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Vaso que representa a un guerrero moche, cultura asentada entre Perú y Ecuador.
A lo largo de la cordillera de los Andes, en Sudamérica, entre los años 1200 a.C. y 1400 d.C., se desarrollaron las civilizaciones anteriores a los incas, las cuales se caracterizaron porque su economía se basaba en la agricultura y la ganadería; cultivaban principalmente papa, maíz, frijol, calabaza, guayaba y algodón, y criaban llamas y alpacas, las cuales los proveían de lana y servían como transporte de carga. En general, desarrollaron ampliamente la cerámica y los textiles. Su sociedad estaba controlada por los sacerdotes, por lo que su gobierno era teocrático. El resto de la población estaba conformada por agricultores, quienes pagaban tributos al grupo gobernante. A continuación veremos algunas de estas civilizaciones. Chavín (1200-400 a.C.). Ésta fue una de las primeras civilizaciones de la zona andina. Aunque se ubicaba en la costa central del actual Perú, en terrenos poco propicios para sembrar, sus pobladores construyeron canales de riego y así crearon campos de cultivo. Si bien la agricultura era su principal actividad, también se dedicaban a la metalurgia, la pesca, la caza y la ganadería (domesticaron llamas y alpacas, con las que complementaban su dieta). La sociedad chavín se organizaba en varios grupos: los gobernantes tenían el poder y los conocimientos astronómicos (relacionados con las fases lunares y los movimientos del Sol y de las estrellas), además eran quienes elaboraban calendarios agrícolas y conocían las estaciones propicias para los cultivos. El resto de la sociedad estaba integrada por artesanos, ganaderos, pescadores y campesinos. Representación en bajorrelieve de una divinidad con rasgos humanos y felinos conocida como la estela Raimondi, procedente de Chavín de Huantar, Perú.
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