Luc Kuppens, een verhaal groter dan het leven zelf

Picture ©Ph.P. (vlnr) Stefaan, Luc, Katrien en Joris Kuppens met Touch Me van het Bovenhoekshof

Daar waar Reinaert de vos en het Ros Beiaard elkaar mythes influisteren, ontmoette het Studbook SBS fokker Luc Kuppens en de zijnen. Samen bouwen ze aan een verhaal van paarden en mensen. Een verhaal dat groter is dan het leven zelf! We hoorden het reeds eerder, net zoals ten huize Kuppens: ‘de verhalen in de krant ‘Het Belgisch Sportpaard’, stralen menselijke warmte en passie van de fokkers voor hun paarden uit …’. Maar oordeel vooral zelf!

Ons deel van dit mooie verhaal speelde zich af in Hamme, daar waar zoon Stefaan Kuppens zijn leven uitbouwde, omringd door tal van fokproducten van de waardevolle merrie Touch Me Chin van het Bovenhoekshof (v. Bhh). Hamme situeert zich ergens in het diepe Waasland en blaast zijn adem uit richting Dendermonde. Op de groene vlakten, waar paarden prominent aanwezig zijn, blazen deze legendarische dieren zoals de vos Reinaert en het Ros Beiaard regelmatig in elkaars nek. Op deze mythische plek is een deel van de fokkerij van Luc Kuppens ondergebracht. Hopelijk leven ze er lang en gelukkig, met de mooie herinneringen aan vroeger en het zicht op oneindig voor de toekomst.

Zijn beroep als veehandelaar is de drive van Luc Kuppens. Paarden, bloedlijnen en prestaties geven een zoete smaak aan zijn leven, maar bevestigen vooral zijn gefundeerde kennis van de springpaardenfokkerij met een open vizier richting toekomst. Samen met echtgenote Rita bouwde de op vandaag 66- jaar jonge Luc Kuppens zijn fokkerij uit. ‘Mama was het hart van de fokkerij en papa vertegenwoordigde het lef’, vernemen van dochter Katrien. Gewoonweg een winnende combinatie zo bleek. ‘Nooit of te nimmer in al die jaren met talloze fokproducten verloren we een veulen’ duiden dochter en vader. Ziekte ontnam Luc, zijn dochter en zonen Stefaan en Joris hun echtgenote en moeder. Maar als men met hen tussen de paarden laveert, voelt men haar aanwezigheid nog via hun verhalen. Zoals een mythe die onsterfelijk is! Zoals een mythe die mensen met paarden blijft inspireren! Mythes die alleen bij rasechte paardenmensen bestaan en verder worden uitgebouwd! Net zoals Rita het zou gewild hebben.

‘Rust roest’

Dit is waarschijnlijk de uitspraak die het best past bij Luc Kuppens. De fitte zestiger weet niet van ophouden en praat graag over werken en plannen. De ouderlijke boerderij in Zaffelare ‘op de Bovenhoek’, wordt het epicentrum van zijn ‘paardige’ plannen. De verbouwing is volop bezig en er wordt gewerkt aan een binnen- en –buitenpiste en een fijn op punt gezette stal voor de merries. ‘Ik stop niet met werken’ benadrukt Luc graag met de dynamiek die hem tekent. Zelfde dynamiek als onze man het heeft over zijn fokkerij. De vrachtwagen voor veevervoer van Luc is herkenbaar van ver, getooid als hij is met een foto van Luc en de bij leven al legendarische basismerrie van zijn fokkerij: Touch Me Chin (v. Chin Chin uit Bella Donna de Lauzelle van Graf Gotthard Z). ‘Het was Joris De Brabander die me adviseerde Chin Chin te kiezen voor Bella Donna. Ik heb zijn advies opgevolgd en ben hem daar tot op heden nog dankbaar voor. Al bij al bracht ik aldus veel bloed in mijn fokkerij’ stelt Luc Kuppens. Persoonlijk denken wij dat de fokkerij met zijn keuzes de vlucht vooruit nam. Visionnair avant la lettre inderdaad, in een tijd dat er nog geen sprake was van steeds moeilijker gebouwde hindernissen en überscherpe wendingen. De paarden die Kuppens volgens zijn visie fokt kunnen het werk aan dat van hen verwacht wordt. En hoe!

