEXT: TOM ŘEPÍK
NEŠLAPALI VE WILLYHO BOTÁCH
aneb neuvěřitelný příběh Willyho Schaefflera Lyžařské veřejnosti málo známé dramatické zákulisí neméně dramatických osobnostních problémů v americkém týmu sedmdesátých let.
B
ěhem sezóny lyžařského Světového poháru 1970–71 se prakticky celá americká mužská reprezentace dostala do konfliktu s národním šéftrenérem Willym Schaefflerem. Po odchodu Billyho Kidda v únoru 1970 byl nejúspěšnějším lyžařem týmu Spider Sabich; když v lednu 1971 i on odešel za Kiddem k profesionálům, bezprostřední příčinou byly peníze – závodníci národního týmu nevydělávali žádné. Nicméně jádrem toxické atmosféry uvnitř amerického družstva se zdál být hluboký generační konflikt. Jejich trenér Willy Schaeffler byl ve svých čtyřiapadesáti letech o dobré pokolení starší. Hned při svém nástupu do funkce, v níž narychlo vystřídal benevolentního Boba Beattieho, který odešel založit profesionální ligu, Willy prohlásil, že bude nekompromisním týmovým katem, a bude-li potřeba někoho
36
z rebelů z mančaftu vyhodit, bez okolků to udělá. Rovněž všem zdůraznil, že bude tužit jejich mysl i tělo, a že ačkoli je lyžování individuální sport, všichni musí táhnout za společný provaz. Mínil z nich vychovat hrdiny a vítěze – nejen na svazích. Willy takovým vítězem byl po celý svůj neuvěřitelně dramatický život. Nikdy se nespokojil s ničím jiným než s ryzí dokonalostí. Během dvaadvaceti let, kdy od roku 1948 působil jako šéftrenér na Denverské univerzitě, jeho školní týmy získaly 13 národních titulů NCAA. Jeho úhlavním soupeřem byl Bob Beattie, který předtím, než se stal jedním z Willyho předchůdců ve funkci trenéra reprezentace, vedl lyžaře na Coloradské univerzitě; Willy byl úspěšnějším koučem. Většina svěřenců však jeho autoritářský přístup k životu i lyžování neoceňovala – na univerzitě, ani posléze v reprezentaci.
Zejména první měsíce z celkem tří let Willyho angažmá u US Ski Teamu, během nichž mladí závodníci fungovali pod novým trenérem, je přesvědčily, o jak autokratického pedanta jde. Za zády o něm mluvili jako o brutálním skopčákovi. Málokdo z nich si však uvědomoval bizarní okolnosti, za nichž Willy do Ameriky přišel; a že i on začínal svůj život jako vášnivý lyžař, který neměl rád autoritu, disciplínu a tvrdý režim.