BIRTHDAYs and Anniversaries Geburtstage und Gedenktage Jean Françaix 25 Years since Death 25 September (1912–1997)
che heitere Vitalität und Erfindungsgabe prägt auch den bekanntesten Teil seines Schaffens: die Kammermusik für Blasinstrumente. Doch herrscht bei Françaix keineswegs ausschließlich instrumentale Heiterkeit: Neben fünf Opern und 16 Ballettmusiken kann das Oratorium L’Apocalypse selon Saint Jean als sein Hauptwerk bezeichnet werden. In der Zeit der Okkupation Frankreichs durch Deutschland uraufgeführt, offenbart das tiefe, mitunter abgründige Werk die Vielseitigkeit des 1997 verstorbenen Komponisten.
Valentin Silvestrov 85 Birthday 30 September (*1937)
Jean Françaix Photo: Jean-Baptiste Millot
To compose ‘Musique pour faire plaisir’ (music to give pleasure) was the declared aim of Jean Françaix. Born in Le Mans in 1912, he discovered his personal style, which was characterised by intricate rhythms, polyphony and French elegance, very early on with his Concertino for piano and orchestra. This work, first performed in 1934 and directed by Nadia Boulanger, made him famous as a composer and piano virtuoso overnight. The same merry vitality and inventiveness also marks the works by which he is best known: the chamber music for wind instruments. Yet instrumental jollity by no means pervades all of Françaix’ music: apart from five operas and 16 ballets, the oratorio L’Apocalypse selon Saint Jean (The Apocalypse of St. John) may be described as his most important work. Receiving its first performance during the time of the German occupation of France, the profound, occasionally unfathomable piece reveals the versatility of the composer, who died in 1997. „Musique pour faire plaisir“ zu schreiben, war das erklärte Ziel von Jean Françaix. Seinen Personalstil, der sich durch raffinierte Rhythmik, Polyphonie und französische Eleganz auszeichnet, fand der 1912 in Le Mans geborene Françaix schon früh mit seinem Concertino für Klavier und Orchester. Das 1934 unter Leitung von Nadia Boulanger uraufgeführte Stück machte ihn als Komponisten und Klaviervirtuosen schlagartig bekannt. Die glei-
September/October 2022
Valentin Silvestrov is regarded as one of the leading representatives of the ‘Kyiv Avantgarde’, which came to public attention in 1960 and was strongly criticised by proponents of the conservative Soviet musical aesthetic. Only since the eighties has he been recognised in his native Ukraine, the former Soviet Union and abroad. In recent decades, the composer abandoned the conventional compositional techniques of the avant-garde and discovered a style comparable to western ‘Postmodernism’, which he calls ‘Metamusik’, or ‘metaphorical music’. Silvestrov has often fought for his country by musical means, and composed many choruses, Majdan Hymns and Prayer for the Ukraine. Following the invasion by Russian troops into his Ukrainian motherland, Silvestrov fled to Germany and currently lives in Berlin. Valentin Silvestrov Photo: Roberto Masotti
Valentin Silvestrov gilt als einer der führenden Vertreter der „Kiewer Avantgarde“, die um 1960 an die Öffentlichkeit trat und von den Verfechtern der konservativen sowjetischen Musikästhetik heftig kritisiert wurde. Erst mit Beginn der Achtzigerjahre wurde er in der ukrainischen Heimat, in der Sowjetunion und im Ausland bekannt. In den letzten Jahrzehnten verzichtete der Komponist auf die konventionellen Kompositionstechniken der Avantgarde und fand zu einem mit der westlichen „Postmoderne“ vergleichbaren Stil, den er „Meta-Musik“ bzw. „metaphorische Musik“ nennt. Oft hat Silvestrov mit musikalischen Mitteln für sein Land gekämpft und zahlreiche Chöre, Majdan-Hymnen und Gebet für die Ukraine komponiert. Nach der Invasion russischer Truppen in das ukrainische Mutterland, floh Silvestrov nach Deutschland und lebt derzeit in Berlin.
Hans Werner Henze 10 Years since Death 27 October 2012 (1926–2012) Hans Werner Henze once said that, for him, music ‘is the opposite of sin – it is salvation, the promised land’. Timeless beauty and timebound involvement were incomparably united in his work. For him, composition was at the same time an ethical requirement and an intimate utterance. Scarred by his experiences of war captivity, Henze’s political involvement in 1968 had a strong influence on his compositions, above all on his choice of texts and subjects and even the syntax of his music. He wanted to engage with the political questions of his time in a new musical language. The mirroring of political engagement in Henze’s music found its peak in the oratorio Das Floß der Medusa (1968), in the opera, We come to the River (1974–1976) and his Sinfonia N. 9 (1995–1997), a seven-movement choral symphony after Anna Seghers’ novel, The Seventh Cross – a memorial against fascism and war. Hans Werner Henze sagte einmal, für ihn sei Musik „das Gegenteil von Sünde – sie ist Erlösung, das versprochene Land“. Einzigartig vereinigten sich in seinem Werk zeitlose Schönheit und zeitgebundenes Engagement. Das Komponieren war ihm ethischer Anspruch und Ausdruck des Persönlichen zugleich.
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