Visionnaire visie, inderdaad

Veel kwaliteitsbloed sierde de prestatiefokkerij van Luc Kuppens door de jaren heen. Topverervers schonk de man zijn merries! Chin Chin, Baloubet du Rouet, Kannan, Nabab de Rêve, Diamant de Semilly, Bamako de Muze, By Cera d’Ick en getalenteerde youngsters zoals Hunter’s Scendro. We kunnen zo nog wel even doorgaan. ‘Hunters Scendro koos ik voor zijn snelheid en behendigheid op het hout. Bamako voor karakter en vermogen. Want jawel, het karakter maakt het paard en bloed hoort daarbij’ benadrukt de fokker met verve. ‘Baloubet du Rouet zorgt snel voor veel bloedtoevoer bij een merrie en Nabab de Rêve ook’, leert Luc ons. ‘Kannan koos ik ook voor karakter en kracht’. De som van dit alles is dat men vrij snel een paard heeft met een enorm vermogen, dat de juiste aanpak nodig heeft bij het rijden. En daar weet het nageslacht Kuppens alles van. Stefaan: ‘De springparcoursen vragen om snelle paarden met ruim voldoende bloed. Als ruiter moet je daar wel mee om kunnen en ze de tijd geven. Er is werk aan dergelijke paarden in hun jeugd, maar eens ze hun werk kennen wordt het makkelijk’, poneert deze ervaren paardenman, gewapend met een kennis van zaken die respect afdwingt.

Aan ruiters geen gebrek

Katrien, Joris en Stefaan Kuppens zijn gepokt en gemazeld in de paarden. Daar waar de meeste fokkers op zoek moeten naar een ruiter om de paarden uit te brengen bij de jonge paarden, hoeft Luc Kuppens het niet ver te zoeken. Onze man beschikt immers over twee zonen en een dochter die zich met veel passie kwijten van die taak. ‘De Cyclus rijden met onze jonge paarden vergt veel van ons’, vertelt Katrien. ‘Per slot van rekening is dit niet ons hoofdberoep en zijn wij slechts amateurs. Dus is het niet altijd evident om dit goed aan te pakken’. Wij zagen Katrien op een video aan het werk in Gesves met een van de paarden, maar kunnen alleen maar beamen dat haar parcours er allesbehalve amateuristisch uit zag. Paarden met zoveel zin in springen, met een bijna onbegrensd vermogen over de hindernissen sturen in een indrukwekkende omgeving als Gesves, is gewoon vakwerk. Daarmee is alles gezegd! Zo start Stefaan Kuppens in 2021 bij de 4- jarigen in de Klassieke Cyclus met de hengst Le Kannan (SBS - Kannan en Radetsky Chin vh Bhh). Moeder Radetsky Chin is een dochter van Touch Me Chin en Baloubet du Rouet. Joris Kuppens zal een jaar later starten met Magic Touch vh Bhh (Diamant de Semilly en Touch Me Chin vh Bhh). Katrien Kuppens rijdt volgend jaar bij de 4- jarigen de Cyclus met de merrie Lucky Touch vh Bhh (By Cera d’Ick x Touch Me Chin vh Bhh). Uiteraard maken we nog persoonlijk kennis met een andere toekomstknaller voor de fokkerij van Luc Kuppens: Jyrado van het Bovenhoekshof (By Cera d’Ick x Radetsky Chin vh Bhh). Stefaan start de hengst in de komende Cyclus bij de 6- jarigen. De dochters van Katrien timmeren intussen trouwens ook aan hun weg in het zadel: met ‘Kuppense’ brio naar het schijnt. Talent is erfelijk … jawel, ook bij mensen!

