PIEZA DEL PUZLE 20B:
Nueva Zelanda está situada “aproximadamente en latitud 40º”; está en el rumbo “entre oeste y suroeste” desde Chile; es “un continente muy fértil y agradable”; los maoríes son “gente bien proporcionada”; y por supuesto ofrecen “la mayor hospitalidad”. Los dos grandes inconvenientes de Memorial son la referencia a los habitantes “blancos” de la isla y el tiempo empleado en navegar hasta allí (“un mes” en “un barco pequeño” únicamente llevaría a Fernández a llegar a medio camino de Nueva Zelanda). Wiseman rebate el argumento de los habitantes “blancos”, afirmando que siempre ha habido tribus maoríes con tez más clara (los Urukehu) y que los españoles consideraban blancos a los que eran tan blancos como ellos. Wiseman rebate el argumento de “el mes” afirmando que el doctor Arias exageraba sobre la proximidad de Nueva Zelanda a Chile, para animar al rey de España a enviar más expediciones allí.
EL VIAJE DEL CAPITÁN ESPAÑOL JUAN FERNÁNDEZ José Toribio Medina (1918) y Ros Wiseman (1996) sostienen que el capitán español Juan Fernández descubrió Nueva Zelanda entre 1576 y 1578. Según Wiseman, Fernández partió de Concepción en Chile, encontrándose la Isla de Pascua, antes de navegar hacia el suroeste hacia Nueva Zelanda. Wiseman sostiene que Fernández pasó el invierno en la bahía de Waikawa en Marlborough Sounds, volviendo a Concepción el 7 de enero de 1578. Wiseman basa su teoría en la investigación realizada por José Toribio Medina, El piloto Juan Fernández, el mismo libro que sirve de fuente para el mapa del Museo Naval de Madrid. También se refiere al casco de hierro descubierto en el puerto de Wellington y al maorí Te Weherua, que compartió con el capitán Cook la tradición oral respecto a un navegante blanco anterior a Tasman, que se piensa que estuvo en Wellington y tuvo un hijo. En el libro de Medina, los documentos originales obtenidos del Archivo General de Indias en Sevilla, proporcionan documentación oficial, según Wiseman; probando que este viaje de descubrimiento en el Pacífico Sur realmente tuvo lugar en 1575. Los manuscritos relacionados con los preparativos de la expedición para descubrir islas en los océanos del sur están fechados el 5 de enero de 1575; no hay registros de Fernández entre 1575 y 1577; un acuerdo de compromiso en relación a otro barco confirma que volvió a Chile el 27 de enero de 1578. Posteriormente el doctor Juan Luis Arias escribió un informe alrededor del año 1616 dirigido al rey Felipe III de España, informando sobre el descubrimiento de unas islas por parte de Juan Fernández; Wiseman sugiere que varias partes del mismo coinciden con una descripción de Nueva Zelanda. Las partes relevantes del memorial de Arias se presentan a continuación, en negrita: “Había también un capitán llamado Juan Fernández, que… partió de la costa de Chile más o menos latitud 40º, en un barco pequeño… rumbo entre oeste y suroeste, y le llevó después de un mes a lo que a su juicio era un continente muy fértil y agradable, habitado por gente blanca y bien proporcionada, de nuestra altura, bien ataviados, y de una disposición tan pacífica y amable que… se mostraron muy hospitalarios, tanto respecto a los frutos y productos de su país, que eran en todos los sentidos ricos y abundantes… Vieron amplios ríos que desembocaban en la costa que el capitán Juan Fernández descubrió…”.
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