Indrukwekkende Touch Me Chin van het Bovenhoekshof

Hoeft het gezegd dat het stralende middelpunt van deze namiddag eigenlijk de op vandaag 25- jarige merrie Touch Me Chin (R.O.) is? In de lange lijst prestatiebloed eigen aan de fokkerij van Luc Kuppens, speelde de kleine zwarte merrie met het grote hart een prominente rol. De paarden die wij hier leerden kennen en die haar bloed voeren zijn meer dan beloftevol. Veel fokproducten van Touch Me hebben zich intussen al bewezen. Deze dochter van de legendarische topvererver Chin Chin werd gefokt bij Luc Kuppens uit de ook al bijzondere merrie Bella Donna de Lauzelle (v. Graf Gotthard). Bella Donna was een vechter! ‘Ik zou eigenlijk met Touch Me via ICSI nog een veulen van Nabab willen’, overweegt Luc Kuppens. De fokker heeft dus nog het nodige denkwerk, dat zal geschieden in overleg

Fokker Luc Kuppens en de bij leven al legendarische merrie Touch Me Chin van het Bovenhoekshof (v. Chin Chin x Bella Donna de Lauzelle v. Graf Gotthard Z)

In 2020 schonk Touch Me het leven aan deze Olympic Touch van het Bovenhoekshof (v. Kasanova de la Pomme), hier met gastheer Stefaan Kuppens. De hengst Le Kannan (v. Kannan x Radetsky Chin vh Bhh v. Baloubet du Rouet) start volgend seizoen met Stefaan Kuppens in de Klassieke Cyclus Jonge Paarden. Magic Touch van het Bovenhoekshof (v. Diamant de Semilly x Touch Me Chin vh Bhh). Ze krijgt nog een jaar jeugdigheid cadeau alvorens met Joris Kuppens te starten in de Klassieke Cyclus. Jyrado van het Bovenhoekshof (By Cera d’Ick x Radetsky Chin vh Bhh) en Stefaan Kuppens, binnenkort aan de slag bij de 6- jarige jonge paarden.

met de zijnen. Vorig naar nog bracht Touch Me het hengstveulen Olympic Touch (v. Kasanova de la Pomme). Wij maken kennis met deze jonge en uitermate mensvriendelijke piepjonge zoon van Touch Me, terwijl zijn moeder uit de tegenover liggende weide goedkeurend toekijkt.

In generaties denken

Toen de Duitse hengstenhouder Burkhard Wahler jaren geleden de boodschap de wereld instuurde dat ‘fokken in generaties denken’ was, konden wij niet vermoeden dat deze uitspraak op dergelijke manier aan de ribben zou kleven. De productie van Touch Me Chin spreekt voor zichzelf door de jaren heen en ook haar dochter Radetsky Chin (SBS – 2001) is goed op weg om de traditie verder te zetten. ‘Touch Me mag zonder twijfel de basismerrie van onze fokkerij genoemd worden’ benadrukken Luc en Katrien Kuppens. Touch Me Chin behoort tot de merries die bij leven al geschiedenis schreven. Wij zagen op de weide een mooie oude dame die geluk en tevredenheid uitstraalt. In perfecte conditie en honderd procent toegewijd aan haar ‘familie’. Sommige paarden worden immers gewoon familie. In de familie Kuppens kennen ze de waarde daarvan! En wat de geschiedenis ook bewijst is dat er achter elke succesvolle man een sterke vrouw schuilgaat. Baloubet, Nabab, Kannan, Diamant, By Cera, President en andere hengsten zullen natuurlijk beamen dat Touch Me Chin een sterke ‘vrouw’ was. Als dit klopt voor mensen, klopt dit immers ook voor paarden. En wat de mensen betreft, zullen Luc Kuppens en zijn kinderen dit wel zeker weten. De mooiste herinneringen zijn immers voedsel voor elk later leven!

 Patricia Borgenon

Foto’s: Philip Parrein

Een familie bomvol ruiters en paarden

De referentie voor paarden en landelijke omheiningen www.countryfences.be

PAARDEN EN LANDELIJKE OMHEININGEN